Sau khi Mặc Long tiếp quản Mặc Giả Hành Hội, đương nhiên đã tiến hành cải cách triệt để, loại bỏ hoàn toàn những hủ tục phong kiến cũ, cũng như mọi tập tục xấu dưới thời Đỗ Phục Uy còn tại vị. Mặc Giả Hành Hội thành lập chín đường khẩu, phân công quản lý các lĩnh vực nghiệp vụ khác nhau. Mỗi đường khẩu đều do đệ tử Minh Mặc và Ám Mặc cùng giám sát, đồng thời đẩy mạnh sự hòa nhập giữa hai phe.
Trong một thời gian ngắn, Mặc Giả Hành Hội như lột xác hoàn toàn. Mặc Long cũng tận tâm tận lực, ngày ngày bận rộn với công việc của Mặc Giả Hành Hội, làm quen với mọi hoạt động. Dù có chút mỏi mệt, nhưng trong lòng Mặc Long vẫn cảm thấy rất thoải mái. Hoàng Phủ Kình Thiên đương nhiên dốc hết sức phụ tá Mặc Long, nhưng vì thân phận đặc thù, lại còn đảm nhiệm trách nhiệm cục trưởng Cục An ninh Châu Á, nên cũng không tiện ở lại bên cạnh Mặc Long lâu.
Về phần phía Âu Dương Minh Hiên, tuy hắn được thả ra, nhưng mỏ than của hắn cũng bị tịch thu hoàn toàn. Mọi khoản đầu tư đương nhiên mất trắng, ngay lập tức, Âu Dương Minh Hiên phải đối mặt với sự chỉ trích từ một số người trong gia tộc, khiến hắn không xoay sở kịp. Dù khoản đầu tư không thể thu hồi, nhưng chỉ cần còn sống, thì vẫn còn rất nhiều cơ hội.
Đương nhiên, tòa mỏ than này sau nhiều biến cố vẫn bị Diệp Khiêm thu mua, chỉ là không dưới danh nghĩa Tập đoàn Hạo Thiên mà thôi. Diệp Khiêm thông qua bên thành phố NJ, để họ phụ trách mảng nghiệp vụ này. Kỳ thật, nếu như trước đây không phải vì cách làm của Chu Nguyên khiến Diệp Khiêm phẫn nộ, thì hắn đã thật sự muốn giao việc này cho Chu Nguyên phụ trách, nhưng hôm nay thì hiển nhiên là không thể nào.
Sau khi đợi hai ngày ở Tây Trữ thành phố, Diệp Khiêm cáo biệt Mặc Long và mọi người, cùng Kim Vĩ Hào lên đường đến Thành Đô. Trước khi đi, Mặc Long đã giao Cự Tử Lệnh của Mặc Giả Hành Hội cho Diệp Khiêm, điều này khiến Diệp Khiêm có chút khó hiểu. Cự Tử Lệnh này lại đại diện cho thân phận cao quý nhất của Mặc Giả Hành Hội, tuyệt đối không được để mất.
Nhưng Mặc Long lại giải thích rằng, cái gọi là Cự Tử Lệnh chẳng qua chỉ là một biểu tượng mà thôi, nếu quyền lực hủ hóa, cho dù có được Cự Tử Lệnh, thì cũng chỉ là một Cự Tử không được ai thừa nhận mà thôi. Dù Mặc Long nói vậy, nhưng Diệp Khiêm cũng hiểu rằng, đây chỉ là lời thoái thác của Mặc Long, trong lòng hắn, e rằng là muốn mình quản lý Mặc Giả Hành Hội?
Diệp Khiêm không chối từ, nhận lấy Cự Tử Lệnh, hắn biết rõ tính cách của Mặc Long, một khi đã quyết định thì rất khó thay đổi. Bất quá, đã là huynh đệ sinh tử gắn bó, Diệp Khiêm cũng không cần phải tranh luận với Mặc Long vì chuyện này, cho dù mình có cầm Cự Tử Lệnh, thì Mặc Giả Hành Hội này vẫn là của Mặc Long, Diệp Khiêm sẽ không tranh giành, cũng sẽ không bận tâm.
