STT 30: CHƯƠNG 30: KẺ BƯỚC TRONG ĐÊM KHÔNG CẦN ÁNH SÁNG
Vào ngày này, Đình Ngọc, người từ nhỏ đã sống ở Tử Thổ và hiếm khi biết đến khó khăn của nhân gian, đang chìm trong giấc mộng.
Trong mộng, Trần Phi Nguyên đang hung hăng gây khó dễ cho Hứa Thanh, khiến cô vô cùng tức giận.
Mãi đến sáng sớm, khi tỉnh mộng, tâm trạng của Đình Ngọc có chút khác lạ. Sau khi đến lều của Bách đại sư, cô ngồi đó nhẩm lại dược điển mà cũng có phần lơ đãng, thỉnh thoảng lại ngẩng đầu nhìn ra ngoài.
Cho đến khi cô thấy... Trần Phi Nguyên.
Đình Ngọc khẽ nhíu mày, nhớ lại giấc mộng đêm qua.
Trần Phi Nguyên vừa ngáp vừa dụi mắt, vén rèm lều bước vào, vừa định đặt mông ngồi xuống cạnh Đình Ngọc thì ngay lập tức, chiếc bồ đoàn đã bị cô kéo ra chỗ khác.
Trần Phi Nguyên sững sờ, nhìn về phía Đình Ngọc.
"Ngươi làm gì vậy?"
"Ngươi ngồi đằng kia." Đình Ngọc chẳng thèm để ý đến Trần Phi Nguyên, chỉ tay về phía chỗ Hứa Thanh thường ngồi.
"Dựa vào cái gì chứ!" Trần Phi Nguyên lập tức không chịu, mắt trợn trừng.
"Chỉ bằng việc ngươi học hành không chăm chỉ, bằng việc ngươi dạo này thường xuyên xin nghỉ. Ngươi ngồi đây ta thấy phiền, đủ chưa?"
Đình Ngọc trừng đôi mắt hạnh, nói một tràng rất nhanh, khiến Trần Phi Nguyên lại ngẩn người, một lúc sau mới lẩm bẩm mấy câu, dường như có chút không dám chọc vào đối phương, bực bội ngồi xuống chỗ của Hứa Thanh.
"Ơ, Đình Ngọc ngươi..." Vừa ngồi xuống, Trần Phi Nguyên mới mở miệng, còn chưa kịp nói hết câu, ánh mắt Đình Ngọc đã lộ vẻ không thiện cảm.
"Đừng có 'a' tiếng nào nữa, lỡ bị người khác nghe thấy, hiểu lầm thì biết làm sao."
"Hả? Chữ 'a' thì làm sao?" Trần Phi Nguyên đang ngơ ngác thì rèm lều được vén lên, Hứa Thanh bước vào.
Thấy Hứa Thanh, trên mặt Đình Ngọc liền hiện ra hai lúm đồng tiền nho nhỏ, nở nụ cười, vỗ vỗ chiếc bồ đoàn vốn thuộc về Trần Phi Nguyên bên cạnh mình.
"Tiểu sư đệ, ngươi ngồi đây này."
Hứa Thanh thoáng giật mình, còn Trần Phi Nguyên thì ngẩn cả người.
"Còn sững ra đó làm gì, lão sư sắp tới rồi, mau qua đây đi." Đình Ngọc thúc giục.
Hứa Thanh có chút do dự, nhìn Đình Ngọc, rồi lại nhìn Trần Phi Nguyên đang ngây ra ở vị trí của mình.
Lúc này quả thật đã đến giờ Bách đại sư tới, thế là Hứa Thanh đành phải đi đến bên cạnh Đình Ngọc, ngồi vào vị trí trước đây vốn thuộc về Trần Phi Nguyên.
Trần Phi Nguyên choáng váng cả người, chỉ tay vào Hứa Thanh vừa định mở miệng, Đình Ngọc đã quay đầu trừng mắt lườm hắn một cái.
"Câm miệng!"
"Ta còn chưa nói gì mà." Trần Phi Nguyên sắp khóc tới nơi, hắn cảm thấy thật bất công, vừa định nói tiếp thì rèm lều mở ra, Bách đại sư bước vào.
