Con người ai rồi cũng sẽ thay đổi. Có lẽ, Carmen trước kia thực sự rất đơn thuần, nhưng chẳng có ai đơn thuần mãi được. Trải qua sự tôi luyện của xã hội và thời gian, họ đều biến chất. Trở nên không còn là chính mình, không còn là người của ngày xưa. Rốt cuộc là tốt hay xấu, chẳng ai dám khẳng định.
Tuy nhiên, Diệp Khiêm chưa bao giờ tin tưởng Carmen, cũng không nghĩ đến việc sẽ hòa thuận ở chung với hắn mãi mãi. Chỉ là mối quan hệ theo nhu cầu mà thôi. Diệp Khiêm có suy tính riêng của mình. Dù Carmen muốn lợi dụng mình, hay mình muốn lợi dụng Carmen, mọi người cứ xem bản lĩnh của nhau.
Lãnh Nghị không đi theo Carmen mà đi cùng Diệp Khiêm. Carmen cũng không nói gì thêm. Tuy hiện tại hắn vẫn chỉ là một vương tử, trước đây chưa từng gây dựng lực lượng riêng, nhưng giờ Bá Đặc đã chết. Theo tập tục Angola, Carmen sẽ là người thừa kế ngôi Quốc vương tiếp theo. Đương nhiên, sẽ có những người trung thành với hắn. Còn về những kẻ vừa rồi ở nhà Khải Kỳ Á, chắc chắn tạm thời không dám hành động gì, dù sao sự cường thế mà Carmen vừa thể hiện đã đủ sức chấn nhiếp bọn họ.
Trở lại khách sạn, Diệp Khiêm và Lãnh Nghị đi thẳng vào phòng. Những anh em Răng Sói khác thì tạm thời trở về nơi đóng quân cũ của họ. Tạ Phi đã đợi sẵn trong phòng. Thấy Diệp Khiêm về, hắn nóng lòng hỏi: "Thế nào rồi? Thành công chứ?"
Diệp Khiêm khẽ gật đầu: "Coi như thành công. La Minh đâu?"
"Tôi không thấy hắn, chắc là đã đi rồi," Tạ Phi nói. "Hắn không muốn ở chung với tôi thêm một phút nào. Cũng tốt, đỡ phải ngại ngùng. (Dừng một chút) Cậu vừa nói thế là sao? Cái gì gọi là 'coi như thành công'?"
"Theo kế hoạch của chúng ta, Bá Đặc và Khải Kỳ Á đều chết, đó là thành công," Diệp Khiêm nói. "Thế nhưng, biểu hiện của Carmen hôm nay khiến tôi hơi bất ngờ. Tôi cảm thấy trước đây chúng ta đã quá coi thường hắn." Diệp Khiêm kể lại chi tiết mọi chuyện xảy ra ở nhà Khải Kỳ Á, bao gồm cả khí thế mạnh mẽ toát ra từ ánh mắt của Carmen.
Tạ Phi nhíu mày: "Theo lời cậu kể, chúng ta đúng là có chút coi thường Carmen. Tuy nhiên, tôi nghĩ hắn không rõ kế hoạch của chúng ta đâu, có lẽ hắn thực sự muốn lợi dụng cậu. Nhưng điều đó không quan trọng, đúng không? Dù sao cậu cũng chưa từng nghĩ sẽ hòa thuận với hắn."
"Nói thì đúng là như vậy, nhưng ban đầu tôi nghĩ nếu hắn làm tốt bổn phận của mình, không làm trái ý tôi thì hắn vẫn có thể làm Quốc vương. Chỉ là, hôm nay xem ra chúng ta không thể không đề phòng hắn nhiều hơn, kẻo tương lai lại gặp cảnh 'ăn trộm gà không thành còn mất nắm gạo', biến thành làm áo cưới cho người khác," Diệp Khiêm nói. Anh dừng lại: "Chỉ là, thời gian hẹn với Vô Danh không còn nhiều nữa. Tôi cũng nên thực hiện lời hứa, đi hoàn thành nhiệm vụ hắn giao."
"Tôi thật sự không hiểu. Cậu và Thiên Võng đâu có qua lại gì, tại sao lại đồng ý giúp hắn? Chẳng phải tương đương với việc bị hắn trói buộc tay chân sao? Lỡ Vô Danh lợi dụng cậu, muốn cậu tạm thời không thoát thân được để hắn tiện hành động, chẳng phải là được không bù mất sao?" Tạ Phi thắc mắc.
