Bên trong Ashgra City, Locke và Gabi Montoya cùng nhau đi đến trước một dãy nhà phủ đầy bụi bặm.
Dãy nhà này đã từ lâu không có bóng người.
Cư dân trong Ashgra City đều không dám đến gần khu vực này, suy cho cùng chủ nhân của những ngôi nhà đều đã nhiễm phải căn bệnh mà họ không thể hiểu nổi.
Locke nhìn ngôi nhà được xây bằng gạch đỏ trắng trước mắt, toàn bộ ngôi nhà giống như một căn biệt thự nhỏ, hắn dẫn Gabi Montoya kiểm tra sơ lược 3 ngôi nhà gần đó.
Phải nói rằng, mức sống của phàm nhân trong thế giới Phù thủy trung bình tốt hơn so với bình dân ở đại lục Corfu.
Bình dân trên đảo Corfu đều sống trong những túp lều tranh không có sàn nhà, thậm chí có người còn sống trong chuồng bò, ở chung với gia súc, cũng không có lấy một chiếc giường.
Nhưng trong thế giới Phù thủy, bình dân ở Đông Nam Giác Vực, mỗi nhà mỗi hộ đều có ít nhất một ngôi nhà dân dụng nhỏ bé, đơn sơ nhưng độc lập.
Gabi Montoya sau khi kiểm tra, lắc đầu nói với Locke: “Học trưởng Locke, tôi vẫn không nhìn ra có vấn đề gì.”
“Những ngôi nhà này không nối liền nhau, chúng ta đã kiểm tra 3 ngôi nhà, giữa mỗi ngôi nhà đều cách nhau 5, 6 ngôi nhà dân dụng riêng biệt, vậy tại sao phàm nhân sống trong 3 ngôi nhà này đều nhiễm phải căn bệnh kỳ lạ đó, mà chủ nhân của mười mấy ngôi nhà dân dụng ở giữa lại không hề hấn gì?”
Locke lướt mắt nhìn qua vài ngôi nhà xung quanh, trong những ngôi nhà này vẫn có một số hộ gia đình sinh sống, có thể họ không có nơi nào khác để đi, chỉ là cửa ra vào và cửa sổ của mọi nhà đều bị đóng đinh bằng ván gỗ.
Thấy hắn và Gabi đến gần, họ mới hé mở cửa nhà, quan sát tình hình, và khi thấy Phù thủy đến, họ tỏ ra vô cùng kích động.
Rõ ràng họ đang sống trong sự lo sợ hãi hùng cả ngày, chỉ sợ bản thân cũng nhiễm phải căn bệnh quái ác đó, nhưng vì các bác sĩ phàm nhân không có chút biện pháp nào, nên đành bất lực, khi nhìn thấy hắn, đương nhiên giống như nhìn thấy vị cứu tinh vĩ đại vậy.
Đối với thắc mắc của Gabi, Locke khẽ lắc đầu, “Cô không chú ý sao, thực ra những ngôi nhà này có một đặc điểm chung.”
Gabi Montoya ngoài 30 tuổi sững sờ.
Locke chỉ vào một ngôi nhà trước mặt họ, nói: “Cô không phát hiện ra, nơi ở của 3 phàm nhân mắc bệnh này có một đặc điểm chung, đó là đặc biệt bẩn sao?”
“Tường nhà rất bẩn, khu vực trước nhà cũng không có vẻ gì là được quét dọn cẩn thận, ý thức vệ sinh của chủ nhân những ngôi nhà này cực kỳ kém.”
Ánh mắt Locke lướt qua khoảng trống giữa phần đáy ngôi nhà và mặt đất, tức là tầng trống dùng để chống ẩm, một con chuột đuôi ngắn đang chạy thục mạng.
Con chuột này chạy ra từ tầng trống, chạy đến nấp dưới bóng râm của một cái cây.
Gabi Montoya có chút nghi hoặc. “Học trưởng Locke, ngài nói là, nơi ở của những người mắc bệnh đó đều rất bẩn sao? Nhưng có vài ngôi nhà ở giữa cũng không sạch sẽ lắm mà.”
Locke nói: “Đó là bởi vì họ có nuôi chó mèo.”
Locke nhanh chóng tiến lên, đuổi kịp con chuột đang trốn ở phía sau bóng râm của cái cây.
Gabi Montoya nhìn Locke, “Học trưởng Locke... đợi tôi với...”
Nhưng Locke đã không còn bận tâm đến cô ta nữa, thấp giọng lẩm bẩm: “Con chuột đó có vấn đề lớn.”
Hắn nhạy bén phát hiện ra vấn đề. “Chuột bình thường khi nhìn thấy sinh vật hình người lớn hơn mình sẽ lập tức lẩn trốn, nhưng con chuột đó khi thấy chúng ta đến gần, lại cố tình chạy ra từ chỗ ẩn nấp.”
Locke đuổi kịp con chuột đó, đứng trước mặt nó, cẩn thận quan sát cơ thể nó.
Thế giới ma pháp tràn ngập bí ẩn, cho dù bản thân là Phù thủy Học đồ Nhị đẳng, cũng phải cẩn thận rồi lại cẩn thận.
Lão sư Sophia từng nói, trong môi trường ma thực phức tạp, không phải là không có Phù thủy Học đồ vì bất cẩn mà sẩy tay, chết ở nơi hoang dã.
