Nghe tin Diệp Khiêm thật sự muốn cho mình tiên đan, Tiễn Thủ Nghĩa mừng như điên. Nhưng khi nghe điều kiện là phải dùng tin tức về Đá Nguyệt Hồng để đổi, mặt hắn ta liền xịu xuống. Hắn đứng dậy, nói: “Thần tiên đại nhân, ngài không biết đó thôi, Đá Nguyệt Hồng ở chỗ chúng tôi đã biến mất rồi. Hơn nữa, tất cả đều vì lời nguyền mà biến thành... ngài vừa thấy đấy, chúng đều biến thành lũ rắn đỏ kia cả rồi!”
“Biến thành rắn đỏ ư?” Diệp Khiêm sững sờ, nhìn Tiễn Thủ Nghĩa, cau mày nói: “Sao có thể như vậy được!”
Tiễn Thủ Nghĩa thở dài thườn thượt: “Thật đấy ạ, Thần tiên đại nhân, mời ngài, mời ngài đến chỗ chúng tôi ngồi một lát.”
Đám đàn em sau lưng Tiễn Thủ Nghĩa lúc này cũng đã hoàn toàn khâm phục Diệp Khiêm, cung kính dẫn hắn đến một khu dân cư.
Nơi này được xem là một thị trấn tương đối nhỏ, trong đó dinh thự của Tiễn Thủ Nghĩa là lớn nhất. Sau khi vào nhà, hắn liền mang rượu ra mời Diệp Khiêm.
Diệp Khiêm xua tay, tất nhiên là hắn chẳng thèm để mắt đến thứ rượu ở đây, chỉ mở miệng hỏi: “Được rồi, bớt lời thừa đi, cứ nói cho tôi biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.”
Tiễn Thủ Nghĩa thở dài, nói: “Thần tiên đại nhân, vậy tôi xin nói thẳng, ngài cũng đừng trách tôi hèn nhát và bẩn thỉu. Thực ra, tôi là quan quân phòng thủ ở nơi này. Ba năm trước, cả khu này được gọi là Thung lũng Quặng Nguyệt Hồng, lúc đó dân số ở đây rất đông, khoảng chừng một triệu người, vô cùng phồn thịnh. Nhưng ngài có biết bây giờ chúng tôi còn lại bao nhiêu người không? Hơn mười vạn thôi ạ. Trong vòng ba năm, dân số đã mất đi 90%, à, đương nhiên, còn có rất nhiều người đã chết.”
“Nói vào việc chính đi.” Diệp Khiêm cau mày, xem ra Thung lũng Quặng Nguyệt Hồng này quả thật đã xảy ra biến cố lớn.
Tiễn Thủ Nghĩa gật đầu nói: “Vâng. Trước kia, nơi này do gia tộc họ Nguyệt cai trị. Gia tộc họ Nguyệt là nữ vương của nơi này, ít nhất chúng tôi đều cảm thấy như vậy. Họ quản lý tất cả mọi thứ, ít nhất là quản lý sản lượng quặng đá Nguyệt Hồng. Có điều, mỗi đời gia chủ của gia tộc họ Nguyệt đều là nữ vương, chúng tôi cũng không biết tại sao. Cho đến ba năm trước, trong tòa lâu đài cổ của nữ vương đột nhiên xảy ra phản loạn. Chồng của nữ vương đã cướp đi ngôi vị, bắt đầu thống trị chúng tôi. Kể từ đó, tai họa bắt đầu ập đến. Chúng tôi không biết rốt cuộc trong lâu đài đã xảy ra chuyện gì, nhưng từ ngày đó, Đá Nguyệt Hồng vốn rất dồi dào đã không còn nữa, thay vào đó là sự xuất hiện của rất nhiều con rắn màu đỏ máu. Lũ rắn đó cực độc, chỉ cần cắn trúng người là sẽ khiến nạn nhân biến thành một vũng máu mủ. Tóm lại, sau đó cả nơi này trở nên hỗn loạn, chức quan phòng thủ của tôi cũng không còn cần thiết nữa, nên dứt khoát trở thành địa chủ, chuyện là như vậy đấy.”
