Quân nhân là một tập thể rất đặc thù, bọn họ có một ý niệm kiên cường. Võ công của họ có thể không phải mạnh nhất, nhưng ý chí của họ lại là thứ ngoan cường nhất. Khi đối mặt với nhiều tình huống khó khăn, họ thường có thể dựa vào niềm tin sắt đá của mình để chiến thắng đối thủ.
Sáu người trẻ tuổi này đều mang trong mình một phần ngạo khí. Điều Diệp Khiêm cần làm là mài giũa đi phần ngạo khí đó, sau đó gây dựng lại nhuệ khí cho họ, thứ nhuệ khí có thể dựa vào ý chí kiên cường để dồn kẻ địch vào chỗ chết, là lòng dũng cảm để đối mặt với nghịch cảnh mà vẫn tiến về phía trước.
Nhìn đồng hồ, cũng gần trưa rồi nhưng bọn họ vẫn chưa về. Diệp Khiêm khẽ bĩu môi, đứng dậy quay về học viện võ đạo, đi đến nhà ăn dùng bữa trưa. Hắn sẽ không chịu đói cùng đám nhóc kia, hơn nữa, trên người hắn còn có vết thương, không bổ sung dinh dưỡng đầy đủ thì sẽ hồi phục chậm hơn.
Ăn cơm xong, Diệp Khiêm từ nhà ăn đi ra thì vừa hay gặp Bạch Ngọc Sương. Cô cũng vừa ăn xong, thấy Diệp Khiêm, Bạch Ngọc Sương vội vàng chạy tới. Qua chuyện tối hôm qua, cách nhìn của Bạch Ngọc Sương đối với Diệp Khiêm đã có sự thay đổi không nhỏ, không còn chán ghét và căm hận hắn như trước. Cô cũng hiểu ra, miệng Diệp Khiêm có hơi độc một chút, nhưng con người cũng không tệ lắm.
Bạch Ngọc Sương chạy tới, kéo lấy cánh tay Diệp Khiêm, vô tình động vào vết thương của hắn. Diệp Khiêm không khỏi hít một hơi khí lạnh, nhăn mặt nói: "Này tiểu thư, cô có thể nhẹ nhàng một chút được không?"
Hơi sững người, Bạch Ngọc Sương nhìn Diệp Khiêm, ngạc nhiên hỏi: "Sao thế? Anh bị thương à?"
Gật đầu, Diệp Khiêm nói: "Không nặng lắm, nghỉ ngơi một thời gian là ổn. Sao hôm nay cô nhiệt tình thế? Không phải là thích tôi thật đấy chứ, giả vờ thành thật, coi mình là bạn gái tôi thật à? Tôi phải nói trước nhé, ở nhà tôi có cả đống bà xã rồi đấy, thêm cô nữa tôi sợ có chiến tranh mất."
Bạch Ngọc Sương liếc Diệp Khiêm một cái, nói: "Ai thèm thích anh chứ, tôi chỉ cảm thấy tối qua anh đã giúp tôi, nên mới cảm ơn anh một tiếng cho phải phép. Rốt cuộc anh bị làm sao vậy? Tối qua anh có đánh nhau với bọn họ đâu, sao lại bị thương?"
"Không phải chuyện của Hàn Sương tông các cô, là vì một vài chuyện riêng." Diệp Khiêm nói. "Vết thương không nặng lắm, nhưng chắc là trong một thời gian ngắn không thể so tài với người khác được." Dừng một chút, Diệp Khiêm lại nói tiếp: "Chúng ta vừa đi vừa nói chuyện đi, tôi còn phải đến ngọn núi phía sau, ở đó còn có một đám nhóc đang đợi tôi."
Bạch Ngọc Sương hơi ngẩn ra, hỏi: "Một đám nhóc? Là chuyện lần trước anh nói muốn tuyển một nhóm người để huấn luyện riêng sao?"
Khẽ gật đầu, Diệp Khiêm đáp: "Đúng vậy, nền tảng của bọn họ không tệ, chỉ cần huấn luyện một chút, sau này họ đều sẽ là những trợ thủ đắc lực của cô."
"Trợ thủ của tôi?" Bạch Ngọc Sương ngớ người, kinh ngạc hỏi: "Việc này thì liên quan gì đến tôi?"
Diệp Khiêm bất đắc dĩ liếc cô một cái, nói: "Sao lại không liên quan? Cô tưởng tôi rảnh rỗi sinh nông nổi à, tôi cố ý tìm những người không có bất kỳ quan hệ nào với năm đại tông phái, chẳng phải là để một ngày nào đó trong tương lai họ có thể trở thành trợ thủ của cô sao. Nhưng mà, nói đi cũng phải nói lại, họ giúp cô thì cô cũng phải giúp họ, lý do họ nguyện ý giúp cô, thực ra cũng là rất hy vọng có thể nâng tầm tông phái của mình lên."
