Diệp Khiêm đương nhiên hiểu rõ điều này, tuy có thể người của CIA không dám công khai khiêu chiến mình vì e ngại nhiều yếu tố, nhưng nếu bí mật phái người ám sát mình, bọn họ sẽ chẳng có gì phải băn khoăn. Tuy nhiên, dù biết CIA muốn đối phó mình, với tính cách của Diệp Khiêm, anh sẽ không ngồi yên chờ chết, chẳng làm gì cả. Quỷ Lang Bạch Thiên Hòe đang một mình chiến đấu hết mình vì mình, mình sao có thể thờ ơ được? Đây không phải tính cách, cũng không phải cách làm người của Diệp Khiêm.
Đối với Hồng Môn ở Mỹ, Diệp Khiêm vẫn luôn muốn thu phục, điều này cũng rất thuận tiện cho hành động của anh. Thế nhưng, rõ ràng là họ không muốn để ý tới Diệp Khiêm. So với Hồng Môn ở Trung Quốc, họ giờ đã là một tổ chức hoàn toàn độc lập rồi, tự nhiên không muốn bị ai quản lý. Tuy nhiên, đây lại là một vấn đề lớn đối với Diệp Khiêm, dù họ không quay về Hồng Môn, nhưng nếu có thể hợp tác với mình cũng tốt. Dù sao đi nữa, Diệp Khiêm cũng không thể trơ mắt nhìn người của bang Hoa đối phó Quỷ Lang Bạch Thiên Hòe chứ?
Sáng hôm sau, Diệp Khiêm đã dậy sớm. Có lẽ vì lệch múi giờ, Diệp Khiêm cả đêm không ngủ được mấy, nhưng anh cũng đã quen, mỗi ngày không cần ngủ quá lâu là có thể hồi phục tinh thần. Tạ Phi dường như không có vấn đề này, ngủ rất say, thậm chí Diệp Khiêm phải gọi anh ta dậy.
Sau khi ăn sáng ở khách sạn, Diệp Khiêm và Tạ Phi bắt taxi đi thẳng đến khu phố người Hoa. Khu phố người Hoa ở thành phố New York rất nổi tiếng, nằm ở phía nam Manhattan, bao gồm 45 con đường, đã hoàn toàn thâu tóm các khu Do Thái, khu Little Italy lân cận, thậm chí bắt đầu từng bước xâm chiếm khu người Ý.
Bang Hoa ở đây có địa vị rất cao, không chỉ vì họ bảo vệ các tiểu thương khỏi bị chính phủ và các tổ chức khác ức hiếp, mà còn vì thế lực khổng lồ, tuyệt đối không thể xem thường.
Xe taxi dừng lại ở đầu khu phố người Hoa, Diệp Khiêm và Tạ Phi xuống xe đi bộ vào. Diệp Khiêm có cảm giác như mở mang tầm mắt, thậm chí có ảo giác như mình đang ở Trung Quốc. Mọi người nói tiếng Hán, ven đường có rất nhiều hàng rong bán quà vặt Trung Quốc, một cảnh tượng phồn vinh.
Diệp Khiêm và Tạ Phi cũng chẳng bận tâm gì, vừa đi vừa ăn. Nghe thấy Diệp Khiêm nói giọng Trung Quốc rất chuẩn, các tiểu thương ở khu phố người Hoa đều rất khách khí. Người Trung Quốc dường như có một tính cách rất đặc biệt: nếu ở Trung Quốc, người cùng một tỉnh sẽ đoàn kết với nhau; còn nếu ở một thành phố khác, người từ các tỉnh sẽ đoàn kết lại. Giống như ở Thâm Quyến, nổi tiếng là bang Hồ Nam và bang Tứ Xuyên. Còn khi đến các quốc gia khác, dù là người Trung Quốc từ khắp nơi trên đất nước cũng đều đoàn kết lại. Đương nhiên, người Trung Quốc dường như cũng có một thói xấu: khi an nhàn dễ xảy ra nội chiến. Rất nhiều đoàn thể người Hoa hùng mạnh ở nước ngoài trước đây cuối cùng đều tan rã vì đấu đá nội bộ, tạo cơ hội cho kẻ thù lợi dụng.
Bang Hoa ở đây vẫn duy trì một số phong tục cũ của Trung Quốc: người trong bang thường thích ngồi trong quán trà, gọi vài món quà vặt, pha một bình trà ngon, trò chuyện nhân sinh, bàn luận chính trị. Dù đang ở Mỹ, nhưng họ vẫn luôn nắm bắt tình hình ở Trung Quốc, chỉ là, vì tin tức trên TV thường không phản ánh đúng thực tế, nên họ không thể nắm rõ tình hình Trung Quốc ngay lập tức.
