Chạng vạng.
Thị trấn Pallet chìm trong ánh ráng chiều.
Cuối cùng, nhóm của Ash cũng trở về từ ngọn núi phía sau thị trấn.
Vừa về đến thị trấn Pallet, Ash là người đầu tiên xông vào viện nghiên cứu của Giáo sư Oak, vẻ mặt đầy căng thẳng.
"Ash, chờ đã——"
Phía sau cậu, Brock và Misty bất đắc dĩ đi theo, họ thật sự không hiểu... tại sao sau cả nửa ngày bận rộn, Ash vẫn tràn đầy sức sống như vậy.
Tên này là Pokémon hình người chắc?
"Mọi người nhanh lên nào."
Ash vừa gọi vừa đẩy cửa viện nghiên cứu ra, rồi chạy thẳng vào trong.
Lúc này, trong đại sảnh.
Phương Duyên, Cynthia và Giáo sư Oak vẫn đang ngồi trên ghế sofa, bình tĩnh trò chuyện.
Khi thấy Ash hấp tấp lao vào viện nghiên cứu, cả ba bất giác cùng nhìn về phía cậu.
Đứa nhóc này, sao cả ngày cứ cuống cuồng lên thế nhỉ.
"Ash, các cháu về rồi à... Sao cháu ra nhiều mồ hôi thế, có muốn uống nước không?" Giáo sư Oak nâng bình trà lên nói.
"Khoan hãy nói chuyện đó... Cháu vừa mới nhớ ra, mọi người về sớm, không phải là để thi đấu đấy chứ!"
Ash thở hổn hển, giọng gấp gáp, cậu mở to mắt nhìn chằm chằm Cynthia và Phương Duyên.
Hồi trưa, Cynthia và Phương Duyên vẫn còn một trận đấu chưa diễn ra mà.
Sau khi giải quyết xong sự kiện siêu cổ đại, hai người họ đã về cùng Giáo sư Oak, vừa rồi Ash nghĩ lại và lập tức nhận ra, không chừng cô Cynthia và anh Phương Duyên về sớm là định lén cậu âm thầm thi đấu với nhau——
Như vậy sao được, trận đấu quan trọng như thế, cậu cũng phải xem mới được.
"Ash..." Nhìn bộ dạng vội vã của Ash, Phương Duyên khựng lại.
Cynthia cũng khẽ mỉm cười.
Thi đấu à...
Trò chuyện cả buổi chiều, họ cũng quên mất chuyện này.
"Cậu yên tâm đi, chúng tôi vẫn chưa thi đấu đâu." Phương Duyên bất đắc dĩ nói.
Có phải cậu thi đấu đâu mà cậu vội thế.
"Vậy thì tốt rồi——" Ash thở phào nhẹ nhõm, sau đó ngẩng đầu nói: "À, hôm nay muộn thế này rồi, vậy cô Cynthia và anh Phương Duyên định ngày mai thi đấu ạ?"
Garchomp đấu với Dragonite, cậu đã mong chờ rất lâu rồi.
"Chắc là không được rồi."
"Ngày mai thì..." Cynthia đưa ngón tay thon dài lên, day trán suy nghĩ rồi nói: "Buổi chiều tôi cần phải đến vùng Sinnoh để tham gia một trận đấu quan trọng, e là không kịp thời gian."
Nếu là thi đấu, Cynthia cảm thấy tốt nhất nên giải quyết ngay tối nay, để ngày mai cô có thể yên tâm lên đường.
"Là Giải Vô địch Thế giới sao?" Phương Duyên hỏi.
"Ừm." Cynthia gật đầu, đối thủ không hề đơn giản, dù cô tự tin mình sẽ thắng nhưng cũng phải dành sự tôn trọng cần thiết.
Phương Duyên suy nghĩ một lát rồi cười nói: "Tôi cũng định ngày mai sẽ đến thành phố gần nhất để đăng ký tham gia Giải Vô địch Thế giới, hay là thế này, trận đấu còn dang dở của chúng ta... cứ để đến giải đấu rồi tính."
"Giải Vô địch Thế giới??"
Phương Duyên vừa dứt lời, Ash cùng với Brock và Misty vừa bước vào đều lộ vẻ kinh ngạc.
Ngược lại, Giáo sư Oak và Cynthia đã nhận ra quyết tâm của Phương Duyên.
Hiện tại.