Trần Phi Nguyên chỉ có thể nuốt lại những lời muốn nói, tức giận ngồi yên tại chỗ. Phía bên kia, Đình Ngọc dường như rất thoải mái, còn Hứa Thanh thì có chút khó chịu, như đứng trên đống lửa, như ngồi trên đống than.
Bách đại sư bước vào, khi thấy chỗ ngồi của Hứa Thanh, rồi lại nhìn sang Đình Ngọc và Trần Phi Nguyên đang ấm ức, trên mặt ông cũng thoáng hiện nét cười. Ông không can thiệp mà bắt đầu buổi khảo hạch.
Vẫn như mọi khi, Trần Phi Nguyên ấp a ấp úng rồi bị mắng cho một trận, còn Đình Ngọc thì đắc ý hoàn thành bài kiểm tra, sau đó lại mong chờ nhìn về phía Hứa Thanh.
Câu trả lời của Hứa Thanh lại càng hoàn hảo hơn, thậm chí hắn còn nhân buổi khảo hạch để hỏi thêm về một vài thắc mắc của mình.
Toàn bộ quá trình khiến sự phiền muộn của Trần Phi Nguyên đạt đến cực điểm.
Vì vậy, khi buổi học hôm nay kết thúc, hắn là người đầu tiên chạy ra khỏi lều, hắn cảm thấy hôm nay mình đã bị đối xử bất công.
Suốt buổi học, Hứa Thanh ngồi đó cũng cảm thấy không thoải mái. Giờ phút này, hắn đứng dậy, cúi đầu chào Bách đại sư rồi định rời đi thì lại bị Đình Ngọc gọi lại.
"Tiểu sư đệ, sao mặt ngươi hơi bẩn thế."
Đình Ngọc lấy khăn tay ra định lau, Hứa Thanh nhíu mày, lập tức tránh đi rồi vội vã rời khỏi.
Mãi đến khi hắn đi rồi, vẻ mặt Đình Ngọc có chút tủi thân, nhìn về phía Bách đại sư đang đứng xem náo nhiệt.
"Lão sư, sao đứa nhỏ này ngày nào cũng bẩn thỉu thế, con giúp nó cũng là có ý tốt mà."
Bách đại sư cười ha hả, cưng chiều xoa đầu thiếu nữ, nhẹ giọng nói.
"Bởi vì, đối với những người sống trong gian khó và hiểm nguy, việc quá nổi bật không phải là chuyện tốt."
Đình Ngọc như có điều suy nghĩ, khẽ gật đầu.
Hứa Thanh không nghe thấy lời của Bách đại sư, nhưng suy nghĩ trong lòng hắn cũng giống như những gì ông nói.
Lớn lên trong khu ổ chuột, hắn hiểu rất rõ rằng càng không gây chú ý thì càng an toàn. Người xung quanh phần lớn đều lấm lem bẩn thỉu, nếu hắn khác biệt, sẽ chẳng khác nào ngọn đuốc trong đêm, tự rước thêm nguy hiểm.
Đây là quy tắc sinh tồn của hắn từ nhỏ đến lớn. Còn những kẻ không làm như vậy, trừ phi thực lực cao tuyệt, nếu không phần lớn đều không sống được quá lâu.
Chính vì thế, Hứa Thanh mới hình thành thói quen không tắm rửa sạch sẽ, hắn cần hòa mình vào hoàn cảnh, khiến bản thân không bị ai để mắt tới.
Như một thợ săn ẩn mình, chỉ đến lúc ra tay, mới là khoảnh khắc hắn bộc lộ hết sự sắc bén của mình.
Giờ phút này, Hứa Thanh rời khỏi doanh địa, đến bìa Cấm khu cũng y như vậy. Hắn nhặt một ít lá cây vụn, vò nát rồi bôi lên người, cố gắng hết sức để bản thân hòa vào tự nhiên, rồi chậm rãi bước vào Cấm khu.
Dù Lôi Đội đã vào trong thành sinh sống, Hứa Thanh vẫn không từ bỏ việc tìm kiếm Thiên Mệnh hoa.
