Tần Lôi đã thấy rõ ràng, chiếc thuyền này phun ra dòng nước thông qua ống trúc, thổi và khuấy cho lớp bùn lắng dưới đáy sông tung lên, hòa trộn với nước sông, rồi trôi đi theo dòng, do đó làm sạch lớp bùn lắng đọng dưới lòng sông.
Hắn nhận thấy, ba “vòi rồng” ở mũi thuyền và đuôi thuyền được đặt cố định, mà bốn ống ở hai bên thì có thể xê dịch. Hai người đàn ông cường tráng có thể điều khiển chúng lên xuống tùy ý. Khi thuyền chạy tới khúc sông hơi hẹp, có thể đưa những ống trúc ở hai bên mạn thuyền lên khỏi mặt nước để thuận tiện di chuyển, mà những ống cố định ở đầu và đuôi thuyền thì vẫn có thể tiếp tục phun nước.
Khi đến khúc sông rộng hơn, ống di động được hạ xuống, để cùng với ống cố định phun nước, làm sạch bùn dưới lòng sông. Cơ chế hoạt động như vậy nhằm tránh cho thuyền vét bùn bị hạn chế bởi lòng sông rộng hẹp, thao tác linh hoạt, vận dụng sao cho thích hợp với từng nơi, nâng cao tối đa hiệu quả và hiệu suất hoạt động của thuyền.
Thiết kế trông thì tinh xảo, nhưng điều làm Tần Lôi cảm thấy hứng thú là, rốt cuộc dòng nước cao áp được tạo ra như thế nào? Nghĩ vậy, hắn vỗ mạnh vào vai Nhạc Bố Y, cười hắc hắc:
- Đừng cà kê dê ngỗng nữa, mau nói nói cho ta biết đi.
Hoàn toàn mặc kệ vị này là Quỷ Cốc Tử hay Quỷ Điểm Tử.
Đương nhiên Nhạc Bố Y nhận ra, vương gia đã sớm đoán ra thân phận của mình, ý niệm vừa chuyển, liền hiểu nếu không phải Vân Thường tiết lộ, thì là Văn Ngạn Bác nói ra thôi. Lại nghĩ, nếu là Vân Thường lộ ra, với tính tình của vương gia, tất nhiên sẽ giúp nàng che giấu, như vậy chính tên ngốc Văn Ngạn Bác nói hớ ra rồi.
Nhưng đoán ra được thì có ích lợi gì? Chẳng lẽ tới lăng mộ của Văn gia mà quất roi vào thi thể? Không biết làm sao, y đành cười khổ, chỉ vào khoang thuyền, nói:
- Được, vương gia theo ta xuống khoang thuyền quan sát, ngài thông minh tài trí như vậy, tự nhiên nhìn là hiểu ngay.
Nếu người ta đã không coi y là thế ngoại cao nhân, y đành phải dùng thân phận bình thường vậy.
Hai người xuống khoang thuyền, Tần Lôi liền nhìn thấy một bức tường gỗ chắn ngang trước mặt, liền men theo tường gỗ đi tới một bên, phát hiện đó thật ra là một khoang thuyền thật lớn. Giữa vách khoang này và khoang thuyền, là một hành lang vừa dài vừa hẹp. Phía bên kia của thuyyền, cũng là như vậy.
Trong mỗi hành lang, là một hàng các thủy thủ. Theo những tiếng hô trầm thấp của người lái thuyền, họ đồng loạt khởi động bàn đạp dưới chân. Mỗi bàn đạp được nối với một trục bánh đà, làm chuyển động mấy bánh răng cỡ lớn, khiến cặp bánh xe to lớn ở đuôi thuyền chuyển động theo.
Hơn nữa, thuyền đang xuôi dòng, hai bánh xe quay rất nhanh, tạo ra lực chuyển động mạnh mẽ cho cả thuyền. Bởi vậy thuyền đi rất nhanh. Đi tới tây, Tần Lôi tận mắt thấy chiếc tương luân thuyền, ngoại trừ khoang kín rất lớn kia, nó cũng không có gì khác biệt so với những chiến hạm bí mật tại thủy trại ở thành Tương Dương.
Đi quanh khoang thuyền kia một vòng, Tần Lôi cũng không tìm thấy cái cửa nào, bèn đưa tay gõ mạnh, nghe tiếng vang trầm đục, không khỏi líu lưỡi nói:
- Bên trong đều là nước!
Nhạc Bố Y vuốt cằm, mỉm cười:
- Bí mật nằm ở cái khoang thuyền đựng đầy nước này. Trong lúc thân thuyền tiến tới rất nhanh, tạo ra xung lượng rất lớn, ta luôn suy nghĩ làm cách nào sử dụng luồng sức mạnh này, trải qua mấy năm mày mò nghiên cứu, mới làm ra thứ này.
Nói xong, chỉ tay xuống đáy khoang thuyền, nói hơi tự đắc:
- Phía dưới có một dãy bánh xe được đặc chế, có thể chuyển động theo phản xung lực được tạo ra khi thân tàu tiến tới, lại dùng bánh răng và thanh dẫn hướng để tập trung xung lực đó lại, rồi truyền tới bánh xe có cánh quạt được đặc chế ở khoang thuyền, khiến nó quay tròn với tốc độ cao.
- Nhưng trước khi khởi động, ống hút nước và khoang chứa nước phải được nạp đầy nước, nếu không, sẽ xảy ra sự cố. Sau khi khởi động, bánh xe có cánh quạt quay tròn rất nhanh, nước sông bên trong cũng xoay tròn theo cánh quạt. Với sự thúc đẩy của lực xoay tròn rất mạnh này, nước sông rời khỏi bánh xe có cánh quạt, bắn mạnh ra ngoài.
Vừa giảng giải, Nhạc Bố Y vừa liếc nhìn Tần Lôi bằng khóe mắt, thấy đôi mắt hắn sáng lên, biết hắn đã nghe hiểu.
Đối với một bậc cao thâm ít người hiểu, tri âm khó tìm như Quỷ Cốc Tử, có được một người có thể hiểu được điều mình nói, cũng không phải dễ dàng, cho nên y càng ra sức giảng giải, thậm chí hoa chân múa tay:
- Lúc đó, kỳ tích sẽ xảy ra, dưới tác dụng của một loại sức mạnh chưa từng biết, dòng nước vốn phải chậm lại, lại bị đè ép thoát ra khỏi cửa trên đỉnh khoang thuyền, lao ra từ chín ống phun nước với sức mạnh cực đại, không gì sánh nổi.
Nhạc Bố Y hoàn toàn say mê với điều kỳ diệu kia, hai tay vung lên không ngừng, giọng nói vang vọng:
- Lúc đó, nhờ vào sức mạnh xoay tròn hướng ra ngoài kia, nước bị bắn ra bốn phía. Ở trung tâm của cánh quạt, hình thành một khu vực trống rỗng, sự thần kỳ lại tiếp tục phát sinh, nước sông bắt đầu bị hút vào không ngừng, lại không ngừng chảy ra từ dãy ống nước.
Nói rồi, chắp tay trước ngực, lại tiếp:
- Đây là nguyên lý hoạt động của “Thủy Tri Chu”, bởi vì có nhiều chỗ không có cách nào giải thích, ta chỉ có thể nói, đây là trời tạo, một điều kỳ diệu ngẫu nhiên mà đạt được thôi.
Nhìn phát minh hoàn toàn vướt quá sức tưởng tượng của mình, Tần Lôi phải ấn trước ngực, mới có thể kìm chế sự kích động khiến trái tim hắn đập thình thịch. Hắn không muốn giải thích với Nhạc Bố Y về lực ly tâm, về chân không, về áp suất không khí, mà chỉ thầm bái phục phát minh kỳ diệu kia, thầm thưởng thức cảm giác tự hào bất chợt nảy sinh.
Hai người không nói gì thêm, trong tiếng hô chỉ huy của người lái thuyền, tiếng thở dốc hòa lẫn với tiếng máy móc trong khoang thuyền, Nhạc Bố Y lẳng lặng suy nghĩ cách làm thế nào cải tiến thiết bị, để giảm chi phí hơn nữa.
Còn Tần Lôi, sau một hồi chấn động, trong lòng chỉ tràn ngập sự cảm thán: từ thời Xuân Thu, dân tộc Hoa Hạ đã phát minh ra bánh răng bằng đồng thau, sinh ra Công Thâu Ban (tức Lỗ Ban) chế tạo chim gỗ biết bay, Trường Hành phát minh ra máy ghi địa chấn tinh vi, Khổng Minh chế tạo mộc ngưu lưu mã (xe gỗ), và vị Nhạc Bố Y nửa thần, nửa người trước mắt, làm sao mà một nghìn năm sau lại trở thành một dân tộc ngu muội và lạc hậu được? Ngoại trừ tục bó chân, hút nha phiến ra, thứ gì cũng không biết?
Phải suy nghĩ cẩn thận vấn đề này, cũng phải giải quyết nó! Tuyệt đối không thể để lịch sử lặp lại! Cảm giác gánh vác sứ mệnh lần đầu tiên xuất hiện trong lòng hắn một cách rất mạnh mẽ. Đây cũng là lần đầu tiên từ khi tới thời đại này, hắn có cảm giác thôi thúc muốn làm một việc, so với ý nguyện giành lấy thiên hạ, lại càng mãnh liệt hơn!
Thấy vẻ mặt vương gia càng lúc càng trang nghiêm, rốt cuộc Nhạc Bố Y không nhịn được, cất tiếng nói:
- Trong khoang thuyền có phần oi bức, vương gia, nếu ngài muốn nôn thì cứ nôn ra đi.
Tần Lôi hồi phục tinh thần, bật cười:
- Không đến nỗi như vậy!
Nói xong, liền cùng Nhạc Bố Y rời khỏi khoang thuyền, trở lại trên boong.
Há to miệng hớp lấy không khí trong lành, Tần Lôi lắc đầu cười:
- Xem ra thật sự cũng hơi khó chịu.
Trước lúc cân nhắc thật rõ ràng, hắn vẫn chưa muốn thảo luận về vấn đề này với Nhạc Bố Y.
Tần Lôi cũng không lên bờ, mà từ sông Kinh Thủy đi thẳng tới thành Núi Kinh. Khi đến cửa sông gần nhất, trời đã tối đen, chỉ có thể nhìn thấy bóng núi Kinh đen thẫm ở phía xa xa và một chút cảnh vật mờ mờ dưới chân núi.
Người canh giữ cửa sông đã được báo tin, vội xoay bánh xe, cánh cửa từ từ nâng lên, để thuyền lớn và mấy chiếc chiến thuyền nhỏ nghe tin tới hộ tống, tiến vào nơi đóng quân.
Bên tai là tiếng nước ào ào, trước mắt là một mảnh yên tĩnh, khiến Tần Lôi không khỏi hơi ngơ ngẩn. Nhạc Bố Y đứng bên cạnh hắn, nói không chút màu mè:
- Vương gia trở về không đúng lúc rồi, nếu sớm vài ngày, nhất định ngài sẽ kinh ngạc bởi việc xây dựng tường thành dựa vào núi, thật sự là rất hùng vĩ.
Suốt buổi chiều, Tần Lôi rơi vào trạng thái trầm tư không thể tự kìm chế được, vùng xung quanh chân mày nhăn tít. Nhạc Bố Y không muốn hắn mang bộ mặt này để gặp các tướng lĩnh trên bến tàu.
Chương 416.1: Thời điểm chứng kiến kỳ tích
Tần Lôi liếc nhìn y, cười nhẹ:
- Có thể cho rằng ngươi đang mèo khen mèo dài đuôi chăng?
Nhạc Bố Y lắc đầu cười:
- Các tướng lĩnh đang chờ ở đó.
Tần Lôi gật đầu, vỗ mạnh vào quai hàm, khẽ cười nói:
- Thỉnh thoảng làm ra vẻ thâm trầm, thật sự là có ích.
Nói xong, hắn ưỡn ngực, đôi mắt lấy lại thần thái, nói:
- Nó có thể khiến ta không mất phương hướng.
Thuyền vào bến. Dưới một cây đuốc, Hoàng Phủ Chiến Văn, Dương Văn Vũ, Thạch Dũng, Câu Kỵ, Thường Dật, Thạch Mãnh, Thạch UY, Hứa Điền, Tần Ngô Thủy, Bá Thưởng Tái Dương…mười mấy tướng lĩnh chủ yếu của Núi Kinh xếp hàng chỉnh tề trên cầu tàu. Khi nhìn thấy bóng dáng cao ngất kia đang đứng trang nghiêm bên mép thuyền, Hoàng Phủ Chiến Văn liền rút bội kiếm ra, vung chéo về bên phải, lớn tiếng ra lệnh:
- Nghiêm!
Các tướng lĩnh đứng nghiêm, chăm chú nhìn về phía trước.
Hoàng Phủ Chiến Văn lại thu bội kiếm ở trước ngực, trầm giọng ra lệnh:
- Cúi chào!
Các tướng lĩnh đều nhịp giơ tay phải ra, đồng thanh hô lên, nắm tay đặt ở ngực trái, hướng về phía chủ công trên thuyền, cúi chào theo nghi thức quân đội.
Tần Lôi cũng chỉ huy mọi người trên thuyền nghiêm trang đáp lễ, cảnh tượng này uy nghiêm mà trang trọng, Nhạc Bố Y nhìn thấy trong lòng rất hâm mộ.
Thuyền dừng lại ổn định, các thủy thủ nhanh chóng thả cầu ván, Tần Lôi dễ dàng xuống thuyền trước tiên, phấn chấn cười nói:
- Phiền chư vị nghênh đón rồi!
- Vương gia đi đường vất vả!
Hoàng Phủ Chiến Văn trở tay thu kiếm, các tướng lĩnh cùng hô lên:
- Mạt tướng cung nghênh vương gia!
Liền đồng loạt quỳ xuống, nhưng mặt vẫn nhìn thẳng về phía trước.
Điều thứ mười tám trong quân quy của quân Núi Kinh, bất cứ nơi nào quân nhân Núi Kinh cũng phải ngẩng đầu ưỡn ngực.
Tần Lôi cười, đưa tay nâng người cầm đầu là Hoàng Phủ Chiến Văn lên, mặt mày hớn hở nói:
- Tất cả đứng lên, coi như cô vương về đơn vị đi, đừng nên gò bó quá.
- Tạ ơn vương gia!
Các tướng lĩnh cùng hô lên, lúc này mới đứng thẳng người dậy, tập trung tinh thần chờ đợi huấn thị của vương gia.
Chỉ trong mấy tháng, thấy tinh thần của các tướng được nâng cao hơn trước rất nhiều, ít nhất là không có cái cảm giác không đồng nhất như năm ngoái, rốt cuộc trông như một tập thể rồi, Tần Lôi vui mừng gật đầu, mỉm cười:
- Chư vị, cũng đừng có lên gân quá, cô vương đi một ngày đường, lưng đau, gối mỏi lắm rồi, ngày mai chúng ta hãy nghiêm chỉnh, được không?
Đoàn người đã biết quá rõ tính cách của hắn, nghe vậy đều nở nụ cười. Thạch Uy lên tiếng:
- Nhà hàng đã bày tiệc rồi, mời vương gia vào dùng bữa.
Tần Lôi nghe vậy vui vẻ nói:
- Thật sao? Mấy tháng nay ta phải nhịn thèm, nằm mơ cũng muốn ăn miếng thịt to, uống rượu ngụm lớn a!
Các tướng lĩnh cười ha hả:
- Vậy đêm nay có thể uống rượu rồi?
Điều thứ ba trong quân quy quy định, trừ ngày hội quan trọng hoặc được chủ quản đặc biệt cho phép, ngoài ra đều không được uống rượu.
Tần Lôi cười mắng:
- Quả nhiên là mèo quen thói thèm mỡ!
Thấy mọi người bị mắng rụt cổ lại, hắn cười ha hả:
- Không được uống quá mức.
Dứt lời, liền nghênh ngang rời đi.
Các tướng lĩnh ngẩn ra một lúc mới kịp phản ứng, hết sức vui mừng, nhao nhao cam đoan:
- Tuyệt đối không thành vấn đề!
- Ai uống nhiều là con chó!
- Uống một cân được chứ?
Sau tiệc rượu, quả nhiên không ai bị say. Các tướng biết vương gia đi đường mệt nhọc, sau khi đưa hắn về nơi đóng quân, cũng không quấy rầy, liền cáo từ trở về.
Sau khi Tần Lôi vào nhà, Thạch Cảm đã trải chăn đệm, chuẩn bị sẵn nước nóng cho hắn. Khi Nhược Lan không có mặt, những việc này đều do Thạch Cảm làm.
Tần Lôi cởi vương phục ra, thay một bộ quần áo ngủ rộng thùng thình, thò chân vào nước nóng, thấy độ nóng vừa phải, thoải mái thở phào, nheo mắt cười nói:
- Dọc đường đi, ngươi cảm thấy thế nào?
Vừa thu dọn quần áo bẩn vương gia thay ra để đưa đến phòng giặt, Thạch Cảm vừa nhỏ giọng nói:
- Thật sự là rất xúc động.
Y đặt cái dây lưng cuối cùng vào rương, đậy cái rương mây lại, nói:
- Thuộc hạ có cảm giác…mọi người đang đi trên một con đường vĩ đại.
Tần Lôi nhắm mắt lại, trầm ngâm nói:
- Đúng vậy, bất luận là thành Núi Kinh hay Đại Vận Hà, đều là công trình thủy lợi tương lai, đủ để người tham gia xây dựng lưu danh sử xanh, vĩnh viễn lưu truyền.
Ngón tay thon dài khẽ gõ vào đầu gối, hắn tiếp tục nhẹ giọng nói:
- Mà quân Núi Kinh, chỉ cần có thể chịu đựng được thử thách trên chiến trường, kiên cường đi theo cô vương, cùng trở nên bất hủ.
Thạch Cảm cắn chặt môi, yên lặng nhấc cái rương lên, nhẹ giọng nói:
- Vương gia nghỉ ngơi sớm đi, thuộc xin cáo lui.
Tần Lôi mỉm cười, gật đầu nói:
- Ừ đi đi.
Thạch Cảm liền nhẹ nhàng lui tới bên cửa, vừa định vén rèm đi ra ngoài, chợt nghe vương gia thản nhiên nói:
- Nếu trong lòng có ý nghĩ, cứ nói ra, bạc đãi người theo cùng, không phải là tác phong của ta.
Thạch Cảm dừng lại một chút, gật đầu rồi lui ra khỏi phòng.
Một đêm yên bình trôi qua, Tần Lôi đang ngủ say, chợt nghe văng vẳng tiếng hô hiệu lệnh truyền đến bên tai. Nói đến cũng lạ, lúc ở kinh thành, mỗi sáng sớm Nhược Lan phải gọi mãi, thậm chí phải đánh lừa, mới có thể khiến hắn rời giường. Nói tóm lại, không mất một khắc đồng hồ vất vả, thì không thể nào đánh thức được vương gia.
Nhưng ở trong quân doanh của Núi Kinh, vừa nghe thấy tiếng hiệu lệnh trong quân, hắn đã mở mắt ra như một phản xạ có điều kiện, nhanh nhẹn rửa mặt, rồi bắt đầu mặc quần áo. Nên biết, trong mấy tháng ở kinh thành, Long Uy quận vương điện hạ của chúng ta không hề tự rửa mặt lần nào, cũng không lần nào tự mặc quần áo. Nếu Nhược Lan cô nương mà nhìn thấy cảnh này, nhất định trong lòng sẽ phải thầm than thở.
Ở bên ngoài, Thạch Cảm nghe được động tĩnh, liền thấp giọng hỏi một câu, sau khi xác định vương gia đã thức dậy, liền vén rèm bước vào, giúp vương gia mặc chiến bào và giáp trụ.
Cúi nhìn Thạch Cảm ráng sức buộc đai lưng cho mình, Tần Lôi lấy làm lạ hỏi:
- Sao cô có cảm giác đai lưng hơi chặt vậy?
Thạch Cảm đứng dậy, nhẹ giọng đáp:
- Có thể là đã lâu không buộc, da co lại, mặc vài ngày là ổn thôi.
Nói xong, giắt bội kiếm của vương gia lên đai lưng hắn.
Tần Lôi nghe vậy cười ha hả:
- Tiểu tử ngươi càng ngày càng khéo ăn nói rồi, xem ra tiểu nha đầu Cẩm Văn không phí công dạy ngươi.
Dứt lời, đưa tay xoa xoa quai hàm, khẽ cười:
- Mập thì nói là mập, còn nói cái gì mà đai lưng co lại…
Thạch Cảm ngây ngô mỉm cười, không chống chế, chỉ phủ chiếc áo choàng đỏ tươi lên vai vương gia.
Khi đã mặc giáp trụ chỉnh tề, hai người liền một trước một sau rời khỏi viện, đi tới thao trường, thấy chưa tới giờ Mão, các binh sĩ đã tề chỉnh xếp thành hàng ngũ, đang điểm danh.
Tần Lôi toát mồ hôi, nói:
- Trước kia cô đều là người sớm nhất, hôm nay lại là người muộn nhất, xem ra phải kiểm điểm một phen rồi.
Thạch Cảm không nói gì, thật ra y hoàn toàn có thể đáp lại: Có Nhạc tiên sinh, thì ngài vĩnh viễn sẽ không phải là người sau cùng đâu. Nhưng xưa nay Nhạc Bố Y hoàn toàn không tập thể dục sáng sớm, cho nên Thạch Cảm vốn người thành thật, cũng không muốn nhắc tới y.
Khi hai người đi tới bên cạnh đội ngũ, quan trực tuần hôm nay thay phiên cho trưởng quan Dương Văn Vũ, lớn tiếng báo tin:
- Báo cáo thống lĩnh đại nhân, quân Núi Kinh gồm ba vạn một ngàn một trăm lẻ bốn người trong danh sách, điểm danh có hai vạn chín ngàn chín trăm chín mươi người, có mặt tại chỗ hai vạn chín ngàn ba trăm bảy mươi mốt người. Vắng sáu trăm mười chín người, trong đó nghỉ bệnh năm trăm bảy mươi bảy người, vắng mặt không báo cáo bốn mươi hai người. Báo cáo hoàn tất, xin chỉ thị.
Dương Văn Vũ trịnh trọng đáp lễ, lớn tiếng nói:
- Mời đứng vào hàng ngũ.
Sau khi vị quan trực tuần kia vào vị trí, Dương Văn Vũ không bắt đầu huấn thị như thường lệ, mà cũng như quan trực tuần kia, chạy tới phía bên phải của đội ngũ. Ánh mắt toàn quân chăm chú nhìn theo thống lĩnh đại nhân, gần ba vạn người không một tiếng động.
Chỉ thấy Dương Văn Vũ đứng trước mặt Tần Lôi, chào theo quân lễ với động tác dứt khoát, cao giọng nói:
- Khởi bẩm vương gia, toàn thể quân núi Kinh Sơn đã tập hợp xong, xin chỉ thị!
Chương 417: Điều quy định thứ mười tám trong quân ngũ
Tần Lôi nghiêm trang đáp lễ, trầm giọng nói:
- Đứng vào hàng!
Dương Văn Vũ cao giọng đáp, chạy tới đứng bên phải viên quan trực ban.
Tần Lôi sải bước đi tới giữa đội ngũ, rồi chợt xoay người đối diện với mấy vạn tướng sĩ, phía sau hắn là đỉnh Núi Kinh cao ngất, là cứ điểm Núi Kinh quan trọng. Nhưng bất luận là núi non cao ngất, công trình xây dựng to lớn cỡ nào, cũng chỉ là bối cảnh làm nền sau lưng hắn mà thôi.
Với núi cao và thành kiên cố làm cho nổi bật, dáng người hắn càng có vẻ cao lớn mạnh mẽ, khí thế càng bức người, ánh mắt sắc bén lướt qua mặt mọi người, như lưỡi dao nhọn, khiến ai cũng có cảm giác đang bị vương gia nhìn chằm chằm, không khỏi ngẩng đầu ưỡn ngực, sợ bị hắn xem nhẹ.
Hài lòng gật đầu, Tần Lôi mở miệng vàng nghe như sấm mùa xuân:
- Các con! Đại đương gia của các ngươi đã trở về!