Nguy thay, cao quá! Đường Thục hiểm trở, khó hơn lên trời.
Từ xưa đến nay, giữa Tần và Thục bị núi cao trùng điệp ngăn cách, từ Tần vào Thục, Thái Bạch phong là nơi hiểm trở nhất, chỉ có loài chim bay cao mới có thể vượt qua những khe hở thấp. Thái Bạch phong nằm ở phía Tây Nam Hàm Dương, kinh đô nhà Tần, là ngọn núi cao nhất vùng Quan Trung. Dân gian có câu: "Võ công Thái Bạch, cao ba trăm trượng."
Vùng đất Thục Trung, từ xưa đã là nơi địa linh nhân kiệt, nhân tài lớp lớp xuất hiện. Trong số đó, có nguồn gốc lâu đời nhất, không ai sánh bằng chính là Đường Môn Thục Trung. Đường Môn là một môn phái giang hồ theo hình thức gia tộc, gia tộc ám khí nổi tiếng võ lâm, dùng ám khí và độc dược thống trị Thục Trung, hoạt động trên giang hồ đã mấy trăm năm. Người Đường Môn giỏi về sắp đặt, chế tạo và sử dụng các loại ám khí cùng độc dược, uy lực kinh người. Đệ tử Đường Môn Thục Trung rất ít xuất hiện trên giang hồ, hơn nữa lâu đài Đường gia bốn phía cơ quan trùng trùng điệp điệp, che kín ám khí, cực kỳ khó vào, cho nên Đường Môn tuy danh tiếng vang xa, nhưng luôn giữ một màn che thần bí. Người Đường Môn rất ít xuất hiện trên giang hồ, làm việc quỷ bí, gặp chuyện không theo lẽ thường. Đệ tử Đường Môn làm việc quỷ bí, hành vi khó đoán, khiến người ta có cảm giác vừa chính vừa tà, khó lường. Võ lâm chính đạo, đại nghĩa dân tộc, đối với người Đường Môn đều không có ý nghĩa, họ chỉ sống trong thế giới của riêng mình. Cũng không muốn kết giao với danh môn chính phái, cũng khinh thường kết bạn với tà ma ngoại đạo. Nhưng trong giang hồ, rất nhiều võ lâm nhân sĩ vừa sợ hãi ám khí và độc dược vô song của Đường Môn, lại khổ vì không thể nhìn rõ chân diện mục của Đường Môn Thục Trung, cho nên phần lớn võ lâm nhân sĩ cho rằng Đường Môn là tà phái giang hồ, chỉ dám đứng xa mà nhìn. Đệ tử Đường Môn cũng chẳng bận tâm đến lời bình luận của thế nhân, vẫn độc lai độc vãng, hành tẩu giang hồ.
Thủy tổ Đường Môn có 《Độc Kinh》 truyền thế, để lại di huấn: "Chỉ huy bách độc, để giải dân ách." Quy định chưởng môn Đường Môn phải do đệ tử trực hệ họ Đường đảm nhiệm, phải đảm bảo bốn báu vật của Đường Môn là Trải, Bào, Châu, Trượng do chưởng môn nhân nắm giữ, để tránh gây hại võ lâm, làm tổn hại danh dự Đường Môn.
Theo nhiều thế hệ biến thiên, Đường Môn tuy không còn che màn che thần bí dày đặc như trước, cũng bắt đầu giao thiệp với thế tục, nhưng thế nhân vẫn đầy e dè đối với Đường Môn. Dù sao, một người võ công có cao đến mấy, nhiều khi đối mặt với độc dược của Đường Môn, lại cũng không thể tránh khỏi. Bất quá, Đường Môn có tôn chỉ hành xử riêng của mình, người bình thường không trêu chọc họ, họ cũng không muốn gây rắc rối.
