STT 1066: CHƯƠNG 1066: NHANG THÁI TỬ CỦA NHÂN TỘC
Cuộc điều tra vụ án Thự Quang chi dương bị đánh cắp đã bước sang canh giờ thứ sáu.
Trời đã sẩm tối nhưng không có ráng đỏ. Mây đen giăng kín khiến hoàng hôn dường như đến mà lại chẳng đến, màn đêm sớm buông xuống nhân gian.
Mưa vẫn rơi, hòa cùng tiếng sấm rền vang. Bầu không khí ngột ngạt quyện với bóng dáng các thị vệ tuần tra trong Hoàng Đô, khiến cho kinh thành của Nhân tộc chìm trong sự khắc nghiệt.
Đêm nay, chắc chắn là một đêm không ngủ.
Cuộc điều tra đến từ Thượng Huyền Ngũ Cung liên lụy đến một phạm vi cực lớn, ngoài các hoàng tử ra, còn có vô số tu sĩ có liên quan đến họ.
Trong sáu canh giờ qua, hơn một nửa trong số những người này đã bị bắt đi.
Có người đang ở nơi tu hành, có người đang ở tông môn, cũng có người đang ở trong nhà, nhưng bất kỳ thế lực nào khi đối mặt với uy nghiêm của Nhân Hoàng đều phải lựa chọn cúi đầu.
Nếu có kẻ phản kháng, giết không tha.
Mưa rơi xuống, cuốn trôi cả máu tươi, chỉ có mùi máu tanh là khó lòng tan biến, dần dần bốc lên theo màn đêm.
Trong đêm mưa tầm tã, Hứa Thanh vận một thân trường bào của Chấp Kiếm giả, đang trên đường đến Thiên lao Hoàng Cung. Bước chân của hắn cũng theo tâm cảnh và hoàn cảnh mà trở nên vội vã.
Hắn đã tham gia toàn bộ quá trình điều tra vụ án Thự Quang chi dương của Chấp Kiếm cung, đã chứng kiến tất cả những bằng chứng được tìm ra, và cũng cảm nhận được những con sóng ngầm đang cuộn trào giữa các hoàng tử trong Hoàng Đô.
"Không phải như vậy."
Hứa Thanh ngẩng đầu, ánh mắt xuyên qua màn mưa trước mặt, nhìn về phía Hoàng Cung trong đêm tối.
Thiên lao nằm bên trong Hoàng Cung, lối vào không phải ở phía cầu Thải Hồng, mà là ở cạnh Thiên Môn.
"Những vị hoàng tử này, không một ai là kẻ tầm thường, bọn họ không thể nào dễ dàng bị tra ra dấu vết liên quan như vậy, trừ phi... có kẻ đã một tay sắp đặt và thúc đẩy tất cả chuyện này."
"Là Quốc sư sao?"
"Còn cả lời chứng của Nhân Hoàng, cũng có chút đột ngột."
Hứa Thanh nhíu mày, hắn luôn cảm thấy sau khi tiến vào Hoàng Đô, những chuyện mình thấy dường như có một lỗ hổng, giống như một bức tranh ghép hình còn thiếu một mảnh mấu chốt.
"Liệu có khả năng nào, người chơi cờ, không phải là hai người..."
Bước chân Hứa Thanh dừng lại, một tia sét rạch ngang trời, chiếu sáng cả Hoàng Cung, cũng rọi lên vẻ mặt đăm chiêu của hắn.
Hồi lâu sau, Hứa Thanh nhắm mắt lại, lúc mở ra, vẻ mặt hắn đã bình thản như thường, tiến vào cửa Hoàng Cung.
Nhờ có pháp lệnh của Chấp Kiếm cung, hắn thuận lợi vượt qua vòng thẩm tra, dưới sự dẫn đường của ba vị thị vệ mặc giáp đen, đi vào khu vực dưới lòng đất của Hoàng Cung.
Trên đường đi, cảm nhận sự âm lãnh bốn phía cùng từng luồng khí tức kinh người, và cả những phù văn cấm chế trên mỗi một viên gạch, Hứa Thanh hiểu rằng, nhà lao này hẳn là ngục giam nghiêm ngặt nhất trong Hoàng Đô.
Dù hắn có pháp lệnh trong tay, vẫn phải trải qua tầng tầng lớp lớp kiểm tra, cho đến khi xác định không có vấn đề gì, Hứa Thanh mới được đưa đến nhà lao giam giữ Ninh Viêm.
