Theo kế hoạch ban đầu của Diệp Khiêm, mọi việc cần tiến hành từng bước. Nhưng hôm nay, các lãnh đạo cấp cao của Hoa Hạ dường như cảm thấy thời gian kéo dài quá lâu, nếu không phải có Hồ Nam Kiến, e là họ đã không nhịn được nữa rồi. Vì vậy, Diệp Khiêm phải đẩy nhanh tiến độ, phải triển khai đồng loạt trên nhiều phương diện.
Anh gộp nhiều công đoạn lại làm một, tiến hành trong một bước duy nhất. Tuy có thể sẽ có rủi ro, nhưng đây cũng là cách làm chẳng đặng đừng. Anh cũng rõ Miêu Nam không dễ bị mình lừa như vậy, nhưng không sao, chỉ cần Miêu Nam đồng ý, chỉ cần hắn chịu bước bước đầu tiên, vậy thì sẽ rơi vào bẫy của anh.
Buổi trưa, Miêu Nam giữ Diệp Khiêm ở lại dùng một bữa cơm đạm bạc, hai người bàn bạc một chút về cách thức triển khai kế hoạch. Diệp Khiêm tự nhiên là cố gắng hết sức để đáp ứng yêu cầu của Miêu Nam, dù sao, muốn Miêu Nam mắc câu thì không thể không trả giá được. Miêu Nam không nhìn ra sơ hở gì, nhưng hắn cũng không phải kẻ ngốc đến mức dễ dàng tin tưởng Diệp Khiêm vô điều kiện. Trong lòng hắn cũng đã có kế hoạch dự phòng của riêng mình.
"Tông chủ Miêu, vậy chúng ta quyết định thế nhé. Sau khi liên lạc xong, tôi sẽ thông báo cho ngài, đến lúc đó ngài dẫn người hành động là được," Diệp Khiêm nói.
"Không vấn đề," Miêu Nam đáp. "Cậu đừng có giở trò với tôi, nếu không thì đừng trách tôi không khách khí. Cậu nên biết rõ, ấn tượng của tôi về cậu vốn đã không tốt, nếu không phải thấy lần này cậu rất có thành ý, tôi tuyệt đối sẽ không hợp tác. Cho nên, cậu tốt nhất là ngoan ngoãn làm tốt việc của mình, hiểu chưa?"
Diệp Khiêm mỉm cười, nói: "Sao có thể chứ? Tông chủ Miêu, ngài cứ yên tâm, tôi cũng muốn sống mà. Chẳng lẽ tôi muốn cả đời bị người khác khống chế, nắm trong lòng bàn tay họ sao?" Dừng một chút, Diệp Khiêm nói tiếp: "Tông chủ Miêu, nếu không còn chuyện gì khác, vậy tôi xin phép đi trước."
Nói xong, Diệp Khiêm đứng dậy, chuẩn bị rời đi. Miêu Nam cũng đứng lên theo, tiến lên vài bước đến bên cạnh Diệp Khiêm, vỗ vai anh rồi nói: "Nhớ kỹ những lời hôm nay cậu đã nói."
Diệp Khiêm mỉm cười nhếch mép, quay người rời đi. Anh không trở về tông phái Hàn Sương mà đi thẳng đến nhà Trâu Song. Xe vừa rời khỏi tông phái Thanh Long không bao lâu, Diệp Khiêm khẽ nhíu mày, liếc nhìn qua kính chiếu hậu, khóe miệng bất giác nhếch lên một nụ cười lạnh, lại có kẻ đang theo dõi mình.
Anh khẽ bĩu môi, thừa biết đây chắc chắn là người do Miêu Nam phái tới. Chuyện này quá rõ ràng, làm sao hắn có thể dễ dàng tin tưởng mình như vậy? Muốn cắt đuôi kẻ theo dõi phía sau quả thực quá đơn giản, nhưng Diệp Khiêm lại không có ý định làm thế. Nếu cắt đuôi chúng, chẳng phải sẽ khiến Miêu Nam nghi ngờ, hơn nữa còn mất lòng tin sao. Cứ để hắn đi theo, ngược lại có thể khiến Miêu Nam càng tin tưởng mình hơn.
Không lâu sau, xe của Diệp Khiêm dừng lại trước cửa nhà Trâu Song. Nhìn qua kính chiếu hậu, kẻ theo dõi vẫn còn đó, Diệp Khiêm khẽ cười, lẩm bẩm: "Nhanh chân lên nào, nếu thế này mà ngươi cũng để mất dấu thì thật sự làm ta quá thất vọng đấy."
