Không thể nào, không thể nào, không thể nào. Chuyện quái gì thế này, ta không hiểu gì cả. Tại sao ta lại phải chịu đựng cảnh này chứ? Các ngươi nghĩ ta là ai? Ta là Đại Tội Tư Giáo ‘Tham Lam’ Regulus Corneas. Là kẻ mãn nguyện nhất trên đời này! Là cá thể hoàn mỹ nhất! Một tồn tại mà cả tâm hồn lẫn thể xác đều không có bất kỳ yếu tố nào có thể lay chuyển! Đáng lẽ phải là như vậy, tại sao ta lại phải chịu đựng cảnh này! Đừng có đùa với ta. Không vui chút nào. Tại sao hết tên này đến tên khác lại có thể chấp nhận cái sự phi lý khó hiểu này một cách thản nhiên như vậy chứ, đầu óc chúng bay có vấn đề cả rồi à? Cả gã đàn ông đó, cả con đàn bà đó, cả tên kỵ sĩ đó, chỉ vì ta nhân từ một chút mà đã được đằng chân lân đằng đầu, nếu ta mà nghiêm túc ngay từ đầu thì chúng đã bị xé thành từng mảnh vụn rồi, chẳng lẽ chúng lại ảo tưởng đó là sức mạnh của bản thân sao? Chính vì chúng có thể làm những chuyện ảo tưởng nực cười như vậy mà không biết xấu hổ nên ta mới ghét phải giao du với kẻ khác! Lũ phiền phức, khó chịu, đáng ghét, đáng nguyền rủa, đáng căm hận, bẩn thỉu, hèn hạ, ngu xuẩn các ngươi. Ta đã luôn làm rất tốt từ trước đến nay. Suốt bao nhiêu năm, bao nhiêu thập kỷ, hơn một trăm năm qua, ta vẫn luôn trung thành với vai trò Đại Tội Tư Giáo hơn bất kỳ ai. Lần đầu tiên được Ma Nữ Nhân Tử lựa chọn và có được Quyền Năng này, ta đã giết sạch tất cả: lão cha kiếm tiền thì kém cỏi mà suốt ngày chìm trong rượu chè, bà mẹ ngày nào cũng chỉ biết ca cẩm bất mãn, lũ anh em hèn hạ lúc nào cũng hau háu nhòm ngó cả phần ăn của ta. Ta cũng xé xác lũ dân làng nhìn ta bằng ánh mắt khinh bỉ, xé xác lũ người trong thị trấn đã đẩy ta vào cái làng và cái nhà vô dụng đó, và xé xác luôn cả lũ người của cái đất nước được vận hành bởi những kẻ bất tài đã bỏ mặc những thị trấn và ngôi làng như thế. Sau khi phá hủy tất cả, xóa sổ tất cả, cuối cùng ta mới nhận ra được cách sống của riêng mình! Ta chẳng cần gì cả. Mọi thứ chỉ tổ phiền phức mà thôi. Ta đã mãn nguyện rồi. Không phải ta không có, mà là ta không cần. Lũ cặn bã thích áp đặt các ngươi, ta chẳng cần gì hết. Thế mà nếu được ban cho thứ gì đó, chẳng phải điều đó ngầm nói rằng trong mắt kẻ khác, trong mắt các ngươi, ta là một kẻ thiếu thốn, đáng thương, cần được thương hại hay sao? Ta chỉ cần tiêu diệt hết những kẻ áp đặt lên ta những thứ ta không cần, và thế giới này chỉ cần những người không nói gì với một Regulus đã mãn nguyện là đủ. Hết tên này đến tên khác toàn nói những lời tự tung tự tác, chết tiệt. Ai cho các ngươi cái quyền thương hại ta chứ? Ai cho các ngươi cái quyền làm ta tuyệt vọng vì bị thương hại chứ? Ta tuyệt đối không cho phép ai làm điều đó. Ta không cần, không cầu xin bất cứ thứ gì. Lão cha kiếm tiền thì kém cỏi, nghiện rượu mà thỉnh thoảng mua quà về cho thì cũng là đồ khốn, chết đi. Bà mẹ ngày nào cũng chỉ biết ca cẩm bất mãn, rồi lại lặp đi lặp lại những lời hiển nhiên như “xin lỗi vì đã để con phải vất vả” thì cũng là đồ khốn, chết đi. Lũ anh em hèn hạ, dù có hau háu nhòm ngó phần ăn của ta nhưng lại chia phần của mình cho ta khi ta hất đổ đĩa thì cũng là đồ khốn, chết đi. Cút đi, lũ khốn, đừng có tự tiện đối tốt với ta. Đối tốt với ta chẳng phải là đang coi thường ta, xem ta thấp kém hơn hay sao? Những kẻ coi thường người khác là đồ cặn bã, và những kẻ coi thường cả gia đình mình thì còn thua cả súc vật, đáng bị khinh miệt là phải rồi. Chết là đáng đời. Ta không sai. Ta chẳng làm gì sai cả. Là lỗi của các ngươi. Chính các ngươi, chính các ngươi đã thương hại ta, xem ta là kẻ đáng thương và khiến ta cô độc. Các ngươi cứ nếm trải cảm giác bị cho là kẻ vô dụng nhất trên đời đi. Bên cạnh ta chỉ cần những người không thương hại ta là đủ. Tất cả những lý do khiến ta bị thương hại trên đời này, hãy biến mất hết đi. Ta nghe thấy tiếng cười. Chắc chắn là chúng đang nhìn ta.
