Dưới chân núi Cảnh Phong, Diệp Khiêm và mọi người đi về phía đông. Sau khi đi được khoảng 20, 30 dặm, họ phát hiện một thị trấn nhỏ.
Thị trấn nhỏ này lấy tên là núi Cảnh Phong, được gọi là trấn Cảnh Phong.
Bước vào thị trấn, họ nhận thấy nơi này vẫn được xem là khá sầm uất, người qua lại trên phố tuy không thể nói là đông nghịt nhưng cũng rất náo nhiệt. Tiếng rao hàng vang lên không ngớt, có người bán đồ ăn, có người bán tạp hóa, và dĩ nhiên không thể thiếu những người bán linh dược, da thú hay nanh vuốt.
Nằm gần núi Cảnh Phong, người dân ở đây tự nhiên là sống dựa vào núi. Trong núi có một số linh dược mọc dại, dược hiệu cao hơn nhiều so với loại do con người trồng nên bán rất chạy. Còn da lông hay nanh vuốt của linh thú hoặc yêu thú thì lại càng quý giá, chúng là những vật liệu tốt để luyện chế vũ khí hoặc pháp bảo phòng ngự.
"Chúng ta có cần tìm một chỗ để ở lại không?" Diệp Khiêm hỏi Lâm Ngữ Khê.
Lâm Ngữ Khê hơi cau mày, lo lắng hỏi: "Anh Diệp, chúng ta cứ nghênh ngang đến trấn Cảnh Phong như vậy, liệu có... bị người của sơn trang Tụ Nghĩa phát hiện không?"
Diệp Khiêm sờ mũi, bất đắc dĩ nói: "Đã vào rồi cô mới nghĩ đến chuyện này, có phải hơi muộn rồi không... Nhưng mà yên tâm đi, dù có bị phát hiện thì đã sao. Đây không phải sơn trang Tụ Nghĩa, sẽ không có mấy thứ như trận pháp đâu. Cho dù bọn chúng kéo cả lũ ra đây, tôi cũng chẳng sợ."
Lâm Ngữ Khê lúc này mới gạt đi lo lắng, mỉm cười nói: "Vậy thì tất cả trông cậy vào anh Diệp vậy, chúng ta đi tìm một quán trọ để ở lại đi. Dù sao cũng không biết sẽ ở đây mấy ngày."
"Việc trả tiền thì phải nhờ cả vào cô Lâm rồi," Diệp Khiêm cười nói.
Lâm Ngữ Khê tức giận lườm hắn một cái, rồi tìm một khách sạn trông có vẻ khang trang để bước vào. Phía trước khách sạn này là nhà hàng, phía sau mới là khu phòng nghỉ, hai khu cách nhau khá xa nên nơi ở cũng rất yên tĩnh.
Thế nhưng, lúc đặt phòng thì vấn đề nảy sinh. Tuy thị trấn không quá sầm uất nhưng thương nhân và tu tiên giả qua lại vẫn rất đông. Khách sạn này thuộc loại khá tốt, vì vậy phòng ở chỉ còn lại đúng hai gian!
"Cái này..." Lâm Ngữ Khê bối rối, bọn họ có bốn người mà chỉ còn hai phòng, thế này thì phải làm sao? Cho dù hai người một phòng cũng không có vấn đề gì, nhưng Diệp Khiêm thì sao? Không thể nào để hắn ở chung với một trong ba người chủ tớ các nàng được.
Diệp Khiêm cũng nhận ra vấn đề, liền vỗ ngực cười nói: "Chuyện nhỏ, dễ giải quyết!"
Lâm Ngữ Khê mừng rỡ nhìn qua, tưởng Diệp Khiêm sẽ nói điều gì hữu ích, không ngờ hắn lại cười nói: "Cô xem nhé, để các cô ở chung với tôi thì chắc chắn các cô không vui rồi. Hay là thế này đi, tôi một mình một phòng, ba người các cô ở chung, chen chúc một chút cũng không sao, đúng không?"
