Diệp Khiêm lóe lên, xuất hiện bên ngoài động phủ của Bạch Phượng. Bạch Phượng vẫn đang khoanh chân Ngưng Thần, hoàn toàn không biết thanh bảo kiếm của mình vừa được lấy lại, thậm chí còn thấm thêm vài phần mùi máu tanh.
Phủi tay, Diệp Khiêm rất hài lòng với thanh kiếm vừa được "tắm lửa" này. Tiếp theo, chỉ cần xem thái độ của các cao tầng Động Huyền Môn mà thôi.
Diệp Khiêm lặng lẽ quay về dược điền. Không ai biết rằng, Trương Kỳ—nhân vật kiệt xuất nhất trong số các đệ tử ngoại môn của Động Huyền Môn—đã biến thành một thi thể lạnh ngắt.
*
Trời dần sáng, một ngày mới đã đến, nhưng đối với Động Huyền Môn, đây lại là một ngày cực kỳ quan trọng. Đặc biệt với các đệ tử ngoại môn, cuộc thi đấu hôm nay chính là cơ hội để họ nổi bật, được Tông Môn chú ý. Nếu thể hiện xuất sắc trong cuộc thi, họ có thể rút ngắn được mười năm phấn đấu!
Dù sao, tu luyện dựa vào tài nguyên, mà tài nguyên của Tông Môn luôn ưu tiên đổ dồn vào những đệ tử có tiềm năng phát triển. Còn những người không có tiền đồ, Tông Môn căn bản sẽ không dành cho quá nhiều sự quan tâm. Phần lớn họ thuộc diện "đôi bên không nợ nhau": đệ tử không thể không làm gì mà vẫn nhận tài nguyên, họ cần hoàn thành nhiệm vụ để đổi lấy những tài nguyên cần thiết.
Tóm lại, đệ tử có tiềm năng sẽ được Tông Môn trọng điểm bồi dưỡng, còn người không có tiềm năng thì tương đương với làm công cho Tông Môn.
Vì vậy, vô số đệ tử ngoại môn đều xoa tay, mong muốn nổi tiếng chỉ trong một ngày, bộc lộ mặt mạnh nhất của mình để được Tông Môn chú ý.
Trên Thanh Loan Sơn có một quảng trường rộng hàng chục trượng, đây là nơi Động Huyền Môn tổ chức các sự kiện quan trọng. Cuộc thi đấu của đệ tử ngoại môn được chọn tổ chức tại đây. Khi bầu trời vừa hửng sáng màu trắng bạc, quảng trường đã chật kín người.
Những người đến đương nhiên đều là đệ tử ngoại môn. Có người lặng lẽ đứng đó, hy vọng có thể điều chỉnh trạng thái lần cuối. Số khác thì tụm năm tụm ba, bàn tán xôn xao: người thì nói ai đó là ứng cử viên sáng giá, người thì nói ai đó có thể là một "ngựa ô". Cơ bản những người bàn tán này đều đến xem náo nhiệt.
Động Huyền Môn có hàng ngàn người, trừ khoảng một ngàn tạp dịch ra, có vài ngàn đệ tử ngoại môn, đệ tử nội môn chính thức có ba bốn trăm người, còn đệ tử cốt cán thì chỉ hơn mười người.
Trong số hàng ngàn người đó, có người tích cực vươn lên, đương nhiên cũng có kẻ ngồi không chờ chết.
Dù thế nào đi nữa, hàng ngàn người tề tựu tạo nên một cảnh tượng phi thường hoành tráng. Khi mặt trời ló dạng non nửa ở phía chân trời phía đông, một đoàn Trưởng lão chấp sự mặc nguyệt bạch bào xuất hiện trên quảng trường. Họ mang thần sắc nghiêm trang, chia thành hai hàng ngồi xuống dưới một đài cao.