Chắc chắn là chúng đã nhìn ta và cười. Ta có gì đáng cười chứ? Các ngươi nhìn thấy gì ở ta mà cười? Hết tên này đến tên khác cứ cười hềnh hệch, chẳng có chút sức mạnh nào mà chỉ được cái mồm mép, đúng là lũ cặn bã. Tại sao ta lại phải để một lũ cặn bã như thế làm tan nát trái tim mình? Đừng có đứng trước mặt ta, đừng có cản đường ta, đừng có thương hại ta, kẻ đáng thương không phải là ta mà là các ngươi, lũ bất lực, ngu dốt, vậy mà lại “Tham Lam”! Chính các ngươi mới là những kẻ tham lam đáng bị thương hại, phải bò trườn cả đời để lấp đầy những thiếu sót của bản thân! Ta thì khác.
Ta không phải loại đó, ta không cầu xin bất cứ thứ gì. Một kẻ không cầu xin gì như ta đương nhiên thượng đẳng hơn lũ thiếu thốn các ngươi. Đừng thương hại ta. Thật ra các ngươi ghen tị với ta, ganh ghét ta, ngưỡng mộ ta, nhưng vì không thể với tới nên mới mạnh miệng thua cuộc thôi. Đúng không, phải là như vậy, chắc chắn là như vậy. Chờ đã, chờ đã, chờ một chút. Dừng lại đi. Đừng nhìn ta, đừng gọi tên ta, đừng nói về ta. Dù là chuyện tốt hay xấu cũng đừng, đừng chú ý đến ta. Hãy để ta yên. Chỉ cần tự mình hoàn thiện thì trái tim đã không bị chà đạp, tại sao các ngươi cứ phải cố gắng kết nối với nhau? Chúng ta không thể thấu hiểu nhau được. Ngươi và ta là những con người khác biệt. Đánh đổi rủi ro để nhận lại lợi ích, dù nghĩ thế nào cũng không hợp lý, không logic, hoàn toàn sai lầm. Thật điên rồ. Chỉ cần bình tĩnh lại là sẽ hiểu ra thôi. Tất cả mọi người trừ ta ra đều đang chìm trong cơn sốt. Tìm kiếm người khác là một việc vô ích, vô vị, vô nghĩa, đáng lẽ các ngươi phải hiểu điều đó chứ. Những từ ngữ như tình yêu, tình bạn, lòng tin mà các ngươi cứ lặp đi lặp lại như một con vẹt ngốc nghếch đều là ảo tưởng cả thôi, còn hoạt động sinh sản thì đúng là hành vi kinh tởm nhất. Ta không hiểu. Làm thế để làm gì? Dù là bạn đời hay con cái, dù có tô điểm bằng từ “gia đình” thì chúng vẫn là những tồn tại khác biệt với ta, chúng sống hay chết thì có ảnh hưởng gì đến ta chứ? Dù chúng có sống thì khi ta chết, ta cũng kết thúc. Dù chúng có chết thì chỉ cần ta còn sống, ta vẫn sẽ tiếp tục tồn tại. Tình yêu không thể khiến con người hòa làm một. Con người vốn dĩ chỉ có một. Ta đã phải chiều theo những kẻ tôn sùng ảo tưởng mà sắm sửa bạn đời, rồi lại thấy thật ngu ngốc khi bị người khác khinh miệt nên đã tập hợp những người phụ nữ có dung mạo ưa nhìn, và cũng chẳng có gì ngớ ngẩn hơn việc bị người mình chọn phản bội nên ta chỉ chọn những trinh nữ, vậy mà các ngươi còn muốn gì ở ta nữa? Đừng có nói năng tự tung tự tác. Xâm phạm ta đến mức này rồi, các ngươi còn muốn gì ở ta nữa? Đã làm đến mức này! Đã khiến ta phải thay đổi suy nghĩ đến mức này! Vậy mà vẫn còn đưa ra yêu cầu với ta sao? Phải làm đến mức nào thì ta mới không bị thương hại đây? Bị một con điếm bị chi phối bởi cái “Tham Lam” ti tiện như “muốn được kết duyên với người mình thích” nói là kẻ đáng thương nhất thế giới ư!