Lời mở đầu sặc mùi thổ phỉ khiến mọi người đều phấn chấn tinh thần, những binh lính cũ ở trong doanh từ năm ngoái, lập tức tìm lại được cảm giác sảng khoái khi ấy, dường như vị “đại ca” cầm đầu kia, thường ngày thương lính như con, lúc huấn luyện thì mặt lạnh vô tình, hoàn toàn không rời đi lâu như vậy, mà vẫn luôn ở trong quân doanh cùng với họ.
- Thấy ta, các ngươi có vui mừng không?
Tần Lôi giơ hai tay lên, như đang nâng một cái lu, hỏi.
- Ha! Ha! Ha!
Các binh sĩ đồng loạt kêu to ba tiếng như khan cả giọng, hoan nghênh vương gia của họ trở về. Ngay cả những binh sĩ mới gia nhập quân ngũ năm nay, cũng hò hét bằng tất cả sức lực…Hiển nhiên thôi, ấn tượng đầu tiên mà Tần Lôi tạo ra đối với họ, thật sự là quá mạnh mẽ.
Không quan tâm đến thân phận, không quan tâm đến địa vị, chỉ cần hướng về phía thần tượng trong lòng mà kính cẩn cúi chào.
Hầu như hơn bảy phần mười số người có mặt, đều đã từng tận mắt nhìn thấy vào ngày mười một tháng ba năm đó, trước mặt hơn mười vạn cấm quân, được phụ họa bởi hai mươi mốt tiếng đại pháo, vị vương gia giống thiên thần hạ phàm này, đã đánh tan vẻ kiêu căng ngạo mạn của Lý thái úy – vị đại lão tướng quân bậc nhất của quân đội,
Ngay sau đó, khi đối đầu không chút khoan nhượng, hắn dẫn dắt cấm quân hoàng gia, hoàn toàn áp đảo khí thế của đối phương. Đương nhiên, càng khiến người ta ca ngợi, chính là đòn tấn công kia.
Lúc đó động tác của Tần Lôi thật sự là rất nhanh, chỉ thấy từ trên lưng ngựa, áo khoác của hắn khẽ động, tránh khỏi đòn công kích của Lý thái úy một cách quỷ mị, rồi chỉ một chiêu, lập tức chế ngự vị đệ nhất dũng sĩ của Đại Tần. Nếu không vì hạ thủ lưu tình, không chừng lão Thái úy đã theo xuống suối vàng làm bạn với Văn thừa tướng rồi.
Xưa nay trong quân luôn sùng bái kẻ anh hùng, mà biểu hiện ngày đó của Tần Lôi, dù xét ở góc độ nào, cũng thật sự có thể gọi là anh hùng cái thế. Bởi vậy, hắn được toàn quân hoan hô rung trời, cũng là điều dễ hiểu.
Liên tiếp hô hơn mười tiếng, các binh sĩ mới hoàn toàn trút hết được niềm vui sướng trong lòng, trong thoáng chốc, khoảng cách giữa đôi bên cũng được kéo gần lại rất nhiều. Đưa ngón út ngoáy ngoáy lỗ tai, Tần Lôi cười vang:
- Các ngươi thật là, màng nhĩ ta ù cả rồi.
Các binh sĩ bật cười, lại nghe vương gia nói tiếp:
- Thấy ta, các ngươi có bất ngờ không?
- Bất ngờ…
- Không bất ngờ…
Câu này thì không cách nào đều nhịp được, bởi vì nói sao là tùy suy nghĩ của mỗi người.
Khóe miệng hơi nhếch lên, Tần Lôi cười cười:
- Mặc kệ các ngươi có bất ngờ hay không, ngược lại thì lão tử lại rất bất ngờ.
Trước ánh mắt khó hiểu của mọi người, Tần Lôi nói tiếp:
- Bởi vì theo kế hoạch, lẽ ra đầu tháng tới, cô vương mới trở về doanh trại Núi Kinh.
Nói xong, hắn nháy mắt mấy cái, nói:
- Các ngươi cũng nên biết, sau khi lão tử giết Văn Ngạn Bác, lại cách chức lão Lý thái úy kia, hiện giờ trong kinh thật sự không yên ổn, còn rất nhiều chuyện phải xử lý.
Gia nhập quân ngũ, ngoại trừ có cơm ăn áo mặc, chẳng phải còn muốn được đắc ý sao? Cho nên những binh sĩ chăm chú nhìn vương gia, ánh mắt nóng rực dán chặt vào hắn.
Nhưng Tần Lôi không đắc ý, mà nghiêm mặt, trầm giọng nói:
- Thế nhưng, vì sao cô vứt bỏ chuyện trọng yếu ở kinh thành, chạy tới thành Núi Kinh này làm cái gì? Chẳng lẽ việc ngắm đám binh sĩ các ngươi, lại quan trọng hơn so với việc trấn giữ kinh thành sao?
- Đúng vậy!
Lời đáp lần này thật sự rất đều nhịp.
Nhưng Tần Lôi lại không tiếp nhận, nói thô lỗ:
- Đúng cái con khỉ! Huấn luyện đám lính đầu to các ngươi còn có khó khăn gì chứ? Ở đây có Dương thống lĩnh, Hoàng Phủ thống lĩnh, Thẩm thống lĩnh, bất cứ ai trong bọn họ cũng đều có thể đảm nhiệm được, cô vương chỉ cần đợi ở kinh thành, đỡ phải ngửi mùi chân thối của các ngươi!
Các binh sĩ nghe vậy đều ngẩn ngơ, thầm nghĩ: Vậy thì rốt cuộc là tại sao nào?
- Vậy rốt cuộc là tại sao?
Tần Lôi hỏi thay cho họ. Hắn mạnh mẽ hất vạt áo choàng trên lưng, lớn tiếng nói:
- Bởi vì ở trong kinh, ta ngủ không yên, chỉ cần nhắm mắt, là cảnh tượng ngày mười một tháng ba năm đó lại hiện ra, ánh mắt xem thường của người ta khi liếc nhìn quân Núi Kinh chúng ta. Chỉ cần vừa yên tĩnh, tai ta liền có thể nghe được lời người khác cười nhạo quân Núi Kinh chúng ta, rất là chối tai.
Sự kích động của Tần Lôi nhanh chóng đưa các binh sĩ trở về ngày họ phải hứng chịu sự khinh thường và châm biếm, vành mắt mọi người đều đỏ lên, hơi thở cũng trở nên nặng nề, như ba vạn con trâu đực giận dữ, nhìn chằm chằm vào mảnh vải đỏ trong tay vương gia, như thể thù hận nó đến tận xương tủy.
- Bọn họ nói, chúng ta không phải là quân chính hiệu, vàng thau lẫn lộn, không xứng đứng chung một chỗ với bọn họ, chúng ta là đội quân Đại Tần bị chê cười nặng nề nhất từ trước đến nay!
Nói xong, hắn xé một mảnh áo choàng, giơ cao lên, ra sức phất phất, gần như gào lên:
- Nhục nhã! Vô cùng nhục nhã! Kiếp trước kiếp này, cô vương đều chưa từng chịu nhục nhã đến như thế! Làm sao bây giờ đây!
- Rửa nhục! Rửa nhục! Rửa nhục!
Dưới sự dẫn dắt của đám Dương Văn Vũ, các binh sĩ hô to như muốn rách phổi, tiếng vang kinh khủng đó làm rừng núi chấn động, chim chóc bay loạn, thậm chí đá vụn đổ rào rào xuống phía dưới.
Ném mảnh áo choàng kia trên mặt đất, rồi Tần Lôi hung hăng đạp mấy đạp, sau đó ngẩng đầu lên, quát lớn:
- Ai sỉ nhục ta, ta sẽ sỉ nhục kẻ đó gấp trăm lần! Ai giẫm đạp ta, ta sẽ giẫm đạp lại! Ai xúc phạm ta, ta sẽ chém tận giết tuyệt!
- Ai sỉ nhục ta, ta sẽ sỉ nhục kẻ đó gấp trăm lần! Ai giẫm đạp ta, ta sẽ giẫm đạp lại! Ai xúc phạm ta, ta sẽ chém tận giết tuyệt!
Ba vạn tướng sĩ điên cuồng hét lên theo.
- Đúng, chúng ta nhất định phải báo thù, làm cho tất cả những kẻ khinh miệt chúng ta phải thần phục! Làm cho bọn họ biết, ai mới là đệ nhất cường quân trong thiên hạ!
- Làm cho tất cả những kẻ khinh miệt chúng ta phải thần phục!
Các tướng sĩ cuồng nhiệt như như ngọn lửa, thiêu cháy tất cả yếu đuối, ích kỷ, lười biếng, tham lam…thành tro tàn, chỉ còn lại một ý chí chiến đấu thuần túy.
- Làm cho bọn họ biết, chúng ta mới là đội quân kiên cường nhất trong thiên hạ!
Dục dữ thiên công thí bỉ cao, sổ phong lưu nhân vật hoàn khán kim triêu (Muốn so cao thấp với trời, điểm mặt những người phong lưu, nhìn xem đương thời…(1)Dưới sự dẫn dắt khéo léo của Tần Lôi, sự tức giận của các binh sĩ chuyển thành hào khí, cảm xúc bồng bột dâng trào của họ, khiến một người nổi tiếng điềm tĩnh như Dương Văn Vũ cũng không thể kìm nén được sự kích động trong lòng.
Hắn cảm thấy lớp kén bất đắc dĩ trong lòng mình vỡ vụn thành từng mảnh nhỏ, rồi từ đó, một luồng hào quang rực rỡ của cái gọi là “ý chí chiến đấu”, lại xuyên qua vô số kẽ hở bắn ra, soi sáng trái tim vô cùng thoáng đạt của hắn. Lúc này, chút bất đắc dĩ đối với hiện thực cũng hoàn toàn biến mất, thay vào đó, là lòng hăng hái biến đổi tất cả dâng cao vạn trượng.
Cảm nhận được nhiệt huyết càng lúc càng tăng của các binh sĩ, Tần Lôi thầm gật đầu, tự nhủ: “Xem ra không phải hoàn toàn không có hy vọng thắng”.
Hắn lập tức giơ cao nắm tay, khiến ánh mắt của các tướng sĩ đều hướng về phía mình.
Lúc này, Tần Lôi mới nghiêm mặt, chỉ vào núi Núi Kinh ở phía sau, trầm giọng nói:
- Ví như mục tiêu của chúng ta còn cao hơn núi Núi Kinh, thì hiện giờ vị trí của chúng ta còn thấp hơn đầu gối của cô. So với những tên sỉ nhục chúng ta, chúng ta chỉ mới thành lập được một thời gian ngắn, không có lịch sử huy hoàng, không có kinh nghiệm chiến đấu, thậm chí ngay cả cái tên cho vang dội cũng không có, vậy chúng ta lấy cái gì đi rửa nhục? Chúng ta có thể rửa nhục sao?
Đôi mắt sáng ngời nhìn vào các tướng sĩ, Tần Lôi giẫm xuống phía trước một đạp, hỏi:
- Nếu như ngay cả tám đối thủ kia mà chúng ta còn không thể vượt qua, vậy làm sao chúng ta có thể hoàn thành nguyện vọng trở thành thiên hạ đệ nhất quân? Phải biết rằng, so với quân Bách Thắng của nước Tề, vì sao các đơn vị cấm quân chúng ta đều phải chịu lép vế?
Nếu ngay từ đầu hắn đã nói những lời này, nhất định những binh sĩ sẽ yên lặng. Nhưng bây giờ, trong lòng họ sục sôi một ý chí chiến đấu chưa từng có. Như một con gà trống kiêu ngạo, làm sao họ chịu được sự khiêu khích của bất kỳ kẻ nào? Đây là lời do Tần Lôi nói ra, chứ nếu là người khác, e rằng các tướng sĩ sẽ mỗi người phun một bãi nước bọt thôi là đủ làm hắn chết đuối.
Chương 417.1: Điều quy định thứ mười tám trong quân ngũ
Dù vậy, họ vẫn quật cường nhìn Tần Lôi, không tin rằng mình hoàn toàn không có cơ hội.
Chẳng những Tần Lôi không trách tội họ, mà còn khen ngợi sự quật cường của họ:
- Đúng! Đây chính là điều thứ mười tám trong quân quy của chúng ta, tướng sĩ quân Núi Kinh vĩnh viễn ngẩng cao đầu!
Lưng các binh sĩ càng ưỡn thẳng, hai tay ép sát vào hai bên đùi, mắt mở to, nhìn thẳng về phía trước như một thống lĩnh, tư thế, diện mạo oai phong, tuấn tú hơn bao giờ hết, phong thái của toàn quân được nâng cao tối đa.
Khóe miệng Tần Lôi hơi lộ ra một nụ cười kiên nghị, trầm giọng nói:
- Các ngươi tin tưởng ở ta chứ?
- Tin tưởng!
Đến bây giờ, ý chí của các tướng sĩ đã hoàn toàn thống nhất, lấy ý chí của vương gia làm ý chí của quân Núi Kinh, lấy ý chí của quân Núi Kinh làm ý chí của mọi người.
- Tốt lắm! Chỉ cần các ngươi có thể theo kịp bước tiến của ta, hoàn thành nhiệm vụ mà ta giao phó!
Tần Lôi hét lớn một tiếng trầm trầm, rút xoạt thanh bảo kiếm bên hông, chỉ nghiêng mũi kiếm lên trời, nói:
- Nơi đây, cô hướng lên trời cao cam đoan, sẽ dẫn các ngươi san bằng tất cả, trở thành truyền thuyết bất hủ của đất Thần Châu! (Thần Châu: chỉ Trung Quốc).
- Ha ha! Ha ha…
Những binh sĩ không biết dùng lời lẽ nào để diễn đạt cơn sóng lớn đang dâng lên trong lòng, chỉ có thể dùng tiếng thét nguyên thủy nhất, đơn giản để thể hiện sự phục tùng và tin tưởng của mình đối với vương gia!
Có câu phải rèn sắt khi còn nóng, Tần Lôi trở tay, thu bảo kiếm về, dựng thẳng bên hông, trầm giọng nói:
- Đường xa ngàn dặm, bắt đầu bằng bước đầu tiên, để chúng ta bước bước đầu tiên trong truyền thuyết, thì trong cuộc hành quân việt dã ba mươi dặm đường, mang trên người đầy đủ trang bị, tất cả những ai không thể đi trọn hành trình, mà tụt lại phía sau, cô vương sẽ không chờ!
Dứt lời, hắn vung tay lên:
- Đi thôi, cô vương cùng đi với các ngươi.
Dương Văn Vũ, Hoàng Phủ Chiến Văn và Thẩm Thanh thấy thế, không chút do dự theo ra ngoài, tiếp theo sau là những người cấp phó thống lĩnh như Thạch Dũng, rồi đến các doanh trưởng, doanh phó cũng theo ra.
Theo tập quán của quân đội Đại Tần, thật ra những quan quân như họ có thể không cần tham gia huấn luyện, chỉ cần đứng ở chỗ râm mát uống chút trà là xong. Bởi vì năm ngoái chủ yếu là huấn luyện tân binh, mà đối với những quân quan của một đội quân chắp vá hỗn tạp như thế này, chủ yếu là học tập lý luận. Nói một cách thẳng thắn là, trước hết phải “tẩy não”, chứ chưa chi đã huấn luyện chí chết, gian nan khổ sở, khiến những quân quan hầu như bị ép buộc mà đến, đều bị dọa cho sợ mất vía, thì càng hỏng bét.
Theo kế hoạch, Tần Lôi định đầu xuân trở về doanh trại, đích thân thao luyện các quân quan, tin rằng thông qua cuộc họp mặt thường niên ở vương phủ, có thể cho họ thấy được thực lực, hoài bão và triển vọng của vương phủ, thì sau đó, dù có đánh đuổi, những quân quan có lý tưởng và chí hướng, cũng sẽ không đi.
Nhưng trước và sau tân niên, tình hình ở kinh thành thay đổi bất ngờ, với sự nhúng tay quấy nhiễu của mấy lão già, bỗng trở nên căng thẳng gấp trăm lần, mâu thuẫn xung đột càng ngày càng nghiêm trọng, bất cứ lúc nào cũng có thể bùng phát.
Trong tình huống này, Tần Lôi phải trấn giữ ở kinh đô, không thể phân thân, hắn chỉ có thể giao cho đám Dương Văn Vũ dựa theo đề cương mà huấn luyện binh lính. Về phần quan quân, Tần Lôi chưa bao giờ tin ở tính tự giác của họ, hắn chỉ tin tưởng ở cường quyền, sự gương mẫu và quán tính.
Hôm nay hắn lập tức thể hiện hai điều đầu tiên một cách hoàn hảo, trước hết đem khí phách không gì sánh được của mình ra khuất phục toàn thể tướng sĩ, sau đó lấy bản thân mình làm gương, để gián tiếp đưa ra yêu cầu đối với các quân quan. Ông đây cũng phải dang chân mà chạy, các người nhìn mà làm theo ngay thôi, nếu chán sống thì đừng làm.
Cho nên các quân quan, bất kể binh chủng và cấp bậc, đều không chút do dự chạy theo. Thấy các trưởng quan cố sức như vậy, đương nhiên các binh sĩ không có lý do để nhàn hạ, liền nhanh chóng theo sát phía sau. Rời khỏi doanh trại, mọi người ùn ùn chạy vội trên đường sơn đạo dẫn tới Núi Kinh.
Nhịp bước của họ rất kiên định, ánh mắt cương quyết, như thể chạy được một dặm, thì khoảng cách giữa họ và ước vọng sẽ ngắn lại một chút vậy. Nhạc Bố Y đứng trên đỉnh núi, bộ quần áo trắng y mặc bay phấp phới trong gió núi, càng không giống kẻ phàm phu tục tử. Giờ phút này, y đang cúi nhìn xuống núi Núi Kinh.
Từ trên đỉnh núi nhìn xuống, dễ dàng nhìn thấy một hàng dài ngoằn ngoèo uốn lượn dọc theo sơn đạo của Núi Kinh, trông như chậm như thật ra là đang tiến rất nhanh về phía trước, đó chính là quân Núi Kinh.
Thật lâu sau, Nhạc Bố Y mới thu hồi ánh mắt chăm chú, ngồi xếp bằng xuống, đỡ má lẩm bẩm:
- Loạn thế hẳn sẽ chấm dứt nhờ hắn…
Bình thường mà nói, Nhạc Bố Y rất chú ý tận hưởng cuộc sống, hẳn là sẽ không dậy sớm như vậy, nhưng dưới tiếng gào thét rung trời của Núi Kinh quân thì không ai có thể ngủ yên. Tuy rằng thường ngày họ vẫn gào thét, nhưng so với hôm nay thì chỉ như muỗi kêu mà thôi.
Cho dù là “Thần ngủ” Trần Đoàn lão tổ, cũng bị dựng đầu dậy thôi. Nhạc Bố Y cảm thấy không thể ngủ như vậy được, đành phải đứng lên, mặc quần áo đi ra ngoài nghe một chút, xem rốt cuộc xảy ra chuyện gì.
Sau đó y thấy cảnh Tần Vũ Điền phát biểu, khiến một người có thể nói là đạo tâm vững vàng như Nhạc Bố Y, cũng không thể kìm nén sự kích động trong lòng, phải trèo một mạch lên đỉnh núi, hét lên mười mấy tiếng, mới có thể làm dịu đi cảm xúc dâng trào.
Y không thể không thừa nhận, xét về biện pháp mê hoặc nhân tâm, dẫn dắt tư tưởng, không ai trong thiên hạ có thể qua được Tần Vũ Điền, ngay chỉnh bản thân y cũng vậy.
Ngồi trên tảng đá suy nghĩ cả buổi, y hồi tưởng lại những gì đã trải qua trong nửa năm vừa qua…Nửa năm này, thật ra là thời gian y khảo sát Tần Lôi. Theo suy nghĩ trước kia, nếu Tần Lôi không thể làm y vừa lòng, y sẽ nhẹ nhàng bỏ đi, tuyệt đối không hề có chút vương vấn nào.
Nhưng bất tri bất giác, y lại bị vị vương gia trẻ tuổi này thu hút một cách mạnh mẽ. Người thanh niên kia luôn toát ra sự tự tin mãnh liệt, sự cơ trí, vũ dũng, kiên cường, cũng như tinh thần trách nhiệm không ai sánh kịp và tầm mắt chiến lược. Tất cả những điều đó, làm cho Nhạc Bố Y cảm thấy vui vẻ, một cách không tự chủ, liền bắt đầu bày mưu tính kế cho hắn, thậm chí vào sống ra chết vì hắn.
Đương nhiên, điều quan trọng hơn cả, đó là “kẻ sĩ chết vì người tri kỷ”… “Nhân sinh nhất tri kỷ túc hĩ, tư thế đương dĩ đồng hoài thị chi” (tạm dịch: đời người chỉ cần gặp được một người tri kỷ là đủ, lúc ấy sẽ đối xử với người đó như huynh đệ ruột thịt -“đồng hoài”: huynh đệ ruột thịt) (2)
Sắp xếp lại suy nghĩ lộn xộn trong đầu, Nhạc Bố Y không kìm được bật cười một mình. Thật ra, y đã sớm toàn tâm toàn ý phục vụ hắn, lại còn đứng ở chỗ này làm bộ suy nghĩ có muốn hoàn toàn sẵn sàng giúp sức cho hắn hay không, chẳng phải là lừa mình, dối người hay sao?
“Được rồi, để đền bù cho sự phân vân do dự của ta, ta sẽ lập tức tặng cho ngươi một vật.”
Liếc nhìn chấm đen nhỏ xíu đang chạy ở đầu hàng, Nhạc Bố Y đứng dậy, khẽ cười, đọc:
- Thập niên ma nhất kiếm
Sương nhận vị thường thí.
Kim nhật bả tự quân Thùy vi bất bình sự?
(Mười năm mài chỉ một thanh kiếm, lưỡi kiếm sắc lạnh như sương nhưng chưa từng dùng thử, hôm nay đem thử vua. Có ai gây chuyện bất bình?
Nói xong, như làm ảo thuật, y móc từ tay áo ra một chú bồ câu nhỏ, khẽ cười nói:
- Đi thôi nhóc, mang cái kia tới đây di.
Dứt lời, liền buông tay, chú bồ câu lập tức vỗ cánh bay lên trời, thải một bãi phân chim trên đầu Nhạc Bố Y, rồi bay về hướng đông nam.
- Đồ chim chết tiệt! Đừng để ta gặp lại ngươi, nếu không ta sẽ ninh nhừ ngươi!
Nhạc Bố Y vừa lau phân chim trên đầu, vừa nhủ thầm:
- Xem ra nuôi bồ câu phải đội mũ mới được.
Nói xong liền phóng nhanh xuống núi, còn nhiệm vụ rất quan trọng đang chờ y thực hiện.
(1) Đây là mấy câu trong bài từ “Thấm Viên Xuân – Tuyết” của Mao Trạch Đông.
Thấm viên xuân - Tuyết
Bắc quốc phong quang,
Thiên lý băng phong,
Vạn lý tuyết phiêu.
Vọng Trường thành nội ngoại,
Duy dư mãng mãng;
Đại hà thượng hạ,
Đốn thất thao thao.
Sơn vũ ngân xà,
Nguyên trì lạp tượng,
Dục dữ thiên công thí tỷ cao.
Tu tình nhật,
Khán hồng trang tố lý,
Phân ngoại yêu nhiêu.
Giang sơn như thử đa kiều,
Dẫn vô số anh hùng cạnh chiết yêu.
Tích Tần Hoàng Hán Võ,
Lược thâu văn thái;
Đường Tông Tống Tổ,
Tiêu tốn phong tao.
Nhất đại thiên kiêu,
Thành Cát Tư Hãn,
Chỉ thức loan cung xạ đại điêu.
Câu vãng hĩ,
Sổ phong lưu nhân vật,
Hoàn khán kim triêu.
(Cõi bắc xinh thay
Nghìn dặm băng dày
Vạn dặm tuyết gieo
Ngắm Trường Thành bát ngát
Trong, ngoài trắng dải
Đại Hà trên, dưới
Bỗng sóng ngừng reo
Núi: rắn bạc vờn
Gò: voi sáp ruổi
Muốn thách trời ai kẻ thấp cao
Khi trời hửng
Ánh hòng lồng ánh bạc
Rất đỗi yêu kiều
Non sông xinh đẹp dường bao
Khiến vô số anh hùng cúi rạp theo
Tiếc Tần hoàng, Hán Vũ
Kém phần văn vẻ
Đường tông, Tống tổ
Thiếu mực phong tao
Khét tiếng một thời
Thành Cát Tư Hãn
Chỉ biết giương cung bắn ó, diều
Xưa đã khuất
Nhìn trời nay hẳn thấy
Nhân vật phong lưu)
Hoàng Trung Thông, Nam Trân dịch.