Khi các Trưởng lão chấp sự đến, các đệ tử trên quảng trường không dám xôn xao nữa, dần dần im lặng. Một vị trưởng lão bước ra, chậm rãi phất tay. Lập tức, một đạo kim quang từ trên trời giáng xuống, bay thẳng đến giữa sân rộng. Ở đó không có bất kỳ đệ tử nào đứng, hiển nhiên mọi người đều biết không được tùy tiện đứng lộn xộn giữa sân.
Tựa hồ có một tiếng va chạm nhẹ, kim quang tan đi, một đài cao ba trượng, dài rộng mười trượng xuất hiện giữa sân. Cái đài cao này rõ ràng không hề đơn giản, phía trên lượn lờ ánh sáng rực rỡ, hóa ra lại là một kiện pháp bảo.
Hiển nhiên, pháp bảo này được dùng làm đài tỷ thí cho cuộc thi lần này. Nghĩ lại cũng phải, đệ tử ngoại môn dù không có nhân vật cấp độ Khuy Đạo cảnh, nhưng những người lợi hại nhất cơ bản đều là Ngự Khí cảnh đỉnh phong, thậm chí là cường giả nửa bước Khuy Đạo cảnh. Một khi những Tu tiên giả này giao thủ, bệ đá bình thường căn bản không thể chịu đựng nổi.
"Hôm nay là ngày thi đấu của đệ tử ngoại môn Động Huyền Môn chúng ta. Quy tắc vô cùng đơn giản, ta tin rằng các ngươi đều đã biết, nhưng ta vẫn sẽ nói thêm vài câu." Vị Trưởng lão chấp sự triệu hồi ra đài cao mở lời: "Vòng sơ khảo cực kỳ đơn giản: chỉ cần sau một phút, các ngươi vẫn còn đứng vững, thì sẽ có tư cách lên đài tỷ thí!"
"Uỳnh" một tiếng, các đệ tử ngoại môn bên dưới bắt đầu xì xào bàn tán. Ngay cả những đệ tử từng trải qua thi đấu cũng không thể giữ được bình tĩnh. Còn những người mới gia nhập Động Huyền Môn thì càng khó hiểu: Vòng sơ khảo này rõ ràng đơn giản như vậy sao?
"Ha ha, đơn giản ư? Lão đệ, lát nữa cậu sẽ biết nó không hề đơn giản chút nào." Có người nói với đệ tử tân binh bên cạnh: "Đừng nói đứng vững, lát nữa mà không tè ra quần đã là tốt lắm rồi."
"À? Tình hình thế nào vậy?" Tân binh ngơ ngác hỏi, nhưng các đệ tử cũ đã chẳng muốn nói nhiều, dù sao, bất cứ ai ở đây đều là đối thủ cạnh tranh.
Sự xôn xao không kéo dài được bao lâu, chỉ nghe một tiếng chim hót. Các đệ tử ngẩng đầu nhìn lên, thấy một con yêu thú hình chim lớn chừng ba bốn trượng bay từ đỉnh Thanh Loan Sơn tới. Điều quan trọng không phải con chim, mà là trên lưng con chim khổng lồ đó rõ ràng đứng hai người.
Hai người này đều đã có tuổi, mặc bào phục màu vàng sáng, toát ra khí chất quý phái bức người, quả thực như đế vương phàm trần. Thần sắc hai người không giống nhau: một người mang nụ cười hiền hòa, trông rất thân thiện; người kia thì xụ mặt, một luồng khí tức Thiết Huyết (sắt máu) như có như không ập đến.
"Là Phó Tông Chủ và Đại Trưởng Lão Hình Đường!" Có người thấp giọng kinh hô. Hiển nhiên, thân phận của hai người này trong Động Huyền Môn cực kỳ cao.
"Hai vị này đều là đại năng cấp độ Khuy Đạo cảnh tam trọng. Không ngờ, cuộc thi lần này lại do chính hai người họ chủ trì."
