Ba ngày sau, Diệp Khiêm một mình đặt chân đến một thành phố xa lạ.
“Hưng Thành!” Diệp Khiêm nhìn thành phố trước mắt, nở một nụ cười nhàn nhạt.
Hưng Thành cách Ác Ma Chi Đô chỉ khoảng ngàn dặm, nhưng nếu xét về quy mô, sự khác biệt là một trời một vực. Hưng Thành chỉ là một thành phố nhỏ phụ thuộc, phát triển nhờ vào Ác Ma Chi Đô.
Căn cứ theo tài liệu của Tổng bộ Liên Minh Ác Ma, Thành chủ Hưng Thành này là La Dày Nghĩa, một đệ tử bàng chi của đại gia tộc La gia tại Ác Ma Chi Đô, có tu vi đỉnh cao Khuy Đạo cảnh cấp bốn. Mà Lục Hải Phong, con trai trưởng Lục gia mà Diệp Khiêm cần điều tra, chính là bị sát hại tại Hưng Thành.
Với tư cách là Thành chủ Hưng Thành, việc Lục Hải Phong chết trên địa bàn của mình khiến Lục gia đương nhiên tìm đến La Dày Nghĩa ngay lập tức. La Dày Nghĩa tuy chỉ là đệ tử bàng chi của La gia, nhưng lại được dòng chính La gia cực kỳ coi trọng. Cho nên, Lục gia truy cứu trách nhiệm La Dày Nghĩa, nhưng bị cường giả dòng chính La gia ra mặt cưỡng ép dập tắt.
Lục gia ở Ác Ma Chi Đô tuy cũng là đại gia tộc, nhưng cuối cùng không thể so sánh với gia tộc hàng đầu như La gia, vốn gần kề Tổng bộ Liên Minh Ác Ma. Lục gia tuy có cường giả Khuy Đạo cảnh cấp sáu đỉnh phong tọa trấn, nhưng cuối cùng chỉ là gia tộc hạng hai, không thể so sánh với lão tổ La gia.
Cho nên, việc Lục gia làm lớn chuyện, cuối cùng chỉ nhận được lời hứa truy tra toàn lực từ La gia, cùng một khoản bồi thường thích đáng cho cái chết của Lục Hải Phong. Tuy nhiên, Lục gia không thiếu khoản bồi thường này, Lục Hải Phong là con trai trưởng của Lục gia, Lục gia tự nhiên muốn truy xét đến cùng, không thể ký thác toàn bộ hy vọng vào tay người khác. Đây chính là lý do dẫn đến nhiệm vụ truy tìm hung thủ đang nằm trong tay Diệp Khiêm.
Sau khi vào thành, Diệp Khiêm trước tiên tìm một khách sạn bình thường để nghỉ lại. Vụ án con trai Lục Hải Phong, Diệp Khiêm hiện tại vẫn chưa có nhiều manh mối.
Trong khách sạn, Diệp Khiêm ngồi trước cửa sổ, nhìn dòng người bình lặng trên đường phố Hưng Thành, khẽ nhíu mày, bắt đầu suy nghĩ về đầu mối vụ án.
“La gia có lẽ có thể loại trừ hiềm nghi, dù sao Lục Hải Phong đã chết trên địa bàn của La gia, La gia muốn giết Lục Hải Phong tuyệt đối sẽ không tự tìm phiền phức.” Diệp Khiêm lẩm bẩm, dẫn đầu loại trừ hiềm nghi của La gia.
“Gia tộc đối địch với Lục gia ở Ác Ma Chi Đô chỉ có một Hàn gia, Hàn gia cũng là thế lực hạng hai, cho nên bình thường mà nói không dám giết Lục Hải Phong tại địa bàn của La gia. Dù sao, một khi bại lộ, Hàn gia cần phải chịu sự giận dữ từ La gia, người của Hàn gia sẽ không ngu ngốc đến mức đó.” Diệp Khiêm vừa xem tài liệu do Liên Minh Ác Ma cung cấp, vừa loại trừ hiềm nghi báo thù của Hàn gia.