"Đúng vậy, lão đại. Chúng ta dựa vào gì mà phải giúp hắn ạ?" Lãnh Nghị cũng phụ họa. "Lão đại, cho dù thật sự muốn làm, cũng không nên là anh đi chứ? Răng Sói có nhiều anh em như vậy, chúng ta cứ tùy tiện phái vài người qua là được mà."
Diệp Khiêm cười nhẹ: "Có hai nguyên nhân. Thứ nhất, Vô Danh từng cứu người của tôi, tôi nợ hắn một lời hứa. Nam tử hán đại trượng phu nói lời giữ lời, đã nợ thì đương nhiên phải trả. Thứ hai, chúng ta biết quá ít về Vô Danh và Thiên Võng. Tôi muốn nhân cơ hội này để biết thêm về Vô Danh. Thật ra, cậu cũng hiểu, tôi luôn nghi ngờ hắn chính là cha tôi, Diệp Chính Nhiên. Dù không phải, tương lai chúng ta cũng có thể đối đầu trực diện với Thiên Võng. Biết thêm về họ sẽ có lợi cho chúng ta. Hiện tại tôi đã gặp vài người của Thiên Võng, ai nấy đều là cao thủ hạng nhất. Chúng ta còn không biết họ có bao nhiêu người, thế lực lớn cỡ nào, và mục đích của họ là gì. Quá nhiều ẩn số, đây luôn là một mối đe dọa. Về phần cậu nói hắn lợi dụng cơ hội này để trói buộc tay chân tôi, tôi cũng từng nghĩ đến. Nhưng thực ra, thế lực Răng Sói hôm nay đã đạt đến một giai đoạn nhất định, cái cần là thời gian để từ từ tiêu hóa."
Diệp Khiêm nói tiếp: "Còn một nguyên nhân nữa, đó là tôi rất muốn biết Hoa Hạ rốt cuộc ẩn giấu bao nhiêu lực lượng cường đại. Gần đây tôi mới biết, ngoài Tứ Môn Nhất Hội Bát Đại Thế Gia của giới Cổ Võ, Hoa Hạ còn có một tổ chức gọi là Võ Đạo. Quan trọng hơn, tổ chức Võ Đạo này lại do chính cha tôi một tay sáng lập, tôi đương nhiên phải đi tìm hiểu. 'Cao xử bất thắng hàn' (Ở trên cao không khỏi lạnh lẽo) à. Thế lực Răng Sói càng lớn, tôi lại càng không thể an tâm. Tôi phải hiểu rõ từng thế lực, như vậy mới có thể phòng ngừa rắc rối phát sinh."
"Cậu nói cũng đúng," Tạ Phi gật đầu. "Nhưng chuyện bên này thì sao? Không thể bỏ dở giữa chừng được."
"Chuyện bên này tôi đã nghĩ kỹ rồi. Tạ Phi, phiền cậu vất vả một chút, cậu sẽ ở lại đây trấn giữ, được không?" Diệp Khiêm nói. "Có cậu ở đây, tôi cũng yên tâm hơn. Hơn nữa, năng lực đặc biệt của cậu, nếu Carmen có hành động gì làm loạn, cậu cũng sẽ biết rõ, có thể đề phòng tốt."
"Không thể nào? Cậu bảo tôi làm chuyện bên này á?" Tạ Phi cảm thấy da đầu run lên: "Mấy chuyện đấu đá nội bộ này tôi không giỏi đâu. Lỡ xảy ra chuyện gì thì không tốt cho cậu đâu. Tôi nghĩ cậu nên đổi người khác đi."
Diệp Khiêm cười nhẹ: "Cậu không cần giấu nghề nữa. Cậu là lựa chọn thích hợp nhất cho chuyện này."
"Vậy cậu không sợ tôi làm hỏng việc sao? Hơn nữa, cậu không sợ tôi có tư tâm à?" Tạ Phi nói. "Tôi đâu phải người của Răng Sói, đến giờ tôi vẫn là Môn chủ Thập Sát Phái. Biết đâu tôi sẽ chiếm luôn Angola này làm địa bàn của Thập Sát Phái."
Lãnh Nghị nhíu mày, không khỏi sinh ra đề phòng và sát ý với Tạ Phi. Tạ Phi cảm nhận rõ điều đó, mỉm cười với Lãnh Nghị. Diệp Khiêm cười ha hả: "Cậu không phải loại người đó. Nếu cậu có tư tâm thì đã không đi theo tôi khắp nơi. Hơn nữa, nếu cậu là người khao khát quyền lực sâu sắc, trước đây đã không chọn ở tù hai năm. Tôi nói đúng chứ?"