Ta không có lý do gì phải nghe lời nó cả!
* * * * * * * * * * * *
“Raaaaa—!!”
Bay lên, bay lên, cuộn theo một cơn gió mạnh, cơ thể Regulus bị bắn vọt lên bầu trời đêm.
Ngay khoảnh khắc luồng xung kích đánh tới từ hạ bộ, Regulus đã kích hoạt ‘Trái Tim Sư Tử’, ngưng nhịp đập của tim mình để tiến vào trạng thái vô địch. Kết quả là, sát thương từ nhát chém đã bị vô hiệu hóa, nhưng—
“Ự, khụ—!”
Thở hắt ra, Regulus rên rỉ giữa tầm nhìn chập chờn vì cơn đau dữ dội.
Thời gian Regulus có thể ngưng đọng, bao gồm cả trái tim, giới hạn dài nhất cũng chỉ là năm giây. Trong khoảng thời gian đó, hắn có thể hành động không chút vấn đề, giống như khi gửi gắm ‘Trái Tim Sư Tử’ cho các cô dâu, nhưng nếu yêu cầu ngưng lâu hơn, cơ thể Regulus sẽ không thể quay trở lại từ trạng thái dừng.
Thêm vào đó, sau khi giải trừ ‘Trái Tim Sư Tử’, nỗi thống khổ khi trái tim bị ngưng đọng đột ngột đập trở lại thì không thể nào che giấu được. Cảm giác đau đớn và khổ sở này, đã hơn một trăm năm rồi hắn mới nếm trải lại.
“Đừng, có, đùa…!”
Trút ra lòng căm hận như muốn nôn ra máu, Regulus đang bay lên không thể nói năng rành mạch. Cơ thể bị thổi bay không thể tự do điều khiển, và đà bay lên, không biết đã được truyền vào bao nhiêu uy lực, vẫn không hề suy giảm, đạt đến độ cao có thể nhìn bao quát toàn bộ Thủy Môn Đô Thị Pristella. Thủy Môn Đô Thị Pristella—khi nhìn thấy ghi chép trong ‘Phúc Âm’ rằng vị trí cô dâu còn trống sẽ được lấp đầy ở đây, hắn đã chỉ biết cảm tạ vận may của mình.
“Tại sao… lại có cái diễn biến ngu ngốc thế này chứ!!”
Những cô dâu hắn đã vất vả thu thập đều mất sạch, địa vị ‘Tham Lam’ cũng bị đe dọa, bị một thằng nhãi ranh chỉ được cái mồm mép chửi rủa, rồi lại bị chính người phụ nữ khiếm nhã mà hắn đã để mắt tới thương hại.
Không có sự sỉ nhục nào lớn hơn thế này. Hắn chưa từng nếm trải nỗi nhục nhã nào như thế này. Chẳng phải hắn trở thành Đại Tội Tư Giáo chính vì không muốn nếm trải những cảm xúc phiền phức này sao? Vậy mà lại bị đối xử như thế này, thì câu chuyện đã khác rồi.
“Đủ rồi, đủ rồi, đủ rồi…!”
Hắn sẽ không nghĩ đến chuyện nương tay nữa. Lòng nhân từ của hắn chỉ đến đây thôi. Việc đối phương đã nhìn thấu Quyền Năng ‘Trái Tim Sư Tử’ hay sự hiện diện của tên Kiếm Thánh phi nhân loại kia cũng chẳng còn quan trọng.
Chỉ cần năm giây ngưng tim, Regulus có vô số cách để giết bọn chúng. Hắn sẽ không thể nhìn thấy khuôn mặt tuyệt vọng của chúng, cũng không thể nghe thấy tiếng hét hấp hối, nên trước đây hắn đã cố tình không làm, nhưng giờ thì khác.
