Việc Vân Lão gọi Hoàng Phủ Kình Thiên là "tiểu tử" (thằng nhóc) là điều hiển nhiên, vì Hoàng Phủ Kình Thiên đúng là bậc hậu bối trước mặt ông. Cha của Hoàng Phủ Kình Thiên từng là huynh đệ cùng chiến tuyến với Vân Lão, nhưng không may mất sớm khi còn trẻ. Khi đó, hai anh em Hoàng Phủ Kình Thiên còn rất nhỏ, Vân Lão đã giúp đỡ họ rất nhiều. Vì vậy, ngay cả bây giờ, Hoàng Phủ Kình Thiên thấy Vân Lão cũng phải cung kính gọi một tiếng "chú".
Tuy nhiên, không nhiều người biết chuyện này. Vân Lão cũng không thích khoe khoang. Những nhân vật trong giới giang hồ Đông Bắc chỉ biết rằng Vân Lão có tầm ảnh hưởng lớn trong chính phủ, chứ không biết ông còn có mối quan hệ như vậy với Hoàng Phủ Kình Thiên.
"Diệp Khiêm này lại có năng lượng lớn đến vậy sao?" Cơ Văn kinh ngạc nói. "Hừ, hắn ẩn mình sâu thật đấy, nếu không phải Vân Lão nói ra, e rằng tôi vẫn không rõ lai lịch của hắn."
Vân Lão cười ha hả, nói: "Chuyện này con cứ yên tâm. Thằng nhóc này đã đến Đông Bắc, không tìm Đông Bắc Hổ Loan Băng Lợi mà lại tìm con, điều đó chứng tỏ hắn không có ấn tượng tốt về Đông Bắc Hổ. Lần này, Đông Bắc Hổ lại vô tình chứa chấp Đường Duy Hiên, chẳng khác nào gián tiếp tuyên chiến với cậu ta. Con nghĩ xem, cậu ta có đi cầu xin Đông Bắc Hổ không? Cho nên, Tiểu Văn, bây giờ con không cần làm gì cả, cứ án binh bất động là tốt nhất. Nếu cậu ta cần giúp đỡ, con hãy ra tay. Cậu ta nợ con một ân tình, về sau đối với con sẽ có lợi."
Cơ Văn nhẹ gật đầu, nói: "Tôi biết phải làm gì rồi."
Diệp Khiêm đương nhiên không biết những chuyện vừa xảy ra bên này. Rời khỏi nhà Cơ Văn, Diệp Khiêm lên xe và lái thẳng đến nhà Đông Bắc Hổ Loan Băng Lợi. Đường Duy Hiên đã chạm vào điều cấm kỵ của Diệp Khiêm, hắn ta nhất định phải chết, không ai có thể che chở được. Đừng nói là một Đông Bắc Hổ Loan Băng Lợi, bất kể là ai, Diệp Khiêm cũng không cho phép.
Chuyện riêng giữa Đông Bắc Hổ và Hắc Quả Phụ Cơ Văn, hắn có thể không can thiệp, nhưng việc hắn nhờ Cơ Văn xử lý, Đông Bắc Hổ lại muốn chặn ngang, đó là không coi Diệp Khiêm ra gì, là sự miệt thị. Dù xuất phát từ nguyên nhân gì, điều này không thể khoan dung hay tha thứ.
Nhìn hàng lông mày nhíu chặt của Diệp Khiêm, cùng ánh mắt lạnh băng đầy sát ý tỏa ra, Chu Nguyên bên cạnh không ngừng run rẩy. Tay nắm vô lăng cũng không khỏi phát run. Đây là lần đầu tiên anh ta thấy Diệp Khiêm với vẻ mặt và khí thế như vậy. Lúc này, Chu Nguyên mới chợt hiểu lời Diệp Khiêm nói ngày trước có ý nghĩa gì. Cao thủ chân chính phải biết thu lại khí thế lúc bình thường, chỉ bộc phát khi cần thiết. Diệp Khiêm chính là người như vậy. Khí thế này thậm chí còn bá đạo hơn cả khí thế tỏa ra từ Hắc Quả Phụ Cơ Văn.
