STT 1053: CHƯƠNG 1053: LÒNG NGƯỜI NƠI MIẾU ĐƯỜNG
Giờ khắc này, chính là lúc mặt trời mọc.
Mặt trời trên đại lục Vọng Cổ không phải lúc nào cũng mọc từ phương đông, nhưng tại đại vực Hoàng Đô của Nhân tộc, mặt trời lại đến từ hướng ấy. Giờ phút này, nó tựa như một lò lửa khổng lồ, thiêu đốt cả đất trời, tạo thành một vầng sáng rực rỡ, từ từ nhô lên.
Ánh dương xé toạc màn đêm, rọi xuống nhân gian, chiếu lên pho tượng Chấp Kiếm Đại Đế, khiến bóng của ngài bao trùm cả cầu Thải Hồng lẫn Hoàng cung.
Nhìn từ xa, quảng trường Thừa Tiên trước đại điện Hoàng cung, chìm trong bóng của Đại Đế, đang có khói tím lượn lờ bốc lên.
Khói tím lượn lờ tạo cảm giác mờ ảo. Cùng lúc đó, một chiếc chuông lớn bỗng hiện ra từ hư không ngay khoảnh khắc ngày đêm giao hòa, lơ lửng giữa quảng trường.
Đó là Vấn Tiên chuông.
Chiếc chuông này có từ thời Huyền U Cổ Hoàng, tồn tại đến tận ngày nay. Nó thuộc về chốn giao thoa âm dương, chỉ hiển lộ vào khoảnh khắc mặt trời mọc và biến mất trong chớp mắt lúc hoàng hôn.
Tác dụng của nó là để chứng tâm.
Từ xưa đến nay, mỗi khi có lời của đại thần bị người đời nghi ngờ, họ cần phải gõ vang chuông này để hỏi tiên, chứng minh lòng mình.
Đây là lệ cũ.
Nhưng từ khi Huyền Chiến Nhân Hoàng tại vị, chuyện này hiếm khi xảy ra.
Giờ phút này, các vị quan mặc huyền phục, trong đó có cả Hứa Thanh, đã bước vào đại điện. Đập vào mắt hắn là một tòa cung điện mênh mông, hùng vĩ.
Đại điện vô cùng rộng lớn, có thể chứa được mấy ngàn người. Bốn phía là những cây cột khổng lồ được sắp xếp ngay ngắn, trên thân cột điêu khắc các loài thú cát tường, chống đỡ mái điện. Ánh sáng rực rỡ chiếu rọi khắp nơi, khiến cả tòa điện sáng bừng.
Hai bên rìa điện, có thể thấy từng đội kim giáp hộ vệ đứng bất động, đầu hơi cúi để tỏ lòng tôn kính với các vị công hầu.
Phía chính diện là một đài cao chín tầng, xây theo hình thang bậc. Mỗi tầng dài chừng mấy trăm trượng, rộng mấy chục trượng, cứ thế cao dần lên. Trên tầng thứ chín cao nhất là một chiếc long ỷ tỏa ra khí thế ngút trời.
Trên chiếc long ỷ ấy, hiện đang có một người ngồi ngay ngắn.
Người này toàn thân mông lung, không thể nhìn rõ dung mạo, chỉ có thể thấy một thân đế bào màu vàng kim, toát ra uy thế vô thượng.
Trên đầu người ấy đội đế quan, trước sau đều rủ xuống mười hai chuỗi châu, được kết bằng tơ tiên ngũ sắc và ngọc nhật nguyệt, tượng trưng cho việc bậc quân vương có điều cần thấy, cũng có điều không cần thấy.
Người ấy ngồi đó, chính là trung tâm của cả cung điện, là trung tâm của đại vực Hoàng Đô, và cũng là hạt nhân của toàn Nhân tộc trên đại lục Vọng Cổ.
Nhưng điều kinh người hơn cả chính là khí vận.
Khí vận của toàn Nhân tộc đều hội tụ trên người Nhân Hoàng, dưới sự gia trì ấy, Hứa Thanh chỉ vừa nhìn thoáng qua đã có cảm giác như bị một luồng khí thế bài sơn đảo hải trấn áp.
Hai mắt hắn càng đau nhói vô cùng. Cảm giác này, ngay cả khi đối mặt với đám người Thế tử ở đại vực Tế Nguyệt, hắn cũng chưa từng thấy mãnh liệt đến vậy. Điều này không liên quan đến tu vi, mà là sức mạnh của khí vận.
Dưới sự gia trì của khí vận này, chỉ một ý niệm của Nhân Hoàng cũng đủ khiến trời long đất lở.
Hứa Thanh khẽ cúi đầu, trong đầu hiện lên những lễ nghi mà Tử Huyền đã dặn dò trước khi đến.
