Tầng một của lâu đài Dragon's Blood Market, bên trong cửa hàng ma thực lớn nhất khu chợ mang tên Kim Sắc Đào Viên, Locke đang rảo bước giữa những ma thực cường đại và các thiết bị Dục chủng sư được bày biện trên kệ.
"Four Elements Rings, rất hiếm có, không chỉ là vấn đề về giá cả."
"Đó là phát minh mới nhất của Dragonfall Land, ở các khu vực Phù thủy khác vẫn chưa kịp bày bán."
Một Phù thủy Thực vật học Nhất hoàn giai đoạn Dịch hóa đi phía trước Locke, ánh mắt hắn lướt qua từng hộp hoa sen, rồi đột nhiên dừng lại trước một kệ hàng. Hắn cầm lên bốn hộp hoa sen, mở ra, lấy từ bên trong bốn chiếc nhẫn ma pháp.
Phong cách của bốn chiếc nhẫn trông rất tối giản.
Nhưng lại quấn quanh sức mạnh nguyên tố cường đại.
Giao dịch viên này lấy ra chiếc nhẫn nguyên tố Hỏa, sau đó đích thân đeo lên ngón trỏ tay trái của Locke, hắn chậc lưỡi tán thưởng: "Nhiều người cho rằng những ma khí này chỉ là ma khí, nhưng ta luôn cho rằng chúng có tư duy riêng. Có lẽ vì ta không am hiểu Giả kim học và Phù phép học, nên mới sinh ra những liên tưởng huyền bí như vậy. Nhưng hãy cẩn thận khi sử dụng những chiếc nhẫn ma pháp này..."
"Chúng rất nguy hiểm."
"Trông rất vừa vặn. Mỗi chiếc nhẫn 20 vạn Ma thạch, tổng cộng 80 vạn Ma thạch."
Locke có chút xót xa lấy ra 80 tấm thẻ ma tinh, trao đổi lấy bốn chiếc nhẫn nguyên tố từ tay đối phương.
Như vậy, chỉ trong vài ngày qua, hắn đã tiêu tốn tổng cộng 90 vạn Ma thạch.
Nếu không phải vì hắn đã đi vay vốn, thì e rằng ngay cả tiền thanh toán cũng không đào đâu ra.
Trong tay hắn hiện tại, tính cả khoản vay 170 vạn Ma thạch, thực chất một phần lớn không hoàn toàn thuộc về hắn.
50 vạn là tiền vay, 50 vạn là quỹ dự án, còn 70 vạn là tiền tiết kiệm cá nhân.
Sau một hồi tiêu xài như vậy, tiền tiết kiệm của hắn chỉ còn lại 40 vạn, tiền vay đã dùng hết, quỹ dự án thì còn lại 40 vạn.
Cho nên, hiện tại hắn vẫn còn 80 vạn Ma thạch tiền gửi.
Locke thầm nghĩ trong lòng: 'Tiền đúng là không chịu nổi tiêu mà.'
Locke điều chỉnh lại thứ tự nhẫn trên tay, đeo Druid's Ring vào ngón cái, sau đó lần lượt đeo Four Elements Rings vào các ngón còn lại của tay trái. Đồng thời, hắn đeo Scorpion Woman's Ring vào ngón cái tay phải, nhẫn Bạch Long vào ngón áp út tay phải, và nhẫn Tinh Giới vào ngón trỏ tay phải.
Chiếc nhẫn Khiên Ba Nguyên Tố đành phải ném vào nhẫn Tinh Giới để bám bụi.
Locke sợ mình lại mua thêm đồ, vội vàng rảo bước rời khỏi Kim Sắc Đào Viên.
Hắn trở về ký túc xá, lập tức mở Druid's Ring ra, bước vào bên trong. Sau đó, hắn lấy ra một Seed of the Tree of Life hình đa giác, đi đến vị trí trung tâm của Forest Sanctuary, nhẹ nhàng đào một hố nhỏ trên mặt đất, rồi đặt hạt giống Cổ thụ Sinh mệnh vào đó.