Bang Hoa tập trung hoạt động tại một quán trà ở trung tâm khu phố người Hoa. Tuy đây không phải tổng bộ của họ, nhưng mỗi sáng và chiều, một số nhân vật quan trọng của bang Hoa đều đến đây uống trà. Đặc biệt là những nhân vật thuộc lớp người già trong bang, dù sao, hiện tại nhiều sản nghiệp của bang Hoa đã đi vào quỹ đạo, nên nhiều việc không cần họ tự mình nhúng tay, huống chi, hậu sinh khả úy, nhiều việc đều giao cho người trẻ tuổi phụ trách.
Quán trà này vốn là một câu lạc bộ, việc kinh doanh vẫn luôn rất tốt, nhưng vì vị trí đắc địa, thủ lĩnh bang Hoa là Hồng Thủy Căn đã để mắt đến đây và biến câu lạc bộ thành quán trà. Cái tên Hồng Thủy Căn hơi tục, nhưng giờ ít ai nhắc đến, mọi người đều gọi ông ta là Hồng gia. Bang chủ bang Hoa, một nhân vật từng làm mưa làm gió, chính ông ta đã dẫn dắt bang Hoa tiêu diệt các bang phái nhỏ xung quanh, thậm chí khi bang người da đen và bang người Ý có ý đồ xâm lấn khu phố người Hoa trước đây, ông ta đã giáng cho chúng một đòn mạnh mẽ, danh tiếng vang khắp bốn biển.
Tuy nhiên, có lẽ vì đã già, không còn hùng tâm tráng chí như trước, những năm gần đây bang Hoa cũng chẳng có thành tựu gì, chỉ giữ nguyên hiện trạng và ăn vào của cũ. Quan trọng hơn là, Hồng gia dường như hơi chán ghét cuộc sống như vậy, dường như muốn rửa tay gác kiếm làm ông chủ, chứ không muốn tiếp tục làm loại đại ca giang hồ này nữa.
Diệp Khiêm và Tạ Phi đến cửa quán trà, đi thẳng vào mà không gặp bất kỳ cản trở nào. Dù sao đây cũng là quán trà, tuy người của bang Hoa rất thích đến đây uống trà, nhưng họ vẫn khá khách khí, không phải kiểu hung hăng đến mức chỉ cần họ vào thì người khác không được phép vào.
Kiến trúc kiểu quán trà cổ đại Trung Quốc này rất cổ kính, tuy không thực sự được xây bằng gỗ, nhưng bên ngoài được sơn màu gỗ, nhìn qua cũng chẳng khác biệt là bao. Diệp Khiêm và Tạ Phi trực tiếp lên lầu hai, tìm một vị trí gần ban công ngồi xuống.
Người phục vụ đi tới, dùng tiếng Hán hỏi Diệp Khiêm và Tạ Phi muốn gọi gì. Diệp Khiêm nhìn Tạ Phi, người sau bĩu môi ra hiệu Diệp Khiêm quyết định. Diệp Khiêm khẽ gật đầu, gọi một bình trà Long Tĩnh. Anh đảo mắt nhìn quanh, cách mình không xa có một bàn bốn người già đang ngồi, trong đó một vị mặc Đường trang, lưng quay về phía anh, nhưng lưng thẳng tắp, trông rất có tinh thần. Ba vị còn lại trông có vẻ kém hơn một chút, bốn người đang trò chuyện gì đó, thỉnh thoảng phát ra những tiếng cười rất nhỏ.
Một lát sau, người phục vụ mang lên một bình trà Long Tĩnh. Diệp Khiêm rót đầy chén cho Tạ Phi, sau đó lại rót đầy chén trà trước mặt mình, nâng chén cụng với Tạ Phi, cười ha ha nói: "Cạn ly!"
Tạ Phi phủi miệng, uống một ngụm, có lẽ vì nước trà quá nóng, "PHỐC" một tiếng phun ra hết. Một ít nước trà suýt nữa xộc vào mũi, làm anh ta sặc sụa khó chịu, ho khan không ngừng. Các khách trong quán trà đều chuyển ánh mắt nhìn anh ta, có người hơi nhíu mày. Diệp Khiêm vội vàng đi tới vỗ lưng Tạ Phi, vừa cười vừa nói: "Cậu vội gì thế, vừa rồi có ai giành với cậu đâu."
Vị lão nhân mặc Đường trang kia cũng quay đầu lại, trên mặt tuy hiện rõ dấu vết phong sương của thời gian, nhưng đôi mắt lại sáng ngời có thần, dừng lại trên người Diệp Khiêm và Tạ Phi một lát rồi mới quay đi. Tạ Phi ngồi thẳng dậy, phất tay ra hiệu Diệp Khiêm rằng mình không sao, sau đó nói: "Mau làm việc chính đi, xong việc rồi chúng ta hãy thong thả uống, dù sao giờ nước trà vẫn còn nóng bỏng miệng."
