Sau khi lề mề khoảng hơn một tiếng, Diệp Khiêm mới thong thả đi về phía phòng nghỉ. Mặc kệ Thạch Tỉnh Anh Phong có phải do Thạch Tỉnh Đại Huy cử tới hay không, gã đã tìm đến tận nơi thì chắc chắn có mục đích. Cứ để gã chờ thêm một lúc cũng chẳng sao, coi như dằn mặt một phen.
Tối qua, sau khi bàn bạc xong xuôi với cha mình, Thạch Tỉnh Anh Phong đã dậy từ sáng sớm để chạy đến căn cứ Nanh Sói. Hắn nóng lòng muốn giải quyết dứt điểm chuyện này càng sớm càng tốt, như vậy cũng bớt đi rất nhiều phiền phức. Nếu Diệp Khiêm đồng ý yêu cầu của hắn, cha hắn có thể thuận lợi trở thành thủ lĩnh Nguyệt Độc. Nếu Diệp Khiêm không đồng ý, họ cũng có thời gian xoay xở, ít nhất là có thời gian để đạt được thỏa thuận hợp tác với Chức Điền Trường Phong. Như vậy sẽ vẹn cả đôi đường.
Tất cả những gì hắn làm, đương nhiên không chỉ vì cha mình, hắn không vĩ đại đến thế. Bao năm qua, hắn đã không chỉ một lần khuyên cha mình đối phó với Trì Điền Thương Mộc, thế nhưng Thạch Tỉnh Đại Huy lại luôn có điều e ngại, chần chừ không dám hành động, để rồi dẫn đến cục diện như ngày hôm nay. Nếu ra tay sớm hơn, có lẽ Nguyệt Độc đã sớm là thiên hạ của cha con họ rồi.
Thạch Tỉnh Anh Phong trước giờ luôn tự cho mình khá thông minh. Hắn không tin nhà Trì Điền lại vô duyên vô cớ lòi ra một Trì Điền Huệ Tử nào đó để kế thừa vị trí thủ lĩnh Nguyệt Độc, chắc chắn là do Độ Biên Ưu Thái giở trò, nếu không sao lại lôi kéo cả Diệp Khiêm vào cuộc? Vì vậy, hắn nghĩ chỉ cần thuyết phục được Diệp Khiêm, rồi dựa vào uy tín và địa vị của cha con họ trong Nguyệt Độc, thì còn ai có thể ngăn cản cha hắn leo lên ngôi vị thủ lĩnh?
Quan trọng hơn là, cha hắn đã lớn tuổi, còn quản lý Nguyệt Độc được mấy năm nữa, đến lúc đó, toàn bộ Nguyệt Độc chẳng phải sẽ thuộc về tay hắn sao? Đây mới là mục đích thực sự của hắn. Đàn ông cả đời này cầu cạnh điều gì? Không phải tiền tài thì chính là quyền lực.
Trên đường đi, Thạch Tỉnh Anh Phong đã nghĩ kỹ xem phải nói gì khi gặp Diệp Khiêm. Thế nhưng, khi đến nơi, Diệp Khiêm lại vứt hắn ở đây chẳng thèm đoái hoài, khiến hắn có chút bực bội. Mọi sự chuẩn bị bỗng nhiên cảm thấy có gì đó không ổn.
Ngồi trong phòng nghỉ, Thạch Tỉnh Anh Phong đứng ngồi không yên, thỉnh thoảng lại ngó ra ngoài, nhưng vẫn không thấy bóng dáng Diệp Khiêm đâu. Thạch Tỉnh Anh Phong không nhịn được thầm nghĩ: "Chẳng lẽ mình có chỗ nào thất lễ sao?" Nghĩ kỹ lại, có lẽ là không, vậy nên hắn cho rằng chắc là Diệp Khiêm đang cố tình dằn mặt mình.
Khoảng một tiếng sau, cuối cùng Diệp Khiêm chậm rãi bước tới, Thạch Tỉnh Anh Phong mới thở phào nhẹ nhõm. Chỉ cần Diệp Khiêm chịu gặp hắn thì mọi chuyện sẽ dễ giải quyết hơn. Điều hắn sợ nhất là Diệp Khiêm không thèm gặp, khi đó sẽ hoàn toàn không có cơ hội để bàn bạc.
Tuy nhiên, Thạch Tỉnh Anh Phong vẫn không dám xem thường. Dù sao, người hắn đang đối mặt chính là thủ lĩnh Nanh Sói, một nhân vật lừng lẫy trong giới giang hồ. Chỉ một chút sơ sẩy cũng có thể khiến mọi công sức đổ sông đổ biển.
Vì vậy, thấy Diệp Khiêm bước vào, Thạch Tỉnh Anh Phong vội vàng đứng dậy, tiến lên đón và nói: "Chắc hẳn vị này chính là Lang Vương Diệp Khiêm lừng danh Diệp tiên sinh rồi? Tại hạ là Thạch Tỉnh Anh Phong, mạn phép đến làm phiền, mong Diệp tiên sinh lượng thứ."