Tu vi tăng tiến, thực lực gia tăng, cộng thêm kinh nghiệm ngày càng phong phú, kiến thức về thảo mộc, cùng với sự cảnh giác trước sau như một, nguy hiểm mà hắn gặp phải ở vùng ngoài của khu rừng trong Cấm khu này cũng đã ít đi đôi chút.
Thế là phạm vi thăm dò của Hứa Thanh cũng dần không còn dừng lại ở thần miếu, mà bắt đầu từ từ tiến sâu hơn vào bên trong.
Dù nguy cơ lớn hơn, nhưng kiểu rèn luyện này cũng khiến chiến lực của hắn không ngừng tăng lên, thu hoạch thảo mộc cũng phong phú hơn.
Chỉ có điều, cũng giống như khu vực bên ngoài, dược thảo ở sâu bên trong tuy nhiều hơn, nhưng phần lớn vẫn là độc thảo âm tà.
Mà vì độc thảo chiếm đa số, kiến thức thảo mộc của Hứa Thanh cũng phần lớn tập trung vào việc bào chế độc dược. Cùng với việc ngày càng tinh thông, số loại độc tán của hắn cũng nhiều thêm vài loại.
Vì thế, hắn đã đặc biệt đến tiệm quần áo, mua một chiếc áo khoác đầy túi, mỗi túi đều đựng một loại độc dược khác nhau.
Còn đôi găng tay màu đen lấy được từ túi da của đội trưởng Huyết Ảnh cũng được Hứa Thanh đeo lên, dần dần cảm thấy ngày càng thuận tay.
Đôi găng tay này vừa giúp cú đấm của hắn tăng thêm sát thương, lại có tác dụng cách độc nhất định. Vì vậy, nó cùng với con dao găm của Thập Tự đã trở thành vũ khí thường ngày của hắn, giống như những chiếc trâm sắt.
Lúc này, khi mặt trời sắp lặn, kết thúc một ngày rèn luyện và bào chế độc dược, Hứa Thanh từ trong hiệu thuốc nhỏ ở hẻm núi đi ra, sắp xếp lại vũ khí và độc tán của mình. Hắn khom lưng, thoáng một cái đã lao thẳng đến thần miếu.
Mỗi lần trước khi rời khỏi Cấm khu, hắn đều đến thần miếu một chuyến để tìm đá xóa sẹo.
Mặc dù mấy lần trước đó đều không có kết quả, nhưng hắn đã tìm hiểu về loại đá này, biết nó được hình thành tự nhiên, có bảy màu, thỉnh thoảng có thể bắt gặp, thế nên hắn vẫn kiên trì không ngừng, cho đến lần này...
Sau khi vào trong thần miếu, dưới ánh tà dương, hắn thấy ở vị trí mi tâm của pho tượng đầu đá đằng xa dường như có một vệt sáng bảy màu lấp lánh.
Hứa Thanh ngưng mắt, nhanh chóng quan sát xung quanh, lại kiểm tra những cạm bẫy mình đã giăng sẵn từ trước, phát hiện tất cả đều còn nguyên vẹn, hắn mới nhảy lên đỉnh một ngôi miếu, cúi người quan sát lần nữa.
Cuối cùng, khi đã xác định nơi này thật sự không có nguy hiểm, hắn mới thoáng một cái lao thẳng đến chỗ pho tượng đầu đá.
Đến nơi, hắn thấy trong khe hở ở mi tâm có một viên đá bảy màu.
Viên đá này hẳn từng là một hòn đá bình thường, nhưng ở trong ngôi thần miếu bí ẩn này, qua năm tháng gột rửa, vào ngày hôm nay, nó đã trở nên khác biệt.
Hứa Thanh liền gỡ nó xuống, rồi lại nhanh chóng tìm kiếm một vòng. Sau khi lùng sục khắp cả cụm thần miếu, hắn tìm được sáu viên đá như vậy.
Nhìn những viên đá trong tay, Hứa Thanh thở phào nhẹ nhõm. Thiên Mệnh hoa và đá xóa sẹo, cuối cùng hắn cũng tìm được một trong hai thứ.
Sau khi cẩn thận cất kỹ sáu viên đá nhỏ, Hứa Thanh nhìn sâu vào cụm thần miếu, cúi người vái một cái, rồi mới nhanh chóng rời đi, biến mất trong khu rừng xa xa.
