STT 1599: CHƯƠNG 1599: SỬ QUAN TRẦN MẶC
Thời không đang biến hóa, tựa như đôi cánh của con ve ngọc bích, lấp lánh bất định.
Và trong một điểm sáng lấp lánh nào đó, in bóng hình ảnh đại lục Thiên Khải ở một thời không khác.
Đại Linh Hoàng triều.
Bên ngoài Sử Quán, đêm đã khuya, tiết thu nồng đậm.
Trong Sử Quán, bàn tay cầm bút của Trần Mặc lơ lửng trên thẻ tre, mực trong nghiên đã sánh lại, gợn lên những gợn sóng nhỏ.
Ngoài cửa sổ, tiếng ve thu vỡ vụn. Ánh đèn đồng trên bàn nhuộm khắp phòng điển tịch một màu vàng úa, tựa như chén trà cũ đã ngâm qua bao năm tháng.
Hắn nhìn chằm chằm vào cuốn «Hà Cừ Chí» mới được gửi đến, đang tiến hành phê chú, nhưng giờ đây ngòi bút lại khựng lại ở một dòng ghi chép.
"Năm Nguyên Quang thứ chín, Hà Đê Đô Úy Vương Diên mộ dân lấp Hồ Tử..."
Khi bút Trần Mặc khựng lại, một giọt mực nhỏ xuống, loang thành một vệt đen trên thẻ tre, hệt như tâm trạng của hắn lúc này.
Đây đã là lần thứ ba mươi lăm trong những năm gần đây, hắn phát hiện ra những ghi chép còn nghi vấn.
Trên thẻ tre rõ ràng viết "Năm Nguyên Quang thứ chín, Hà Đê Đô Úy Vương Diên mộ dân lấp Hồ Tử", nhưng năm ngoái khi hắn sao chép một tấm bia cổ trong dân gian ở quận Trần Lưu, lại thấy khắc là "Năm Nguyên Quang thứ chín, Trị Hà Duyện Lý Bình đào kênh dẫn nước".
Hai cái tên này thay phiên nhau xuất hiện trong các bộ sử khác nhau, tựa như những lớp bọt sóng chồng chéo trên mặt sông, khiến mắt hắn nhức nhối.
Kỳ lạ hơn là ghi chép về mực nước sông Linh Hà năm Nguyên Quang thứ ba, «Thái Sử Công Thư» và «Hán Cựu Nghi» lại chênh lệch tới ba thước, phảng phất như cùng một con sông mà dưới ngòi bút của các sử gia lại chia thành hai dòng chảy song song.
"Đại nhân lại đang khảo cứu chuyện sông ngòi ạ?"
Tiểu lại trực đêm ôm chồng thẻ tre mới nhận bước vào, ánh nến lướt qua vết mực trên tay áo y.
"Thái Phủ Khanh hôm trước có nói, chuyện sông ngòi đã có thủy quan lo liệu, phận Sử quan chúng ta chỉ cần ghi chép lại văn điệp của triều đình là được." Trần Mặc không ngẩng đầu, ngón tay miết nhẹ lên những vết khắc nông sâu trên thẻ tre.
Tiểu lại mỉm cười, đặt thẻ tre xuống rồi rời đi.
Nhìn bóng lưng của y, một lúc lâu sau... Trần Mặc định tiếp tục công việc, nhưng cây bút trong tay lại không sao hạ xuống được, cuối cùng chỉ khẽ thở dài.
Hắn quay người, từ trong đống sử ký chất cao như núi tìm ra một cuộn giấy da dê.
Đó là «Đại Linh Tai Dị Chí».
Sau khi mở ra, Trần Mặc nhìn những đường cong xiêu vẹo hình thành do mực thấm vào vân da, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên một dòng chữ.
"Năm Linh Để thứ bảy mươi chín, Huỳnh Hoặc Thủ Tâm, sao đỏ rơi xuống đất."
Nhìn những chữ son này, Trần Mặc chìm vào trầm tư.
Đây là điểm mâu thuẫn trong sử sách mà hắn phát hiện lần trước.
