Thật ra, Diệp Khiêm cũng đoán được phần nào những điều đang khiến thuyền trưởng phiền lòng, nhưng anh không nói thẳng ra. Có những chuyện, nếu muốn hỏi thì thuyền trưởng tự nhiên sẽ nói. Còn nếu ông ấy đã không nói, Diệp Khiêm cũng sẽ không ép, vì ai cũng có bí mật của riêng mình.
Thuyền trưởng nốc một ngụm rượu mạnh. Vị cay nồng xộc thẳng xuống cổ họng, khiến trán ông lấm tấm mồ hôi. Thở dài một hơi, thuyền trưởng nói: "Cậu có biết tại sao tôi lại thu của các cậu nhiều tiền như vậy không? Thật ra, tôi cố tình làm thế, vốn chỉ muốn ngăn các cậu lại, không cho các cậu đi chuyến này. Nhưng các cậu lại kiên trì đến vậy, haizz. Tiền, lát nữa tôi sẽ trả lại cho các cậu."
"Không cần đâu ạ, chúng tôi hiểu ý tốt của thuyền trưởng, đi thuyền trả tiền là chuyện đương nhiên. Thuyền trưởng chịu chở chúng tôi là chúng tôi đã vui lắm rồi," Diệp Khiêm nói.
"Mọi người đều là dân bôn ba giang hồ cả. Tôi thấy hai vị đây, có lẽ không phải là dân làm ăn đơn thuần đâu nhỉ?" Thuyền trưởng nói. "Không sao, các cậu không muốn nói cũng được. Tôi tuy không có năng lực gì, nhưng cũng có chút nhãn lực, người tốt kẻ xấu, đại khái vẫn nhìn ra được. Các cậu có biết tại sao tôi không muốn chở các cậu không?"
Diệp Khiêm và Tạ Phi khẽ lắc đầu, cả hai thực ra đều đã hiểu rõ trong lòng, nhưng vẫn cố tỏ ra không biết gì, chỉ chờ ông tự nói ra. Thuyền trưởng khẽ thở dài, nói: "Thật ra, tôi không muốn hại các cậu. Các cậu không biết đấy thôi, phía trước chúng ta phải đi qua vùng biển Somalia, nơi đó hải tặc hoành hành ngang ngược, tôi sợ các cậu sẽ nguy hiểm đến tính mạng. Chúng tôi thì khác, bắt buộc phải đi qua đó, nếu không lô hàng này sẽ không giao được, đành phải mạo hiểm. Nhưng các cậu thì hoàn toàn không cần thiết phải làm vậy. Đám hải tặc Somalia đó vô cùng hung ác tàn nhẫn, rơi vào tay chúng thì khó mà sống sót, trừ phi có một khoản tiền chuộc lớn, nếu không thì chắc chắn phải chết."
"Hải tặc Somalia thì chúng tôi cũng có nghe nói rồi, tin tức trên TV vẫn đưa tin về chúng suốt, chỉ là chưa từng gặp mặt đám hải tặc Somalia thật sự bao giờ," Diệp Khiêm nói. "Nhìn vẻ mặt lo lắng của thuyền trưởng, xem ra đám hải tặc đó thật sự không phải hạng hiền lành gì. Nhưng mà, tôi thấy thuyền trưởng cũng không cần quá lo lắng, biết đâu chúng ta lại không gặp phải chúng thì sao?"
"Hy vọng là vậy," thuyền trưởng thở dài. Dừng một chút, ông nói tiếp: "Nếu thật sự gặp phải đám hải tặc đó, hai vị tuyệt đối đừng manh động, mọi việc cứ nghe theo sự sắp xếp của tôi, giả làm thuyền viên, có lẽ còn có một con đường sống. Tôi cũng sẽ cố hết sức để bảo vệ hai vị."
"Cảm ơn thuyền trưởng," Diệp Khiêm nói. "Tôi mời ông một ly." Nói xong, Diệp Khiêm nâng ly rượu lên, cụng với thuyền trưởng rồi uống cạn. Nhìn vẻ mặt lo lắng của ông, Diệp Khiêm có chút không nỡ trong lòng, có thể thấy vị thuyền trưởng này là người tốt, không có lý do gì để ông phải gặp kiếp nạn như vậy. Tuy nhiên, Diệp Khiêm cũng không biết nên nói với ông thế nào, chẳng lẽ lại nói rằng mình đến đây chính là để gặp hải tặc Somalia, để đàm phán với chúng sao? Chuyện đã đến nước này, chỉ có thể đợi đến lúc đó rồi tìm cách giúp đỡ, cố gắng bảo vệ họ.
Đặt ly rượu xuống, thuyền trưởng đứng dậy, nói: "Các cậu cứ uống tiếp đi, tôi đi nghỉ trước. Các cậu cũng nghỉ sớm một chút, đừng uống nhiều rượu quá, không tốt cho sức khỏe."
