Không phải ai sinh ra cũng đã là bậc võ công cái thế, tài năng đại tướng; chỉ có những người thực sự trải qua gian truân, từng bước một vươn lên mới có thể thực sự trở thành một đời kiêu hùng. Nếm trải gian khổ trong gian khổ, mới là người hơn người, Lâm Phong cũng vậy.
Năm năm trước, Lâm Phong chẳng qua chỉ là một du học sinh vừa học vừa làm ở đảo quốc, dựa vào đôi tay mình mà thôi, một người hai bàn tay trắng, không có bất kỳ gia thế hay bối cảnh nào. Khi đó, Lâm Phong và Tạ Tử Y là bạn học cùng lớp. Lâm Phong tính cách khá trầm mặc, ăn nói có chừng mực, thuộc dạng người kín tiếng, khó moi lời; còn Tạ Tử Y lại hoạt bát, sáng sủa, đảm nhiệm nhiều vị trí cán bộ trong trường, đồng thời cũng là người sáng lập Hội Người Hoa.
Hội Người Hoa chẳng qua chỉ là một câu lạc bộ bình thường trong trường đại học, do Tạ Tử Y đặc biệt thành lập cho những du học sinh người Hoa đến đảo quốc học tập. Mục đích của cô đương nhiên là muốn đoàn kết sức mạnh của du học sinh người Hoa, không để bị người đảo quốc bắt nạt. Thực ra, những ai từng đi du học ở đảo quốc mới biết, địa vị của người Hoa ở đây vô cùng thấp, người đảo quốc có sự kỳ thị chủng tộc rõ ràng đối với người Hoa. Tạ Tử Y có Phúc Thanh Bang làm hậu thuẫn, không cần e ngại người đảo quốc, vì vậy cô muốn thành lập một hội đoàn như vậy để giúp đỡ và bảo vệ du học sinh người Hoa.
Khi đó, cuộc sống của Lâm Phong vô cùng chật vật, để gom góp học phí, anh thường xuyên bữa no bữa đói. Làm công ở đảo quốc, Lâm Phong cũng nếm đủ mọi sự kỳ thị và sỉ nhục, dù vậy, số tiền anh kiếm được vẫn ít ỏi. Lâm Phong khi đó, làm gì có được sát khí đậm đặc như hôm nay, anh thuộc kiểu thư sinh cổ điển, yếu ớt như công tử bột, chỉ có điều do quanh năm làm công, đôi tay anh không trắng nõn như những thư sinh khác, cũng không phải loại tay không thể xách, vai không thể gánh.
Là Tạ Tử Y, chính Tạ Tử Y đã giúp Lâm Phong tìm được một công việc ở một nhà hàng Trung Hoa thuộc Phúc Thanh Bang, một công việc trợ lý đầu bếp. Tạ Tử Y cũng không ngờ, Lâm Phong lại có tài nấu nướng giỏi đến vậy, món cay Tứ Xuyên anh nấu chuẩn vị, đủ sắc, đủ hương, đủ vị. Cũng chính nhờ sự giúp đỡ của Tạ Tử Y, Lâm Phong có thể tiếp tục học ở đảo quốc, không còn phải bữa no bữa đói nữa, mà còn có chút tiền tiết kiệm. Vì vậy, đối với Tạ Tử Y, Lâm Phong vô cùng cảm kích, cảm kích tận đáy lòng.
Tuy nhiên, khi đó Lâm Phong vô cùng tự ti, anh cảm thấy so với Tạ Tử Y, cô ấy như công chúa Bạch Tuyết, còn mình thì như một con sâu róm đáng thương, anh hoàn toàn không có tư cách đón nhận tình yêu của Tạ Tử Y. Thế nhưng, Tạ Tử Y lại có tính cách giang hồ, dám yêu dám hận, vẫn kiên trì theo đuổi Lâm Phong.
Lần đó, Tạ Tử Y bị mấy thành viên Yamaguchi Group vây quanh, suýt mất mạng trên đường. Là Lâm Phong, người lúc đó không hề biết võ công, đã cầm hai con dao phay liều mạng lao vào kẻ địch, phát động tấn công tự sát. Có lẽ Lâm Phong trời sinh trong máu có một loại khí chất bất cần, khi anh cầm dao phay lao vào đối phương, đôi mắt đỏ ngầu đó thực sự khiến đối phương khiếp sợ. Dù bị vô số vết thương, Lâm Phong cuối cùng cũng dọa được bọn chúng bỏ chạy. Ai cũng không ngờ, ngay cả Tạ Tử Y lúc đó cũng bị dáng vẻ của Lâm Phong làm cho chấn động, một người đàn ông vốn chưa từng đánh nhau, thậm chí có phần tự ti, yếu đuối, lại có dũng khí lớn đến vậy vào khoảnh khắc đó, dù mặt đầy máu tươi, vẫn ngạo nghễ cầm dao lao vào đối phương. Khoảnh khắc đó, Tạ Tử Y chỉ cảm thấy trên người Lâm Phong có một sức hút khó tả, một khí chất mãnh liệt thu hút cô.