Khi ở trong trạng thái vô địch nhờ hiệu ứng của ‘Trái Tim Sư Tử’, nếu muốn, Regulus có thể hành động phớt lờ mọi định luật vật lý trên thế gian này. Nhanh hơn cả gió, trong một khoảnh khắc ở một chiều không gian không thể đo lường bằng lẽ thường, với một sức mạnh áp đảo không thuộc về thế giới này, hắn hoàn toàn có thể tiêu diệt bọn chúng.
Chỉ cần dùng Quyền Năng ‘Tham Lam’ để tự bay lên không trung, rồi từ đó rắc cát xuống khắp thị trấn là đủ để quét sạch tất cả. Dù trong thành phố có những Đại Tội Tư Giáo khác, nhưng bọn chúng sống hay chết hắn cũng chẳng quan tâm. Ngay lúc này, không có gì quan trọng hơn việc thoát khỏi nỗi nhục nhã này. Hắn sẽ tô vẽ lên khuôn mặt của lũ ngốc đang đắc thắng kia bằng nỗi kinh hoàng.
Khi đà bay lên ngu ngốc này dừng lại và hắn rơi xuống đất, đó sẽ là lúc tàn của bọn chúng. Cho đến lúc đó, cứ tận hưởng chiến thắng bề nổi đó đi—
“—Ái!?”
Regulus, đang tiếp tục lẩm bẩm những lời căm hận, hét lên vì một cú sốc ở sau lưng.
Nhìn lại, đà bay lên của Regulus đột ngột dừng lại, bị ghim chặt giữa không trung. Cảm giác như bị thứ gì đó trên trời đạp xuống.
“Nếu là một trận quyết đấu đúng nghĩa, thì khi đối phương mất đi ý chí chiến đấu, ta cũng sẽ thu kiếm lại.”
Giọng nói đó vang lên một cách ung dung, từ kẻ đang đặt chân lên lưng Regulus đang úp mặt giữa không trung.
Sự tồn tại đang đạp lên lưng mình và đứng giữa không trung, Regulus ngay lập tức hiểu ra đó là ai. Và ngay khi hiểu ra, hắn kinh hãi tột độ. Hắn có biết bây giờ mình đang ở độ cao bao nhiêu không?
Làm thế nào mà kẻ đó có thể đạt đến độ cao này nhanh hơn cả Regulus, người đã bị chính hắn bắn lên?
“Không phải khoe khoang, nhưng ta khá tự tin vào sức bật của mình. Ta đã từng nhảy từ mặt đất lên lưng một con phi long đang bay trên mây đấy.”
“Đồ, quái vật…!”
“Đúng vậy. Ta là quái vật chuyên săn lùng quái vật. —Ngươi cũng đến lúc phải chấp nhận số phận của mình rồi.”
Bàn chân của Reinhard rời khỏi lưng hắn.
Ngay sau lời nói đó, Regulus cảm nhận được một luồng đấu khí đang ập tới. Suốt cuộc đời mình, dù đã trải qua vô số trận chiến với những kẻ mạnh, Regulus chẳng học được điều gì.
Thế nhưng, những ký ức không còn tự ý thức được, ký ức về khởi điểm các đòn tấn công của những kẻ mạnh mà hắn từng ngáp dài giao đấu, đã khiến Regulus phản ứng.
—‘Trái Tim Sư Tử’ được kích hoạt, và cùng lúc đó, đòn tấn công ập đến.
“Ố, ááááá—!!”
Một cú chặt tay của Reinhard giáng thẳng vào giữa lưng Regulus.
Regulus, hứng chịu một nhát chém có lẽ còn sắc bén hơn cả danh đao, nhưng vẫn còn hiệu ứng vô địch hóa, chỉ nhận lấy xung kích và ngay lập tức bị đập thẳng xuống phía dưới.
Mặt đất nhanh chóng tiến lại gần, và Regulus bị đập mặt xuống lớp đá lát. Nhưng hiệu ứng của ‘Trái Tim Sư Tử’ vẫn tiếp tục, và cơ thể hắn như bị nuốt chửng, khoét sâu xuống mặt đất.
Cơ thể Regulus xuyên thẳng qua lớp đá lát, phá vỡ nền đá cứng rắn và chui sâu vào lòng đất. Trong khi tiếp tục công việc đào đất một cách vô thức, Regulus chợt nhận ra. Nếu cứ tiếp tục với đà này, cơ thể mình sẽ rơi xuống tận cùng của trái đất.
Hắn chưa bao giờ nghĩ đến việc trái đất có đáy hay không. Nhưng thế giới này có tận cùng. Thế giới được bao bọc bởi bốn Đại Thác Nước, chắc chắn phải có một nơi tận cùng mà những dòng thác đó đổ xuống.
