"Chúng ta đi săn đây. Tại thằng nhóc này làm chậm trễ quá nhiều thời gian trên đường, hại đến đây trời đã tối rồi." Cậu bé đeo cung tên lườm Hổ Tử, nói: "Tôi tên là Lâm Phàm, Phàm trong bình thường!"
Diệp Khiêm cười nhẹ: "Tôi thấy cháu tuyệt đối không bình thường đâu nha. Các cháu là người thôn nào?"
"Thôn Chu Thụ ạ. Thân thích của chú tên là gì?" Lâm Phàm hỏi.
"Lâm Cẩm Thái, các cháu chắc chắn biết chứ?" Diệp Khiêm nói.
"Là ông nội cháu mà." Hổ Tử ngơ ngác nhìn Lâm Phàm rồi đáp.
"Chú tên Diệp Khiêm? Ông nội cháu chưa từng nhắc đến chú, nhà cháu cũng không có thân thích nào tên chú cả." Lâm Phàm kinh ngạc nhìn Diệp Khiêm, vẻ cảnh giác thoáng hiện trên khuôn mặt ngây thơ.
Diệp Khiêm cười ha hả: "Cháu là cháu trai của sư phụ à? Vậy cháu phải gọi ta là sư thúc mới đúng. Ông nội cháu, Lâm Cẩm Thái, là sư phụ của ta, cũng là người truyền công phu cho ta."
"À! Cháu hình như nghe ông nội nhắc tới, trước kia ông ấy có nhận hai đệ tử." Lâm Phàm gật đầu nói.
Diệp Khiêm mỉm cười, mơ hồ cảm thấy thành tựu tương lai của cậu nhóc này chắc chắn không hề đơn giản, không chỉ thân thủ hơn người mà trí tuệ cũng siêu quần. "Đi thôi, các cháu lên xe, ta chở các cháu đi. Từ đây đến thôn đại khái còn mất bao lâu?" Diệp Khiêm hỏi.
"Đi bộ chắc mất nửa ngày, nhưng trên con đường này, e là xe của chú cũng không chạy nhanh được, có khi còn chậm hơn đi bộ một chút. Giờ xuất phát, chắc phải đến rạng sáng mới tới nơi." Lâm Phàm vừa nói vừa xách một con mồi lên, nói tiếp: "Nhưng mà, có xe thì chúng ta có thể mang hết mấy thứ này về. Năm con đấy, lời to rồi nha. Sư thúc, chú giúp một tay nhé?"
Diệp Khiêm cười nhẹ: "Được thôi." Vừa nói, anh vừa xách hai con mồi kéo về phía xe. Đặt năm con mồi lên xe xong, Hổ Tử phấn khích vuốt ve chiếc xe, nói: "Ca, bao giờ em cũng có một chiếc xe như thế này đây. Anh nói xem nếu em lái chiếc xe con này đi dạo quanh thôn, sẽ có bao nhiêu cô gái nhớ nhung em chứ."
Diệp Khiêm sững sờ một chút, rồi bất đắc dĩ cười, nhóc con bé tí đã hiểu mấy chuyện này, người ta nói vùng khỉ ho cò gáy sinh ra những đứa trẻ lém lỉnh quả không sai.
"Tao thấy mày chỉ muốn Cô Tôn góa phụ đầu thôn nhớ nhung thôi chứ gì? Nói với mày bao nhiêu lần rồi, hai đứa mình không hợp đâu, đừng có mơ lấy người ta làm vợ. Coi chừng lão chồng ma quỷ của cô ta bò ra khỏi mộ bóp cổ mày đấy." Lâm Phàm lườm Hổ Tử, nói.
Diệp Khiêm dở khóc dở cười nhìn hai đứa trẻ lớn trước tuổi này, bị cuộc đối thoại của chúng chọc cho vui vẻ. Sau khi để hai đứa trẻ lên xe, Diệp Khiêm chậm rãi lái về phía trước.
"Anh còn nói em, lần trước chẳng phải anh cũng lén nhìn Cô Tôn góa phụ tắm cùng em sao? Em nói thật, trong thôn mình không có cô nào bằng Cô Tôn đâu, đôi gò bồng đảo kia có thể làm gối đầu được rồi, ôm ngủ chắc chắn rất thoải mái." Hổ Tử phản bác.
"Mày nhìn cái tiền đồ của mày kìa, nội thành có nhiều cô gái xinh đẹp hơn Cô Tôn gấp bội. Không tin mày hỏi sư thúc xem, cô nào mà chẳng ngực khủng." Lâm Phàm nói với vẻ kiên định, cứ như thể cậu ta đã từng đến nội thành và gặp rất nhiều cô gái thành phố vậy.
Hổ Tử từ phía sau nhoài người lên, hỏi: "Sư thúc, anh ấy nói có thật không ạ? Phụ nữ nội thành đều như thế sao?"
