STT 1034: CHƯƠNG 1034: VẪN NHƯ XƯA GIỮA DÒNG NƯỚC NGÀN HOA
Nam Hoàng Châu, mùa xuân.
Bầu trời u ám, mây đen giăng kín.
Rõ ràng là giữa trưa, nhưng tầng mây dày đặc chen chúc vào nhau, nối liền không dứt, phạm vi lan rộng cực lớn, dường như muốn che lấp tất cả ánh mặt trời.
Cái lạnh lẽo bao trùm đại địa, sự hiu quạnh giăng khắp nhân gian, đang là mùa vạn vật hồi sinh, nhưng lại chẳng có chút vẻ náo nhiệt, căng tràn sức sống nào. Tất cả những điều này tạo thành một cảm giác áp bức, bao trùm lên một tòa thành cổ.
Tòa thành này đã tồn tại qua năm tháng dài đằng đẵng, nếu lật xem sách cổ, sẽ phát hiện nó có thể được truy ngược về thời kỳ Tử Thanh Thượng Quốc.
Đương nhiên, Tử Thanh Thượng Quốc này không phải là quốc gia thần bí đã bị chôn vùi trong lịch sử, mà là Tử Thanh Thượng Quốc ở Nam Hoàng Châu.
Truyền thuyết kể rằng, Tử Thanh quốc ở Nam Hoàng Châu chính là hậu duệ còn sót lại của Tử Thanh Thượng Quốc thần bí khi xưa.
Nhưng dường như quốc gia này đã bị nguyền rủa, hai chữ Tử Thanh không được đất trời dung thứ.
Vì vậy, Tử Thanh quốc ở Nam Hoàng Châu cũng không tồn tại được quá lâu, liền bị chúng bạn xa lánh, bị Bát đại quý tộc dưới trướng soán vị.
Từ đó, Tử Thổ ra đời.
Giờ phút này, tòa thành đã trải qua biết bao năm tháng vẫn giữ lại phong cách kiến trúc của ngày xưa. Người đi đường không nhiều lắm, ở Tử Thổ, nơi giai cấp phân minh thế này, sinh mạng của nhiều người có lẽ còn chẳng bằng gia súc.
Đây là quy tắc của thế giới, rất khó thay đổi, mà cho dù có bị cưỡng ép thay đổi, thì những chuyện tương tự vẫn sẽ xảy ra.
Bởi vì một mặt khác của văn minh chính là bóc lột và áp bức.
Hứa Thanh lặng lẽ dạo bước trên đường phố Tử Thổ, đi qua từng tòa kiến trúc cổ xưa, ngắm nhìn tòa thành này, ngắm nhìn những con người trong thành. Gió từ phía trước thổi tới, làm những lọn tóc hắn nhẹ bay.
Trong thành này, có cố nhân của hắn.
Và trong lòng đất của thành, có ân sư của hắn.
Với cố nhân, Hứa Thanh lướt thần niệm qua, biết họ vẫn bình an, thế là đủ rồi.
Còn ân sư... Hứa Thanh nhìn về phía một cửa hàng hoa nằm cạnh nghĩa trang công cộng, nơi đây chủ yếu bán những đồ cúng tế người đã khuất. Chủ quán là một người đàn ông trung niên, sau khi chú ý tới Hứa Thanh, gã vội vàng nở một nụ cười lấy lòng.
Trang phục chỉnh tề, dung mạo tuấn tú của Hứa Thanh khiến gã tiểu nhân vật này lập tức nhận ra đây là một nhân vật lớn, trong suy đoán của gã, đối phương hẳn là công tử của một gia tộc quyền quý nào đó trong Bát đại gia tộc.
Nhân vật như vậy, gã không dám đắc tội chút nào.
Hứa Thanh đưa mắt nhìn quanh rồi mua một bó ngọc lan trắng, đi về phía nghĩa trang công cộng, đến trước mộ của Bách đại sư.
Nhìn tấm bia mộ, nhìn những đóa hoa tươi đã được đặt sẵn ở đó, ánh mắt Hứa Thanh dịu đi, hắn đặt bó hoa trong tay xuống rồi quỳ xuống lạy.
"Lão sư, con vẫn bình an."
Hứa Thanh khẽ thì thầm, nhắm mắt lại.
Mây trên trời trôi đi, hé ra một kẽ hở, khiến tia nắng bị che khuất bấy lâu nay rọi xuống, chiếu rọi vào nghĩa trang công cộng này.
Tia sáng này tựa như rạng đông, tượng trưng cho những điều tốt đẹp, rơi xuống nghĩa trang, khiến nơi đây dường như trở thành một mảnh tịnh thổ giữa chốn tận thế, cũng mang theo hơi thở của mùa xuân.