Nhưng hạt giống Cổ thụ Sinh mệnh đột nhiên lơ lửng lên khỏi hố đất, tỏa ra ánh sáng ma pháp màu xanh lục lấp lánh.
Locke ngẩn người một chút, lập tức hiểu ra. "Là không đủ năng lượng sao?"
Chỉ thấy trong không gian bán vị diện của Druid's Ring, trên bầu trời đột nhiên xuất hiện bốn quả cầu ánh sáng khổng lồ, lần lượt là Phong, Thủy, Hỏa và Thổ.
Đầu tiên là ngọn lửa hóa thành một quả cầu lửa, thay thế ánh sáng phản chiếu của mặt trời từ chủ vật chất vị diện, trở thành mặt trời ở nơi này. Tiếp theo là nước hóa thành một quả cầu băng hàn, trở thành mặt trăng tại đây.
Kế tiếp, quả cầu ánh sáng nguyên tố Thổ chìm vào lòng đất, rồi quả cầu ánh sáng nguyên tố Phong hòa tan hình thể vào bầu trời cao của bán vị diện.
Bốn nguồn suối nguyên tố Phong, Thủy, Hỏa, Thổ chính là sức mạnh nền tảng của thế giới. Sự tác động đồng thời của bốn luồng sức mạnh này thậm chí khiến bán vị diện càng thêm giống với một thế giới chân chính.
Locke nhìn về phía hạt giống Cổ thụ Sinh mệnh, phát hiện hạt giống này đã tiến gần mặt đất hơn, nhưng vẫn còn cách khoảng một đốt ngón tay, thủy chung không hoàn toàn rơi xuống.
"Vẫn chưa đủ? Theo lý thuyết, Four Elements Rings có thể khiến không gian bên trong Druid's Ring trở nên giống thế giới thực hơn."
Locke chợt nhớ ra điều gì, hắn lấy toàn bộ Tủy Gỗ Rêu còn lại mang từ Land of Six Towers trong nhẫn Tinh Giới ra, đặt vào hố đất.
Mười viên Tủy Gỗ Rêu tỏa ra ánh sáng ma pháp rực rỡ trong hố.
Trong số này có cái do sư huynh Anthony tặng, cũng có cái do Alicia tặng. Sau khi những viên Tủy Gỗ Rêu này tan chảy, chúng hóa thành năng lượng sinh mệnh bàng bạc, bao phủ mặt đất bằng một lớp ánh sáng ma pháp sinh mệnh, nguyên lực tự nhiên cường đại phun trào.
Những viên Tủy Gỗ Rêu này bị chôn vùi dưới lòng đất vạn năm, trải qua vô số tuế nguyệt ấp ủ, mới thai nghén thành tinh thể.
Giờ phút này, toàn bộ năng lượng của chúng bùng nổ.
Thế là, hạt giống Cổ thụ Sinh mệnh vốn đang lơ lửng trên mặt đất lúc này mới bình yên rơi xuống, chìm vào trong bùn đất.
Chỉ trong khoảnh khắc, một mầm xanh từ dưới đất chui lên, xanh tươi mơn mởn, một cây non, hai chiếc lá non, một chồi biếc.
Về bản chất, Cổ thụ Sinh mệnh căn bản là một ma thực Tam hoàn, nói cách khác, hắn đã sở hữu cây non ma thực Tam hoàn đầu tiên.
Chỉ là năng lượng mà Cổ thụ Sinh mệnh cần đặc biệt khổng lồ, ngay cả trong số các ma thực Tam hoàn cũng được coi là cực kỳ nhiều. Cho nên năm xưa Ysisdal cũng chỉ là một Mộng Yểm cấp Nhất hoàn Tinh thể hóa.