Bạch Ngọc Sương hơi sững người, không nói gì, nhưng khẽ gật đầu, tỏ vẻ rất đồng tình với quan điểm của Diệp Khiêm.
Dừng một chút, Diệp Khiêm quay đầu nhìn cô, nói tiếp: "Thế nào rồi? Kết quả tối qua ra sao?"
"Liễu Minh Lập chết tại chỗ, về cơ bản có thể nói phe của Liễu Minh Lập bây giờ đã không còn gì đáng kể." Bạch Ngọc Sương nói. "Tôi cũng đã làm theo yêu cầu của anh, đi trấn an các trưởng lão khác, vì vậy, tôi đã đem toàn bộ địa bàn mà Liễu Minh Lập quản lý phân phát hết cho họ." Dừng một chút, Bạch Ngọc Sương hỏi: "Anh thấy làm vậy thế nào? Có phải cảm giác như đang nuôi hổ trong nhà không?"
Mỉm cười nhàn nhạt, Diệp Khiêm nói: "Đương nhiên là không, cô có biết ở châu Phi, người ta làm thế nào để bắt trăn không?" Bạch Ngọc Sương khẽ lắc đầu, mờ mịt nhìn Diệp Khiêm. Diệp Khiêm từng ở châu Phi một thời gian rất dài, đương nhiên rất hiểu chuyện ở đó, cũng biết rõ một vài thổ dân ở đó vì miếng cơm manh áo mà thường làm những việc rất mạo hiểm, nhưng lại vô cùng tự tin.
"Người ở đó để bắt trăn, họ sẽ chui cả người vào hang trăn, để trăn cắn vào chân mình, sau đó mới lôi con trăn ra ngoài." Diệp Khiêm nói. "Vì vậy, nếu cô muốn đối phó với những trưởng lão kia, cũng cần phải ném ra cho họ một ít mồi nhử ngon lành. Cho nên, cách làm này của cô rất tốt."
"Vậy anh sẽ tiếp tục giúp tôi chứ?" Bạch Ngọc Sương hỏi.
Diệp Khiêm hơi ngẩn người, bĩu môi, quay đầu nhìn Bạch Ngọc Sương, nói: "Sao đột nhiên lại phụ thuộc vào tôi thế?"
"Sao nào? Đây là tự anh nói đấy nhé, anh nói anh đến để bảo vệ tôi, mà cách tốt nhất để bảo vệ tôi chính là tiêu diệt hết kẻ thù của tôi. Anh không định nuốt lời đấy chứ?" Bạch Ngọc Sương nói.
"Vậy thì tốt, tôi chỉ sợ cô thích tôi thật, đến lúc đó tôi không biết phải làm sao." Diệp Khiêm nói. "Từ chối thì sợ làm cô đau lòng. Mà không từ chối thì lại có lỗi với vợ con ở nhà. Cho nên, cô có thể có suy nghĩ như vậy, tôi mừng quá đi mất."
"Đồ lưu manh, ai sẽ thích anh chứ." Bạch Ngọc Sương nói. "Đáng đời anh bị thương, ai bảo miệng anh thối quá, sớm muộn gì cũng có ngày chết vì cái miệng của mình." Nói xong, Bạch Ngọc Sương đấm mạnh vào vết thương của Diệp Khiêm một cái, rồi quay đầu bỏ đi.
Diệp Khiêm không khỏi hít một hơi khí lạnh, ôm chặt vết thương, nhìn theo bóng lưng của Bạch Ngọc Sương, bất đắc dĩ lắc đầu. Tuy nhiên, hắn lại cảm thấy cô nhóc này đáng yêu hơn trước nhiều, gần gũi hơn nhiều. Có thể nói, lần đầu tiên gặp Bạch Ngọc Sương, Diệp Khiêm còn cảm thấy cô có chút khó gần, lạnh lùng xa cách, nhưng hôm nay, ít nhất cô đã biết quan tâm người khác, tuy vừa rồi đã đấm cho mình một cú trời giáng, nhưng cái kiểu làm nũng này lại khiến Diệp Khiêm cảm thấy khá dễ chịu.
Ngậm một điếu thuốc, Diệp Khiêm chậm rãi bước về ngọn núi phía sau. Đám đệ tử đã đợi hắn ở đó, nhưng trông ai nấy đều rất mệt mỏi, ngồi bệt cả xuống đất. Diệp Khiêm cầm một cái tăm tre, thong thả đi đến trước mặt họ, nhìn họ rồi hỏi: "Thế nào? Cảm giác ra sao?"