Thiên lao Hoàng Cung có tổng cộng chín tầng, càng xuống sâu thì thân phận của người trong Hoàng tộc bị giam giữ càng cao, cũng càng thêm thần bí.
Nhất là từ tầng thứ sáu trở đi, nghiêm cấm mọi sự dò xét.
Ninh Viêm bị giam ở tầng thứ ba.
Toàn bộ nhà giam bị cấm chế bao phủ, trên người Ninh Viêm đeo đầy vòng phong ấn, khiến hắn ở nơi này chẳng khác gì người thường, chắp cánh cũng khó thoát. Vẻ mặt hắn vô cùng phức tạp, ngồi trên mặt đất, không nhúc nhích.
Cho đến khi phát hiện Hứa Thanh đến, hắn mới miễn cưỡng ngẩng đầu, nhìn về phía Hứa Thanh đang đứng ngoài kết giới phòng hộ.
"Lão đại..."
Nhìn Ninh Viêm, Hứa Thanh khoanh chân ngồi xuống, liếc nhìn bốn phía.
"Hoàn cảnh nơi này cũng không tệ, không bẩn thỉu hỗn loạn như ta tưởng."
Ninh Viêm cười khổ.
"Hơn nữa cũng coi như yên tĩnh, ngươi có thể ở đây tĩnh tâm cho tốt."
Ninh Viêm trầm mặc.
"Sau khi tĩnh tâm, có lẽ ngươi sẽ nhớ ra vài chuyện mà mình đã sơ suất bỏ qua."
Hứa Thanh không nói thêm gì nữa, bình tĩnh nhìn Ninh Viêm. Ninh Viêm theo bản năng có chút căng thẳng.
Hai người nhìn nhau, ánh mắt hắn có chút né tránh.
Thời gian trôi qua, một nén nhang đã qua.
Ninh Viêm cúi đầu, Hứa Thanh nhắm mắt lại.
Hoàn toàn tĩnh lặng.
Cho đến khi lại một nén nhang nữa trôi qua, Hứa Thanh đứng dậy.
"Nếu ngươi không có gì muốn nói với ta, ta đi đây."
Hứa Thanh xoay người bước đi. Trong lồng giam phía sau, Ninh Viêm nhìn bóng lưng hắn, sự do dự và rối rắm trong lòng đan xen vào nhau. Cho đến khi Hứa Thanh đi được năm bước, Ninh Viêm hung hăng cắn răng.
"Lão đại."
Bước chân Hứa Thanh dừng lại.
"Chuyện này có khả năng là do người khác giả mạo ta, nhưng khả năng lớn hơn, là... ca ca của ta, Thập Nhất hoàng tử."
Hứa Thanh xoay người, cách lớp màn cấm chế, nhìn về phía Ninh Viêm.
"Mộ của Thập Nhất hoàng tử đã được điều tra, hắn thật sự đã chết."
Vẻ mặt Ninh Viêm phức tạp, hắn sờ sờ mặt đất, cúi đầu, giọng nói rất nhỏ.
"Lão đại... ta và ca ca là anh em song sinh, lúc nhỏ chúng ta thường chơi một trò chơi."
Hứa Thanh tập trung lắng nghe.
"Trò chơi đó là trốn tìm."
"Nhưng lần nào huynh ấy cũng tìm được ta, bất kể ta trốn ở đâu, huynh ấy đều biết rõ."
"Ta không biết tại sao, khi đó cũng từng hỏi huynh ấy, huynh ấy nói với ta, chờ ta lớn lên sẽ biết, nhưng huynh ấy rõ ràng chỉ sinh ra trước ta có một nén nhang."
"Cho đến hôm nay, sau khi ta bị đưa đến đây..."
Ninh Viêm ngẩng đầu, nhìn về phía Hứa Thanh.
"Ta đã biết đáp án. Năm đó, dù ta trốn ở bất cứ đâu, huynh ấy thực ra đều có thể dựa vào mối liên hệ đặc thù giữa chúng ta để cảm nhận được."
"Và ta, cũng cảm nhận được."
Ninh Viêm chỉ xuống đất.
"Phía dưới, có khí tức của ca ca ta."
Lời này vừa thốt ra, tâm thần Hứa Thanh nhất thời nổi sóng.
