Diệp Khiêm không hoàn toàn tin rằng trên đời này có thánh vật nào có thể cải tử hoàn sinh, nhưng hắn cũng không phủ nhận sự tồn tại của nhiều điều kỳ diệu mà khoa học không thể giải thích. Nhìn vật hình cầu trông giống hạch đá trước mắt, Diệp Khiêm thực sự không thể nào liên hệ nó với thứ gọi là Xá Lợi Phật Tổ.
Tuy nhiên, vật này mang ý nghĩa sâu sắc đối với Nhược Thủy, nên Diệp Khiêm không tiện mở lời đả kích. Hắn chỉ im lặng đứng bên cạnh quan sát, không nói gì thêm.
Nhược Thủy chậm rãi cầm lấy "hòn đá" đó, mừng rỡ nói: "Đúng rồi, đúng rồi, đây chính là Xá Lợi Phật Tổ."
"Xá Lợi Phật Tổ chẳng phải phải tỏa ra vạn trượng hào quang sao? Tôi thấy thứ này giống hòn đá hơn." Diệp Khiêm vẫn không nhịn được lên tiếng.
"Anh biết gì chứ." Nhược Thủy lườm Diệp Khiêm, rút ra một con dao găm từ trong ngực, gõ vài cái lên bề mặt. Lập tức, lớp vỏ ngoài của "hòn đá" bong ra, hào quang bắn ra bốn phía. Một viên Xá Lợi tỏa ra ánh sáng chói lòa rốt cuộc hiện ra trước mắt. Nhược Thủy kích động nói: "Tuyệt vời quá, tuyệt vời quá, có viên Xá Lợi này rồi, mẹ tôi được cứu rồi!"
Nội tâm Diệp Khiêm chấn động mạnh mẽ. Hóa ra Nhược Thủy chịu bao gian nan vạn khổ như vậy là để cứu mẹ mình. Chỉ là không biết mẹ cô mắc bệnh nan y hay đã qua đời. Nhược Thủy quay đầu nhìn Diệp Khiêm, ánh mắt tràn đầy cảm kích, rồi nhào vào lòng hắn, nói: "Diệp ca ca, cảm ơn anh."
Diệp Khiêm cứng đờ cả người, cười ngượng nghịu: "Tôi cũng chẳng giúp được gì nhiều." Dừng lại một chút, hắn nói tiếp: "Bây giờ chúng ta nên nghĩ cách thoát ra đã. Tôi vừa tìm cả buổi mà không thấy lối ra nào. Con đường chúng ta đi vào đã bị phong kín, xem ra phải tìm đường khác thôi."
Giữa lằn ranh sinh tử, Nhược Thủy im lặng gật đầu. Dù sao, viên Xá Lợi này liên quan đến việc mẹ cô có thể hồi sinh hay không, Nhược Thủy tự nhiên không dám lơ là. Lập tức, hai người hợp lực tìm kiếm trong hang động, xem xét kỹ lưỡng từng mặt vách tường, từng khe hở, nhưng vẫn không có bất kỳ phát hiện nào.
Khi họ gặp lại nhau trước đống xương cốt khô lâu chất chồng, nhìn thấy vẻ mặt uể oải của đối phương, sắc mặt cả hai đều tối sầm lại.
"Chẳng lẽ chúng ta phải chết ở đây sao?" Nhược Thủy khẽ khàng hỏi.
Diệp Khiêm cúi đầu, không thấy rõ nét mặt. Nhược Thủy cũng im lặng theo. Trong khoảnh khắc, hơi thở tử thần bao trùm lấy hai người. Ngay cả khi đối mặt vô số kẻ thù, Diệp Khiêm cũng chưa từng cảm nhận được luồng khí tức tử vong mãnh liệt và nỗi sợ hãi từ tận đáy lòng như lúc này. Diệp Khiêm tự hỏi, rốt cuộc mình sợ chết một cách vô thanh vô tức, hay thực sự sợ cái chết? Hắn không biết câu trả lời. Lo lắng quá nhiều thường khiến người ta trở nên sợ hãi hơn.
Rất lâu sau, giữa sự tĩnh lặng tuyệt đối, khi hai người im lặng đối diện nhau, Diệp Khiêm bỗng nhiên bật dậy, quay người bỏ đi. Nhược Thủy giật mình kinh hãi: "Anh làm gì vậy?" Cô dường như cảm thấy vô cùng sợ hãi. Dù cho khoảnh khắc cuối cùng của sinh mệnh có đến, cô cũng không muốn chết một cách vô vị ở nơi này.
Diệp Khiêm hít sâu một hơi, nói: "Tôi đi tìm lại lần nữa, có lẽ sẽ có đường ra. Em yên tâm, tôi nhất định sẽ đưa em rời khỏi đây." Giọng điệu kiên định và đầy quyết tâm. Trong lòng Diệp Khiêm còn quá nhiều điều vướng bận. Hắn không sợ cái chết, hắn có thể chiến tử oanh liệt trên sa trường, nhưng không thể chết một cách uất ức và vô vị như thế này.