Đến bên ngoài biệt thự của Đông Bắc Hổ Loan Băng Lợi, khí thế trên người Diệp Khiêm bỗng nhiên thu lại. Hắn vẫn giữ ý định ban đầu, chỉ muốn tìm Đường Duy Hiên và lấy lại Huyết Lãng của mình. Nếu Đông Bắc Hổ chịu nể mặt hắn thì thôi, bằng không, cứ xem móng vuốt hổ của hắn ta sắc bén hơn, hay hàm răng Lang Vương của Diệp Khiêm bén nhọn hơn.
Lần này, Diệp Khiêm không đến tay không như khi tới nhà Hắc Quả Phụ Cơ Văn nữa. Hắn không vội vã xuống xe, đợi đến khi Chu Nguyên mở cửa, Diệp Khiêm mới chậm rãi bước ra. Thu lại khí thế bá đạo, Diệp Khiêm nói với thủ hạ đang chào đón của Đông Bắc Hổ Loan Băng Lợi: "Phiền anh thông báo một tiếng, người của Vương Hổ ở Thành phố S.H đến bái kiến Loan lão bản của Đông Bắc Hổ Loan Băng Lợi."
Người nọ khựng lại một chút, nói chờ một lát rồi vội vã đi vào. Một lát sau, Đông Bắc Hổ Loan Băng Lợi đích thân đi ra nghênh đón, trên mặt vẫn là nụ cười mang tính biểu tượng nhưng không hề cười thật lòng. Đến trước mặt Diệp Khiêm, Đông Bắc Hổ Loan Băng Lợi đánh giá hắn từ trên xuống dưới, rồi cười ha hả: "Cậu là người Vương Hổ phái tới à?"
"Không phải, tôi chỉ là bạn của Vương Hổ, tiện thể đến thăm Loan lão bản." Đứng trước Đông Bắc Hổ Loan Băng Lợi, Diệp Khiêm rõ ràng thấp hơn về chiều cao, nhưng khí thế lại không hề kém cạnh. Hai người đối mặt nhau như vậy, không ai dám nói Đông Bắc Hổ Loan Băng Lợi có thể trấn áp được Diệp Khiêm.
Đông Bắc Hổ Loan Băng Lợi hơi sững sờ, rồi cười nói: "Mời vào!" Nói xong, hắn quay người đi vào biệt thự. Vương Hổ tiếp quản Thanh Bang Hồng Môn, đương nhiên có đủ trọng lượng trong giới giang hồ. Đông Bắc Hổ Loan Băng Lợi tuy hùng bá Đông Bắc, nhưng vẫn có vài phần nể trọng Vương Hổ, nên không thể không bán chút mặt mũi này.
Diệp Khiêm không nói lời cảm ơn, cất bước đi theo Đông Bắc Hổ vào trong. Chu Nguyên phía sau cuối cùng cũng đã lĩnh giáo được sự lợi hại của Diệp Khiêm. Trong bầu không khí căng thẳng như vậy, vẫn có thể giữ vững khí thế không bị áp đảo, đó không phải là chuyện dễ dàng. Đúng như Diệp Khiêm đã nói, khi hai người gặp mặt, ai có khí thế mạnh hơn, cơ hội chiến thắng của người đó sẽ lớn hơn, trừ khi đối phương cố ý tỏ ra yếu thế.
"Ngồi đi!" Đông Bắc Hổ Loan Băng Lợi chỉ vào chiếc sofa đối diện. Tiếp đó, hắn lấy ra một điếu xì gà, ngậm vào miệng. Rất nhanh, có thủ hạ đưa lửa đến châm cho hắn. "Có muốn dùng một điếu không? Tôi đặc biệt sai người lấy từ Cuba về, mùi vị không tệ." Đông Bắc Hổ Loan Băng Lợi chậm rãi nhả ra một làn khói.