“Huyền U Cổ Hoàng thống trị không chỉ đất của người sống mà còn cả cõi U Minh, vì vậy triều đình quay lưng về hướng bắc, mặt hướng về phía nam, chỗ ngồi thì từ tây hướng về đông, ngụ ý rằng sự sống chết của vạn tộc đều nằm trong lòng bàn tay Nhân tộc.”
“Kể từ đó, trong các buổi triều hội lớn nhỏ, Nhân Hoàng đều ngồi hướng về phía đông.”
“Tiểu triều hội thì Đại Đế, Thiên Vương và cung chủ Thượng Huyền Cung không tham gia, nhưng đại triều hội thì phải có mặt. Đại Đế ngồi ở đài thứ sáu, Thiên Vương ngồi đài thứ ba, Thiên Hầu ngồi đài thứ nhất. Tam công đứng chắp tay bên dưới bậc thang đầu tiên, tất cả đều hướng về phía đông. Phó sứ ngũ cung Thượng Huyền Cung đứng ở phía bắc hướng về phía tây, phó sứ ngũ cung Hạ Huyền Cung đứng ở phía nam hướng về phía tây. Hoàng tộc đứng ở bên phải cửa điện, các đại phó, đại hữu cùng thuộc quan đứng ở bên trái cửa điện.”
Trong lúc Hứa Thanh đang suy tư, hơn mười tu sĩ mặc triều phục màu đen đi cùng hắn đã cất bước lên đài thứ nhất, đứng ở đó và hướng mặt về phía cửa điện.
Hứa Thanh hít sâu một hơi, cũng bay lên, thẳng đến đài thứ nhất.
Sự xuất hiện của hắn thu hút ánh mắt của những người khác, nhưng đa số chỉ lướt nhanh qua rồi thôi. Hắn đáp xuống đài thứ nhất, đứng ở vị trí cuối cùng.
Gần như cùng lúc hắn bước lên đài, bên ngoài đại điện, các vị công hầu lục tục tiến vào, đứng vào vị trí của mình theo đúng nghi lễ.
Đại điện chìm trong im lặng.
Trong số tam công đứng dưới bậc thang đầu tiên, Hứa Thanh chỉ thấy một vị. Đó là một lão giả mặc triều phục màu đỏ, tóc bạc xõa vai, dáng người cao ngất, vẻ mặt không giận mà uy. Hứa Thanh không biết rõ thân phận của người này, chỉ đoán rằng đây có lẽ là Thái Tế.
Theo lời Tử Huyền, các buổi triều hội thông thường đều do Thái Tế chủ trì.
Lúc này, khi mọi người đã vào vị trí trang nghiêm, lão giả mặc triều phục đỏ đảo mắt nhìn tất cả, cuối cùng xoay người, nhìn về phía những người đang đứng trên đài thứ nhất, bao gồm cả Hứa Thanh.
Khi ánh mắt dừng trên người Hứa Thanh, lão hơi khựng lại. Lão không chú trọng đến dung mạo của Hứa Thanh, mà là những chi tiết trên trang phục của hắn, trong ánh mắt thoáng hiện lên một tia kinh ngạc.
Lão nhận ra trang phục của Hứa Thanh có những điểm khác biệt rất nhỏ. Cái phong thái cổ xưa và chính thống này, người thường có lẽ khó mà nhận ra, nhưng lão chỉ cần liếc mắt là đã nhìn ra manh mối.
Sau đó, lão thu hồi ánh mắt, chắp tay vái lạy về phía Nhân Hoàng trên đài cao chín tầng.
“Bệ hạ, triều nghi đã định.”
Mọi người trong đại điện đồng loạt cúi đầu. Theo lệ của các buổi tiểu triều hội trước đây, lúc này Nhân Hoàng sẽ đứng dậy để tỏ lòng tôn kính với quần thần, cùng mọi người hành lễ, xem như hoàn tất.
Nhưng lần này, lại có điểm khác biệt...
Nhân Hoàng chậm rãi đứng dậy khỏi long ỷ. Uy áp kinh người đến từ khí vận của cả Nhân tộc bao trùm khắp tám phương, lan tỏa ra cả đất trời.
Bên ngoài, mây mù cuộn trào, từng con kim long cất tiếng ngâm vang. Nhân Hoàng không hành lễ cùng quần thần như thường lệ, mà quay đầu, ánh mắt xuyên qua những chuỗi ngọc trên đế quan, nhìn về phía Hứa Thanh rồi khẽ gật đầu ba cái.
Giọng nói của Nhân Hoàng vĩ đại vang lên, âm thanh quanh quẩn khắp điện:
“Biên cương có công, ban ghế!”