Và vệt sáng duy nhất rọi xuống này cũng nhanh chóng thu hút sự chú ý của không ít người ở Tử Thổ.
Theo từng luồng thần niệm quét tới, các tu sĩ áo tím đều kinh ngạc, họ không phát hiện bất kỳ điều gì khác thường ở nghĩa trang.
Trước mộ Bách đại sư, đã không còn một bóng người.
Chỉ có bó ngọc lan kia đang lặng lẽ nở rộ, mà ý nghĩa của loài hoa này cũng chính là mùa xuân đã đến.
Hứa Thanh đã rời đi.
Khoảng cách không xa, nhưng đất trời đã khác, mùa cũng chẳng còn.
Mùa xuân ở Tử Thổ lại là lúc mùa đông bắt đầu ở phía đông Nam Hoàng Châu.
Gió rét buốt như dao cắt thổi qua mặt đất, cuộn lên những bông tuyết giữa không trung, trút xuống cái lạnh giá vô tình.
Trong hoang dã, có thể thấy vài bóng đen bất động, đó là thi thể của những người buộc phải di chuyển trong giá rét rồi chết cóng.
Thời thế vẫn vậy, sẽ không vì Hứa Thanh giờ đã là một Đại Vực Chi Chủ mà thay đổi quá nhiều, bởi vì... gương mặt tàn khuyết trên bầu trời kia vẫn tồn tại vĩnh hằng.
Hứa Thanh lặng lẽ đi qua, đến doanh trại của những người nhặt mót khi xưa. Nơi này vẫn như cũ, nhưng cố nhân về cơ bản đã chết cả rồi, bị những kẻ đến sau chiếm cứ, tiếp tục sống bằng cách hái Thất Diệp Thảo quanh Cấm Khu.
Bẩn thỉu, lạnh lẽo và máu tanh vẫn là giai điệu chính của nơi này.
Ngay cả những chiếc lều làm từ lông vũ cũng vẫn còn đó.
Ánh mắt Hứa Thanh lướt qua bầu trời phía trên doanh trại người nhặt mót, cuối cùng đi vào phía trước Cấm Khu.
Ngay khoảnh khắc hắn bước vào, toàn bộ Cấm Khu đột nhiên vang lên tiếng nổ, lớp sương mù bao quanh bỗng trở nên dày đặc, cuồn cuộn bốc lên, những tia chớp đỏ rực còn xuyên qua màn sương.
Tất cả cây cối đều run rẩy, tất cả mãnh thú trong Cấm Khu đều run rẩy.
Sự thay đổi dữ dội này cũng khiến những người nhặt mót ở doanh trại bên ngoài chú ý, giữa lúc họ đang hoảng sợ thì từng tiếng gào thét đầy uy hiếp từ sâu trong Cấm Khu vọng ra.
Âm thanh này... giống như một con hung thú đang đối mặt với thiên địch, không ngừng lùi lại, phát ra tiếng gào thét bất lực nhất trước cơn nguy hiểm tột cùng.
Tiếng đàn sắc bén cũng dồn dập vang lên, dường như muốn ngăn cản bước chân của Hứa Thanh, nhưng chẳng có chút tác dụng nào.
Vẻ mặt Hứa Thanh không chút thay đổi, bước chân hắn rất nặng, mỗi khi bước một bước, Cấm Khu lại rung chuyển dữ dội. Rất nhanh, tất cả mãnh thú trong Cấm Khu đều phủ phục xuống đất.
Chỉ còn lại tiếng đàn vẫn đang giãy giụa.
Hứa Thanh nghe mà thấy phiền, lạnh lùng liếc nhìn vào sâu trong Cấm Khu.
"Ồn ào."
Hắn vừa dứt lời, Cái Bóng dưới chân hắn lập tức lan rộng, ý niệm tham lam cùng tiếng nuốt nước bọt vang lên át cả tiếng đàn, bao trùm tất cả.
Kim Cương Tông lão tổ cũng lập tức bay ra, lơ lửng giữa không trung, mũi nhọn hướng về Cấm Khu, ra vẻ chỉ cần Hứa Thanh ra lệnh một tiếng là nó sẽ lao tới đâm thủng cả ngàn lỗ.
Tiếng đàn im bặt.
Hoa cỏ trước mặt Hứa Thanh rẽ sang hai bên, cây cối tự động nhổ rễ, vội vàng tránh đường. Một con đường thẳng tắp nhanh chóng hình thành, trải dài trước mặt Hứa Thanh.
Cuối con đường là một cây đại thụ đang run rẩy và một ngôi mộ lẻ loi trước cây.