Cho dù nó đã ở Emerald Dream, làm ô nhiễm một khu vực rộng lớn, thu được lượng lớn năng lượng, giết chết ít nhất năm Kẻ dọn dẹp của Jungle's Hand.
Đủ thấy, muốn để Cổ thụ Sinh mệnh trưởng thành, tài nguyên cần tiêu tốn khổng lồ đến mức nào.
Nghĩ đến đây, Locke đột nhiên phiền não xoa xoa mi tâm. Nghĩ kỹ lại, dường như mình đang nuôi một con cự thú nuốt vàng siêu cấp.
Tuy nhiên, hắn có thể dừng việc cung cấp tài nguyên bất cứ lúc nào, chỉ là đối mặt với một ma thực có thể trưởng thành đến cấp Tam hoàn, hắn cũng không có lý do và đạo lý gì để ngừng đầu tư.
Hạt giống Cổ thụ Sinh mệnh tuyệt đối được coi là bảo vật trong số các bảo vật.
Nếu không phải Emerald Dream đã triệu tập hắn, hắn chưa chắc đã có cơ hội chạm vào loại bảo vật này.
Xem ra, Edgar năm xưa sử dụng Thụ nhân Cổ thụ Sinh mệnh tại Vân Trạch Cup quả thực là thiên tài trong số các thiên tài.
Cùng lúc đó, lượng lớn năng lượng bị hấp thu vào trong cây non Cổ thụ Sinh mệnh, nhưng cây non lại không có biến hóa gì, chỉ duy trì ở mức Ma áp cấp Học đồ mà thôi.
Đây là do năng lượng không đủ, năng lượng hắn đầu tư chỉ có thể giúp Cổ thụ Sinh mệnh nảy mầm, chứ không thể hỗ trợ nó tiếp tục trưởng thành.
Nhưng mặc dù vậy, trong 1500 mẫu của Druid's Ring, bên trong 100 mẫu Forest Sanctuary, 671 gốc cây cối, 71 gốc kiều mộc ma thực Nhất hoàn.
Ma thực Nhất hoàn... Golden Apple, Vân Hải Vụ Tùng, Lam Ngân Hạnh Thụ, Đông Hạ Cự Mộc, Xích Địa Đông Thanh, Thủy Thanh Cương Sơn Mao Cử, cùng với 600 gốc Platanus Sycamore Tree, toàn bộ đều bày tỏ sự chào đón và thần phục đối với cây non Cổ thụ Sinh mệnh.
Cổ thụ Sinh mệnh bẩm sinh đã là ma thực thượng vị!
Còn Cổ thụ Sinh mệnh thì bày tỏ sự thần phục đối với hắn. Có cây non Cổ thụ Sinh mệnh ở đây, sức mạnh tổng thể trong Forest Sanctuary của hắn tuy chưa tăng lên bao nhiêu, nhưng độ dung hợp sức mạnh lại trở nên cao hơn rất nhiều.
Locke chạm tay lên bề mặt Cổ thụ Sinh mệnh, dường như vì giao ước đặc biệt với Emerald Dream, nên hắn không mất nhiều công sức đã hoàn thành việc cấy ghép pháp lực với gốc Cổ thụ Sinh mệnh này, thậm chí ngay cả giai đoạn khuất phục ma thực cơ bản nhất cũng không có.
Cứ như thể... gốc Cổ thụ Sinh mệnh này sinh ra là vì hắn vậy.
"Ysisdal quả thực đã nói, để cảm tạ ta, nó đã tặng một phần chuyển thế của mình cho ta. Còn một phần khác của nó thì đã đi chuyển thế rồi. Nói cách khác, cây non Cổ thụ Sinh mệnh mới này trước mắt, quả thực là... vì ta mà sinh."
"Vì ta mà tồn tại."
Thông qua cây non Cổ thụ Sinh mệnh, Locke đã nâng độ dung hợp sức mạnh của Forest Sanctuary lên ít nhất một bậc.