Diệp Khiêm cười bất đắc dĩ, quay người đi về phía bàn của bốn vị lão nhân kia, Tạ Phi cũng đứng dậy đi theo. Ba vị lão nhân kia rõ ràng thấy Diệp Khiêm đi tới, sắc mặt không khỏi hơi căng thẳng, nhao nhao đứng dậy. Vị lão nhân mặc Đường trang quay đầu nhìn thoáng qua, khẽ cười phất tay, ra hiệu ba vị lão nhân kia ngồi xuống.
"Hồng gia phải không? Chào ông, đã ngưỡng mộ đại danh của ông từ lâu." Diệp Khiêm mỉm cười vươn tay ra.
Vị lão nhân mặc Đường trang không bắt tay, mà đánh giá Diệp Khiêm từ trên xuống dưới, nói: "Trước đây ở khu phố người Hoa tôi chưa từng thấy cậu, mới đến à?"
Diệp Khiêm cười ngượng ngùng rút tay về, ung dung ngồi xuống ghế, tiện tay cầm chén trà rót đầy và uống cạn. Sau đó anh khẽ cười, nói: "Hai ngày trước tôi vừa đến Mỹ, nghe nói khu phố người Hoa ở thành phố New York rất nổi tiếng, nên đặc biệt đến đây xem, tiện thể diện kiến Hồng gia lừng lẫy. Giang hồ đồn rằng Hồng gia rất trượng nghĩa, không hề ra vẻ, đối xử mọi người rất hòa nhã, nhưng hôm nay vừa gặp, xem ra không phải vậy rồi."
"Thằng nhóc con, nói cái gì đấy?" Một trong ba lão giả bụng phệ phẫn nộ quát.
Vị lão nhân mặc Đường trang khẽ phất tay, ra hiệu ông ta không sao, sau đó ánh mắt chuyển sang Diệp Khiêm, lạnh lùng cười một tiếng, nói: "Tôi không trượng nghĩa chỗ nào?"
"Hồng gia trong lòng rõ ràng, đâu cần tôi phải nói rõ chứ?" Diệp Khiêm khẽ cười nói.
"Có một số việc tốt nhất là nói rõ ràng hơn một chút." Vị lão giả mặc Đường trang nói, "Cậu đã biết rõ thân phận của tôi, chắc hẳn hôm nay cũng cố ý đến tìm tôi phải không? Đường xa đến đây, không phải chỉ để nói tôi không trượng nghĩa chứ?"
"Tôi là người ghét nhất những kẻ lên mặt dạy đời." Diệp Khiêm nói, "Xem ra lời đồn giang hồ có nhiều phần không đúng sự thật rồi. Điều quan trọng nhất của đệ tử Hồng Môn là tôn sư trọng đạo, biết trên biết dưới, xem ra Hồng gia dường như đã quên mất điểm này, quả thực khiến tôi rất thất vọng. Không biết có phải Hồng gia ở Mỹ quá lâu, đến cả quy củ tối thiểu của Hồng Môn cũng quên rồi chăng?"
Vị lão nhân mặc Đường trang khẽ nhíu mày, nói: "Không ngờ cậu lại biết Hồng Môn, xem ra cũng là người trong giang hồ."
"Có người thì có giang hồ, tôi đương nhiên là người trong giang hồ." Diệp Khiêm nói.
"Vậy xin hỏi tôi không tôn sư trọng đạo chỗ nào? Không biết trên biết dưới chỗ nào?" Vị lão giả mặc Đường trang nói.
"Quy củ Hồng Môn, phàm là đệ tử Hồng Môn nhìn thấy môn chủ đều phải hành lễ. Hôm nay, Hồng gia không những không khách khí mời tôi ngồi mà còn tỏ vẻ coi thường. Không biết điều này có tính là không tôn sư trọng đạo, có tính là không biết trên biết dưới không?" Diệp Khiêm thản nhiên nói.
Vị lão nhân mặc Đường trang và ba lão giả kia không khỏi sững sờ, hiển nhiên họ đã nghe ra ý trong lời nói của Diệp Khiêm, ngạc nhiên nhìn anh, có chút không dám tin. Vị lão nhân mặc Đường trang một lần nữa đánh giá Diệp Khiêm từ trên xuống dưới, lạnh lùng cười một tiếng, nói: "Không biết vị tiểu huynh đệ này nên xưng hô thế nào?"
✿ Dịch truyện bằng trái tim ✿ Thiên Lôi Trúc đồng hành cùng bạn