"Tôi không chịu được mùi xì gà, vẫn thích thuốc lá hơn." Diệp Khiêm vừa nói vừa móc trong túi ra một bao Thượng Hải, loại rất bình thường. Trong mắt Đông Bắc Hổ Loan Băng Lợi, loại thuốc lá này chỉ dành cho hạng người kém cỏi. Chu Nguyên vội vàng đưa lửa, châm thuốc cho Diệp Khiêm.
"Huynh đệ xưng hô thế nào?" Đông Bắc Hổ Loan Băng Lợi hỏi.
"Diệp Khiêm, Khiêm trong khiêm tốn." Diệp Khiêm đáp.
"Thành phố S.H có một Vương Hổ, Đông Bắc có một Đông Bắc Hổ, ha ha, thật là có duyên phận." Đông Bắc Hổ Loan Băng Lợi cười nói. (Hơi gượng ép, ít nhất Diệp Khiêm không cảm thấy có duyên phận gì). "Diệp huynh làm nghề gì?" Đông Bắc Hổ Loan Băng Lợi hỏi.
"Chỉ là buôn bán nhỏ thôi, kiếm sống qua ngày, không thể so với đại nghiệp của Loan lão bản." Diệp Khiêm nói.
"Hình như chúng ta đã gặp nhau ở đâu rồi?" Đông Bắc Hổ Loan Băng Lợi nói.
"Quả thực là vậy, tại nhà Hắc Quả Phụ Cơ Văn, chúng ta từng có duyên gặp mặt một lần. Chẳng qua, lúc đó Loan lão bản có việc gấp, không để ý đến tiểu nhân vật như tôi mà thôi." Diệp Khiêm thản nhiên nói.
Đông Bắc Hổ Loan Băng Lợi cảm thấy hơi khó chịu. Diệp Khiêm là bạn của Vương Hổ, đến Đông Bắc lại đi gặp Cơ Văn trước, rồi mới gặp mình, chẳng phải là nói mình không bằng Cơ Văn sao? Tuy nhiên, Đông Bắc Hổ Loan Băng Lợi đã bị người trong bóng tối gọi là "khẩu Phật tâm xà" (miệng nam mô bụng một bồ dao găm), đương nhiên rất giỏi che giấu tâm tư. Trên mặt hắn vẫn giữ nụ cười, cười ha hả nói: "Vậy không biết Diệp tiên sinh tìm tôi có chuyện gì? Nếu có gì cần giúp đỡ, cứ nói thẳng, Loan mỗ nhất định không từ chối."
Ngoài miệng nói như vậy, nhưng hắn đã chuyển xưng hô từ "Diệp huynh" sang "Diệp tiên sinh", rất rõ ràng là đã đẩy Diệp Khiêm ra khỏi phạm vi người nhà. Tuy nhiên, Diệp Khiêm đánh danh tiếng là bạn của Vương Hổ, Đông Bắc Hổ Loan Băng Lợi ít nhiều vẫn phải bán chút mặt mũi. Nếu ngay cả những lời xã giao này cũng không nói, trực tiếp đuổi Diệp Khiêm ra ngoài, chẳng phải sẽ gây ra tiếng cười, hơn nữa còn khiến Vương Hổ ghi hận sao?
"Lần này Diệp mỗ đến Đông Bắc chỉ để tìm một người. Việc này vốn đã nhờ Cơ lão bản xử lý. Thế nhưng, hôm nay tôi nghe Cơ lão bản nói người đó đang được Loan lão bản giấu đi. Vì vậy, tôi đành phải đến làm phiền Loan lão bản, hy vọng Loan lão bản có thể giao người đó cho Diệp mỗ." Diệp Khiêm nói.
Sắc mặt Đông Bắc Hổ Loan Băng Lợi thay đổi, hỏi: "Không biết Diệp tiên sinh nói là người nào?"