Ba gốc ma thực Nhất hoàn Golden Apple xanh tốt um tùm, kết ra những quả táo vàng. Locke bước tới, hái một quả Golden Apple, đưa vào miệng.
Golden Apple là một loại quả ma thực đặc biệt, sau khi ăn có thể giúp bản thân khôi phục một phần thanh xuân. Nếu phàm nhân ăn vào, có thể kéo dài tuổi thọ, tăng thêm khoảng 10 năm tuổi thọ, và tuyệt đối không già đi trước khi chết, vĩnh viễn giữ mãi tuổi thanh xuân.
Dù sao cái chết cũng không đồng nghĩa với sự già nua.
Vân Hải Vụ Tùng thì sương mù lượn lờ, lớp đất xung quanh Lam Ngân Hạnh Thụ được bao phủ bởi một tầng sương giá. Sáu gốc Xích Địa Đông Thanh xanh tươi, lặng lẽ canh giữ khu rừng, trở thành những vệ sĩ rừng rậm vô thanh.
Còn Locke thì nhìn về phía Đông Hạ Cự Mộc và Thủy Thanh Cương Sơn Mao Cử. Thủy Thanh Cương Sơn Mao Cử bừng bừng sức sống, 50 gốc Thủy Thanh Cương Sơn Mao Cử này chỉ làm tăng tổng lượng sinh vật của Forest Sanctuary mà thôi, sinh mệnh lực cường đại chính là ưu điểm lớn nhất của nó, do đó không có tác dụng đặc biệt nào khác.
Thủy Thanh Cương Sơn Mao Cử là lực lượng nòng cốt của khu rừng.
Còn sáu gốc Đông Hạ Cự Mộc thì thể hình khổng lồ, cực kỳ nổi bật trong khu rừng. Không chỉ cao mà còn to, dù 20 người quây thành một vòng cũng không thể ôm trọn.
Bề mặt của Đông Hạ Cự Mộc là màu pha trộn giữa xanh và đỏ, đồng thời tổng thể khá đơn giản, chỉ có một thân cây khổng lồ, cùng với rễ cây và hai cành cây phân nhánh, trên đó lần lượt có vài chiếc lá.
Locke lấy ra Dao khắc Hoàng kim. Vì cây non Cổ thụ Sinh mệnh đã khiến độ trưởng thành của khu rừng cao hơn, nên hắn có thể làm hai việc mà trước đây vẫn chưa làm:
Thứ nhất, khắc họa phù văn ma pháp phòng ngự tổ hợp của Life Armor, sở hữu Hằng Cửu Phòng Ngự Lực Trường đặc thù thứ hai của phu nhân Mist - Life Armor.
Thứ hai, tiếp tục mở rộng Forest Sanctuary của mình.
Viện trưởng tiền nhiệm của Lilith's Cabin, Phù thủy Levis từng nói, khu rừng cũng có tuổi tác, khu rừng trưởng thành chỉ là một sự khởi đầu mà thôi.
Còn Locke, hắn muốn để Forest Sanctuary đã thành hình của mình tiếp tục phát triển, và tiến gần đến khu rừng cổ xưa.
Như vậy sẽ có ít nhất ba lợi ích lớn.
Thứ nhất, thực chất là nâng cao sức mạnh của bản thân. Forest Sanctuary càng cường đại, Ma áp của hắn tuy không thể tiếp tục tăng lên do giới hạn linh hồn, nhưng sẽ trở nên vô cùng thâm hậu.
Thứ hai, Forest Sanctuary liên tục tăng trưởng sẽ giúp hắn khám phá ranh giới của Nhị hoàn.
Thứ ba, sự tăng trưởng liên tục của Forest Sanctuary có thể nâng cao nhận thức của hắn về ma pháp Thực vật học và tự nhiên. Nó cũng đại diện cho sự thấu hiểu của hắn về thế giới này.