(2) Đây là câu đối Lỗ Tấn tặng cho Cù Thu Bạch, Tổng bí thư Đảng cộng sản thứ hai của Trung Quốc.
(3) Đây là bài thơ “Kiếm Khách” của Giả Đảo. Câu thứ ba của bài thơ vốn là “Kim nhật bả tự quân” (今日把似君, nhưng ở đây, tác giả truyện này đã đổi một chữ, thành “Kim nhật bả thí quân” (今日把试君), ý nghĩa của câu thơ vì vậy cũng thay đổi, thành: “Hôm nay đem thử vua” (“quân” vừa có nghĩa là “anh (bạn)”, vừa có nghĩa là “vua”)
Chương 418: Đánh ngựa về doanh
Chớp mắt đã nửa tháng trôi qua, miền Bắc đã tới cuối xuân, cây cối um tùm, hoa cỏ thắm tươi, chim chóc bay liệng khắp nơi.
Ngày rõ ràng là dài hơn nhiều, cũng ấm áp hơn. Giờ Thân đã qua một lúc lâu, vẫn còn có thể thấy mặt trời chiều nhuộm phía tây chân trời thành một màu đỏ tía tráng lệ.
Một hàng người thật dài tiến lên trên thảo nguyên, đó là các tướng sĩ quân Núi Kinh vừa xong một ngày thao luyện, đang xếp hàng về doanh. Nhìn gần, trên người, trên mặt mỗi người đều rất bẩn, cũng không ít người mặt mũi bầm dập, thậm chí có người còn bị thương.
Nhưng tinh thần của đội ngũ cực kỳ mỏi mệt này, lại rất cao, ánh mắt mỗi người đều nhìn thẳng về phía trước, nơi có một bóng dáng cao ngất mà kiên định.
Đó là vương gia của họ, Tần Lôi Tần Vũ Điền. Tần Lôi cũng không làm gương chiếu lệ, mà mỗi ngày hắn đều dẫn dắt đám quan binh từ lúc gà gáy. Bất cứ môn nguy hiểm nào, hắn cũng là người đầu tiên thực hiện làm mẫu, tuyệt đối không cho phép người khác làm thay. Bất kể việc huấn luyện vất vả và buồn tẻ cỡ nào, hắn luôn kiên trì theo bên cạnh họ. Nếu muốn người khác thực hiện một trăm động tác chống đẩy, hắn sẽ làm ít nhất một trăm hai mươi cái, từ trước đến giờ chỉ có làm nhiều hơn chứ không ít hơn, hết sức nghiêm túc.
Vương gia đã như vậy, các viên quan quân nhỏ phía dưới chỉ có thể quên mình làm theo. Mỗi người đều cởi bỏ chiến bào, thay y phục huấn luyện giống như binh sĩ, mỗi ngày chạy nhảy, lăn lộn trên thao trường, múc cơm trong cùng một cái nồi lớn mà ăn.
Ngoại trừ việc tố chất cơ thể của quan binh đều được nâng cao ra, vô hình trung, quan hệ giữa quan quân và binh sĩ trở nên thân mật hơn rất nhiều, những binh sĩ cũng sẵn lòng kể chuyện của mình cho quan quân nghe, không còn tình trạng không hợp nhau, phân biệt rõ ràng quan là quan, binh là binh như thường ngày.
Về phần còn có thể gặt hái thêm được điều gì nữa hay không, chỉ có thể chờ thời gian kiểm nghiệm, nhưng ít ra, vào lúc này, đám quan quân và binh sĩ đều rất thỏa mãn với cảm giác hòa hợp này.
Mà tất cả những điều này, đều do vương gia của họ, người luôn đi đầu trong đội ngũ, mang đến. Hắn gào to đến điếc tai, kích động ý chí chiến đấu của mọi người; lại đem thân mình làm gương, dẫn dắt hành động của mọi người.
Có thể nói, trong một tháng ngắn ngủi, Tần Lôi đã để lại dấu ấn của mình trong quân Núi Kinh, kỷ luật nghiêm minh, chỉ huy binh sĩ dễ dàng tùy ý. Mà điều đó, Dương Văn Vũ và đám Hoàng Phủ Chiến Văn mất nhiều năm cũng không chưa làm được. Đây cũng không phải là mấy vị thống lĩnh quá bất tài, mà là Tần Lôi thật sự quá lợi hại. Dù sao, huấn luyện binh sĩ là sở trường của hắn. Điều này cũng làm cho đám quan quân mắt cao hơn đầu bội phục sát đất, không dám lên mặt nữa.
Trong số đó, cháu trai của Tần Lôi là Bá Thưởng Tái Dương đã công khai tuyên bố, chú của mình xuất sắc hơn cả cha mình, trở thành người gã sùng bái nhất. Hễ rảnh tay một chút, là gã chạy tới bên cạnh Tần Lôi, hắn bảo làm gì thì làm nấy, thật sự là người ủng hộ Long Uy quận vương hơn ai hết.
Lúc này cuộc huấn luyện kết thúc, đang là thời điểm được nghỉ ngơi trong một ngày, các quan binh cũng thả lỏng rất nhiều, một số binh sĩ lớn mật đùa bỡn:
- Bá Thưởng Doanh Chính, sao ngài không hát một bài cho bọn tiểu nhân chúng ta nghe một chút?
Bá Thưởng Tái Dương theo sau Tần Lôi, đang hỏi hắn về vấn đề phối hợp tác chiến giữa các đại đội trong điều kiện khí hậu phức tạp, nghe vậy quay đầu lại, ngang ngược trừng mắt:
- Không thấy ông đây đang bận sao?
Tuy tuổi gã không lớn, tính cách lại chất phác phúc hậu, các quan binh đều thích đùa giỡn với gã. Nghe gã nói vậy, Thạch Mãnh đang ở trong đám người, liền lớn tiếng nói:
- Nói mà không nhìn lại mình, vương gia đã mệt mỏi cả ngày rồi, ngàicòn quấn lấy ngài làm cái gì chứ?
Bá Thưởng Tái Dương ngẫm lại cũng đúng, vò đầu cười nói:
- Vương gia, vậy sáng mai, ta lại thỉnh giáo ngài.
Tần Lôi nghe xong cười ha hả:
- Đúng là người ngụp đầu xuống nước mới biết ngộp, Tái Dương, ngươi hát một bài đi, coi như cho mọi người đỡ mệt.
Vương gia đã lên tiếng, Bá Thưởng Tái Dương đành gật đầu:
- Được rồi, hát bài gì đây?
- Thập bát mô đi! (1) Các huynh đệ đều thích bài này, đúng không nào?
Lập tức có tiếng gào to hưởng ứng:
- Đúng!
Bá Thưởng Tái Dương nhìn Thạch Mãnh bằng ánh mắt giết người, nói đầy thô lỗ:
- Đồ lưu manh! Làm sao quan viên lại đi hát bài đó được?
Tần Lôi cũng trừng mắt nhìn Thạch Mãnh đang quá mức hưng phấn, nhìn Bá Thưởng Tái Dương mỉm cười:
- Hát đại một bài quen thuộc đi, đừng lạc điệu là được.
- Vương gia yên tâm, ta hát cũng không đến nỗi bị lạc điệu.
Bá Thưởng Tái Dương vỗ ngực nói.
- Đúng vậy, chỉ có điều cho tơi bây giờ vẫn chưa tìm ra điệu…
Thạch Mãnh cười gian, nói.
- Thạch Mãnh!
Đột nhiên Tần Liệt kêu to.
- Có thuộc hạ!
- Ngươi hát cùng Tái Dương!
, Thạch Mãnh kêu lên với vẻ mặt đau khổ:
- Vương gia, ta…Thôi được.
Y muốn giở trò, nhưng lại nhớ ra, vương gia rất thích trừng trị những ai không phục, đành phải nhìn Bá Thưởng Tái Dương đang lộ vẻ vui sướng khi thấy y gặp họa, nói:
- Vậy hát bài ngày hôm qua bắt chước đánh ngựa về doanh đi.
- Không hát Thập bát mô sao?
Bốn phía vang lên những tiếng nói đầy thất vọng.
- Muốn nghe thì tới nhà ta hát cho nghe!
Thạch Mãnh nói như hung thần ác sát:
- Ta vào câu đầu, Tái Dương ngươi hát theo!
Nói xong, liền rống lên:
- Mặt trời lặn xuống núi Tây, áng mây hồng bay…Hát nào!
Bá Thưởng Tái Dương vội tiếp lời, hai người cùng hát:
- Mặt trời lặn xuống núi Tây, áng mây hồng bay, chiến sĩ đánh ngựa trở về doanh. Trước ngực ráng hồng soi chiếu hoa đỏ, tiếng ca vui sướng vang trời (2)
Tiếng ca lanh lảnh bay lên tận trời, những binh sĩ phía sau đội ngũ nghe được, bất giác đồng thanh hát theo:
- Mễ tảo lạp mễ tảo, lạp tảo mễ đáo thụy (3), tiếng ca vui sướng vang trời…
Trong tiếng ca vui sướng, đội ngũ mang ráng mây về tới thành Núi Kinh. Sau cuộc tập hợp ngắn trên thao trường, Tần Lôi cười ha hả:
- Giải tán ăn cơm. Một canh giờ sau, tới hội trường học.
Các binh sĩ đồng loạt hô lên vâng dạ, rồi liền theo đại đội của mình trở về doanh trại.
Đợi tất cả mọi người rời khỏi, Tần Lôi mới trở về viện. Lúc này, trời đã tối hẳn, gió đông thổi qua cây dương đại thụ trong sân, phát ra tiếng xào xạc, khiến lòng người thư thái.
Nhạc Bố Y đang ngồi trong đình nghỉ mát đọc sách dưới ngọn đèn dầu, thấy hắn bước vào, liền đứng dậy, mỉm cười:
- Vương gia mau đi rửa tay đi, bọn ta đều đói meo cả rồi.
Tần Lôi cười, mắng:
- Chúng ta lao dộng chân tay còn chưa kêu than, ngươi chỉ lao động trí óc mà cũng om sòm cái gì chứ!
Vừa nói, hắn vừa tháo đai lưng, cởi bộ quần áo huấn luyện đầy bụi đất, đưa cho Thạch Cảm, tháo giày, để chân trần, chỉ mặc vẻn vẹn một cái quần cộc, ở trần đứng trong sân.
Hắc Y vệ bưng tới cho hắn một chậu nước, Tần Lôi rửa tay trước, nước trong chậu lập tức biến thành nước bùn, phải đổi một chậu nước khác để rửa mặt. Hắn dùng tới năm chậu nước như vậy, mới rửa mặt sạch sẽ, rồi mới rửa ráy trên người. Tần Lôi nhận lấy một chậu cuối cùng, rào một tiếng, xối từ trên xuống dưới, rốt cuộc bao nhiêu mệt nhọc đều bị xua tan, cả người sảng khoái, kêu lên:
- Mẹ kiếp, còn thoải mái hơn “mã sát kê” nữa!
Nhìn vương gia đang chà xát thân thể bằng khăn lông trắng, Nhạc Bố Y ngạc nhiên hỏi:
- Mã sát kê là cái gì vậy?
Tần Lôi chà qua loa rồi ném khăn lông cho hắc y vệ, mặc bộ quần áo rộng thùng thình vào, ngồi bên cạnh Nhạc Bố Y, cười ha hả:
- Đó là…tiếng ngoại quốc, đương nhiên ngươi nghe không hiểu rồi. Coi như một con ngựa giết một con gà đi, rất thoải mái! (4)
Nhạc Bố Y nghe vậy bật cười:
- Lớn bắt nạt nhỏ, ỷ mạnh hiếp yếu, có gì đáng gọi là thoải mái? Bọn ngoại tộc đúng là ngoại tộc, tàn nhẫn mà bất chấp lý lẽ.
Tần Lôi gật đầu, tỏ ý tán thành, không đi sâu vào đề tài này.
Hắc y vệ lại thắp mấy ngọn đèn, chiếu sáng lương đình như giữa ban ngày, rồi mới bưng rượu và thức ăn thịnh soạn lên, chất đầy bàn.
Thấy món ngon, Tần Lôi nuốt nước miếng, cười khan:
- Nhiều như thế này, một mình ngươi ăn hết sao?
Nhạc Bố Y liếc nhìn hắn với vẻ quái lạ, cười nói:
- Đây là chuẩn bị cho vương gia đấy, buổi tối ta chỉ ăn cháo thôi.
Tần Lôi gãi gãi cằm:
- Thế thì lãng phí quá, một bàn thức ăn này, ít nhất cũng phải một lượng bạc.
- Nghe ý của ngài, hình như không định ăn?
Nhạc Bố Y cười nói:
- Yên tâm ăn đi, ta bảo bọn họ đóng cửa lại.
Tần Lôi lắc đầu cười:
- Ta đã hứa cùng huấn luyện, cùng ăn với binh sĩ, đâu có thể nào vì không có người nhìn thấy, thì lập tức ăn vụng như vậy được?
Nói xong, vất vả đưa ánh mắt tránh khỏi đám rượu thịt ngon lành kia, thở dài:
- Ta đang đợi đến nhà ăn ăn đây. Đây là nề nếp sinh hoạt, làm sao có thể muốn đỏi là đổi?
Chương 418.1: Đánh ngựa về doanh
Nhạc Bố Y gắp một miếng thịt nõn nà, hít sâu vào một hơi, say mê nói:
- Thơm quá đi…Sao mà bắt mắt hết sức! Nếm thử cái nào!
Liền đưa vào miệng, nhóp nhép nhai, vừa ăn vừa không quên hảo tâm nói:
- Ngon quá! Quả nhiên là đầy đủ cả sắc, hương, vị nha! Vương gia, ngài không dùng một chút sao?
Quả thật có thể làm người ta tức chết.
Tần Lôi trợn mắt, vỗ bàn hô to:
- Người đâu! Mang hết đi cho ta! Đưa cho Hứa Điền đại ca ăn đi.
Đám Hắc y vệ cười cười đi tới, bưng thức ăn đi.
Nhạc Bố Y bưng một chén cháo loãng, một đĩa dưa muối, ngạc nhiên hỏi:
- Tại sao lại là Hứa Điền đại ca? Chẳng lẽ là người nhà đến?
Hắc y vệ đang thu dọn đồ ăn, khẽ cười:
- Tiên sinh, Hứa đại nhân có một biệt hiệu, đó là “chó săn nhỏ”.
Nhạc Bố Y không nói gì, chỉ cúi đầu yên lặng ăn cháo dưa muối.
Tần Lôi xoay chuyển tình thế, cả người thoải mái, lớn tiếng hỏi:
- Tính ra chưa? Tổng cộng thiếu bao nhiêu bạc?
Nhạc Bố Y vừa sì sụp húp cháo, vừa mơ hồ nói:
- Không quá nhiều, chỉ cần mỗi tháng bổ sung bốn mươi vạn lượng, là có thể giải quyết được.
Thiếu chút nữa Tần Lôi rơi khỏi ghế đá, tức giận nói:
- Không sợ gió làm rụng lưỡi ngươi sao? Bốn mươi vạn lượng? Cộng với bốn mươi vạn lượng trước đó, cả vương phủ, sẽ tốn của ta tám mươi vạn lượng! Dù ta có khả năng sờ tay vào đá, đá biến thành vàng, thì cũng mệt đứt hơi!
Nhạc Bố Y bĩu môi, nói một cách bất đắc dĩ:
- Hiện giờ không phải là lúc nông nhàn, chi phí thuê một nông dân đâu chỉ tăng lên gấp năm lần? Hơn nữa, chúng ta cũng cần số dân phu gấp đôi, tính cả hai phía, thì nhân công sẽ tăng gấp mười lần. Nếu muốn duy trì tiến độ, phải chi tiền ra, không còn cách nào khác.
Tần Lôi cau mày nói:
- Ta đã khoe khoang khoác lác với Quán Đào, năm nay không hỏi một xu nào từ Chính Vụ tự, nếu phải nhờ Chính Vụ tự hỗ trợ, việc của chúng ta sẽ bị chậm trễ.
Nói xong, rung giọng hỏi:
- Ngươi nói đi, ta phải gom bao nhiêu bạc mới đủ?
Mí mắt Nhạc Bố Y cũng không hề nháy:
- Ít nhất là năm trăm vạn lượng!
Thấy vẻ mặt của vương gia sa sầm, y nhẹ giọng nói:
- Nếu không được, có thể kéo dài thời hạn công trình, đợi tới khi nông nhàn, giá thành tự nhiên hạ xuống.
Dứt lời, y lại thăm dò:
- Nếu thật sự không được, có thể thỉnh cầu hoàng thượng trưng dụng dân phu.
Tần Lôi nhíu mày suy nghĩ hồi lâu, rốt cuộc kiên định lắc đầu:
- Không được, nếu trưng dụng dân phu, sẽ giải quyết được vấn đề của ta, nhưng việc nhà nông của chính họ sẽ không làm được. Như vậy khác nào ta gây tổn hại cho dân chúng sao? Cái loại hành động ác độc, có thể sinh con không có hậu môn này, ta không làm!
Nhạc Bố Y mỉm cười:
- Vậy thì kéo dài thời hạn công trình vậy?
- Cũng không được!
Tần Lôi kiên quyết bác bỏ:
- Thời gian không đợi người đâu, nếu không phải vạn bất đắc dĩ, tuyệt đối không được làm chậm tiến độ. Bằng không, đợi đến khi chiến cuộc bắt đầu nổ ra, mà công trình còn chưa hoàn thành, thì mấy đại công trình nhằm chấn hưng thực lực quốc gia, lại sẽ trở thành gánh nặng rất to lớn.
Bất kỳ lúc nào, hắn cũng có thể giữ cho đầu óc được sáng suốt, không đưa ra những quyết định có thể vì nhỏ mà mất lớn, không tệ đến mức chẳng phân biệt được điều gì là chủ yếu, thứ yếu, coi như là người có đầu óc thiên phú.
Nhạc Bố Y húp xong ngụm cháo cuối cùng, lau miệng nói:
- Cái này không được , cái kia cũng không được, vậy thì chỉ có cách đi cướp quốc khố!
Nghe y nhắc tới hai chữ “quốc khố”, Tần Lôi vỗ đùi, kêu lên:
- Đúng rồi, chỉ có ta đây ngu ngốc, mới bưng chén vàng đi xin cơm!
Nói xong, bất chợt đứng lên, bước ra khỏi đình, chắp tay sau lưng đi tới đi lui, đôi mày lúc nhăn lại, lúc giãn ra, hiển nhiên là đang suy nghĩ một vấn đề quan trọng.
Nhạc Bố Y thầm nghĩ: Chẳng lẽ hắn muốn cướp quốc khố thật? Nhưng việc này không có tí cơ may thành công nào, hẳn là nên đánh cướp ngân khố của hoàng thượng. Y đang miên mang suy nghĩ, chợt nghe Tần Lôi vỗ tay đôm đốp, khẽ la lên:
- Cứ làm như thế!
Lại nói tiếp:
- Nhạc tiên sinh, xin ngươi soạn một bản điều trần, trong đó mô tả đầy đủ cấu tạo hệ thống công trình, cũng như tác dụng, lợi ích trong tương lai của chúng, cô vương có việc dùng đến!
- Ồ?
Nhạc Bố Y vê râu cười:
- Có thể nói cho tại hạ biết, rốt cuộc là dùng để làm gì sao? Cũng để cho ta biết mà dễ viết.
Tần Lôi cười ha hả:
- Bạc của chúng ta, đều nhờ vào bản điều trần này rồi, ngươi cần phải viết cho hay vào!
Nhạc Bố Y nghe vậy, liền trở nên nhanh nhẹn gấp bội, không tin được hỏi:
- Đúng là ngài không đùa giỡn ta đấy chứ?
Tần Lôi cười mắng:
- Lúc này như lửa cháy ngang mày rồi, ta đâu rảnh rỗi mà đùa với ngươi? Ngươi giao bản điều trần cho ta, ta sẽ đích thân xuôi nam, đi đòi tiền cho ngươi.
- Vương gia muốn tìm các đại tộc ở Giang Nam để xoay tiền sao?
Nhạc Bố Y hơi hiểu ra:
- Ngài định cho họ nhập hội à?
Y có ấn tượng rất sâu sắc đối với việc Tần Lôi từng “phúc vũ, phiên vân” (lật mây, đảo mưa) ở phương Nam, bây giờ lập tức liên tưởng tới.
Tần Lôi lắc đầu cười:
- Hiện giờ cuộc sống của các thế gia vọng tộc cũng không dễ dàng gì, làm sao có thể bắt họ phải đập nồi bán sắt? Lần này ta muốn làm cho nhà giàu cả nước phải “chảy máu”, không thể để bọn họ có cơ hội khoa tay múa chân.
Nói xong, hắn cười khanh khách:
- Trên đời này, không còn gì dễ dàng hơn là lấy tài nguyên quốc gia để kiếm tiền.
Không phải Tần Lôi không chịu ủy quyền, mà là đại tộc hai miền Nam Bắc oán hận kéo dài chồng chất, hoàn toàn không có cách nào trở thành cộng sự trong cùng một hệ thống, nếu cứ kiên quyết phục hưng nha môn kia, sẽ xảy ra tình trạng trống đánh xuôi, kèn thổi ngược, vẽ cọp thành chó.
Ba ngày sau, Nhạc Bố Y giao bản điều trần cho Tần Lôi. Sức lĩnh hội của y hết sức cao, hầu như Tần Lôi không sửa đổi gì, liền thông qua bản thảo. Sau đó, hắn bảo Nhạc Bố Y sao chép lại lần nữa, rồi bỏ vào hộp, sai Thạch Cảm thu xếp hành lý, chuẩn bị xuôi Nam.
Nhạc Bố Y thấy hắn thật sự muốn xuôi Nam, khuyên can:
- Sao vương gia không sai người đi thay? Tại hạ và Quán Đào đều có thể đảm nhiệm.
Tần Lôi biết y lo lắng cho sự an toàn của mình, lắc đầu cười:
- Việc này cô phải đích thân đi, nếu không, sẽ không ai chịu nể mặt.
Thấy không thể ngăn cản, Nhạc Bố Y nhẹ giọng nói:
- Hay là chờ thêm hai ngày, ta có vài đệ tử có thể đi theo.
Ý tại ngôn ngoại, “bọn họ có thể bảo vệ ngài”.
Tần Lôi vui mừng:
- Thật sao? Thiết Ưng gửi thư nói, mấy ngày nữa sư phụ hắn sẽ tới.
Nhạc Bố Y nghe vậy mỉm cười:
- Hạ lão đầu ư? Hai tay của hắn có lẽ đã ổn rồi.
Quả nhiên hai ngày sau, đám đệ tử của Nhạc Bố Y đến thành Núi Kinh. Hôm sau, Tử Vân Kiếm Khách Hạ Toại Dương cũng dẫn mười mấy đệ tử chạy tới Núi Kinh doanh.
Điều làm Tần Lôi bất ngờ là, Hạ kiếm khách vốn bị sái tay kia, vừa thấy Nhạc Bố Y, lại cung kính hành lễ, miệng nói:
- Tiền bối.
Khiến Tần Lôi hơi nghi ngờ số tuổi của Nhạc Bố Y.
Sau khi gọi đám Dương Văn Vũ tới, dặn dò cặn kẽ một lượt, Tần Lôi liền dẫn theo Hắc Y vệ rời khỏi thành Núi Kinh. Chỉ khác là, lần này còn có ba mươi cao thủ võ lâm hộ vệ hắn, khiến các thủ hạ của hắn cũng yên tâm hơn rất nhiều.
(1) Bài hát dân gian thô tục, có thể hiểu là “Mười tám điệu sờ”, mô tả quá trình âu yếm của trai gái, ở tất cả mười tám vị trí khác nhau. Trong truyện Tàu, thường thấy tác giả cho các cô kỹ nữ hát bài này. Bạn nào muốn tìm hiểu thêm, có thể Google search từ khóa “Thập bát mô”.
