Tám giờ tối, màn đêm buông xuống trên trấn nhỏ của người Thái. Niềm vui ban ngày vẫn chưa tan biến. Trên bãi cỏ rộng lớn, vô số nam nữ thanh niên người Thái tụ tập, ai nấy đều ăn mặc rất trang trọng, trên mặt nở nụ cười rạng rỡ. Những cô gái Thái có chút e thẹn.
Đêm nay có thể nói là một buổi lễ quan trọng, là điều mà các nam nữ thanh niên người Thái đã mong đợi bấy lâu. Vào ngày này, bạn có thể thoải mái bày tỏ tình cảm với người mình thích, thỏa sức thể hiện bản thân trước mặt họ, biết đâu sẽ nhận được sự ưu ái của các cô gái. Những ngôi làng dân tộc thiểu số như thế này rõ ràng thiếu đi mặt tối của nhân tính như ở những đô thị phồn hoa, không có quá nhiều đấu đá nội bộ.
Giữa bãi cỏ, một đống lửa lớn bùng cháy, ánh lửa chiếu rọi những khuôn mặt tươi cười rạng rỡ. Mọi người, cả nam lẫn nữ, ngồi quây quần quanh đống lửa. Bên cạnh đó, cũng có mấy đống lửa nhỏ đang cháy, trên đó là những món ăn thơm lừng. Mỗi cô gái đều chuyên tâm nướng đồ ăn trong tay, có thể cắt miếng thịt ngon nhất để tặng cho chàng trai mình thầm mến.
Trò ném bao là hoạt động lãng mạn nhất, thường là trò chơi riêng dành cho thanh niên người Thái chưa lập gia đình. "Bao" là vật đính ước tượng trưng cho tình yêu, do các cô gái Thái tỉ mỉ làm từ vải bông, bên trong nhét hạt bông, bốn góc túi được trang trí bằng chùm tua rua năm màu. Khi ném bao, trên bãi cỏ xanh mướt như thảm, nam nữ đứng thành hai hàng đối diện. Đầu tiên, các cô gái Thái sẽ ném bao cho chàng trai, rồi chàng trai lại ném trả cho cô gái, mượn đó để trao gửi tình cảm. Cứ thế, những chiếc bao hoa bay qua bay lại, cuối cùng khi tình cảm đã đến một mức độ nhất định, hai bên sẽ lặng lẽ rời khỏi khu vực ném bao, tìm một nơi yên tĩnh để kề vai thì thầm.
Diệp Khiêm sớm đã bị Nhược Thủy kéo đến, tìm một vị trí ngồi khoanh chân. Nhược Thủy không còn mặc bộ trang phục dân tộc màu trắng hôm qua nữa, mà thay một chiếc váy dài màu trắng, càng tôn lên vẻ đẹp thoát tục của nàng. Diệp Khiêm không khỏi ngẩn người ra.
"Diệp ca ca, anh nhìn gì đấy?" Nhược Thủy chớp đôi mắt, tinh nghịch hỏi, trong ánh mắt mang theo chút ngượng ngùng cùng ý cười.
Hơi sững sờ, Diệp Khiêm lập tức cười ngượng nghịu, vội vàng quay đầu đi, nói: "Không, không nhìn gì cả, chỉ là cảm thấy em đêm nay đặc biệt xinh đẹp, giống như tiên nữ giáng trần vậy."
"Thật vậy sao?" Nhược Thủy vui vẻ nói.
"Ừ!" Diệp Khiêm gật đầu lia lịa, không nói gì thêm. Ánh mắt anh lướt qua, tìm kiếm bóng dáng Kim Vĩ Hào khắp nơi, cuối cùng cũng tìm thấy anh ta trong đám đông. Kim Vĩ Hào đã thay một bộ trang phục dân tộc Thái, Diệp Khiêm suýt nữa không nhận ra. Nghĩ lại cũng đúng, Kim Vĩ Hào là người Mãn, cũng là dân tộc thiểu số, tuy phong thái dân tộc của họ có thể rất khác với người Thái, nhưng dù sao vẫn có điểm tương đồng. Nhìn thấy những điều này, có lẽ đã khiến anh ta nhớ lại cảm giác ở quê nhà.
Sau khi một nam một nữ hai người dẫn chương trình lên sân khấu nói vài lời mở đầu, tiệc lửa trại chính thức bắt đầu. Các chàng trai đều hăng hái tiến lên, ra sức thể hiện tài năng của mình, ca hát, khiêu vũ, đủ mọi thứ. Tuy nhiều bài hát là dân ca Thái, Diệp Khiêm nghe không hiểu, nhưng nhìn những nụ cười rạng rỡ trên mặt họ, Diệp Khiêm vẫn cảm thấy rất vui vẻ. Nhược Thủy bên cạnh đặc biệt hưng phấn, không ngừng vỗ tay, còn phụ họa theo, khẽ cười khúc khích.