Tạ Phi bất đắc dĩ lắc đầu: "Xem như cậu lợi hại."
Diệp Khiêm cười: "Chuyện này đúng là hơi phiền phức, nhưng tôi tin chắc không làm khó được cậu. Cậu cứ chịu khó, chịu thiệt thòi một chút, giúp tôi ổn định bên này. Về phần dùng thủ đoạn gì, tôi sẽ không hỏi tới, cậu cứ tự mình xử lý là được, tôi chỉ cần kết quả." Anh quay sang Lãnh Nghị: "Lãnh Nghị, Tạ Phi tính tình như vậy đấy, cậu ở chung lâu sẽ hiểu. Sau này chuyện bên này cậu giúp đỡ nhiều vào. Lúc tôi không có ở đây, mệnh lệnh của Tạ Phi chính là mệnh lệnh của tôi, cậu phải tuân theo, rõ chưa?"
Lãnh Nghị gật đầu mạnh mẽ: "Yên tâm đi lão đại, lời anh nói tôi sẽ nghe. Cho dù Tạ tiên sinh bảo tôi đi chết, tôi cũng tuyệt đối không nhíu mày. Tôi sẽ toàn lực phối hợp Tạ tiên sinh, anh cứ yên tâm."
Tạ Phi cười ha hả: "Nói gì mà nghiêm trọng thế. Tôi là người khá lười nhác và tùy hứng, nên nếu sau này có gì đắc tội, cậu cũng phải bao dung nhiều hơn. Thật sự không được thì cậu cứ mắng tôi vài câu cũng được, da mặt tôi vẫn khá dày, ha ha. Tôi không rành mấy chuyện này lắm, sau này chuyện bên này vẫn cần cậu làm chủ, tôi phối hợp là được."
"Đây là mệnh lệnh của lão đại, tôi không dám tự ý chuyên quyền," Lãnh Nghị nói.
Tạ Phi bĩu môi, làm một cái mặt quỷ với Diệp Khiêm. Diệp Khiêm cười: "Có hai cậu ở đây tôi cũng yên tâm. Nếu xảy ra chuyện gì thì cứ gọi điện thoại cho tôi." Diệp Khiêm hiểu tính cách Lãnh Nghị, đã ra lệnh thì cậu ta nhất định sẽ nghe theo. Hơn nữa, tính cách của Lãnh Nghị không phải cố ý nhắm vào Tạ Phi, cậu ta hoàn toàn không cần thiết phải làm vậy.
"Cậu định đi khi nào?" Tạ Phi hỏi.
"Sáng sớm mai sẽ rời đi," Diệp Khiêm nói. "Đi sớm một chút, còn kịp xem xét hoàn cảnh, làm quen tình hình. Như vậy, tương lai ứng phó cũng dễ dàng hơn. Võ Đạo Ngũ Tông, e rằng lại là một trận gió tanh mưa máu. Vô Danh sẽ không vô duyên vô cớ bảo tôi bảo vệ cô nhóc kia. Biết đâu hắn đang chuẩn bị ra tay với Võ Đạo. Thân phận cô nhóc kia cũng không hề đơn giản, có lẽ cũng có thể moi ra được vài điều về Vô Danh từ miệng cô ta."
Tạ Phi gật đầu: "Đã cậu quyết định rồi thì cứ đi làm đi, nhưng mọi chuyện phải cẩn thận một chút. Nhiệm vụ của cậu là bảo vệ người khác, hơn nữa, theo lời cậu nói, Võ Đạo không hề đơn giản. Nếu không cần thiết thì tốt nhất đừng nên nhúng tay vào vũng nước đục đó. Nhịn được thì cứ nhịn, tùy tiện lừa gạt qua loa, sống yên ổn một thời gian không được sao? Mọi việc không cần quá chăm chú. Sáng mai tôi sẽ không tiễn cậu đâu, mấy hôm nay tôi chưa ngủ được ngày nào yên ổn. Chờ cậu đi rồi, chắc cũng không có giấc ngủ an lành nữa. Cho nên, ngày mai tôi phải tranh thủ thời gian nghỉ ngơi cho tử tế. Ai, thật hoài niệm thời gian ở trong tù trước kia. Ngủ thì ngủ tự nhiên tỉnh, không có việc gì còn có thể xem đánh nhau, ngắm con cá Betta châu báu của tôi. Cái loại sinh hoạt đó mới là thứ ngay cả Thần Tiên cũng phải ghen tị."
✣ Cộng đồng dịch giả AI ✣ Thiên Lôi Trúc — niềm tin và sáng tạo