(2) Đây vốn là lời bài hát “Bắn bia trở về” của nhạc sĩ Vương Vĩ Tuyền (Trung Quốc) sáng tác năm 1960:
“Mặt trời lặn xuống núi Tây, áng mây hồng bay, chiến sĩ bắn bia trở về doanh. Trước ngực ráng hồng soi chiếu lá cờ đỏ, tiếng ca vui sướng vang trời…
Ở đây tác giả truyện này đã sửa lời, từ “bắn bia trở về” thành “đánh ngựa trở về’, “lá cờ đỏ” thành “hoa đỏ”
Đoạn sau bài hát gốc còn “hay” đến nỗi được bọn bồi bút Trung Quốc ca ngợi là “tư tưởng tuyệt diệu, ca từ có sức tưởng tượng phi phàm”, “ôm ấp tình cảm lãng mạn chủ nghĩa cách mạng”!
Mi sol la mi sol
La sol mi do re
Tiếng ca vui sướng bay đầy trời
Tiếng ca bay đến tận Bắc Kinh
Mao chủ tịch nghe xong lòng vui vẻ
Khen chúng ta hát thật hay
Khen thuật bắn súng của chúng ta là đệ nhất
Mi sol la mi sol
La sol mi do re
Khen thuật bắn súng của chúng ta là đệ nhất
Một ... hai…ba…bốn…Một…hai…ba…bốn…
(3) Như đã chú thích ở mục (2), có lẽ tác giả… đãng trí, vì “Mễ tảo lạp mễ tảo, lạp tảo mễ đáo thụy” chính là đoạn nhạc dạo giữa bài theo thang âm 7 nốt của Tây phương: Mi sol la mi sol, la sol mi do re, sao lại có thể xuất hiện ở thời đại mà Tần Lôi đang sống, với nền âm nhạc theo thang âm ngũ cung được?
(4) Mã sát kê: phiên âm tiếng Anh massage (mát – xa).
Chương 419: Trong hương lúa chín, bàn luận về năm được mùa
Miền Bắc hương hoa vừa tan, miền Nam quả đã kết.
Ngoài giọng nói khác biệt, điều khác biệt rõ rệt nhất giữa miền Nam và miền Bắc là khí hậu. Lúa mạch phương Bắc còn chưa chín, ruộng lúa phương Nam đã vàng rực, từng chùm bông lúa chín chắc nịch nặng trĩu. Thỉnh thoảng, một làn gió nam thổi qua, khiến biển vàng bát ngát như vô tận kia gợn sóng, ai nhìn thấy cũng phải thốt lên mấy tiếng: Biển Biển lúa mênh mông…
Các lão nông da ngăm đen phanh ngực, đi chân trần, vui cười hớn hở ngồi ở hai đầu bờ ruộng, vừa nhìn con cháu làm việc, vừa cao giọng nói lên mong mỏi về một tương lai tốt đẹp.
- Trâu đại ca, năm nay nhà đại ca có thể thu hoạch được bao nhiêu?
Người lên tiếng là một ông lão mặt đầy nếp nhăn. Ông ta vừa cầm mũ rơm quạt quạt, vừa lớn tiếng nói:
- Ta thấy một trăm tám mươi mẫu của đại ca, hẳn là thu được một trăm thạch gạo.
Một thạch là mười đấu, một đấu là mười thăng, một thăng là bốn cân.
Trâu lão ca là một lão Hán ở trần nửa thân trên, lão gật gật, nhếch miệng cười:
- Của ta là bốn mươi mẫu ruộng tốt, ba mươi mẫu ruộng vừa, còn lại đều là ruộng xấu. Năm nay mưa thuận gió hòa, không có khó khăn trở ngại, là một năm được mùa, tính ra cũng tương đương con số đó.
Gần đó còn có một ông lão khuôn mặt khô héo, vàng vọt, nghe vậy bật cười the thé:
- Vậy cũng khá rồi. Đừng quên, sau khi giao địa tô, năm nay ta thấy còn lại được tám mươi thạch là tốt rồi.
Ông lão mặt đầy nếp nhăn chỉ vào ông lão khuôn mặt khô héo, vàng vọt:
- Đinh Thụ Bì à, bao nhiêu cũng không đủ với ông, chẳng phải năm ngoái ông chủ chúng ta gặp binh tai, nhưng vẫn miễn một năm địa tô cho chúng ta sao? Lẽ nào năm nay vẫn không thu tô? Ông muốn ông chủ hít gió Tây Bắc mà sống sao?
Ông già ở trần cũng phụ họa:
- Đúng đấy, chưa nói ông chủ chỉ lấy một nửa địa tô, nếu lấy toàn bộ, chúng ta cũng có thể nuôi được cả nhà hơn mười người. Đừng quên, năm nay vẫn miễn thuế.
Ông lão mặt vàng thấy hai người nói mình, không khỏi xấu hổ cười nói:
- Trâu lão ca đừng nóng, lão còn không biết ta vốn hay nói khó nghe hay sao?
Nói xong, gõ gõ vào lớp bùn dính trên bánh xe, cười ha hả:
- Điều lão nói ta cũng biết, chỉ cần vương gia còn sống, chúng ta cũng còn đường sống!
- Nói đúng lắm, lão Đinh.
Một giọng nói đùa cợt vang lên, ba ông lão cùng nhìn lại. Ôi mẹ ơi! Huyện thái gia đang đứng sờ sờ ở phía sau! Ba ông lão vội đứng dậy, khom người chào:
- Đại lão gia tới!
Ông lão họ Trâu còn cúi lạy, nhưng huyện thái gia đã kéo dậy, nhe hàm răng trắng nõn, cười vang:
- Thôi đi, ngươi không thấy hôm nay ta mặc gì hay sao? Cũng không cần giữ lễ tiết.
Nghe vậy, ba ông lão mới dám ngẩng đầu lên, thấy huyện lệnh Mã đại nhân chân mang giày vải xanh, trên người khoác áo choàng hơi cũ, giày vải và áo dính đầy bùn, hiển nhiên là đã đi bộ khá lâu rồi.
Ông lão họ Trâu vội đưa tay áo lau càng xe, cười chất phác nói:
- Mời đại lão gia ngồi.
Dứt lời, cùng hiểu chỗ ngồi này hơi hẹp, ngượng ngùng nói:
- Tìm quanh quanh thì cũng chỉ có chỗ này hơi sáng sáng một chút.
Ông ta dùng thổ ngữ, nếu là vào năm ngoái, có lẽ Mã huyện lệnh nghe không hiểu, nhưng đã một năm rồi, y đã sớm trở thành người Tương Dương chính hiệu, đương nhiên hiểu được ý ông lão muốn nói: Tìm khắp một vòng, chỉ có chỗ này là hơi sạch sẽ. Nghe xong, y cười ha hả:
- Được rồi, chỗ này tốt, không ẩm thấp mông.
Đây cũng là thổ ngữ ở địa phương, ý muốn nói, sẽ không bị ướt mông. Mấy ông lão cười rộ lên, họ thích nghe đại lão gia nói như vậy, nghe không giống người ngoài.
Mã huyện lệnh nhìn cánh đồng, cười mắng:
- Không phải ba lão già các ngươi rất đắc ý sao?
Ba ông lão không ngừng cười ha hả, thoạt trông thật sự rất đắc ý. Lão Đinh Thụ Bì thích nói nhảm kia không nhịn được, khẽ lầm bầm:
- Nếu vẫn luôn như vậy thì tốt quá.
Mã huyện lệnh đập mạnh vào cánh tay lão, cười nói:
- Yên tâm đi, chỉ cần vương gia còn, các lão sẽ vĩnh viễn có ngày lành mà.
Thấy huyện lệnh đại nhân tới, càng lúc càng nhiều dân chúng xúm lại, vây lấy y, lẳng lặng nghe y nói chuyện.
Tuy bị vây kín không kẽ hở, nhưng trong lòng Mã Nam lại rất vui vẻ, cao giọng nói:
- Mọi người biết không? Để nông gia chúng ta được sống an lành no đủ, vương gia chúng ta đã ban ra ba đạo ý chỉ đối với hai tỉnh phía Nam. Một là quan phủ tiếp tục miễn thuế nông nghiệp ba năm. Hai là nhà giàu có tiếp tục giảm tô giảm tức. Ba là xóa bỏ việc không bồi thường cho dân phu.
Y vừa dứt lời, lập tức mọi người hoan hô vang trời, cho dù lương thực không được xem là thứ quý báu, nhưng để làm ra nó, nông dân đã phải đổ bao giọt mồ hôi xuống đồng, có thể giữ lại một hạt, cũng đều đáng để ăn mừng, huống chi được giữ lại tới quá nửa?
Thấy đại lão gia chảy mồ hôi đầy đầu, ông lão họ Trâu vội múc một gáo nước trong mang tới. Mã huyện lệnh nhận lấy gáo nước, ngửa đầu dội xuống, “hà” một tiếng, nói:
- Thật sự là thống khoái a! Nói đến đâu rồi?
- Sau này không được trưng thu dân phu mà không trả tiền?! Đại nhân, chuyện đó có thật không? Sao ta thấy như đang nằm mơ?
Lão họ Trâu cầm chiếc gáo không, nhếch miệng cười hỏi.
- Không phải nằm mơ đâu. Quy định đã được gởi tới tất cả các nha môn rồi, nếu có quan lại nào tiếp tục thu thuế ruộng xằng bậy, hoặc giả nhà giàu nào thu tô vượt quá mức một phần mười, các ngươi cứ việc đến báo cho nha môn, bọn họ sẽ chủ trì công bằng cho các ngươi.
Dù y biết, nhằm tránh việc các thân sĩ phản ứng, vương gia đã ban ra ba đạo chỉ dụ khác nữa, nhưng chuyện này cũng không cần phải nói cho đám dân đen biết làm gì.
Nghe cái “tin vui bằng trời” này, dân chúng nhộn nhịp bàn luận. Một đại hán ồm ồm nói:
- Cha ta nói, từ thời Tam Hoàng Ngũ Đế, không có chuyện triều đình không thu thuế ruộng, vậy vương gia chúng ta thật sự không thu thuế sao?
- Ngu ngốc! Như thế chứng tỏ vương gia còn nhân từ hơn Tam Hoàng Ngũ Đế!
Lần này Đinh Thụ Bì không nói nhảm, đều được hương thân phụ lão tán thành, khiến ông ta hết sức đắc ý, nhìn Mã huyện lệnh cười nói:
- Cũng không biết đời này chúng ta có thể gặp được vương gia hay không, để mà dập đầu trước vương gia, lại mời ngài ăn một chén thịt kho tàu ngon nhất! Được như vậy là hài lòng thỏa dạ rồi!
Lúc đầu mọi người còn liên tục gật đầu, nhưng vừa nghe nói đến thịt kho tàu, lập tức có người nhảy ra phản đối, một ông lão để chòm râu dê lắc đầu nói:
- Nói bậy, thân phận của vương gia là gì chứ? Vương gia là thiên hoàng quý dạ dày, đương nhiên đã ngán thịt kho tàu từ lâu rồi, đó có phải là món quý hiếm gì đâu!
Vốn Mã Nam vẫn mỉm cười lắng nghe, nhưng nghe tới đoạn “thiên hoàng quý dạ dày”, thì ngẩn ra, ngạc nhiên tự nhủ: “Sao mình chưa từng nghe từ này nhỉ? Xem ra mình học bài chưa đầy đủ rồi!
Y lấy lại tinh thần, cười hỏi:
- Nhất Toát Mao, vậy lão nói xem, thật ra rốt cuộc cái gì là quý hiếm đối với vương gia?
Nghe đại lão gia hỏi, Nhật Toát Mao râu dê phấn chấn nói:
- Bẩm đại lão gia, cân nhắc đến việc vương gia chúng ta là một vị vô cùng phú quý trên đời, vậy thì vật mà ngài ấy thấy quý hiếm, tất nhiên cũng là món gì ăn ngon nhất trên đời vậy!
- Thịt kho tàu là ngon nhất!
Đinh Thụ Bì không cam lòng:
- Có một lần ta thấy ông chủ ăn món thịt kho tàu, màu đỏ tươi, bóng nhẫy những mỡ!
Vừa nói, nước bọt đã ứa ra, đắc ý khoe:
- Sau đó…
- Sau đó ông chủ thấy cái mặt thèm khát của ông, liền cho ông một chén nhỏ, ăn vào rất ngon chứ gì!
Mọi người cười nói ầm ĩ:
- Đừng tiếp tục khoe món thịt kho tàu của ông nữa, chuyện xảy ra tám năm rồi, ông kể cũng một ngàn lần rồi!
- Ta từng ăn, các ngươi chưa được ăn! Cho nên các ngươi ghen tị!
Đinh Thụ Bì hổn hển nói.
Mọi người định đáp lại một cách mỉa mai, Mã huyện lệnh vội bước tới hòa giải, cười nói:
- Cũng đừng ầm ĩ nữa, đúng là Đinh Thụ Bì từng ăn thịt kho tàu, kể một chút cũng không sao cả. Nhưng không biết thịt kho tàu đó đã tiêu mất từ hồi nào rồi, cho nên cũng không cần nói thường xuyên quá, một tháng nói một lần là được rồi!
Chương 419.1: Trong hương lúa chín, bàn luận về năm được mùa
Khuyên xong, y nhìn về phía Nhất Toái Mao nói:
- Ngươi tiếp tục đi…
Nhất Toái Mao hung hăng trừng mắt nhìn Đinh Thụ Bì, hiển nhiên là thách hắn lắm mồm, đợi Đinh Thụ Bì rục cổ lại, ông ta mới đắc ý tiếp tục nói:
- Ta nghĩ vương gia là người phú quý nhất thiên hạ, món ngài ăn, tất nhiên là thứ mà người tầm thường không thể có mà ăn.
- Nhất Toái Mao, ngươi cứ lằng nhằng dây cà ra dây muống mãi, đi vào điểm chính đi! Rốt cuộc vương gia thích ăn cái gì?
Đối với chuyện này, lòng hiếu kỳ của Mã huyện lệnh đã lên tới cực điểm, tuy y từng là thị vệ trưởng của vương gia, phụ trách việc ẩm thực hàng ngày cho vương gia.
- Dầu ăn!
Rốt cuộc Nhất Toái Mao không dài dòng nữa, rất nghiêm túc nói:
- Các ngươi nghĩ xem, vương gia phú quý như vậy, nhất định không quan tâm dùng nhiều ít dầu, chắc chắn cái gì cũng dùng dầu để chiên, nào là chiên củ ấu, chiên mã thầy, chiên hạt sen, chiên bánh quai chèo, chiên cà, chiên tể thái, chiên rau chân vịt, chiên quả du, chiên rau châu chấu, chiên bí đỏ…
Ông ta đang nói làu làu, chợt nghe từ bên ngoài có tiếng cười nói trong trẻo:
- Không ngờ vương gia lại không thể chiên được món gì ngon, lại chiên toàn rau quả như vậy!
Nghe vậy, Nhất Toái Mao không hài lòng:
- Vậy theo ngươi thì chiên cái gì?
Ông ta vẫn đứng tại chỗ định đấu lý, nhưng Mã huyện lệnh đang ngồi trên càng xe đã nhảy dựng lên như bị ong chích vào mông, quay đầu nhìn bốn phía tìm kiếm, miệng hét lớn:
- Giáo quan! Giáo quan!
Dù đang bị kích động, nhưng y vẫn nhớ là không được làm lộ thân phận của vương gia.
Quả nhiên y nhìn thấy vị điện hạ đã lâu không gặp đang đứng phía ngoài đám người, đang mỉm cười nhìn y.
Mã huyện lệnh kích động đẩy đám người phía trước mặt qua một bên, chạy tới trước mặt Tần Lôi. Vài thanh niên bước tới định ngăn cản, nhưng Tần Lôi đã mỉm cười nói:
- Hắn là thị vệ trưởng của ta.
Nghe vậy. Mã huyện lệnh không kìm được cảm xúc dâng trào, nước mắt rơi lộp độp. Y quỳ gối, cung kính vái lạy sáu cái, nói:
- Vi thần Mã Nam, tham kiến…giáo quan.
Nói tới đây, y mới sực nhớ vương gia đang mặc thường phục, vội sửa lời.
Cũng may đám nông phu quỳ xung quanh cũng không biết, đại lễ mà huyện thái gia của họ vừa thực hiện là dành cho điện hạ, cũng không biết hai tiếng “vi thần” là dùng để xưng hô với người thuộc tầng lớp nào. Chẳng qua là thấy đại lão gia quỳ xuống, họ cũng cũng quỳ theo thôi, hoàn toàn không biết người trẻ tuổi kia là ai.
Tần Lôi mỉm cười, nhẹ giọng nói:
- Đứng lên đi, vất vả cho ngươi rồi.
Mã Nam lau nước mắt, ngượng ngùng nói:
- Lớn rồi còn khóc.
Tần Lôi mỉm cười, gật gật đầu, vẻ mặt ôn hòa nhìn dân chúng, nói:
- Các hương thân đều đứng lên đi, ta cũng là người vương phủ, chỉ đi ngang qua thôi. Nhớ tới huyện lệnh đại nhân của các ngươi, nhân tiện tới đây, nhưng đã làm gián đoạn cuộc nói chuyện của các ngươi rồi.
Có lẽ gương mặt của Tần Lôi quá trẻ, nếu không nói rõ thân phận, không ai nghĩ người trẻ tuổi tuấn tú đang cười tủm tỉm trước mặt mình, lại là vị vương phương nam kia.
Đúng vậy, đó là Nam Phương vương chính hiệu. Hiện giờ ở hai tỉnh phía nam, bất kể là thánh chỉ hoặc công văn của bộ, không ai để ý tới. Người dân phương nam chỉ quan tâm tới một thứ, đó là chỉ dụ của Long Uy quận vương điện hạ. Chỉ có thứ này, mới lưu hành thông suốt ở phía nam, không bị ngăn trở, nghiêm chỉnh chấp hành, còn lại đều là những chỉ dụ vô dụng.
Dù không biết thân phận thật sự của hắn, nhưng thân phận của người được vương phủ phái đến, lại làm cho dân chúng cảm thấy hết sức thân cận, đều xông tới, nhao nhao hỏi:
- Vị quan nhân à, vương gia có khỏe không? Ăn được không? Tâm trạng có tốt không?
Đủ loại vấn đề, nhưng không quên chủ đề về vương gia.
Hắn hơi khoát tay, ngăn bọn hộ vệ tiến lên, để mặc dân chúng nhiệt tình vây quanh mình, ở vùng đất phương Nam, hắn vẫn có được sự tự tin này.
Mỉm cười trả lời từng câu hỏi của đám nông dân, rốt cuộc tới vấn đề họ quan tâm nhất.
Đinh Thụ Bì dè dặt hỏi:
- Vị quan nhân, vừa rồi đại lão gia của chúng ta nói, vương gia ban ra ba đạo ý chỉ, muốn giảm thuế thân, còn giảm tô tức cho nông dân, khi làm dân phu còn được trả tiền, điều đó có thật không?
Dù lão nông này bụng dạ hơi hẹp hòi, nhưng nói chung vẫn chất phác, nếu không, đã không hỏi câu này trong khi có mặt huyện thái gia.
Cũng may, Mã Nam đã quen với sự thô kệch của họ, chỉ cười khổ một tiếng, chứ không để bụng. Tần Lôi gật đầu cười:
- Mã đại nhân của các ngươi nói điều gì ra, đương nhiên chịu trách nhiệm, việc này là thật, hơn nữa chỉ cần tình thế Giang Bắc chúng ta càng ngày càng tốt lên, rất có thể sau này cũng không thu thuế thân nữa.
Suy nghĩ một chút, lại bổ sung:
- Miễn là vương gia còn sống.
Mọi người không thể hiểu ý tứ của câu này, nghe vậy vui mừng hơn hở nói:
- Vương gia là người tốt như vậy, tất nhiên sẽ sống lâu trăm tuổi, ít nhất còn tới tám mươi năm nữa…
Tần Lôi và Mã Nam nghe xong, đều toát mồ hôi. Mã Nam vội nhỏ giọng giải thích:
- Ngài đừng nóng giận, những người này hết sức thành thật chất phác.
Tần Lôi mỉm cười gật đầu nói:
- Ta cũng cảm thấy vương gia sẽ sống lâu trăm tuổi.
Nói xong, đưa mắt nhìn đồng lúa chín vàng rực rỡ, cất giọng trong trẻo;
- Các hương thân, vụ mùa này, sẽ không có người bị chết đói chứ?
Có lẽ là trí nhớ của kiếp trước quá mức thâm căn cố đế, hắn vẫn không tin được ở báo cáo, phải mắt thấy tai nghe thì mới yên tâm.
Không ngờ câu hỏi của hắn lại khiến mọi người cười vang một cách đầy thiện ý. Đinh Thụ Bì cười ha hả nói:
- Tiểu quan nhân có điều không biết, năm nay được mùa, ruộng của chúng ta lại nhiều, lương thực thu hoạch một mùa, cũng đủ nuôi sống cả gia đình trong hai năm.
Bởi vì cuộc chiến tranh năm ngoái, khiến khu vực Tương Dương xuất hiện nhiều đất đai vô chủ, bởi vậy diện tích đất ruộng bình quân trên đầu người ở Tương Dương, có lẽ cao nhất Đại Tần.
Đám hương thân cũng cười:
- Đúng vậy, năm trước, qua khỏi mùa đông, Tương Dương cũng không có người chết đói, năm nay nhất định sẽ không có.
Tần Lôi cười:
- Xem ra Công Xa tri phủ của các ngươi làm việc không tệ nha.
- Dạ đúng, Công Xa đại nhân rất có bản lĩnh.
Các hương thân hành diện khoe:
- Ông ấy là người sinh trưởng ở Tương Dương chúng ta.
Tần Lôi nghe vậy, mặt lộ nét cười:
- Nhưng sao ta lại nghe nói, trước đây suýt nữa các ngươi đuổi hắn xuống đài?
Mọi người đều ngượng ngùng nở nụ cười. Ông lão họ Trâu hổ thẹn nói:
- Đều do bọn tiểu dân chúng ta kiến thức thiếu thốn, không thể hiểu được ý định tốt đẹp của tri phủ đại nhân.
Mọi người đều gật đầu :
- Khắp cả mười bốn huyện trong phủ, chúng ta đều phái đại biểu đến dập đầu tạ lỗi với đại nhân rồi.
Bọn họ đang nói chuyện năm trước, khi thấy xuất hiện một số lượng lớn ruộng vô chủ, tất cả mọi người ở phủ Tương Dương đều hy vọng tri phủ đại nhân có thể tái phân phối, để ai cũng được hưởng ơn mưa móc. Ai ngờ Công Xa tri phủ mạnh mẽ phản đối đề nghị của mọi người, từ chối yêu cầu của dân thường, chỉ cho nhà giàu có giành nhau mua đất.
Cuối cùng, kết quả là phủ Tương Dương đem hàng vạn khoảnh ruộng tốt bán đổ bán tháo cho nhà giàu ở địa phương với giá rất thấp. Đương nhiên dân chúng hết sức phẫn nộ, thậm chí xông vào nha môn tri phủ, thiếu chút nữa là tóm được Công Xa Thương Thư mà đánh chết.
Nhưng sự việc tiếp ngay sau đó khiến dân chúng chấn động, đất ruộng tới tay nhà giàu có quyền quý, được giữ nguyên mức thu tô, mà tiền thu không tới hai phần mười so với trước kia, kỳ hạn thu tô vẫn là hai mươi năm.
Hai mươi năm là một con số rất vi diệu, tuy những nhà giàu có cảm thấy nó dài, những vẫn còn trong phạm vi họ có thể chấp nhận được; còn đối với các nông hộ phải nộp tô, dù thời gian hai mươi năm không phải là quá dài, nhưng như thế cũng đã tốt lắm rồi, bởi vậy tất cả mọi người, dù là nhà giàu bỗng dưng được thêm đất hay nông hộ có thể thuê nhiều đất với mức tô rất thấp, đều có thể chấp nhận.
Lúc đó họ mới biết là đã hiểu lầm tri phủ đại nhân, mặc dù hình dáng ông ta hơi xiêu vẹo, nhưng tấm lòng không hề lệch lạc.
Chương 420: Ngọc không tì vết
Từ chối lời mời nhiệt tình dùng cơm của các nông hộ, Mã Nam và Tần Lôi cáo biệt, thong thả bước giữa cánh đồng.