Người có vẻ ngoài hòa ái dễ gần kia chính là Phó Tông Chủ Trương Thiết Lâm. Sau khi đáp xuống, ông ta cười phất tay: "Nhìn thấy các ngươi, ta đã thấy tương lai của Động Huyền Môn chúng ta. Mọi người hãy thể hiện thật tốt trong cuộc thi, những người xuất sắc nhất chắc chắn sẽ có phần thưởng phong phú từ Tông Môn!" Sau đó, ông ta nhìn sang Đại Trưởng Lão Hình Đường Lý Sơn, cười nói: "Việc sơ khảo này, giao cho Lý trưởng lão nhé."
Đại Trưởng Lão Hình Đường Lý Sơn không nói gì, chỉ khẽ gật đầu. Trương Thiết Lâm cũng không để tâm, Lý Sơn vẫn luôn là tính cách như vậy, không thân thiết với ai, nếu không thì cũng không thể làm Đại Trưởng Lão Hình Đường công chính vô tư, sát phạt quyết đoán.
"Một phút, ai còn đứng vững sẽ tiến vào vòng chung kết!" Giọng Lý Sơn rất lớn, lại mang theo một luồng khí tức âm lãnh. Sau khi nghe, tất cả đệ tử đều biến sắc, không ngờ vòng sơ khảo lại do chính Đại Trưởng Lão Hình Đường tiến hành!
"Vòng sơ khảo này là sao?"
"Đúng vậy, rốt cuộc làm thế nào, mấy ngàn người cùng tiến hành à?"
Các tân binh vô cùng nghi hoặc, nhưng chưa kịp chờ đợi câu trả lời, họ đã cảm thấy một luồng uy áp mạnh mẽ ập thẳng vào mặt. Luồng uy áp này quả thực không thể hình dung, cứ như thể đột nhiên có một ngọn núi khổng lồ đè lên cơ thể. Nhưng đó chưa phải là điều quan trọng nhất. Kéo theo sau đó là một luồng sát ý khiến người ta kinh hồn táng đảm. Sát ý này nồng đậm đến mức, cứ như thể có người sắp dùng kiếm đâm thẳng vào ngực họ vậy.
Thân thể phải chịu đựng uy áp không thể tưởng tượng nổi, tinh thần lại bị sát ý tra tấn. Loại khảo nghiệm mới nghe lần đầu này lập tức giáng xuống trên người hàng ngàn đệ tử ngoại môn.
Mà người thi triển, chính là cường giả Khuy Đạo cảnh tam trọng, Đại Trưởng Lão Hình Đường Lý Sơn!
Chỉ trong chớp mắt, không ít người không kịp chuẩn bị, lần lượt không thể chống cự nổi uy áp đáng sợ cùng sát cơ tinh thần, "bịch" một tiếng ngã ngồi xuống đất. Chỉ riêng đợt này, ít nhất đã có gần một nửa số người bị loại. Họ không thể kiên trì nổi dù chỉ một khoảnh khắc, một phần vì tu vi chưa đủ, một phần vì ý chí không kiên định.
Vòng sơ khảo này nói là đơn giản, nhưng thực chất lại không phải vậy. Nó có thể khảo hạch toàn diện tu vi và ý chí của các đệ tử, mà hai thứ này đương nhiên là điều Tu tiên giả coi trọng nhất.
Mặc dù có hàng ngàn người, nhưng người mạnh nhất trong số họ cũng chỉ là Ngự Khí cảnh đỉnh phong. Đứng trước Lý Sơn Khuy Đạo cảnh tam trọng, họ chẳng khác nào con kiến. Chỉ cần ông ta thoáng phóng thích khí tức và uy áp, những đệ tử này căn bản không thể kiên trì.
Cũng có người kiên trì thêm được vài phút, nhưng cuối cùng cũng không thể chống cự nổi, sắc mặt tái nhợt ngã xuống đất. Những người này là do tu vi hoặc ý chí chưa đủ kiên định, nhưng vẫn tốt hơn nhiều so với những người ngã xuống ngay lập tức.
