Năm giây sau, Hư Huyễn Xà lao ra khỏi lớp sương mù vàng, đuổi sát Diệp Khiêm.
Sau khi Diệp Khiêm vứt hết thuốc bột, cơ thể anh lại chìm xuống. Lần này, nhờ trọng lực của trường đao kéo xuống, tốc độ rơi của Diệp Khiêm nhanh hơn hẳn trước đó.
Dù tốc độ có nhanh đến mấy, con Hư Huyễn Xà vẫn bám riết phía sau khiến anh đau đầu. Xem ra nó không giết được Diệp Khiêm thì sẽ không cam tâm.
Đã 30 giây kể từ khi rơi xuống vách núi, vẫn chưa thấy đáy. Thậm chí ánh sáng xung quanh cũng dần biến mất, thay vào đó là bóng tối. Diệp Khiêm tính toán làm sao thoát khỏi cảnh khốn cùng này.
Từ đáy vực sâu không thấy rõ, một luồng hắc khí quỷ dị lao vọt lên, lập tức tiến đến dưới chân Diệp Khiêm.
Diệp Khiêm nhìn thấy luồng hắc vụ bay lên, tuy không cảm nhận được bất cứ mối đe dọa nào, nhưng ở đáy vách núi đầy rẫy nguy hiểm, làm gì có cơ duyên? Nếu không, Mãng Vương Huyễn Huyết đã tự mình đuổi xuống rồi, việc gì phải phân hóa một phân thân.
Nhưng chưa kịp để Diệp Khiêm phản ứng, hắc vụ đã vượt qua anh, quét thẳng về phía ảo ảnh Mãng Vương Huyễn Huyết.
Vừa thấy hắc vụ, thân rắn của Mãng Vương Huyễn Huyết nhanh chóng bay ngược lên. Dù vậy, nó vẫn bị hắc vụ đuổi kịp và bao trùm. Tiếng rít thê lương, độc ác vang lên, ảo ảnh lập tức hóa thành tro bụi và biến mất.
Diệp Khiêm kinh ngạc nhìn ảo ảnh Mãng Vương Huyễn Huyết biến mất. Trước mắt anh tối sầm, không còn nhìn thấy gì nữa, ý thức chìm vào một vùng bóng tối.
...
Một thác nước cao đổ xuống từ vách núi, tạo thành một hồ nước lớn. Xung quanh bờ hồ được bao bọc bởi nhiều cây cối.
Một người đàn ông đang ngồi khoanh chân trên tảng đá bên bờ, nhắm mắt tu luyện. Cách đó không xa là một con Báo to lớn, lúc này đang cẩn thận từng li từng tí, khom lưng như mèo đi đến, sợ làm phiền đối phương.
Chẳng bao lâu, người đàn ông mở mắt, hai đốm lửa lóe lên, một luồng sóng nhiệt nóng bỏng tỏa ra thành từng vòng quanh cơ thể anh.
"Kể từ ngày đó rơi xuống vách núi đến giờ đã nửa tháng, tinh thần lực vẫn chưa tăng trưởng được nửa điểm. Nếu gặp lại Lý Sơn thì có thể đánh một trận, nhưng giết chết hắn vẫn rất khó." Người đàn ông, chính là Diệp Khiêm, bình tĩnh nhìn mặt nước đang chảy, thì thầm.
Diệp Khiêm không biết liệu cuối cùng mình có rơi xuống hồ nước hay không, tóm lại khi tỉnh lại, cơ thể anh đã nổi trên mặt nước và trôi dạt về đây.
Sau khi anh về đây, khu rừng núi bạo động đã ngủ yên. Dù vậy, Diệp Khiêm vẫn không dám rời đi. Trải qua mấy lần quỷ dị này, Diệp Khiêm đã sợ thật sự.
Cứ tùy tiện đi ra ngoài là gặp yêu thú cấp cao, thật sự không phải chuyện tốt. Chi bằng cứ ở lại tu luyện.
Dù tu luyện, Diệp Khiêm hiện tại rất buồn rầu. Tinh thần lực cứ mắc kẹt ở cấp hai Tinh Thần sư. Muốn đột phá lên Tinh Thần sư tam giai cần tu luyện ra bốn Tinh Thần, nhưng Diệp Khiêm hiện tại chỉ có ba. Tinh Thần cuối cùng, mỗi lần sắp ngưng luyện được thì lại tan biến vào thời khắc mấu chốt.
"Đến khu rừng này, tính ra đã một tháng rồi. Không biết Lão La và Tiểu Thiến thế nào." Diệp Khiêm đứng dậy, bước xuống tảng đá.
GẦM...