Hít lấy hít để không khí tràn ngập hương lúa say lòng người, Tần Lôi khoan khoái lúc lắc đầu, khẽ cười nói:
- Ở phương Nam gần một năm rồi phải không? Sao, đã quen chưa?
Mã Nam xoa xoa khuôn mặt ngăm đen vì phơi nắng, cười ha hả:
- Dạ, một năm rồi, ngoại trừ không quen ăn cơm ra, mọi chuyện khác đều rất tốt.
Tần Lôi gật gật đầu, liếc nhìn cánh hồng nhạn phía chân trời, mỉm cười hỏi:
- Từ huyện thừa lên làm huyện lệnh, có cảm giác gì khác biệt không?
Mã Nam suy nghĩ một lát, nhẹ giọng nói:
- Thuộc hạ cảm thấy còn rất nhiều điểm thiếu sót, nhất là về mặt làm quan, kiến thức còn nông cạm lắm.
Ôn hòa liếc nhìn y, Tần Lôi khẽ cười:
- Phải cố gắng chăm chỉ học tập, ngươi làm huyện lệnh không bao lâu đâu, khi công văn bổ nhiệm kế tiếp đến nơi, sẽ không đến nỗi luống cuống tay chân.
Mã Nam hơi sợ hãi nói:
- Thuộc hạ liên tục được thăng chức, chỉ trong mấy tháng đã thăng hai cấp, trong lòng thấp thỏm, nếu lại tiếp tục được thăng quan, bị người khác xì xầm bàn tán là chuyện nhỏ, chỉ e lộ ra ngoài, làm hỏng đại sự của vương gia, ty chức chết muôn lần cũng không bù đắp được.
Tần Lôi cười nói:
- Người khác cả ngày luồn cúi mong thăng quan phát tài, ngươi thì ngược lại, chuyện tốt đến cửa còn đẩy đi chỗ khác.
Mã Nam nhếch miệng cười:
- Thuộc hạ cũng muốn làm quan to, nhưng ngựa nhỏ mà kéo xe lớn, chẳng những xe không nhúc nhích, mà còn có thể làm ngựa mệt chết.
Khi nói câu này, khuôn mặt ngăm đen của y toát ra vẻ chân thành.
Tần Lôi nhìn y một lát, khuôn mặt mới giãn ra, cười nói:
- Được rồi, như vậy thật sự là cô chỉ vì cái trước mắt. Sẽ chờ cho ngựa nhỏ trưởng thành, rồi lại đi kéo xe thôi.
Mã Nam cười cười vẻ biết lỗi, sau khi tạ ơn vương gia thông cảm, lại nài nỉ hắn về huyện nha dùng cơm.
Tần Lôi khoát tay, nhẹ giọng nói:
- Lần này cô từ kinh tới đây, không thể ở lâu. Nếu không vì đi ngang qua, thậm chí sẽ không dừng lại chỗ của ngươi.
Mã Nam có chút tiếc nuối:
- Vậy chỉ có thể chờ lúc vương gia trở về thôi.
Tần Lôi gật gật đầu, cười nói:
- Đến lúc đó nói sau.
Nói xong, đưa mắt nhìn về phía nam, thấp giọng hỏi:
- Công Xa đại nhân của các ngươi đang ở trong phủ sao?
Mã Nam vò đầu cười đáp:
- Không có việc gì thì thuộc hạ cũng không đến Tương Dương, cho nên cũng không rõ hành tung của tri phủ đại nhân.
Dứt lời, lại phỏng đoán:
- Nhưng mà hiện giờ xung quanh đều đang thu hoạch hoa màu, với tính tình của tri phủ đại nhân, tám phần sẽ không ở trong phủ, không chừng đang đi thị sát một huyện nào đó.
Lại nói năm ngoái, khi Công Xa Thương Thư được khiêng về Tương Dương, vẫn không thể đi lại, mọi người đều cho rằng ắt hẳn ông ta phải nằm trên giường nghỉ ngơi một thời gian, nhưng ông ta sai người làm kiệu mềm, khiêng mình đi khắp các châu huyện của phủ Tương Dương, cứng rắn tổ chức lại quan viên và hương thân, phục hưng nha môn, hoàn thành chu đáo công tác chuẩn bị cày bừa cho vụ xuân. Đồng thời, cũng không quên việc giảm thuế chiêu thương ở phủ, sửa sang chỉnh lý toàn thể phủ Tương Dương trở nên thịnh vượng, phồn vinh.
Kết quả là theo báo cáo thống kê công tác một quý của hai tỉnh phía nam, bốn hạng mục trọng yếu về quản lý và kinh tế, gồm các chỉ số quản lý tổng hợp của phủ Tương Dương, số diện tích đất ruộng bình quân đầu người, tỉ lệ đóng góp thương nghiệp, chỉ số khôi phục kinh tế, đều đứng đầu. Chỉ số của sáu hạng mục khác cũng được xếp hàng đầu trong số hai mươi mốt phủ của hai tỉnh, chiến tích thật sự là xuất sắc.
Chỉ riêng chỉ số khôi phục nhân khẩu và tỉ lệ đất được cày cấy trồng trọt, do ở vào khu vực Di Lặc giáo gặp nhiều tai họa, dân cư tổn thất nghiêm trọng, cho nên tạm thời rơi lại phía sau. Nhưng với tình hình phát triển như thế này, chỉ cần tối đa hai, ba năm là có thể đuổi kịp các địa phương khác.
- Tương Dương sắp phục hưng được rồi!
Tần Lôi cảm thán nói:
- Tất cả thiên thời, địa lợi, nhân hòa, đều có được.
Nói xong, liếc nhìn Mã Nam thật sâu, nhẹ giọng nói:
- Theo Công Xa đại nhân chăm chỉ học tập, nếu bỏ qua cơ hội bay cao của Tương Dương, sau này thành tựu của ngươi cũng có hạn.
Mã Nam khom người cung kính đáp:
- Ty chức hiểu rõ rồi, sẽ không để vương gia thất vọng.
Vừa đi vừa nói chuyện, hai người đã tới bên quan đạo. Tần Lôi ngồi trước xe, cởi giày, nhẹ nhàng cạ cho bùn rơi ra, mỉm cười nói:
- Ta đã thông báo phục hưng nha môn, mời dự đại hội nghị sự lâm thời, bởi vậy sẽ ngụ ở phủ Tương Dương, lúc rảnh rỗi ngươi có thể đến thăm ta.
Mã Nam biết vương gia muốn đi, cung kính nói:
- Thuộc hạ đã biết.
Tần Lôi gật gật đầu, cầm giày đứng dậy, mỉm cười nói:
- Làm rất tốt, đừng để thua kém Mã Khản. Nghe nói tiểu tử dó sắp làm thông phán rồi.
Mã Nam gượng cười, tựa hồ muốn nói gì, nhưng thấy vương gia đã định xoay người, liền dừng lời, cung kính nhìn theo vương gia lên xe. Mãi đến khi đoàn xe biến mất không thấy gì nữa, chỉ còn bụi mù rơi xuống, mới ngồi thẳng lên, thở dài, buồn bã nói:
- Chỉ mong tất cả đều vô sự thôi.
Nói xong liền lên ngựa vào thị trấn.
…
Xe đi hơn nửa ngày, lúc nhanh, lúc chậm, rốt cuộc đến ngoại thành Tương Dương trước khi trời tối. Hắn ra lệnh cho Hắc Y vệ đi chậm dần, bản thân mình thì ra ngoài, đứng ở đầu xe nhìn về phía thành cổ nguy nga dưới bóng chiều tà.
Cảnh tượng một năm trước chợt hiện lên trước mắt, lúc đó thành Tương Dương còn nằm trong tay Di Lặc giáo, đối mặt với kẻ thù cùng đường ngoan cố và tòa thành đồ sộ kiên cố, tất cả mọi người đều nghĩ rằng không thể tránh được một cuộc huyết chiến.
Nhưng hắn đã bất chấp ý kiến của mọi người, thực hiện một điều hết sức kỳ ảo, hầu như chỉ dùng sức lực của bản thân, dễ dàng bức hàng ba mươi vạn giáo đồ Di Lặc giáo, cũng đồng thời khiến cho một ngàn năm trăm vạn (15 triệu) dân chúng phương Nam tôn thờ hắn như một vị thần.
Nhớ tới cái đài cao mà mình từng đóng quân, hẳn là ở không xa phía trước, nhưng Tần Lôi không xác định được đường đi. Ngày tưng bừng và náo nhiệt ấy, như đã qua lâu rồi, nhưng thật ra vẫn chưa đầy một năm.
Mà hắn cảm thấy một năm này, lại lâu như mấy năm vậy, có thể thấy được thế sự biến đổi rất lớn, tâm tình của hắn cũng biến đổi rất nhiều.
Trong lúc hắn im lặng suy nghĩ, đoàn xe từ từ chạy tới trước thành, mới phát hiện cửa thành đã đóng chặt, thì ra đã qua thời gian mở cửa thành.
Thạch Cảm đi tới gọi cửa, hồi lâu sau mới thấy binh lính giữ thành ló đầu ra, giận dữ quát:
- Cửa thành đóng rồi, dù là thiên vương lão tử đến cũng không mở, các ngươi phải đợi tới ngày mai mới được vào thành!
Thạch Cảm thật sự không có ý ỷ thế hiếp người, thầm nghĩ: “Cũng hợp tình hợp lý thôi.” Liền định thúc ngựa quay lại, chợt nghe binh lính trên thành kêu lên:
- Khoan đi đã! Nếu đồng ý đưa tiền mở cửa, thì bọn ta sẽ mở rộng cửa cho các ngươi!
Nói xong, còn hù dọa:
- Ngủ ở nơi hoang dã cũng không phải chuyện đùa đâu, cẩn thận coi chừng tàn dư của Di Lặc giáo giết người cướp của đó!
Thạch Cảm nghe vậy, liền giận dữ, trầm giọng quát:
- Có lý nào như vậy!
Liền định bộc lộ thân phận, trừng trị đến nơi đến chốn mấy tên quan lại tham tiền làm bậy một phen.
Nhưng vương gia đã thấp giọng cản y lại, khẽ nói:
- Hỏi xem chúng muốn bao nhiêu tiền?
Thạch Cảm đành nén giận, ồm ồm hỏi:
- Các ngươi muốn bao nhiêu tiền mới mở cửa?
- Hắc hắc, được lắm, biết điều như vậy mới có thể đi lại trên giang hồ.
Hẳn bọn họ tưởng bọn Tần Lôi là khách thương.
Thạch Cảm cố nhẫn nại, lại hỏi lần nữa, tên lính trên thành mới uể oải nói:
- Vậy xem bọn các ngươi bao nhiêu người, cứ một người một lượng bạc, tự tính đi!
- Thế này thì quá mức rồi đó!
Thạch Cảm tức giận:
- Vào thành mà đòi tới mấy trăm lượng bạc, ai vào được chứ?
Tên lính thủ thành khẽ cười:
- Vào không được thì đừng vào, có ai mời các ngươi đâu?
Thái độ hết sức tồi tệ, hoàn toàn không coi khách thương dưới thành ra gì.
Chương 420.1: Ngọc không tì vết
- Nói cho bọn họ biết, chúng ta là xa giá phục hưng nha môn.
Tần Lôi thấp giọng bảo, giọng hắn không vui.
Thạch Cảm liền làm theo. Nhưng tên lính trên thành cũng không chịu thua:
- Thì ra là đám phục hưng nha môn! Vậy thì một người hai lượng, không thì cút đi!
Thạc Cảm thầm nghĩ: “Khá lắm, đã nghe báo danh, lại tăng gấp đôi”
- Cho hắn!
Chỉ nghe vương gia nổi giận đùng đùng ra lệnh.
Thạch Cảm liền hùng hùng hổ hổ đáp ứng điều kiện trên thành. Quả nhiên, chỉ chốc lát sau, cửa thành Tương Dương liền mở ra, một đám binh lính ăn mặc không chỉnh tề hiện ra trước mắt mọi người.
Đi đầu là một đội trưởng mặt rỗ, vừa thấy mặt Thạch Cảm, liền vung roi quất tới, miệng quát mắng:
- Tiểu tử, chán sống rồi sao? Dám mắng ông…
Thạch Cảm đưa tay tóm được ngọn roi, kéo mạnh một cái, khiến tên lính mặt rỗ chúi nhủi tới trước mặt y.
Bất ngờ không kịp đề phòng, đội trưởng kia liền bị Thạch Cảm tóm lấy, còn chưa kịp phản ứng, đã bị y tát cho hai cái như trời giáng.
- Úi da! Ngươi dám đánh ta?
Đội trưởng kia ôm má, kêu la inh ỏi:
- Người đâu…
Lại nhìn thấy đám thủ hạ đều bị Hắc Y vệ khống chế, thì hoảng hồn van xin:
- Xin hảo hán tha mạng, bắt kể là ngài giật tiền cướp sắc, tiểu nhân đều thuận theo ngài.
- Phì!
Thạch Cảm căm giận phun ra một bãi nước bọt, cười lạnh nói:
- Muốn sống thì lập tức ngậm cái mồm thối của ngươi lại!
Tên đội trưởng vội câm miệng, đương nhiên là không muốn chết rồi. Hầu như chỉ trong chớp mắt, cửa thành Tương Dương đã đổi chủ; và cũng trong chớp mắt, tâm trạng vui vẻ của Tần Lôi đã hoàn toàn tan biến, hắn trầm giọng nói:
- Đến dịch quán ở.
Nói xong, liền buông rèm, không thèm để ý tới ai nữa.
Hắc Y vệ và các cao thủ hộ vệ đi cùng liền nối đuôi nhau vào thành, đi một mạch tới dịch quán đối diện phủ nha. Lần này không nhiều lời, mà vung thanh đao sáng loáng lên, biểu đạt ý muốn nghỉ lại nơi này.
Thái độ của các sai dịch trong dịch quán tốt hơn rất nhiều, không nói một câu vô ích nào, mời các “cường đạo đại gia” vào ở trong một viện trống lớn nhất. Điều này cho thấy, rất nhiều khi đao sắc bén hơn lời nói rất nhiều.
Các Hắc Y vệ tự mang theo lương thực, cũng không cần những sai dịch đó phục vụ, liền xua tất cả bọn họ vào một căn phòng nhỏ, khóa lại. Tuy các sai dịch vừa sợ vừa căm tức, nhưng thật ra làm như vậy là Hắc Y vệ có lòng tốt, nếu để người của bọn họ đến, rồi nội ứng ngoại hợp, thì thử hỏi phải giết họ hay không giết?
Thạch Cảm bưng cho vương gia một chén cháo, Tần Lôi lại chẳng muốn ăn. Với vẻ mặt âm trầm, hắn dứng trong sân, quần áo và giày vẫn còn nguyên trên người, cũng không vì đã tới dịch trạm mà thay ra.
Tần Lôi phẫn nộ là có lý do, vừa rồi trong một khắc ngắn ngủi trước cửa thành , hắn liền nhận ra ba vấn đề: Thứ nhất, Tương Dương hầu như là một tòa thành không bố trí phòng vệ, tối đa chỉ cần năm trăm người, là có thể dễ dàng lấy được tòa thành được xưng tụng là đệ nhất hùng thành ở Giang Bắc, mà thậm chí còn không bị thương vong; thứ hai, có câu thượng bất chính, hạ tắc loạn, nhìn cái kiểu tham lam thành tánh của những binh sĩ kia, hắn không tìn cấp trên của họ là người thanh liêm trong sạch, mà suy rộng ra, phải chăng tình hình tham ô ở Giang Bắc đã thành nếp mất rồi? Thứ ba, ít ra là ở thành Tương Dương, quan phủ cũng không hòa hợp đối với phục hưng nha môn, có thể nói là quan hệ rất kém, nếu toàn bộ phía nam đều như vậy, thì một phen vất vả tâm sức của Tần Lôi trước đây, đều biến thành vô ích rồi, đây là điều mà hắn không muốn nhìn thấy nhất.
Ba vấn đề, vấn đề nào cũng nghiêm trọng cả, làm sao mặt mày hắn có thể tươi tỉnh được?
Qua một lúc rất lâu, ngoài cửa có tiếng ồn ào. Một cao thủ trên nóc nhà canh chừng, lẹ làng xoay người nhảy xuống, vững vàng rơi trên mặt đất, chắp tay trầm giọng nói:
- Vương gia, bên ngoài có rất nhiều quan binh vừa đến, đã bao vây chỗ này.
Tần Lôi gượng gạo cười cười:
- Công Xa Thương Thư có ngoài đó không?
Cao thủ đó là đệ tử ký danh của Nhạc Bố Y, tên là Công Tôn Kiếm, là người Tương Dương, trước kia từng gặp Công Xa Thương Thư, cho nên Tần Lôi mới hỏi như vậy.
Công Tôn Kiếm lắc đầu:
- Dạ, chưa thấy Công Xa đại nhân.
Tần Lôi gật gật đầu, nhẹ giọng nói:
- Xin chư vị canh giữ nghiêm ngặt cửa ra vào, không cần để ý tới bọn họ.
Nói xong, xoay người trở về phòng, lúc sắp vào cửa, mới thản nhiên buông một câu:
- Khi nào Công Xa Thương Thư tới thì gọi ta.
Nhìn cửa lớn đóng lại, Công Tôn Kiếm há hốc miệng, kể từ lúc đi cùng Tần Lôi, y thấy hắn luôn cười tủm tỉm, chưa bao giờ tỏ ra phách lối, hình như tính tình rất tốt, hôm nay lần đầu tiên mới thấy hắn như vậy.
Các Hắc Y vệ canh giữ trong viện, thấy cái mặt ngây như phỗng của y, bèn nhẹ giọng an ủi:
- Rồi sẽ quen thôi, cũng may những lúc vương gia nổi giận cũng không nhiều lắm.
Không nhiều lắm nghĩa là hơi nhiều?
Công Tôn Kiếm nuốt nước bọt, thầm nhủ.
Không ngoài dự liệu của Tần Lôi, tuy bên ngoài tập trung mấy trăm binh sĩ, nhưng không ai dám đánh vào dịch trạm, ngoài việc bao vây, cũng chỉ ở bên ngoài im lặng quan sát thôi.
Thật ra cũng có một người trông như quan quân, cao giọng kêu gọi, nói những lời vô ích, chẳng hạn như “Các ngươi cùng đường rồi, mau đầu hàng đi”, nhưng bị người tên nóc nhà bắn tên trúng vào chum tua trên mũ giáp, hoảng sợ tới mức chạy trối chết, không xuất hiện nữa.
Đôi bên giằng co tới hừng sáng ngày hôm sau, thì sau khi được tin, rốt cuộc Công Xa Thương Thư vội vàng về đến. Đi cùng ông ta, còn có hương dũng được điều tới từ mấy thị trấn lân cận. Ngoài ra, đám tay chân hộ viện của những nhà giàu có ở thành Tương Dương gồm hơn nghìn người cũng đến, lập tức làm cho dịch quán nho nhỏ này trở nên chật chột như nêm cối.
Thấy phía mình chiếm ưu thế về số đông, viên quan quân bị bắn trúng mũ giáp lại xông ra, nghênh đón tri phủ đại nhân đang mệt mỏi và đầy bụi đường, mở miệng liền khoe khoang thành tích:
- Đại nhân, ngài tới đúng lúc, chúng tiểu nhân đã đuổi bọn giặc cướp vào dịch trạm, ngay cả một con ruồi cũng không bay ra được.
Mặt mày tái nhợt, Công Xa Thương Thư hỏi:
- Sạo lại để kẻ xấu lọt vào thành? Không phải đã bảo các ngươi giữ nghiêm cửa thành sao? Ngươi là đoàn luyện của Tương Dương, chuyện này phải làm thế nào?
Thì ra viên quan quân kia là đoàn luyện sứ của phủ Tương Dương. Đoàn luyện là đội quân không chính quy, do quan phủ và hương thân chiêu mộ tráng đinh biên chế thành, được huấn luyện quân sự và vũ trang để ngăn giữ trộm cướp, bảo vệ quê cha đất tổ.
Sau khi giải tán Giang Bắc vệ và Sơn Nam vệ, Tần Lôi liền ra lệnh cho quan phủ các nơi tổ chức đoàn luyện để thay thế vệ quân địa phương trước kia. Nói cách khác, vị đoàn luyện sứ kia hiển nhiên là người đứng đầu quân địa phương.
Thật ra người này vốn là quan quân cấp úy trong vệ quân Tương Dương, sau khi vệ quân giải tán, không biết nhờ đâu, liền nhanh chóng trở thành đoàn luyện chính sứ. Mặc dù trên danh nghĩa là được thăng chức, nhưng trên thực tế chức vụ không còn béo bở như trước, ngoài lương ra, không có cơ hội để “ăn”, đương nhiên y hết sức khó chịu, phải nghĩ cách đi đường tắt để vơ vét.
Nào ngờ lần này trộm gà không được, còn mất nắm gạo, rõ ràng chọc phải tổ ong vò vẽ rồi. Nhưng chuyện này y giấu tri phủ đại nhân mà làm, tuyệt đối không thể ăn ngay nói thật. Nghĩ vậy, y chột dạ cười cười:
- Lệ thường cho phép mọi người vào thành. Ngài cũng biết, thành Tương Dương chúng ta rất náo nhiệt, quá nhiều người lui tới từ hai miền nam bắc, làm sao có thể kiểm soát hết được! Không chừng là vì không để ý cẩn thận, nên bọn chúng mới vào thành được.
Công Xa Thương Thư tức giận “hừ” một tiếng, càng nói cà lăm:
- Vô lý!Các ngươi…nói chuyện…càng ngày càng…lạ lùng.
Nói xong liền tách khỏi mọi người, đi tới một đường phố không một bóng người.
- Đại nhân, cẩn thận đấy, bọn chúng có cung tên…
Viên đoàn luyện sứ gọi với theo, nhưng không dám tiến tới một bước.
Công Xa Thương Thư cũng không nhìn y, dừng lại trước cửa dịch quán, hắng giọng nói:
- Các hảo hán bên trong nghe đây, bổn quan chính là…tri phủ Tương Dương…Rốt cuộc các ngươi có mục đích gì? Không có gì trở ngại thì lên tiếng trả lời…
Bên trong vẫn im phăng phắc. Một khắc sau, cửa lớn mới từ từ mở ra, để lộ một khuôn mặt mà ông ta cũng không xa lạ gì.
Chương 421: Lôi Đình
Vừa nhìn thấy mặt người ấy, Công Xa Thương Thư sợ đến suýt ngã, lắp bắp:
- Tứ Đại nhân…
Thạch Cảm không đổi sắc mặt ngoắc ngoắc tay, dưới con mắt của bao nhiêu người, Công Xa Thương Thư đi theo vào, mấy tên tùy tùng thân tín định đi cùng đều bị ngăn lại.
Nghe cửa chính đóng lại “kẹt” một tiếng, đám tùy tùng, sư gia, huấn luyện ngoài cửa đưa mắt nhìn nhau, xì xào:
- Thế này là thế nào? Đại nhân bị ma nhập hay sao?
- Tôi nghe thấy Tứ Đại nhân, ở đâu ra ông Tứ Đại nhân này?
Trong lúc đó, Tri phủ đại nhân của bọn họ đang đi theo Thạch Cảm vào trong viện.
- Thạch Đại nhân… muốn dẫn tiểu nhân đến đâu ạ? – Công Xa Thương Thư hỏi khẽ - Không lẽ Vương gia cũng đến rồi ạ?
Thạch Cảm không trả lời, dẫn ông ta đến ngoài sương phòng phía đông, nói:
- Chờ ở đây đã
Nói xong y gõ cửa đi vào, một lúc lâu sau ra mở cửa nói:
– Vào đi.
Trong bụng Công Xa Thương Thư nặng trịch như treo mười lăm thùng nước, lo lắng nhấp nhổm không yên, cúi đầu đi vào. Vừa qua cửa đã thấy Vương gia đang tối sầm mặt ngồi trên sập nhìn mình.
Ông ta sấp sấp ngửa ngửa quỳ xuống trước Tần Lôi, khấu đầu sợ hãi thưa:
- Thỉnh an Vương gia…
- Ta không an – Tần Lôi lạnh lùng nói:
– Có bộ hạ tốt như ngươi ta muốn an cũng khó lắm.