Ngay lập tức, phía sau Hứa Thanh, mặt đất gợn sóng, một chiếc ghế điêu khắc huyền long màu đen chậm rãi hiện ra.
Hứa Thanh nghiêm mặt, bái tạ chín lần, lễ pháp không hề thiếu sót, tư thế chuẩn xác, toát ra phong thái cổ xưa.
Cảnh này lọt vào mắt mọi người trong điện, ai nấy đều không tỏ ra kinh ngạc, nhưng trong lòng ít nhiều cũng đã coi trọng Hứa Thanh thêm mấy phần. Họ biết rằng, sau lưng Hứa Thanh chắc chắn có người cực kỳ am hiểu lễ nghi của Nhân tộc.
Sau đó, Nhân Hoàng cùng quần thần đồng loạt hành lễ. Nhân Hoàng ngồi xuống, Hứa Thanh cũng ngồi xuống, cùng với những người mặc triều phục đen khác khoanh chân tại chỗ.
Một tiếng chuông vang vọng, triều hội bắt đầu.
Rất nhanh đã có người bước ra tấu trình chính sự.
Đầu tiên là chuyện dân sinh, tiếp theo là các sự kiện lớn nhỏ trong Nhân tộc, bao gồm cả việc luận tội, vấn đề tài chính và ngoại giao.
Nhân Hoàng từ đầu đến cuối rất ít khi lên tiếng, phần lớn đều do Thái Tế xử lý. Chỉ khi đến thời điểm mấu chốt, Thái Tế xin chỉ thị, Nhân Hoàng mới nói vài lời ngắn gọn súc tích để định đoạt Càn Khôn.
Lần đầu tiên đến cung điện trung tâm của Nhân tộc, tham dự một hội nghị tầm cỡ thế này, trong lòng Hứa Thanh cũng nổi sóng, khó mà bình tĩnh như thường lệ.
Hắn ngồi quay lưng về phía Nhân Hoàng, ánh mắt nhìn khắp đại điện.
Mỗi người ở đây, qua biểu cảm của họ gần như không thể đoán được nội tâm. Nghe lời họ nói, nghe họ tham tấu về hàng loạt sự việc, từ mỗi câu chữ, Hứa Thanh có thể cảm nhận được thế nào là lời vàng ý ngọc. Lời lẽ cô đọng, mạnh mẽ, đồng thời thường có thể được diễn giải theo nhiều tầng ý nghĩa.
“Những người có thể xuất hiện ở đây đều là rồng phượng giữa nhân gian...”
Trong lúc Hứa Thanh đang suy tư, phần tấu sự trong đại điện đã chuyển sang vấn đề ngoại giao, nhắc đến cuộc chiến với Hắc Thiên tộc. Sau khi một vị đại thần lên tiếng, ánh mắt Hứa Thanh rơi về phía xa bên phải cửa điện, nơi dành cho hoàng tộc.
Số người không nhiều, phần lớn là các tộc lão. Hoàng tử thì chỉ có một người, đó chính là Ninh Viêm.
Hắn đứng đó, dáng vẻ hết sức cẩn trọng, rõ ràng là vô cùng e sợ phụ thân mình.
Ánh mắt Hứa Thanh lướt qua rồi thu về ngay, hắn nghe thấy giọng nói tang thương của Thái Tế.
“Về chuyện ở Hắc Linh Đại Vực thuộc Hắc Thiên tộc, mời Phong Hải quận Quận trưởng Hứa Thanh trình bày chi tiết.”
Từng đạo ánh mắt lập tức đổ dồn về phía Hứa Thanh. Hắn chậm rãi đứng dậy, cúi đầu về phía Nhân Hoàng, rồi dưới sự chú mục của vạn người, trầm giọng mở lời.
“Hắc Linh đại vực chia làm hai nửa nam bắc. Phía bắc do các thế lực ngoại vi của Hoàng tộc Hắc Thiên khống chế, phía nam do Tế ti Hắc Thiên đứng đầu.”
“Xích Mẫu ngã xuống khiến Tế ti Hắc Thiên cũng theo đó mà rơi khỏi thần đàn, mất đi sự phù hộ của thần linh. Phong Hải quận của ta đã thu nhận họ, đồng thời lập lại Thần Điện Tín Ngưỡng cho họ.”
Hứa Thanh vừa nói đến đây, một vị quan trung niên mặc triều phục màu lam trong đại điện bỗng tiến lên một bước, cất tiếng hỏi.
“Xin hỏi Hứa Quận trưởng, trong Thần Điện được lập lại đó, nguồn tín ngưỡng của Tế ti Hắc Thiên là gì?”