Diệp Khiêm đánh giá hắn từ trên xuống dưới, quả thực có vài phần giống Thạch Tỉnh Đại Huy, xem tuổi tác và dáng vẻ, chắc là con trai của Thạch Tỉnh Đại Huy rồi. Vẻ mặt Diệp Khiêm rất lạnh nhạt, không hề thay đổi trước sự khách sáo và cung kính của Thạch Tỉnh Anh Phong, hắn thản nhiên nói: "Ngồi đi!" Vừa nói, Diệp Khiêm vừa đi đến ghế sofa ngồi xuống, châm một điếu thuốc, rít một hơi rồi nói tiếp: "Nếu tôi nhớ không lầm, hình như tôi không quen biết anh Thạch Tỉnh đây? Không biết anh Thạch Tỉnh tìm tôi có việc gì?"
"À, là do tôi giới thiệu chưa kỹ. Diệp tiên sinh quả thực chưa từng gặp tôi, nhưng chắc chắn đã gặp gia phụ của tôi. Gia phụ tôi là Thạch Tỉnh Đại Huy, người của Nguyệt Độc, Diệp tiên sinh còn nhớ chứ?" Thạch Tỉnh Anh Phong nói một cách cẩn trọng.
Diệp Khiêm hơi bĩu môi, thầm nghĩ: "Mẹ kiếp, đừng có ra vẻ nho nhã thế chứ? Còn bày đặt 'gia phụ' này nọ, cách xưng hô này bây giờ nói ra chắc quá nửa người chẳng hiểu là cái quái gì." Hắn dừng lại một chút rồi nói: "Ồ... Hóa ra là công tử của ngài Thạch Tỉnh Đại Huy, thật thất kính quá. Hôm qua trong cuộc họp, tôi và ngài Thạch Tỉnh Đại Huy có chút không vui nho nhỏ, ngài Thạch Tỉnh Đại Huy không trách tôi chứ?"
"Không có, không có, đều là vì chủ của mình thôi, gia phụ chưa bao giờ trách Diệp tiên sinh." Thạch Tỉnh Anh Phong nói, "Hôm nay tôi cũng là phụng mệnh gia phụ, đặc biệt đến mời Diệp tiên sinh."
"Ngài Thạch Tỉnh Đại Huy không tức giận là tốt rồi." Diệp Khiêm khẽ gật đầu, nói với giọng điệu quan cách, "Ngài Thạch Tỉnh Đại Huy là nguyên lão của Nguyệt Độc, cũng là trung thần lương tướng. Hôm nay Trì Điền Huệ Tử vừa mới nhậm chức, còn rất nhiều việc cần ngài Thạch Tỉnh Đại Huy giúp đỡ. Hơn nữa, Nanh Sói chúng tôi đã ký kết hữu hảo với Nguyệt Độc, tôi cũng không muốn thấy Nguyệt Độc xảy ra chuyện. Ngài Thạch Tỉnh Đại Huy có thể nghĩ như vậy, tôi cũng yên tâm hơn nhiều. Vốn dĩ tôi còn định vài ngày nữa rảnh rỗi sẽ đến bái kiến ngài Thạch Tỉnh Đại Huy, không ngờ anh lại đến trước, thật ngại quá."
"Diệp tiên sinh khách sáo rồi, ngài bận trăm công nghìn việc, là chúng tôi không báo trước đã mạo muội đến làm phiền, gây thêm không ít rắc rối cho ngài." Thạch Tỉnh Anh Phong nói.
"Thôi thôi, mấy lời khách sáo này chúng ta đừng nói nữa. Anh tâng bốc tôi, tôi tâng bốc anh, làm tôi thấy hơi lâng lâng rồi đây, ha ha." Diệp Khiêm cười ha hả rồi nói, "Không biết anh Thạch Tỉnh hôm nay đến tìm tôi có chuyện gì không? Nếu có việc gì cần Diệp Khiêm tôi góp sức, xin cứ nói thẳng, tôi nhất định sẽ không từ chối."
Thạch Tỉnh Anh Phong trước khi đến đã nghĩ kỹ lời thoại, nhưng bị Diệp Khiêm tán gẫu một hồi, hắn lại có chút không biết nên bắt đầu từ đâu. Hắn ngẩn người, im lặng một lúc rồi nói: "Nếu Diệp tiên sinh đã thẳng thắn như vậy, tôi cũng không vòng vo nữa. Thật ra, hôm nay gia phụ phái tôi đến bái kiến Diệp tiên sinh là hy vọng có thể cùng ngài bàn bạc chuyện hợp tác."
"Hợp tác?" Diệp Khiêm hơi sững lại, dường như đã đoán ra chuyện gì, nhưng vẫn giả vờ ngây ngô nói: "Lời này của anh Thạch Tỉnh khiến tôi có chút mơ hồ không hiểu. Nanh Sói chúng tôi và Nguyệt Độc các anh đã là đồng minh, là quan hệ hợp tác rồi mà. Tôi thật sự không hiểu 'hợp tác' trong miệng anh là có ý gì, mong anh Thạch Tỉnh có thể chỉ rõ."