Công Xa Thương Thư dập đầu như tế sao nói:
- Ty chức sợ hãi, ty chức có tội…
Ông ta đã từng tưởng tượng không biết bao nhiêu lần lần thứ hai diện kiến Vương gia sẽ ra sao, nhưng chưa bao giờ ngờ đến lại khổ sở thế này.
Trong tưởng tượng, ông ta sẽ kiêu ngạo ưỡn ngực đến dập đầu ba cái trước Vương gia rồi nói lớn: “Điện hạ, vi thần xin được tuân mệnh!”. Đúng vậy, ông ta còn phấn đầu quên mình vì mục đích, không ngờ kết quả lại là thảm cảnh.
- Ngươi có tội? – Tần Lôi nửa cười nửa không:
– Ngươi thì có tội tình gì?
Nói rồi đứng lên khoanh tay bước quanh, nói tiếp:
– Ngươi đường đường là người đứng đầu hai tỉnh hai mươi tám phủ bậc nhất của miền Nam, ngươi làm sao lại có tội được? Bản vương còn phải thỉnh công ngươi cơ mà…
Hai tỉnh Giang Bắc, Sơn Nam tổng cộng có hai mươi tám phủ, bảy trong số đó đã bị Di Lặc Giáo san bằng thành bình địa, mục tiêu hiện tại là khôi phục, cho nên bị lấy ra để kiểm soát đơn lẻ.
Vương gia nói không đâu đến đâu, Công Xa Thương Thư càng nơm nớp, mới có một lúc đã toát mồ hôi lạnh đầy người, khó nhọc nói:
- Đáng thương thay vi thần ngu muội, có tội mà không biết, cầu xin Vương gia chỉ bảo.
Tần Lôi nổi giận đùng đùng, lửa giận bị đè nén lâu nay bùng ra, co chân đá vào bả vai Công Xa Thương Thư, suýt nữa đá văng ông ta ra ngoài.
Công Xa Thương Thư ngã lộn nhào mấy vòng còn chưa kịp đứng dậy đã nghe thấy Vương gia gầm lên:
- Ngươi đang giả ngây giả ngốc đấy phải không! Ta đúng là mù mới đi tin lời đồ vô liêm sỉ nhà ngươi !
Nói rồi lại đá ngã hai cái ghế lật đổ một cái bàn, đồ sứ đập vỡ hết, cũng may mà trong cái dịch quán nhỏ nhỏ này không có gì quý giá.
Công Xa Thương Thư nhịn đau bò dậy lớn tiếng nói:
- Cầu Vương gia chỉ giáo,rốt cuộc ty chức đã có chỗ nào thất đức để khiến Vương gia tức giận?
Nói rồi lại liên tục dập đầu. Ruỳnh một tiếng, trán đập thẳng xuống gạch nảy đom đóm mắt, máu túa ra.
Tần Lôi nheo mắt gườm gườm, hừ lạnh một tiếng, xoay người ngồi xuống, trầm giọng nói:
- Được, để ta nói cho ngươi nghe, còn hơn để ngươi nghi nghi hoặc hoặc
– Rồi đem chuyện tối hôm qua kể lại một lượt, lại cáu lên nói:
– Xin mời năng lại đại nhân nói xem nào, đấy là có ý gì?
Công xa đại nhân đã diễn tả hoàn hảo nghĩa của cụm từ “ngây như phỗng”. Ông ta đờ người nhìn chằm chằm vào góc bàn dưới tay Vương gia, cánh mũi phập phồng, miệng há hốc đến mức thấy cả lưỡi, gương mặt này khiến người ta cũng phải giật mình.
Tần Lôi ngồi im không động, sắc mặt cũng không đổi nhìn Công Xa Thương Thư. Bây giờ Tần Lôi không phải tiểu tử ngốc dễ dụ năm đó nữa, hắn tin cho dù có phải diễn ghê hơn thế mình cũng sẽ rút ra được kết luận chính xác.
Nhưng lần này hắn đã nhìn nhầm Công Xa Thương Thư. Một lúc lâu sau Công Xa Thương Thư mới hồi lại, cung kính cúi lạy Tần Lôi rồi đứng thẳng dậy nghiêm mặt nói:
- Vương gia thứ tội, cho phép tiểu nhân được giải thích rồi Vương gia xử lý thế nào tiểu nhân cũng không dám oán hận.
Tần Lôi cụp mắt xuống khẽ gật đầu, coi như đồng ý. Thật ra hắn không nên nổi cáu đến thế, hơn nữa từ các báo cáo xưa nay vị Công Xa Thương Thư này chắc chắn là người có chiến tích lớn lao, danh tiếng lẫy lừng, cộng thêm tất cả những gì hắn nghe nói về ông này trên đường đến đây đều là khen ngợi vị Tri phủ đại nhân nhân từ. Cho nên lúc ở trong xe Tần Lôi đã viết xong chiếu chỉ khen ngợi, yêu cầu nha môn các nơi phải học tập tấm gương Tri phủ Tương Dương. Thế mà vừa đến đây đã gặp chuyện, nếu lúc ấy nhanh nhảu gửi chiếu đến các nơi há lại chẳng thành trò cười cho thiên hạ rồi hay sao?
Tần Lôi càng nghĩ càng tức nên mới đá cho ông ta một cái, cũng may kịp tỉnh ra chưa đánh cho ông ta thành tàn phế.
Hít thở mấy hơi thật sâu để trấn tĩnh lại, hắn nghe Công Xa Thương Thư nói:
- Từ khi nhận chức đến này vi thần chưa bao giờ dám quên ơn tri ngộ của Vương gia, hận không thể vì Tương Dương dốc tâm huyết vượt chông gai, tuy không thể sánh với Đại Vũ ba lần qua cửa nhà mà không vào nhưng chưa hề dám tắc trách, chỉ sợ phụ mất đại ân của Vương gia, không còn mặt mũi nào gặp lại người.
Ông ta nói một mạch không vấp một lần.
Sắc mặt Tần Lôi thoáng dịu lại nhưng giọng nói vẫn lạnh lùng:
- Công là công tội là tội, ta sẽ không xem nhẹ công lao của ngươi, nhưng cũng sẽ không dung túng cho khuyết điểm của ngươi.
Công Xa Thương Thư lại dập đầu nói:
- Điện hạ công chính nghiêm minh, vi thần vốn không nên xảo ngôn lệnh sắc xảo biện cho bản thân, chỉ e Vương gia không hiểu cặn kẽ sự tình như xem hoa trong sương, không trị được tận gốc, sau này gây họa vô cùng, cho nên xin được tự giải thích.
Nói rồi ngồi thẳng dậy, mắt nhìn Tần Lôi, dõng dạc nói:
– Vi thần làm sai, nhưng mọi việc đều có nguyên nhân, chẳng qua là chuyện bất đắc dĩ.
Nghe vậy Tần Lôi hơi nghiêng người, chống tay lên đùi nói:
- Nói vậy nghĩa là trước đó ngươi đã biết hết?
Công Xa Thương Thư gật đầu ngay đáp:
- Tội thần quả có biết, phần lớn huấn luyện ở phủ Tương Dương đến từ tầng lớp vệ quân, không còn chu cấp từ triều đình, chỉ có thể dựa vào địa phương với một ít tiền từ các hộ giàu qua ngày, trong lòng bất mãn, sớm đã hoàn toàn sa đọa, tụ tập cùng đám du côn chuột bọ trong thành, hỗn loạn không chịu nổi, chính là một khối u ác tính trên thân thể thành phủ
Lời nói của lão chậm dần lại:
– Hơn nữa bọn họ rất thù ghét việc nha môn Phục Hưng… vì họ luôn cho rằng nha môn đã đánh cắp mất bát cơm của họ…
- Vớ vẩn, bát cơm của chúng là do ta đập! – Tần Lôi cười lạnh nói:
– Có thể giương mắt nhìn lòng tham không đáy của bọn chúng chứng tỏ ngươi từ lâu đã thấy việc nên làm mà không làm rồi – Nói rồi vỗ bàn mắng:
– Nếu bọn huấn luyện xấu xa như thế sao không xử lý luôn đi mà còn dung túng đến bao giờ?
Công Xa Thương Thư cười khổ nói:
- Khởi bẩm điện hạ, thủ hạ của vi thần trên dưới chỉ có một trăm người, còn bọn họ lên đến gần nghìn người, lại đều là đám binh lính càn quấy vô lại không sợ sống chết, vi thần không dám hành động tùy ý ạ.
- Đây không phải lý do, ngươi hoàn toàn có thể bẩm báo lên ta, chẳng lẽ ta lại không giải quyết được đám du côn lưu manh đó sao? – Tần Lôi sầm mặt xuống, không hài lòng với câu trả lời của Công Xa Thương Thư.
- Vi thần nghĩ rằng mùa xuân là khởi đầu của năm mới, nếu cả mùa xuân đều dùng để đánh kẻ ác thì thiệt hại với Giang Bắc thật sự vô cùng to lớn – Công Xa Thương Thư mồ hôi lấm tấm trên trán, nhẹ giọng nói:
– Đám huấn luyện đó chỉ là việc nhỏ, cho nên vi thần mới nghĩ… cứ để kệ chúng thoải mái một thời gian, chờ đến lúc rảnh rỗi xử lý chúng cũng chưa muộn.
- Nuông chiều nhân nhượng! – Tần Lôi gằn từng chữ:
- Ý chỉ của ta là chiêu mộ huấn luyện từ những thanh niên tinh tráng thuần lương, thay phiên đi lính, làm sao lại thành ra thế này?
Chương 421.1: Lôi Đình
Công Xa Thương Thư càng đổ mồ hôi, nuốt khan nói:
- Vì không chiêu mộ được trai tráng…
- Sao không chiêu mộ được? – Tần Lôi hỏi.
- Năm ngoái phủ Tương Dương gặp nạn lớn, dân số giảm gần một nửa, đến bây giờ vẫn chưa hoàn toàn khôi phục được sáu phần ban đầu, đất rộng người thưa, không nhà nào muốn cho con đi lính.
Thời điểm này đến chín phần mười nông dân phụ thuộc vào thân hào địa chủ ở nông thôn để sống, một phần mười là phú nông, tất nhiên sẽ không chịu ra làm huấn luyện gì gì đó. Chiếu chỉ tuyển người đưa đến không có tác dụng, cuối cùng vẫn đổ lên đám vệ quân mà Tần Lôi giải tán.
Nghe ông ta nói cũng hợp tình hợp lý, Tần Lôi nhắm mắt nghĩ ngợi một lúc lâu mới nói:
- Ngươi nói năng hay đấy, đổ hết mọi tội lỗi lên đầu bọn huấn luyện. Lẽ nào các ngươi không có vấn đề gì? – Nói rồi ném một quyển sổ lên bàn:
– Vì sao nha môn Phục Hưng hai tỉnh của các ngươi lại không được kiểm toán?
- Chuyện này… vi thần quả không biết – Công Xa Thương Thư bình tĩnh nó:
i – Tấm lòng của vi thần sáng như gương, trởi đất chứng giám, chi bằng Vương gia thân hành điều tra, chỉ cần tra ra vi thần có chỗ nào thất đức, thần… tình nguyện nhận cái chết để đền tội.
Tần Lôi cười cười một cách khó hiểu nói:
- Ta sẽ điều tra, ta muốn xem dưới tầng áo gấm rực rỡ sắc màu của các ngươi ẩn giấu tâm tư xấu xa nào hay không…
Công Xa Thương Thư điềm nhiên đáp:
- Mời Điện hạ kiểm tra.
Tần Lôi cười ha hả nói:
- Đúng dịp lắm, lần này ta về Nam có dẫn theo mười mấy phòng kế toán, không chỉ có phủ Tương Dương nhà ngươi mà tất cả hai mươi tám phủ ta sẽ cho kiểm tra bằng hết! – Nói rồi vươn người đứng dậy, quắc mắt nói – Bắt đầu từ bây giờ, tốt hơn hết là ngươi nên cầu mong ta không tìm thấy gì đi.
Nói rồi gọi:
- Thạch Cảm!
- Có! – Thạch Cảm võ trang đầy đủ chạy vào.
- Báo cho Mã Khản, Chu Quý, Trình Tư Viễn chuẩn bị thu lưới! – Theo lệnh Tần Lôi, mấy viên đạn đỏ đồng loạt phóng lên trời, ra lệnh cho mật thám bốn bên hành động.
Nhất cử nhất động của Tần Lôi đều đã có dự tính trước, chỉ trong một ngày toàn phương Nam đều chấn động: từng đội mật thám xuất hiện như từ trên trời rơi xuống, trong tay là văn thư đóng ấn của Vương gia, kiểm tra đồng loạt từng phòng thu chi của từng tỉnh phủ, niêm phong toàn bộ ngân khố, chuyển sổ sách về phủ Tương Dương. Tất cả quan viên đều được lệnh không được rời khỏi thành nửa bước, gọi lúc nào phải đến ngay lúc ấy. Dưới trận lôi đình đột ngột của Vương gia, toàn phương Nam đểu run rẩy, bất kể thế gia đại tộc hay quan lớn quyền uy cuối cùng đều nhận ra vị Vương gia đang ngồi ở phủ Tương Dương đã khống chế được miền Nam từ lúc nào. Trừ việc phủ phục nhắm mắt chờ chết ra không còn đường nào khác nữa rồi.
Nhưng cảm xúc tiêu cực này chỉ có ở số ít người. Phần đông mọi người hoan hô mừng rỡ không dứt, họ đã chờ ngày này lâu lắm rồi… Nói cách khác, chính họ mới là người được lợi.
Ví dụ như Tư gia, hay đám tiểu thế gia đi theo Sài gia, hay Kiều gia đang suy sụp…
Đúng! Không có Từ gia! Không có Trác gia! Không có Trác gia mà Tần Lôi vẫn nhờ cậy giúp đỡ! Cũng không có Từ gia tay nắm quân quyền ba đời làm tam công!
Nói đến đây phải nhắc lại chuyện từ năm ngoái.
Sau biến cố ở miền Nam năm ngoái, Tần Lôi nửa ép buộc nửa dẫn dụ hình thành bố cục thế lực mới của các đại gia và quan phủ miền Nam. Nhưng kể cả uy danh cao vời vợi của hắn cũng không chia cắt được quan viên và Sĩ tộc.
Vì Đại Tần, nhất là vì thế lực thâm căn cố đế của Sĩ tộc phương Nam, quan viên hai tỉnh chủ yếu là con cháu Sĩ tộc, có thể nói quan phủ là người thay mặt cho Sĩ tộc… Điều này không có gì đáng phải nghi ngờ cả.
Nhưng quan phủ là gì ? Là người quản lý ! Mà Sĩ tộc là gì ? Cùng lắm cũng chỉ là người bị quản lý có thân phận tôn quý thôi. Tuy nhiên trên thực tế, để bảo vệ lợi ích của toàn Sĩ tộc, quan phủ lại trở thành thuộc hạ của Sĩ tộc. Hơn nữa thế lực Sĩ tộc ở phương Nam quá tập trung, quan phủ bị bốn đại gia đình lũng đoạn kiểm soát, đó là bốn nhà đứng đầu phương Nam, thế nên…
Cho nên nếu Tần Lôi muốn kiểm soát được toàn bộ miền Nam, nhất định phải tiêu diệt hoặc khống chế được bộ bốn này… Tiêu diệt là tiêu diệt tận gốc, biến mọi thứ thành lịch sử, khống chế là khiến tứ đại gia đình phải nghe lệnh. Nhưng chỉ cần lơi lỏng, dã tâm muốn nắm quyền độc lập sẽ bùng lên như tro tàn gặp gió, cho nên hai từ này hoàn toàn khác nhau về bản chất.
Tuy tứ đại gia đình khiếp sợ uy thế của hắn, lúc này sẽ hết sức ngoan ngoãn, thoạt nhìn họ sẽ không gây ảnh hưởng đến sự kiểm soát của Tần Lôi. Nhưng trung tâm của Đại Tần là Trung Đô, có chí bình thiên hạ thì không thể ở lâu tại miền Nam, đồng thời miền Nam là vựa lúa của Đại Tần, có chí bình thiên hạ chắc chắn phải nắm chắc miền Nam.
Giường ngọc lẽ nào lại để cho kẻ khác ngủ hay sao!
Sự tình rất đơn giản, nếu Tần Lôi không thể ở miền Nam, chỉ có thể nắm quyền quản lý qua quan phủ và nha môn Phục Hưng. Nếu muốn để hai bộ phận này phát huy tác dụng, nhất định phải tách quan phủ khỏi Sĩ tộc, nói cách khác, là tiêu diệt tứ đại gia đình… chứ không chỉ là khống chế.
Về việc nha môn Phục Hưng, chỉ cần trục xuất thế lực của Sĩ tộc khỏi quan phủ, bọn họ sẽ coi nha môn Phục Hưng như cành cây cứu mạng… Đây chính là mong muốn của Tần Lôi.
Nhưng gốc rễ của tứ đại gia đình quá lớn, hắn có đem thiên binh vạn mã đến cũng không thể nhổ cỏ tận gốc ngay được… Chỉ cần nhổ được lên sẽ chấn động đến tận gốc miền Nam, cho nên hắn chỉ có thể tiến hành tuần tự, từng bước thận trọng, tính toán sách lược giăng từng cái lưới trên đầu tứ đại gia đình.
Cho nên năm ngoái hắn lạnh lùng nhìn Tư gia sụp đổ, âm thầm phế bỏ năm thành sức mạnh của Từ gia, nhấn chìm Kiều gia. Kết quả là sau một trận long trời lở đất, tứ đại gia đình chỉ còn lại Trác gia hùng mạnh nhất, ba nhà còn lại kẻ chết kẻ bệnh kẻ tàn phế, không nhà nào phục hồi được nguyên khí.
Trong một loạt các trận đấu, điểm cao minh của Tần Lôi là ở chỗ hắn tăng nhiệt cho mâu thuẫn tiềm tàng của bốn nhà nhưng bản thân lại nấp ở sau màn xem chó cắn chó, lại còn thỉnh thoảng giả mù sa mưa một phen, làm cho tứ đại gia đình không nhìn ra được mưu kế thực sự ẩn sau nụ cười cùng sự quan tâm của hắn.
Tất nhiên việc hắn không lộ ý đồ còn liên quan đến sự tự tin của tứ đại gia đình. Bọn họ cho rằng bất kể là ai, muốn thống trị vùng đất này cũng phải hợp tác với mình mà không có cơ tiêu diệt mình.
Nhưng Tần Lôi lại không tin không sợ, thật ra đã bày tầng tầng lớp lớp mưu kế, chờ đến ngày gậy ông đập lưng ông…
Hắn theo dõi Từ gia và Trác gia. Kiều gia bị tổn hại nặng nề cả hình tượng lẫn thực lực, tất sẽ tìm cách khôi phục nguyên khí, mà cách tốt nhất chính là dùng vàng bạc. Nhưng vàng bạc này đến từ đâu?
Phần lớn bạc của miền Nam nằm ở nha môn Phục Hưng, nhưng ở đó có vô số tiểu nghị sự canh giữ, căn bản không động được, cho nên tiền của Kiều gia còn đến từ năm năm tiền lương tổng cộng một nghìn vạn lạng bạc của quan phủ.
Chương 422: Chuối nát
Sổ sách từ các phủ huyện được xếp vào dịch quán tại Tương Dương, nhóm kế toán Tần Lôi dẫn đi từ kinh thành khẩn trương bắt tay vào việc. Tất cả đều xuất thân từ phòng thu chi, lại đến từ những ngành nghề khác nhau, được Tần Lôi đích thân bồi dưỡng, đã trở thành nòng cốt của Chính Vụ Tự.
Chính Vụ Tự khổng lồ của Vương phủ có chi nhánh tỏa ra khắp Đại Tần, vươn đến cả những thành phố chính của hai nước Tề, Sở, có thể duy trì vận hành hiệu quả cao là nhờ cả vào đoàn kế toán siêu việt của Tần Lôi.
Lúc này họ đều không hề run sợ trước đống sổ sách chất thành núi mà nhanh chóng phân loại rồi kiểm tra từng quyển, nhanh chóng phát hiện ra vấn đề…
- Phủ Cái Châu mua hai trăm con trâu cày từ Thụy Thông mà hết đến một vạn lạng bạc? – Một kế toán cười nhạt:
– Một con trâu có giá cao nhất là mười lạng, làm thế nào lại tốn nhiều hơn tận tám nghìn lạng? Phủ Cái Châu đúng là muốn được lên đoạn đầu đài trước tiên đây!
- Phủ Di Lăng mua mười vạn nông cụ các loại từ Hợp Càn mà mất đến hai vạn lạng? Vì sao chỉ thấy ghi chép phân phát một vạn chiếc, phần còn lại cũng không được ghi chép trong kho? – Một người khác nói.
- Phủ Sách Châu thuê xe ngựa xe bò xe la Nguyên Niên ba nghìn lần mà trả đến ba vạn lạng? Chẳng lẽ hãng Nguyên Niên dùng ngựa Xích thố dùng trâu Quân Thanh để kéo xe hay sao? – Một vị kế toán có tính hài hước nói.
Mười mấy vị kế toán miệt mài kiểm tra hết ngày này qua ngày khác, liệt kê được một danh sách dài những khoản bất thường, sau bảy ngày đưa ra kết luận sơ bộ là trong số bốn triệu lạng bạc nha môn Phục Hưng cấp cho hai tỉnh trong hai kỳ thì có đến hơn một trăm chín mươi vạn được giao dịch không rõ ràng, chia thành hai mươi bảy khoản đến mười mấy nhà buôn như Thụy Thông, Hợp Càn. Tất cả đều thuộc Từ gia và Trác gia.
Vấn đề đã hiện ra rõ ràng, hai nhà Từ, Trác tham ô nghiêm trọng, quan viên hai tỉnh cũng không tránh khỏi liên quan.
Toàn bộ dân chúng hai tỉnh đều chăm chăm theo dõi nhất cử nhất động của dịch quán thành Tương Dương, các nghị sự của nha môn Phục Hưng vội vàng chạy đến mong nắm được tin tức mới nhất.
Khi tất cả đều tưởng Vương gia sắp gây chiến đến nơi thì hắn lại dẫn mỹ nữ đi bơi thuyền ở Tương Dương…
Tương Dương có lịch sử lâu đời, nền văn hóa xán lạn, núi sông tráng lệ, thông suốt bốn phía, từ trước đến nay luôn là chốn lưu luyến bao nhiêu văn nhân thi hào lưu lại bao nhiêu vần thơ tán tụng, theo bài “Hán giang lâm thiếu” (Ngắm sông Hán) của Vương Hữu Thừa:
Sở tắc tam tương tiếp, kinh môn cửu phái thông;
Giang lưu thiên địa ngoại, sơn sắc hữu vô trung.
Quận ấp phù tiền phổ, ba lan động viễn không;
Tương dương hảo phong nhật, lưu túy dữ sơn ông.
Không hổ danh Vương Ma Cật thi họa song tuyệt, chỉ cần bốn mươi chữ đã lột tả được nét đẹp khác lạ mê người của Tương Dương như vẽ nên bức tranh thủy mặc làm người ta phải ngơ ngẩn đứng nhìn.
Chèo thuyền trên sông Hán Thủy vào một ngày mưa bụi sương mù giăng kín khiến con người ta cảm giác như lạc vào trong tranh, cho dù có lo âu phiền muộn đến đâu cũng sẽ tự nhiên quên hết.
Thuyền là thuyền Điêu Lương Họa tốt nhất ở Tương Dương, rượu là ngọc bích quỳnh tương trân quý nhất thiên hạ. Dị quả kỳ hoa, điểm tâm mỹ vị bày la liệt khắp bàn, hầu rượu là Hồng cô nương nổi tiếng nhất đất Giang Bắc – Tiểu Liên và Y Y.
Tần Lôi ngồi ngả trên ghế gỗ tử đàn chạm nổi, hai mắt không hề nhìn đến mỹ nhân kiều mỵ đang ôm đàn tỳ bà ngồi đối diện. Nàng kia liếc đôi mắt đẹp nhìn Tần Lôi, khẽ hé đôi môi đỏ mọng cất giọng oanh vàng hát:
Họa đắc tương dương quận, y nhiên kiến tích du;
Quan sơn tư trú mã, hán thủy ức hồi chu.