Diệp Khiêm cố ý không vội vào trong, để cho kẻ theo dõi phía sau có đủ thời gian chuẩn bị. Vì vậy, anh tựa vào xe, châm một điếu thuốc hút. Trên ban công, Trâu Song thấy Diệp Khiêm đã đến liền vẫy tay nói: "Lên đây ngồi đi, đứng dưới đó làm gì?"
"Hút điếu thuốc đã," Diệp Khiêm cười nhẹ đáp. "Hiệu trưởng Trâu không hút thuốc, tôi sợ ngài không quen mùi khói, nên hút xong rồi lên."
Trâu Song cũng không nói gì thêm, chỉ khẽ gật đầu, ra hiệu cho Diệp Khiêm hút xong thì lên ngay. Hút xong điếu thuốc, Diệp Khiêm quay đầu liếc nhìn, kẻ theo dõi kia đã không còn trong xe, xem ra đã tiếp cận khu vực này và tìm chỗ ẩn nấp. Anh mỉm cười, vứt mẩu thuốc lá rồi sải bước lên sân thượng tầng hai.
"Uống trà không?" Trâu Song liếc nhìn bộ ấm trà trên bàn, nói. "Tự rót đi nhé, đến đây rồi thì không cần khách sáo."
"Vâng ạ!" Diệp Khiêm đáp, tự mình rót một chén trà. "Ừm, đây là trà ngon gì vậy? Mao Phong, đúng không?"
"Xem ra cậu cũng có nghiên cứu về trà đấy nhỉ. Đến chỗ tôi uống trà bao nhiêu lần, lần nào cậu cũng nói đúng tên trà," Trâu Song nói.
Diệp Khiêm cười ha hả, đáp: "Hồi nhỏ nhà nghèo, nghỉ học sớm nên ra ngoài làm thuê, phụ người ta bán trà nên tự nhiên cũng nhận biết được thôi ạ."
Trâu Song khẽ gật đầu, rõ ràng không có hứng thú với chủ đề này, ông ta quay sang nhìn Diệp Khiêm, hỏi: "Thế nào rồi? Đã đến nhà Miêu Nam chưa? Có làm theo yêu cầu của tôi không?"
"Tất nhiên rồi ạ," Diệp Khiêm nói. "Sáng nay tôi vừa đến, theo lời dặn của Hiệu trưởng Trâu, tôi đã cố tỏ ra cao ngạo và cứng rắn một chút. Quả nhiên, Tông chủ Miêu rất tức giận, mắng tôi và ngài không ra gì. Theo chỉ thị của ngài, tôi đến đó để thu hội phí, hắn thẳng thừng từ chối, thái độ còn vô cùng ngang ngược. Hiệu trưởng Trâu, như vậy chúng ta đã có đủ cớ để đối phó với hắn rồi chứ ạ? Đây là mệnh lệnh đầu tiên của tôi sau khi lên làm Minh chủ Võ Đạo, vậy mà hắn đã dám cãi lời, đây rõ ràng là coi thường Võ Đạo, cái cớ này được chứ ạ?"
"Chỉ là một cái cớ thôi, không quan trọng. Thật ra trong lòng ai cũng hiểu rõ, chúng ta muốn đối phó Miêu Nam vốn không phải vì lý do nào khác, nhưng chuyện mặt mũi thì vẫn phải làm cho đủ," Trâu Song nói.
"Hiệu trưởng Trâu, ngày mai có được không ạ?" Diệp Khiêm hỏi.
Trâu Song hơi sững người, hỏi lại: "Sao vậy? Có chuyện gì à?"
"À, là thế này, ngày mai là sinh nhật tôi, tôi muốn nhân cơ hội này mời ngài một bữa cơm đạm bạc, xem như là cảm ơn ngài đã chiếu cố. Nếu không có ngài, tôi cũng không có được ngày hôm nay," Diệp Khiêm nói. "Hiệu trưởng Trâu, xin ngài đừng từ chối nhé, đây là tấm lòng của tôi."
"Không cần đâu, chỉ cần cậu làm việc cho tốt, đó chính là sự báo đáp lớn nhất đối với tôi rồi," Trâu Song nói. "Diệp Khiêm, cậu là người tôi rất xem trọng, chỉ cần cậu làm việc đàng hoàng, tương lai tiền đồ vô lượng. Tôi cũng tuyệt đối sẽ không bạc đãi cậu, đảm bảo có thể cho cậu hưởng thụ vinh hoa phú quý, quyền lực vô thượng dưới một người trên vạn người."
"Tôi hiểu, điều này tôi luôn tin tưởng vững chắc," Diệp Khiêm nói. "Nhưng mà, Hiệu trưởng Trâu, đây là tấm lòng của tôi, nếu ngài không nhận thì trong lòng tôi có chút áy náy. Cho nên, vẫn hy vọng Hiệu trưởng Trâu nhất định phải nể mặt. Cũng không phải tiệc tùng gì to tát, chỉ là hai chúng ta ăn một bữa cơm thôi, chủ yếu là để bày tỏ lòng biết ơn của tôi đối với ngài."
