Sắc mặt gã thanh niên hơi tái nhợt, một vẻ tái nhợt bệnh tật. Cũng phải thôi, quanh năm suốt tháng ở trong sơn động, ăn uống chỉ cốt cho qua bữa, dinh dưỡng chắc chắn là không đủ. Gã thanh niên có gò má góc cạnh, trông vô cùng cương nghị, lại thêm vẻ trầm mặc càng khiến cho khí chất xa cách ngàn dặm toát ra rõ rệt hơn.
Nghe Diệp Khiêm gọi, bước chân của gã thanh niên khựng lại một chút, nhưng rồi lại nhanh chóng đi tiếp về phía trước, chẳng thèm để ý đến anh. Bị bơ đẹp, Diệp Khiêm không khỏi bĩu môi. Nhưng gã càng như vậy, anh lại càng có ý muốn kết giao.
Luồng sát khí đậm đặc trên người gã thanh niên khiến Diệp Khiêm có cảm giác không rét mà run, nhưng anh lại vô cùng tò mò về người này. Anh lái xe chầm chậm, đi theo bên cạnh gã, tiếp tục kiên trì nói: "Sắp có bão cát lớn hơn đấy, lên xe đi, không thì không tìm được lối ra khỏi sa mạc Gobi này là toi đấy."
Gã đột ngột dừng bước, Diệp Khiêm cũng vội vàng đạp phanh kít lại. Gã thanh niên quay đầu nhìn Diệp Khiêm, lạnh lùng nói: "Anh đi đường của anh, tôi đi đường của tôi, đừng lảm nhảm nữa." Nói xong, gã lại cất bước đi về phía trước. Diệp Khiêm hơi sững người, bất đắc dĩ lắc đầu, tiếp tục lái xe theo sau.
Gã thanh niên khẽ cau mày, không nói gì, chỉ là luồng sát khí trên người lại càng lúc càng đậm. Diệp Khiêm cũng không để tâm, tiếp tục nói: "Đây là lần đầu tôi đi qua đây, không rành đường lắm, anh có thể lên xe tiện thể dẫn đường cho chúng tôi được không? Tôi sợ lỡ bão cát ập đến, chúng tôi mà lạc trong sa mạc Gobi này thì đúng là chết không có chỗ chôn."
Gã thanh niên dường như không nghe thấy, vẫn tiếp tục bước về phía trước. Diệp Khiêm bất đắc dĩ lắc đầu, quả thật có chút không biết phải làm sao. Giao tiếp với một người cứng đầu dầu muối không ngấm như vậy đúng là hơi khó. Nhưng may là Diệp Khiêm cũng coi như có kinh nghiệm, Quỷ Lang Bạch Thiên Hòe còn khó nhằn hơn gã thanh niên này nhiều.
Diệp Khiêm dừng xe, đổi cho Lâm Phong lái, còn mình thì nhảy xuống, bước nhanh đuổi theo gã thanh niên. Anh rút một điếu thuốc từ trong túi ra, tiện tay đưa cho gã. Gã không thèm để ý, Diệp Khiêm bèn nhún vai, tự ngậm điếu thuốc vào miệng rồi châm lửa, rít một hơi thật sâu. Cười ha hả, Diệp Khiêm nói: "Bây giờ thanh niên không hút thuốc cũng hiếm thật đấy, ha ha, tôi cũng muốn cai lắm mà không tài nào bỏ được, tâm lý phụ thuộc nặng quá rồi. À phải rồi, tôi tên Diệp Khiêm, còn anh bạn xưng hô thế nào?"
Gã thanh niên vẫn im lặng như tờ, không đoái hoài đến Diệp Khiêm. Dường như hơi nhạy cảm với mùi thuốc lá, gã khẽ nhíu mày, nhưng cũng không nói gì thêm. Diệp Khiêm thấy vẻ mặt của gã, cười ngượng ngùng, vứt điếu thuốc đi rồi nói: "Xin lỗi nhé, tôi không biết anh không ngửi được mùi thuốc lá." Dừng một chút, Diệp Khiêm lại nói tiếp: "Vùng Tây Bắc này đúng là nơi địa linh nhân kiệt, lần trước tôi đến đây đã gặp được mấy vị thiếu niên anh hùng, Nhan Tư Thủy, Tra Hoài An, tiếc là đều đã qua đời. Còn có một người là Âu Dương Minh Hiên."
Khi nghe hai cái tên đầu, mặt gã thanh niên không có chút phản ứng nào, nhưng khi Diệp Khiêm nhắc đến cái tên Âu Dương Minh Hiên, biểu cảm của gã rõ ràng đã thay đổi. Diệp Khiêm vốn nhạy cảm, lập tức nắm bắt được điều gì đó. Câu nói vừa rồi của anh chỉ là để thăm dò, quả nhiên đã dò ra được vài chuyện hay ho.