Đan hác thường hàm tễ, thanh lâm bất hoán thu;
Đồ họa không chỉ thiên, thiên lý ý du du.
Tân Lôi thỏa mãn nghe hát, bên cạnh còn có cô nương xinh đẹp bóc vỏ vải cho hắn.
Bóc xong một quả, nàng đưa tay tách lấy thịt quả nõn nà trong suốt, nhẹ nhàng đưa tới bên miệng Vương gia. Tần Lôi hơi há miệng nuốt cả miếng vải ngọt mọng nước lẫn ngón tay thon dài của cô gái, khiến nàng khẽ kêu một tiếng nũng nịu.
Cô nương đánh đàn đặt đàn xuống khẽ gắt:
- Vương gia thiên vị quá!
Tần Lôi cười ha hả nói:
- Ngón tay của Tiểu Liên dính nước vải, tất nhiên ta phải ra tay giúp đỡ rồi. Y Y không nên ghen lung tung nhé.
Cô nương tên Tiểu Liên rúc vào bên người Tần Lôi, cười với Y Y:
- Ai bảo thần thiếp không biết đánh đàn, chỉ biết bóc vải thôi…
Tần Lôi đắc chí cười nói:
- Y Y cũng không cần chơi đàn nữa, chuyển sang loại nhạc cụ khác thôi.
Y Y nhẹ chớp đôi hàng mi đẹp như mộng ảo hỏi:
- Nhạc cụ nào cơ?
- Đêm trăng sáng hai mươi tư người ngọc nào cũng thổi tiêu – Tần Lôi nhìn cô nươn kia chằm chằm, cười hi hi nói.
Y Y chớp mắt rồi cúi mặt nói nhỏ:
- Thần thiếp không mang tiêu…
- Đừng lo, ta có một chiếc đây, nếu Y Y không ngại thì thổi thử xem có phải tiêu tốt hay không?
Vừa dứt lời Y Y đỏ bừng mặt không chịu, Tiểu Liên bên cạnh không nhịn được che miệng cười phá lên.
Tần Lôi thoải mái cười lớn, hắn không muốn dâm đãng giữa ban ngày mà muốn có cảm giác trêu chọc người khác, giống như hồi tháng ba tháng tư năm ngoái chơi trên sông Ngọc Đới.
Nào là rượu ngon thịt quý hay mỹ nhân hầu hạ, đời người hưởng thụ cùng lắm chỉ đến thế này thôi.
Nhưng thế nào cũng bị phá đám – Thạch Cảm đứng ngoài thưa vào:
- Bẩm Điện hạ có Từ ông cầu kiến.
Y không dám bước vào, sợ lại nhìn thấy “cây tiêu” quý của Vương gia chăng.
- Không gặp… - Tần Lôi hơi cáu lên hừ một tiếng – Hôm nay ta muốn nghiên cứu nhạc cụ, bảo ông ta mai đến dịch quán tìm ta.
Hai cô nương bên cạnh nhìn nhau rồi Tiểu Liên dịu dàng nói:
- Vương gia cứ lo chuyện chính sự đã, chứ nhỡ có bề nào chúng thiếp không đỡ nổi.
Y Y cũng mềm mỏng nói:
- Đúng vậy thưa Vương gia, chờ người bàn xong chính sự rồi thần thiếp… tiêu có được không ạ…
Tần Lôi cười nhạt một tiếng:
- Không cần! – Rồi sắc mặt không đổi nhìn Y Y cô nương nói – Không bằng đi thổi tiêu cho Từ ông của nàng đi.
Hai cô gái thấy Vương gia bỗng đổi hẳn sắc mặt, sợ hãi quỳ rạp xuống đất xin thứ tội. Tần Lôi cũng biết hai nàng bất quá chỉ là ca kỹ bị người ta ra lệnh, không muốn làm khó các nàng, trầm giọng nói:
- Ba mươi sáu kế bản vương ta ghét nhất là mỹ nhân kế! - Nói rồi khoát tay:
– Đưa hai vị tiểu thư về.
Lập tức có bốn Hắc Y Vệ bước vào dẫn hai cô nương mới rồi còn cười cười nói nói ra ngoài, ném lên một chiếc thuyền nhỏ bên ngoài thuyền lớn, rồi ném cho hai túi vàng, cao giọng nói:
- Đây là Vương gia nhà ta thưởng các ngươi, hãy nhanh chóng đi đi.
Tiểu Liên và Y Y mỗi người cầm một túi vàng, bị hành động của vị Vương gia này làm cho ngơ ngác. Nói hắn thương hương tiếc ngọc rồi ngay sau đó trở mặt vô tình, nói hắn vô tình vô nghĩa thì hắn lại khẳng khái tặng vàng… Hai người nhìn nhau một hồi lâu rồi Tiểu Liên thở dài:
- Chắc là Vương gia chê hai thuyết khách chúng ta rồi?
Chương 422.1: Chuối nát
Y Y cười khổ nói:
- Chắc đến tám phần là như thế, ta thấy vị Vương gia này chẳng để ý gì đến song diễm đất Giang Bắc cả, nếu không thì làm sao ngay cả… - Nói đến đây mặt mũi đỏ bừng – Tiêu cũng chẳng cần thổi…
Tiểu Liên thấy nàng đỏ bừng hai má, xinh đẹp vô cùng, không khỏi bật cười nói:
- Xem ra đúng là tỷ muốn thật nhé…
Y Y bị nói trúng tim đen, dịu dàng nói:
- Y Y không muốn nữa…
Nói ròi thúc Tiểu Liên cười khúc khích, vì hai nàng đã nhìn thấy Từ ông lên thuyền.
Như thế này tốt quá, hai bên đều có lợi. Chị em mà, tuy thích vui thích đẹp nhưng vẫn thích tiền hơn.
Tuy nói không gặp nhưng Ngũ điện hạ bị phá rối giữa chừng vẫn cho Từ Sưởng lên thuyền, đúng là có chuyện cần phải bàn luận với ông già này.
Khi Kinh Quốc Công Từ Sưởng của Đại Tần run rẩy bước vào thuyền hoa thì Tần Lôi vẫn đang nửa nằm nửa ngồi trên ghế, không hề có ý định đứng dậy đón. Hóa ra hắn cũng là người thành thật… sau khi ôn tình dịu dàng thắm thiết bị phá tan hắn cũng không nói những lời càu nhàu vô nghĩa.
Thấy sắc mặt hắn không tốt, Từ Sưởng vội chạy đến dập đầu lạy, lắp bắp vấn an rồi im bặt, căn phòng thoáng chốc yên tĩnh hẳn… Hai người đều hiểu rõ mục đích của đối phương, đều mất kiên nhẫn, không khí càng lúc càng nặng nề. Cuối cùng Từ Sưởng ở vị trí bất lợi hơn cất tiếng nói trước:
- Như thế nào thì Vương gia mới định buông tha cho Từ gia chúng ta?
Tần Lôi bóc một quả chuối vàng tươi đưa đến trước mặt Từ Sưởng. Từ Sưởng không hiểu ý hắn, do dự không dám đón ngay, lúc ông ta định đưa tay ra đón thì Tần Lôi thả quả chuối rơi thẳng xuống mặt thảm, gãy làm mấy đoạn.
Gân xanh trên trán Từ Sưởng nổi lên, hơi thở cũng gấp rút. Tần Lôi vẫn bất động, mặt không biểu cảm nhìn lão, chỉ có đôi mắt sáng quắc bắn ra ánh nhìn lạnh lùng, tựa như rắn độc nhìn chuột trước khi vồ mồi.
Từ Sưởng đã hiểu ý Vương gia… Ngươi không nắm được cơ hội thứ nhất của ta, bây giờ muốn sống thì vứt bỏ hết tôn nghiêm mà cúi đầu xưng thần đi thôi.
Con kiến còn muốn được sống, huống hồ con người? Với một người bình thường thì đây cũng chẳng phải lựa chọn gì khó khăn lắm. Nhưng ông ta là người đứng đầu của gia tộc họ Từ chốn Giang Bắc, mấy đời nối nhau làm tam công, được xưng là đệ nhất Từ gia của miền Nam, chưa bao giờ cúi đầu phục tùng một ai.
Một bên là thể diện của gia tộc, một bên là cơ hội sống còn, lựa chọn quả khó khăn. Im lặng một hồi lâu Từ Sưởng mới thấp giọng nói:
- Xin Vương gia hãy nghĩ đến hai huynh đệ mà tha cho Từ gia một lần, từ đây Từ gia xin nguyện làm trâu ngựa để đền ơn…
Hai huynh đệ được nhắc đến ở đây là Chinh Đông Quân Nam Lộ Nguyên soái Từ Tục và Chấp Chưởng Thần Vũ Quân, Túc Quốc Công Từ Kế. Tần Lôi nghe xong mỉm cười, rồi đột nhiên giẫm mạnh lên mấy khúc chuối trước mặt Từ Sưởng một phát nát bét. Quan trọng hơn cả là… hắn dùng chân trần giẫm.
Giẫm xong Tần Lôi lau chân trên áo Từ Sưởng rồi mới khoanh chân về.
Ý tứ của hắn rất rõ ràng: ngươi không uống rượu mừng không dùng rượu phạt thì ăn đồ mà ta đổ té trên đất vậy.
Sự việc đã đến nước này, đầu óc Từ Sưởng tỉnh táo hẳn lại, cuối cùng ông ta đã biết đối phương nhất định bắt mình phải thần phục: nếu mình thần phục thì hai người Từ Kế, Từ Tục ném chuột sợ vỡ đồ cũng không dám đối nghịch với Tần Lôi.
Nếu mình không thần phục thì chỉ có một tương lai duy nhất trước mắt: từ nay về sau Từ gia sẽ chỉ còn tồn tại trong lịch sử của miền Nam… Thế nào cũng phải đối đầu với nhau, đối phương chắc chắn sẽ tiên hạ thủ vi cường.
Nghĩ đến vận mệnh của Văn Bác Ngạn, Từ Sưởng nhận ra mình không còn đường nào khác nữa rồi… Vị Vương gia này lòng dạ độc ác không nể sợ gì ai, có thể chém đầu Thừa tướng đem treo cọc thì đám Công tước có đáng là gì đâu?
Nhìn ván bài bày ra trước mắt, Từ Sưởng bắt đầu dao động. Ông ta biết đối phương chắc phải kiêng dè hai huynh đệ của mình, nhưng không dám đem hơn một nghìn nhân khẩu già trẻ cùng mấy trăm năm cơ nghiệp của Từ gia ra để đánh cược. Ông ta không được phép thua…
Cũng may ông ta không phải xuống nước nhục nhã thế này trước mặt gia đình. Nghĩ thế phòng tuyến tâm lý của Từ Sưởng sụp đổ, không còn ý chí nào đôi co với Tần Lôi nữa.
Ông ta oặt người xuống, đưa bàn tay phải đeo nhẫn ngọc nhặt đám chuối vừa bị Tần Lôi giẫm nát lên.
Nhặt đám chuối nát lên tay, mắt Từ công công ứa đầy nước, một đời vinh hoa phú quý được người người sùng bái, làm sao đã phải chịu nỗi nhục này?
Ông ta trộm liếc Vương gia một cái, đã thấy hắn ngồi im lìm không nói nửa lời và đang nhìn mình chằm chằm.
Thầm than khổ một tiếng, Từ Sưởng định đưa miếng chuối vào miệng thì bị Tần Lôi hất một cái, miếng chuối nát cũng văng ra ngoài.
Từ Sưởng vẫn đang giơ tay lên, kinh ngạc nhìn Tần Lôi. Rốt cục hắn cũng cười nói:
- Đúng là ai ơi bưng bát cơm đầy dẻo thơm một hạt đắng cay muôn phần. Lão gia tiết kiệm quá, chuối rớt xuống đất vẫn muốn nhặt ăn, khiến Tiểu Vương ta xấu hổ vô cùng! – Tiếng cười ấm áp như thể hai người là bạn lâu năm.
Tần Lôi nói xong đỡ Từ Sưởng dậy dắt đến ngồi, lại bưng một đĩa hoa quả đầy đến cười ha ha nói:
- Ngài ăn cái này đi, cái kia để cho những đám vô lại không nghe lời ăn.
Từ Sưởng bị hắn dập tắt hoàn toàn máu nóng, chỉ cầm chặt cái đĩa, lúng túng nói:
- Vương gia…
Tần Lôi mỉm cười:
- Ngài định nghe lời ta đấy ư?
- vĩnh viễn nghe lời Vương gia… - Từ Sưởng định quỳ xuống lại bị Tần Lôi ngăn lại. Đến khi ông ta ngồi xuống rồi hắn mới trầm giọng nói:
- Ông đã làm những gì thì tự mình biết. Ta muốn hỏi vài câu, ông phải trả lời thật. Nếu không… - Hắn cố ý không nói hết câu để Từ công công tự tưởng tượng mà khiếp đảm.
Từ Sưởng gật đầu lia lịa, lại nghe Tần Lôi hỏi:
- Các ngươi đã tham ô bao nhiêu bạc?
Điều này hắn đã biết sơ sơ rồi, nêu ra câu hỏi chẳng qua là muốn xem ông già này có gan nói thật hay không thôi.
- Chúng ta tổng cộng đã lấy được gần một nửa số bạc từ nha môn Phục Hưng – Thấy sắc mặt vương giakhông thay đổi gì, Từ Sưởng mới vững dạ nói tiếp – Trong đó nhà ta lấy tám mươi vạn lạng, nhà bọn họ lấy một trăm mười lạng.
- Nhà bọn họ? Là nhà ai? – Tần Lôi bình thản hỏi.
- Nhà họ Trác – Từ ông có vẻ nóng lòng muốn kéo luôn Trác gia xuống.
- Ai là chủ mưu ?
- Bọn họ…
- Thế à? – Tần Lôi cười nhạt, vung chân đá bay bàn tính trong tay ông ta– Thêm một lần nữa thì ngươi cũng không cần nói đâu.
Ông ta coi Tần Vũ Điền hắn là đồ ngốc hay sao? Nếu Trác gia mà là chủ mưu thì đã ăn hết một mình rồi còn gọi Từ gia đến chia của làm gì.
Quả nhiên Từ Sưởng run lên bần bật rồi cúi đầu nhận:
- Đúng, là nhà chúng ta…
- Tại sao lại làm thế?
- Tiền mặt trong nhà đều biến thành phần tử của nha môn Phục Hưng, muốn lấy chút bạc từ bên quan phủ xuống quay vòng…
Chương 423: Thiếu nợ không phải siêu, thiếu nợ dám không trả mới siêu
Câu trả lời cơ bản là thật, thái độ cũng coi như thành khẩn, Tần Lôi liền tung ra yêu cầu thứ nhất của mình:
- Trong vòng ba ngày phải nôn hết số bạc đã nuốt, lấp cái sọt lại, cô vương có thể sẽ không truy cứu trách nhiệm của ngươi, thậm chí còn không để lộ chuyện này ra ngoài.
Ý là, đây sẽ là nhược điểm của ngươi để ta nắm giữ.
Trong lời có ý, Từ Sưởng không hề nghĩ ngợi mà đồng ý ngay. Còn đau lòng hay không, tám chín mươi vạn lạng bạc cầm chưa nóng tay đã không còn nằm trong phạm vi suy tính của chúng ta nữa rồi.
- Giữa quan phủ và nha môn Phục Hưng ngươi chỉ được chọn một, trước khi đại hội tạm thời bắt đầu trong ba ngày nữa ta muốn nhận được câu trả lời – Tần Lôi vừa đi giày vừa nói.
Từ Sưởng nuốt nước bọt, gật đầu nói:
- Lão hủ biết rồi.
Y sớm đã chuẩn bị cho kết quả này, nhưng không cho rằng Vương gia lại dễ dàng buông tha cho mình đến thế.
Quả nhiên Tần Lôi lại nói tiếp:
- Ngươi chuẩn bị sẵn 500 vạn lạng bạc để cổ vũ cho ta tại đại hội tới đây.
Thấy mặt Từ lão trắng bệch ra, hắn cười cười nói:
- Cô vương dùng danh dự của mình để đảm bảo, đây là vụ mua bán có lợi cho con cháu ngươi sau này.
lúc này Khuôn mặt già nua của Từ Sưởng mới có chút màu sắc trở lại, môi run run nói:
- Nhưng không thể nào có đủ…
- Ngươi có thể mượn cơ mà, mượn chỗ nào cũng được – Tần Lôi cười tủm tỉm nói:
– Nghe nói có “ngân hàng Đại Đồng” được lắm, ngươi có thể đi thử vận may xem sao…
Từ Sưởng không nhịn được trợn tròn mắt, nghĩ bụng: Cái nhà ngân hàng Đại Đồng kia là do ngài mở, loanh quanh lừa nhau làm gì, vẽ vời cho lắm chuyện ra? Năm ngoái Tần Lôi dùng tên tuổi của phủ Long Uy Quận vương mở ngân hàng ở hai tỉnh miền Nam, lấy tên là Đại Đồng, có nghĩa là thiên hạ đại đồng (rất giống nhau). Tổng bộ của ngân hàng Đại Đồng đặt tại Tương Dương, hiện nay có hơn 40 chi nhánh ở miền Nam, phân bố ở khắp 28 phủ, những nơi phồn hoa đô thị như Tương Dương, Kinh Châu, Đường Châu còn có hai đến ba cơ sở. Vào thời điểm này, mạng lưới như vậy được xem như cực kỳ thịnh vượng rồi.
Ngân hàng của Tần Lôi dùng danh dự của Vương phủ để đảm bảo, cung cấp cho dân chúng dịch vụ gửi rút một lượng tiền lớn. Quan trọng nhất là có thể sử dụng ngân phiếu của ngân hàng tại tất cả các chi nhánh tại 28 phủ mà không phải mất thêm phí.
Đặc điểm này phù hợp với tình hình kinh tế hai tỉnh khôi phục nhanh chóng, dòng tiền luân chuyển tấp nập, cộng thêm danh tiếng của Tần Lôi nên không hề xuất hiện sự kháng cự đã hình dung ra trước đó, quan viên đều muốn thử cho biết, đem bạc gửi vào ngân hàng Đại Đồng rồi lại rút ra từ một chi nhánh khác, quả nhiên nhanh chóng thuận tiện lại an toàn.
Lớp người yêu thích ngân hàng này trước nhất là các thương nhân buôn bắc bán nam. Họ đi lại bận rộn, tuy là để kiếm tiền nhưng an toàn mới là trên hết. Thiếu gì kẻ thấy tiền sáng mắt, ngồi thuyền động lòng giang hồ, rút đao vung kiếm cười gằn hỏi “Này! Rốt cuộc là ngươi muốn ăn mì cắt hay ăn hoành thánh?” Bất kể chọn cái gì thì chắc chắn ngày hôm sau cũng không nhìn thấy mặt trời.
Cho nên quan trọng nhất vẫn là an toàn, thời này tuy không phải thời binh hoang mã loạn nhưng không thiếu những hảo hán tập họp nơi rừng xanh, thoắt ẩn thoắt hiện, giết người cướp của, mưu tài hại mệnh. Cho nên không có tiêu cục hộ tống thì không ai dám mang nhiều bạc lên đường.
Nhưng bây giờ thì ổn rồi, chỉ cần gửi bạc vào trong một chi nhánh của ngân hàng Đại Đồng, nhận lại một tờ ngân phiếu thiết kế tinh xảo phức tạp cất vào trong mình thì dọc đường ai biết anh có tiền thực hay không? Đến đích rồi lại đưa tờ ngân phiếu ra, thêm một đoạn tiếng lóng là có thể rút bạc, thật là đỡ được bao nhiêu lo lắng hao tâm tổn sức.
Thời gian, địa điểm và phương pháp mở ngân hàng đã chiếm hết thiên thời địa lợi nhân hòa, chỉ trong thời gian ngắn đã có mức tin cậy cực lớn và danh tiếng cực tốt. Dần dần có người nhận ra: ‘Ta đem tiền cất trong nhà mời trộm đến, chi bằng gửi thẳng vào ngân hàng đổi lấy ngân phiếu, an toàn hơn nhiều. Hơn nữa ngân phiếu cũng chẳng sợ mất.’ Vì muốn lãnh bạc ở ngân hàng Đại Đồng phải qua năm bước, lần lượt là kiểm tra ngân phiếu, kiểm tra ấn, kiểm tra chữ ký, kiểm tra mật mã, nếu còn ngại không an toàn còn có thể yêu cầu vẽ tranh người gửi, rồi dựa vào tranh để rút bạc.
Nhấn mạnh lại một lần nữa, quan trọng nhất là không thu thêm bất kỳ khoản phí nào. Lần này dân chúng miền Nam lại nhìn thấy công đức vĩ đại của Vương gia.
Có loại bảo tiêu miễn phí này sao không dùng? Cho nên lượng bạc gửi vào ngân hàng Đại Đồng liên tục tăng lên như cây vừng nở hoa. Hơn nữa vì ngân hàng không có nghiệp vụ gì khác nên dân chúng miền Nam đều biết trong ngân hàng Đại Đồng có một số bạc khổng lồ .
Nhưng vì sao Vương gia lại phải làm “việc thiện” này? Đây không phải câu hỏi người đương thời hiểu được, không phải vì họ không thông minh, mà với phát minh vượt thời đại này họ hoàn toàn không hiểu đường lối ra sao, tự nhiên ngăn cản họ tiến đến gần chân tướng sự việc.
Tần Lôi muốn thông qua ngân hàng Đại Đồng nắm chặt mạch máu kinh tế của miền Nam. Vì mục đích này hắn phải tiến hành tiền tệ hóa miền Nam, do đó mới dứt khoát hủy bỏ quy định nộp thuế ruộng đất bằng hiện vật, hơn nữa còn yêu cầu địa chủ thân hào nông thôn giảm tô giảm tức…
Làm vậy tuy chủ yếu là để khôi phục dân sinh, nhưng nguyên nhân sâu xa hơn là muốn tăng mức độ giàu có của dân chúng miền Nam, cộng thêm một loạt chính sách cổ vũ công thương, thúc đẩy phát triển hoạt động kinh doanh buôn bán ở miền Nam.
Chỉ khi buôn bán phát triển, tiền tệ hóa mới có điều kiện tiên quyết để tồn tại, ngân hàng của Tần Lôi cũng mới được cần đến, một loạt hành động tiếp theo của hắn mới có cơ sở.
Cổ vũ công thương, cổ vũ dùng tiền thay thế hiện vật, phát triển mạnh mẽ ngân hàng Đại Đồng, ba điều kiện này tuy cấp tiến dần nhưng lại có thể tiến hành cùng lúc, giúp đỡ hỗ trợ lẫn nhau cùng phát triển.
Chỉ cần tiến hành được theo kế hoạch, sau khi ngân hàng Đại Đồng phát huy được toàn bộ chức năng liền có thể trở thành chất xúc tác phát triển kinh tế miền Nam, thần khí ổn định trật tự xã hội, và công cụ điều tiết sự khống chế miền Nam của Tần Lôi. Tác dụng lớn như thế, vượt qua tưởng tượng của tất cả mọi người.
Thế là bây giờ bảo Từ lão sử dụng đến công năng thứ hai của ngân hàng Đại Đồng… cho vay! Nói thế ông lão này cũng đủ thảm, mượn tiền từ ngân hàng của Tần Lôi, mua công phiếu do Tần Lôi phát hành, chẳng khác gì đi vay nặng lãi của sòng bạc cả!
Đây cũng coi như một gông cùm khác Tần Lôi khoác lên cho Từ gia.
Sau khi quay lại Tương Dương, Trác Văn Chính và cha đã đứng chờ ngoài dịch quán, Tần Lôi gần như diễn lại một lượt, bất quá lần này hắn mang giày, mà Trác Văn Chính nhanh tay quá nuốt luôn thứ kia xuống.
Ngoài việc bất ngờ không ảnh hưởng đến đại cục thì mọi chuyện đều bình thường.
sở dĩ Tần Lôi phải lao tâm khổ tứ thế này là vì suy nghĩ phải xử lý hai nhà Từ Trác như thế nào, đây là một vấn đề, một rắc rối khá phiền toái. Ngoài danh tiếng và tầm ảnh hưởng rất lớn của hai nhà ở miền Nam, vấn đề của Từ gia là nối tiếp đời này qua đời khác nắm quân quyền, vấn đề của Trác gia là Trác lão thái giám phục vụ bên cạnh Hoàng đế.