Diệp Khiêm cau mày, hắn cảm thấy như đang nghe truyện cổ tích vậy. Hắn nói: “Không có thông tin nào khác sao? Ý của ngươi là, Đá Nguyệt Hồng có liên quan đến cuộc phản loạn trong tòa lâu đài cổ đó?”
Tiễn Thủ Nghĩa lập tức hạ giọng: “Tiên nhân, tôi nghe nói, ừm, chỉ là nghe nói thôi nhé, rằng những viên Đá Nguyệt Hồng này đã bị nữ vương của chúng tôi nguyền rủa, cho nên mới biến thành bộ dạng bây giờ. Đá Nguyệt Hồng không còn, sau đó biến thành rắn đỏ, gặp người là cắn, nhưng nguyên nhân cụ thể là gì thì chúng tôi cũng không biết.”
“Tòa thành đó ở đâu? Nếu có liên quan đến phản loạn, sao các ngươi không vào trong đó xem thử?” Diệp Khiêm hừ một tiếng, hỏi.
Tiễn Thủ Nghĩa bất đắc dĩ nói: “Thần tiên đại nhân, ngài nói thì nhẹ nhàng quá, nhưng chúng tôi làm gì có bản lĩnh như ngài. Nghe nói trong tòa thành đó đâu đâu cũng ẩn giấu rắn đỏ. Còn về kẻ phản loạn là chồng của nữ vương, Vu Cương, hắn ta hình như cũng không ở trong lâu đài. Hắn dẫn người đi khắp nơi, suốt ngày chém chém giết giết, ai mà đồng tình hay tưởng nhớ nữ vương là hắn giết người đó. Chúng tôi lại không phải đối thủ của hắn, làm sao mà đi tìm nguyên nhân được.”
Diệp Khiêm day day trán, nói: “Được rồi, ta biết rồi. Nói cho ta biết tòa thành đó ở đâu, ta qua đó xem sao. Đúng là phiền phức thật!”
Tiễn Thủ Nghĩa cứ nhìn chằm chằm vào viên đan dược trong tay Diệp Khiêm, không ngừng nuốt nước bọt rồi cười hề hề nói: “Cái đó, Thần tiên đại nhân, viên tiên đan trong tay ngài...”
“À, cho ngươi.” Diệp Khiêm ném viên đan dược cho Tiễn Thủ Nghĩa, nói: “Đây là Thánh Dũ Đan. Nếu bị rắn đỏ cắn, ăn nửa viên là có thể giữ được mạng.”
“Đa tạ, đa tạ Thần tiên.” Tiễn Thủ Nghĩa lập tức cảm ơn.
Diệp Khiêm lại chẳng có cảm giác gì, hắn xua tay, hỏi rõ địa chỉ rồi lập tức rời đi.
Lâu đài cổ Nguyệt Hồng nằm ở vị trí trung tâm nhất của Thung lũng Quặng Nguyệt Hồng.
Không biết địa hình nơi này trước kia ra sao, nhưng hiện tại, do việc khai thác quặng đã tạo thành một khu mỏ khổng lồ. Nếu nhìn từ trên không trung, nơi này trông như một cái hố khổng lồ hình đĩa bay, và tòa lâu đài cổ Nguyệt Hồng sừng sững ở vị trí trung tâm, xung quanh còn có sông ngòi chảy qua.
Nơi đây trước kia hẳn là nơi phồn hoa nhất, bởi vì xung quanh tòa lâu đài cổ có rất nhiều nhà cửa. Nhưng hiện tại, những ngôi nhà này đều đã sụp đổ, không còn ai ở, trên mặt đất còn có rất nhiều xương trắng, thỉnh thoảng có một con rắn đỏ bò lổm ngổm.
