Thành Thao Thiết là một tòa Thành Thiên Không đúng như tên gọi, con đường thẳng tắp rộng rãi được lát bằng Phù Không Thạch bóng loáng như gương, phủ lên một tầng mây biển, đi lại giữa nơi đây tựa như lạc vào cõi mộng.
Đồng thời, thành Thao Thiết lại là một tòa đô thị mỹ thực nổi tiếng thiên hạ, hội tụ tinh hoa ẩm thực khắp nơi. Hầu như mọi thời khắc, các loại nguyên liệu nấu ăn từ bốn phương tám hướng đều được vận chuyển vào thành, qua tay các linh trù trong thành chế biến, biến thành từng món ngon với phong vị đặc biệt trên bàn ăn.
Hiện nay, khi đại hội Kim Bảng Linh Trù đến gần, tòa đô thị mỹ thực này càng trở nên sôi động, náo nhiệt, dòng người qua lại như mắc cửi, các con đường lớn ngõ hẻm gần như chật kín người. Có các tu sĩ từ khắp nơi đến xem lễ, cũng có những linh trù hàng đầu từ Ngũ Hồ Tứ Hải tề tựu.
Khi Trần Tịch và mọi người bước vào thành, họ như lạc vào một thế giới khác, tiếng ồn ào huyên náo đập vào mặt.
Một luồng hương thơm mê người của đủ loại món ăn lan tỏa trong không khí như mây khói lên men, khiến người ta vừa ngửi đã thấy tinh thần phấn chấn, chỉ muốn nếm thử.
Đường phố trong thành vô cùng rộng lớn, hai bên bày đầy những quầy hàng, phía sau là các linh trù đang thoăn thoắt chế biến những món ngon mỹ vị. Người đi đường trên phố đa phần đều tụ tập trước các quầy hàng, thưởng thức mỹ thực, thỉnh thoảng lại vang lên những lời khen ngợi.
“Thịt xiên nướng của Diệu Vân Trai quả là tuyệt phẩm, thịt ngoài giòn trong mềm, béo mà không ngấy, hiếm có là còn mang một vị cay của bích la tiêu. A, hương vị tuyệt vời quá!”
“Bánh linh Cửu Bảo của Úc Kim Đường này còn ngon hơn, ngọt mềm xốp giòn, vừa có vị tươi mới của bèo tấm đinh, lại có vị thuần hậu của ngân phục linh, cắn một miếng, đầu lưỡi như tan ra.”
“Đến đây, các vị hãy nếm thử rượu hoa quả tử hà này đi. Đây là do Mai đại sư tự tay hái hơn một ngàn loại linh vật để ủ, phong tồn dưới hầm băng trăm năm, đến hôm nay mới mở ra. Hương vị ngọt dịu đậm đà, được mệnh danh ‘Ba chén không rời tay, Thần Tiên cũng phải say’, đúng là trân phẩm rượu ngon hiếm có.”
Trên đường phố, tiếng huyên náo vang lên không ngớt, các tu sĩ túm năm tụm ba, cùng nhau thưởng thức mỹ thực, nhấm nháp rượu ngon trước từng quầy hàng, dáng vẻ thảnh thơi, vô cùng nhàn nhã.
Cảnh tượng phồn hoa như nước, mỹ vị đầy rẫy khắp nơi khiến Trần Tịch nhìn không xuể, cảm thấy vô cùng thú vị. Quan trọng hơn là, những món ngon trước các quầy hàng đó lại được ăn thử miễn phí!
Thật là hào phóng!
Trần Tịch cũng thầm tán thưởng, phải biết rằng, những món ngon đó không phải là hàng tầm thường, mỗi loại đều có thể sánh với một loại linh đan diệu dược, công hiệu thần diệu, giá trị đắt đỏ.
Hôm nay, tại thành Thao Thiết này, chúng lại được cung cấp miễn phí cho người qua đường thưởng thức, sự hào phóng thế này, thế lực bình thường không thể nào chịu nổi.