“Xem ra, cái chết của Lục Hải Phong không liên quan đến thù hận gia tộc, cũng không phải do người của La gia gây nên. Hơn nửa là do ân oán cá nhân mà chết.” Diệp Khiêm sơ bộ phán đoán.
“Ân oán cá nhân?” Diệp Khiêm cúi đầu nhìn tài liệu, việc Lục Hải Phong đi vào Hưng Thành kỳ thật chỉ là một sự trùng hợp. Lục Hải Phong trên đường trở về Ác Ma Chi Đô, tạm thời nghỉ ngơi tại Hưng Thành, nhưng không ngờ lần nghỉ ngơi này, hắn lại không thể trở về Ác Ma Chi Đô nữa.
“Bản thân Lục Hải Phong là một Tu sĩ Khuy Đạo cảnh cấp ba đỉnh phong, lại có một hộ vệ thân cận là Tu sĩ Khuy Đạo cảnh cấp bốn hậu kỳ bảo vệ. Lục Hải Phong đã chết, cận vệ cũng đã chết. Cho nên, thực lực hung thủ hẳn là Khuy Đạo cảnh cấp bốn hậu kỳ trở lên.” Diệp Khiêm khẽ nhíu mày, đây vẫn là phỏng đoán tương đối bảo thủ, hung thủ coi như là Tu sĩ Khuy Đạo cảnh cấp năm, Diệp Khiêm cũng sẽ không bất ngờ.
Dù sao, việc giết chết một cường giả Khuy Đạo cảnh cấp bốn hậu kỳ tại Hưng Thành, hơn nữa không khiến đội tuần tra thành vệ quân phát giác, chứng tỏ chấn động chiến đấu rất nhỏ, thời gian gây án cũng rất ngắn. Sau đó, Thành chủ Hưng Thành La Dày Nghĩa tự mình điều tra, lại chậm chạp không có chút manh mối cùng kết quả nào, điều này càng thêm không đơn giản.
“Hung thủ hoặc là một sát thủ giàu kinh nghiệm, hoặc là một cường giả có thực lực vượt xa Khuy Đạo cảnh cấp bốn hậu kỳ. Chỉ cần phù hợp một trong hai điểm này, hung thủ mới có thể trong thời gian ngắn giết chết Lục Hải Phong cùng hộ vệ của hắn, hơn nữa tránh được sự truy tra của La Dày Nghĩa.” Diệp Khiêm lẩm bẩm.
“Không vội, bất kể là sát thủ giàu kinh nghiệm, hay là cường giả Khuy Đạo cảnh cấp năm, chỉ cần giết người, nhất định sẽ để lại sơ hở.” Diệp Khiêm bưng lên một chén trà, uống một hơi cạn sạch.
Giờ phút này, Diệp Khiêm trong lòng đã có tính toán. Nếu muốn âm thầm điều tra hung thủ, hắn đương nhiên không thể trống khua chiêng đi tìm La Dày Nghĩa hỗ trợ. Nếu không, với thân phận hiện tại của Diệp Khiêm, cộng thêm mối quan hệ với Phó Tiểu Phù và La Viện, việc nhờ La Dày Nghĩa, đệ tử bàng chi La gia, hỗ trợ điều tra vụ án là chuyện nhỏ.
Có điều, nếu làm như vậy, thế nhân sẽ biết Diệp Khiêm đang điều tra vụ án con trai Lục Hải Phong. Nếu hung thủ đã sớm trốn xa, thế thì không ảnh hưởng nhiều, nhưng nếu hung thủ vẫn còn ở Hưng Thành hoặc khu vực lân cận, một khi công khai, Diệp Khiêm chính mình sẽ gặp rắc rối, hung thủ tự nhiên sẽ không ngồi chờ chết. Đương nhiên, quan trọng nhất là, nhiệm vụ yêu cầu chính là âm thầm điều tra, dù là tra ra hung thủ, cũng không thể công khai với thiên hạ, mà là phải nói cho Lục gia, để Lục gia đi xử trí.
Đặt chén trà xuống, Diệp Khiêm đóng kín cửa sổ, ngồi khoanh chân trước cửa sổ, lấy ra một viên Phạm La Đan và bắt đầu tu luyện.