"Khí tức này không bình thường, ta khó mà miêu tả được, cảm giác duy nhất chính là... vừa quen thuộc, lại vừa xa lạ, còn ẩn chứa sự quỷ dị."
"Ta đã thử gọi, nhưng không có hồi đáp."
Ninh Viêm chua xót, lòng dạ ngổn ngang trăm mối. Ngày hôm nay, đối với hắn mà nói, là một cú sốc quá lớn.
Nhất là khi cảm nhận được khí tức của ca ca trong thiên lao này, nó khiến cho suy nghĩ của hắn trở nên điên cuồng, tâm trí gần như sụp đổ. Hắn nhớ rất rõ, ca ca và mẫu thân đã chết cùng nhau.
Nhưng hôm nay, ở dưới thiên lao này, hắn lại cảm nhận được khí tức của ca ca.
Hắn không biết nguyên nhân là gì, không biết tại sao lại như vậy, nhưng hắn không còn là một đứa trẻ, hắn hiểu rằng... trong chuyện này ẩn chứa một bí mật cực lớn.
Hứa Thanh trầm mặc, ánh mắt rơi xuống mặt đất.
Nơi này là tầng thứ ba, phía dưới còn sáu tầng nữa.
Mà đây là Thiên lao Hoàng Cung, chỉ có lệnh của Nhân Hoàng mới có thể giam người ở nơi này.
"Một người đã chết, lại có vẻ như chưa chết, xuất hiện trong thiên lao mà chỉ có Nhân Hoàng mới có thể hạ lệnh giam giữ... Và vị Thập Nhất hoàng tử tưởng như chưa chết này, đã đánh cắp Thự Quang chi dương."
"Mục đích của hắn, không rõ."
"Sự sống chết của hắn, cũng không rõ."
Hứa Thanh đưa tay xoa mi tâm, trong đầu hắn bỗng nhiên hiện lên bức họa mẫu thân của Ninh Viêm. Giờ phút này nhìn lại, dường như tất cả mọi chuyện đều có mối liên hệ ngàn tơ vạn sợi với cái chết của mẫu thân Ninh Viêm năm đó.
Mà Nhân Hoàng, có một bí mật lớn.
Quốc sư lại càng như thế.
Hồi lâu sau, Hứa Thanh rời khỏi thiên lao, trở về Chấp Kiếm cung.
Hắn không đem chuyện này nói cho bất kỳ ai.
Mà việc điều tra Ninh Viêm không có kết quả cũng khiến cho vụ án này không thể kéo dài, chỉ có thể dừng lại ở những kết quả của ngày hôm nay. Cho đến đêm khuya, sau canh giờ thứ tám, Chấp Kiếm Cung đã trình lên toàn bộ hồ sơ điều tra.
Bốn cung khác cũng lần lượt nộp lên.
Kết quả từ các hướng khác nhau được tập hợp lại trước mặt Nhân Hoàng. Khi Nhân Hoàng lật xem, sấm sét trên bầu trời càng nổ vang dữ dội, tựa như có một cơn thịnh nộ sắp bùng phát.
Nhưng cuối cùng, cơn giận đó đã không giáng xuống. Nhân Hoàng nhắm mắt lại, bình ổn một lúc lâu, cả người ông phảng phất già đi một chút.
Nhưng khi đôi mắt ông một lần nữa mở ra, vị Nhân Hoàng bá đạo vô song, trấn áp tám phương ấy, đã lấy lại uy nghiêm của mình. Trong mắt ông lộ ra sự quyết đoán, hướng về toàn thể Nhân tộc, ban bố một đạo thánh chỉ rung động lòng người.
Bên ngoài Hoàng Cung, kể từ hôm nay, sẽ cho dựng Nhang Thái Tử, tổng cộng mười hai cây, mỗi cây cao chín mươi chín trượng, cứ cách chín trượng lại có một vạch màu đỏ!
Ngoại trừ An Nhiên và An Bắc hai vị hoàng nữ, mười hai vị hoàng tử hoàng nữ còn lại, bao gồm cả An Hải, mỗi người phải lấy hồn huyết của mình dung nhập vào một cây nhang, khắc ấn bản thân.
"Các ngươi đã muốn tranh đoạt ngôi vị chính thống, thay vì để sóng ngầm cuộn chảy gây họa cho triều cương, chi bằng đặt cả lên bàn cờ."