Mẹ của Diệp Khiêm, Đường Thục Nghiên, là con gái của Đường Tĩnh Nam, đương nhiệm môn chủ Đường Môn. Lúc trước, Diệp Chính Nhiên một mình xông vào Đường Môn, đánh bại vô số cao thủ Đường Môn, khiến Đường Thục Nghiên yêu từ cái nhìn đầu tiên, cuối cùng còn hiến thân báo đáp. Tuy Diệp Chính Nhiên làm Đường Môn chịu nhục, nhưng Đường Tĩnh Nam lại hết sức bội phục Diệp Chính Nhiên, lại biết tâm tư của con gái yêu, liền cùng lão gia tử Diệp gia là Diệp Phong Mậu bàn chuyện hôn sự. Diệp Phong Mậu đương nhiên vui vẻ đồng ý, thế lực Đường Môn là một thế lực không nhỏ, có thể kết thông gia với Đường Môn, Diệp Phong Mậu đương nhiên vui mừng khôn xiết.
Đường Môn tuy là người Hán, nhưng lại ở trong một khu vực cư trú của người Khương, nơi đây những ngôi nhà chủ yếu là kiến trúc gỗ tre rất cổ xưa, có chút cổ kính, mang đậm ý cảnh Giang Nam với cầu nhỏ, nước chảy.
Sau khi máy bay hạ cánh, Diệp Khiêm cùng Kim Vĩ Hào đầu tiên đến một đại lý BMW 4S mua một chiếc SUV, sau đó lại đi cửa hàng mua đại lượng lễ vật. Diệp Khiêm hào phóng khiến Kim Vĩ Hào giật mình, hắn cười ha ha nói: "Đúng là đại gia có khác, nói mua xe là mua xe luôn, ngầu vãi!"
Diệp Khiêm liếc mắt bất đắc dĩ, nói: "Có xe sẽ dễ hơn nhiều. Ta nghe nói phong cảnh Thục Trung này không tệ, hơn nữa rất nhiều dân tộc thiểu số đều rất đặc sắc, ta còn muốn mượn cơ hội này đi dạo một vòng quanh đây. Ngươi không biết đâu, mẹ ta, hai ngày trước còn gọi điện thoại dặn dò ta, bảo ta khi đến đây phải chuẩn bị nhiều lễ vật một chút. Ha ha, ta xem như đã hiểu, mẹ ta là muốn ta đến đây để lấy lại thể diện cho mình, ta cũng không thể làm mất mặt mẹ mình chứ."
Chiếc BMW X5, hơn 2 triệu tệ, đối với Diệp Khiêm mà nói chẳng đáng là bao, tuy không phải dòng xe quá xa hoa, nhưng cũng đủ để ra dáng. Lúc mua xe, Diệp Khiêm trực tiếp quẹt thẻ thanh toán toàn bộ, khiến cô gái bán xe quả thực cười tít mắt, còn không ngừng ám chỉ Diệp Khiêm, thậm chí lén lút nhét số điện thoại của mình vào tay hắn.
Xe dần dần rời xa nội thành, những tòa nhà cao tầng cũng dần dần lùi xa, dần dần biến thành những ngôi nhà nông thôn mộc mạc. Sau khi vào một thị trấn nhỏ, đột nhiên trở nên náo nhiệt, trên đường người người chen chúc, xe cơ bản không thể di chuyển. Những người cả nam lẫn nữ mặc trang phục dân tộc thiểu số đang vui vẻ nhảy múa trên đường cái, hơn nữa té nước vào nhau. Mỗi người đều rất vui vẻ, trên mặt tràn đầy nụ cười sảng khoái.
Diệp Khiêm cùng Kim Vĩ Hào cười khổ một tiếng, xem ra không có cách nào lái xe qua được, nếu quay đầu lại thì e rằng còn phải đi đường vòng rất xa. Kim Vĩ Hào nhìn Diệp Khiêm, khẽ mỉm cười, không nói gì. Bất quá, Diệp Khiêm lại có thể nhìn ra ý của Kim Vĩ Hào, đơn giản là muốn nói: "Ngươi không phải nói có xe dễ hơn một chút sao? Giờ thì hay rồi." Diệp Khiêm cười khổ một tiếng, bất đắc dĩ lắc đầu, đậu xe gọn vào một bên, sau đó tắt máy, mở cửa xe bước xuống.