Đại Hoa Miêu nheo mắt nịnh nọt chạy đến trước mặt Diệp Khiêm. Sau khi tiến giai, cơ thể cao chưa đến nửa mét trước kia giờ đã cao hơn Diệp Khiêm không ít. Cái đầu to cọ lấy anh.
"Đại Hoa Miêu, ta phải đi rồi, ngươi tự bảo trọng nhé." Diệp Khiêm vuốt ve bộ lông nó nói.
Nghe vậy, toàn thân Đại Hoa Miêu dựng lông, đầu đang cọ Diệp Khiêm lập tức cắn lấy quần áo anh không buông. Đại Hoa Miêu mở linh trí sớm, đương nhiên hiểu ý Diệp Khiêm.
Thấy cảnh này, Diệp Khiêm dở khóc dở cười. Cái miệng rộng của nó có thể cắn đứt ngang người ta, vậy mà lúc này cắn quần áo Diệp Khiêm lại cẩn thận từng li từng tí, sợ làm anh bị thương.
"Ngoan, ở lại khu rừng này tu luyện cho tốt. Sau này ta sẽ quay lại thăm ngươi. Hơn nữa, ngươi đi theo ta quá dễ gây chú ý, ta không thể bảo vệ được ngươi đâu." Diệp Khiêm trấn an, xoa cái đầu rộng thùng thình của nó.
Nghe thế, đôi mắt báo của Đại Hoa Miêu đảo một vòng, buông quần áo Diệp Khiêm ra. Ngay khi Diệp Khiêm nghĩ nó đã hiểu ý mình, anh thấy thân hình cao bằng anh lập tức thu nhỏ lại thành kích thước một con mèo nhà bình thường. Sau đó, Đại Hoa Miêu nhảy lên vai Diệp Khiêm, thân mật cọ cọ.
"..." Cái này, thật sự là U Minh Báo sao? Không phải một con mèo ư?
"Meo." Đại Hoa Miêu rất hợp tác, kêu lên một tiếng mèo.
Cuối cùng, Diệp Khiêm rời khỏi khu rừng, mang theo một con mèo – chính là con Đại Hoa Miêu toàn thân màu đen đốm nâu.
Lần này xuyên qua rừng cây, Diệp Khiêm rất nhanh đi từ vòng trong ra vòng ngoài. Diệp Khiêm phát hiện tất cả yêu thú từ cấp bốn trở lên đều đang ngủ say, nên trên đường đi khá thuận lợi.
Diệp Khiêm rất muốn biết vì sao đám yêu thú lại ngủ say, nhưng anh biết nếu lần này không nắm chắc cơ hội đào thoát, chờ đợi anh sẽ là cái chết.
Yêu thú dưới cấp bốn, chỉ cần Đại Hoa Miêu tản ra tu vi cấp bốn, chúng lập tức kẹp đuôi bỏ chạy.
Rời khỏi rừng núi, Diệp Khiêm nhanh chóng chạy về một hướng. Dần dần, một sơn thôn xuất hiện trong tầm mắt anh. Dưới ánh nắng chiều, nhiều người đang làm việc đồng áng trên ruộng.
Bước vào sơn thôn, từ xa Diệp Khiêm đã thấy một khu vực đổ nát tan hoang. Nơi đó vốn là một Tứ Hợp Viện, cửa treo biển La gia. Mọi thứ đã không còn tồn tại kể từ một tháng trước.
"Ai, không biết La y sư thế nào rồi, đã qua một tháng rồi."
"Đúng vậy, La y sư là người tốt nổi tiếng ở vùng chúng ta, sao lại bị quan phủ bắt đi chứ?"
"Nghe nói là cứu một người đàn ông nên đắc tội quan phủ, phụ nữ La gia mới bị bắt. Tôi thấy tám phần là do người đàn ông kia hại."
"Này, tin đó cậu nghe từ đâu ra vậy? Rõ ràng là tên đồ tể Vương Hải Chuy muốn làm loạn với con gái La gia, bị một người đàn ông cứu và ngộ sát. Gia tộc hắn mới tìm đến quan phủ. Phi, thật là làm ô nhục môn phong."
"À, hóa ra là vậy. Tôi mới đến đây, không ngờ Vương gia lại đáng ghét như thế."
...
Hai người phụ nữ ngồi ở cửa ra vào trò chuyện, bên cạnh là một thư sinh trẻ tuổi. Chính cậu ta vừa nói Diệp Khiêm liên lụy La gia.
Diệp Khiêm lướt qua ba người, đi về phía Tứ Hợp Viện đổ nát. Đại Hoa Miêu được anh ôm trong ngực, đang ngủ ngon lành.
Diệp Khiêm vẫn nhớ rõ Lý Sơn đã dùng băng đóng băng và làm vỡ Tứ Hợp Viện, khiến phụ nữ La gia rơi vào tay quan phủ. Lúc đó anh đã bỏ chạy. Giờ trở về, căn nhà La gia vẫn đổ nát, hiển nhiên người vẫn chưa được thả.