"Thầy Diệp, bây giờ chúng tôi đi ăn cơm được chưa ạ?" Một người trong số họ nói.
"Ăn cơm?" Diệp Khiêm hơi dừng lại, nhìn họ, nói: "Hai mươi cây số mà các cậu chạy xong nhanh thế, không phải là đang giở trò với tôi đấy chứ?"
"Chỉ là 20 cây số, không làm khó được chúng tôi." Hồng Lăng nói. "Thầy Diệp, rốt cuộc mục đích thầy để chúng tôi làm vậy là gì ạ?"
"Xem ra các cậu đều rất lợi hại, lần đầu tiên mà 20 cây số đã không làm khó được các cậu, rất tốt." Diệp Khiêm khẽ gật đầu, nói: "Nếu đã vậy, thì cơm trưa các cậu cũng khỏi cần ăn nữa, chạy thêm 20 cây số đi."
"Móa, ông cố ý làm khó chúng tôi phải không? Đây là huấn luyện cái kiểu gì vậy, rốt cuộc ông có bản lĩnh dạy chúng tôi không?" một cậu trai khác trong nhóm nói. "Nếu không phải Hồng Lăng nói võ công của ông cao, chúng tôi đã chẳng thèm tới. Giờ tôi nghi ngờ ông rõ ràng là đang đem chúng tôi ra làm trò cười, một giáo viên Lịch sử mà đòi dạy chúng tôi võ công, đúng là chuyện đùa."
Diệp Khiêm khẽ nhíu mày, hừ lạnh một tiếng, đột nhiên lao về phía trước, tung một cước đá thẳng vào bụng cậu ta. Cậu trai kia không kịp đề phòng, sao mà phản ứng kịp, hét thảm một tiếng "A", cả người bay ngược ra ngoài. Nhưng Diệp Khiêm cũng bị động đến vết thương, không khỏi hít một hơi khí lạnh. Hắn hừ lạnh một tiếng, nói: "Một khi các người đã lựa chọn ở lại, thì phải tuân theo yêu cầu của tôi. Nói đơn giản, bây giờ các người là lính của tôi, tôi bảo các người làm thế nào, các người phải làm như vậy."
Cậu trai kia loạng choạng đứng dậy, nói: "Ông đây là đánh lén, có bản lĩnh thì chúng ta đấu một trận công bằng."
Khẽ bĩu môi, Diệp Khiêm nói: "Nực cười, nếu có kẻ muốn giết mày, hắn sẽ lắm lời với mày như vậy sao? Còn phải đợi mày chuẩn bị xong, rồi mày đếm một hai ba, người ta mới ra tay à? Không có bản lĩnh thì là không có bản lĩnh, đừng có tìm cớ."
Dừng một chút, Diệp Khiêm nói tiếp: "Hai mươi cây số chạy việt dã, bắt đầu ngay bây giờ. Tôi không giới hạn thời gian của các người, nhưng, tôi hy vọng các người không vượt quá giới hạn trong lòng tôi. Nếu các người vượt quá thời gian mà tôi quy định trong lòng, thì cút ngay cho tôi. Tôi không hy vọng người tôi dạy dỗ là một đám đồ bỏ đi."
Những lời này của Diệp Khiêm khiến đám người này có chút hoang mang, rốt cuộc giới hạn trong lòng Diệp Khiêm là gì, không ai biết, không ai rõ Diệp Khiêm đã quy định cho họ bao nhiêu thời gian. Vì vậy, nếu họ muốn ở lại, thì phải tự định ra thời gian cho mình, phải dốc toàn lực.
Thấy bọn họ đều đã chạy đi, Diệp Khiêm cởi áo ra xem vết thương của mình, bất đắc dĩ lắc đầu. Vết thương lại rách ra rồi, Diệp Khiêm vội vàng lấy thuốc trị thương mang theo bên mình bôi lên. Bất đắc dĩ lắc đầu, Diệp Khiêm thầm nghĩ: "Xem ra trong thời gian tới mình thật sự không thể động thủ nữa rồi, nếu không vết thương e là rất khó lành."
Tuy nhiên, đây cũng là một vấn đề lớn đối với Diệp Khiêm, bởi vì nơi này luôn đầy rẫy nguy hiểm, bất kể là đến từ giới võ đạo hay từ phía Địa Khuyết. Nếu phía Địa Khuyết biết được chuyện tối qua, chắc chắn sẽ không bỏ qua cho hắn, tuyệt đối sẽ tấn công từng đợt từng đợt kéo đến...
✣ Cộng đồng dịch giả AI ✣ Thiên Lôi Trúc — niềm tin và sáng tạo