Ngày đầu tiên đến Hưng Thành, Diệp Khiêm không làm gì cả, chỉ tìm khách sạn, thuê một phòng, sau đó đóng cửa tu luyện. Mãi đến ngày hôm sau, Diệp Khiêm mới đi ra khách sạn, nhưng đồng dạng không tiến về hiện trường vụ án quan trọng nhất để điều tra manh mối. Hiện trường vụ án đã sớm bị đội tuần tra thành vệ quân niêm phong tạm thời, người ngoài không được phép tiếp cận.
Diệp Khiêm chỉ đi dạo trên đường phố Hưng Thành, vô tình đã ghi nhớ toàn bộ đường phố Hưng Thành, kết cấu kiến trúc của thành phố đã nằm lòng trong đầu hắn. Hưng Thành được chia thành năm khu vực: Đông, Tây, Nam, Bắc và trung tâm.
Đông, Tây, Nam, Bắc do bốn vị Tướng quân cùng quan viên khu vực cộng đồng quản lý, khu trung tâm chính là phủ Thành chủ, là nơi tụ tập của các đại gia tộc, thế lực lớn chính thức của Hưng Thành. Hưng Thành cho Diệp Khiêm cảm giác là một mảnh tường hòa, có thể thấy La Dày Nghĩa quản lý Hưng Thành rất đúng chỗ.
Buổi tối, Diệp Khiêm không trở về khách sạn, mà nhân lúc cảnh đêm, đi tới một quán rượu ở Tây Thành. Quán rượu này không có tên, nhưng lại đặc biệt có danh tiếng tại Hưng Thành, từ tam giáo cửu lưu, cho đến những nhân vật lớn của Hưng Thành, đều từng ghé thăm quán rượu nhỏ Vô Danh này.
Điều quan trọng là, trước khi chết, Lục Hải Phong cũng đã mang theo hộ vệ đến quán rượu này. Hơn nữa, sau khi rời khỏi quán rượu này, ngày hôm sau liền phát hiện thi thể của hắn. Nói bên trong không có chỗ khả nghi, rất khó khiến người ta tin tưởng. Nói bên trong nhất định có chỗ khả nghi, cũng rất gượng ép. Mặc kệ có liên quan hay không, mặc kệ có hay không manh mối, Diệp Khiêm vẫn là trước tiên đến quán rượu này, xem thử quán rượu nhỏ Vô Danh nhưng lại cực kỳ nổi tiếng này rốt cuộc có mị lực gì, lại có thể khiến tam giáo cửu lưu, thậm chí những nhân vật lớn kia đều thường xuyên ra vào nơi đây.
Quán rượu nằm ở rìa Tây Thành, vị trí địa lý vô cùng hẻo lánh, xung quanh ngoại trừ quán rượu này ra, không còn cửa hàng nào khác, thậm chí, phía sau quán rượu là một mảnh đất hoang chưa được khai phá. Đất hoang quanh năm không người quản lý, cỏ dại bụi gai sinh sôi, vô cùng hoang vu. Dưới ánh trăng chiếu rọi, lúc có âm lãnh gió đêm thổi đến, đặc biệt âm trầm.
Nghe nói, mảnh đất hoang lớn phía sau quán rượu này còn có một biệt danh, gọi là Gò Mộ Hoang. Bởi vì, nơi này thỉnh thoảng sẽ xuất hiện thi thể lạnh băng, dần dà, số thi thể chết ở chỗ này nhiều đến mức không thể nào tính toán được.
Quán rượu vốn không lớn, cũng không có trang trí tráng lệ gì, nhìn qua đặc biệt đơn sơ, đơn sơ đến mức khiến người ta cảm thấy đây không giống quán rượu, càng giống là một công trình kiến trúc cũ bị lãng quên.
Cánh cửa gỗ có vết nứt, thậm chí không lắp đặt cửa gỗ, mà chỉ dùng một tấm vải đen rủ xuống. Khoảnh khắc Diệp Khiêm bước vào quán rượu, chỉ thấy bên trong sinh ý đặc biệt nóng bỏng, bất luận nam nữ già trẻ, dưới ánh đèn lấp lóe cùng âm nhạc, hoặc là cười đùa phóng túng, hoặc uống rượu điên cuồng, hay thậm chí mặc kệ mọi người xung quanh, mập mờ quấn quýt lấy nhau.