Năm Linh Để thứ bảy mươi chín, cách nay đã hơn năm trăm năm, vậy mà hắn đã tra khắp các sách sử, vào năm ấy, hoàn toàn không hề có chuyện này xảy ra.
Mùi ẩm mốc của giấy da dê hòa cùng hương mực Tùng Yên xộc vào mũi, trong khi chiếc đồng hồ nước bằng đồng của Sử Quán kêu tí tách, dường như đang cắt thời gian thành những mảnh vụn đều nhau.
Trần Mặc đột nhiên nhớ lại một chuyện kỳ lạ khác mà hắn phát hiện ở Tàng Kinh Các ba năm trước.
Lúc đó, hắn đang hiệu đính «Chu Mục Vương Truyện» thì phát hiện một mảnh lụa thời Hạ Đông kẹp trong khe thẻ tre, trên đó dùng chữ Khoa Đẩu viết:
"Năm ở Thuần Hỏa, sông cạn núi lở, tiên dân đều chết ở Huyền Hoàng."
Mà trong văn khắc trên mai rùa của «Linh Lạc Thị Bản Kỷ» từ thời xa xưa hơn, tai ương tương tự lại được lặp lại đến chín lần bằng các loại văn tự khác nhau.
Phảng phất như có cùng một bài ca dao được người ở các thời đại khác nhau truyền tụng, nhưng lời ca lại biến dạng dần theo năm tháng.
Nhưng oái oăm thay, phần lớn các ghi chép lịch sử khác lại hoàn toàn không đề cập đến bất kỳ tai dị nào.
Như thể có một ai đó trong dòng chảy lịch sử đang cố tình trêu ngươi hậu thế.
Suy nghĩ trập trùng.
Hồi lâu sau, Trần Mặc xoa xoa mi tâm, đứng dậy đi đến bên cửa sổ, nhìn trận tuyết đầu mùa bên ngoài, lẩm bẩm.
"Chân tướng của lịch sử, rốt cuộc là gì?"
Trần Mặc, trầm mặc.
Thời gian trôi qua, thoáng chốc đã mười năm.
Trong mười năm này, Trần Mặc vẫn chỉ là một Sử quan. Tuổi đời của hắn chưa thể gọi là già, nhưng mái tóc bạc và những nếp nhăn đã hằn sâu hơn hẳn so với bạn bè đồng lứa.
Bởi vì suốt mười năm qua, hắn luôn không kìm được mà tìm kiếm câu trả lời trong kho điển tịch mênh mông như biển.
Thế nên hắn đã phát hiện trong «Trần Vũ Nội Truyện» có ghi chép "Thiên Hoàng Đế Mẫu ban thuốc trường sinh, ba nghìn ba trăm năm mới nở hoa", mà trong «Tấn Thái Khang Địa Ký», câu chuyện tương tự lại biến thành "Đông Vương Công truyền Trường Sinh Quyết, năm trăm năm mới kết quả".
«Thủy Kinh Chú» của triều Đông Nam và «Quát Địa Chí» của triều Địa Thiên thứ mười chín, ghi chép vị trí của cùng một ngọn núi lại cách nhau cả ngàn dặm, nhưng đều đề cập đến việc trong lòng núi có giấu một hộp đá khắc lịch vạn niên.
Kinh người nhất là, khi hắn sắp xếp thời gian diệt vong của các triều đại theo Thiên Can Địa Chi, lại phát hiện cứ mỗi một nghìn tám trăm năm, liền xuất hiện một lần trùng hợp "Ngũ tinh liên châu mà vương khí tuyệt".
Hắn cũng từng nói cho đồng liêu, nhưng các đồng liêu lại nhìn hắn như thể hắn bị tà ma ám ảnh, và ngược lại, họ nói chính hắn mới là kẻ bị tà nhập.
Ngay cả Chưởng Viện học sĩ cũng vỗ vào bản đồ lịch sử do hắn chỉnh lý mà giận dữ mắng mỏ.
"Sách sử là tấm gương của vương triều, há có thể để ngươi dùng lời lẽ yêu ma hoang đường làm nhiễu loạn!"
