Sau khi cúp điện thoại của Jack, Diệp Khiêm lại bấm số Vương Hổ. Hiện tại, Vương Hổ đã chính thức nắm giữ các hoạt động của Hồng Môn và Thanh bang. Mặc Long vẫn đang điều tra về Hội Mặc Nhân khắp nơi, Diệp Khiêm cũng không quá chú ý đến điều này, và vẫn luôn khuyến khích Mặc Long đi tìm.
Tuy nhiên, Mặc Long rời xa cha mẹ từ khi còn rất nhỏ, trong ký ức của cậu ấy, hình ảnh về cha mẹ đã gần như mơ hồ. Hội Mặc Nhân vốn là một tổ chức rất thần bí, dù Mặc Long có gặp cũng e là sẽ không nhận ra, nên việc tìm kiếm Hội Mặc Nhân không phải là chuyện dễ dàng, cũng không phải chuyện có thể giải quyết bằng cách tìm kiếm quy mô lớn. Tìm kiếm Hội Mặc Nhân, chính là chuyện hữu duyên thiên lý năng tương ngộ.
Nhận được điện thoại của Diệp Khiêm, Vương Hổ hiển nhiên rất giật mình, nhưng cũng vô cùng mừng rỡ. Dù sao, cậu ấy có được ngày hôm nay, có thể nói là do Diệp Khiêm một tay nâng đỡ. Trước đây, cậu ấy chỉ dẫn theo vài anh em, quản lý một quán bar nhỏ, mà hôm nay, cậu ấy nghiễm nhiên đã là một nhân vật có tiếng tăm, nhảy vọt trở thành một trong những nhân vật VIP của giới thượng lưu ở thành phố S, thậm chí toàn bộ Trung Quốc.
"Nhị ca, anh về Trung Quốc rồi hả?" Đầu dây bên kia, Vương Hổ có chút hưng phấn nói.
"Ừ, có chuyện muốn nhờ cậu giúp đỡ." Diệp Khiêm nói.
"Nhị ca, anh đừng khách sáo với em được không? Có chuyện gì anh cứ ra lệnh là được, em cam đoan sẽ xử lý ổn thỏa cho anh." Vương Hổ nói. Mặc kệ Vương Hổ hôm nay có thân phận thế nào, vị trí của Diệp Khiêm trong lòng cậu ấy vĩnh viễn không ai có thể thay thế. Hơn nữa, Vương Hổ cũng hiểu rõ, không có Diệp Khiêm thì sẽ không có cậu ấy của ngày hôm nay. Diệp Khiêm có thể nâng cậu ấy lên, cũng có thể đẩy cậu ấy xuống. Quan trọng hơn là, tình anh em đó không phải thân phận có thể ngăn cách, dù một ngày nào đó Vương Hổ có leo lên vị trí rất cao, trước mặt Diệp Khiêm, cậu ấy vẫn là Vương Hổ ngày nào, vẫn một lòng sùng bái Diệp Khiêm.
"Cậu có biết chuyện đấu giá hội ba ngày sau không?" Diệp Khiêm hỏi, "Với thân phận của cậu bây giờ, chắc hẳn đã nhận được thiệp mời rồi chứ?"
Vương Hổ hơi sửng sốt, đáp: "Em nhận được rồi. Sao vậy anh? Buổi đấu giá có vấn đề gì à?"
"Vậy cậu cũng nên biết tâm điểm của buổi đấu giá này là con dao găm tên 'Hỏa Vẫn' đúng không? Nói thế này nhé, anh đã nhắm trúng con Hỏa Vẫn đó rồi, muốn có được nó một cách kín đáo, nhưng lại không muốn người khác biết Hỏa Vẫn đang ở chỗ anh, mà vẫn hy vọng buổi đấu giá có thể diễn ra bình thường." Diệp Khiêm nói.
Dừng một chút, Vương Hổ nói: "Cái này có gì khó đâu anh, đến lúc đó em sẽ đấu giá được con Hỏa Vẫn đó, rồi lén lút chuyển giao cho nhị ca, chẳng phải sẽ không ai biết sao?"
Diệp Khiêm hơi ngừng lại, đây tuy cũng là một cách, nhưng không phải là tốt nhất. Diệp Khiêm muốn là sự kín đáo tuyệt đối, cách này tuy tốt, nhưng sẽ mang đến phiền phức cho Vương Hổ, và chắc chắn sẽ có người liên tưởng đến anh. Sau một lát trầm mặc, Diệp Khiêm nói: "Hổ Tử, cậu ở thành phố S lâu như vậy, có quen biết đại sư làm giả nào lợi hại không? Ví dụ như những người chuyên làm giả đồ cổ, tranh chữ ấy mà?"
"Nhị ca, anh muốn... Em hiểu rồi." Vương Hổ nói, "Anh nói vậy, em thật sự có quen một lão già rất lợi hại, ông ta từng vì làm giả đồ cổ mà phải ngồi tù. Nghe nói những món đồ ông ta làm ra, ngay cả các đại sư giám định đồ cổ cũng rất khó phân biệt thật giả."
"Tốt, vậy cậu dẫn anh đi gặp ông ta." Diệp Khiêm nói.