Trước đây, sở dĩ hắn không vội vàng mở rộng khu rừng, cũng là vì hắn vừa mới di dời mạnh mẽ hơn 60 gốc ma thực Nhất hoàn vào, khu rừng cần thời gian thích nghi. Nếu mạo hiểm tăng tổng lượng sinh vật mà không duy trì được vòng tuần hoàn, hệ sinh thái rất dễ sụp đổ, lúc đó sẽ lợi bất cập hại.
Nhưng hiện tại đã có cây non Cổ thụ Sinh mệnh, Locke nhận thấy dung lượng khu rừng của mình hiện tại đã tăng lên ít nhất gấp đôi, sau này vẫn có thể tiếp tục tăng.
Điều đó có nghĩa là, hắn có thể liên tục di dời các ma thực Nhất hoàn mới vào Forest Sanctuary này.
Locke lấy ra một cuốn sách ma pháp từ trong nhẫn Tinh Giới. Để hoàn thiện Forest Sanctuary, cũng như hoàn thiện liên minh rừng rậm trong mường tượng của Viện trưởng Levis, bình thường Locke cũng mượn không ít tài liệu để đọc. "Khoảnh khắc Phù thủy trở thành Nhị hoàn, giới hạn linh hồn lại một lần nữa được đột phá, thế là thông qua sự gia tăng của Ma áp bên ngoài, cộng thêm sự gia tăng của Ma áp bản thể, Hằng Cửu Phòng Ngự Lực Trường cũng có thể được nâng cao một cách bị động."
"Nhưng ta thì khác, một phần lớn Hằng Cửu Phòng Ngự Lực Trường của ta thực chất không nằm ở tầng cấu trúc Ma áp của linh hồn ta, mà là ở trong Forest Sanctuary. Do đó, sau khi trở thành Phù thủy Nhị hoàn, thực ra ta vẫn cần Forest Sanctuary tăng trưởng đồng bộ. Nhưng đây không phải là vấn đề khó, trên thế giới này, thiếu gì ma thực Nhất hoàn và ma thực Nhị hoàn."
"Hơn nữa, Cổ thụ Sinh mệnh chính là một cây non ma thực Tam hoàn, chỉ là ta không có tài nguyên và sức mạnh ma pháp để giúp nó trở thành ma thực Tam hoàn mà thôi."
"Về mặt lý thuyết, tổng lượng Ma áp của Forest Sanctuary của ta sẽ luôn cao hơn ta gấp hàng chục lần, từ đó mang lại cho ta ưu thế khổng lồ."
Locke lẩm bẩm: "E rằng tài liệu nguyên thủy về Forest Sanctuary của Viện trưởng Levis đều bắt nguồn từ việc nghiên cứu Mystra's Power, thậm chí là... từ bản thảo của phu nhân Mist. Ta thực sự ngày càng tò mò về kết cục của một nữ phù thủy cường đại như vậy. Tại sao ta đã lật tung mọi tài liệu, nhưng đều không thể tìm thấy kết cục của phu nhân Mist."
"Bà ấy hiện tại vẫn còn sống sao?"
Mặc dù phu nhân Mist chỉ là một người cổ đại, đối với bất kỳ ai mà nói, đáng lẽ đã chết từ lâu rồi.
Nhưng Locke không khỏi nghĩ đến, nếu bà ấy hiện tại vẫn còn sống... thì bà ấy tuyệt đối không phải là thứ mà Phù thủy Tứ hoàn có thể giải thích được.
Locke khắc họa pháp trận phù văn của Đai lưng Gỗ sồi và Vương miện Gỗ sồi lên bề mặt Đông Hạ Cự Mộc, theo nét khắc cuối cùng của hắn.
'Rắc' một tiếng.
Dao cấy ghép Hoàng kim - di vật cổ xưa từ Golden Dynasty, đột nhiên nứt vỡ.