Nếu cứ tiếp tục rơi trong tình trạng này, liệu mình có đến được đó không?
“Làm sao có thể chấp nhận chuyện đó… ực!?”
Đúng lúc Regulus nghẹt thở trước nỗi kinh hoàng không thấy đáy theo đúng nghĩa đen, thì trái tim hắn đã đến giới hạn.
Năm giây đã trôi qua. Tín hiệu nguy hiểm vang lên, và Regulus do dự trước quyết định của mình. Hắn chưa bao giờ ngưng tim trong cơ thể mình quá năm giây. Tối đa là bao nhiêu giây, mười giây chắc chắn là không thể. Hơn nữa, dù có kéo dài thời gian thì cũng chỉ làm tăng khoảng cách đào sâu thêm mà thôi.
Nhưng nếu bây giờ, trong tình trạng đang lao xuống lòng đất này mà giải trừ năng lực thì sẽ ra sao?
—Không có thời gian để do dự. Chết vì ngưng tim quá lâu thì thật quá ngu ngốc.
“Ư, ưưưư, ưưưưư—!!”
Nghiến chặt hàm răng đang run lên, Regulus quyết tâm.
Lắng nghe tiếng gọi của trái tim đang khẩn thiết đòi đập trở lại, Regulus giải trừ hiệu lực của ‘Trái Tim Sư Tử’, trạng thái vô địch tan biến, độ bền của cơ thể và các định luật vật lý trở lại bình thường—
“Ọe—!?”
Toàn bộ xương cốt trong người vỡ nát.
Một cú sốc như vậy đã không thương tiếc tấn công cơ thể Regulus.
Đó là điều hiển nhiên. Hắn đã lao vào lòng đất với tốc độ vượt xa cả rơi tự do, và cơ thể Regulus vẫn tiếp tục lún sâu trong lòng đất mà không hề giảm đi một chút động năng nào.
Cơ thể hắn không bị vỡ tan thành từng mảnh chỉ vì không có đủ không gian để văng ra trong lòng đất mà thôi.
Tuy nhiên, nếu không lan ra hai bên thì lại khác ở chiều trên dưới.
“A, ao…”
Một giọng nói trống rỗng thoát ra, và Regulus rơi những giọt nước mắt máu từ đôi mắt đã hoàn toàn bị nghiền nát. Cú sốc xuyên dọc cơ thể Regulus, phá hủy tất cả mọi thứ. Không hề khoa trương, toàn bộ xương cốt trong người đều bị tổn thương nặng hơn cả những vết nứt, và nội tạng trong bụng cũng bị khuấy đảo thành một mớ hỗn độn. Mái tóc trắng chưa từng bị vấy bẩn giờ đây nhuốm đầy máu và bùn, phân và nước tiểu chảy ra không kiểm soát từ phần hạ bộ đã mất chức năng. Thứ còn lại ở đó chỉ là một khối thịt đã mất đi hình dạng con người.
Nhưng điều đáng kinh ngạc là, khối thịt đó vẫn còn thở.
“Ọ, ááư…”
Một sự bám víu vào sự sống đến ghê rợn—không, đây không phải là sự bám víu, mà phải gọi là oán niệm.
Đó không phải là sự bám víu vì mong muốn được sống. Thứ còn lại chỉ là lòng căm phẫn đối với những kẻ còn sống ở trên đầu. Ngay cả khi đã trở nên như thế này, thứ thúc đẩy hắn vẫn là lòng hư vinh trống rỗng.
Nếu ta mà nghiêm túc, thì bọn bay—chỉ có thế thôi.
“Ẹo, ựt.”
Nhưng đừng coi thường sự chấp niệm đó.
Sự tồn tại đã dành cả cuộc đời chỉ để không bị thương hại, với bản tính đã được rèn giũa và trở nên lệch lạc qua hơn một trăm năm, không hề suy suyển một chút nào, đã đưa ra quyết định tối ưu cho sự sống còn của mình.
Lặp đi lặp lại việc kích hoạt ‘Trái Tim Sư Tử’ trong những khoảng thời gian cực ngắn, Regulus đào đất. Khi tiến vào trạng thái vô địch, những tổn thương trên cơ thể chẳng còn là vấn đề.
Trong trạng thái không cảm thấy đau đớn, việc di chuyển cơ thể bị thương cũng không gây thêm sát thương. Regulus dùng tay không để đào đất.