Chỉ có người vợ của hắn, trong đêm khuya khoác thêm áo cho chồng, mới nhìn chồng sách sử và những trục thời gian hắn vẽ ra trên bàn mà khẽ nói.
"Thiếp từng thấy chàng nhặt được nửa mảnh giáp cốt trong vườn hoang, vết nứt trên đó lại giống hệt hoa văn trên miếng ngọc hoàng đào được ở Hoàng Lăng năm ngoái."
"Có lẽ câu chuyện thế gian này, vốn là một khúc cũ đàn lại."
"Thiếp biết lý tưởng của chàng, nếu chàng đã quyết tâm, thiếp cũng ủng hộ."
Lời của nàng làm Trần Mặc nhớ lại thuở mới gặp, chiếc trâm gỗ cài bên thái dương nàng, hoa văn dường như cũng không khác gì vân gỗ trên một thân cây khô mà hắn từng thấy thuở nhỏ.
Vì vậy Trần Mặc trở nên mờ mịt.
Hắn cũng từng nghĩ, có lẽ mình đã thật sự lầm đường.
Thế nên trong đêm khuya, nằm trên giường trằn trọc không ngủ được, hắn nhìn màn đêm, nhìn mái nhà, trong đầu lại hiện lên câu nói của lão sư hai mươi năm trước, khi hắn mới vào Sử Quán.
"Sử bút phải như đèn sông, chiếu rõ đá trong bùn."
Lúc đó hắn không hiểu, bây giờ nhớ lại những mâu thuẫn lấp lánh trong khắp các giá điển tịch, mới biết dưới lớp đá kia còn chôn giấu tầng tầng rong rêu, quấn chặt lấy ánh đèn soi tỏ lòng sông.
Vì vậy vào mùa đông năm đó, Trần Mặc từ quan, mang theo một hòm bản dập bước lên con đường chu du.
Đây là ý niệm đã luôn tồn tại trong lòng hắn suốt những năm qua.
Những nghi hoặc dồn nén bao năm, lời dạy của lão sư, và sự ủng hộ của vợ đã khiến hắn hạ quyết tâm.
Năm tháng tựa một khúc ca, dẫu cho khúc ca ấy cứ tuần hoàn lặp lại.
Và trong tiếng ca ấy, Trần Mặc từng phát hiện một bức bích họa sắp phai mờ trong hang động dưới chân núi Côn Luân, đồ đằng hồng thủy trên đó giống hệt như việc trị thủy của Linh Thánh Đế trong «Hậu Thư».
Trong gia phả của một làng chài ở Bắc Hải, hắn cũng thấy ghi lại truyền thuyết nơi này từng vào năm Hải Nhãn treo ngược, có tiên nhân cưỡi thuyền lớn đào vong.
Nhưng điều này lại cách ghi chép trong «Đại Linh Kinh» đúng ba nghìn năm.
Những mảnh ký ức về sự hủy diệt, về luân hồi, về tai ương, dù không trọn vẹn, nhưng đã được hắn sắp xếp lại trong những ghi chép của mình dưới muôn vàn hình thức.
Cho đến khi ở Lưu Sa tại Nam Vực, hắn đào được nửa tấm bia đá, sau khi dịch được chữ trên đó, lại thấy không khác mấy so với Chúc Văn tế trời của Đại Linh.
Trong khoảnh khắc này, Trần Mặc chợt có chút minh ngộ.
"Nếu thật sự có sự hủy diệt của các nền văn minh khác nhau, vậy thì họ cũng đều ở dưới cùng một bầu trời sao, viết nên những bài ai ca tương tự."
Vì vậy vào năm thứ mười ba của chuyến chu du, Trần Mặc kết thúc hành trình, bắt đầu quay về.
Chỉ là, vốn đã già trước tuổi, nay lại thêm tuổi cao sức yếu, cuối cùng hắn ngã bệnh trên đường, khó lòng trở về kinh đô.
Hắn chỉ có thể ở lại một dịch trạm, nằm trên chiếc giường gỗ đơn sơ, vừa ho ra máu, vừa yếu ớt nhìn vào cuốn sách mình đã vẽ và chỉnh lý suốt cả chặng đường.
«Văn Minh Luân Hồi Đồ»...