"Đường Duy Hiên." Diệp Khiêm đi thẳng vào vấn đề.
Đông Bắc Hổ Loan Băng Lợi hơi ngẩn ra, rồi nói: "À, hóa ra Diệp tiên sinh nói là hắn ta. Không biết Diệp tiên sinh có thù oán gì với hắn?"
"Cũng không có đại sự gì, hắn ta trộm mất một món đồ của Diệp mỗ, nên tôi đặc biệt đến tìm hắn để lấy lại." Diệp Khiêm nói. "Loan lão bản bận rộn như vậy chắc sẽ không từ chối giúp đỡ chứ?"
"Nói gì vậy, Diệp tiên sinh đã mở lời, Loan mỗ đây nghĩa bất dung từ." Đông Bắc Hổ Loan Băng Lợi cười ha hả, "Chỉ là, tôi e rằng Diệp tiên sinh đã nghĩ sai rồi. Tôi căn bản không hề giấu một người tên là Đường Duy Hiên nào cả. Tôi nghĩ, e rằng có kẻ muốn châm ngòi ly gián đây?"
Diệp Khiêm hơi nhíu mày. Xem ra Đông Bắc Hổ Loan Băng Lợi cố tình muốn che chở Đường Duy Hiên rồi. Cơ Văn hẳn không đến mức dùng chuyện này để lừa mình. Chẳng lẽ Cơ Văn biết thân phận của mình, nên muốn mượn đao giết người? Trong chốc lát, Diệp Khiêm cũng có chút mơ hồ.
Nhìn chằm chằm vào biểu cảm của Đông Bắc Hổ Loan Băng Lợi rất lâu, Diệp Khiêm không khỏi thán phục. Tên này ẩn giấu quá sâu, hắn căn bản không thể nhìn ra bất cứ điều gì qua nét mặt đối phương. Đông Bắc Hổ Loan Băng Lợi đã biết mối quan hệ giữa mình và Vương Hổ, lẽ ra không nên bao che cho Đường Duy Hiên mới phải? Trừ khi, hắn ta có lợi ích gì đó, hoặc là Đường Duy Hiên đã giao Huyết Lãng cho Đông Bắc Hổ Loan Băng Lợi, để cầu một chỗ dung thân.
Diệp Khiêm khựng lại một chút, cười nói: "Xem ra là tôi đã hồ đồ rồi, xin lỗi. Ngày khác Diệp mỗ sẽ bày tiệc chính thức tạ tội với Loan lão bản."
"Ha ha, Diệp tiên sinh quá lời rồi. Người đời bây giờ quá thâm hiểm, lại muốn châm ngòi quan hệ giữa chúng ta. Diệp tiên sinh yên tâm, nếu có tin tức của Đường Duy Hiên, Loan mỗ nhất định sẽ báo cho ngài." Đông Bắc Hổ Loan Băng Lợi nói như thật.
"Vậy Diệp mỗ xin cảm ơn trước." Diệp Khiêm nói. Bóp tắt điếu thuốc, Diệp Khiêm nói tiếp: "Đã như vậy, Diệp mỗ không quấy rầy nữa, xin cáo từ!"
"Ôi, đã đến rồi, sao Diệp tiên sinh không ở lại dùng bữa trưa?" Đông Bắc Hổ Loan Băng Lợi giả vờ khách sáo.
Diệp Khiêm cười nhẹ một tiếng, nói: "Đa tạ hảo ý của Loan lão bản, chỉ là tôi còn phải tìm cách khác. Chuyện kéo dài càng lâu, trong lòng Diệp mỗ càng không thể yên tĩnh."
"Đã vậy, Loan mỗ cũng không dám giữ lại." Đông Bắc Hổ Loan Băng Lợi tỏ vẻ tiếc nuối nói.
❂ Một dòng chữ, ngàn cảm xúc ❂ Thiên Lôi Trúc nâng niu từng trang