Mặc dù người ta luôn miệng hô hào bình đẳng, hô hào xóa bỏ giai cấp, nhưng đó căn bản là chuyện không thể nào. Con người vẫn bị phân chia thành đủ mọi đẳng cấp một cách vô hình, giống như một kim tự tháp, xếp tầng tầng lớp lớp từ trên xuống dưới. Và với tư cách là một người có thể xem như đang ngồi trên đỉnh kim tự tháp như Diệp Khiêm, hắn nhìn thấu những chuyện này vô cùng rõ ràng.
Thật ra rất nhiều khi, những chiến dịch gọi là càn quét tệ nạn, trấn áp tội phạm chẳng qua cũng chỉ là cuộc tranh giành quyền lực của những kẻ cầm quyền, là cách để một số người tạo ra thành tích, làm bàn đạp để thăng tiến mà thôi. Chứ thực chất, họ đã thật sự tranh thủ được bao nhiêu lợi ích cho người dân? Nếu có tinh lực và tiền bạc như vậy, tại sao không dành nhiều hơn cho dân chúng, cống hiến nhiều hơn cho phúc lợi của họ?
Đến khách sạn, Diệp Khiêm sắp xếp chỗ ở cho Carmen. Thấy sự xa hoa của khách sạn năm sao, Carmen suýt nữa thì choáng váng, thốt lên: "Đây mà là khách sạn à, rõ ràng là một cung điện thì có, quá xa xỉ rồi!" Quả thật, chỉ riêng chiếc đèn chùm pha lê Swarovski trên trần sảnh chính của khách sạn cũng đủ khiến người ta phải kinh ngạc.
Khách sạn này mới mở. Trong trí nhớ của Diệp Khiêm, nơi đây vốn là một tòa nhà văn phòng, không ngờ bây giờ lại biến thành khách sạn. Chắc hẳn ông chủ của nơi này phải có thực lực đáng nể, nếu không thì tuyệt đối không thể có quy mô như vậy. Nhân viên phục vụ trong khách sạn đều là những cô gái mặc đồng phục công sở cực kỳ chỉn chu, luôn mỉm cười chào đón mỗi vị khách, rõ ràng đều đã được huấn luyện bài bản.
Diệp Khiêm đã đặt khách sạn này trên mạng. Lúc thấy nó trên mạng, hắn cũng có chút ngạc nhiên. Hắn đã sống ở thành phố S.H. một thời gian khá dài, tương đối quen thuộc với tình hình nơi đây, không ngờ mới lơ là một thời gian mà đã sừng sững mọc lên một khách sạn lớn đến vậy. Hơn nữa còn là khách sạn năm sao xa hoa lộng lẫy.
Sau khi dùng bữa trưa trong phòng khách sạn, Diệp Khiêm rời khỏi phòng Carmen để anh ta nghỉ ngơi một lát, còn mình thì trở về phòng. Tắm rửa xong, Diệp Khiêm đi xuống lầu, chuẩn bị đi thị sát công việc. Câu chuyện của người tài xế taxi lúc nãy, người nói vô tình, người nghe hữu ý. Vị Bí thư Thành ủy mới nhậm chức muốn tiến hành chiến dịch trấn áp tội phạm, phải chăng điều này có nghĩa là cấp trên muốn động đến mình? Mấy lão già trên kia đều biết rất rõ, hơn nửa thế lực ngầm ở thành phố S.H. đều nằm trong tay hắn, phần còn lại chẳng qua chỉ là một đám tép riu, không làm nên trò trống gì. Tổ chức một chiến dịch trấn áp quy mô lớn như vậy, rõ ràng là cố tình nhắm vào mình.
Mặc dù thế lực ngầm ở thành phố S.H. hiện nay đều do Diệp Khiêm giao cho Vương Hổ quản lý, nhưng không có nghĩa là hắn bỏ mặc mọi chuyện. Nếu lần hành động này không phải nhắm vào mình, vậy thì liệu có vấn đề gì khác phát sinh không? Chuyện Thanh bang và Hồng Môn bị Diệp Khiêm thâu tóm năm đó, thực ra không có nhiều người biết, chỉ giới hạn trong một số tầng lớp nhất định, những người khác sẽ không hay biết, ví dụ như những người dân bình thường ở thành phố S.H., họ đương nhiên không biết có chuyện như vậy. Vì thế, người biết thế lực ngầm ở thành phố S.H. là của Diệp Khiêm cũng không nhiều. Hơn nữa, về phương diện này Diệp Khiêm cũng cố gắng kín tiếng, rất nhiều chuyện đều giao cho Vương Hổ quản lý, cho nên, người thật sự biết nội tình không có bao nhiêu.
