Sau khi rời khỏi phủ Đông Mai, việc đầu tiên Diệp Khiêm làm khi về nhà là xem lại toàn bộ hồ sơ về gia đình Đông Mai.
Dù cha Đông Mai đã mất trong tai nạn đó, nhưng mẹ, anh trai và em trai cô vẫn bình an vô sự. Nhờ mối quan hệ của Đông Mai, dù họ bị Vũ Văn Thanh giam lỏng, nhưng so với người cha đã khuất, họ vẫn may mắn hơn, ít nhất là ăn uống không thiếu thốn, chỉ là không có được sự tự do như người ngoài.
Hơn nữa, anh trai Đông Mai cũng đã kết hôn theo sự sắp xếp của Vũ Văn Thanh, hiện tại con trai họ đã gần sáu tuổi. Chỉ là, vận mệnh của cả gia đình này dường như đều nằm trong tay Vũ Văn Thanh. Một khi Vũ Văn Thanh thay đổi ý định, sinh tử của họ chỉ là trong một ý niệm, họ thậm chí không có cơ hội phản kháng.
Diệp Khiêm về nhà chưa được bao lâu thì đột nhiên có người đến thăm phủ.
"Lan Gia?" Diệp Khiêm hơi bất ngờ khi nghe quản gia Tống Kha báo cáo: "Vết thương của ông ta đã gần hồi phục rồi sao?"
"Vâng, trông có vẻ không đáng ngại gì." Tống Kha chi tiết kể: "Lan Gia nói, ông ta đến đây theo ý của chị Mai."
"À!" Mắt Diệp Khiêm sáng lên. Người ngoài có lẽ không rõ mối quan hệ hiện tại giữa Diệp Khiêm và Đông Mai, nhưng anh biết rất rõ. Lan Gia được Đông Mai điều đến, vậy lần này Lan Gia chắc chắn là được phái đến để hỗ trợ anh. "Cho ông ta vào!" Diệp Khiêm gật đầu ngay lập tức, rồi đi ra đại sảnh.
"Diệp Tiên Sinh, đã lâu không gặp!" Khoảnh khắc Lan Gia được Tống Kha dẫn vào đại sảnh, ông ta nở nụ cười rạng rỡ, cứ như thể gặp lại một người bạn cũ đã lâu không gặp.
Tống Kha thấy cảnh này, không khỏi khẽ nhíu mày, cảm thấy Lan Gia này quả thực là mặt dày vô đối. Phải biết, nếu không có Diệp Khiêm, Lan Gia đã không phải nằm viện lâu như vậy. Quan trọng nhất là, Diệp Khiêm đã khiến Lan Gia mất hết thể diện trước toàn Thành Phố Phiên Thanh. Thế nhưng, giờ đây Lan Gia lại tỏ vẻ như chưa từng có chuyện gì xảy ra, thậm chí còn cảm thấy quen biết Diệp Tiên Sinh là một vinh hạnh lớn lao.
Diệp Khiêm đã sớm quen với điều này. Lan Gia là lão làng giang hồ, luôn biết khi nào nên tiến, khi nào nên lùi. Vì vậy, trước đây Lan Gia có thể mặt dày để giữ mạng, giờ đây vì lợi ích, ông ta cũng có thể coi như mọi chuyện chưa từng xảy ra. Đối với những người như họ, lợi ích vĩnh viễn là quan trọng nhất.
"Lan Gia, xem ra ông càng già càng dẻo dai đấy nhỉ! Thể trạng hồi phục nhanh thật." Diệp Khiêm cười nói: "Nếu không phải dạo này bận rộn, tôi đã định tự mình đến phủ thăm hỏi Lan Gia rồi. Tôi phải cảm ơn ông vì đã giúp tôi hoàn thành tâm nguyện!"