Diệp Khiêm thở dài, phi thân vài cái đã đến trước tòa lâu đài cổ Nguyệt Hồng.
Toàn bộ tòa thành vốn đã rất cũ, nay lại lâu ngày không có người ở nên càng thêm vẻ hoang tàn, cây cối đã leo kín những bức tường của tòa lâu đài cổ, trông vô cùng âm u.
Tòa lâu đài cổ rất lớn, sau khi Diệp Khiêm bước vào, lập tức có hai con rắn đỏ bay về phía hắn.
Lĩnh vực băng sương xung quanh được kích hoạt, hai con độc xà nhanh chóng biến thành tảng băng. Diệp Khiêm tiện tay vung lên, hai con rắn liền vỡ tan thành vụn băng.
Diệp Khiêm tiếp tục đi vào trong, hắn đột nhiên đau đầu phát hiện, ở đây không thể nào tìm thấy bất kỳ manh mối nào, vì nơi này chỉ có rắn đỏ, không có người! Cái tên Vu Cương phản loạn kia, sau khi biến nơi này thành một mớ hỗn độn thì đã rời đi, hắn cũng không dám ở lại đây!
Mẹ kiếp!
Diệp Khiêm đi một vòng trong tòa lâu đài cổ, tuy có rắn đỏ nhưng chúng không thể làm hắn bị thương.
Giờ phải làm sao đây?
Diệp Khiêm đứng trong đại điện phía sau tòa lâu đài cổ, bất đắc dĩ suy nghĩ.
“Két... két...”
“Két... két...”
Tiếng va chạm rất nhỏ truyền đến, tuy âm thanh rất nhỏ nhưng Diệp Khiêm lập tức bắt được. Trong tòa lâu đài cổ chỉ có tiếng xì xì của rắn đỏ, âm thanh này quả thực rất chói tai.
Diệp Khiêm lập tức men theo âm thanh đó tìm đến, rất nhanh hắn đã tìm thấy một nơi trông như hầm ngầm bên dưới tòa lâu đài cổ. Âm thanh chính là từ bên trong truyền ra. Tuy nhiên, dù trông giống một cái hầm nhưng vách tường xung quanh rất dày, hơn nữa hẳn là được làm bằng một loại kim loại đặc thù nào đó, xung quanh còn có vũ khí, có lẽ đã từng có người cố gắng tấn công nơi này nhưng không thành công.
Diệp Khiêm suy nghĩ một chút, trực tiếp dùng không gian đột thứ tiến vào lòng đất.
Dưới lòng đất tối om.
“Ai!” Một giọng nói rất già nua truyền đến, giọng nói đó vừa già nua vừa yếu ớt.
Diệp Khiêm nhìn về phía phát ra âm thanh, trên mặt đất, một lão già vô cùng gầy gò, chính xác hơn thì đó là một lão già chỉ còn da bọc xương. Ông ta nằm đó, đã thoi thóp, thịt trên đầu ngón tay đã thối rữa hết, chỉ còn lại xương cốt. Tiếng ma sát vừa rồi chính là do ông ta phát ra, ông ta muốn dùng đầu ngón tay để đuổi con rắn đỏ trên cổ đi, nhưng đến sức lực để giơ tay lên cũng không có, chỉ có thể di chuyển ngón tay trên phiến đá, vì vậy mới phát ra tiếng két két.
Diệp Khiêm ngồi xổm xuống, lấy ra một viên Thánh Dũ Đan đưa cho lão già, nói: “Ăn nó đi.”
“Ngươi... ngươi là ai?” Lão già chậm rãi nói, cũng không nhận lấy viên đan dược.