Diệp Khiêm không khỏi quay đầu nhìn nàng, trên khuôn mặt hoàn mỹ không tì vết ấy tràn đầy sự ngây thơ lãng mạn của thiếu nữ. Đôi môi khẽ cong, toát lên sức hấp dẫn vô hình, Diệp Khiêm thậm chí có một loại xúc động muốn hôn nàng một cái. Cô bé dường như cảm nhận được ánh mắt của Diệp Khiêm, xoay đầu lại, nụ cười trên mặt thu lại, đột nhiên trở nên đặc biệt yên tĩnh.
Hai người cứ thế ánh mắt chạm nhau, dường như cả thế giới, cả bầu trời chỉ còn lại hai người họ; dường như khoảnh khắc ấy thời gian ngừng trôi. Cứ thế, lặng lẽ, lặng lẽ nhìn.
"Em có thể nhảy cùng anh không?" Một chàng trai mặc trang phục dân tộc bước tới, rất lễ phép đưa tay mời Nhược Thủy. Hai người giật mình tỉnh lại, mỗi người quay đầu đi. Nhìn bàn tay đang đưa ra trước mắt, Nhược Thủy mỉm cười ngọt ngào, nói: "Được ạ." Nói xong, nàng đứng dậy tham gia vào nhóm nhảy.
Diệp Khiêm khẽ cười, cô bé dường như không bao giờ biết mệt. Cảm giác của khoảnh khắc vừa rồi vẫn hiện rõ trong tâm trí anh. Khuôn mặt hoàn mỹ không tì vết ấy, đôi mắt linh động lấp lánh ấy, dường như đều nói lên sự ngây thơ lãng mạn của nàng.
"Anh có thể mời em nhảy không?" Một cô gái đi đến trước mặt Diệp Khiêm, trên mặt có vài phần ngượng ngùng, rất lễ phép nói.
"Ừ!" Diệp Khiêm khẽ gật đầu, đứng dậy nắm tay cô gái đi về phía nhóm nhảy. Trong điệu nhảy tập thể, mọi người đều thoải mái chuyển động. Diệp Khiêm cũng hoàn toàn buông bỏ những hỗn loạn thường ngày, hòa mình hoàn toàn vào không khí này.
Không biết là cố ý hay vô tình, Diệp Khiêm và Nhược Thủy dần dần đến gần nhau. Dường như tâm linh tương thông, hai người nắm tay, thỏa sức nhảy múa theo đám đông.
Tiếp đó, vũ điệu kết thúc, mọi người trở về chỗ cũ ngồi xuống. Các chàng trai lần lượt đứng dậy, tặng những bông hoa tươi cho cô gái mình thích, còn các cô gái cũng tặng những món ăn đã nướng chín cho chàng trai mình yêu thích nhất. Chỉ chốc lát sau, đồ ăn trong tay Diệp Khiêm đã chất đầy không xuể. Ngẩng đầu nhìn Kim Vĩ Hào, anh ta còn khoa trương hơn cả mình, Diệp Khiêm không khỏi cười khổ.
Nhược Thủy cười hì hì, liên tục nhét đồ ăn trong tay Diệp Khiêm vào miệng mình, trông rất vui vẻ. "Em ăn nhiều như vậy không sợ béo lên sao?" Diệp Khiêm liếc nhìn nàng, nói.
"Em béo lắm sao?" Nhược Thủy chớp mắt hỏi.
"Hiện tại không béo, vừa đúng." Diệp Khiêm ha ha cười, nói.
Nhược Thủy lườm một cái, không nói gì thêm. Diệp Khiêm vốn muốn nói "gầy thì đẹp, béo thì tốt", nhưng lời nói đến bên miệng lại nuốt xuống.
Tiếp theo là hoạt động ném bao, Nhược Thủy vội vàng lau miệng, kéo Diệp Khiêm chạy đi. Diệp Khiêm ngơ ngác, đi theo sau, kinh ngạc hỏi: "Chúng ta đi đâu vậy?"
"Đi tìm kho báu." Nhược Thủy cười hì hì nói.
Diệp Khiêm ngạc nhiên, khó hiểu hỏi: "Tìm kho báu? Tìm kho báu gì?"
"Đi theo em sẽ biết." Nhược Thủy nói. Không đợi Diệp Khiêm phản đối, Nhược Thủy kéo Diệp Khiêm chạy thẳng về phía trước, chỉ chốc lát, đã đến trước một hang núi. Tiếng ồn ào bên tai đã xa dần, chỉ còn lại sự tĩnh lặng hoàn toàn, thậm chí có chút đáng sợ.
"Đây là nơi nào?" Diệp Khiêm hỏi.