"Nhị ca, nhưng em nghe nói ông ta đã rửa tay gác kiếm rồi, ra tù xong thì không làm loại chuyện này nữa." Vương Hổ nói.
"Không sao, cứ gặp một lần rồi nói." Diệp Khiêm nói, "Cậu ở nhà chờ, anh sẽ đến tìm cậu, rồi cậu dẫn anh đi." Nói xong, Diệp Khiêm liền không thể chờ đợi được cúp điện thoại rồi ra ngoài.
Số phận lao lực là vậy, một khắc cũng không được nghỉ ngơi. Đã ngồi máy bay lâu như vậy vốn dĩ đã rất mệt rồi, thế nhưng khi nghe tin Hỏa Vẫn xuất hiện, Diệp Khiêm vẫn không kìm được sự hưng phấn. Đi toilet rửa mặt, Diệp Khiêm xuống xe, bắt một chiếc taxi chạy đến nhà Vương Hổ.
Khổng Hạo, năm nay 58 tuổi, thời trẻ học nghề mộc, nhưng từ nhỏ ông ta đã là người thích nghiên cứu những thứ kỳ lạ, cổ quái. Kể từ lần đầu tiên dựa vào tay nghề của mình giúp một thương nhân đồ cổ phục chế một bức tranh chữ giả, ông ta liền yêu thích công việc này. Ông ta vốn đã thích nghiên cứu, lại thêm đầu óc linh hoạt, rất nhanh từ việc phục chế đồ cổ giả dần dần chuyển sang làm giả đồ cổ.
Tác phẩm đắc ý nhất của ông ta là chiếc bình hoa giả thời nhà Minh của Trung Quốc, ngay cả các đại sư giám định đồ cổ toàn quốc cũng không nhìn ra đó là đồ giả. Và chiếc bình hoa đó đã được bán với giá hơn 500 triệu tại buổi đấu giá đồ cổ ở Châu Âu. Khổng Hạo cũng từ một nhân vật nhỏ không tên tuổi, một đêm thành danh, phàm là những thương nhân đồ cổ nào có đồ cổ bị hư hỏng đều mang đến nhờ ông ta tu bổ.
Làm giả đồ cổ đâu phải là một công việc đơn giản? Dù là thủ công, nhãn lực hay kiến thức lịch sử đều phải cực kỳ tinh thông, chỉ khi đã biết lịch sử của món đồ cổ đó, mới có thể hoàn toàn tái hiện phong thái của nó giống như đồ thật.
Cái gọi là người sợ nổi tiếng heo sợ béo, danh tiếng của Khổng Hạo đã lan truyền, nhưng phiền phức cũng theo đó mà đến. Bản thân ông ta lại có tính cách kỳ quái, hoàn toàn làm theo sở thích của mình, nên cũng đắc tội không ít người. Cuối cùng phải vào tù, bị kết án 20 năm. Ra tù, ông ta sống cô độc cả đời, trước đây kiếm được nhiều tiền, cũng tiêu xài như nước, từng phong lưu, từng huy hoàng, nhưng hôm nay coi như là thay đổi triệt để, làm lại cuộc đời. Chỉ là, hôm nay ông ta lại là một người cô đơn, mở một cửa hàng bán tranh chữ và đồ cổ giả ở đầu phố. Năm nay không thiếu nhất chính là những kẻ có tiền thích dùng đồ giả để ra vẻ, nên cuộc sống của ông ta ngược lại không có vấn đề gì. Ngoại trừ hơi cô đơn một chút, ngược lại cũng coi như có ý vị riêng.
Khi Diệp Khiêm và Vương Hổ bước vào cửa tiệm, Khổng Hạo đang chuẩn bị đóng cửa. Nhìn thấy Diệp Khiêm và Vương Hổ định đi vào trong, Khổng Hạo liếc nhìn một cái, nói: "Đóng cửa rồi, muốn mua đồ thì mai lại đến."
Trên đường đi, Vương Hổ đã kể cho Diệp Khiêm nghe về tính cách của Khổng Hạo. Hôm nay tận mắt chứng kiến, Diệp Khiêm không khỏi bật cười, đúng là một tính cách kỳ lạ, lại còn đuổi khách ra ngoài. Nhưng thường thì những người có tính cách kỳ lạ như vậy lại càng có bản lĩnh thật sự, chẳng phải các cao thủ võ lâm trong phim truyền hình đều có tính cách rất quái dị đó sao? Diệp Khiêm khẽ nở nụ cười, nói: "Chúng tôi không phải đến mua đồ, mà là cố ý đến tìm ngài, Khổng lão tiên sinh."
Khổng Hạo đánh giá Diệp Khiêm từ trên xuống dưới, rồi khinh thường nói: "Tôi đã rửa tay gác kiếm rồi, mời tìm người khác đi." Rất rõ ràng, Khổng Hạo đã coi Diệp Khiêm là một trong những thương nhân đồ cổ tìm đến ông ta để phục chế hoặc làm giả đồ cổ.