“Quả nhiên, ý thức của con chuột này vô cùng chậm chạp, trong tình huống nhìn thấy ta đến gần, phản ứng đầu tiên lại không phải là bỏ chạy.” Locke lấy từ trong túi thắt lưng ra một lọ thuốc giải độc đơn giản loại phổ thông mua từ Chimera Market với giá 1 Ma thạch —— Daffodil Antidote Water, sau đó mới nín thở, cúi đầu nhìn con chuột kia.
“Quả nhiên, đúng như ta dự đoán, những phàm nhân đó không phải là nhóm sinh vật đầu tiên bị ảnh hưởng. Nhóm sinh vật đầu tiên bị ảnh hưởng là loài gặm nhấm này.” Locke phát hiện ra một số sợi nấm cực kỳ nhỏ bé, màu sắc gần như trong suốt trên cổ con chuột này.
Hơn nữa trên cổ nó có một ít thịt thối rữa bị che khuất.
Khi Locke vô cùng tiến sát nó, mới ngửi thấy một mùi hương thoang thoảng, mùi hương này cực kỳ khó diễn tả, hơn nữa vô cùng đặc biệt, nhưng tóm lại là một loại mùi hương chỉ cần ngửi qua là sẽ không bao giờ quên.
Mùi hương này nằm giữa ranh giới của thối và thơm, cực kỳ đặc thù.
Locke cảm thấy một vật chất nào đó men theo mùi hương này xâm nhập vào cơ thể mình, mu bàn tay hắn trở nên hơi tê dại, nhưng nhờ dược tính của Daffodil Antidote Water, cùng với huyết mạch sinh vật cổ đại trong cơ thể, rất nhanh chút độc tính nhỏ nhoi này đã hoàn toàn biến mất.
Locke nói: “Tìm thấy rồi. Đây chính là ngọn nguồn khiến những bình dân đó mắc bệnh.”
Gabi Montoya đứng sau lưng Locke, nhìn con chuột nhỏ bé không bắt mắt kia, hơi kinh ngạc. Cô ta đã loanh quanh ở đây gần nửa tháng rồi, luôn muốn tìm ra loại ma thực gây bệnh đó, ai ngờ hung thủ lại không phải là thực vật, mà là con chuột biết chạy!
Thảo nào, cô ta tìm kiếm hơn nửa tháng trời cũng không tìm thấy chút manh mối nào.
Bởi vì cô ta đã hoàn toàn tìm sai hướng.
Ánh mắt Gabi Montoya nhìn Locke trở nên tràn đầy sự kính trọng, vị Trợ thủ Breeder trẻ tuổi hơn cô ta quá nhiều này, bản lĩnh quả thực lớn hơn cô ta.
Chỉ mới đến nửa ngày, đã khóa chặt được mục tiêu.
Điều này khiến Gabi Montoya cảm nhận được khoảng cách giữa cô ta và Locke.
Gabi Montoya hỏi: “Học trưởng Locke, vậy tiếp theo phải làm sao, là viết báo cáo gửi cho học viện để người khác đến xử lý, hay là chúng ta tự giải quyết?”
Trong đầu Locke suy nghĩ về vài loại ma thực, cuối cùng khóa chặt vào một loại ma thực khả nghi nhất. ‘Những con chuột này về bản chất đều bị loại ma thực đó thao túng.’
‘Nấm do loại ma thực đó sản sinh ra đã ký sinh trên người chúng, khiến chúng không còn sợ hãi con người, khả năng phản ứng trở nên chậm chạp.’
‘Mục đích của nó, hẳn là để con người tiếp cận chúng, tạo ra dịch bệnh quy mô lớn, kết quả của dịch bệnh này chính là một lượng lớn con người tử vong.’
‘Đây là một cơ chế sinh sản, cơ chế sinh sản này, có khả năng nhất chính là Corrupt Soil Konjac.’
‘Hạt giống của loại ma thực này bắt buộc phải sinh sản trên một lượng lớn thi cốt con người thì mới có thể phát triển được, hơn nữa rất có thể vẫn sẽ thất bại. Đó là một loại thực vật ma pháp có điều kiện sinh trưởng cực kỳ khắc nghiệt, cũng chính vì vậy, rất khó bắt gặp trong tự nhiên.’
‘Nếu không được bồi dưỡng đặc biệt, rất khó mọc ra.’
Luồng suy nghĩ của Locke rất nhanh, ‘Cho nên nói, nếu thực sự là Corrupt Soil Konjac, vậy xung quanh loại ma thực này chắc chắn có một cái xác có mật độ năng lượng cao.’
‘Corrupt Soil Konjac là ma thực vô cùng hiếm thấy, đối với Phù thủy Học đồ Nhất đẳng mà nói đều rất có giá trị. Hơn nữa, Corrupt Soil Konjac rất hiếm khi xuất hiện trong môi trường tự nhiên. Tình huống bất thường này, nếu ta không ghi chép lại để tiến hành nghiên cứu thì quá đáng tiếc.’
Locke nhìn Gabi Montoya, nói: “Chuyện này, chúng ta tự xử lý là được rồi. Không cần thiết phải chạy tới chạy lui thông báo cho học viện.”
“Ta nhớ cô là Phù thủy Học đồ về ma pháp biến hình, ta cần cô biến thành mèo, đi tìm kiếm nơi tụ tập của bầy chuột này.”
Gabi Montoya không chút do dự, gật đầu nói: “Vâng, học trưởng Locke.”