Trên đường lớn, tại sao lại có những chiếc đinh nhọn này? Rất rõ ràng, đây là có người cố ý đặt, mục đích thì quá rõ ràng rồi.
Diệp Khiêm khẽ nhíu mày, trong lòng có chút không vui. Hắn nhìn quanh, chỉ thấy mấy người trẻ tuổi khoảng 20 tuổi chậm rãi đi về phía mình, tay cầm dụng cụ sửa xe. Diệp Khiêm hơi sững sờ, khóe miệng không khỏi cong lên một nụ cười nửa miệng.
Ba người trẻ tuổi đi đến trước mặt Diệp Khiêm, đánh giá hắn từ trên xuống dưới, sau đó kiểm tra lốp xe, nói luyên thuyên một hồi. Diệp Khiêm ngẩn người, hoàn toàn không nghe hiểu họ đang nói gì, chắc là tiếng Tây Tạng? Nhìn ba người này, mặt ai cũng đỏ bừng, có vẻ như vừa uống rượu xong.
"Xin lỗi, tôi không hiểu các cậu đang nói gì." Diệp Khiêm nói.
"Tôi hỏi anh có muốn sửa xe không?" Người trẻ tuổi khỏe mạnh nhất nói. "Từ đây vào nội thành còn xa lắm đấy."
Diệp Khiêm cười nhẹ, hỏi: "Mấy cái đinh nhọn này là do các cậu đặt phải không? Ha ha, muốn kiếm tiền thì cũng được, nhưng không cần phải làm thế này, rất dễ gây tai nạn đấy."
Người trẻ tuổi khỏe mạnh hơi sững sờ, hừ lạnh một tiếng, nói: "Rốt cuộc anh có sửa hay không? Nếu không sửa thì chúng tôi phải đi đây. Anh tự nghĩ kỹ đi, đi bộ vào nội thành chắc phải đến nửa đêm, hơn nữa, để xe ở đây cũng rất không an toàn."
Mặc dù Diệp Khiêm biết rõ chuyện này là do họ làm, nhưng anh không muốn truy cứu. Người ta cũng chỉ là kiếm miếng cơm thôi, dù làm hơi quá đáng, dễ gây tai nạn. "Bao nhiêu tiền?" Diệp Khiêm hỏi.
"Nếu thay lốp thì 100 khối." Người trẻ tuổi khỏe mạnh nói.
Giá cả không hề đắt. Diệp Khiêm còn tưởng họ sẽ chặt chém mình một trận, xem ra là anh nghĩ lầm rồi. "Tôi không có lốp xe dự phòng." Diệp Khiêm nói.
"Chúng tôi có, mua một cái 200 khối." Người trẻ tuổi khỏe mạnh nói. "Không phải hàng mới, nhưng còn 80% mới, 200 khối, coi như là rẻ rồi."
Nói chung, họ vẫn khá thành thật, hơn nữa giá cả cũng hợp lý. Điều này khiến Diệp Khiêm tăng thêm hảo cảm với họ, cảm thấy dù việc họ làm không phải chính đáng, nhưng ít nhất vẫn còn chút lương tri. Điều này nằm ngoài dự đoán của Diệp Khiêm. Anh khẽ gật đầu, nói: "Được rồi, vậy phiền các cậu."
Người trẻ tuổi khỏe mạnh quay đầu nhìn, phân phó một người trong nhóm quay về lấy lốp xe. Cậu ta lên tiếng, quay người đi. Không lâu sau, cậu ta vác lốp xe chạy tới. Diệp Khiêm cười bất đắc dĩ, lăn lốp xe đến chẳng phải tốt hơn sao, vậy mà lại vác tới, xem ra họ vẫn còn chút hồn nhiên.
Giá tiền đã thỏa thuận, đồ đạc cũng chuẩn bị xong, ba người không nói hai lời bắt đầu công việc. Diệp Khiêm móc ra một bao thuốc lá, đưa cho họ ba điếu, rồi tự châm một điếu ngậm trong miệng. Lúc trước anh có thể còn hơi bực bội, nhưng hôm nay thấy tình hình này, Diệp Khiêm lại có chút thiện cảm với họ. Dù sao cũng chỉ có 300 khối, hơn nữa cũng không làm chậm trễ anh bao nhiêu thời gian, bản thân anh cũng không gặp chuyện gì, nên Diệp Khiêm không muốn truy cứu. Thời buổi này, kiếm miếng cơm không dễ dàng, không cần thiết phải làm lớn chuyện.
Ba người rõ ràng sững sờ, không ngờ Diệp Khiêm biết rõ họ đang lừa gạt mình, nhưng vẫn đối xử như vậy, điều này khiến họ khá bất ngờ. Tuy nhiên, cả ba vẫn rất sảng khoái nhận thuốc.