Locke nhìn con dao gãy trong tay, khẽ thở dài. Khoảnh khắc khắc họa, hắn lập tức nhận ra điều bất thường. Cùng với sự cường đại của Forest Sanctuary, cũng như việc hắn khắc họa quá nhiều Hằng Cửu Phòng Ngự Lực Trường, độ khó khi khắc họa của hắn cũng ngày càng lớn.
Điều này có lẽ là do toàn bộ Forest Sanctuary đều là Hằng Cửu Phòng Ngự Lực Trường của hắn, và khi nó mạnh lên, độ khó khắc họa tự nhiên cũng sẽ tăng theo.
Vậy thì mỗi một phù văn hắn vừa khắc họa, đều tương đương với việc gánh chịu Ma áp cường đại. Ma áp cỡ đó toàn bộ đè lên một con dao cấy ghép, món di vật cổ xưa này liền không thể trụ vững thêm nữa, trực tiếp đứt gãy.
Hắn cũng mang tâm lý ăn may, vừa dùng Ma áp của mình chống đỡ, vừa tiếp tục sử dụng nó. Ai ngờ, khi hoàn thành nét cuối cùng, con dao cấy ghép này lại hỏng mất.
Locke trực tiếp dùng con dao gãy tiếp tục khắc họa, chỉnh sửa lại phù văn cuối cùng, đề phòng việc đứt gãy đột ngột dẫn đến sai sót khi khắc phù văn cuối.
Khi hắn tiếp tục khắc họa, con dao cấy ghép kia rốt cuộc hoàn toàn không thể chống đỡ nổi, đột ngột vỡ vụn.
Locke nhìn món quà gặp mặt mà Harlan Vera tặng cho mình bị hư hỏng, khẽ thở dài một tiếng. "Hết cách rồi, sau này nếu còn muốn khắc họa phù văn lên Forest Sanctuary, thì cần phải mua trang bị tốt hơn."
"Hơn nữa, ma thực trong Forest Sanctuary của ta còn có thể tăng thêm gấp đôi."
"Cho dù toàn bộ dùng Thủy Thanh Cương Sơn Mao Cử... cũng là một khoản tiền khổng lồ, ít nhất phải 40 vạn Ma thạch, thậm chí là nhiều hơn."
Thủy Thanh Cương Sơn Mao Cử là loại thích hợp nhất để lấp đầy, bởi vì các loại ma thực Nhất hoàn đặc thù khác, đặc biệt là những ma thực thiên về chiến đấu hoặc phòng ngự, đối với khu rừng mà nói, ngược lại không thể khiến khu rừng trở nên cường đại hơn như Thủy Thanh Cương Sơn Mao Cử.
Cây cối ma thực Nhất hoàn loại chiến đấu, hoặc cây cối ma thực Nhất hoàn có chức năng đặc biệt, giống như răng nọc của rắn độc, hoặc móng vuốt của mãnh hổ. Vậy thì loại cây cối ma thực Nhất hoàn thuần túy như Thủy Thanh Cương Sơn Mao Cử, chính là bản thân con rắn độc và mãnh hổ.
Đó mới là ma thực thích hợp nhất để cấu thành sức mạnh bản thể của khu rừng!
"Lại là một khoản tiền. Forest Sanctuary đúng là quá tốn kém. Hy vọng ngày 1 tháng 9, Hydra và Five-Headed Serpent của ta có thể bán đắt như tôm tươi, nếu không ta thực sự sẽ nghèo chết mất. Cuối cùng cũng phần nào hiểu được nỗi khổ của Phù thủy Griffin rồi... nỗi khổ của sự nghèo đói." Locke đau đầu nghĩ, "Tuy nhiên, Đai lưng Gỗ sồi và Vương miện Gỗ sồi..."
"Ta đã hoàn thành rồi. Vậy thì, bây giờ có thể thử xem, đồng thời sử dụng ba ma pháp phòng ngự Hằng Cửu của Life Armor!"