Cơ thể đang bị chôn với đầu chúc xuống dưới, xoay tròn trong khoảng đất được khoét ra. Chỉ cần hướng đầu lên trên, sau đó từ từ đào lên mặt đất là được. Khi lên đến mặt đất, lũ giòi bọ ảo tưởng và vênh váo chắc chắn sẽ đang vui mừng hớn hở vì đã đánh bại được Regulus.
Không thể tha thứ. Không thể nào tha thứ được.
Bị khinh miệt, bị coi thường, bị thương hại, bất cứ điều gì cũng là nỗi đau không thể chịu đựng được. Những lời phỉ báng khi mình còn sống đã đành, ngay cả sau khi chết hắn cũng không thể tha thứ. À, đúng rồi. Đáng lẽ nên làm nhanh gọn ngay từ đầu. Cứ giết sạch tất cả, cả những thứ nhìn thấy và không nhìn thấy, thì sẽ không ai có thể nói xấu mình nữa. Đáng lẽ nên làm vậy ngay từ đầu. Lần này sẽ không sai lầm nữa. Sau khi lên mặt đất và giết ba người đó, sau đó sẽ là tất cả.
“—”
Không còn cất lên tiếng nữa, Regulus chỉ dựa vào lòng căm hận mà tiếp tục đào đất.
Hắn mong chờ được nhìn thấy bộ dạng của bọn chúng khi cầu xin tha mạng trước một Regulus đã nghiêm túc. Đặc biệt là con đàn bà đã liên tục chế nhạo hắn, hắn phải sỉ nhục nó cho thỏa đáng. Người vợ thứ bảy mươi chín, người phụ nữ đã được dự định cho vị trí đó.
Vốn dĩ, người phụ nữ đáng lẽ phải ở vị trí trống đó là một cô gái Elf trong một khu rừng hẻo lánh, và ở đó còn có cả tên Petelgeuse đáng nguyền rủa—
—
—
—
Aaaaaa. Aaaaaaaaaa. Aaaaaaaaaaaaaaa.
Nhớ ra rồi. Bây giờ ta đã nhớ ra rồi.
Con đàn bà đó! Chính là con đàn bà đó. Không, là con nhóc lúc đó!
Khi ta đến đón người vợ thứ bảy mươi chín, đó chính là con nhóc đã lăng xăng xung quanh và khóc lóc ầm ĩ! Con nhóc lúc đó, đã trở thành con đàn bà bây giờ!
Ta đã hiểu ra lý do tại sao ngay từ cái nhìn đầu tiên, ta đã muốn trao vị trí trống đó cho con đàn bà kia. Chuyện đơn giản thôi. Là người thay thế cho mẹ nó, nên dĩ nhiên con bé đó phải ngồi vào vị trí ấy.
Đó chính là con nhóc mà người vợ thứ bảy mươi chín đã chế nhạo ta và tên ngốc Petelgeuse đã hết mực yêu quý. Tại sao ta không nhận ra sớm hơn? Không, may mà bây giờ đã nhận ra.
Nếu giết chết nó mà không nhận ra, thì lòng căm hận trong ta sẽ không bao giờ nguôi ngoai. Chính vì bây giờ đã nhận thức rõ ràng tội lỗi của chúng, nên việc giết chúng mới có giá trị. Mới có cảm giác thỏa mãn để báo đáp nỗi nhục nhã này. Mới có ý nghĩa để thỏa mãn dục vọng mà ta đã tự ý thức được sau một thời gian dài.
Ta sẽ vấy bẩn ngươi, người thứ bảy mươi chín. Ta sẽ cướp lấy của ngươi, Petelgeuse. Con bé mà các ngươi đã hết mực yêu quý, con bé đã thương hại ta là kẻ đáng thương.
“A, hi hi.”
Một cơn thôi thúc bùng nổ từ sâu trong cổ họng, và Regulus reo lên trong niềm vui sướng.
Hắn cười với đôi môi rách nát, không còn chiếc răng nào. Hy vọng sống đã trỗi dậy. Hắn có niềm vui được hái đi những gì mà những kẻ đã sỉ nhục hắn cố gắng để lại.
Bò lên, bò lên, bò lên, và rồi—
“—?”
Regulus, đang ngẩng đầu đào lên, chợt nhận ra có thứ gì đó chạm vào đầu ngón tay. Hắn hạ bàn tay phải đã không còn cảm giác xuống, và nhìn vào khối máu và bùn đó bằng đôi mắt không còn nhìn thấy gì. Bề mặt của nó hơi ươn ướt, không phải là máu.
