Miêu trại nằm cách thị trấn Đường Môn 20 km về phía bắc, nơi đây phần lớn là núi non trùng điệp, cây cối xanh tốt. Từ xưa đến nay, nơi đây luôn tràn ngập đủ loại truyền thuyết thần kỳ. Trong truyền thuyết, người Miêu chính là hậu duệ của Cửu Lê Tộc năm xưa, là hậu duệ của Xi Vưu, và họ đều tự hào về điều đó.
Kể từ khi Hoa Hạ thống nhất, người Miêu cũng dần dần bị tư tưởng Hán hóa ảnh hưởng. Rất nhiều người Miêu dần dần không còn nhiều khác biệt so với người Hán, họ bắt đầu tôn trọng Kitô giáo, Công giáo, Phật giáo, Đạo giáo. Tuy nhiên, tại Miêu trại này, lại vẫn còn giữ gìn những tập tục thuần túy nhất của người Miêu. Họ mê tín Quỷ Thần, thờ phụng vu thuật, bảo trì các nghi thức thờ cúng tự nhiên, thờ cúng vật tổ và thờ cúng tổ tiên nguyên thủy nhất. Họ cho rằng một số hiện tượng hoặc vật thể tự nhiên mang thần tính hoặc quỷ tính. Ngôn ngữ của người Miêu thường không phân biệt được giữa Quỷ và Thần, hoặc dùng cả hai từ cùng lúc. Trong đa số trường hợp, quỷ bị cho là linh hồn bị bỏ rơi hoặc chịu oan ức, cùng với các công cụ biến thành, thường mang đến tai nạn, ốm đau, ôn dịch hoặc những bất hạnh khác cho nhân loại, ví dụ như cái gọi là quỷ phương Đông, quỷ phương Tây, quỷ heo mẹ, quỷ thắt cổ, quỷ hổ, v.v., được gọi là ác quỷ. Còn các hiện tượng tự nhiên có linh tính thường được cho là thiện quỷ, mang một thần tính nhất định, như thần núi, thần thung lũng, thần cây bông, Phong Thần, Lôi Thần, Thần Mưa, Thái Dương thần, Nguyệt thần, v.v. Đối với thiện quỷ và ác quỷ, cách thức tế tự của người Miêu cũng khác nhau. Đối với thiện quỷ, họ vừa tiễn đưa vừa nghênh đón, tế tự một cách tích cực; còn đối với ác quỷ thì phải hối lộ, lừa gạt cho đến khi xua đuổi chúng đi xa.
Họ thờ phụng vu cổ thuật. Thông thường, Đại vu sư trong tộc cũng kiêm nhiệm tộc trưởng, và phong tục này vẫn luôn được bảo tồn qua hàng ngàn năm. Nghe nói, mọi người ở đây đều giỏi sử dụng cổ thuật, ngay cả những đôi nam nữ yêu nhau, để ngăn ngừa người yêu phản bội, họ thường cho đối phương uống cổ. Phàm là người bị loại cổ này, nếu muốn phản bội người yêu, sẽ phải chịu thống khổ tột cùng, cuối cùng không thể không quay về bên người người yêu.
Nếu Đường Môn giỏi về dùng độc, thì người Miêu lại càng giỏi về dùng trùng. Bất kỳ độc trùng nào khi đến tay người Miêu, cũng có thể biến thành vũ khí lợi hại, và cũng có thể trở thành pháp bảo chữa bệnh cứu người. Đường Môn khá toàn diện trong phương diện dùng độc, dù là thực vật, động vật hay côn trùng; còn người Miêu thì lại tinh thông hơn trong nghiên cứu về côn trùng. Từ trước đến nay, Đường Môn và Miêu tộc luôn giữ khoảng cách, nước sông không phạm nước giếng. Cả hai đều tự cho rằng đối phương là bàng môn tả đạo, không hề qua lại.
Vu sư cũng có thể chia làm hai loại: một loại là truyền đời, do lão Vu sư truyền thụ; loại khác là cái gọi là thần linh truyền thụ trong giấc mơ cho vu sư, gọi là mộng vu. Tuy nhiên, trong Miêu tộc còn lưu truyền sự phân chia giữa Hắc Vu thuật và Bạch Vu thuật.