Nhược Thủy không nhớ rõ Diệp Khiêm đã đi đi lại lại trong thạch thất này bao nhiêu lần rồi. Mỗi lần hắn đều trở về tay trắng, nhưng anh vẫn không hề nản chí. Cô không hiểu vì sao tính tình anh lại quật cường đến vậy, hay là khát vọng sống của anh mãnh liệt đến thế. Anh cứ không ngừng tìm kiếm lối ra, mãi mãi, mãi mãi... Kỳ thực, Nhược Thủy đâu biết rằng, trong lòng Diệp Khiêm đang nảy sinh một cảm xúc khó tả. Anh muốn đưa Nhược Thủy ra ngoài, muốn mang cô gái ngây thơ, lãng mạn này thoát khỏi hang động tăm tối này.
Rất lâu sau, Diệp Khiêm thở dài thật sâu, ngồi xuống bên cạnh Nhược Thủy, cười ngượng nghịu: "Yên tâm đi, chúng ta nhất định có cách thoát ra."
"Vâng!" Nhược Thủy vô cùng tin tưởng Diệp Khiêm. Dù biết đây chỉ là lời an ủi, nhưng trong lòng cô vẫn tin tưởng tuyệt đối. Quay đầu nhìn Diệp Khiêm ngây ngốc, Nhược Thủy lẩm bẩm: "Có lẽ, chúng ta cứ chết ở đây như thế này, cũng là một loại hạnh phúc."
Diệp Khiêm run lên cả người, kinh ngạc quay đầu nhìn lại. Trong mắt Nhược Thủy lóe lên một thứ ánh sáng khác thường. Diệp Khiêm không dám nhìn thẳng, vội vàng quay đầu lại, hít sâu một hơi: "Cô bé ngốc, đừng nói những lời ngu xuẩn như vậy. Đời này Diệp Khiêm tôi đã đối mặt với quá nhiều nguy hiểm, quá nhiều lần cận kề sinh tử, nhưng đến nay tôi vẫn sống tốt ở đây. Vì vậy, tôi tin chúng ta có thể rời khỏi nơi này."
Cứ thế, hai người nương tựa vào nhau trong hang động. Thời gian từng chút trôi qua. Họ cứ lặng lẽ dựa vào nhau, như thể chỉ có vậy mới có được chút cảm giác an toàn. Không biết từ lúc nào, bên tai truyền đến tiếng ngáy rất nhỏ. Diệp Khiêm quay đầu nhìn lại, thấy Nhược Thủy đã ngủ, lông mày hơi nhíu lại, dường như đang gặp ác mộng. Diệp Khiêm không khỏi cảm thấy đau lòng, đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve.
Vừa chạm vào, Diệp Khiêm giật mình. Trán Nhược Thủy nóng hổi, dường như đang sốt cao. Cơ thể cô cũng bắt đầu run rẩy nhẹ. Trong giấc ngủ, Nhược Thủy dường như cảm thấy lạnh, cứ rúc sâu vào lòng Diệp Khiêm.
Diệp Khiêm khẽ nhíu mày, chậm rãi đặt Nhược Thủy nằm xuống đất, cởi áo khoác đắp cho cô. Sau đó, anh đứng dậy đến bên dòng suối nhỏ làm ướt khăn tay, quay lại đắp lên trán Nhược Thủy. Diệp Khiêm nằm xuống bên cạnh cô, áp sát chặt vào người cô, dùng thân nhiệt của mình để xua đi cái lạnh. Giờ phút này, Diệp Khiêm không hề có chút tà niệm nào, cũng không thể nảy sinh bất kỳ tà niệm nào.
Nhắm mắt lại, Diệp Khiêm không ngừng suy nghĩ về cách rời khỏi đây. Mọi nơi anh đều đã tìm kiếm, nhưng không phát hiện bất kỳ cơ quan nào. Chẳng lẽ căn mật thất này thực sự bị phong bế hoàn toàn sao? Nhìn khuôn mặt gần trong gang tấc, một mùi hương thoang thoảng bay vào mũi, Diệp Khiêm không nhịn được đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve mũi cô.
Nghĩ lại thấy thật buồn cười. Bản thân anh lại bị nhốt trong một hang động kín cùng một cô bé xa lạ. Nếu cùng nhau chết ở đây thì lại càng buồn cười hơn. Chuyện này có lẽ nên gọi là "sống không thể chung giường, chết cũng chung huyệt" chăng?