"Anh!" Lâm Ngữ Khê vừa tức vừa vội, sao gã này có thể mặt dày đến thế, có chút phong độ đàn ông nào không! Căn phòng đó các nàng đã xem qua, cũng không lớn lắm, một người ở thì thừa sức, hai người đã hơi chật chội, còn ba người thì hoàn toàn không thể. Trong phòng cũng chẳng có thứ gì khác có thể dùng làm giường, ngay cả ngủ trên sàn cũng không được.
"Vậy phải làm sao đây, chẳng lẽ để một trong ba người các cô ngủ chung với tôi?" Diệp Khiêm cười gian xảo: "Thế thì tôi cầu còn không được ấy chứ! Là cô Lâm đây, hay là em Hương Nhi? Hoặc là... em Xảo Nhi?"
Hai thị nữ Hương Nhi và Xảo Nhi nghe vậy, sắc mặt đều biến đổi, lùi lại vài bước, nhìn Diệp Khiêm với ánh mắt đầy đề phòng, cứ như đang nhìn một con sói già vẫy đuôi...
"Này, các cô có ý gì vậy? Có tôi ở đây, có thể bảo vệ các cô rất tốt mà!" Diệp Khiêm sa sầm mặt nói.
Tiếc là Hương Nhi và Xảo Nhi không hề đón nhận ý tốt của hắn, cứ một mực lùi về sau. Ánh mắt đó như thể đang nói, nguy hiểm ư? Chẳng có gì nguy hiểm hơn ngài đâu...
Diệp Khiêm cảm thấy tổn thương sâu sắc, sờ mũi rồi quay sang nhìn Lâm Ngữ Khê, cười nói: "Cô Lâm, vậy thì hết cách rồi, hai cô bé này dường như có mắt không tròng, không hiểu rõ về tôi cho lắm, cũng không tin tưởng nhân phẩm của tôi. Nhưng cô thì chắc chắn tin tưởng, thế nào?"
Lâm Ngữ Khê như cười như không nhìn Diệp Khiêm vài lần rồi nói: "Tôi thà ngồi ngoài phòng cả đêm."
Diệp Khiêm làm bộ dạng bị tổn thương, hung hăng nói: "Vậy được, cô ra ngoài ngồi cả đêm đi! Dù sao tôi cũng phải ngủ trong phòng."
"Biến đi, phòng này là tiểu thư đây thuê, sao có thể cho anh ngủ, còn tôi lại ở bên ngoài?" Lâm Ngữ Khê thể hiện khí thế đanh đá: "Anh là đàn ông mà, lúc này nên rộng lượng nhường cho tôi chứ?"
"Đàn ông cũng cần ngủ chứ. Tôi đến giúp đỡ, cô không cho phúc lợi thì thôi, lại còn không cho cả chỗ ngủ. Không được, tôi muốn tăng lương!" Diệp Khiêm ngang ngược nói.
Hai thị nữ bên cạnh đều che miệng cười tủm tỉm, thật ra các nàng cũng không lo lắng, vì trông hai người họ hoàn toàn giống như đang tán tỉnh nhau.
"Phúc lợi? Anh còn muốn phúc lợi gì nữa?" Lâm Ngữ Khê liếc mắt hỏi.
Diệp Khiêm sờ mũi, nói: "Ví dụ như... thơm một cái, ôm một cái, hay ngủ chung chẳng hạn."
"Chụt." Bất ngờ, Lâm Ngữ Khê quay lại hôn lên má Diệp Khiêm một cái, vẻ mặt vẫn thản nhiên nói: "Vậy bây giờ được chưa?"
"Ờ... Được..." Diệp Khiêm hoàn toàn ngây người, người phụ nữ này, từ lúc nào lại chủ động như vậy? Mấu chốt là, cái chụt này nhanh quá, hắn còn chưa kịp cảm nhận được mùi vị gì cả, thế này thì phải làm sao?