Diệp Khiêm hút xong điếu thuốc, lốp xe cũng đã lắp xong. Người trẻ tuổi khỏe mạnh nhìn Diệp Khiêm, nói: "Tổng cộng 300 khối. Lốp xe cũ nếu anh muốn thì chúng tôi chất lên xe giúp, không muốn thì chúng tôi lấy đi. Thấy anh cũng được, lốp xe cũ trừ cho anh 50 khối, thu anh 250 thôi."
"250 nghe không hay lắm, cứ tính 250 khối đi." Diệp Khiêm nói.
"Đừng có được đà lấn tới nhé, nói 250 là 250, không có chỗ để trả giá đâu. Nếu không phải thấy anh cũng được, cái lốp xe cũ này tôi đã chẳng trừ cho anh 50 khối rồi." Người trẻ tuổi khỏe mạnh nói.
Diệp Khiêm cười bất đắc dĩ, lấy ví tiền ra, rút hai tờ 100 và một tờ 50 đưa cho họ. Khi thấy ví tiền của Diệp Khiêm toàn tiền đỏ, ánh mắt ba người rõ ràng lóe lên vẻ tham lam. Diệp Khiêm lập tức bắt được ánh mắt đó, khẽ nhíu mày, nói: "Đừng có ý đồ xấu khác, lấy cái mình nên cầm là được rồi." Dứt lời, *Phanh* một tiếng, Diệp Khiêm đá một cú vào tảng đá lớn bên cạnh, tảng đá lập tức vỡ vụn.
Ba người há hốc mồm kinh hãi, vội vàng dẹp bỏ ý nghĩ tham lam trong lòng. Diệp Khiêm thấy họ vẫn còn chút chất phác, không muốn họ vì tham lam nhất thời mà đi nhầm đường, nên mới nhắc nhở như vậy.
Người trẻ tuổi khỏe mạnh vội vàng trả lại 300 khối, nói: "Cái này... cái này không cần đâu, coi như là chúng tôi xin lỗi anh."
Diệp Khiêm cười nhẹ, nói: "300 khối chỉ là chút tiền lẻ thôi, các cậu cứ cầm đi, không thể để các cậu chịu thiệt được. Chỉ là, sau này bớt làm những chuyện như vậy lại. Kiếm tiền thì không sao, nhưng làm thế này rất dễ gây tai nạn giao thông, không tốt đâu."
Nói xong, Diệp Khiêm không để ý đến ba người kia nữa, đưa 300 khối cho họ, quay người vào xe, lái thẳng về nội thành Lhasa.
Đến nội thành Lhasa đã khoảng 5 giờ chiều, trời bắt đầu tối. Diệp Khiêm nhìn đồng hồ, thời gian không còn sớm. Giờ mà lên Ma Môn thì e là quá muộn, nửa đêm đi quấy rầy họ thì không hay. Vì vậy, anh tìm một khách sạn nghỉ lại. Sáng sớm hôm sau, Diệp Khiêm lái xe đến Dược Vương Sơn, nơi Ma Môn tọa lạc.
Dược Vương Sơn (Yao Wang Shan), tên Tây Tạng là *Chagpori*, có nghĩa là "Ngọn núi góc". Nó nằm bên phải Cung điện Bố Đạt La (Potala) của thành phố Lhasa. Độ cao so với mặt biển là 3725 mét, có đường nhỏ dẫn lên đỉnh núi.
Dược Vương Sơn đối diện với Hồng Sơn (nơi tọa lạc Cung điện Bố Đạt La), giữa hai ngọn núi có một tuyến đường chính của thành phố xuyên qua. Trước kia, hai ngọn núi được nối với nhau bằng một tòa tháp trắng, tầng dưới là cổng tò vò, là cửa ngõ của Lhasa. Vào thập niên 60, khi Lhasa được xây dựng thêm, tháp Phật bị dỡ bỏ, con đường nhựa rộng hơn mười mét kéo dài khoảng cách giữa hai ngọn núi. Có người cho rằng điều này đã cắt đứt thần mạch, từng phải dùng cờ cầu nguyện để kết nối lại hai ngọn núi. Hằng năm, vào dịp năm mới Tây Tạng, các tín đồ thành kính đều đến đây phủ lên cờ mới. Hiện tại, hai ngọn núi đã được nối lại bằng tháp.
Đối với dân chúng Tây Tạng mà nói, Dược Vương Sơn mang lại cảm giác thần bí và sùng kính giống như Cung điện Bố Đạt La. Phật giáo Tây Tạng, tức Mật Tông, rất thịnh hành ở đây. Tuy nhiên, Ma Môn cũng có tín ngưỡng riêng và được nhiều người dân tin theo. Sau khi thành lập nước, chính phủ Hoa Hạ đã ra sức mở rộng Ma Môn, thực chất là có sự lo lắng riêng. Mục đích của họ là muốn mở rộng thế lực Ma Môn, tạo ra sự uy hiếp đối với các Lạt Ma, khiến họ không dám hành động tùy tiện. Cân bằng và kiềm chế, đây là thủ đoạn mà những kẻ thống trị Hoa Hạ từ trước đến nay am hiểu và thường xuyên sử dụng nhất.