“A, nhiều đồ ăn ngon quá!” Bên cạnh, A Tú hai mắt sáng rực, không chớp mắt nhìn chằm chằm vào một xiên thịt nướng vàng óng tươm mỡ, khóe môi hồng nhuận đã rỉ ra một tia nước miếng lấp lánh.
Nàng mặc một bộ váy xanh, dáng người yểu điệu, dung mạo xinh đẹp tinh xảo, lúc này lại mang bộ dạng của một tiểu tham ăn, không những không khiến người ta khó chịu mà ngược lại còn toát lên vẻ ngây thơ đáng yêu.
Nàng nắm lấy tay áo Trần Tịch lắc qua lắc lại: “Chúng ta cũng đi ăn thôi, ta muốn ăn suốt ba ngày ba đêm!”
Lời vừa nói ra, những người đi đường gần đó lập tức kinh ngạc, đều dùng ánh mắt kỳ quái nhìn về phía A Tú, thật khó tưởng tượng lời tuyên bố hùng hồn như vậy lại phát ra từ miệng một thiếu nữ thanh tú dễ thương.
A Tú lại chẳng hề để tâm, vui vẻ chạy đến trước một quầy hàng, vỗ tay một cái, giòn giã nói: “Tiểu nhị, cho ta mười xiên thịt! Đúng, ngươi không nghe lầm đâu, không phải một xiên, là mười xiên!”
“Hây, cô nương khẩu vị tốt thật.” Tiểu nhị không nhịn được cười hắc hắc, nhưng vẫn đưa qua một bó thịt xiên.
“Nói thừa, khẩu vị không tốt, sao ăn được ba ngày ba đêm?” A Tú nhếch môi, mang theo vẻ bễ nghễ như thể chuyện ăn uống chỉ là chuyện nhỏ.
Tiểu nhị ngẩn ra, ánh mắt nhìn về phía Trần Tịch, dường như muốn nói: “Công tử, bạn gái của ngài cũng đặc biệt quá nhỉ?”
Trần Tịch ôm trán im lặng, đầu đầy vạch đen, tiến lên phía trước, túm lấy tay A Tú kéo đi.
“Này này, kéo ta đi đâu vậy?”
“Ta nhắc lại lần nữa, ta không có tên là ‘này’!”
“Ờ, Trần Tịch.”
“Cô nương, nàng có thể bình thường một chút được không?”
“Bình thường? Ta không phải rất bình thường sao?”
“Nàng…”
“Không phải sao?”
“…”
Cuối cùng, Trần Tịch tốn bao công sức mới đưa được A Tú ra khỏi con phố phồn hoa đầy hấp dẫn của mỹ thực, cùng Mông Duy và những người khác tìm một tòa đình viện để nghỉ chân.
“Nghỉ ngơi đi, không có lệnh của ta, không được ra ngoài!” Trần Tịch trừng mắt nhìn A Tú, hung hăng cảnh cáo một phen rồi quay người về phòng mình.
Tòa đình viện này rất lớn, hòn non bộ, nước chảy, đình đài lầu các, không thiếu thứ gì, là nơi thành Thao Thiết đặc biệt chuẩn bị cho các linh trù tham gia đại hội Kim Bảng Linh Trù lần này, chỉ cần cầm Cửu Diệu Lệnh là có thể vào ở.
Trần Tịch trở về phòng, bắt đầu cẩn thận đọc một khối ngọc giản trong tay.
Khối ngọc giản này là do một người hầu của tộc Thao Thiết tặng khi họ vào ở đình viện, bên trong ghi lại các hạng mục và quy tắc liên quan đến đại hội Kim Bảng Linh Trù.
Theo như ngọc giản, đại hội Kim Bảng Linh Trù lần này sẽ có 3000 linh trù đến từ khắp nơi trong Huyền Hoàn Vực tranh tài, cấp bậc của mỗi linh trù đều vào khoảng Thất Diệp.
Quy tắc thi đấu cũng rất đơn giản, chia làm ba vòng. Vòng thứ nhất là sơ khảo, linh trù chỉ cần chế biến một món ăn, giao cho người hầu tương ứng để đưa đến cung Thao Thiết là được. Đến lúc đó, các đại linh trù của tộc Thao Thiết sẽ nếm thử từng món một, từ đó chọn ra 100 linh trù để đi tiếp.