Không biết đã qua bao lâu, Diệp Khiêm tỉnh lại. Cúi đầu nhìn xuống, anh thấy Nhược Thủy gần như dán chặt hoàn toàn vào người mình, hệt như một con bạch tuộc, không khỏi cười khổ một tiếng. Anh đưa tay sờ trán cô, thấy đã hạ sốt, nhưng Nhược Thủy vẫn ngủ say, chưa tỉnh. Lông mày cô vẫn hơi nhíu lại, thỉnh thoảng lẩm bẩm nói mớ.
Diệp Khiêm nhẹ nhàng cố gắng dịch Nhược Thủy ra khỏi người mình, nhưng Nhược Thủy dường như cực kỳ không muốn, nắm chặt tay anh càng thêm dùng sức. Diệp Khiêm cười khổ, có chút bất lực. Anh không muốn chết ở đây như thế này. Dù thế nào đi nữa, anh cũng phải tìm cách thoát ra, vì chính mình, và vì cả Nhược Thủy. Qua cuộc trò chuyện trước đó, Diệp Khiêm hiểu rằng Nhược Thủy không tiếc công sức tìm kiếm Xá Lợi Phật Tổ là để cứu mẹ mình. Một cô gái như vậy, dù cô có lừa anh cùng đến đây, Diệp Khiêm cũng không hề trách cứ. Bởi lẽ, người có lòng hiếu thảo thì sẽ không phải là kẻ tội ác tày trời, huống chi cô bé này lại ngây thơ, lãng mạn đến thế?
Nhược Thủy bỗng nhiên giật mình tỉnh giấc, như thể vừa gặp phải chuyện kinh hãi. Khi nhìn rõ Diệp Khiêm vẫn ở bên cạnh mình, cô mới thở phào nhẹ nhõm. Đến khi nhận ra mình đang nằm trên người Diệp Khiêm, Nhược Thủy đỏ mặt, vội vàng dịch ra, khẽ nói: "Tôi xin lỗi!"
Diệp Khiêm không truy cứu, nói: "Em cứ ngồi đây, tôi đi xem xung quanh lần nữa. Tôi không tin mình sẽ chết ở chỗ này. Em yên tâm, tôi nhất định sẽ đưa em ra ngoài an toàn."
"Vâng!" Nhược Thủy gật đầu thật mạnh.
Diệp Khiêm lại một lần nữa kiểm tra các bức tường xung quanh, lần này càng cẩn thận hơn, nhưng vẫn không có bất kỳ phát hiện nào. Cả căn mật thất, ngoài bộ xương khô trên bệ đá ở trung tâm ra, hầu như không có bất cứ thứ gì khác, dường như đã được dọn sạch hoàn toàn. Diệp Khiêm nhíu chặt mày. Với tính cách không chịu thua của anh, liệu anh có chấp nhận số phận mình dừng lại ở đây không? Anh không tin. Anh tin rằng nhân định thắng thiên. Khi còn trẻ, anh đã phải chịu đựng quá nhiều giày vò, cô nàng Vận Mệnh đã đùa giỡn, trêu cợt anh hết lần này đến lần khác, nhưng anh vẫn kiên cường sống sót, hơn nữa còn sống ngày càng tốt hơn.
Ánh mắt anh bỗng nhiên tập trung vào bộ xương khô đó. Diệp Khiêm mơ hồ cảm thấy có điều gì đó không ổn. Anh tiến lên, nhìn kỹ. Nhược Thủy cũng ngây người vì biểu cảm của Diệp Khiêm, cô đi theo đứng dậy, quay đầu nhìn lại, nhưng chẳng thấy gì, bối rối hỏi: "Diệp ca ca, anh đang nhìn gì vậy?"
"Em có để ý đến tay của bộ xương khô này không?" Diệp Khiêm hỏi.
Nhược Thủy lại gần hơn một chút, nhìn hồi lâu, bối rối lắc đầu: "Cái này có gì kỳ lạ đâu ạ."
"Tôi từng đọc qua một số điển tịch Phật giáo. Thủ thế của bộ xương khô này rõ ràng là đang kết ấn. Đó là Ấn Đấu trong 'Cửu Tự Chân Ngôn' của Phật gia. Ngón út này đáng lẽ phải hướng lên trên, nhưng nó lại hướng xuống dưới. Đây là một sai lầm rất rõ ràng." Diệp Khiêm nói: "Em tránh ra, để tôi xem thử."
"Vâng!" Nhược Thủy đáp lời, nhưng chỉ lùi lại một chút. Trên mặt cô lộ rõ vẻ lo lắng và đề phòng, như thể nếu có nguy hiểm, cô sẽ không chút do dự ra tay giúp đỡ. Diệp Khiêm quay đầu nhìn cô, cười bất đắc dĩ, nhưng trong lòng lại thấy ấm áp. Ngay lúc này, có một người quan tâm, vô hình chung đó chính là một nguồn sức mạnh khổng lồ...
❂ Một dòng chữ, ngàn cảm xúc ❂ Thiên Lôi Trúc nâng niu từng trang