Suốt một đường phi nhanh, thân ảnh Hứa Thanh thoăn thoắt nhảy vọt trên những tán cây.
Khi màn đêm buông xuống, giữa tiếng gầm rú của hung thú vang vọng, bước chân hắn vẫn không đổi, tốc độ lúc nhanh lúc chậm, ngày càng tiến gần đến bìa rừng.
Không lâu sau, khi Hứa Thanh nhảy lên một cành cây, định mượn lực lao về phía trước, đột nhiên mặt đất bùn lầy bên cạnh nổ tung, một con Cự Giác Mãng bất ngờ xông ra, há to miệng định nuốt chửng lấy hắn.
Thân hình nó còn to lớn hơn cả con mà hắn gặp trong doanh địa hôm đó.
Đối mặt với cuộc tập kích bất ngờ này, sắc mặt Hứa Thanh không hề thay đổi, chỉ giơ tay phải lên, một ngón tay điểm thẳng vào đầu con Cự Giác Mãng đang lao tới.
Phụt một tiếng, Cự Giác Mãng không thể chịu nổi, tiếng gào thảm thiết vừa thốt ra đã tắt ngấm. Lớp da cứng rắn của nó không thể ngăn cản được sức mạnh từ Hứa Thanh, đầu nó nát bươm, máu thịt vỡ vụn.
Sự sụp đổ này trong nháy mắt lan ra toàn thân, biến nó thành một đám sương máu. Chỉ có túi mật của nó... là còn nguyên vẹn, rơi ra từ trong màn sương, bị Hứa Thanh vươn tay bắt lấy rồi thoáng cái biến mất.
Cứ như vậy, vào lúc tờ mờ sáng, Hứa Thanh ra khỏi khu rừng, trở về doanh địa.
Doanh địa chìm trong bóng tối, vào giờ này hiếm có ánh đèn. Hứa Thanh đi trong đó, tâm trạng vui vẻ vì thu hoạch được những viên đá nhỏ cũng dần trầm xuống khi đến gần nơi ở.
Chỗ ở của hắn cũng tối đen như mực, chỉ có mười mấy con chó hoang nhận ra hắn trở về, nằm rạp trên đất vẫy đuôi.
Bước vào sân, Hứa Thanh theo thói quen liếc nhìn căn phòng cũ của Lôi Đội, rồi im lặng đi vào bếp.
Hắn hâm lại cơm thừa canh cặn từ hôm qua, nuốt vội chỉ để lấp đầy bụng. Dọn dẹp xong xuôi rồi về phòng, hắn khẽ thở dài.
"Không biết Lôi Đội ở trong thành sống thế nào, chắc là tốt lắm. Xem ra cuối cùng vẫn không tìm được Thiên Mệnh hoa, mình tích góp thêm ít Linh tệ nữa, cũng đi mua một suất vào thành vậy."
Hứa Thanh thì thầm, rồi nhắm mắt lại, chìm vào tu luyện.
Ngày hôm sau, Hứa Thanh vẫn đi học như thường lệ.
Đình Ngọc đã trở lại bình thường, nhưng vẫn chừa chỗ ngồi cho hắn, còn Trần Phi Nguyên cũng đã chấp nhận số phận, đành trơ mắt nhìn Hứa Thanh ngồi vào vị trí vốn là của mình.
Khi buổi học kết thúc, Đình Ngọc cũng không còn đòi lau mặt cho hắn nữa, trong ánh mắt cô đã có thêm một chút thấu hiểu.
Sự thấu hiểu này, Hứa Thanh cảm nhận được. Hắn khẽ cúi đầu, bái biệt Bách đại sư.
Lúc rời khỏi lều, Hứa Thanh sờ những viên đá nhỏ trong túi da, rồi đi về phía tiệm tạp hóa của cô bé kia.
Còn chưa kịp đến gần, hắn đã thấy từ xa bên ngoài tiệm tạp hóa lại có một đám người lạ mặt!
Trang phục của họ rất đặc biệt, trên áo bào đen thêu một vầng thái dương màu máu. Một luồng sát khí và mùi máu tanh nồng đậm cũng toát ra từ người họ một cách khác thường.