Vì Hoàng Phủ Kình Thiên đã sớm biết tin Diệp Khiêm đến Hoa Hạ, chắc chắn ông ta cũng nắm rõ chuyện của Ngô Hoán Phong. Do đó, Diệp Khiêm không cần giấu giếm gì nữa, anh lái xe chở Ngô Hoán Phong thẳng đến quán trà mà Hoàng Phủ Kình Thiên đã hẹn.
Dường như thế hệ người lớn tuổi ở Hoa Hạ đặc biệt yêu thích các quán trà. Mặc dù hiện nay giới doanh nhân thành đạt và người trẻ tuổi cũng dần học cách vào trà lâu để bàn chuyện làm ăn hay thư giãn, nhưng phần lớn chỉ là học đòi cho sang. Diệp Khiêm không nghiên cứu sâu về trà đạo, cũng không quá chú trọng, chỉ đơn thuần là thích. Dù ở nước ngoài một thời gian dài, anh vẫn không quen uống cà phê.
Lên đến lầu hai quán trà, Diệp Khiêm đã thấy Hoàng Phủ Kình Thiên ngồi ở đó, bên cạnh là một người trẻ tuổi, chính là Hoàng Phủ Thiểu Kiệt. Vừa thấy Diệp Khiêm, Hoàng Phủ Thiểu Kiệt vội vàng đứng dậy, ánh mắt tràn đầy khao khát và sự tôn kính.
Diệp Khiêm hơi ngẩn ra. Xem ra chuyện này không phải vì Xá Lợi Phật Tổ, nếu không Hoàng Phủ Kình Thiên đã chẳng cần dẫn Hoàng Phủ Thiểu Kiệt theo. Anh cười nhẹ, bước tới, không hề khách sáo mà tùy tiện ngồi xuống.
Hoàng Phủ Kình Thiên bật cười ha hả, ngẩng đầu nhìn Ngô Hoán Phong bên cạnh Diệp Khiêm, thầm gật gù, nghĩ bụng: "Quả nhiên là người của Răng Sói. Haiz, giá mà tất cả đều là lính của mình thì tốt biết bao." Ông ta khen ngợi nhìn Ngô Hoán Phong: "Cậu là Ngô Hoán Phong phải không? Không tồi, không tồi, quả nhiên là Răng Sói Binh. Cậu cứ ngồi đi, đều là người nhà cả, không cần khách sáo."
Diệp Khiêm lườm Hoàng Phủ Kình Thiên: "Ai là người nhà với ông? Đừng có nhận vơ nhé." Sau đó anh nhìn Ngô Hoán Phong: "Ngồi đi, không cần khách sáo với lão già này. Muốn uống gì, ăn gì thì cứ gọi thoải mái."
Hoàng Phủ Kình Thiên cười ha hả: "Đúng vậy, đúng vậy, không cần khách khí. Muốn uống gì cứ gọi, tôi mời."
Ngô Hoán Phong gật đầu, quay sang nhân viên phục vụ đang đứng cạnh mình: "Có vi cá không?" Nhân viên phục vụ rõ ràng sững sờ, lắc đầu. Đây là quán trà, chỉ có vài món điểm tâm, làm gì có vi cá. "Vậy bào ngư? Cũng không có? Thịt cá sấu thì sao?" Ngô Hoán Phong bực bội lườm nhân viên phục vụ: "Không có gì hết thì cậu chạy qua đây làm gì?"
Hoàng Phủ Kình Thiên đã sớm nghe Ngô Hoán Phong là người lạnh lùng nhất trong đội Răng Sói, nhưng lần gặp mặt hôm nay quả thực khiến ông ta kinh ngạc, không khỏi sững sờ. Diệp Khiêm thì thầm cười trộm. Thực ra, không ai hiểu Ngô Hoán Phong hơn anh. Cậu ta điển hình là người ngoài lạnh lùng khốc liệt, nhưng nội tâm lại cuồng nhiệt. Cậu ta không cố ý "trang cool" cả ngày, chỉ là bản tính vốn vậy. Nhưng đôi khi, cậu ta lại vô tình thốt ra những lời khiến người ta chết đứng không kịp ngáp.
Nhân viên phục vụ ngây người, tiến thoái lưỡng nan, hoàn toàn bị Ngô Hoán Phong làm cho trở tay không kịp. Mãi một lúc sau, cô bé mới căng thẳng nói: "Xin lỗi quý khách, đây là menu của chúng tôi, ngài xem thử có món nào cần không ạ."
Diệp Khiêm cười ha hả, nhận lấy menu: "Đừng căng thẳng, cậu ấy chỉ đùa cậu thôi." Sau đó, anh tùy tiện chọn hai ấm trà và một ít điểm tâm.
Nhân viên phục vụ vội vàng gật đầu: "Xin quý khách chờ một lát!" Nói rồi quay người rời đi. Nhưng trên đường đi, cô bé vẫn thỉnh thoảng quay đầu nhìn Ngô Hoán Phong, rõ ràng là rất hứng thú với thiếu niên cụt tay lạnh lùng này.