Bạch Vu thuật là loại vu thuật giúp dân thường cầu may, cầu mưa, trừ quỷ, phá tà, diệt trùng, tìm vật, chiêu hồn, thậm chí giúp phụ nữ hiếm muộn có con, khiến những đôi nam nữ không có tình cảm yêu nhau. Đây là một loại vu thuật có thiện ý ở một mức độ nhất định, phần lớn lấy mục đích cuối cùng là chữa bệnh cứu người.
Còn Hắc Vu thuật, thường dùng để báo thù hoặc trả đũa người khác, cũng có thể dùng để chữa bệnh, trừ tà, đối kháng các chú ngữ Hắc Vu thuật, v.v. Hắc Vu thuật phần lớn có thể chia thành hai phái chính: một phái triệu hồi và chi phối quỷ hồn, phái này khá phổ biến; một phái nắm giữ đại pháp hồi hồn tử thi. Cả hai phái đều có mối quan hệ không thể tách rời với hắc ma pháp bị cấm. Tử linh phái thường dùng việc lập đàn và phù chú để hành pháp, còn Tử thi phái thì thông qua việc khai quật và trộm mộ để đạt được ma lực hắc ám khủng khiếp cần thiết. Tuy nhiên, dù là phái nào, đối với người Miêu mà nói đều là một sự tồn tại bị căm ghét sâu sắc. Bất quá, điều này cũng khiến người Miêu lộ ra càng thêm thần bí.
Cổ thuật được lưu truyền rộng rãi nhất trong Miêu trại chính là một loại vu thuật. Trong quan niệm thế giới của người Miêu, cổ có cổ rắn, cổ ếch, cổ côn trùng, cổ sâu lông, cổ chim sẻ, cổ rùa đen, v.v. Khi cổ sinh sôi nảy nở quá nhiều trong cơ thể người bị nhiễm cổ, không tìm thấy thức ăn, sẽ tấn công chính người mang cổ (chủ cổ) để tìm thức ăn. Chủ cổ khó chịu, liền thả cổ ra để hãm hại người khác. Lúc phóng cổ, chủ cổ trong ý niệm nói: "Đi về phía người nào đó tìm ăn đi, đừng quấn lấy ta nữa!" Cổ sẽ tự động đi tìm người đó. Hoặc chỉ cần ngón tay khẽ búng ở khoảng cách hơn 10 mét, cổ sẽ bay về phía người đó. Về phần cổ thuật có thật sự tồn tại hay không, ai cũng không biết, tuy nhiên, những truyền thuyết về nó ngày càng trở nên thần bí, cũng bao phủ người Miêu trong một sắc thái thần bí sâu sắc.
Sau khi Diệp Khiêm và nhóm người rời Đường Môn, trên đường đi không ai nói lời nào. Đường Cường cũng vì mối quan hệ với con trai mình là Đường Vũ Chính, nên thái độ đối với Diệp Khiêm cũng rất lạnh lùng. Về phần Đường Vũ Chính, tất nhiên là trên đường đi đều nhìn Diệp Khiêm với ánh mắt thù địch, coi hắn như kẻ thù không đội trời chung của mình. Trước tất cả những điều này, Diệp Khiêm chỉ cười nhạt một tiếng, cũng không giải thích nhiều, ánh mắt nhìn ngoài cửa sổ, cũng không biết đang suy nghĩ chuyện gì.
Chẳng bao lâu sau, dần dần đã có thể nhìn thấy Miêu trại. Xuyên qua khu rừng rậm tươi tốt, chỉ thấy những ngôi nhà kiến trúc gỗ đứng sừng sững ở đó. Với phương thức kiến trúc sinh thái độc đáo nhất, những ngôi nhà sàn gỗ vô cùng đẹp mắt, được xây ba tầng. Tầng một dùng để giải quyết vấn đề địa thế dốc không bằng phẳng, là nơi chứa đồ lặt vặt hoặc nuôi nhốt gia súc. Tầng hai là không gian sinh hoạt chính, tầng ba là kho lúa. Một số gia đình còn đặc biệt thiết kế "Mỹ nhân Kháo" ở tầng ba, để các cô gái trẻ ngắm cảnh và thể hiện vẻ đẹp của mình, nhằm thiết lập mối quan hệ ban đầu với các chàng trai Miêu.