Tạ Tử Y đưa Lâm Phong vào bệnh viện, tận tình chăm sóc anh. Chính trong khoảng thời gian này, Lâm Phong bắt đầu dần dần chấp nhận Tạ Tử Y, anh nhận ra điểm thu hút ở cô gái này. Cô gái này không chỉ có vẻ ngoài xinh đẹp, cũng không chỉ dựa vào thế lực gia đình, sự kiên trì và quật cường đó đã thu hút anh sâu sắc, khiến anh không thể kiềm chế mà rơi vào vực sâu tình yêu.
Tuy nhiên, Lâm Phong vẫn rất rõ sự chênh lệch giữa mình và Tạ Tử Y, Tạ Tử Y ưu tú đến vậy, dù là gia thế hay sức hút cá nhân. Còn mình? Cũng chỉ là một học sinh nghèo hai bàn tay trắng mà thôi. Lâm Phong biết rằng, dù xét về mặt nào, mình cũng không hơn Tạ Tử Y, đôi khi anh không hiểu vì sao Tạ Tử Y lại để mắt đến mình. Nhưng Lâm Phong đã chấp nhận tình yêu của Tạ Tử Y, anh liền cẩn thận từng li từng tí vun đắp mối tình này. Anh cũng là một người quật cường, anh cố gắng phấn đấu, hy vọng mình có thể cho Tạ Tử Y một chỗ dựa vững chắc, dù Tạ Tử Y có thể không cần, nhưng Lâm Phong vẫn kiên trì.
Sự chênh lệch giữa hai người tuy rất lớn, nhưng cả hai đều cẩn thận vun đắp mối tình này, Tạ Tử Y lại rất hiểu chuyện, thấu tình đạt lý, chưa bao giờ đòi hỏi Lâm Phong điều này điều nọ. Vì vậy, tình cảm của họ phát triển khá nhanh và thuận lợi.
Sau một năm quen nhau, Tạ Tử Y dẫn Lâm Phong đi gặp cha mình là Tạ Đông Bách. Thứ nhất, muốn nói với Tạ Đông Bách rằng mình đã có bạn trai, giới thiệu Lâm Phong cho cha mình biết; thứ hai, Tạ Tử Y hy vọng Tạ Đông Bách có thể ưng ý Lâm Phong, sau đó hết lòng bồi dưỡng anh. Bởi vì cô nhận ra, Lâm Phong là một người trẻ tuổi có tiền đồ, chỉ là chưa gặp thời mà thôi, một khi có cơ hội, anh sẽ một bước lên mây.
Bữa tiệc được tổ chức tại một nhà hàng Trung Hoa thuộc Phúc Thanh Bang. Khi Tạ Tử Y dẫn Lâm Phong vào phòng, Tạ Đông Bách đã ngồi ở đó rồi, cùng ngồi còn có Sư gia Vưu Hiên của Phúc Thanh Bang. Lâm Phong ăn mặc rất giản dị, dù anh rất coi trọng buổi gặp mặt này, nhưng cũng không ăn diện cầu kỳ. Vốn Tạ Tử Y muốn đưa Lâm Phong đi mua vài bộ quần áo, nhưng anh lại từ chối, thứ nhất là anh không muốn dùng tiền của Tạ Tử Y, thứ hai anh cảm thấy dù gặp cha Tạ Tử Y là chuyện quan trọng, nhưng không nhất thiết phải thể hiện ở trang phục.
Tạ Đông Bách đã nghe Tạ Tử Y nói qua trong điện thoại rồi, nên đại khái đã hiểu tình hình của Lâm Phong. Thấy Lâm Phong bước vào, Tạ Đông Bách đánh giá anh từ trên xuống dưới, lông mày hơi nhíu lại, ông thực sự không nhìn ra người trẻ tuổi này có điểm gì hơn người.
"Cha, đây chính là bạn trai con, Lâm Phong." Tạ Tử Y không để ý đến biểu cảm trên mặt cha mình, vui vẻ kéo tay Lâm Phong, giới thiệu. Sau đó lại nói với Lâm Phong: "Lâm Phong, đây là cha em. Vị này là chú Vưu, trợ thủ của ba em."
"Chào bác Tạ, chào chú Vưu ạ." Lâm Phong hơi ngượng ngùng gật đầu, lễ phép chào hỏi.