Vòng thứ hai là bán kết, 100 linh trù được chọn sẽ được mời đến cung Thao Thiết, dựa theo các đề tài khác nhau để chế biến các món ăn khác nhau. Mười người xuất sắc nhất sẽ được giữ lại, những người còn lại bị loại.
Vòng thứ ba là chung kết, đến lúc đó, Thánh khí của tộc Thao Thiết – Cửu Diệu Tiên Oa, cũng sẽ xuất hiện trong cung Thao Thiết, cùng với ba vị nguyên lão của tộc Thao Thiết, bình chọn ra ba người đứng đầu.
Phần thưởng của đại hội Kim Bảng Linh Trù lần này cũng vô cùng phong phú, ba người đứng đầu không chỉ mỗi người nhận được một luồng Kim Diễm Hỏa, mà còn nhận được món quà từ Cửu Diệu Tiên Oa.
Kim Diễm Hỏa là một loại Thần Hỏa trong trời đất, vô cùng hiếm thấy, cũng chỉ có tộc Thao Thiết mới nắm giữ một mồi lửa, những nơi khác gần như không thể tìm thấy.
Loại Thần Hỏa này không chỉ dùng để luyện đan, luyện khí, mà đối với việc chế biến mỹ thực của linh trù cũng có hiệu quả vô cùng thần kỳ. Có thể nói, loại Thần Hỏa này tuyệt đối là báu vật mà mỗi vị linh trù đều tha thiết ước mơ.
Còn món quà từ Cửu Diệu Tiên Oa lại càng phi thường hơn. Phải biết rằng, đây là một kiện Tiên Khí tồn tại từ thời Thái Cổ, Khí Linh bên trong đã sống không biết bao nhiêu vạn năm, địa vị và thân phận cao quý đến mức ngay cả Thiên Tiên nhìn thấy nó có lẽ cũng phải nhường ba phần!
Món quà từ một vị lão cổ đổng như vậy, sao có thể là vật phàm so sánh được?
Đương nhiên, ngoài ba linh trù đứng đầu, những người trong top 10, top 100 cũng sẽ nhận được phần thưởng, nhưng giá trị của vật phẩm thì thua xa top 3.
“Kim Diễm Hỏa, đây chẳng phải là một loại Thần Hỏa cần thiết để luyện chế Ngũ Hỏa Thất Linh Phiến sao?” Trần Tịch kinh ngạc, không ngờ trong phần thưởng của tộc Thao Thiết lại có bảo bối như vậy, điều này khiến hắn cũng không khỏi có chút mong đợi.
“Ba ngày sau, đại hội Kim Bảng Linh Trù sẽ bắt đầu, xem ra ta cũng nên chuẩn bị kỹ càng một phen rồi.” Trần Tịch trầm ngâm, trong đầu hiện lên nội dung của 《Vạn Tượng Thực Tài Đồ Lục》.
Bộ điển tịch này là bộ điển tịch đầu tiên về linh trù mà Mã lão đầu đưa cho hắn khi còn ở thành Tùng Yên, ghi lại mấy vạn loại linh thảo, quả, rau, lương thực, yêu cầm, dã thú… có thể dùng làm nguyên liệu nấu ăn, có thể nói là bao hàm vạn vật, không thiếu thứ gì.
Cũng chính nhờ nền tảng từ bộ điển tịch này mà sự nắm giữ trù đạo của Trần Tịch đã vô tình tiến bộ vượt bậc, đạt đến trình độ khiến cả Dung đại sư cũng phải than thở không thôi.
Rất nhanh, trong lòng Trần Tịch đã có kế hoạch, hắn đứng dậy ra ngoài, định đi mua một ít nguyên liệu nấu ăn.
Nhưng trước khi đi, hắn cố ý đi xem A Tú một chút, thấy thiếu nữ không theo lẽ thường này đang vui đùa cùng Tiểu Sầm và những người khác, hắn lập tức yên tâm hơn nhiều. Sau khi dặn dò Mông Duy một tiếng, hắn liền xoay người rời đi.