"Vâng," Diệp Khiêm đáp. "Vậy thuyền trưởng đi thong thả, chúng tôi ngồi thêm một lát nữa rồi về khoang."
Thuyền trưởng khẽ gật đầu rồi quay người rời đi. Nhìn bóng lưng ông, Tạ Phi bất đắc dĩ thở dài: "Mấy người đi biển này cũng không dễ dàng gì, bao nhiêu rủi ro trên biển không nói, lại còn phải lo bị hải tặc cướp bóc, haizz." Dừng một chút, anh ta quay sang nhìn Diệp Khiêm, nói tiếp: "Anh định làm thế nào? Chúng ta hoàn toàn không biết Frederick Inbu đang ở đâu, chỉ có thể gọi điện để hắn đến đón. Nhưng lỡ như bọn chúng kéo đến đây, e rằng con tàu này sẽ gặp nguy hiểm. Nói không chừng, Frederick Inbu sẽ bắt giữ cả con tàu này để làm điều kiện đàm phán với anh."
Diệp Khiêm hoàn toàn đồng ý với Tạ Phi, anh khẽ gật đầu: "Đây cũng chính là điều anh đang lo lắng. Đặc biệt là sau khi nghe những lời của thuyền trưởng, anh thật sự không nỡ kéo ông ấy xuống nước, đẩy ông ấy vào chỗ nguy hiểm. Nhưng cũng không còn cách nào khác, trên tàu hàng này chỉ có một chiếc thuyền cứu hộ nhỏ, đoán chừng thuyền trưởng cũng sẽ không cho chúng ta mượn, mà chúng ta cũng không thể nói quá thẳng thừng. Chuyện đã đến nước này, chỉ có thể đi một bước tính một bước. Anh sẽ cố hết sức bảo vệ họ, yên tâm đi, trừ phi anh chết, nếu không hải tặc Somalia đừng hòng động đến một sợi tóc của họ."
"Nhưng ít nhất cũng phải làm họ sợ một phen, ha ha," Tạ Phi bất đắc dĩ lắc đầu.
"Sau này sẽ tìm cách đền bù cho họ," Diệp Khiêm nói. Nói xong, anh ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đầy sao sáng, xem ra ngày mai sẽ là một ngày đẹp trời, nhưng chắc chắn sẽ không phải là một ngày sóng yên biển lặng. Chuyến đi lần này của Diệp Khiêm quả thật có chút mạo hiểm, nếu không cẩn thận sẽ nguy hiểm đến tính mạng. Ai biết được đám hải tặc đó có giống như anh dự đoán hay không? Nhưng, như Diệp Khiêm đã nói, không vào hang cọp sao bắt được cọp con? Muốn hóa giải mâu thuẫn giữa Nanh Sói và hải tặc Somalia, bản thân anh phải thể hiện thành ý, với tư cách là người lãnh đạo Nanh Sói, phong thái của một đại tướng là điều cần phải có.
"Đi thôi, dưỡng sức cho tốt, ngày mai không chừng sẽ là một trận huyết chiến đấy," Diệp Khiêm cười ha hả.
"Huyết chiến? Hai đứa mình thì huyết chiến cái nỗi gì? Đây là trên biển chứ có phải đất liền đâu. Đánh không lại còn có thể chạy, chứ ở đây muốn chạy cũng không được, trừ phi chúng ta tự tin bơi được về bờ," Tạ Phi bĩu môi.
Cười ha hả, Diệp Khiêm nói: "Thuyền đến đầu cầu ắt sẽ thẳng, biết đâu gã Frederick Inbu kia lại bày tiệc chiêu đãi chúng ta. Dù sao thì anh cũng là khách quý mà, ha ha."
Bất đắc dĩ đảo mắt một cái, Tạ Phi không thèm để ý đến Diệp Khiêm nữa, đi thẳng vào trong khoang tàu.
Sáng sớm hôm sau, Diệp Khiêm và Tạ Phi đã dậy từ sớm. Có lẽ là do không quen, nên cả đêm qua hai người gần như không ngủ được. Diệp Khiêm thì còn đỡ, vì quanh năm bôn ba khắp nơi, ít nhiều cũng đã quen, rất dễ thích nghi với hoàn cảnh. Tạ Phi thì khác, trước đây phần lớn thời gian đều ở Ấn Độ, tuy gần đây có đi theo Diệp Khiêm đây đó, nhưng thời gian còn ngắn nên vẫn chưa quen lắm.
Cả đêm, Tạ Phi cứ trằn trọc, thỉnh thoảng lại muốn kéo Diệp Khiêm nói chuyện. Nhưng Diệp Khiêm cứ giả vờ ngủ, không hé răng nửa lời, khiến Tạ Phi cuối cùng đành bất lực, chỉ biết mở to mắt nhìn trần nhà. Sáng dậy, hai mắt anh ta thâm quầng, rõ ràng là ngủ không ngon.