Từ lúc Ngô Hoán Phong bước vào, Hoàng Phủ Thiểu Kiệt đã lén lút đánh giá cậu ta. Là một quân nhân, hắn cảm nhận được mùi máu tanh tỏa ra từ Ngô Hoán Phong, trong lòng vừa tò mò vừa kinh ngạc. Ngô Hoán Phong quay đầu nhìn hắn một cái, không nói gì. Nhưng Hoàng Phủ Thiểu Kiệt lại cảm thấy ánh mắt đó như thể một con cừu non đang bị Sói rình mồi, khiến hắn không kìm được rùng mình.
Diệp Khiêm lườm Hoàng Phủ Kình Thiên: "Lão già, hôm nay gọi tôi đến không phải để hưng sư vấn tội đấy chứ?"
Hoàng Phủ Kình Thiên sững sờ, rồi cười ha hả: "Sao có thể chứ, chuyện đó là lỗi của chúng tôi, hại cậu bận rộn một phen vô ích. Thật sự xin lỗi, xin lỗi mà."
Diệp Khiêm nhún vai thờ ơ: "Được rồi, đừng khách sáo nữa. Quy củ cũ, thù lao vẫn phải trả đủ, không thiếu một xu."
"Đương nhiên rồi. Nhưng cậu cũng biết, hiện tại tài chính đang eo hẹp mà. Cho tôi khất lại một chút, nhất định sẽ trả cậu." Hoàng Phủ Kình Thiên than thở.
"Thôi đi, ông đừng than nghèo kể khổ với tôi. Ai mà chẳng biết, đất nước ta bây giờ giàu lắm, quan chức ai nấy cũng béo tốt cả rồi. Không thể bắt dân đen chúng tôi trả tiền mãi được. Không được, kiên quyết không được." Diệp Khiêm liên tục xua tay.
"Trả góp, trả góp thì được chứ?" Hoàng Phủ Kình Thiên nói: "Hơn nữa, trách nhiệm tuy là bên tôi, nhưng cậu cũng chỉ là chạy việc thôi. Ít nhất cũng phải giảm giá chứ?"
"Không thành vấn đề. Chỉ bằng mối quan hệ giữa chúng ta, giảm giá chẳng phải là chuyện nhỏ. Thế này nhé, tôi giảm cho ông 9.9%!" Diệp Khiêm nói với vẻ hào phóng.
"Thằng nhóc nhà cậu đúng là ác vãi." Hoàng Phủ Kình Thiên hận đến nghiến răng ken két.
"Giữ nhiều tiền như vậy cho các người tham ô lãng phí, chi bằng đưa tôi đi làm việc tốt, coi như là giúp các người tích chút âm đức, kẻo chết rồi xuống Địa ngục chịu khổ cắt lưỡi, chảo dầu." Diệp Khiêm nói.
"Tổ sư bà ngoại nó chứ, lão tử tham ô lãng phí hồi nào? Thằng nhóc này đừng có ăn nói bậy bạ, coi chừng bị thiên lôi đánh đấy." Hoàng Phủ Kình Thiên kêu lên.
"Ông không có, nhưng ông dám nói những người khác không có sao? Ông dám khẳng định toàn bộ quan chức Hoa Hạ đều liêm khiết, công tư phân minh, thanh liêm tự trọng?" Diệp Khiêm hỏi.
"Cái này thì... quả thực có vài con sâu làm rầu nồi canh, nhà nước sẽ xử lý." Hoàng Phủ Kình Thiên ngượng ngùng nói. Nhớ đến phong cách làm việc của quan chức hiện tại, Hoàng Phủ Kình Thiên cũng có chút bất đắc dĩ. Nếu không dùng biện pháp nghiêm khắc, căn bản không thể trấn áp được cái thói hư tật xấu này. Haiz, dục vọng của con người thật sự là vô biên vô hạn.
"Khụ khụ!" Hoàng Phủ Thiểu Kiệt đứng bên cạnh, nghe Hoàng Phủ Kình Thiên và Diệp Khiêm cứ mãi tranh cãi những chuyện đâu đâu, nóng ruột như kiến bò chảo nóng. Hắn nhờ đại bá ra mặt mời Diệp Khiêm đến là để cầu xin anh nhận mình làm đồ đệ, chứ không phải để nghe mấy chuyện tào lao này. Thấy hai người không dứt, Hoàng Phủ Thiểu Kiệt vội ho khan hai tiếng, nhìn Hoàng Phủ Kình Thiên đầy ai oán.
Hoàng Phủ Kình Thiên sững sờ, lập tức cười ha hả, rót đầy chén trà trước mặt Diệp Khiêm: "Uống trà, uống trà!"
Diệp Khiêm làm sao không biết ý đồ của họ. Ngay khi thấy Hoàng Phủ Thiểu Kiệt lúc vào cửa, anh đã đoán được gần hết rồi, chỉ là cố ý đùa giỡn với Hoàng Phủ Kình Thiên, không cho ông ta nói vào việc chính.
"Diệp Khiêm, thực ra hôm nay tôi tìm cậu ra đây chủ yếu là có chuyện muốn nhờ." Hoàng Phủ Kình Thiên mở lời.