"Âu Dương Minh Hiên này được mệnh danh là một trong Tứ công tử Tây Bắc, cũng được coi là một nhân vật đấy." Diệp Khiêm nói tiếp: "Anh bạn đây có vẻ quen biết cậu ta nhỉ?"
"Tôi không biết nó, tôi biết ông nội nó!" Gã thanh niên cuối cùng cũng lên tiếng.
Diệp Khiêm hơi ngẩn ra, nói: "Âu Dương Vô Địch? Tôi vẫn chưa có dịp gặp, nghe nói là một cao thủ rất lợi hại, một danh gia kiếm thuật."
Gã thanh niên lại chìm vào im lặng, không nói thêm lời nào. Diệp Khiêm có chút không hiểu nổi suy nghĩ của gã, cũng đột nhiên không biết nên bắt đầu từ đâu. Lúc gã nhắc đến Âu Dương Vô Địch, vẻ mặt cũng không có gì thay đổi, nên Diệp Khiêm cũng không biết rốt cuộc gã và Âu Dương Vô Địch là bạn hay thù. Lần này mình đến là để tìm nhà họ Âu Dương gây sự, xem ra cũng không thể nói quá nhiều.
Đi được một đoạn, gã thanh niên bỗng dừng lại, quay đầu nhìn chiếc xe rồi nói: "Cho tôi đi nhờ một đoạn, tôi trả tiền!" Diệp Khiêm hơi sững sờ, rồi cười ha hả, nói: "Lên xe đi!" Nhìn bước chân của gã, Diệp Khiêm hiểu rằng gã hoàn toàn không phải vì mệt không đi nổi nên mới muốn đi nhờ xe. Còn về lý do là gì thì anh cũng không rõ.
Sau khi lên xe, Diệp Khiêm vốn định nói chuyện nhiều hơn với gã, nhưng gã này lại trực tiếp dựa vào ghế, nhắm mắt ngủ, ra vẻ không muốn tiếp chuyện. Diệp Khiêm bất đắc dĩ lắc đầu, cũng không nói thêm gì nữa, dục tốc bất đạt, anh hiểu đạo lý này. Tiếp xúc với loại người này, càng vội vàng thì ngược lại sẽ càng khiến họ đề phòng, hoàn toàn phản tác dụng.
Trên xe có thiết bị định vị nên căn bản không cần gã thanh niên dẫn đường. Diệp Khiêm lặng lẽ liếc nhìn thanh đao mà gã đang ôm trong lòng, nó được bọc trong một mảnh vải rách, trông không có gì đặc biệt, nhưng Diệp Khiêm có thể cảm nhận được luồng hàn khí toát ra từ thân đao. Huyết Lãng trong ngực anh dường như cũng có chút không yên, một tia cảm giác lạnh lẽo xuyên qua thân đao Huyết Lãng truyền vào cơ thể, Diệp Khiêm khẽ nhíu mày, thầm nghĩ: "Xem ra thanh đao này không đơn giản!" Mỗi khi gặp danh đao bảo kiếm, Huyết Lãng dường như đều có phản ứng, một loại kích động hưng phấn, giống hệt Diệp Khiêm, cứ như gặp được cao thủ là muốn tỷ thí một phen.
"Mịa, bão đến rồi!" Lâm Phong kêu lên một tiếng, vội vàng nhấn ga, lao nhanh về phía trước. Diệp Khiêm quay đầu nhìn lại, phía xa xa, một cột vòi rồng đang dần hình thành, hơn nữa còn ngày một lớn. Bầu trời một mảng mây đen, vòi rồng từ dưới quét lên, ngay cả đám mây đen cũng như bị nó khuấy động tạo thành một xoáy nước khổng lồ.
"Mịa, không phải cậu nói ít nhất ba tiếng nữa bão mới tới sao? Vãi!" Diệp Khiêm bất đắc dĩ chửi một tiếng. "Tôi còn tưởng cậu là chuyên gia, hóa ra cũng chỉ là chém gió à."
"Khí hậu ở sa mạc Gobi biến đổi khôn lường, ai biết nó đột nhiên thay đổi chứ." Lâm Phong nói: "Mọi người ngồi vững nhé, tôi phải tăng tốc đây, không thì bị cuốn đi là xe nát người tan thật đấy."
Gã thanh niên quay đầu lại nhìn thoáng qua, rồi quay người lại, thản nhiên nói: "Không sao, cơn gió này chưa hình thành được đâu, gió lớn như anh ta nói thì ít nhất cũng phải hai tiếng nữa mới tới." Ba người hơi sững sờ, quả nhiên, không bao lâu sau, cái vòi rồng khổng lồ tưởng chừng đã hình thành kia lại biến mất một cách khó hiểu, đúng là một phen hú vía.