Diệp Khiêm nói: “Ta là người từ nơi khác đến, ta muốn mua Đá Nguyệt Hồng, thứ này rất quan trọng với ta, cho nên ta đã đến đây. Nhưng nơi này đã không còn Đá Nguyệt Hồng, chỉ còn lại rắn đỏ. Ta muốn biết tại sao, và làm thế nào mới có thể mua được Đá Nguyệt Hồng lần nữa.”
“Ngươi... ngươi... giúp... giúp nữ vương... là được...” Lão già nói đứt quãng.
“Được, chỉ cần có thể mua được Đá Nguyệt Hồng, giúp nữ vương đương nhiên không thành vấn đề. Chỉ là, ta không biết phải giúp như thế nào.” Diệp Khiêm nói xong, đã bỏ viên đan dược vào miệng lão già, đồng thời, ngón tay hắn khẽ động, con rắn đỏ trên cổ lão già đã biến thành một bức tượng băng, bị đông cứng hoàn toàn.
Lão già thấy Diệp Khiêm lợi hại như vậy, lại có thể xuyên qua lớp Đoạn Long Thạch nặng trịch, ông ta mỉm cười, nhẹ nhàng nói: “Thanh Y Đàm, Lâm gia... nữ vương... đi đi...”
Nói xong, trên mặt lão già lộ ra nụ cười hạnh phúc và mong đợi, sau đó... chết!
Chết rồi?
Diệp Khiêm nhíu mày, hiệu quả của Thánh Dũ Đan của hắn rất tốt, chỉ cần là người chưa chết, vết thương có nặng đến đâu cũng có thể giữ được mạng! Sao có thể chết ngay lập tức được?
Diệp Khiêm cúi đầu nhìn xuống, rất nhanh đã hiểu ra. Thực tế, lão già này lẽ ra đã chết từ lâu, chỉ vì lo lắng cho nữ vương nên mới gắng gượng giữ lại một hơi thở cuối cùng. Vừa rồi nghe hắn nói có thể giúp nữ vương, hơi thở trong cổ họng ông ta đã trút ra, cho nên lập tức chết đi, không kịp đợi hiệu quả của đan dược phát huy hoàn toàn. Hơn nữa, cho dù Thánh Dũ Đan phát huy hết tác dụng, e rằng cũng không cứu sống được, dù sao cũng đã dầu cạn đèn tắt, chứ không đơn thuần là bị thương. Về phần con rắn đỏ trên cổ, tuy lão già bị cắn, nhưng nó không ảnh hưởng gì đến sinh tử của ông ta nữa.
Chỉ là, lão già này là ai? Tại sao ông ta lại ở đây?
Diệp Khiêm nhíu mày, sau đó nghĩ ngợi, Thanh Y Đàm, Lâm gia? Chẳng lẽ nữ vương đã trốn đến đó sao?
Diệp Khiêm nhìn cái hầm, sau đó lại dùng không gian đột thứ ra khỏi hầm, đi ra khỏi tòa thành.
Quay đầu nhìn lại, dưới ánh trăng, tòa lâu đài cổ trông như một hang động tăm tối sắp sụp đổ, chìm trong tĩnh lặng.
Diệp Khiêm đi ra ngoài, đi một quãng rất xa mới gặp được một thị trấn.
Diệp Khiêm hỏi một người dân về vị trí của Thanh Y Đàm.
“Thanh Y Đàm? Ở ngay phía bên kia của hẻm núi đó. Nghe nói ở đó có rất nhiều người, là một nơi an toàn, không có rắn đỏ tấn công.” Người kia nói với giọng đầy ngưỡng mộ.
“Ồ? Vậy sao anh không qua đó?” Diệp Khiêm thuận miệng hỏi một câu, dù sao thị trấn này trông cũng rất tiêu điều, hơn nữa, rất nhiều người trong đó đã chết vì bị rắn đỏ tấn công.
“Ai, khó đi lắm, dọc đường đâu đâu cũng có thể gặp rắn đỏ...” Người kia lắc đầu thở dài.