Vừa mới bước ra, đột nhiên "Hô" một tiếng, một chậu nước đổ ập xuống đầu, Diệp Khiêm tránh không kịp, lập tức ướt sũng toàn thân. Hắn không khỏi khẽ nhíu mày, một cỗ lửa giận bỗng nhiên bốc lên. Ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy trên ban công phía trên, một cô bé mặc trang phục dân tộc thiểu số đang vui vẻ nhìn mình, nụ cười trên mặt cô bé thật... thật... trong sáng. Ngoài từ này ra, Diệp Khiêm thật sự không tìm được từ ngữ nào khác để hình dung. Nụ cười kia rất tự nhiên, như có một loại sức mạnh vô hình, khiến người ta nhìn thấy, mọi tức giận đều như lập tức tan biến.
Cô bé chừng mười lăm, mười sáu tuổi, tinh nghịch lè lưỡi với Diệp Khiêm một cái, rồi quay người đi vào. Rất nhanh, lại bưng một chậu nước đi ra, xem ra dường như còn muốn đổ xuống đầu Diệp Khiêm. "Trời đất, còn nữa à?" Diệp Khiêm vội vàng nhảy ra, nói.
Cô bé kia hơi sững lại, cũng không vì Diệp Khiêm lỡ lời nói tục mà tức giận, lè lưỡi trêu chọc Diệp Khiêm, sau đó hắt nước xuống những người khác dưới lầu. Hắt xong, cô bé còn hưng phấn nhảy cẫng lên, như một đứa trẻ nghịch ngợm thành công, vui vẻ không ngừng.
Kim Vĩ Hào cười ha ha, nhìn Diệp Khiêm ướt sũng, không nhịn được cười lớn hơn, nói: "Đây là Lễ hội té nước của dân tộc Thái, có nguồn gốc từ Ấn Độ, là một nghi thức của đạo Bà La Môn cổ, sau đó được Phật giáo tiếp thu, rồi theo Phật giáo từ Myanmar truyền vào khu vực dân tộc Thái ở Vân Nam, Trung Quốc. Theo ảnh hưởng sâu sắc của Phật giáo tại khu vực dân tộc Thái, Lễ hội té nước trở thành một phong tục dân tộc được lưu truyền đến nay, đã mấy trăm năm rồi. Trong ngày này, những người bị té nước đều không được giận dỗi, mà còn phải rất vui, bởi vì đây là một biểu tượng xua đuổi tà ma. Có thể xua đuổi bệnh tật, xui xẻo... Xem ra hôm nay chúng ta gặp đúng dịp rồi. Hàng năm Lễ hội té nước của dân tộc Thái đều rất náo nhiệt, thế nào? Đêm nay có muốn ở lại xem không? Đây là cơ hội hiếm có đó. Ngươi không phải nói muốn xem phong tục địa phương, du ngoạn một chút sao, đây chính là cơ hội tốt hiếm có đấy."
"Vậy sao? Vậy cũng thật sự muốn tìm hiểu." Diệp Khiêm cười ha ha, nói.
Vừa mới dứt lời, Diệp Khiêm bỗng nhiên cảm giác được cánh tay mình bị người ta nắm lấy, quay đầu nhìn lại, chính là cô bé vừa rồi hắt nước mình từ trên lầu. Cô bé tinh nghịch cười với Diệp Khiêm một cái, nói: "Đại ca ca, đi theo em đi mà." Nói xong, cũng chẳng thèm để ý Diệp Khiêm có phản đối hay không, kéo hắn chạy đi mất...
ღ Từng câu chữ, một giấc mơ ღ Thiên Lôi Trúc gửi đến bạn nghe