Giải Vô địch Thế giới Pokémon sắp bước vào giữa mùa giải, thời hạn đăng ký cũng sắp hết. Cynthia là một trong Tám Bậc Thầy, Phương Duyên muốn đối đầu với cô ấy tại Giải Vô địch Thế giới, điều đó có nghĩa là cậu ấy cần phải lọt vào top 8 thế giới trong nửa mùa giải còn lại, trước khi vòng loại kết thúc.
Việc này không hề dễ dàng...
Cynthia khựng lại.
Xem ra, Phương Duyên thật sự... không, phải nói là quyết tâm giành được phiến đá.
"Trên giải đấu à."
"Được, tôi chờ cậu."
Cynthia mỉm cười gật đầu, nếu là thi đấu trên giải, sẽ khác với một trận giao hữu cá nhân.
Mặc dù trong các trận đấu cá nhân cô cũng sẽ dốc toàn lực, nhưng với một trận đấu chính thức công khai, cô sẽ càng nghiêm túc, càng coi trọng hơn.
Cynthia đã biết Phương Duyên sở hữu một con Dragonite cấp Thiên Vương, còn về con Lycanroc siêu cổ đại, có lẽ sẽ không có sân bãi cho nó phát huy, lại thêm hạn chế về kích thước, trong mắt Cynthia, nó cũng chỉ có thể được xem là cấp Thiên Vương mà thôi. Cứ như vậy, Phương Duyên có lẽ cũng là một cường giả cấp Thiên Vương không tồi.
Nhưng như thế vẫn chưa đủ!
Cô liếc nhìn Eevee đang ủ rũ bên cạnh Phương Duyên. Nếu Phương Duyên tự tin có thể lấy được phiến đá từ tay mình, vậy chứng tỏ cậu ta rất tin tưởng vào thực lực của bản thân. Vậy thì cứ để cô xem, Phương Duyên sẽ thể hiện ra sao tại Giải Vô địch Thế giới!
Người sở hữu sức mạnh siêu khắc, người xuyên qua thời không.
Rốt cuộc có thể tạo ra tia lửa như thế nào khi đối đầu với mình.
Chuyện này nghe có vẻ thú vị hơn một trận đấu cá nhân nhiều, hy vọng Phương Duyên có thể thuận lợi trở thành một trong Tám Bậc Thầy.
"Cứ quyết định vậy đi." Phương Duyên nói.
Như vậy, cậu cũng có thời gian để chuẩn bị.
"Vậy rốt cuộc, Giải Vô địch Thế giới là gì thế ạ?" Bên cạnh, Ash ngơ ngác hỏi.
"Cháu không biết sao, đó là một giải đấu quy mô lớn trên toàn cầu, cô Cynthia chính là một Nhà Huấn Luyện có thứ hạng rất cao trong đó, và anh Phương Duyên cũng sắp tới sẽ đăng ký tham gia..." Giáo sư Oak giải thích: "Xem ra, họ đã quyết định sẽ thi đấu ở đó."
"A..." Ash ngẩn người, vậy chẳng phải cậu sẽ phải đợi rất lâu mới được xem hai người họ thi đấu sao?
Nhưng ngay lập tức, Ash lại bị một khía cạnh kỳ lạ khác thu hút.
Cậu đột nhiên kích động nói: "Giải đấu đó, cháu có thể tham gia không ạ?!!"
Câu hỏi này của Ash khiến Giáo sư Oak tròn mắt.
"Cháu khoan đã, cháu, dĩ nhiên là có thể tham gia, nhưng mà, ta vẫn đề nghị cháu nên đi thách đấu Liên Minh Johto thì hơn, tất nhiên, quần đảo Orange mà cháu sắp đến cũng có Liên Minh Orange để thách đấu, những giải đấu đó sẽ phù hợp với cháu bây giờ hơn." Giáo sư Oak ân cần nói.
Nhìn bộ dạng kích động của Ash, ông biết là hỏng bét rồi.
Chỉ cần đăng ký, Ash đương nhiên có thể tham gia.
Nhưng, với tư cách là một người từng trải, Giáo sư Oak hiểu rõ, loại giải đấu xếp hạng này hiện tại hoàn toàn không phù hợp với Ash, nó chỉ dành cho những Nhà Huấn Luyện cấp Bậc Thầy đã trưởng thành.
Những người đó mới cần va chạm với các cao thủ để nâng cao trình độ của mình.
Còn Ash, nếu tham gia một giải đấu cao cấp như vậy, sẽ chỉ bị hành cho ra bã, rồi không thấy được điểm cuối, cứ thế lãng phí thời gian rất lâu.