Thạch Tỉnh Anh Phong hơi ngẩn người, hắn nghĩ với sự thông minh của Diệp Khiêm, chỉ cần mình tùy ý nhắc đến là hắn có thể đoán ra được rồi. Như vậy, không cần phải nói quá rõ ràng mà vẫn có thể tiếp tục câu chuyện. Thế nhưng, Diệp Khiêm bây giờ lại tỏ ra như không biết gì cả, khiến Thạch Tỉnh Anh Phong thật sự không biết nên mở lời thế nào, đành ngượng ngùng đứng chết trân tại chỗ.
Diệp Khiêm thầm cười, ngơ ngác nhìn Thạch Tỉnh Anh Phong, hỏi: "Anh Thạch Tỉnh, sao vậy? Có phải tôi nói gì không đúng không?"
"À, không không, tôi đang nghĩ nên nói với Diệp tiên sinh thế nào cho phải." Thạch Tỉnh Anh Phong vội nói.
"Có sao nói vậy thôi, chúng ta bây giờ cũng coi như người một nhà rồi, có gì mà không thể nói chứ? Anh nói có đúng không, anh Thạch Tỉnh?" Diệp Khiêm nói.
"Đúng, đúng, Diệp tiên sinh nói rất đúng." Thạch Tỉnh Anh Phong cười gượng. Dừng một chút, hắn hít một hơi thật sâu rồi nói: "Diệp tiên sinh, xin thứ cho tôi mạo muội. Thật ra, Diệp tiên sinh hợp tác với Độ Biên Ưu Thái, chi bằng lựa chọn hợp tác với cha tôi, Thạch Tỉnh Đại Huy. Dù sao, bất luận là danh vọng hay thế lực trong Nguyệt Độc, Độ Biên Ưu Thái đều không thể nào sánh được với cha tôi, điểm này, tôi nghĩ Diệp tiên sinh cũng rõ ràng mà?"
Diệp Khiêm hơi sững lại, kinh ngạc thầm nghĩ: "Hợp tác với Độ Biên Ưu Thái?" Hắn đảo mắt một vòng, dường như đã hiểu ra chuyện gì. Xem ra Thạch Tỉnh Anh Phong tuyệt đối không tin Dao Dao là cháu gái của Trì Điền Thương Mộc, mà cho rằng tất cả đều do Độ Biên Ưu Thái bịa đặt ra nhằm mục đích thâu tóm quyền lực trong Nguyệt Độc. Còn mình, chỉ là đối tác của Độ Biên Ưu Thái.
Hơi bĩu môi, Diệp Khiêm nói: "Ồ? Lời này của anh Thạch Tỉnh là có ý gì, tôi không hiểu lắm."
"Diệp tiên sinh, tôi nể anh là một trang hảo hán, chúng ta không cần phải vòng vo như vậy đâu nhỉ? Cha tôi rất rành rẽ tình hình nhà Trì Điền, nhà Trì Điền vốn dĩ không có hậu duệ nào, cô bé kia sao có thể là người nhà Trì Điền được?" Thạch Tỉnh Anh Phong nói, "Tất cả chẳng qua là do Độ Biên Ưu Thái dựng lên, mục đích đơn giản là muốn khống chế quyền lực của Nguyệt Độc mà thôi. Nhưng, nếu chỉ có một mình Độ Biên Ưu Thái, hắn căn bản không có năng lực đó, cũng không có thực lực đó. Cho nên..."
Nói đến đây, Thạch Tỉnh Anh Phong dừng lại, không nói tiếp, hắn tin Diệp Khiêm có thể hiểu ý mình. Diệp Khiêm cười nhạt, nói: "Cho nên, anh Thạch Tỉnh cho rằng tôi là đối tác của Độ Biên Ưu Thái, đúng không?"
"Không sai." Thạch Tỉnh Anh Phong nói, "Nếu không có sự ủng hộ của Diệp tiên sinh, Độ Biên Ưu Thái tuyệt đối không có gan làm vậy. Và tôi nghĩ, lý do Diệp tiên sinh đồng ý với Độ Biên Ưu Thái, đơn giản là vì một số điều kiện. Diệp tiên sinh cứ yên tâm, những gì Độ Biên Ưu Thái hứa với anh, chúng tôi cũng có thể đáp ứng. Hơn nữa, Diệp tiên sinh nên biết rõ, trong Nguyệt Độc, thực lực của cha tôi là hùng hậu nhất, chỉ cần cha tôi phất tay hô một tiếng, chắc chắn sẽ có rất nhiều người hưởng ứng, phản đối Độ Biên Ưu Thái. Như vậy, chẳng phải sẽ rất bất lợi cho Diệp tiên sinh sao? Nếu Diệp tiên sinh có thể giúp đỡ chúng tôi, vậy thì sẽ khác biệt rất lớn, kẻ mạnh bắt tay với kẻ mạnh, thử hỏi xem, ai còn là đối thủ của chúng ta nữa?"
Chủ đề đã được mở ra, Thạch Tỉnh Anh Phong cũng không còn chút e dè nào nữa, nói một hơi hết sạch...