"Đến đây, ngồi đi!" Trần Phù Sinh vỗ vỗ giường, khẽ cười nói.
Diệp Khiêm không nói gì, làm theo lời ông, ngồi xuống. Hắn nhìn Trần Phù Sinh, lẳng lặng lắng nghe. Hắn hiểu rằng, đối với Trần Phù Sinh lúc này, điều ông cần có lẽ không phải một người bạn để trò chuyện, mà là một đối tượng để trút bầu tâm sự.
"Lâu lắm rồi tôi chưa được trò chuyện tử tế với ai. Không có thời gian, cũng không có tâm trạng, quan trọng hơn là không có đối tượng để trút bầu tâm sự. Hôm nay thật may mắn, trong những giây phút cuối đời này lại có thể gặp được cậu. Diệp Khiêm, nói thật lòng, không hiểu sao ngay từ lần đầu nhìn thấy cậu, tôi đã cảm thấy rất quen thuộc, có một loại cảm giác rất thân thiết. Con gái tôi chắc cũng lớn bằng cậu rồi nhỉ?" Khi nhắc đến con gái, trong mắt Trần Phù Sinh hiện lên tình cảm quyến luyến nồng đậm, cùng với sự áy náy sâu sắc.
Diệp Khiêm không đáp lời. Hắn nhìn ra, con gái Trần Phù Sinh không ở bên cạnh ông, nếu không ông đã không có vẻ mặt như vậy.
"Đời đời nhà tôi đều là nông dân, sống cuộc sống bán mặt cho đất, bán lưng cho trời. Không chết đói, nhưng cũng không khấm khá được. Ở cái thôn nhỏ hẻo lánh đó, người trẻ tuổi mỗi thế hệ đều mơ ước có thể bay ra ngoài, làm nên sự nghiệp, làm rạng rỡ tổ tông. Thế nhưng, đối với một người nông dân mà nói, những điều này còn khó hơn lên trời. Nhiều thế hệ người đi ra ngoài, rồi lại từng người sa sút tinh thần trở về, vẫn cứ cô độc cả đời, hai bàn tay trắng. Vì vậy, mọi người liền đặt hy vọng vào việc học, hy vọng có thể đi ra khỏi cái vùng núi lớn đó; thế nhưng, nào có dễ dàng như vậy. Chất lượng dạy học kém là một nguyên nhân, quan trọng hơn là căn bản không đủ sức chi trả khoản học phí đắt đỏ. Trẻ con đi học đều phải trèo đèo lội suối hơn mười dặm đường mới tới trường. Ăn là khoai lang bánh ngô, uống là nước suối chảy từ trên núi xuống. Bất quá, mặc dù như thế, mọi người cũng chưa từng bỏ cuộc. Con người, dù sao phải có mộng tưởng, người đã không có mộng tưởng chẳng qua là một cái xác không hồn biết nói, biết đi mà thôi."
"Tôi là sinh viên đầu tiên trong thôn, Đại học NJ, ha ha. Không ngờ phải không? Tôi còn là một sinh viên ưu tú đấy. Tôi vẫn còn nhớ lúc tôi rời thôn, bà con chòm xóm đốt pháo tiễn đưa vui vẻ, học phí cũng là do họ hàng thân thích gom góp được chút ít, tuy vẫn không đủ, nhưng nó đại diện cho sự kỳ vọng của họ dành cho tôi. Tôi biết, họ mong mỏi tôi có thể dẫn mọi người thoát nghèo, làm giàu, không còn phải sống cuộc sống như vậy nữa. Thế nhưng một sinh viên thì có thể làm gì? Cậu nói những thôn dân này là ngu muội? Bi ai? Hay là buồn cười? Tôi không biết nữa. Đời này tôi cũng không ít lần phong quang, nhưng tôi vẫn luôn cảm thấy khoảnh khắc được các thôn dân tiễn ra khỏi cổng làng năm đó, là lần phong quang nhất trong đời tôi. Tôi biết, tôi nợ họ một ân tình mà vĩnh viễn không thể trả hết."
"Tôi vừa học vừa làm để hoàn thành đại học, rồi được phân công công việc. Khi đó đều là xí nghiệp quốc doanh, được coi là công việc tốt, đủ để khiến tôi trước kia không dám mơ tới. Ở đơn vị, người khác đều an phận thủ thường, còn tôi thì liều mạng làm việc để đạt thành tích, bởi vì tôi biết trên vai mình gánh vác không chỉ là vận mệnh của riêng tôi, mà là vận mệnh của cả thôn. Họ đã gửi gắm niềm tin vào tôi, đó chính là sự tín nhiệm, tôi không thể phụ lòng sự tín nhiệm đó. Đôi khi, tôi cũng cảm thấy sự tín nhiệm này đè nặng khiến tôi gần như không thở nổi, nhưng tôi biết đây là một loại trách nhiệm, một loại trách nhiệm tôi phải gánh vác."