Hai thị nữ bên cạnh cũng sững sờ, chỉ ngây ngốc đứng đó. Đây có phải là tiểu thư mà họ quen thuộc không? Tiểu thư nhà mình luôn giữ khoảng cách với đàn ông, tuyệt đối không thân mật nửa phần, vậy mà bây giờ lại chủ động hôn một người đàn ông ư?!
Còn Lâm Ngữ Khê lại ra vẻ đắc ý, vỗ tay nói: "Đã được rồi thì anh ra ngoài ngủ đi." Nói xong, cô mở cửa phòng, đi vào rồi đóng sầm lại.
Ba người bên ngoài ngơ ngác nhìn nhau. Họ không hề biết rằng, sau khi đóng cửa, Lâm Ngữ Khê ở bên trong đang dựa lưng vào cửa, khuôn mặt đỏ bừng như sắp bốc cháy. Hơi thở dồn dập khiến lồng ngực cô phập phồng không yên, chính cô cũng không biết tại sao mình lại có thể làm ra hành động táo bạo như vậy.
Một lúc sau, cô nhận ra, thực ra mình cũng không hề kháng cự việc hôn người kia. Hơn nữa... dường như ngay cả việc để hắn vào ngủ chung, thật ra cũng không phải là chuyện khó chấp nhận.
Chỉ là... vì còn có hai thị nữ ở đây, cô có chút không tiện. Nói như vậy, việc mình đột nhiên hôn gã kia một cái, thực chất cũng là đang trải đường cho sau này sao?
Nghĩ đi nghĩ lại, khuôn mặt Lâm Ngữ Khê càng lúc càng đỏ bừng. Cô vội vàng đi lại trong phòng, làm vài việc vô nghĩa, trông như đang dọn dẹp phòng, nhưng thực chất là muốn tạo cho người bên ngoài ấn tượng rằng mình đang bận rộn.
Hai thị nữ vẫn còn ngẩn người, Diệp Khiêm quay đầu nhìn họ: "Sao thế, hai cô cũng muốn mỗi người cho tôi một cái à?"
"A! Anh Diệp xấu quá đi!" Hai cô gái hét lên rồi chạy về phòng mình, không dám để ý đến Diệp Khiêm nữa.
Diệp Khiêm cười gian vài tiếng, sờ sờ má mình. Thôi vậy, chỉ vì nụ hôn này, ngủ ở ngoài cũng chẳng sao. Dù sao đối với hắn, cảnh màn trời chiếu đất đã quen, ở đây ít nhất vẫn tốt hơn nơi hoang dã.
Mấy người dọn dẹp trong phòng một lúc rồi ra ngoài ăn cơm. Lúc này Lâm Ngữ Khê đã khôi phục lại vẻ bình tĩnh, còn trong lòng cô có thật sự bình tĩnh hay không thì không ai biết được.
Bốn người ngồi ăn trong nhà hàng ở phía trước, nhận thấy trong quán có rất nhiều người, Diệp Khiêm liền nói: "Trong thị trấn có không ít người qua lại, trong đó có rất nhiều người từng vào núi Cảnh Phong săn yêu thú hoặc hái linh dược. Như vậy, chuyện của sơn trang Tụ Nghĩa, có thể họ sẽ biết một vài điều."
"Anh Diệp nói đúng, vậy chúng ta có nên đi hỏi thăm xung quanh không?" Mắt Lâm Ngữ Khê sáng lên. Đúng vậy, trấn Cảnh Phong nằm ngay dưới chân núi, cũng được coi là một thị trấn khá lớn, nếu trên núi thật sự mới xây một sơn trang Tụ Nghĩa, người trong trấn chắc chắn sẽ biết ít nhiều tin tức.