Hắn liếm thử. Có vị bùn đắng, nhưng đó dường như là nước.
Nước. Là nước. Ngay khi nhận ra đó là nước, Regulus tự ý thức được cơn khát của mình. Một giọt là không đủ. Hắn muốn có đủ nước để làm dịu cổ họng và lấp đầy bụng. Hiệu ứng của ‘Trái Tim Sư Tử’ đã hết, và thời gian đã quay trở lại với cơ thể, Regulus đang tìm kiếm cơ hội ăn uống sau gần một trăm năm trống rỗng.
Bây giờ chỉ cần nước là đủ. Một hương vị tuyệt vời đang ở đó. Ngay sau khi nghĩ vậy, nước đã chảy róc rách từ trên đầu xuống, đúng như mong muốn của Regulus.
Hắn vồ lấy thứ nước có vị đất đó. Dù răng đã rụng hết, lưỡi cũng đã đứt lìa, và máu không ngừng tuôn ra trong khoang miệng, nhưng nước vẫn thực sự ngon. Hắn cảm thấy mãn nguyện.
Cảm giác đó là như vậy. —Ngay sau đó, lượng nước đổ vào tăng đột ngột, và cơ thể Regulus đang đào lên lại bị đẩy xuống tầng thấp nhất.
“A, ư, oa?”
Nước chảy vào. Nước đang chảy vào. Trong lòng đất không có lối thoát, nước không ngừng chảy vào.
Dưới lòng đất không có không gian thừa. Trong nháy mắt, cơ thể Regulus chìm trong làn nước bùn và không thể cử động tự do.
—Regulus bây giờ chắc chắn không thể hiểu được chuyện gì đang xảy ra.
Đây là nước chảy trong các con kênh của Thủy Môn Đô Thị Pristella, ngay trên đầu hắn.
Regulus đã bị một đòn của Reinhard đánh xuyên qua đường phố và chui xuống lòng đất. Và vào con đường dẫn xuống lòng đất do chính cơ thể hắn tạo ra, nước từ các con kênh mà chính hắn đã phá hủy và làm ngập lụt, đã chảy vào. Dòng nước đó không ngừng tấn công Regulus, nhấn chìm gã hung đồ.
Như thể nó đại diện cho cơn thịnh nộ của thành phố và những người dân sống ở đó, những người đã bị phá hủy cảnh quan xinh đẹp.
“Ọc, oạp.”
Tất nhiên, Regulus đang sắp chết đuối không thể nào nhận ra điều đó.
Bị tra tấn bằng nước trong lòng đất, Regulus kinh hoàng trước áp lực của nước đang cố tràn vào phổi và vùng vẫy một cách tuyệt vọng. Tuy nhiên, trong lòng đất không có đủ không gian để vùng vẫy. Điều duy nhất hắn có thể làm là co tròn lại trong bùn lầy và ẩn náu bằng ‘Trái Tim Sư Tử’.
Trong khi kích hoạt ‘Trái Tim Sư Tử’, hắn không phải nếm trải sự đau khổ của việc ngạt thở. Nỗi đau đớn của cơ thể bị phá hủy cũng vậy. Nhưng ‘Trái Tim Sư Tử’ không thể kéo dài quá năm giây. Khi cảm nhận được giới hạn của trái tim, nỗi sợ hãi cái chết lại kéo Regulus trở lại địa ngục bị tra tấn bằng nước.
Những lời mời gọi đến cái chết đến luân phiên.
Hắn không thể chọn cái nào cả. Hắn phải đẩy lùi cả hai.
Tuy nhiên, Regulus không có phương sách nào. Chỉ còn lại những lời căm hận đối với sự phi lý này.
Thời gian giới hạn đang mất dần.
‘Trái Tim Sư Tử’ có thể lặp lại bao nhiêu lần cũng được, nhưng việc hô hấp thì không. Và để kích hoạt lại ‘Trái Tim Sư Tử’, cần một khoảng thời gian vài giây.
Ngưng tim.
Chết đuối.
Ngưng tim.
Chết đuối.
Ngưng tim—
Chết đuối—
Cơn đau và sự khổ sở dường như kéo dài vô tận, không có hồi kết, không ngừng ập đến.
Regulus mở miệng. Nước, bùn, chảy vào miệng hắn.
Trong khi phổi và nội tạng bị chúng xâm chiếm, Regulus hét lên. Hắn tiếp tục hét lên bằng một giọng nói không thành tiếng.
Không có ai trả lời. Không có ai ở bên cạnh hắn.