Tuy nhiên, hiển nhiên những người như vậy vẫn chưa đủ để trở thành mục tiêu chú ý của các cao tầng Động Huyền Môn.
Thời gian chậm rãi trôi qua. Đối với Tu tiên giả, một phút đồng hồ quả thực không hề ngắn, có lẽ chỉ là thời gian nhắm mắt điều tức. Thế nhưng vào lúc này, một phút đồng hồ lại dài đằng đẵng như hàng trăm triệu năm...
Nửa khắc đồng hồ trôi qua, quảng trường vốn đông đúc giờ đây đã ngổn ngang người nằm la liệt khắp nơi. Một số đệ tử cố gắng gượng chống nhưng cuối cùng không thể kiên trì nổi, khi ngã xuống đất thậm chí còn bất tỉnh nhân sự. Thậm chí có người tự cho mình rất cao, cố chấp kiên trì, rõ ràng đã dẫn động khí huyết trong cơ thể bất ổn, khi ngã xuống còn phun ra máu tươi, nằm bệt dưới đất rõ ràng là bị nội thương.
Nhưng những điều này không hề khiến các Trưởng lão chấp sự, Lý Sơn hay Trương Thiết Lâm chú ý. Họ chỉ nhìn những đệ tử vẫn còn đứng vững. Phó Tông Chủ Trương Thiết Lâm càng thong dong, bưng chén trà, chậm rãi thưởng thức, hoàn toàn không để tâm đến cuộc tỷ thí. Bởi vì trong số các đệ tử ngoại môn, ông ta chỉ coi trọng một người, đó chính là cháu trai Trương Kỳ của mình. Hơn nữa, ông ta cực kỳ tự tin rằng Trương Kỳ chính là đệ tử ngoại môn số một, không hề có ngoại lệ.
Thời gian chậm rãi trôi qua, không ngừng có người không kiên trì nổi mà ngã xuống. Uy áp của Lý Sơn không phải là cố định, mà chậm rãi tăng lên theo thời gian. Điều này giống như "nước ấm nấu ếch xanh": có thể một số đệ tử lúc đầu cảm thấy chịu đựng được, nhưng dần dần sẽ càng ngày càng khó chống cự. Khi cuối cùng vượt quá khả năng chịu đựng của họ, toàn bộ áp lực ập đến cùng lúc, họ chỉ có thể bỏ cuộc, nằm bệt trên đất.
Khi thời gian tiếp cận một phút, trên quảng trường vốn đông nghịt người, rõ ràng chỉ còn lác đác hơn mười người.
Thế nhưng, đây vẫn chưa phải là kết thúc. Ngay khi sắp đạt đến một phút, Lý Sơn bỗng nhiên hừ lạnh một tiếng. Tiếng hừ lạnh này người khác nghe không có gì, nhưng trong tai những đệ tử vẫn còn đứng vững, nó lại giống như một tiếng sấm sét nổ vang!
Phải nói rằng, những đệ tử có thể kiên trì đến cuối cùng này đều là những người có tu vi và lực ý chí rất mạnh. Dù là như vậy, trong số họ vẫn có người đang cố gắng gượng chống. Có người rõ ràng đã đến cực hạn, nhưng vẫn dựa vào hơi thở cuối cùng, cố gắng bám trụ không chịu ngã.
Đáng tiếc... Tiếng hừ lạnh nổ vang này đã đánh tan sự kiên trì của họ trong chớp mắt. Ít nhất mười người sắc mặt đột biến, "phù" một tiếng phun ra máu tươi, ngã xuống đất, hôn mê bất tỉnh.
Cuối cùng, một phút đã hoàn tất. Trên quảng trường, chỉ còn lại mười tám người có thể đứng vững!
✿ Dịch truyện bằng trái tim ✿ Thiên Lôi Trúc đồng hành cùng bạn