So với việc đó, thách đấu các nhà thi đấu mới phù hợp với Ash hơn.
Mặc dù các Thủ lĩnh nhà thi đấu yếu nhất cũng là Nhà Huấn Luyện cấp Bậc Thầy, nhưng họ sẽ dựa vào thực lực của người thách đấu để nhường, lấy việc "hướng dẫn người thách đấu trưởng thành" làm nội dung thi đấu. Điều này cực kỳ phù hợp với một người mới như Ash.
Vì vậy, khi thấy Ash hứng thú với Giải Vô địch Thế giới, Giáo sư Oak lập tức khuyên can.
"Gary Oak lúc đó cũng sẽ tham gia Liên Minh Johto, ta nghe nói, nó rất muốn được đấu với cháu." Vì Ash, Giáo sư Oak đến cả cháu trai cũng bán đứng.
"Liên Minh Orange? Liên Minh Johto? Gary Oak cũng sẽ tham gia à..." Ash nghe xong, lập tức sững sờ.
Nghe cũng không tệ nhỉ.
"Đúng vậy đó Ash, cậu cứ giành được một chức vô địch đại hội rồi hẵng nói."
Bên cạnh, Misty ôm đầu nói, Brock cũng gật đầu lia lịa. Mặc dù họ cũng không hiểu rõ về Giải Vô địch Thế giới cho lắm, nhưng một giải đấu có Nhà Huấn Luyện như Cynthia tham gia thì sao có thể đơn giản được. Người như Ash vẫn nên bắt đầu từ các đại hội khu vực thì hơn, ít nhất còn có những thủ lĩnh nhà thi đấu tốt bụng như cô và Brock để chỉ dẫn Ash mạnh lên.
"Vậy sao..." Ash gãi đầu, luôn cảm thấy mình bị coi thường, nhưng lại không có bằng chứng.
"Pika pika..." Pikachu cũng tỏ vẻ, chúng ta cứ đi đánh Thủ lĩnh nhà thi đấu thôi, trông họ có vẻ dễ bắt nạt hơn.
"Đồng ý." Phương Duyên cũng nói.
Nhìn Ash ngốc nghếch, Phương Duyên, Giáo sư Oak và Cynthia đều lắc đầu, đứa trẻ này, có thật sự hợp làm Nhà Huấn Luyện không vậy.
...
"Vậy, tôi xin phép đi trước."
"Tôi cũng xin cáo từ."
Buổi tối, sau khi dùng bữa tại viện nghiên cứu của Oak, Phương Duyên và Cynthia tạm biệt mọi người.
Sau một buổi chiều trò chuyện, Phương Duyên gần như đã có được sự tin tưởng của Cynthia và Giáo sư Oak.
Cynthia cho biết sau khi trở về sẽ thông qua hệ thống hộ tịch của Liên Minh Sinnoh để giúp Phương Duyên hoàn thiện thân phận giả kia.
Còn Giáo sư Oak cũng nói, có chuyện gì cứ tìm ông giúp đỡ.
Phương Duyên đã có được phương thức liên lạc của cả hai người.
Về phần Ash, cậu cũng hẹn lần sau sẽ đấu lại với Phương Duyên.
Đối với điều này, Phương Duyên đương nhiên rất hoan nghênh, dù sao Ash cũng là một thỏi nam châm hút huyền thoại, đi theo cậu ta, hẳn là có thể dễ dàng kết thân với các Pokémon huyền thoại.
Vì vậy, Phương Duyên dự định sẽ luôn chú ý đến động tĩnh của Ash.
Người lưu luyến Phương Duyên nhất chính là cô White, người nghiên cứu văn minh siêu cổ đại. Nhưng bây giờ Phương Duyên đã nhận được nhiệm vụ chính, không có thời gian ở lại để tiếp tục cùng cô em gái này khám phá văn hóa siêu cổ đại, cậu thẳng thừng từ chối lời mời ở lại, quyết định lên đường ngay lập tức.
"Eevee..." Trên vai Phương Duyên, Eevee thúc giục cậu đi nhanh lên, chủ yếu là vì nó đã không thể chờ đợi được nữa, nó nóng lòng muốn đến khu trò chơi ở thành phố Celadon để làm một vố lớn.
"Eevee! (Đừng nhìn Cynthia nữa, người ta đi xa rồi!)"
"Nói linh tinh gì thế, tớ đang xem nên đi đường nào tiếp theo đây. Rotom, mau ra đây dẫn đường!"