"Bắt đầu từ hôm nay, mười hai cây nhang cùng đốt. Căn cứ vào biểu hiện của các hoàng tử hoàng nữ, có công thì nhang cháy chậm, có tội thì nhang cháy nhanh. Một năm sau, người nào có cây nhang cháy chậm nhất, giữ được độ cao nhất, chính là... Thái tử!"
Thánh chỉ này vừa ban ra, lòng người trong Hoàng Đô chấn động, các thế lực khắp nơi đều rung chuyển. Quả thực, quyết định lập thái tử của Nhân Hoàng vô cùng quyết đoán, đồng thời cũng xé toạc mọi con sóng ngầm, biến cuộc tranh đoạt ngôi vị thành một cuộc đua công khai.
Cứ như vậy, tất cả đều được bày ra trên mặt bàn. Ai muốn trở thành Thái tử, nhất định phải giữ cho cây nhang của mình cháy chậm nhất, như thế mới có thể đứng vững đến cuối cùng.
Mà vô công vô tội cũng không được, bởi cây nhang vẫn cháy từng giờ từng khắc.
Trong phút chốc, sự chú ý của toàn Hoàng Đô vốn đang đổ dồn vào vụ án Thự Quang chi dương, nay lại chuyển sang các hoàng tử. Trong mắt ai nấy đều ánh lên những tia sáng mãnh liệt.
Theo thánh chỉ được truyền ra, vụ án Thự Quang chi dương bị đánh cắp trở thành một vụ án treo, không ai nhắc lại nữa.
Ninh Viêm và Lão Cửu cũng được thả ra. Đại điện Hoàng Cung, cửa cung đóng chặt, bãi triều bảy ngày.
Trở lại phủ đệ, Ninh Viêm sau khi trải qua sự kiện lần này, tính cách cũng có phần thay đổi, tự nhốt mình trong từ đường.
Hứa Thanh biết, lúc này Ninh Viêm có lẽ muốn ở một mình hơn, vì thế hắn chỉ đứng nhìn từ đường, nhớ lại những gì đã trải qua trong ngày, trong lòng đã có một đáp án.
"Kẻ bày cờ đã thắng một ván."
Cùng lúc đó, vào khoảnh khắc cửa cung Hoàng Cung đóng lại, lệnh giới nghiêm ở Hoàng Đô được dỡ bỏ, và mọi người đang chấn động vì chuyện Nhang Thái Tử, thì bên trong Hoàng Cung, tại Thông Thiên các, gió lớn gào thét.
Nhân Hoàng đứng đó, chắp tay sau lưng, nhìn Cổ Hoàng Tinh khổng lồ trước mặt.
Phía sau ông, hư không vặn vẹo, thân ảnh Quốc sư hiện ra từ không trung, chắp tay về phía Nhân Hoàng, mỉm cười.
"Chúc mừng bệ hạ, cuối cùng đã đưa ra quyết định, chặt đứt đi sợi ràng buộc cuối cùng."
Nhân Hoàng có đôi mắt sâu thẳm, không quay đầu lại, thản nhiên nói:
"Mặc dù ngươi là Tử Thanh Thái tử, nhưng hôm nay ngươi vẫn chưa khôi phục, lại đang ở trong trọng địa của Nhân tộc ta, bản hoàng muốn chém ngươi, không khó."
Quốc sư có vẻ mặt ôn hòa, nhẹ giọng nói:
"Thần chẳng qua chỉ giúp bệ hạ hoàn thành giấc mộng mà thôi. Huống hồ, chuyện này bệ hạ tự biết rõ, thần chỉ đẩy một tay, kẻ đứng sau lại là người khác."
"Về phần là ai, bệ hạ cũng đã có đáp án."
Nhân Hoàng mặt không đổi sắc.
"Bệ hạ, đã có Thần Linh chú ý, cho nên nếu đã quyết định, thì phải mau chóng, dù sao thì cuộc giao dịch này... là xưa nay chưa từng có."
Quốc sư mỉm cười, nói xong thân thể mờ dần, tan theo gió.
Trong Thông Thiên các, một mảnh tĩnh lặng, chỉ có tiếng gió quanh quẩn.
Trong cơn gió ấy, ánh mắt Nhân Hoàng dường như xuyên thấu mây mù, rơi vào nơi sâu thẳm của Cổ Hoàng Tinh...