"Ha ha, Khổng lão tiên sinh chưa nghe nói đã vội từ chối, làm sao biết có hứng thú hay không?" Diệp Khiêm vừa cười vừa nói, đối phó với loại người này, cần nhất chính là sự kiên nhẫn. Nhưng thời gian không còn nhiều, ba ngày sau buổi đấu giá sẽ bắt đầu, Diệp Khiêm phải nhanh chóng thuyết phục Khổng Hạo mới được.
Khổng Hạo khinh thường cười một tiếng, nói: "Tôi đã nói rồi, tôi đã rửa tay gác kiếm, cậu cứ tìm người khác đi." Nói xong, Khổng Hạo kéo cửa cuốn xuống, khóa lại rồi định rời đi.
"Ông..." Vương Hổ vừa định chửi thề, Diệp Khiêm vội vàng ngăn lại cậu ấy. Rồi nói với Khổng Hạo: "Nghe nói Khổng lão tiên sinh phục chế và làm giả đồ cổ là bậc nhất hiện nay, hôm nay vừa gặp, quả nhiên là danh bất hư truyền, chỉ sợ không phải là mua danh chuộc tiếng đâu."
"Chàng trai trẻ, tôi đã lớn tuổi rồi, chuyện gì mà chưa từng thấy qua, dùng phép khích tướng với tôi vô ích thôi." Khổng Hạo dường như đã quyết tâm sắt đá, kiên quyết không quay lại nghề cũ. Sau đó liếc nhìn Diệp Khiêm, nói: "Chàng trai trẻ, tôi khuyên cậu nên thành thật làm ăn của mình, đừng đến lúc đó lại giống tôi, vào tù ngồi vài chục năm, lãng phí tuổi thanh xuân tươi đẹp, chẳng có lợi lộc gì đâu."
"Tôi nghĩ, nếu cho Khổng lão tiên sinh một cơ hội làm lại, tin rằng ngài vẫn sẽ lựa chọn như vậy, đúng không? Đôi khi, người ta yêu thích một công việc hay một món đồ nào đó, không đơn thuần chỉ vì tiền, có thể đó là một loại yêu thích xuất phát từ nội tâm, hoặc cũng có thể chuyện đó hay món đồ đó có ý nghĩa đặc biệt đối với họ. Ngài thấy sao, Khổng lão tiên sinh!" Diệp Khiêm chậm rãi nói.
Khổng Hạo cả người không khỏi run lên. Quả thật, sở dĩ ông ta chọn làm giả đồ cổ, không chỉ đơn thuần vì tiền. Mà là một loại yêu thích thật sự từ tận đáy lòng, nếu không trước đây cũng sẽ không từ chối nhiều lời mời của các thương nhân đồ cổ, mà đắc tội nhiều người như vậy. "Cậu không cần nói với tôi những điều này, tóm lại tôi đã rửa tay gác kiếm, sẽ không quay lại nghề cũ nữa, các cậu đi đi!" Khổng Hạo quyết tuyệt nói.
"Mẹ kiếp, cái lão già chết tiệt này, đừng có được đằng chân lân đằng đầu! Ông đây cóc tin, tin hay không ông đây ném ông xuống sông Hoàng Phố cho cá ăn bây giờ!" Vương Hổ không có kiên nhẫn tốt như Diệp Khiêm, thấy nhị ca mình đã nói nhiều lời hay như vậy mà lão già này vẫn không nể mặt chút nào, liền lập tức tức giận mắng.
"Hừ!" Khổng Hạo khinh thường cười một tiếng, nói: "Thằng nhóc con, tao đã lớn tuổi rồi, mày nghĩ tao sợ cái này sao? Tao không người thân thích, chỉ có một cái mạng nát. Tao còn không ngại nói cho mày biết, người muốn giết tao nhiều lắm rồi, không thiếu gì một mình mày đâu. Đến tuổi này rồi, tao đã nhìn thấu mọi chuyện, chết đối với tao mà nói tuyệt không đáng sợ."
"Mẹ kiếp..." Vương Hổ còn định mở miệng, Diệp Khiêm vội vàng quát: "Hổ Tử, im miệng! Khổng lão tiên sinh dù sao cũng là trưởng bối, sao có thể nói năng như vậy, còn không mau xin lỗi người ta!"
"Đừng có giả mù sa mưa nữa, một người đóng vai tốt một người đóng vai ác, lão già này thấy nhiều rồi, không cần diễn kịch trước mặt tôi." Khổng Hạo nói.
"Nhị ca, anh cũng thấy rồi đó, lão già này quá không biết điều. Anh đừng quản, hôm nay em không dạy cho ông ta một bài học thì không được. Dám đắc tội anh, em tuyệt đối không tha." Vương Hổ nói.
"Đủ rồi!" Diệp Khiêm quát lớn. Vương Hổ không khỏi giật mình, thấy Diệp Khiêm thật sự tức giận, liền lập tức cúi đầu xuống, không dám nói thêm gì nữa. "Khổng lão tiên sinh, xin lỗi ngài, tôi thay cậu ấy xin lỗi ngài." Diệp Khiêm chân thành nói...
✦ Truyện hay, dịch mượt ✦ Thiên Lôi Trúc cùng bạn bay xa