Bất kể có phải là thông tin cốt lõi hay không, tóm lại, hiện tại họ biết quá ít về sơn trang Tụ Nghĩa. Cái gọi là biết người biết ta, trăm trận trăm thắng, việc cần làm bây giờ là tìm hiểu thêm về kẻ địch.
Nhưng Diệp Khiêm lại xua tay, nói: "Hỏi thăm thì không được, làm vậy sẽ đánh rắn động cỏ. Sao các cô biết được, xung quanh mình có người của sơn trang Tụ Nghĩa hay không? Tùy tiện đi hỏi thăm có thể sẽ làm lộ thân phận. Cho nên... cứ như bây giờ, ngồi đây uống rượu, nói chuyện phiếm, nhưng hãy để ý những người xung quanh. Trong cuộc trò chuyện của họ, có thể sẽ có thông tin cô cần."
Diệp Khiêm nhấp một ngụm rượu, thản nhiên nói: "Ví dụ như, bây giờ tôi đã biết, sơn trang Tụ Nghĩa không phải xuất hiện sau khi những kẻ đó rời khỏi Lâm gia, mà đã có từ vài năm trước. Nhưng lúc đó, sơn trang Tụ Nghĩa không có tiếng tăm, dường như cũng không có nhân vật lợi hại nào."
"Cái gì? Xuất hiện từ mấy năm trước? Nói như vậy, từ mấy năm trước, Lâm Kiến Nam và Lâm Trọng Hiếu đã có ý định chia rẽ Lâm gia rồi sao?" Lâm Ngữ Khê kinh ngạc nói, sau đó lại ngạc nhiên hỏi: "Làm sao anh biết được?"
"Tôi chẳng phải đã nói rồi sao? Cuộc trò chuyện của những người xung quanh sẽ tiết lộ thông tin cô cần. Vừa rồi tôi nghe có người nói, năm trước khi lên núi, anh ta vô tình bị một con yêu thú làm bị thương, đã từng dưỡng thương trong sơn trang Tụ Nghĩa. Bạn bè bên cạnh anh ta dường như cũng không thấy lạ, chứng tỏ sơn trang Tụ Nghĩa đã tồn tại từ rất lâu rồi." Diệp Khiêm đáp: "Nhưng bọn họ lại không có tiếng tăm, có thể thấy nơi đó hẳn là một căn cứ bí mật mà Lâm Trọng Hiếu và những người khác đã chuẩn bị. Chỉ là bây giờ họ đã chính thức chia rẽ Lâm gia, nên mới bắt đầu sử dụng nơi này."
Lâm Ngữ Khê và hai thị nữ đều kinh ngạc nhìn Diệp Khiêm. Dù Lâm Ngữ Khê đã có không ít kinh nghiệm ra ngoài rèn luyện, nhưng cô cũng cảm thấy sức quan sát và tư duy nhạy bén của Diệp Khiêm thật sự khiến người ta phải kinh ngạc.
Cô gật đầu, nói: "Anh Diệp thật lợi hại, phân tích cũng rất có lý. Hay là thế này, ở một nhà hàng này chúng ta cũng không nghe ngóng được gì nhiều, chi bằng chúng ta chia nhau ra những nơi khác xem sao, có thể sẽ biết được nhiều thứ hơn..."
Diệp Khiêm cũng đồng tình: "Đó quả thực là một cách hay. Nhưng cần phải chú ý, đừng quá để tâm đến sơn trang Tụ Nghĩa. Nếu không, có thể sẽ thu hút sự chú ý của một số người. Dù sao tình hình bây giờ cũng chưa rõ ràng, lỡ gây ra phiền phức gì thì e là rất khó giải quyết đấy!"
Lâm Ngữ Khê cười nói: "Biết rồi anh Diệp, vậy chúng ta ăn xong sẽ lên đường!"
✿ Dịch truyện bằng trái tim ✿ Thiên Lôi Trúc đồng hành cùng bạn