Diệp Khiêm thở phào một hơi thật sâu, sức người dù lớn đến đâu cũng không thể đấu với tự nhiên, Diệp Khiêm còn chưa ngông cuồng đến mức đi đấu với vòi rồng. Có lẽ, nếu Diệp Khiêm dốc toàn lực thì sẽ không sao, nhưng anh không dám mạo hiểm như vậy, hơn nữa, tự dưng đi đấu với thiên nhiên chẳng phải là ăn no rửng mỡ sao.
Diệp Khiêm lấy một ít đồ ăn trong xe ra, tiện tay đưa cho gã thanh niên, nói: "Ăn chút gì uống miếng nước đi, cũng sắp trưa rồi, chắc phải hơn bốn giờ chiều mới đến được thành phố Tây Trữ."
Gã thanh niên nhìn đồ ăn trong tay Diệp Khiêm, hơi sững người, rồi lắc đầu, nhắm mắt lại tiếp tục dưỡng thần. Lòng đề phòng thật mạnh, Diệp Khiêm thầm nghĩ, cũng không nói nhiều, tiện tay ném một cái sang bên cạnh gã, nói: "Nếu đói thì tự lấy mà ăn. Tôi phải nghỉ ngơi một lát đây." Nói xong, Diệp Khiêm cũng nhắm mắt lại.
Khoảng bốn giờ chiều, xe đến thành phố Tây Kinh. Gã thanh niên mở mắt ra, nhìn quanh một lượt, dường như có chút không thể tin nổi, vẻ mặt trông khá kỳ quái. Diệp Khiêm không khỏi thầm nghĩ: "Không lẽ chưa từng thấy nhà cao tầng bao giờ à?"
Gã thanh niên bước xuống xe, nhìn Diệp Khiêm, hỏi: "Bao nhiêu tiền?"
"Không cần đâu." Diệp Khiêm mỉm cười, nói: "Đều là người trong giang hồ, không cần câu nệ mấy chuyện này."
Nhưng gã thanh niên lại bướng bỉnh nói: "Không được, tôi không muốn nợ anh ân tình." Nói rồi, gã lục lọi trên người một hồi, móc ra mấy tờ tiền giấy nhàu nát, một tệ, hai tệ, cộng lại chắc cũng được khoảng mười tệ. Tiện tay đưa cho Diệp Khiêm, gã nói: "Trên người tôi chỉ có từng này, tôi biết là không đủ. Nhưng tôi sẽ không nợ anh, anh nói cho tôi biết, anh muốn giết ai? Tôi giúp anh giết, coi như là trả tiền xe."
Diệp Khiêm hơi sững sờ, lập tức cười khổ, nói: "Thế thì chẳng phải tôi chiếm hời quá sao? Thôi được rồi, đợi khi nào tôi nghĩ ra có ai đó cần xử lý, tôi sẽ tìm anh."
Gã thanh niên khẽ nhíu mày, tiện tay ném thanh đao trong tay mình qua, nói: "Thanh đao này theo tôi hơn hai mươi năm, có lẽ đủ để trả tiền xe của anh." Nói xong, gã không thèm để ý đến Diệp Khiêm nữa, quay người rời đi.
Diệp Khiêm và Lâm Phong, Kim Vĩ Hào nhìn nhau, trong mắt cả ba đều lộ rõ vẻ kinh ngạc và bất đắc dĩ. Diệp Khiêm mân mê thanh đao, không khỏi khen: "Đúng là một thanh đao tốt!"
Cười khổ một tiếng, Lâm Phong nói: "Trên người cậu ta chỉ có ít tiền như vậy, tối nay ăn gì, ngủ ở đâu đây?"
Bất đắc dĩ lắc đầu, Diệp Khiêm nói: "Xem ra cậu ta là một người rất cố chấp, không muốn nhận sự giúp đỡ của người khác. Chỉ vì đi nhờ xe một chuyến mà đem cả bảo đao bên mình ra trả. Nếu chúng ta mà giúp cậu ta, chẳng phải cậu ta sẽ đem cả mạng ra trả chúng ta sao?" Dừng một chút, Diệp Khiêm nói: "Thôi bỏ đi, cứ từ từ rồi tính, dục tốc bất đạt mà. Chúng ta tìm chỗ nào nghỉ ngơi trước đã."
Lâm Phong khẽ gật đầu, cũng không nói gì thêm. Đúng vậy, giao tiếp với loại người này, càng vội vàng thì càng khiến họ chán ghét, ngược lại sẽ hoàn toàn phản tác dụng. Tuy nhiên, Lâm Phong cũng giống như Diệp Khiêm, đều rất tò mò về gã thanh niên này.
"Gã thanh niên này không đơn giản, e rằng công phu còn hơn cả tôi và cậu. Trong giang hồ chưa từng nghe qua về người này, không biết là ai." Lâm Phong nói...
✣ Cộng đồng dịch giả AI ✣ Thiên Lôi Trúc — niềm tin và sáng tạo