"Con lên xe rồi, vâng, mẹ yên tâm đi, đây là lần thứ hai con qua rồi, không sao đâu ạ."
"Mọi người cứ chờ tin tốt của con là được."
Phương Duyên cúp máy của mẹ, rồi ngáp một cái.
Đây là trên chuyến tàu đệm từ, đúng vậy, sáng sớm cậu đã lên chuyến tàu đệm từ đi Ma Đô.
Giải đấu Nhà Huấn Luyện tân binh Cúp Tiểu Ho-Oh sẽ bắt đầu vòng loại trong ba ngày tới, cộng thêm giải chính thức thì toàn bộ lịch thi đấu sẽ kéo dài một tuần.
Nói cách khác, sắp tới Phương Duyên và Eevee sẽ phải ở lại Ma Đô nghỉ ngơi một tuần.
Những chuyện khác Phương Duyên không lo, nhưng phí khách sạn đúng là đắt cắt cổ... Xem ra chỉ có thể cắt xén từ tiền ăn vặt của Eevee thôi.
"Ặc..."
"May mà mình thông minh, đặt phòng từ sớm, chứ nếu bây giờ mới tìm chỗ ở thì chắc chắn phải ngủ ngoài đường."
"Mà nói đi cũng phải nói lại... đi đường chán thật..."
Chuyến tàu đệm từ lướt đi vun vút, Phương Duyên ngồi cạnh cửa sổ đột nhiên thấy trống rỗng, cậu lơ đãng liếc nhìn khung cảnh bên ngoài, sắp đến nơi rồi...
...
Phía Đông Ma Đô.
Phương Duyên xuống xe tại thành phố giáp biển phía đông này.
Đây chính là địa điểm tổ chức Cúp Tiểu Ho-Oh.
"Dù trong lửa, trong nước, trong cỏ, trong rừng, dưới đất, trên mây, hay trong váy của cô gái kia..."
Miệng lẩm nhẩm bài hát chủ đề của anime (Mục Tiêu Trở Thành Bậc Thầy Pokémon), Phương Duyên bước vào thành phố xa lạ này.
Sau khi xuống tàu, việc đầu tiên cậu làm là thả Eevee ra khỏi Poké Ball, có lẽ vì bị Phương Duyên nuôi lệch từ đầu nên Eevee bây giờ cũng cực kỳ không thích ở trong Poké Ball...
"Eve..."
Vừa ra ngoài, Eevee liền lên tiếng phàn nàn về giọng hát của Phương Duyên.
Đã hát dở thì đừng có hát nữa.
"Không được, riêng mi là phải nghe."
Phương Duyên ấn tay lên đầu nó, tiếp tục lẩm bẩm, khiến Eevee đang nằm trên vai cậu chỉ muốn khóc.
"Sân vận động Minh Châu Phương Đông, để mình xem nào, nên đi đường nào đây..."
"Ừm... Thôi kệ, chúng ta đi cất hành lý ở khách sạn đã đặt trước đi, lát nữa hẵng đi đăng ký."
"Eve!"
Vì phải ở lại một tuần nên Phương Duyên không tìm khách sạn quá rẻ, tuy đắt một chút sẽ thấy đau lòng, nhưng ít nhất môi trường cũng tốt hơn, ngủ cũng thoải mái hơn.
Có điều vị trí khách sạn này không gần địa điểm thi đấu lắm, những ngày tới Phương Duyên và Eevee sẽ phải dậy sớm đi sớm.
Sau khi mất chút thời gian tìm được khách sạn, Phương Duyên liền gọi điện báo bình an cho bố mẹ trước, sau đó bắt đầu lướt diễn đàn chính thức của Cúp Tiểu Ho-Oh.
"Bài đăng cập nhật nhanh thật..."
"Eevee mày xem này, vậy mà giờ đã có thanh niên ngáo nào đó đăng tuyên ngôn vô địch rồi, đúng là tự luyến mà..."
"Eve?"
"Hay là chúng ta cũng đăng một bài?"
"Eve!" Eevee vội lắc đầu.
Khoe Pokémon, khoe của, chém gió, hóng hớt, đủ mọi thể loại bài đăng trên diễn đàn này.
Phương Duyên lướt qua vài lượt, phát hiện một vài thí sinh đúng là có hàng.
"Scyther... Pinsir..."
"Onix... Mr.Mime..."
"Tauros... Torkoal..."
"Zangoose... Seviper..."
Nhìn hình ảnh của những Pokémon này, cậu phát hiện ra mình và Eevee thật sự không có ưu thế gì, sắp đến ngày thi đấu rồi, đúng là ngưu quỷ xà thần gì cũng gặp.
"Không được, không thể xem nữa, nếu không sẽ có chuyện mất." Phương Duyên lập tức đặt điện thoại xuống, trong một câu mà nói tới ba chữ "không", rồi nói: "Đi nào Eevee, chúng ta đi đăng ký vòng loại ngay bây giờ."