Hứa Thanh bình thản bước tới, đến trước ngôi mộ lẻ loi rồi dựa vào gốc đại thụ ngồi xuống.
Trong tay hắn hiện ra một bầu rượu, hắn uống một ngụm, rồi lại đổ xuống đất một ngụm.
Không có lời nào, cũng không cần phải nói gì, ngồi ở đây một khắc, lòng Hứa Thanh rất an bình, trong mơ hồ, dường như Lôi đội lại hiện ra trước mặt, đang cùng hắn uống rượu, cùng hắn ngắm nhìn bầu trời xa xăm.
Mãi cho đến khi hoàng hôn buông xuống ở phía chân trời xa.
Giọng Hứa Thanh có chút khàn khàn, hắn khẽ cất lời.
"Lôi đội, Thiên Mệnh Hoa, ta tìm được rồi..."
Những lời này mang theo hồi ức, tiếc nuối, những tâm tư khó tả và cả sự bất đắc dĩ của kiếp người.
Hồi lâu sau, Hứa Thanh khẽ thở dài, uống cạn rượu trong bầu.
Trời cao, mặt trời lặn.
Bầu trời, trăng sáng lên.
Dưới ánh trăng, Hứa Thanh đứng dậy, quỳ xuống lạy trước ngôi mộ lẻ loi, sau đó mới đứng dậy, đi về phía xa. Hoa cỏ cây cối sau lưng hắn lại khôi phục như cũ, che khuất ngôi mộ lẻ loi ấy.
Gió thổi tới, cũng mang theo thanh âm của Hứa Thanh.
"Ta sẽ không xóa sổ ngươi, nhưng ngươi phải bảo vệ tốt nơi này."
Khi thanh âm của Hứa Thanh còn vang vọng, một bóng người mơ hồ xuất hiện bên cạnh ngôi mộ.
Thân ảnh này không phải là người yêu cũ của Lôi đội, mà là một bà lão. Nhìn kỹ có thể thấy, trong cơ thể bà ta có một cây cổ cầm đã đứt dây.
Bà ta chính là chủ nhân của Cấm Khu này, giờ phút này đang ngóng nhìn bóng lưng Hứa Thanh, bà ta lặng lẽ cúi đầu, tỏ ý tuân lệnh.
Dưới ánh trăng, Hứa Thanh đi trên bầu trời. Ánh trăng ở nơi khác thì trong sáng, nhưng khi chiếu lên người Hứa Thanh lại ánh lên màu tím.
Vầng sáng màu tím bao quanh khiến thân ảnh Hứa Thanh trong đêm tối tựa như một vị thần, từng bước một tiến đến Cấm Địa duy nhất của Nam Hoàng Châu, và cũng là Cấm Địa lớn nhất mà Hứa Thanh từng thấy...
Hoàng Cấm.
Hoàng Cấm vô cùng rộng lớn, chiếm hơn nửa Nam Hoàng Châu, thậm chí nếu Viêm Hoàng muốn, việc bao trùm toàn bộ Nam Hoàng Châu cũng dễ như trở bàn tay.
Và một Cấm Địa lớn như vậy cũng vì thế mà sinh ra một vài tộc quần kỳ lạ. Những tộc quần này sinh sống trong Cấm Địa, số lượng bao nhiêu, chủng loại thế nào, người đời đều không thể biết được.
Đối với người từ bên ngoài đến, chúng tuân theo pháp chỉ của Viêm Hoàng, không chủ động gây thương tổn, nhưng nếu có kẻ đến gây sự, chúng cũng sẽ không nương tay.
Cũng chính vì sự khủng bố của Hoàng Cấm, nên trong ghi chép của rất nhiều tộc quần ở Vọng Cổ đại lục, Chủ nhân Hoàng Cấm được người đời gọi là Viêm Hoàng, hay tôn xưng là Nam Hoàng.
Ngài là một sự tồn tại bí ẩn, cổ xưa, và là một trong số ít những sinh vật hùng mạnh mang thiện chí với vạn vật.
Giờ phút này, Hứa Thanh ở trong ánh trăng này, đi tới rìa Hoàng Cấm, đứng trên một ngọn núi ở dãy sơn mạch nơi đây.
Có một người, hiển nhiên đã biết trước hắn sẽ đến, nên đã sớm chờ ở đây.
Vì vậy khi Hứa Thanh đến, hắn thấy một gã mập nhỏ đang ngồi bên vách núi, vẻ mặt say sưa, thỉnh thoảng lại đưa quả trứng lên miệng hút một hơi, miệng còn ngân nga một khúc hát.