Bây giờ có động thái lớn như vậy, Diệp Khiêm không thể không cảm thấy có chuyện gì đó đã xảy ra. Thiên hạ đại thế, hợp lâu phải tan, tan lâu phải hợp, yên tĩnh quá lâu, ắt sẽ nảy sinh một vài vấn đề. Thành phố S.H. đã bình lặng quá lâu rồi, không thể nào không có chuyện gì xảy ra được.
Diệp Khiêm thay một bộ quần áo, chỉ là trang phục đơn giản thoải mái, đây vẫn là phong cách của hắn, hắn không quá chú trọng chuyện ăn mặc, miễn sao thoải mái là được. Vừa xuống lầu, khi Diệp Khiêm chuẩn bị rời khỏi khách sạn thì một bóng người lọt vào tầm mắt hắn. Một bóng dáng rất quen thuộc, đang từ trên xe bước xuống, đi về phía khách sạn. Diệp Khiêm hơi sững người, dừng bước ngay tại cửa.
Người thanh niên chậm rãi bước tới, từ xa đã hơi khựng lại, rồi sau đó sải bước nhanh hơn. Khi đến cửa, nhìn rõ vẻ mặt của Diệp Khiêm, anh ta thoáng ngẩn ra, rồi nhoẻn miệng cười, nói: "Nhị ca, anh về lúc nào thế? Sao không báo một tiếng?"
Nói xong, anh ta dang tay ôm chầm lấy Diệp Khiêm, cho hắn một cái ôm thật chặt. Diệp Khiêm mỉm cười, nói: "Vừa về không lâu, đang định đi tìm cậu thì không ngờ lại gặp ở đây. Anh cũng vừa hay có vài chuyện muốn hỏi cậu. Sao cậu lại đến đây?"
"Em vừa đến để bàn chút chuyện, không ngờ lại gặp được nhị ca, xem ra đây là ý trời rồi." Vương Hổ nói. "Đã vậy nhị ca cũng đến rồi thì đi cùng em đi. Em giới thiệu cho anh một nhân vật cộm cán, cũng là một tài năng trẻ, biết đâu nhị ca cũng sẽ rất tán thưởng anh ta."
"Ồ? Thành phố S.H. từ lúc nào lại có thêm một nhân vật như vậy mà tôi không biết? Xem ra tôi thật sự phải đi gặp một lần rồi, liệu có bất tiện không? Người ta sẽ không chào đón tôi chứ?" Diệp Khiêm cười nhẹ nói.
"Nhị ca nói đùa, ai dám không chào đón ngài chứ? Trừ phi thằng nhóc đó chán sống rồi." Vương Hổ cười ha hả, nói: "Đi thôi, nhị ca, vào xem cùng em, anh cũng giúp em tham khảo một chút."
"Được thôi, nhưng lát nữa anh chỉ ngồi bên cạnh xem là được rồi, cậu cũng không cần giới thiệu anh quá trịnh trọng." Diệp Khiêm nói. "Cậu hiểu ý anh chứ?"
Hơi ngẩn người, Vương Hổ đáp: "Em hiểu, nhị ca nói sao thì làm vậy." Nói xong, Vương Hổ rất thân thiết khoác tay Diệp Khiêm, đi về phía thang máy.
"Đúng rồi, hôm nay lúc anh về có thấy rất nhiều xe cảnh sát xuất động, nghe tài xế taxi nói là có một chiến dịch càn quét tệ nạn mới. Không biết có ảnh hưởng gì đến việc làm ăn của chúng ta không? Tại sao lại đột nhiên xảy ra chuyện như vậy? Có biết rốt cuộc là chuyện gì không?" Diệp Khiêm hỏi.
Vẻ mặt Vương Hổ có chút lúng túng, cười gượng nói: "Xin lỗi nhị ca, là do em làm không tốt, không ngờ lại xảy ra cục diện như vậy." Mấy năm gần đây, dưới sự quản lý của Vương Hổ, thế lực ngầm quả thật đã có bước phát triển rất lớn, nhưng cũng chính vì phát triển quá nhanh, dẫn đến đám đàn em bên dưới tốt xấu lẫn lộn, tự nhiên cũng gây ra rất nhiều mâu thuẫn. Bởi vì đám người bên dưới ỷ vào thế lực cấp trên, làm việc có phần quá bá đạo, khiến nhiều chuyện vốn không lớn lại xé ra to, chiến dịch trấn áp lần này cũng chính là nhắm vào bọn họ. Vị Bí thư Thành ủy mới nhậm chức trong một lần đi thị sát đã bị mấy tên tiểu đệ của Vương Hổ sỉ nhục, chế giễu, làm sao ông ta chịu nổi? Đương nhiên, ông ta sẽ lấy bọn họ làm mục tiêu đầu tiên.