…
Thành Thao Thiết, với tư cách là một “đô thị mỹ thực” được giới tu hành công nhận, tự nhiên không thiếu các loại nguyên liệu nấu ăn. Ngược lại, nguyên liệu ở đây nhiều vô kể, vật phẩm đầy đủ, tuyệt đối có thể được xem là số một.
Tuy nhiên, Trần Tịch dù sao cũng mới đến, đối với thành Thao Thiết vô cùng xa lạ, cho nên vừa ra khỏi cửa, hắn đã thuê một người dân bản xứ làm người dẫn đường.
Người dẫn đường là một người đàn ông trung niên có khuôn mặt hiền hòa, rất hay nói, tên là Đào Cách.
Khi đại hội Kim Bảng Linh Trù sắp khai mạc, tu sĩ từ Ngũ Hồ Tứ Hải đều đổ về, để tiện cho những vị khách mới đến này, cũng như để kiếm thêm chút tài vật, rất nhiều người dân bản xứ đã làm người dẫn đường, Đào Cách chính là một trong số đó.
“Công tử xem, đó là Linh Hỏa Trì đang được xây dựng. Đến lúc đó, trong ao này sẽ được bố trí hơn một ngàn loại Linh Hỏa mà tộc Thao Thiết chúng ta sưu tập từ khắp thiên hạ, cũng là để dùng cho việc nấu nướng.”
Đào Cách là một người dẫn đường vô cùng nhiệt tình, hơn nữa Trần Tịch lại trả một khoản thù lao hậu hĩnh, điều này khiến hắn càng thêm ra sức, đi một đường nói không ngớt, giới thiệu vanh vách, thuộc như lòng bàn tay.
Lúc này, hắn đang vẻ mặt tự hào chỉ về phía xa, nơi đó có một cái ao cực lớn chiếm diện tích ngàn mẫu, toàn thân được làm từ hắc hồn ngọc thượng đẳng, trông trang trọng mà nội liễm, vô cùng hoành tráng.
Một số Luyện Khí Sư, Phù Trận Sư đang bận rộn xung quanh Linh Hỏa Trì, tranh thủ thời gian xây dựng, trông rất náo nhiệt.
“Qua Linh Hỏa Trì này chính là chợ Vạn Hóa, đó là cơ sở nguyên liệu nấu ăn lớn nhất của thành Thao Thiết chúng ta, trên trời bay, dưới đất chạy, trong nước bơi… các loại nguyên liệu đều có, trong giới tu hành cũng khá nổi tiếng.”
Đào Cách chỉ về phía xa, đang định dẫn Trần Tịch đi tới thì đúng lúc này, trên đường phố vang lên một trận ồn ào.
Một đội ngũ khổng lồ nghênh ngang đi giữa trung tâm đường phố, tất cả đều cưỡi Bạch Ngọc Long Tượng cao tới ba trượng, tựa như những ngọn đồi nhỏ, toàn thân được bao bọc bởi lớp vảy dày đặc như tấm chắn.
Bước chân của chúng vô cùng nặng nề, mỗi một bước đều khiến mặt đất rung chuyển, cả đội ngũ rầm rập tiến tới, khí thế vô cùng kinh người.
Trên con Bạch Ngọc Long Tượng dẫn đầu đội ngũ, có một thanh niên khôi ngô đang ngồi ngay ngắn, thân hình cực kỳ to lớn, khuôn mặt thô kệch, đôi mắt lạnh lùng như điện, toàn thân tỏa ra một luồng khí thế bức người.
“Ồ! Lại là Đào Khôn thiếu gia!”
Đào Cách giật mình, rồi trong mắt hiện lên vẻ sùng kính cuồng nhiệt: “Công tử, vị đó chính là cường giả thiên tài của tộc Thao Thiết chúng ta – Đào Khôn, từ nhỏ đã bái nhập vào Thiên Diễn Đạo Tông, một trong Thập Đại Tiên Môn, được rất nhiều tộc lão coi trọng!”
Thiên Lôi Trúc gọi ta về nhà