Diêm Đông đương nhiên hiểu rõ đạo lý này, chỉ là ông ta không muốn truy cứu mà thôi. Ông ta trước nay chỉ làm tốt việc của mình, việc nên làm thì sẽ làm, sẽ không bận tâm người khác có dụng tâm gì với mình. Chỉ cần không uy hiếp đến lợi ích của Ma Môn, Diêm Đông đa số đều sẵn lòng nhượng bộ.
Xe dừng lại dưới chân Dược Vương Sơn. Diệp Khiêm lấy Danh Kiếm "Bát Thiên Lý" đã chuẩn bị sẵn ở ghế sau xe, rồi đi thẳng lên đỉnh núi. Diệp Khiêm ngẩng đầu nhìn thoáng qua, tòa kiến trúc ngói đỏ tường trắng trên núi trông rất đặc sắc, dưới ánh rạng đông phảng phất tỏa ra một loại khí tức khác thường. Diệp Khiêm hiểu rõ, nơi đó chẳng qua là nơi Ma Môn dùng để cho du khách bình thường tham quan, không có quá nhiều thứ quan trọng. Đối với thế giới này, cổ võ giả vẫn còn chút thần bí, vì không gây ra sự hoảng loạn quá lớn, cách sắp xếp như vậy là thỏa đáng nhất.
Diệp Khiêm cười nhẹ, vượt qua chân núi, đi đến phía bên kia của Dược Vương Sơn. Nơi này không giống chỗ vừa rồi có từng bậc thang, phần lớn là vách núi dựng đứng hiểm trở. Diệp Khiêm lắc đầu bất đắc dĩ, ngẩng đầu nhìn thoáng qua: Chết tiệt, leo lên thế này chẳng phải mệt chết à? Điều đáng sợ nhất là nhỡ đâu leo đến nửa đường, tiến thoái lưỡng nan, vậy thì đâm lao phải theo lao.
Đúng lúc Diệp Khiêm đang khó xử, một người bước ra từ một khe đá, đánh giá Diệp Khiêm từ trên xuống dưới, nói: "Diệp Tiên Sinh phải không? Môn chủ bảo tôi xuống đón anh lên núi. Diệp Tiên Sinh, mời!"
Diệp Khiêm hơi giật mình, tự dưng lại có một người bước ra từ khe đá, quả thật khiến người ta kinh ngạc. Nhưng may mắn là Diệp Khiêm vẫn rất bình tĩnh, sau khi sững sờ một chút thì đi theo đệ tử Ma Môn vào trong. Khe đá không lớn, chỉ vừa đủ một người nghiêng người đi qua, hơn nữa lại vô cùng ẩn nấp, nếu không chú ý thì rất khó phát hiện. Tiếp theo là một đoạn đường tối tăm, chật hẹp không dài lắm, bên trong có lắp đèn điện, nhưng không quá sáng, chắc là sợ ánh đèn bị người bên ngoài phát giác.
Ngay sau đó, xuất hiện trước mặt Diệp Khiêm là một cái thang máy. Diệp Khiêm cạn lời. Xem ra, đây đều là do Ma Môn làm. Công trình này không hề nhỏ, hơn nữa còn phải tiến hành một cách bí mật, xem ra Ma Môn đã tốn không ít công sức trước đó.
"Diệp Tiên Sinh, mời!" Tên đệ tử Ma Môn kia nhấn nút thang máy, cửa mở ra, rồi làm cử chỉ "mời". Diệp Khiêm không khách khí, bước vào trong. Tên đệ tử Ma Môn cũng đi theo vào, nhấn nút.
"Công trình này không hề nhỏ, tốn không ít công sức phải không?" Diệp Khiêm hỏi.
"Mất 20 năm mới hoàn thành." Tên đệ tử Ma Môn đáp. "Chủ yếu là vì cần phải làm ẩn nấp một chút, không để người ngoài biết, nếu không thì đã không tốn thời gian lâu như vậy."
Diệp Khiêm khẽ gật đầu, nói: "Điều này cũng đúng, nhưng mà, làm con đường này cũng không cần thiết, đi theo con đường kia trực tiếp cũng được mà."
"Đây chỉ là dùng để ứng phó khi cần thiết thôi. Gần đây Ma Môn có một số việc, nên nếu Diệp Tiên Sinh đi theo đường bên kia thì có chút bất tiện." Tên đệ tử Ma Môn đáp...
☾ Bước vào thế giới chữ nghĩa — Thiên Lôi Trúc kể chuyện diệu kỳ ☽