Phương Duyên đã đăng ký Cúp Tiểu Ho-Oh ngay từ đầu, dù sao suất dự thi cũng có giới hạn, đăng ký muộn là hết chỗ.
Những người không phải dân địa phương Ma Đô mà vẫn đến dự thi như Phương Duyên chắc cũng không ít.
Nói đến Hoa Quốc, quả là đông dân, một giải đấu cỏn con cũng có thể chật kín người, không bao giờ thiếu thí sinh và khán giả.
Thực ra các khu vực khác cũng có những giải đấu Nhà Huấn Luyện tân binh tương tự, nhưng danh tiếng đều không lớn bằng Cúp Tiểu Ho-Oh, phần thưởng cũng không hấp dẫn bằng, hơn nữa Phương Duyên lại nhắm đến Soothe Bell, nên đương nhiên ngoài Cúp Tiểu Ho-Oh ra thì chẳng còn giải nào khác.
...
Sân vận động Minh Châu Phương Đông, quầy đăng ký thí sinh.
Phương Duyên đầu tiên là bắt xe đến đây, sau đó xếp hàng dài nửa tiếng đồng hồ, cuối cùng cũng đến lượt cậu đăng ký.
Chị gái ngồi sau quầy máy tính khẽ chìa tay ra, Phương Duyên liền biết cô ấy muốn gì.
"Chứng minh nhân dân."
"Đây ạ."
Phương Duyên rút chứng minh nhân dân ra đưa cho đối phương, bây giờ chứng minh nhân dân của cậu đã được liên kết với ID Nhà Huấn Luyện, muốn tra thông tin đăng ký thì chỉ cần quẹt thẻ là được.
"Phương Duyên, học tại trường Trung học số 1 Bình Thành, địa điểm đăng ký Nhà Huấn Luyện là trung tâm Pokémon Bình Thành, Pokémon khởi đầu là Eevee..."
Sau khi xác minh sơ qua thông tin của Phương Duyên, chị gái phụ trách đăng ký gật đầu nói: "Đây là thông tin dự thi của cậu, mặt sau có các mục cần chú ý, đừng làm mất đấy."
"Nếu mất, có thể dùng ID Nhà Huấn Luyện để tra cứu trên trang web chính thức của giải đấu."
Phương Duyên nhận lấy tờ giấy cứng cỡ lòng bàn tay và chứng minh nhân dân, rồi bước ra khỏi hàng.
Số báo danh của mình là... 444?
"Vãi, xui thế." Nhìn thấy số báo danh, Phương Duyên nhất thời ngớ người, chuyện quái gì thế này, số 666 của hắn đâu rồi?!
"Thôi kệ, bốc được số 444 cũng coi như là một loại may mắn, điềm lành đấy, xem ra vận may không tệ."
Sau khi gượng ép an ủi bản thân, Phương Duyên còn thấy được thông tin trận đấu vòng loại của mình ở phía sau số báo danh.
"Sân số 7 khu E, thời gian là 9 giờ sáng mai..."
"Số báo danh của đối thủ là 587."
"Có thể thấy số báo danh của đối thủ, chứng tỏ ban tổ chức khuyến khích việc tìm hiểu thông tin đối thủ từ trước, chiến tranh thông tin cũng là một mắt xích không thể thiếu trong thi đấu, nhưng chỉ cho mỗi cái số báo danh thì làm ăn kiểu gì..."
Phương Duyên sầu não, cậu chẳng có cách nào để tìm hiểu cả.
Ít nhất cũng phải cho biết loại Pokémon của đối thủ chứ!
"Khoan đã, hình như mình từng thấy thứ gì đó tương tự ở đâu rồi."
Ra khỏi khu đăng ký, Phương Duyên nhíu mày, rồi nhanh chóng lấy điện thoại ra, mở diễn đàn chính thức của Cúp Tiểu Ho-Oh.
Sau đó cậu liền thấy một bài đăng có gắn nhãn "Hot".
(Vẫn đang đau đầu vì không biết thông tin Pokémon của đối thủ? Click vào đây, bạn tuyệt đối sẽ không hối hận!)
Phương Duyên phát hiện, bài đăng đậm chất quảng cáo này lại chính là dịch vụ thu thập thông tin đối thủ, quả là một pha xử lý khiến cậu phải tê cả da đầu.
"Chỉ cần biết số báo danh của đối thủ là được, giá cả cũng rẻ như bèo... Thử xem sao." Phương Duyên giật giật khóe môi.
Sau khi về khách sạn, Phương Duyên lập tức liên hệ với đối phương theo phương thức trong bài đăng, và bỏ ra một cái giá nhất định để mua được thông tin đối thủ, lúc này mới yên tâm được.
Cùng lúc đó, Eevee cũng đang chờ đợi thông tin đối thủ giống như Phương Duyên, nó cũng muốn biết đối thủ trận đầu của mình là ai.
Ting...
Chưa đầy một phút sau, bên kia đã trả lời.
Thông tin rất đơn giản, không có ảnh, không có tên, chỉ có loại Pokémon của đối thủ.
Thí sinh số 587, Pokémon, Lotad...