Thôn trại cũng không lớn, nhìn qua cũng chỉ khoảng trăm hộ gia đình mà thôi. Đối với chiếc xe bỗng nhiên lái vào trong thôn, người dân trong Miêu trại cũng không hề tỏ ra quá hiếu kỳ. Vì những năm gần đây, có rất nhiều người đến đây thám hiểm hoặc du ngoạn, họ cũng đều rất nhiệt tình chiêu đãi, tiện thể kiếm thêm một ít thu nhập.
Đường Cường hỏi thăm hướng nhà Vạn Hải từ một người dân Miêu trại, sau đó lên xe, lái đi. Diệp Khiêm chào Đường Cường một tiếng, rồi xuống xe rời đi. Hắn không phải người thân thích, đương nhiên không muốn đi. Hơn nữa, nếu Nhược Thủy ở nhà Đường Vũ Chính mà thấy cô bé kia nhiệt tình với mình một chút, chắc chắn sẽ lại hiểu lầm. Dù sao cũng là người thân, Diệp Khiêm cũng không muốn có mâu thuẫn gì với hắn. Dù trong lòng hắn có không thích đến mấy, nể mặt Đường Tĩnh Nam, Diệp Khiêm cũng không thể làm gì hắn.
Tuy nhiên những người Miêu đó trông có vẻ không quá lạnh nhạt, nhưng rõ ràng vẫn có thể nhận thấy họ có một sự cảnh giác nhất định đối với người ngoài. Diệp Khiêm cũng không để ý, tùy ý đi dạo xung quanh, xem liệu Tần Nguyệt có để lại manh mối gì ở đây không. Diệp Khiêm cũng không biết đường, đi lung tung khắp nơi, chẳng mấy chốc lại đi vào một khu rừng nhỏ bên cạnh thôn trại. Bỗng nhiên, trước mắt Diệp Khiêm xuất hiện một bóng người. Trong bộ y phục trắng như tuyết, cô bé ngồi trên một cành cây gãy, cúi đầu, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.
Trong lòng Diệp Khiêm không hiểu sao khẽ run lên, chậm rãi bước tới. "Ngươi đi đi, ngươi đi đi, ta không muốn nhìn thấy ngươi." Nhược Thủy không quay đầu lại, giận dỗi nói. Trong lời nói xen lẫn sự chán ghét và thống khổ.
Diệp Khiêm hơi ngẩn ra, trong lòng không hiểu sao đau xót, lờ mờ cảm thấy có điều chẳng lành. Tiến lên vài bước, Diệp Khiêm đến bên cạnh Nhược Thủy ngồi xuống, không nói lời nào, quay đầu, lặng lẽ nhìn cô bé. Nhược Thủy kinh ngạc quay đầu, khi thấy là Diệp Khiêm, cả người không khỏi sững sờ, toàn thân không tự chủ được run rẩy. Bỗng nhiên, cô bé lao vào lòng Diệp Khiêm, òa khóc nức nở.
Cũng không biết rốt cuộc là chuyện gì xảy ra, Diệp Khiêm cũng không biết nên an ủi cô bé thế nào, hai tay hắn hơi cứng đờ, không biết nên đặt vào đâu. Nhược Thủy ôm chặt Diệp Khiêm, nức nở nói: "Em vô dụng, Diệp ca ca, em vô dụng, em không cứu được mẹ em, vô dụng, vô dụng, tất cả đều là lừa dối, tất cả đều là lừa dối."
Thấy Nhược Thủy như vậy, Diệp Khiêm cũng đoán được chuyện gì đã xảy ra. Hít một hơi thật sâu, Diệp Khiêm nhẹ nhàng vuốt tấm lưng nhỏ nhắn của Nhược Thủy, nói: "Nói cho anh biết, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, được không?"
"Tất cả đều là lừa dối, tất cả đều là lừa dối, không phải nói Xá Lợi Phật tổ có thể cải tử hoàn sinh sao? Thế nhưng tại sao lại không cứu được mẹ em, tại sao chứ?" Giọng Nhược Thủy nghẹn ngào, "Cha em nói, Xá Lợi Phật tổ chỉ có thể chữa bệnh, căn bản không có cách nào cải tử hoàn sinh, bảo em đừng si tâm vọng tưởng. Diệp ca ca, tại sao chứ, anh nói cho em biết tại sao lại như vậy?"
☾ Bước vào thế giới chữ nghĩa — Thiên Lôi Trúc kể chuyện diệu kỳ ☽