Dù vậy, hắn vẫn tiếp tục hét. Hắn hét lên với lòng căm hận, mong rằng tiếng hét này sẽ giết chết tất cả mọi người trên thế giới.
Hắn không muốn bị chế giễu sau khi mình chết. Hắn cũng không muốn con bé đó vui mừng vì đã trả thù được cho mẹ và Petelgeuse.
Chỉ cần nghĩ đến việc con bé đó sẽ vui mừng, nhảy cẫng lên vì cái chết của Regulus là hắn đã muốn nôn mửa.
Nó chắc chắn sẽ hành động như thể đã đạt được mục tiêu của cuộc đời, nguồn sống của mình.
Nó chắc chắn sẽ nói những lời hoang đường rằng cái chết của Regulus sẽ khiến cuộc đời nó chuyển động, tỏa sáng.
Hắn không thể chịu đựng được việc con bé đó sẽ được mãn nguyện bởi một niềm vui lệch lạc, sai lầm, hoàn toàn vô lý.
Cái chết của mình, sẽ gây ra một ảnh hưởng vô cùng, vô cùng lớn lao đến trái tim của con bé đó—ọ.
* * * * * * * * * * * *
Regulus Corneas đã phá vỡ lớp đá lát và chìm sâu vào lòng đất.
Vào ngôi mộ do chính gã hung đồ tạo ra bằng cơ thể mình, một lượng lớn nước từ Thủy Môn Đô Thị đang chảy vào. Không ai biết gã hung đồ đó đã chìm sâu đến đâu. Nhưng xét đến giới hạn của Quyền Năng, chắc chắn hắn không thể đi đến phía bên kia của thế giới và xuyên qua được.
Mười phần thì có đến chín phần, hiệu ứng sẽ hết ở đâu đó trong lòng đất, và hắn sẽ bị nghiền nát bởi chính động năng của mình.
Và giả sử hắn không bị nghiền nát, thì dòng nước chảy vào cũng sẽ không bao giờ để gã hung đồ trốn thoát.
Gã hung đồ chìm đắm trong Quyền Năng mạnh mẽ của mình, cuối cùng sẽ chết chìm trong sự đáp trả của thành phố mà hắn đã phá hủy.
“…Emilia-tan, trông em có vẻ không vui nhỉ.”
Emilia cứ nhìn chằm chằm vào cái hố mà Regulus đã chìm xuống. Thấy một thoáng ưu tư trên khuôn mặt của cô, Subaru lên tiếng.
Đối với gã hung đồ đó, không có một chút gì đáng để đồng cảm. Về điểm này, Emilia chắc chắn cũng đồng tình, và cô không thể nào đau lòng trước kết cục dưới lòng đất của hắn được—
“Emilia-tan tốt bụng là một điểm tốt, nhưng anh nghĩ chia sẻ lòng tốt đó cho gã này là sai lầm đấy. Vẫn có những kẻ thực sự vô phương cứu chữa mà.”
“…Cảm ơn anh đã lo lắng. Nhưng, không phải vậy. Không phải thế.”
“Hửm?”
Trước lời quan tâm của Subaru, Emilia từ từ lắc đầu.
Sau đó, cô im lặng một lúc, rồi cụp hàng mi dài cong vút xuống và nói,
“Là Regulus, nhưng mà… từ lần đầu tiên nhìn thấy, em cứ có cảm giác đã gặp anh ta ở đâu đó rồi.”
“Không phải là lần đầu gặp mặt sao? Nếu vậy thì, khi nào?”
“Chuyện đó thì, em không thể nhớ ra được.”
Trước câu hỏi của Subaru, Emilia nghiêng đầu.
Thật trùng hợp, đó cũng là lúc Regulus đang chìm trong lòng đất hét lên một cách tuyệt vọng. Gã hung đồ đã dùng tiếng hét không thể vươn tới để cầu mong Emilia không vui mừng trước cái chết của mình. Sự tồn tại của hắn, kẻ đã liên quan đến cả cái chết của mẹ cô và sự điên loạn của ân nhân cô. Một cái nêm trong cuộc đời mà một cô gái khó có thể quên được, hắn không muốn cô được mãn nguyện bởi cái chết của một kẻ như vậy.
Và lời nguyện cầu cuối cùng không thể vươn tới mặt đất của gã hung đồ đó là.
“—Không biết mình đã gặp Regulus ở đâu nhỉ.”
Regulus Corneas chẳng để lại chút ảnh hưởng nào cho Emilia.
Cứ thế, nguyện vọng cuối cùng của gã đã được thực hiện một cách đầy mỉa mai.