Nghe Vương Hổ kể sơ qua, Diệp Khiêm khẽ nhíu mày, nói: "Đúng là quá hoang đường rồi, dù gì người ta cũng là một vị quan lớn của thành phố cơ mà? Đám người dưới tay cậu cũng quá kiêu ngạo và ngông cuồng, người ta không xử tụi bay thì xử ai? Chuyện này cậu phải xử lý nghiêm túc, nếu không đám người bên dưới chẳng phải là lật trời rồi sao? Ai cho bọn chúng cái quyền lớn như vậy?"
Bị Diệp Khiêm mắng một trận, Vương Hổ không dám hó hé tiếng nào, chỉ biết liên tục gật đầu vâng dạ. Hít một hơi thật sâu, Diệp Khiêm bình tĩnh lại, nói: "Chuyện này anh không muốn nói thêm nữa, cậu tự nghĩ cách xử lý đi, anh không hy vọng còn có chuyện tương tự xảy ra. Đúng rồi, người hôm nay cậu muốn gặp rốt cuộc là ai? Giờ này cậu còn không nghĩ cách giải quyết nhanh mấy chuyện kia, lại còn đến đây ăn cơm, cậu không biết nếu không dọn dẹp ổn thỏa vị Bí thư Thành ủy kia thì cuộc sống của cậu sẽ càng ngày càng khó khăn sao?"
"Vâng vâng, nhị ca, em sẽ giải quyết nhanh chóng." Vương Hổ nói. "Hôm nay em đến cũng chính vì chuyện này. Người hẹn em ăn cơm lần này chính là con trai của Bí thư Thành ủy thành phố S.H. Nhiếp Chính Minh, tên là Niếp Song Toàn. Hắn mới ngoài 30 tuổi nhưng thủ đoạn lại vô cùng lão luyện. Từ khi Nhiếp Chính Minh được điều đến thành phố S.H., công ty của Niếp Song Toàn cũng chuyển đến đây, hơn nữa còn phát triển cực kỳ nhanh chóng. Người ngoài đều nói hắn là doanh nhân trẻ, một trong mười thanh niên kiệt xuất, nhưng sau lưng thằng nhóc này lại làm rất nhiều hoạt động mờ ám, dưới trướng cũng nuôi một đám tay chân liều mạng, là một nhân vật rất khó đối phó."
"Ồ? Vậy cũng được xem là một nhân vật lớn mới nổi ở thành phố S.H. rồi." Diệp Khiêm hơi ngạc nhiên, hỏi: "Biết hôm nay hắn tìm cậu có chuyện gì không?"
"Không rõ lắm, nhưng em nghĩ chắc hắn cũng muốn kết giao với chúng ta." Vương Hổ nói. "Dù sao hắn muốn phát triển lớn mạnh hơn ở thành phố S.H. thì chắc chắn vẫn cần dựa vào lực lượng của chúng ta rất nhiều, để xử lý một số việc mà hắn không thể ra mặt. Khách sạn này chính là sản nghiệp dưới trướng của hắn, bề ngoài trông chỉ là một khách sạn đơn thuần, nhưng thực tế bên trong lại ẩn giấu một sòng bạc cỡ lớn."
Khóe miệng Diệp Khiêm khẽ nhếch lên thành một đường cong, cười nhạt. Lăn lộn giang hồ bao nhiêu năm, xem ra Vương Hổ vẫn còn quá nóng vội. Nếu những gì cậu ta miêu tả về Niếp Song Toàn đều là sự thật, vậy thì Niếp Song Toàn này làm sao có thể là một kẻ đơn giản được? Dừng một chút, Diệp Khiêm nói: "Lát nữa anh sẽ ở bên cạnh cậu, làm trợ lý cho cậu là được rồi, cậu có chuyện gì cứ nói với họ, anh ở bên cạnh quan sát."
"Em hiểu, nhị ca!" Vương Hổ đáp. Đối với Diệp Khiêm, Vương Hổ có một sự sùng bái mù quáng. Trong lòng cậu ta, Diệp Khiêm chính là người không gì không làm được. Vốn cậu ta còn đang rất lo lắng về chuyện này, không biết làm thế nào để giải quyết vị Bí thư Thành ủy kia, nhưng hôm nay có Diệp Khiêm ở đây, cậu ta đã có đủ tự tin, tin rằng chuyện này nhất định không làm khó được Diệp Khiêm.
Diệp Khiêm không nói gì thêm, chỉ khẽ gật đầu. Cửa thang máy mở ra, Vương Hổ rất tự giác để Diệp Khiêm bước ra trước. Mỉm cười nhẹ, Diệp Khiêm thấy hai người đàn ông đang đứng ở cuối hành lang, bèn khẽ huých tay Vương Hổ, ra hiệu bằng mắt. Vương Hổ hơi sững người, lập tức hiểu ý, sải bước đi ra...