"Trước hết phải nói về thù lao đã!" Diệp Khiêm không đợi ông ta nói xong, vội vàng chen vào.
Hoàng Phủ Kình Thiên không khỏi sững sờ. Chuyện này thì đàm phán thù lao kiểu gì? Ông ta trừng mắt nhìn Hoàng Phủ Thiểu Kiệt. Nếu không phải vì thằng nhóc này, ông ta đâu cần phải đi cầu xin cái tên Diệp Khiêm chết tiệt này chứ. "Ách, cậu nghe tôi nói hết đã được không?" Hoàng Phủ Kình Thiên bất đắc dĩ thở dài.
Dù sao Hoàng Phủ Kình Thiên cũng là Cục trưởng Cục An ninh Quốc gia. Dù đôi lúc Diệp Khiêm có đùa giỡn, anh vẫn biết chừng mực, ít nhiều gì cũng phải giữ thể diện cho ông ta, nếu không anh cũng chẳng có ngày lành ở Hoa Hạ. "Muốn tôi nhận Hoàng Phủ Thiểu Kiệt làm đồ đệ phải không?" Diệp Khiêm cười nhẹ, nói.
"Ha ha, cậu đã biết rồi thì cứ thoải mái đi, nể mặt lão già này một chút. Thằng nhóc này từ trước đến nay tự cao tự đại, không phục ai, tính cách này chắc chắn không tốt cho tiền đồ sau này của nó. Thế nên tôi hy vọng cậu có thể giúp tôi quản giáo nó thật tốt, cho nó biết trời cao đất dày." Hoàng Phủ Kình Thiên nói.
"Đã lão già ông lên tiếng rồi, tôi đâu thể không nể mặt được." Diệp Khiêm thở dài.
Không đợi Hoàng Phủ Kình Thiên nói gì, Hoàng Phủ Thiểu Kiệt lập tức phấn khích đứng bật dậy, liên tục nói: "Cảm ơn sư phụ, tạ ơn sư phụ."
"Đừng vội gọi sư phụ." Diệp Khiêm nói: "Tuy tôi đồng ý nhận cậu làm đồ đệ, nhưng vẫn phải xem cậu có quyết tâm và nghị lực hay không đã."
"Có, tuyệt đối có! Con vô cùng có quyết tâm, vô cùng có nghị lực." Hoàng Phủ Thiểu Kiệt vỗ ngực cam đoan.
Diệp Khiêm khẽ gật đầu, hỏi: "Cậu nói từ đây đến Thành Đông, khoảng bao xa? Ngồi xe mất bao lâu?"
Hoàng Phủ Thiểu Kiệt hơi sững sờ, cảm thấy khó hiểu, ngây người đáp: "Ngồi xe ít nhất cũng phải hơn một tiếng ạ!"
"Tôi nghe nói ở Thành Đông có một tiệm bán chao, món chao ở đó là đỉnh nhất đấy. Giúp tôi mua một miếng được không?" Diệp Khiêm cười nhẹ.
"Sư phụ cứ việc dặn dò, đồ đệ đi xử lý ngay đây." Hoàng Phủ Thiểu Kiệt vỗ ngực nói xong, định lao ra.
"Khoan đã, không được ngồi xe. Chạy bộ đi!" Diệp Khiêm nói.
Hoàng Phủ Thiểu Kiệt hơi khựng lại, rồi nghĩ ngay đây chắc chắn là bài kiểm tra của Diệp Khiêm. Hắn cắn răng, nói: "Vâng ạ!" Nói xong, hắn chạy thẳng xuống lầu.
"Nhớ kỹ đừng ăn gian nhé, nếu tôi phát hiện cậu lén lút ngồi xe thì đừng trách tôi không nể mặt đấy." Diệp Khiêm nói lớn. Nhưng Hoàng Phủ Thiểu Kiệt đã chạy xuống dưới.
Diệp Khiêm cười ha hả, nói với Hoàng Phủ Kình Thiên: "Nào, chúng ta uống trà, uống trà!"
Hoàng Phủ Kình Thiên gật đầu tán thưởng. Ông ta chưa từng thấy Hoàng Phủ Thiểu Kiệt nghe lời như vậy. Diệp Khiêm có thể trấn áp được thằng nhóc, khiến ông ta cảm thấy an ủi. Ông nói: "Hoàng Phủ gia chỉ có độc đinh này thôi. Gia tộc này suy tàn hay huy hoàng đều dựa vào nó cả. Tôi chưa từng thấy nó nghe lời ai như nghe lời cậu. Diệp Khiêm, cậu phải giúp tôi quản giáo nó thật tốt đấy."
Diệp Khiêm cười nhẹ: "Ông không sợ tôi dạy hư nó à?"
Hoàng Phủ Kình Thiên cười ha hả: "Hư một chút cũng chẳng sao, giống như cậu vậy, tôi cũng rất thích, ha ha."
✣ Cộng đồng dịch giả AI ✣ Thiên Lôi Trúc — niềm tin và sáng tạo