Thấy cảnh này, Diệp Khiêm có chút kinh ngạc, cảnh tượng này đặc biệt giống các quán bar hắn từng thấy ở Trái Đất. Trong lòng hắn không khỏi thầm nghĩ: "Boss quán này sẽ không giống mình, cũng đến từ Trái Đất chứ? Nên mới bày trí kiểu quán bar thế này?"
Đương nhiên, Diệp Khiêm cũng chỉ là nghĩ vậy, biết rõ khả năng này cơ hồ là không có. Ánh đèn ở đây, không phải đèn điện, mà là từng khối ngọc thạch không rõ tên phản xạ ra ánh sáng bảy màu, giao thoa lấp lóe. Âm nhạc đương nhiên cũng không phải những bản nhạc chậm hay remix trong quán rượu, mà là các loại nhạc khí tồn tại ở Tiên Ma đại lục thổi và gõ ra.
“Có ý tứ!” Chỉ riêng điểm này, Diệp Khiêm không thể không thay đổi cách nhìn đối với ông chủ quán rượu này. Trong ánh đèn và âm nhạc bao phủ, mọi phiền não và áp lực đều bị bỏ lại bên ngoài, khiến người ta có một loại xúc động nguyên thủy, máu huyết không hiểu sao sôi trào.
Người trong quán rượu, đối với sự xuất hiện của Diệp Khiêm, dường như không gây ra nhiều thay đổi lớn, phần lớn mọi người chìm đắm trong thế giới riêng của mình, làm như không thấy người đột nhiên xuất hiện là Diệp Khiêm.
Tuy nhiên, vẫn có một nhóm người, khoảnh khắc Diệp Khiêm bước vào, đã ném ánh mắt về phía hắn. Có người nhìn chằm chằm đầy ác ý, có người mang lòng hiếu kỳ đánh giá, còn có rất nhiều ánh mắt yêu thích không hề che giấu.
Đương nhiên, chỉ có một người, ánh mắt như nước, mặt mỉm cười, hướng về phía Diệp Khiêm mở miệng nói: “Hoan nghênh quang lâm!”
Người nói chuyện chính là một người đàn ông trung niên đứng trên quầy bar. Người đàn ông này có vẻ mặt có chút dữ tợn khó hiểu, trên mặt có khoảng ba vết sẹo không quy tắc, cộng thêm bản tính hung hãn của hắn, dù hắn giờ phút này là khuôn mặt tươi cười đón chào, cũng khiến người ta cảm thấy lạnh sống lưng.
Diệp Khiêm nhìn xung quanh, đối với những ánh mắt ác ý kia, tự nhiên là không cần nghĩ ngợi trả lại. Cuối cùng, hắn mới di chuyển bước chân, từng bước một đi về phía quầy bar.
“Tiên sinh, uống chút rượu gì không?” Gã mặt sẹo có vẻ mặt dữ tợn mở miệng hỏi.
“Có những loại rượu gì?” Diệp Khiêm hỏi.
“Chỉ cần tiên sinh nói tên, và trả đủ tiền thưởng, bất kể là loại rượu nào, tiểu điếm đều có thể dâng lên cho ngài.” Gã mặt sẹo bình tĩnh như nước nói.
Diệp Khiêm hơi sững sờ, kinh ngạc nhìn thoáng qua gã mặt sẹo bình tĩnh như nước, nói tiếp: “Cho một bình Thiết Nhượng Xuân!”
Thiết Nhượng Xuân, đây chính là loại rượu ngon nhất Diệp Khiêm từng uống qua sau khi đến Ác Ma Chi Đô. Cũng là một trong những loại rượu chiêu bài của Quý Phi Chúc Phúc ở Ác Ma Chi Đô.
Gã mặt sẹo nghe xong lời Diệp Khiêm nói, đôi mắt bình tĩnh như nước, khó khăn lắm mới xuất hiện một tia chấn động. Lập tức quay người, dưới quầy bar một hồi loay hoay, rất nhanh một chén Thiết Nhượng Xuân xuất hiện trên quầy.