Trâu Song khẽ gật đầu, nói: "Được rồi, đã cậu nói vậy rồi, nếu tôi còn không đồng ý chẳng phải là làm cậu mất mặt quá sao. Ngày mai gọi cho tôi, tôi sẽ đến đúng giờ."
"Cảm ơn, cảm ơn ngài!" Diệp Khiêm liên tục gật đầu. Dứt lời, anh liếc mắt sang một bên, một cách rất thờ ơ, ánh mắt lại rơi đúng vào nơi ẩn nấp của kẻ đang theo dõi mình. Trâu Song hoàn toàn không nhận ra ý đồ của Diệp Khiêm, nhưng kẻ theo dõi anh thì toàn thân chấn động, trong lòng run lên, không dám nán lại thêm nữa, vội vàng bỏ chạy.
Hắn biết mình đã bị phát hiện, không cần thiết phải ở lại nữa, lỡ như bị bắt thì chỉ có nước ăn không hết tội. Diệp Khiêm cố ý làm vậy, để hắn nghe được chừng đó là đủ rồi, những lời tiếp theo không thích hợp để hắn nghe nữa. Cảm nhận được kẻ theo dõi đã rời đi, Diệp Khiêm quay lại nhìn Trâu Song, nói: "Hiệu trưởng Trâu, bên Học viện Võ Đạo ngài có nên quay về xem một chút không?"
"Hửm?" Trâu Song hơi ngẩn ra, ngạc nhiên hỏi: "Về Học viện Võ Đạo xem sao? Chẳng lẽ học viện xảy ra chuyện gì à?"
"Không có ạ. Tôi chỉ cảm thấy Hiệu trưởng Trâu đã lâu không đến học viện, cũng ít khi tham gia quản lý, cứ như vậy, lỡ như sau này có ngày cần dùng đến Học viện Võ Đạo, những người đó liệu có còn nghe lời ngài không?" Diệp Khiêm nói. "Có thể lo lắng này của tôi là thừa, nhưng hiện tại chúng ta phải thận trọng từng bước, lỡ như bên học viện xảy ra chuyện gì thì chẳng phải chúng ta công dã tràng sao?"
Diệp Khiêm đương nhiên không vô cớ nói ra những lời này, anh thực ra không rõ lắm về tình hình của Học viện Võ Đạo, cho nên muốn dùng cách này để xem Trâu Song đã bố trí quân cờ gì ở đó, khiến ông ta không cần đến mà người của học viện cũng không dám làm phản.
Trâu Song cười nhạt, nói: "Chuyện này cậu không cần lo. Nếu ngay cả Học viện Võ Đạo mà tôi cũng không quản được thì chẳng phải là trò cười sao? Yên tâm đi, bên đó không cần cậu bận tâm. Tuy tôi không có ở đó, nhưng người ở đó đều là thuộc hạ cũ đã theo tôi mấy chục năm, họ tuyệt đối trung thành với tôi."
"Có lời này của Hiệu trưởng Trâu thì tôi yên tâm rồi," Diệp Khiêm hít một hơi thật sâu, nói. "Bây giờ là thời khắc mấu chốt nhất, tuyệt đối không thể xảy ra bất kỳ sự cố nào." Anh nhìn Trâu Song, nói thêm: "Xin lỗi, Hiệu trưởng Trâu, có phải tôi đã nói nhiều quá không? Những chuyện này vốn không phải là vấn đề tôi nên cân nhắc, xin lỗi, hy vọng Hiệu trưởng Trâu bỏ qua cho, tôi không có ý lạm quyền đâu ạ."
Trâu Song cười ha hả, nói: "Không sao, cậu có thể nghĩ đến những điều này là rất tốt, chứng tỏ cậu suy nghĩ chu toàn, làm việc không bốc đồng, như vậy tôi cũng có thể yên tâm. Nhưng, tôi vẫn nói câu cũ, làm bất cứ chuyện gì cậu cũng phải bàn bạc trước với tôi, tuyệt đối đừng tự ý quyết định, biết không?"
Diệp Khiêm gật đầu lia lịa, nói: "Tôi biết rồi, Hiệu trưởng Trâu, ngài yên tâm đi. Trong thời khắc mấu chốt này, tôi sẽ luôn giữ liên lạc với ngài. Cách xử sự của tôi còn quá non nớt, không có ngài ở bên cạnh chỉ điểm, tôi căn bản không làm nên chuyện gì."
✫ Giọng đọc ấm, chữ nghĩa bay ✫ Thiên Lôi Trúc đồng hành hôm nay