"Chẳng màng yêu chốn phàm trần, tựa như tiền duyên đã định. Hoa nở hoa tàn tự có lúc, ta hóa đá Vọng Thê. Đi là lẽ dĩ nhiên, ở cũng là điều phải vậy. Chưa cắm đầy sơn hoa lên mái đầu, thì đừng hỏi ta chốn quay về!"
Nghe khúc hát này, Hứa Thanh đi về phía Hoàng Nham, ngồi xuống bên cạnh hắn.
Hoàng Nham nhếch miệng cười, phất tay ném cho Hứa Thanh một quả trứng, rồi nhướng mày, nháy mắt ra hiệu và cười nói.
"Tẩu tử của ngươi vẫn chưa sinh, tính tình ngày càng thất thường. Haiz, ngươi đến đúng lúc lắm, cùng ta hút vài quả trứng đi."
Hứa Thanh nhận lấy quả trứng, dùng cách cũ chọc một lỗ rồi hút một ngụm, hương vị ngọt ngào vô cùng.
"Nhị sư tỷ còn bao lâu nữa mới sinh?"
Hứa Thanh nhìn về phía Hoàng Nham.
Hoàng Nham vẻ mặt đắc ý, vỗ vỗ bụng.
"Giống của ta siêu phàm thoát tục, sinh ra đã là Tiên Thiên chi linh, đương nhiên phải thai nghén lâu một chút. Chắc cũng phải vài chục năm nữa mới chào đời."
Hứa Thanh gật đầu, nếu vậy, hắn hẳn là có thể quay về trước khi con của Nhị sư tỷ ra đời.
Cứ như vậy, hai người vừa hút trứng vừa kể cho nhau nghe chuyện của mình trong khoảng thời gian qua. Hoàng Nham chủ yếu kể về tâm trạng và sự mong đợi khi sắp được làm cha, còn Hứa Thanh thì kể về những trải nghiệm ở Tế Nguyệt và ý định đến Hoàng đô.
Mãi cho đến khi mặt trời ló dạng ở phía chân trời xa, hai người nhìn nhau rồi cùng bật cười.
Hứa Thanh phủi quần áo, đứng dậy, chuẩn bị rời đi. Hắn không hỏi Hoàng Nham có phải là Viêm Hoàng hay không, điều đó không quan trọng. Hắn là Hoàng Nham, là bạn của hắn.
Hoàng Nham cũng không nhắc tới, tất cả đều không nói ra lời.
Nhưng trước khi Hứa Thanh đi, Hoàng Nham suy nghĩ một chút, lấy ra một cái túi trữ vật và một sợi lông vũ màu đỏ, cùng đưa cho Hứa Thanh.
Sợi lông vũ này toàn thân trong suốt, tựa ngọc mà không phải ngọc, tỏa ra hơi nóng hừng hực, bên trong còn ẩn chứa thần uy nồng đậm đang dâng trào, khác hẳn với tất cả khí tức Thần Linh mà Hứa Thanh từng gặp.
Nó dường như ẩn chứa hơi thở của thời viễn cổ.
"Vật này tặng ngươi."
"Trên đường đến Hoàng đô, ngươi sẽ đi qua Nam Tín quận, ta có một cô em gái ở đó. Trước đây nó từng đến Nam Hoàng Châu, rất thích địa quả ở chỗ ta. Lúc đó sản lượng không nhiều, giờ thì chín không ít rồi, ngươi tiện đường mang cho nó một ít."
"Em gái ta tính tình không tốt lắm, nhưng nó giống ta, rất trọng nghĩa khí."
Hoàng Nham cười nói.
Hứa Thanh gật đầu, không từ chối, nhận lấy rồi nhìn Hoàng Nham.
"Bảo trọng."
Nói xong, Hứa Thanh nhoáng một cái, bay thẳng lên trời cao.
Trên đỉnh núi, Hoàng Nham nhìn theo Hứa Thanh, vẻ mặt đầy cảm khái, đột nhiên cất tiếng.
"Hứa Thanh, vẫn là câu nói đó, nếu ở bên ngoài không vui, cứ quay về Nam Hoàng Châu, nơi này an toàn!"
Trên bầu trời, vẻ mặt Hứa Thanh trở nên nghiêm túc, hắn gật đầu thật mạnh rồi bay về phía xa, bóng người dần khuất dạng.
Bóng dáng Hoàng Nham trên đỉnh núi cũng theo đó mờ dần rồi tan biến. Cùng lúc đó, sâu trong Hoàng Cấm, một đôi mắt khổng lồ đột nhiên mở ra, khí tức tỏa ra khiến tất cả sinh linh trong Cấm Địa đồng loạt cúi đầu bái lạy.
Hắn nhìn về phương xa, khẽ thì thầm.
"Bảo trọng."