Lan Gia thoáng xấu hổ, Diệp Khiêm cố ý nhắc lại chuyện cũ. Tuy nhiên, giữa ông ta và Diệp Khiêm cũng chỉ có chuyện này để nhắc đến, nếu không thì ông ta đã không xuất hiện ở đây. Đặc biệt khi nghe Diệp Khiêm nói cảm ơn vì đã giúp anh hoàn thành tâm nguyện, dù da mặt ông ta có dày đến mấy cũng cảm thấy nóng ran.
Nếu không phải Diệp Khiêm tài giỏi hơn người, nếu không phải ông ta đã không còn lựa chọn nào khác, đừng nói là dâng Lý Song Song cho Diệp Khiêm, hai người đã không tránh khỏi việc phải thanh toán sòng phẳng với nhau. Chỉ là, thế thời mạnh hơn người, ông ta không thể không cúi đầu.
"Diệp Tiên Sinh khách sáo rồi, từ xưa đến nay, mỹ nữ luôn xứng với anh hùng. Với tài năng của Diệp Tiên Sinh, có thể để mắt đến Lý Song Song, đó là phúc khí của Lý Song Song, là chuyện vẻ vang cho Lan Gia tôi." Lan Gia cười ha hả nói, quả thực là mặt dày đến cực điểm.
Diệp Khiêm cười, không nhắc lại chuyện cũ nữa, mà mở lời: "Lan Gia, lần này ông đến thăm tôi, có gì căn dặn không?"
"Diệp Tiên Sinh nói gì vậy?" Lan Gia lắc đầu liên tục, hạ thấp tư thái, hổ thẹn nói: "Diệp Tiên Sinh hiện nay là nhân vật nổi tiếng nhất trong thế lực ngầm của chúng tôi, là hồng nhân lớn bên cạnh chị Mai. Nếu nói căn dặn, thì phải là Diệp Tiên Sinh căn dặn chúng tôi mới đúng."
Diệp Khiêm hơi bất ngờ nhìn Lan Gia, nói: "Lan Gia, sao tôi lại trở thành người nổi tiếng nhất trong thế lực ngầm Thành Phố Phiên Thanh được chứ? Nói cho cùng, chúng ta đều là làm việc cho chị Mai mà thôi. Nếu không phải chị Mai trọng dụng, e rằng tôi đã không có cuộc sống yên ổn như hôm nay."
"Đúng vậy!" Lan Gia gật đầu, vẻ mặt sùng bái: "Chị Mai gần đây đã đột phá lên Cảnh giới Khuy Đạo tầng 3. Với thiên phú như vậy, ở Thành Phố Phiên Thanh không dám nói là trước nay chưa từng có, nhưng tuyệt đối là hiếm thấy trong mấy trăm năm. Chúng tôi là người dưới trướng chị Mai, ai nấy đều cảm thấy vô cùng vinh dự, đi ra ngoài bây giờ cũng thấy mình cao hơn người khác một bậc."
Lời Lan Gia nói không sai chút nào. Chị Mai hiện nay không chỉ là Tu tiên giả Khuy Đạo tầng 3 thứ hai ở Thành Phố Phiên Thanh, mà còn là Tu tiên giả Khuy Đạo tầng 3 trẻ tuổi nhất. Tiền đồ tương lai dường như là vô hạn. Trong mắt mọi người, Đông Mai lúc này chính là Mặt Trời chói lọi nhất Thành Phố Phiên Thanh, hào quang gần như có thể sánh ngang với vị thổ hoàng đế Vũ Văn Thanh kia.
Nhờ đó, thế lực ngầm do chị Mai quản lý tự nhiên cũng được thơm lây, đi ra ngoài ai cũng thấy tự hào đặc biệt. Trước kia Thành Phố Phiên Thanh là thế chân vạc, một bên là tâm phúc của Lý Đông Hải (Phủ Thành Chủ), một bên là tâm phúc của Đại tướng Minh Thiểu Khang (Quân Thành Vệ), cuối cùng mới là thế lực ngầm của Đông Mai.