Lịch sử đã chứng minh thái giám tuy ít thành sự nhưng bại sự không thiếu.
Cho nên sau khi cân nhắc cẩn thận, Tần Lôi dùng cách bắt cóc… Hắn bắt Trác gia và Từ gia lên chiến xa của mình để đổi lấy sự hợp tác – không phải sự phản kháng – của hai anh em Từ gia và Trác lão thái giám.
“Bắt cóc” là một cách ví von, tất nhiên Tần Lôi sẽ không thật sự bắt người của Từ gia Trác gia trói lại giải đến doanh trại núi Kinh, hắn muốn dùng một cách khác văn minh hơn nhưng hiệu quả tức thì… Hắn bắt hai nhà mua công phiếu của mình…
Đổi phần lớn tài sản lấy công phiếu của Tần Lôi, lại còn phải trông giữ cẩn thận đám công phiếu, hắn muốn hai nhà tán gia bại sản không nói, còn phải mượn tiền của Ngân hàng mua công phiếu.
Chương 423.1: Thiếu nợ không phải siêu, thiếu nợ dám không trả mới siêu
Đến lúc hai nhà cho hắn mượn 500 vạn lạng, chỉ cần Tần Lôi xong đời, mà cũng không cần xong đời, chỉ cần có vấn đề một cái là năm triệu lượng kia trôi theo nước ngay. Mặt khác đừng quên còn món nợ với ngân hàng Đại Đồng, dùng đất đai thế chấp, nếu 500 vạn lạng kia mất tích thì tất nhiên không trả được cho ngân hàng Đại Đồng.
Đừng quên đấy là ngân hàng của ai? Muốn lấp liếm cho qua là chuyện không thể. Tất cả đất đai thế chấp đều thuộc về ngân hàng rồi, đến lúc đấy xôi hỏng bỏng không hai tay trắng cả.
Nói ngắn gọn, nói tóm lại, từ giờ về sau hắn không tin hai nhà này dám đối đầu với mình.
Ba ngày sau, tại nha môn Phục Hưng thành Tương Dương, hội nghị bắt đầu đúng giờ. 184 nhà nghị sự đều có mặt đầy đủ, họ sẽ lắng nghe đề tài thảo luận của Vương gia rồi tiến hành biểu quyết.
Trước khi chính thức bắt đầu, đại diện cục nghị sự thường nghị của hai nhà Kiều Trác là Kiều Viễn Hà đứng lên hắng giọng nói:
- Có việc muốn báo cáo với chư vị đây… - Nói rồi liếc nhìn Trác Bỉnh Thần đang ngồi yên vị trên cao, lại hành lễ với Vương gia rồi tiếp:
– Trác gia đã chính thức thông báo với cục nghị sự, nhượng lại tám phần quyền lên tiếng…
Chưa dứt lời, phía dưới đã xôn xao, ai nấy đều kinh ngạc. Đám nghị sự nhao nhao nhìn Trác lão gia, không hiểu vì sao ông ta lại chịu lần mua bán thua lỗ này. Ai mà không biết phương Nam đang phục hồi với tốc độ chóng mặt, vô số cầu đường, kênh nước, phòng ốc v.v… mọc lên như nấm sau mưa trên mảnh đất nóng ẩm này.
Hơn nữa với tư cách người khởi xướng cho tất cả hoạt động này và là người sở hữu trên thực tế, địa vị của nha môn Phục Hưng lên như thuyền theo nước, giá trị tài sản cũng tăng lên mấy lần. Ngân hàng Đại Đồng tính rằng, giá mỗi phần quyền nói chuyện đã lên đến năm vạn lạng, nhưng các nghị sự đều cho rằng con số này thấp quá, giá đúng phải lên đến bảy tám vạn lạng, có tiền mà còn không mua được…
Tất cả đều tin, dưới sự chỉ dẫn anh minh của Vương gia, phương Nam sẽ phát triển nhanh chóng, chưa đến hai năm sẽ khôi phục lại mức trước chiến tranh. Sau mười năm sẽ trở thành khu vực giàu có nhất trên toàn Thần Châu không chừng. Đến lúc đó, giá một phần nói chuyện là bao nhiêu không ai dám nói, nhưng chắc chắn là giá trên trời. Cho nên các nghị sự khó lòng tin được hành động của Trác lão gia.
Trác Bỉnh Thần khóc ra máu trong lòng nhưng không làm gì được, đành run rẩy đứng lên nói mấy lời xã giao với mọi người.
Dưới đài lập tức im lặng, các nghị sự đều chăm chú nhìn Trác lão gia độc chiếm phong quang hai năm nay. Ông ta cũng hành lễ với Vương gia, khẽ ho một tiếng mới nói:
- Vương gia, chư vị, hàn gia sở dĩ hành động như vậy vì lão phu nghĩ, nha môn Phục Hưng ngoài bỏ tiền ra còn là một cơ cấu giám sát quan phủ. Nhưng mọi người đều biết Văn Chính nhà ta là Trưởng quan Sơn Bắc, nều hàn gia vẫn giữ quá nhiều quyền nói chuyện, e khó tránh khỏi bị mọi người dị nghị…
Thở dài một hơi, ông già nói tiếp:
- Hơn nữa Vương gia đã mở đường mới cho chúng ta. Lợi nhuận lúc đó chưa chắc đã kém hơn phương Nam. Cho nên hàn gia quyết định chia quyền nói chuyện làm 400 phần, mang ra sử dụng, ủng hộ cho kế hoạch mới nhất của Vương gia.
Thế là tên đã lên dây, không bắn không được, ngược lại không bằng bắn cho nhanh để giữ lại tiếng tốt.
Không ít người gật đầu, bị hành động chí công vô tư của Trác lão gia cảm động. Nhưng cũng hiểu thầm ‘Chắc Vương gia không cho hai bên ‘Quan phủ’, ‘Phục Hưng’ nhà lão cùng lớn…’ rồi liếc mắt nhìn Kiều Kỳ Bội Kiều lão gia, xem phụ thân của Tổng đốc Sơn Nam có phản ứng gì.
Quả nhiên Kiều Kỳ Bội đầy vẻ nghiêm túc đứng lên, hành lễ với Tần Lôi, Tần Lôi cũng mỉm cười hoàn lễ. Hành động này của Vương gia khiến mọi người thầm chắt lưỡi… vừa rồi Vương gia chỉ gật đầu với Trác lão gia chứ không hoàn lễ.
Kiều Kỳ Bội nói to dõng dạc:
- Vương gia và chư vị, khuyển tử Kiều Viễn Sơn đã chính thức đệ đơn từ chức Tổng đốc Sơn Nam lên triều đình. Ngoài ra, con cháu Kiều gia chúng ta sẽ không đảm nhiệm chức vụ nào từ Tri phủ trở lên ở miền Nam.
Kiều lão gia ngồi xuống, Tư Đam Thành bên Tư gia đứng dậy, lão nhân gia nhà y trúng gió, con trai lại ở trên kênh đào không về nhà. Hắn vừa lúc đang nhàn rỗi ở nhà liền thuận lý thành chương gánh lấy toàn bộ gia nghiệp. Không hổ là xuất thân Đốc phủ một tỉnh, năng lực dần vượt xa phụ thân già nua và con trai miệng còn hôi sữa. Dưới sự chỉ huy xảo diệu của y, chưa đến một năm, Tư gia đã bật khỏi vị trí đáy cốc, gần như khôi phục lại đỉnh cao ngày trước, không ai dám khinh nhờn.
Vị gia chủ trẻ trung này cũng nói, Tư gia chọn giống Kiều gia, đều từ bỏ chức vụ ở quan phủ, bảo toàn quyền nói chuyện tại nha môn Phục Hưng. Các nghị sự lúc này đã hiểu ra, hóa ra Vương gia muốn tách rời hai cơ quan này… Có cái này không được có cái kia và ngược lại.
Không có gì bất ngờ, Từ lão gia Từ Sưởng cũng đứng lên bày tỏ thái độ. Ông ta cũng có quyết định như bên Kiều gia. Dù sao trăng có tròn có khuyết, nhà các ngươi nhậm chức Đốc phủ kỳ này, kỳ sau chưa biết chừng phải trao cho người khác, không bằng ở lại nha môn Phục Hưng đang phát triển với tốc độ chóng mặt này, không những địa vị ổn định mà tiền đồ cũng sáng lạn.
Quan phủ và Phục Hưng không thể được cả hai, đã trở thành quy tắc mọi người phải tuân thủ.
Nhiều nghị sự đầu óc tỉnh táo đã nghĩ ra, họ đều bước lên con thuyền của Vương gia rồi, thuyền đi đến đâu họ đi đến đó. Hơn nữa họ tin rằng vị Vương gia trẻ tuổi siêu việt này chắc chắn sẽ thành công.
Vì chuyện trước đây đã chứng minh điểm này, mà trong tương lai còn chứng minh lại sự chính xác của nó vô số lần nữa…
Cho nên khi Tần Lôi đứng dậy đi lên trước đài, hắn được chào đón bằng những tràng pháo tay nhiệt liệt không dứt.
Tần Lôi mỉm cười khoát tay, ý bảo Thạch Cảm treo một bức vẽ khổng lồ lên trung đường, mình cũng tự tay kéo mở rèm che phía trên. Một bức địa đồ sông Đại Vận hiện ra trước mắt mọi người.
Trong lúc các nghị sư đang nhìn chằm chằm vào bức địa đồ, Tư Đam Thành bỗng biến sắc mặt.
Tần Lôi cười nói:
- Đây là bức địa đồ sông Đại Vận do Vương phủ vẽ, vô cùng tỉ mỉ cẩn thận, có giá trị sưu tầm nhưng Cô vương không định đem bán đâu.
Mọi người bị Vương gia chọc cười, nhưng chỉ có Tư Đam Thành muốn nói lại thôi, rõ ràng đã nhìn ra cái gì đó.
- Đam Thành có gì muốn nói không? – Tần Lôi cười, hỏi tiền chủ nhân của sông Nam Vận.
Nghe Vương gia gọi đến tên, Tư Đam Thành vội đứng dậy cung kính nói:
- Hồi bẩm Vương gia, bức địa đồ này đúng là tinh xảo chưa từng thấy, nhưng đoạn sông Bắc Vận hình như cong nhiều hơn… - Nói rồi cảm thấy không chắc chắn, lại thêm:
– Hình như là chảy theo đường… sông Kinh Thủy.
Tần Lôi cười gật đầu:
- Không hổ là người của thế gia kênh đào, chớp mắt đã nhìn ra mấu chốt vấn đề.
Nói rồi tóm tắt hiện trạng của sông Đại Vân cho mọi người.
Lại nảy sinh một vấn đề khác. Chỉ vào một đoạn sông cong cong, trầm giọng nói:
- Cho nên nói, phải gấp rút khơi thông sông Đại Vận, lợi nước lợi dân mà đây chính là mấu chốt của xử lý kênh đào.
Nói rồi chỉ ra nguyên nhân sông Tiểu Thanh bị bỏ lại: Một là dòng nước vừa hẹp vừa nông, tắc nghẽn vô cùng nghiêm trọng, cơ hồ không thể cứu được; hai là vì sông hẹp nên sớm đã trở thành nút chặn hạn chế vận tải Bắc Nam phát triển.
- Cho nên nói, khôi phục đường sông nước trước kia thì khả năng vận tải của sông Đại Vận cũng không bị ảnh hưởng, ngược lại còn tăng nữa kia – Tần Lôi cao giọng nói – Việc chúng ta cần làm là… nạo vét sông Kinh Thủy!
Chương 424: Vay tiền, mượn nợ
Tần Lôi đã chuẩn bị trước bài nói chuyện, khiđương nhiên rất rõ ràng rành mạch. Hắn giải thích, việc Đại Vận Hà đổi dòng không những giải quyết được sự ùn tắc khi vận chuyển theo đường sông, đồng thời còn tăng năng lực vận tải đường thủy của kênh đào lên gấp nhiều lần, thậm chí còn có thể biến hàng vạn mẫu đất canh tác ven bờ tiểu Thanh Hà thành ruộng tốt không bị ngập úng, không bị hạn hán, thật sự là vẹn cả đôi đường.
Sau khi khiến mọi người liên tục gật đầu, Tần Lôi cho phép họ tự do chất vấn, cũng tuyên bố sẽ không trách tội người hỏi. Hắn biết, vì nể mặt mình, họ sẽ không dám phản đối trước mặt, nhưng nếu họ không hiểu rõ ràng vấn đề, trong lòng khó tránh khỏi không thoải mái, như vậy mức độ chấp hành cũng sẽ giảm đi rất nhiều, bởi vậy hắn muốn tất cả mọi người tham gia nghị sự đều tâm phục khẩu phục.
Quả nhiên, sau một hồi châu đầu ghé tai thì thầm, có người đứng ra thi lễ, nói:
- Ý tưởng của vương gia vô cùng vĩ đại, tiểu nhân bội phục sát đất, chỉ có một điểm muốn hỏi…Nghe nói dòng nước của kinh Thủy Hà chảy chậm, mà vào mùa khô thì thuyền lớn hoàn toàn không thể đi qua, cho nên năm xưa mới có chuyện nắn thẳng dòng kinh, chọn tuyến đường đi tiểu Thanh Hà.
Dứt lời, hơi lo lắng nhìn Tần Lôi, nhẹ giọng nói:
- Không biết vương gia giải quyết vấn đề này như thế nào?
Tần Lôi vuốt cằm mỉm cười:
- Hỏi đúng điểm mấu chốt rồi! Ngươi tên gì?
Người kia vội cao giọng báo tên họ. Tần Lôi lộ vẻ khen ngợi, tươi cười nói:
- Hỏi rất hay, chứng tỏ ngươi suy nghĩ rất nghiêm túc, đáng ban thưởng!
Nói xong, liền bảo Thạch Cảm bưng lên một mâm lụa, ban cho người kia. Những người khác nhìn thấy, đặt câu hỏi lại được ban thưởng, là chuyện tốt chưa từng xảy ra, liền nhao nhao lên tiếng chất vấn, Tần Lôi đều giải đáp hết từng câu một, hễ cảm thấy ai hỏi hay, đều lập tức ban thưởng.
Hỏi qua một vòng, ngoại trừ một câu hỏi thứ nhất ra, tất cả thắc mắc của mọi người đều đã được giải đáp. Nhưng vấn đề mà câu hỏi này đặt ra, là tiền đề của cả công trình, chỉ có giải quyết được vấn đề dòng nước chảy chậm của kinh Thủy Hà, thì mới có thể tiếp tục thảo luận.
Cho nên Tần Lôi bèn gỡ tấm bản đồ thứ nhất xuống, mọi người mới phát hiện, sau tấm bản đồ này còn có một bản đồ khác, thoạt nhìn giống như một công trình thủy lợi.
- Sông Bá Thủy!
Có người nhận biết được ngay, bật thốt lên:
- Vương gia muốn dẫn nước sông Bá Thủy vào sông Kinh Thủy sao?
Không khí cuộc nghị sự đã sớm bị Tần Lôi dẫn dắt, nên người tham gia cũng không quá kiêng dè.
Tần Lôi khen ngợi:
- Thưởng!
Một mâm trái cây quý liền được mang tới bàn người nọ.
Sau khi người nọ vui mừng cảm tạ, Tần Lôi cầm gậy trúc chỉ vào bản vẽ kia, cao giọng nói:
- Không sai, đây đúng là sông Bá Thủy, nhánh sông phía nam của sông Vị Thủy, lượng nước đầy đủ, mực nước chênh lệch rất nhiều so với sông Kinh Thủy, hoàn toàn có thể cung cấp nguồn nước dồi dào liên tục cho nó…
Tư Đam Thành hơi nghi ngờ nói:
- Xem ra vương gia khảo sát đầy đủ như vậy, hiển nhiên là đã nắm chắc trong tay. Không biết ngài giải quyết vấn đề bùn cát giữa lòng sông Bá Thủy như thế nào?
Dù sao y cũng là người từng làm tuần phủ một tỉnh, nắm rõ vấn đề hơn người bình thường.
Tần Lôi cười tủm tỉm:
- Đưa cái kia cho Tư đại nhân.
Nhóm nghị sự, kể cả Tư Đam Thành, đều nghĩ tới tơ lụa hoặc trái cây, không ngờ lần này trên khay Thạch Cảm mang ra, chỉ bày một mảnh lụa đỏ mà thôi, coi như không có gì.
Trước mắt mọi người, Thạch Cảm bưng cái khay chỉ có vẻn vẹn một mảnh lụa, đứng trước mặt Tư Đam Thành, miệng tủm tỉm cười, nói:
- Chúc mừng Tư đại nhân!
Tư Đam Thành biết vương gia sẽ không làm mình bị nhục nhã trước mặt mọi người, cho nên vẻ mặt thản nhiên, gật đầu. Ông ta vạch mảnh lụa đỏ ra, nhìn lại quả nhiên trên khay còn có một vật, tim liền đập gấp gáp.
Đó là một phong bì hơi mỏng, nằm gọn trên khay, thậm chí không hề lồi lên chút nào. Nhưng vật nhỏ này vẫn làm cho Tư Đam Thành vốn luôn điềm tĩnh vững vàng phải thất thố. Trải qua hơn hai mươi năm trên quan trường, ông ta từng thấy vật này bảy lần rồi. Lần thứ sáu, nó đã đưa ông ta từ vị trí huyện lệnh hàm chính thất phẩm lên vị trí tuần phủ hàm chính tam phẩm. Mà lần thứ bảy, cũng là lần ông ta bị giáng chức về nhà, trở thành một tán quan (1) vô công rỗi nghề.
Không biết lần này là công văn thăng chức của Ty Văn tuyển hay công văn cách chức của Ty Khảo công đây?
Ông ta liếc nhìn vương gia, chỉ thấy hắn cười híp mắt, nhìn mình gật gật đầu. Lúc này Tư Đam Thành mới run run đưa hai tay ra, cầm lấy tờ công văn dường như nặng ngàn cân kia, hít vào một hơi thật sâu, rồi dứt khoát mở nó ra. Trên giấy trắng mực đen, dấu đóng đỏ rực đập vào mắt ông ta, nội dung rất đơn giản, nhưng cũng đủ làm ông chấn động: chiếu mệnh cho Tán trật đại thần Tư Đam Thành lập tức vào kinh diện thánh, không được chậm trễ! Ty Khảo công thanh lại, bộ Lễ, ngày tháng năm…
Là Ty Khảo công, xem ra là được thăng chức rồi. Về phần “vào kinh diện thánh”, là vì quan viên cao cấp từ tam phẩm trở lên, đều phải yết kiến hoàng thượng, để hoàng đế đích thân bổ nhiệm. Nói cách khác, chức vụ lần này của ông ta, nếu không phải là Thượng thư Thị lang, thì cũng là Tổng đốc, Tuần phủ, như vậy bảo sao ông ta không hết sức kích động?
Những người tham gia nghị sự đều nhìn ông ta, sự hiếu kỳ càng tăng vọt, đều muốn biết ông ta được phong chức quan gì. Tần Lôi mỉm cười, thay Tư Đam Thành giải tỏa sự nghi hoặc của mọi người:
- Chúc mừng Tư đại nhân! Hoàng thượng đã nói, ngài cứ vào kinh, ít nhất sẽ ban cho ngài hàm nhị phẩm.
Nhị phẩm…Đối với quan văn, quan viên hàm nhị phẩm chỉ có ba chức vụ tương ứng, đó là Thượng thư, Tổng đốc và Đô ngự sử…
Bất kể là chức vụ nào, cũng đều rất đáng mừng, cho nên trên sân lập tức vang lên những tiếng chúc mừng của những người tham gia nghị sự. Bất kể là rốt cuộc Tư Đam Thành được bổ nhiệm chức vụ gì, cũng đều vinh dự cho người phương nam.
Thật lâu sau, Tư Đam Thành mới bình tĩnh lại, nhẹ nhàng đặt công văn màu tía kia xuống, đi tới trước đài, hướng về phía Tần Lôi cung kính khấu đầu hai cái rồi lạy sáu lạy, sau đó nói nhấn mạnh từng tiếng một:
- Bất kể Đam Thành đi tới đâu, vĩnh viễn vẫn là môn hạ khuyển mã của vương gia, vĩnh viễn đều là người phương nam chúng ta!
Trong tiếng reo hò ủng hộ, Tần Lôi đỡ ông ta lên, vui vẻ nói:
- Tư đại nhân không quên các bậc phụ lão, tốt lắm!
Đợi cho Tư Đam Thành đang có phần hơi choáng váng ngồi xuống, Tần Lôi liền hướng sự chú ý của mọi người vào bản vẽ, nói lại từ đầu chí cuối những lời Tần Kỳ đã giải thích cho mọi người nghe. Đối mặt với một bản kế hoạch công trình được chuẩn bị một cách cẩn thận và chặt chẽ như vậy, ngoài sự thán phục ra, mọi người không còn gì để nói nữa.
Nhưng Tần Lôi vẫn sợ tạo ấn tượng như vậy đối với họ là chưa đủ, bèn tháo bản vẽ xuống, bản vẽ thứ ba của công trình Ẩm Thủy liền xuất hiện trước mặt mọi người. Đó là một sơ đồ của một thành thị, mặc dù tỉ lệ so với hai bản vẽ trước đó lớn hơn rất nhiều, nhưng mọi người vẫn có thể nhận ra, tòa thành này được xây dựng ở chỗ cong của sông Kinh Thủy, con kênh dẫn thủy dẫn nước sông Bá Thủy sẽ hội tụ ở đây mà nhập vào kênh đào.
Quan trọng hơn là, tòa thành này ở một địa phương cách thành Trung Đô một trăm dặm về phía tây nam, hoàn toàn có thể là nơi tập trung và phân phối hàng hóa vào kinh, tránh được thuế phí giao dịch và chi phí nhân công đắt đỏ ở kinh thành.
Sau khi Tần Lôi tuyên bố, ở thành đó, tất cả thuế phí đều được vĩnh viễn miễn trừ, rốt cuộc mọi người đã bị kích động tới đỉnh điểm. Dù có dùng chân để suy nghĩ, họ cũng hiểu được ý nghĩa của việc đó…E là không bao lâu nữa, thành Tương Dương thứ hai sẽ dễ dàng xuất hiện dưới chân núi Kinh đây!
Liên hệ với hai bản vẽ trước đó, lúc này mọi người mới cảm thấy, hình ảnh lập thể của một công trình hàng đầu mà trước giờ Đại Tần chưa có, đã hiển hiện trước mắt. Chỉ cần ba công trình lớn này xây dựng xong, vạn khoảnh đất sẽ biến thành ruộng tốt, vô số thương thuyền sẽ tập trung bên ngoài thành Kinh Sơn, một thành phố thương mại mới cũng sẽ từ từ mọc lên. Tất cả viễn cảnh tương lai này thật sự là tốt đẹp không gì sánh được, làm cho người ta nóng lòng mong muốn mình cũng được dấn thân vào đó.
Nhìn những khuôn mặt phấn khởi đến mức đỏ bừng, Tần Lôi biết mình đã thành công rồi. Hắn tiện tay ném một cái, cây thước bản bay tới nằm trong lòng Thạch Cảm, rồi khoanh tay trước ngực, cười ha hả:
- Kế hoạch này có được không?
- Tốt…Quá tuyệt vời…
Mọi người đồng thanh hô lên.
- Nhưng có một vấn đề, cô vương không thể giải quyết.
Tần Lôi cười tủm tỉm, nói:
- Chi phí xây dựng ba công trình lớn cộng lại, đâu chỉ tốn phí nghìn vạn? Ngay cả triều đình còn không dám thi công, thì cô vương có bản lĩnh gì mà dám đứng ra chứ?
Mọi người cũng không dễ bị trò giả mù sa mưa này của hắn đánh lừa, cười ha hả:
- Hễ vương gia đã nói ra, là có biện pháp giải quyết rồi…
Chịu thôi, ở lâu bên Tần Lôi, ai chẳng biết tính tình của hắn, đâu dễ lừa bịp họ như vậy.
Tần Lôi mất hứng bĩu môi, lẩm bẩm:
- Vậy mà cũng không phối hợp một chút sao?
Nói xong bèn búng tay, Thạch Cảm liền bóc bản vẽ kia xuống, để lộ ra một bản vẻ trông như một mẫu ngân phiếu rất lớn.