"Đây là nơi người Thái thờ phụng các vị thần của họ, luôn là cấm địa của người Thái. Ngoại trừ tộc trưởng, người định kỳ vào dâng cúng tế phẩm, không ai được phép vào." Nhược Thủy nói, "Đây là truyền thống của người Thái, họ thờ Phật."
"Vậy còn em? Em không phải người Thái, sao lại biết nhiều về chuyện của họ như vậy? Hơn nữa, em đến đây là vì cái gì?" Diệp Khiêm khẽ nhíu mày nói. Anh dường như cảm thấy mình có chút bị cô bé này dắt mũi, trong lòng tự nhiên rất không vui. Nhưng không hiểu sao, anh lại hoàn toàn không có ý định giận cô bé.
"Ha ha, anh có phải sợ không?" Nhược Thủy nói, "Có phải anh nghĩ em đang lừa anh không?"
"Ừ!" Diệp Khiêm khẽ gật đầu, nhưng không lên tiếng.
"Đồ nhát gan, em lừa được anh cái gì chứ? Em là một người nhát gan mà. Nghe nói người Thái không chỉ thờ Phật tổ, mà còn có quỷ trại, trông rất đáng sợ. Anh để em một mình con bé này đi vào, anh yên tâm sao?" Nhược Thủy ủy khuất nói.
Diệp Khiêm không khỏi cười khổ, nói: "Em sợ hãi vậy mà còn muốn vào làm gì? Đây là cấm địa của người ta, hai chữ to rõ ràng kia em không nhìn thấy sao? Nếu bị họ phát hiện, hai chúng ta sẽ thê thảm đấy." Diệp Khiêm chỉ vào một tấm bia đá ở cửa hang, trên đó khắc rõ hai chữ to "Cấm địa".
Nhược Thủy ủy khuất bĩu môi, hừ một tiếng, nói: "Anh không đi thì thôi, em tự mình đi vào." Nói xong, nàng bước vào trong hang, nhưng khi đến cửa hang, vẫn không tự chủ được dừng bước, xem ra vẫn còn chút sợ hãi. Hít một hơi thật sâu, Nhược Thủy như lấy hết dũng khí, cất bước đi vào. Nhìn bóng dáng Nhược Thủy dần dần biến mất trong bóng đêm, Diệp Khiêm không khỏi cười khổ một tiếng, cũng đi theo vào.
Anh cũng không biết vì sao, vì sao mình lại tin tưởng cô bé này đến vậy, tại sao lại lo lắng cho nàng vô cớ như vậy. Trong hang tối đen như mực, cô bé rõ ràng đã sớm chuẩn bị, lấy đèn pin ra, lập tức, một vầng sáng tỏa ra. Vầng sáng này, dường như có một sức mạnh lớn lao, khiến tâm trạng căng thẳng của người ta lập tức dịu đi. Cửa hang không lớn lắm, hai người đi sóng vai cũng chỉ còn thừa một chút khoảng trống. Nhược Thủy quay đầu nhìn Diệp Khiêm, tức giận hừ một tiếng, dường như trong lòng vẫn còn bất mãn với việc Diệp Khiêm vừa rồi từ chối.
Diệp Khiêm cười khổ một tiếng, cũng không chấp nhặt với cô bé. Đi sâu vào trong, đường càng lúc càng rộng, hơn nữa, bên trong cũng có chút ánh sáng lờ mờ. Hai người đều không lên tiếng, trong hang rất yên tĩnh, tĩnh đến mức đáng sợ, dường như còn có thể nghe thấy tiếng tim đập của cả hai. Diệp Khiêm bỗng nhiên có một cảm giác như kẻ trộm.
Đi khoảng 300-400 mét, trước mắt xuất hiện một đại sảnh rất rộng rãi, đèn đuốc sáng rực. Bên trong thắp nến, gần như chiếu sáng cả hang động. Giữa đại sảnh, thờ phụng một pho tượng Phật giống Phật tổ, hai tay chắp lại, khuôn mặt hiền từ. Còn một bên, lại thờ phụng hai pho tượng Dạ Xoa, vẻ mặt hung tợn đáng sợ, trong tay cầm vũ khí rất kỳ quái, biểu cảm hung thần ác sát được khắc họa sinh động, quả thực như thật.
Thân hình Nhược Thủy rõ ràng run rẩy nhẹ, không tự chủ được rúc vào lòng Diệp Khiêm, xem ra là bị hai pho tượng đá hung tợn này dọa sợ.
Diệp Khiêm cũng không khỏi hít một hơi khí lạnh, bị không khí đáng sợ trong hang núi này dọa không ít. Tuy nhiên, Diệp Khiêm dù sao cũng là người từng trải, trấn tĩnh lại một chút, anh cũng yên tâm. Nhìn ba pho tượng đá trước mặt, Diệp Khiêm hỏi: "Ba vị này là thần gì?"