Vẻ mặt của mọi người trong điện có chút dao động, nhưng rất nhỏ. Chuyện Tế ti Hắc Thiên tộc tín ngưỡng Tử Chủ, và mối liên quan giữa Tử Chủ với Hứa Thanh vốn không phải là bí mật gì quá sâu xa, nhưng có một số việc quá mức nhạy cảm, không thể đặt lên bàn nghị sự.
Vì vậy, bản thân câu hỏi này đã ẩn chứa rất nhiều tầng ý nghĩa.
Ánh mắt Hứa Thanh dừng trên người vị quan trung niên, thản nhiên nói.
“Ngươi thất lễ rồi.”
Bốn chữ này vừa thốt ra, vị quan trung niên kia nhìn Hứa Thanh một cái rồi lùi lại vài bước, trở về chỗ cũ.
Mọi người trong đại điện đều có suy nghĩ riêng về cách hóa giải của Hứa Thanh, cũng như có thêm phỏng đoán về vị cao nhân đứng sau chỉ điểm cho hắn.
Còn Thái Tế thì khẽ gật đầu.
“Triệu Thiên Kỳ, Hứa Quận trưởng được ban triều phục Thiên Hầu vì công lao nơi biên cương, được ban ghế ngồi ở đài thứ nhất. Ngươi lại cắt ngang lời nói của Hứa Quận trưởng, không hợp với cổ lễ, quả thật thất nghi.”
Triệu Thiên Kỳ cúi đầu xưng “vâng”, vẻ mặt không để lộ chút cảm xúc nào.
Hứa Thanh không để ý nữa, cúi đầu chào Nhân Hoàng rồi ngồi xuống lại.
Trong lúc đại điện đang yên tĩnh, một người khác trong hàng quần thần lại bước ra. Người này cũng mặc triều phục màu lam, xuất hiện giữa đại điện, đầu tiên là vái lạy Nhân Hoàng, sau đó nhìn về phía Hứa Thanh.
“Hứa Quận trưởng đã ngồi xuống, ta có việc muốn hỏi, không tính là thất nghi. Xin hỏi Hứa Quận trưởng, Thự Quang Chi Dương là cơ mật tối cao của Nhân tộc ta, Hứa Quận trưởng làm thế nào mà biết được, làm thế nào mà có được, còn lại mấy quả, và vì sao lại mang đến Hoàng Đô, mang vào Hoàng cung!”
Chủ đề này cũng nhạy cảm không kém, khi giọng nói vang lên còn ẩn chứa sát khí, khiến xung quanh tràn ngập không khí túc sát, ngay cả các kim giáp hộ vệ hai bên cũng bất giác cảnh giác.
Hứa Thanh không đứng dậy, im lặng mấy hơi rồi bình tĩnh đáp.
“Do Thế tử của chúa tể Tế Nguyệt tặng, tổng cộng có chín quả. Hứa mỗ đã dùng hết sáu quả khi hiệp trợ chém giết Xích Mẫu.”
“Vì sao mang đến Hoàng Đô ư? Vì tại hạ sợ chết.”
Vị triều thần đặt câu hỏi nhìn Hứa Thanh, không nói thêm lời nào, quay về vị trí của mình.
Thái Tế liếc nhìn vị triều thần kia. Lời của người này nghe như đang làm khó, nhưng nhìn từ một góc độ khác, đây cũng là cho Hứa Thanh một cơ hội để giải thích.
Ý tứ trong đó, có thiện có ác, mỗi người tự hiểu.
Nhưng chuyện này không liên quan đến lão, vì vậy Thái Tế nhìn về phía Nhân Hoàng.
Nhân Hoàng ngự trên cao, không ai thấy rõ biểu cảm, nhưng một luồng khí tức nguy hiểm lại tỏa ra từ người ngài, khiến bầu không khí trong toàn bộ đại điện càng thêm ngột ngạt, cảm giác lạnh lẽo lan ra khắp tám phương.
Mãi cho đến hơn mười hơi thở sau, giọng nói uy nghiêm của Nhân Hoàng mới vang lên.
“Thái Tế, tuyên đọc kết quả vụ hành thích ở Hoàng đô.”
Thái Tế cúi đầu, trong lòng đã hiểu rõ, Nhân Hoàng đã chọn không truy cứu chuyện Thự Quang Chi Dương của Hứa Thanh.
Thái độ này cũng là một tín hiệu, tất cả mọi người trong đại điện đều đã hiểu.
Khi Thái Tế ngẩng đầu lên lần nữa, nhìn về phía ngoài điện, ánh mắt lão trở nên lạnh như băng, giọng nói ẩn chứa sát khí.
“Dẫn tất cả những kẻ tham gia vụ hành thích vào đây!”