Một thuyền viên đến mời Diệp Khiêm và Tạ Phi qua ăn sáng. Khi thấy bộ dạng của Tạ Phi, anh ta không khỏi ngẩn người rồi bật cười ha hả. Diệp Khiêm cũng không nhịn được cười theo, Tạ Phi liền đảo mắt, lườm Diệp Khiêm một cái cháy mặt.
Đến khoang ăn, trên bàn đã bày sẵn các món điểm tâm. Tất cả đều rất đơn giản, dù sao cũng là trên tàu, không thể so với trên đất liền được. Thuyền trưởng mời Diệp Khiêm và Tạ Phi ngồi xuống, rót cho mỗi người một ly sữa, nói: "Trên tàu đồ ăn có hơi sơ sài, hai cậu cứ tạm nhé." Sau đó, ánh mắt ông lướt qua, thấy được vẻ mặt của Tạ Phi, liền cười áy náy: "Cậu Tạ có lẽ không quen lắm nhỉ? Tối qua ngủ không ngon à? Nếu cần thì chỗ tôi có thuốc ngủ, cậu có thể uống một viên. Người không thường xuyên đi biển, đột nhiên lên tàu quả thật sẽ rất không quen. Hai cậu thế này là còn tốt chán, hồi tôi mới lên tàu vừa nôn vừa tiêu chảy, suýt nữa thì mất mạng. Ly sữa nóng này uống nhanh đi, nếu buồn ngủ thì có thể về ngủ thêm một lát."
"Vẫn là thuyền trưởng tốt, không giống kẻ vô lương tâm nào đó, thấy tôi thế này chỉ biết cười nhạo," Tạ Phi bĩu môi, cố tình liếc Diệp Khiêm một cái, ý tứ đã quá rõ ràng. Nhưng mối quan hệ giữa anh ta và Diệp Khiêm không cần phải câu nệ, lời nói đùa này ai cũng nghe ra được, Diệp Khiêm sẽ không để bụng, mà Tạ Phi cũng không thật sự giận.
Cười ha hả, thuyền trưởng nói: "Xem ra tình cảm của hai cậu rất tốt. Thật ra, đời người ngắn ngủi, có được một hai người bạn tri kỷ lại càng khó hơn, đặc biệt là trong xã hội xô bồ này, lòng người đa phần là lừa gạt lẫn nhau, ngay cả bạn bè cũng chỉ hận không thể đâm sau lưng cậu một nhát. Thấy cậu Diệp và cậu Tạ như vậy, tôi thật sự mừng cho hai cậu, cũng rất ngưỡng mộ." Dừng một chút, thuyền trưởng nói tiếp: "Theo lịch trình, nếu không có gì bất ngờ, chiều nay chúng ta sẽ đến vùng biển Somalia. Lúc đó, rất có thể sẽ gặp phải hải tặc Somalia, nên hai cậu phải cẩn thận một chút, cứ làm theo những gì tôi nói hôm qua, tuyệt đối đừng hành động thiếu suy nghĩ, biết không? Tôi cũng sống hơn nửa đời người rồi, nhìn người vẫn khá chuẩn, tôi thấy hai vị đây có lẽ cũng không phải nhân vật đơn giản. Nhưng hải tặc Somalia không phải người thường, nên nhẫn được thì cứ nhẫn. Hoa Hạ các cậu không phải có câu, quân tử có thể chịu đựng điều mà người thường không thể chịu đựng sao."
"Cảm ơn thuyền trưởng đã nhắc nhở," Diệp Khiêm nói. "Chúng tôi biết phải làm gì, thuyền trưởng cứ yên tâm. Mà hình như thuyền trưởng cũng hiểu biết không ít về Hoa Hạ chúng tôi nhỉ, ha ha."
"Hồi trẻ đi biển, tôi từng đến Hoa Hạ vài lần, cũng quen biết nhiều thuyền viên người Hoa Hạ. Mạn phép nói thẳng, người Hoa Hạ các cậu có một điểm là rất giỏi nhẫn nhịn, người ta đánh vào mặt rồi mà vẫn nhịn được. Điều này có hơi giống như nuôi hổ trong nhà đấy," thuyền trưởng nói.
Khẽ gật đầu, Diệp Khiêm nói: "Đôi khi đúng là như vậy, nhưng tôi tin rằng dần dần sẽ có sự thay đổi. Giống như trước đây, đảo quốc gào thét đòi chiếm đảo Điếu Ngư, còn bây giờ thì sao? Ha ha, cho nên, Hoa Hạ sẽ ngày càng mạnh mẽ hơn." Diệp Khiêm dĩ nhiên sẽ không nói, đảo quốc ngày nay đã không còn là đảo quốc của ngày xưa, mà đã là thiên hạ của Nanh Sói. Nếu nói ra, e rằng thuyền trưởng cũng sẽ không tin.
❀ Lời văn AI nhẹ trôi — Thiên Lôi Trúc cùng ta rong chơi ❀