Diệp Khiêm bất đắc dĩ cười: "Đúng, đúng, phụ nữ nội thành dinh dưỡng tốt, đều là ngực lớn."
"Nghe thấy chưa? Đừng có thiển cận như thế. Hơn nữa, Cô Tôn góa phụ lẳng lơ quá, tao từng thấy vài lần cô ta lén lút với cái ông trưởng thôn đê tiện kia rồi." Lâm Phàm nói.
Trong mắt Hổ Tử lóe lên tia phẫn nộ: "Thế nhưng mà em chính là thích Cô Tôn góa phụ. Chết tiệt, sớm muộn gì em cũng chặt lão già kia, dám động vào phụ nữ của em."
"Mày đúng là đồ vô sỉ, khi nào người ta là phụ nữ của mày hả?" Lâm Phàm nói: "Mày còn chưa sờ được tay người ta, ngay cả tao sờ mông cô ấy mấy lần rồi mà còn không dám nói là phụ nữ của mình đây."
"À? Ca, anh sờ mông Cô Tôn góa phụ á, coi chừng em mách với con bé Tinh Nhi, xem nó thu thập anh thế nào." Hổ Tử nói.
"Tinh Nhi là ai?" Diệp Khiêm hỏi.
"Là con dâu của anh ấy, do ông nội Lâm đính ước từ nhỏ. Con bé tươi ngon mọng nước lắm, sau này nhất định là một đóa hoa của thôn mình. Nhưng em vẫn thích Cô Tôn góa phụ hơn!" Hổ Tử bướng bỉnh nói.
"Mày cứ đi nói đi, tao không sợ. Phụ nữ không thể quá cưng chiều, nếu không nó sẽ trèo lên đầu mày làm loạn. Phải cho nó biết tao nhường nhịn nó là vì thích nó, chứ không phải không có nó thì không được." Lâm Phàm nghiễm nhiên như một tiểu đại nhân, nói lý lẽ rành mạch.
Diệp Khiêm hoàn toàn bị hai đứa nhóc con này làm cho kinh ngạc, đặc biệt là Lâm Phàm, quả thực chính là một yêu nghiệt, pro vãi. Nếu một ngày cậu ta bước chân vào thành phố, cảnh tượng sẽ ra sao? Chắc chắn sẽ là một cự đầu thế hệ mới.
Có lẽ Lâm Phàm và Hổ Tử đều mệt mỏi, nói xong, hai đứa dần dần ngủ thiếp đi. Chiếc xe xóc nảy trên đường, chậm rãi chạy. Mãi đến lúc trời tờ mờ sáng, Diệp Khiêm cuối cùng cũng nhìn thấy nhà cửa. Dân quê thức dậy rất sớm, trên mái nhà đã bay lên những làn khói bếp.
Ngôi thôn không lớn, ước chừng chỉ có hơn 30 hộ gia đình, trước cổng thôn có một cây đại thụ rất lớn, đây hẳn là lý do thôn được đặt tên là Chu Thụ Thôn. Nhà cửa đều rất cũ nát, một số căn nhà gạch ngói vôi trên tường đã sớm bong tróc, loang lổ như một khuôn mặt đầy vết sẹo, còn có một số nhà tường đất. Chỉ có một tòa nhà hai tầng, gạch xanh ngói đỏ, nằm cách cổng thôn không xa, trông có vẻ lạc lõng ở nơi này.
Diệp Khiêm đánh thức hai đứa trẻ, hỏi: "Nhà các cháu ở đâu?"
Lâm Phàm chỉ vào trong thôn, nói: "Chú cứ đi thẳng vào trong, căn trong cùng, nằm ở giữa sườn đồi ấy ạ."
Diệp Khiêm gật đầu, lên xe, lái vào trong thôn. Trên đường đi, những người dân thôn dậy sớm đều nhìn anh với ánh mắt tò mò. Ngôi thôn này có chút biệt lập, mấy chục năm nay chưa từng thấy một chiếc xe con nào tiến vào, điều này khiến họ không khỏi hiếu kỳ.
Ngôi thôn được bao quanh bởi những dãy núi, toàn là cây đại thụ cao ngất. Không khí buổi sáng sớm khiến người ta rất thoải mái, ẩn ẩn còn có thể ngửi thấy một chút mùi đất bùn. Từ xa, Diệp Khiêm đã nhìn thấy một căn nhà đất thấp bé đứng sừng sững trên sườn đồi, một ông lão đang chậm rãi đánh Thái Cực ở cửa ra vào. Trên mặt Diệp Khiêm không khỏi nở một nụ cười, đó rõ ràng là sư phụ của anh, Lâm Cẩm Thái, thân thể vẫn còn tốt như vậy.
Diệp Khiêm dừng xe, Lâm Phàm và Hổ Tử nhảy xuống, kéo năm con mồi săn được từ trên xe xuống. Hổ Tử nhìn Lâm Phàm và Diệp Khiêm, nói: "Sư thúc, ca, cháu về nhà trước đây."