Nhưng hiện tại, Đông Mai đã đột phá, còn Lý Đông Hải và Minh Thiểu Khang thì lại bặt vô âm tín. So sánh như vậy, người của Phủ Thành Chủ và Quân Thành Vệ tự nhiên phải cảm thấy thấp kém hơn một bậc. Đặc biệt là, có tin đồn lan truyền rằng việc Lý Đông Hải và Minh Thiểu Khang đột ngột mất tích trong khoảng thời gian này đều có liên quan đến Đông Mai, nhất là chuyện của Lý Đông Hải, rất nhiều người nói ông ta đã trở thành bàn đạp cho Đông Mai, không thể quay về được nữa.
Tóm lại, sau khi tin tức Đông Mai đột phá được lan truyền, toàn bộ thế lực ở Thành Phố Phiên Thanh dường như đã thay đổi rất lớn. Hiện nay, người dưới trướng Đông Mai đi ra ngoài, không dám nói là có thể làm càn, nhưng ít nhất cũng ngẩng cao đầu, khí thế bức người.
"Lan Gia, nghe nói ông đến chỗ tôi là do chị Mai căn dặn?" Diệp Khiêm không tiếp tục chủ đề tự hào mà Lan Gia đang nói, bởi vì nội tình thực sự, Diệp Khiêm rõ ràng hơn bất kỳ ai khác.
Đông Mai đột phá là thật, nhưng cô vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi sự kiểm soát của Vũ Văn Thanh. Hơn nữa, theo suy đoán của Diệp Khiêm và Đông Mai, vị trí Thành Chủ của Lý Đông Hải rất có thể sẽ được Tiếu Đông Thăng tiếp quản. Tiếu Đông Thăng là đệ tử tin cậy nhất của Vũ Văn Thanh, gần như trở thành người phát ngôn của Vũ Văn Thanh ở bên ngoài. Một khi người như vậy kiểm soát Phủ Thành Chủ và Quân Thành Vệ, dù thực lực bản thân không bằng Đông Mai, nhưng khả năng kiểm soát Thành Phố Phiên Thanh chắc chắn có thể sánh ngang với thế lực ngầm của Đông Mai.
Vì vậy, sự tự hào và khí thế bức người thiếu hiểu biết này của Lan Gia và những người khác chắc chắn sẽ không duy trì được lâu, hơn nữa, không chừng sẽ có người phải trả một cái giá đắt vì điều đó.
Lan Gia không biết suy nghĩ của Diệp Khiêm, ông ta chỉ biết rằng, người được Đông Mai coi trọng nhất hiện nay là Diệp Khiêm. Điều này cũng không lạ, Diệp Khiêm trẻ tuổi, dù chỉ ở Khuy Đạo tầng 1, nhưng lại có thể đánh cho một Tu tiên giả Khuy Đạo tầng 1 lão luyện như ông ta không có sức phản kháng, gần như không thua kém gì Tu tiên giả Khuy Đạo tầng 2. Bất kỳ Đại tướng nào dưới trướng Đông Mai rõ ràng đều không thể so sánh với Diệp Khiêm. Vì vậy, việc Đông Mai coi trọng Diệp Khiêm, mọi người đều không hề bất ngờ.
"Diệp Tiên Sinh, chị Mai không có căn dặn gì khác, chỉ là bảo tôi từ nay về sau đều đi theo Diệp Tiên Sinh làm việc. Địa bàn và nghiệp vụ tôi quản lý, Diệp Tiên Sinh cũng có thể toàn quyền quyết định." Lan Gia truyền đạt ý của Đông Mai một cách không nóng không lạnh.
Nghe vậy, Diệp Khiêm nhìn Lan Gia một cái đầy ẩn ý, nói: "Nói cách khác, chị Mai đã hoàn toàn giao địa bàn của ông cho tôi."
"Đúng vậy!" Lan Gia gật đầu.
"Vậy ông đến đây là để truyền đạt ý của chị Mai, hay là muốn tranh luận với tôi? Hoặc là, ông muốn dựa vào tôi để đạt được điều gì?" Diệp Khiêm hỏi. Hơn nửa đời tâm huyết của Lan Gia, chỉ vì một câu nói của Đông Mai mà hoàn toàn thuộc về Diệp Khiêm. Đổi lại bất kỳ ai khác, e rằng cũng sẽ không cam tâm tình nguyện.