"Thế nhưng, thực tế lại tàn khốc, tàn khốc như thể vừa mơ thấy mình hóa thành Phượng Hoàng, nhưng tỉnh dậy lại bị coi là con gà mái bị đem ra làm mồi nhắm. Dù tôi có thành tích, dù có ý tưởng đến đâu, nhưng trong tình cảnh không có quan hệ, quen biết, tôi vẫn mãi khó thăng tiến. Những người cùng vào công ty với tôi năm đó, thậm chí là những người vào sau, đều lần lượt được cất nhắc đi lên, còn tôi vẫn dậm chân tại chỗ. Thiên lý mã thường có, nhưng Bá Nhạc thì hiếm. Muốn gặp được một Bá Nhạc biết nhìn người và trọng dụng, thật khó biết bao."
"Lúc ấy tôi cãi nhau với một đồng nghiệp, hắn chỉ thẳng vào mặt tôi mà mắng: 'Mày chỉ là một thằng nông dân, đừng tưởng thi đậu đại học là có thể Phượng Hoàng bay lên cành cao rồi. Mày là nông dân, cả đời vẫn là nông dân.' Tôi hoàn toàn sững sờ, hóa ra trước mặt họ, tôi mãi mãi chỉ là một người nông dân, vĩnh viễn đừng bao giờ mơ được ngồi ngang hàng với họ."
"Vài ngày trước tôi có ghé thăm đơn vị cũ, người đồng nghiệp từng mắng tôi giờ đã là phó chủ nhiệm rồi, thế nhưng ngay cả chủ nhiệm cũng không có tư cách ngồi ngang hàng với tôi. Tôi không hề hận hắn, tôi mời hắn ăn một bữa cơm, hắn có chút cảm thấy được sủng ái mà lo sợ. Ha ha, bây giờ nghĩ lại, nếu lúc trước không phải hắn, e rằng tôi vẫn còn lưu lại trong đơn vị đó mà chịu đựng khổ sở."
"Con người khi sống có rất nhiều lựa chọn, không có cái gọi là đúng hay sai, chỉ cần bản thân cho rằng đáng giá, thì nên làm."
"Diệp Khiêm, cậu có thể đáp ứng tôi một yêu cầu không? Coi như đây là lời thỉnh cầu của một lão già sắp chết."
"Ông cứ nói!" Diệp Khiêm đè nén tâm trạng nặng nề của mình, đáp. Nếu kinh nghiệm của Diệp Khiêm là một loại truyền kỳ, thì so với cuộc đời Trần Phù Sinh, nó dường như quá nhỏ bé. Diệp Khiêm dù vẫn chưa biết thân phận của Trần Phù Sinh, nhưng việc ông có thể xưng huynh gọi đệ với Tần Thiên cũng đủ để chứng tỏ ông không phải người đơn giản. Một người có thể vươn lên từ tầng lớp dưới đáy xã hội, kinh nghiệm của ông ấy nhất định tràn đầy chông gai và thăng trầm.
"Tiếp nhận sự nghiệp của tôi!" Trần Phù Sinh nói.
Diệp Khiêm không khỏi chấn động. Hắn mới chỉ gặp ông lần đầu, vậy mà ông lại muốn giao cả giang sơn mà mình vất vả cả đời gây dựng được cho hắn. Diệp Khiêm có chút kinh ngạc.
Trần Phù Sinh ha ha nở một nụ cười, nói: "Cậu đừng suy nghĩ thừa thãi, tôi không có ý gì khác. Những năm này tôi đã thực hiện lời hứa của mình, đưa tất cả người trong thôn chúng tôi ra ngoài, giúp họ có cuộc sống ấm no, không lo nghĩ. Nhưng tôi hy vọng có người có thể giúp tôi giữ vững lời hứa này. Tuy tôi không biết thân phận lai lịch của cậu, nhưng tôi có thể cảm nhận được từ cậu, cậu cũng có sự chấp nhất và tín niệm giống như tôi, phải không?"
Diệp Khiêm khẽ gật đầu. Quả thực, tín niệm mà hắn kiên trì tuân thủ chính là những anh em Sói Răng, và cả một người anh em mà hắn vĩnh viễn không thể quên. Có lẽ, người anh em kia đã không còn là anh em nữa, nhưng đối với Diệp Khiêm mà nói, điều đó không quan trọng. Hắn vẫn luôn kiên trì muốn kéo người đó ra khỏi bóng tối, dù cho khó khăn chồng chất.
"Diệp Khiêm, cậu nguyện ý không?" Trần Phù Sinh hỏi.
Đối với Trần Phù Sinh, Diệp Khiêm vừa bội phục, vừa sùng kính. Hắn hít một hơi thật sâu, gật đầu, nói: "Tôi đồng ý."
Trần Phù Sinh nở một nụ cười, lòng nặng trĩu bấy lâu cuối cùng cũng được an tâm. Nhân sinh chính là một ván cược. Tuy ông không hiểu rõ Diệp Khiêm lắm, nhưng ông có thể cảm nhận được từ Diệp Khiêm sự chấp nhất và kiên trì giống như mình. Ông tin tưởng Diệp Khiêm...