Lâm Phàm gật đầu: "Cầm một con về, ướp thịt một chút là có thể ăn được mấy ngày rồi. Da lông giữ lại, hôm nào ai đi thị trấn thì nhờ bán đi."
Hổ Tử ngây ngô cười, gãi đầu: "Cảm ơn ca!"
"Thằng nhóc này, khách sáo với tao làm gì." Lâm Phàm nói. Hổ Tử xoa xoa một con mồi rồi đi về nhà mình. Diệp Khiêm cũng giúp xách con mồi Lâm Phàm đánh được, đi về phía căn nhà đất trên sườn đồi.
"Ông nội, cháu về rồi!" Lâm Phàm gọi lớn từ xa.
"Thằng ranh con, mày còn biết đường về à, đi lâu như vậy, tao còn tưởng mày bị dã thú cắn chết rồi." Lâm Cẩm Thái trừng Lâm Phàm, nói. Thế nhưng trong ánh mắt lại rõ ràng chứa đựng tình yêu thương vô bờ bến. Đàn ông khi biểu đạt tình yêu, đôi khi lại hàm súc, gián tiếp, thậm chí là phản nghĩa như vậy. Ánh mắt Lâm Cẩm Thái chuyển sang Diệp Khiêm, hơi sững sờ, không nói gì.
"Sư phụ!" Diệp Khiêm bước tới, cung kính gọi một tiếng.
Lâm Cẩm Thái khẽ gật đầu: "Về lúc nào? Sao lại rảnh rỗi đến thăm ta?"
"Con về được vài ngày rồi, nhưng vẫn luôn bận xử lý công việc, nên giờ mới rút ra được, mong sư phụ đừng trách!" Diệp Khiêm cung kính nói.
Có ân tất báo, có oán tất phải trả, đây mới là phong thái của một nam tử hán đại trượng phu. Lâm Cẩm Thái là sư phụ của Diệp Khiêm, dạy anh võ nghệ, điều này giúp anh bảo toàn tính mạng trong nhiều lần nguy hiểm, coi như là ân tái tạo. Tuy nhiên, Diệp Khiêm cũng biết Lâm Cẩm Thái không thích những thứ lễ nghi hư danh, nên anh không mang theo lễ vật gì.
Lâm Cẩm Thái cụ thể làm nghề gì, Diệp Khiêm cũng không rõ lắm, nhưng anh biết Lâm Cẩm Thái hẳn là một người giàu có, nếu không ngày trước ông đã không đi du lịch khắp nơi. Còn về việc tại sao ông lại ở trong một căn nhà rách nát như thế này, có lẽ là do Lâm Cẩm Thái theo đuổi một loại cuộc sống như vậy. Lâm Cẩm Thái từng nói, một người Luyện Khí phải có tâm cảnh bình thản, không bị ngoại giới phàm trần quấy nhiễu, gần gũi với thiên nhiên, cảm thụ thiên nhiên. Hoàn toàn là một tín đồ của Đạo gia.
"Ông nội, cơm xong chưa? Cháu đói chết rồi!" Lâm Phàm đi ra khỏi nhà, nói.
"Ăn cơm đi!" Lâm Cẩm Thái nhìn Diệp Khiêm, vừa nói vừa đi vào trong phòng.
Trong phòng bài trí rất đơn giản, một chiếc bàn bát tiên, vài chiếc ghế dài và mấy chiếc ghế trúc, chính giữa nhà chính thờ phụng bài vị liệt tổ liệt tông nhà họ Lâm. Lâm Phàm hấp tấp bưng thức ăn lên, ba món, đều là đồ chay, rau dại hái trên núi. "Sư thúc, cháu xới cơm cho chú!" Lâm Phàm rất lễ phép nói.
"Không cần, ta tự làm!" Diệp Khiêm cười cười nói. Diệp Khiêm biết tính tình của Lâm Cẩm Thái, từ trước đến nay đều cho rằng tự mình động tay mới no ấm, việc gì cũng không bao giờ nhờ người khác. Cơm của ông đều tự mình xới, Diệp Khiêm nào dám bày đặt, để Lâm Phàm xới cơm cho mình chứ.
"Ông nội..." Lâm Phàm há miệng định nói, liền bị Lâm Cẩm Thái trừng mắt: "Ăn không nói, ngủ không nói!" Lâm Phàm lè lưỡi, ném cho Diệp Khiêm một ánh mắt kiểu "Ông nội cháu tính khí như thế đấy". Diệp Khiêm hiểu ý, cũng cười nhẹ theo.
Lâm Cẩm Thái ăn cơm rất có tiết tấu, không nhanh không chậm. "Ăn xong ra ngoài!" Lâm Cẩm Thái đứng dậy, vừa nói với Diệp Khiêm một tiếng, vừa đi ra ngoài.