Tạ Đông Bách chỉ khẽ hừ một tiếng qua kẽ mũi, khẽ "Ừ" một tiếng, xem như đáp lại Lâm Phong. Sư gia Vưu Hiên thấy vậy không ổn, vội vàng cười ha ha, nói: "Mau ngồi đi, ngồi đi." Nhìn Tạ Tử Y kéo Lâm Phong ngồi xuống, Vưu Hiên lại cười ha ha nói: "Anh Lâm..."
"Cứ gọi tôi là Lâm Phong được rồi." Lâm Phong ngắt lời Vưu Hiên nói.
"Được, vậy tôi không khách sáo nhé." Vưu Hiên cười ha ha, nói, "Nghe tiểu thư nói cậu và cô ấy học cùng một chuyên ngành? Quản trị kinh doanh, chuyên ngành này cũng không tệ. Thế nào? Cậu có dự định gì cho tương lai không?"
Hít một hơi thật sâu, Lâm Phong nói: "Vốn dĩ tôi định sau khi tốt nghiệp sẽ về nước, tìm một công việc, vừa làm vừa cố gắng học lên MBA. Tuy nhiên, Tử Y hy vọng tôi ở lại đảo quốc, nên tôi quyết định sẽ tìm việc làm ở đây trước."
"Cậu nghĩ cậu có thể sống sót ở đảo quốc này sao? Hiện tại ngay cả người bản địa ở đảo quốc cũng có rất nhiều người thất nghiệp, áp lực tìm việc ngày càng lớn, cậu dựa vào đâu mà cho rằng mình có thể tồn tại? Huống hồ, dù có tìm được việc, cậu nghĩ bao giờ mình mới mua nổi xe, mua nổi nhà? Cậu lại dựa vào đâu mà có thể cho con gái tôi cuộc sống nó mong muốn?" Tạ Đông Bách lạnh lùng nói.
Tuy những lời Tạ Đông Bách nói có phần cứng rắn, nhưng những gì ông nói cũng là sự thật. Một người Hoa muốn tìm việc ở đảo quốc quả thực không dễ dàng, đặc biệt trong tình hình kinh tế đảo quốc đang suy thoái như hiện nay. Huống chi, với điều kiện của Tạ Tử Y hiện tại, Lâm Phong thực sự không có khả năng cho cô ấy một cuộc sống tốt đẹp.
"Cha, tương lai là do mình phấn đấu mà có chứ ạ. Con tin Lâm Phong, tin anh ấy có thể làm ăn phát đạt, tin anh ấy có thể chăm sóc tốt cho con. Huống hồ, hai người ở bên nhau đâu phải chỉ cần tiền tài là đủ, con yêu anh ấy, anh ấy cũng yêu con, thế là đủ rồi." Tạ Tử Y nói.
"Hừ, yêu? Tình yêu có thể đem ra mà ăn sao? Nếu ngay cả đảm bảo cuộc sống cơ bản nhất cũng không có, thì nói gì đến tình yêu?" Tạ Đông Bách khinh thường nói, "Con nói nó dựa vào bản thân phấn đấu, nhưng xã hội bây giờ đâu phải cứ có bản lĩnh là có thể ngóc đầu lên, còn cần quan hệ, nhân mạch, và đủ loại cơ hội nữa. Huống chi, ta thực sự không nhìn ra nó có bản lĩnh gì đáng kể."
Dừng một chút, Tạ Đông Bách lại chuyển ánh mắt sang Lâm Phong, nói: "Người trẻ tuổi, đôi khi giấc mơ thật vĩ đại, nhưng thực tế lại tàn khốc. Cậu thấy tôi nói có đúng không?"
Khẽ gật đầu, Lâm Phong nói: "Tuy nhiên tôi tin ý chí con người có thể thắng trời. Tôi tin rằng, không có một nhân vật vĩ đại nào mà con đường lại luôn thuận buồm xuôi gió, cũng sẽ không có một chặng đường êm đềm, nếu không trải qua chút gian truân, chút đau khổ, thì không thể nào trưởng thành được."
"Nói vậy, cậu thực sự rất tự tin nhỉ? Vậy cậu có biết không, chỉ cần tôi nói một lời, cậu chẳng những mất đi tất cả, thậm chí cả mạng sống cũng khó giữ? Trong tình huống như vậy, cậu nói gì đến ý chí con người thắng trời?" Tạ Đông Bách cười lạnh một tiếng, nói.
Lâm Phong hơi khựng lại, dù anh không thừa nhận nhưng cũng không phản bác lời Tạ Đông Bách. Thực ra, anh cũng hiểu lời Tạ Đông Bách có lý lẽ nhất định, nhưng anh chỉ là không chịu thừa nhận. Anh tin ý chí con người có thể thắng trời, anh tin chỉ cần mình kiên trì, thì không có việc gì là không làm được. Đây là câu nói cuối cùng cha anh đã nói với anh, anh vẫn nhớ, khắc sâu trong tâm trí...