Điều vượt ngoài dự kiến của Diệp Khiêm là, Lan Gia rõ ràng không hề có ý bất mãn, mà nói: "Diệp Tiên Sinh đừng hiểu lầm, nói trắng ra, toàn bộ thế lực ngầm đều là của chị Mai, chị ấy nói giao cho ai quản thì giao, chúng tôi là người dưới không có quyền lên tiếng. Vì vậy, tôi đến tìm Diệp Tiên Sinh đương nhiên không phải để tranh luận, càng không dám đòi hỏi bất cứ thứ gì. Tôi đến đây hoàn toàn là để truyền đạt ý của chị Mai."
Diệp Khiêm bật cười, không thể không thừa nhận, Lan Gia này quả thực là người thông minh. Nếu ông ta thực sự không chịu buông tay, người chịu thiệt cuối cùng chính là ông ta. Chỉ cần ông ta làm sai điều gì, Diệp Khiêm hoàn toàn có thể tìm lý do và cớ để làm ông ta bị trọng thương lần nữa. Chị Mai chẳng những sẽ không trách Diệp Khiêm, thậm chí còn nhân cơ hội đẩy Lan Gia ra sau hậu trường hoàn toàn.
"Lan Gia quả thực là người thông minh, nhìn thấu mọi chuyện. Nếu Lan Gia đã thông minh như vậy, tôi cũng sẽ không để ông thất vọng. Chỉ cần ông giúp tôi thật tốt, cuối cùng sẽ có một ngày, tất cả những thứ này sẽ trở lại tay ông, thậm chí còn nhiều hơn những gì ông từng sở hữu trước đây." Diệp Khiêm mỉm cười nhìn Lan Gia, cuối cùng cũng hiểu vì sao Đông Mai lại giao Lan Gia cho anh làm trợ thủ. Ít nhất lão già này đủ thông minh.
Lan Gia dường như không ngờ Diệp Khiêm lại nói như vậy. Theo ông ta, đồ vật đã nuốt vào bụng thì làm gì có chuyện nhả ra? Ông ta nhận ra, Diệp Khiêm không phải đang qua loa mình, mà là nói thật lòng.
"Diệp Tiên Sinh, chuyện này là thật sao?" Lan Gia hơi không dám tin hỏi lại.
"Đương nhiên!" Diệp Khiêm khẳng định gật đầu, nói: "Tuy nhiên, tất cả những điều này đều phải xem biểu hiện của Lan Gia. Tôi chưa bao giờ bạc đãi người bên cạnh mình. Chỉ cần ông làm đủ tốt, có lẽ không lâu sau, tất cả sẽ trở lại tay ông, thậm chí còn nhiều hơn thế này."
Lời Diệp Khiêm nói tuyệt đối không giả. Mục tiêu của anh không phải Thành Phố Phiên Thanh. Dù Đông Mai có mời anh làm Thành Chủ, anh cuối cùng cũng sẽ không dừng lại ở đây. Lòng anh, con đường của anh, nằm ở nơi xa hơn.
Vì vậy, chỉ cần Diệp Khiêm giải quyết xong chuyện của Đông Mai, hoàn thành nhiệm vụ, anh sẽ không chút do dự rời đi, dù nơi này có hai vị giai nhân, anh cũng buộc phải rời khỏi. Anh tin rằng, tất cả những điều này chỉ là tạm thời, cuối cùng sẽ có một ngày, anh sẽ đi ra một con đường chưa từng có.
Lan Gia nhận được lời khẳng định như vậy từ Diệp Khiêm, lập tức mặt mày hớn hở, trong lòng lần nữa dấy lên hy vọng, biết ơn nói: "Diệp Tiên Sinh, tôi nhất định sẽ không để ngài thất vọng!"
✺ Dòng chữ AI ngân vang — Thiên Lôi Trúc chạm đến trái tim ✺