Diệp Khiêm lặng lẽ quan sát xung quanh, suy tư vài vòng trong đầu, rồi quay lại chỗ mấy người phụ nữ đang trò chuyện.
"Xin lỗi làm phiền một chút, xin hỏi phụ nữ La gia dọn đi rồi ạ?" Diệp Khiêm ôn hòa hỏi.
Người phụ nữ trung niên bị cắt ngang nhìn thấy Diệp Khiêm. Gương mặt cương nghị, tướng mạo bình thường, ánh mắt ôn hòa, trông giống như người đến thăm thân nhân. Vì vậy, bà trả lời: "Chàng trai, cậu đến thăm người thân à? Ai, tiếc là cậu đến trễ rồi. Phụ nữ La gia bị quan phủ bắt đi từ một tháng trước. Cậu nên đi sớm đi."
"Tôi là bà con xa của La gia. Bà nói bá phụ tôi bị quan phủ bắt đi ư? Xin hỏi bá phụ tôi phạm tội gì mà bị bắt? Một người tốt làm nghề y cứu người như bá phụ tôi, sao lại đắc tội quan phủ? Nhất định là có người hãm hại!" Diệp Khiêm giả vờ không tin lời người phụ nữ.
"Còn không phải tên đồ tể Vương Hải Chuy đó sao? Hắn có ý đồ xấu với con gái La gia không thành, rồi bị giết chết. Sau đó quan phủ đến, đối phương là Tinh Thần sư rất lợi hại, liền bắt phụ nữ La gia đi." Một người phụ nữ trẻ tuổi khác nhiệt tình nói.
"Cậu thấy căn nhà Vương gia chưa? Đó là do Tinh Thần sư mà quan phủ tìm đến làm vỡ nát đấy. Lúc đó không ít trẻ con trong thôn sợ hãi, ngay cả người lớn cũng gặp ác mộng tỉnh giấc." Người phụ nữ trung niên nói chuyện với Diệp Khiêm lúc đầu, mặt đầy hoảng sợ nhìn về phía căn nhà La gia đổ nát.
"Chàng trai, lão nhà tôi bị dọa đến liệt luôn rồi. Ai, thật là làm bậy mà." Người phụ nữ trẻ tuổi nói xong, suýt khóc.
"Vậy phụ nữ La gia bị quan phủ mang đi đâu?" Thư sinh mặt trắng lúc trước ngắt lời hai người phụ nữ hỏi.
Diệp Khiêm ngẩng đầu nhìn cậu ta một cái. Khuôn mặt trắng nõn, thanh tú động lòng người, đúng là một thư sinh yếu đuối.
"Đương nhiên là trong trấn rồi. Ai, chàng trai, không phải tôi khuyên cậu đâu, ngàn vạn lần đừng gây sự với người của quan phủ. Bọn họ chính là một lũ Hấp Huyết Quỷ, không vắt kiệt hết những thứ tốt trên người cậu, thậm chí uống cạn máu cậu, họ cũng không buông tha." Người phụ nữ trung niên càng nói càng hoảng sợ.
"Cháu chỉ hỏi thăm một chút thôi, hai thím cứ yên tâm." Thư sinh lễ phép nói.
Sau khi có được câu trả lời mình muốn, Diệp Khiêm quay người lặng lẽ rời đi, hướng về thị trấn.
Không lâu sau khi Diệp Khiêm rời đi, thư sinh mặt trắng kia cũng đi theo hướng Diệp Khiêm vừa đi.
Thị trấn nhỏ vắng vẻ, đường phố thỉnh thoảng mới có người qua lại. Diệp Khiêm hỏi thăm vài người, rồi dừng lại dưới một kiến trúc uy nghiêm, rộng lớn.
Ở cửa ra vào có hai Tinh Thần sư nhất giai mặc trang phục lính canh. Họ đứng thẳng lưng, thường xuyên nhìn ra đường phố, thỉnh thoảng thấy có người nhìn về phía họ, liền lộ ra vẻ cao ngạo và khinh thường.
Diệp Khiêm vòng qua một đoạn tường thành vắng vẻ, trèo vào. Anh né tránh mấy đội lính canh tuần tra, đi về phía nơi ở của quan phủ đại nhân.
Trong một căn phòng xa hoa, một gã trung niên bụng phệ đang ôm một cô gái trẻ trong lòng, tiếng cười dâm đãng không ngừng truyền ra.
Diệp Khiêm xoay người bước vào phòng, nhanh chóng đi đến trước mặt hai người, đưa tay đánh ngất cô gái trẻ.
Gã trung niên nhìn thấy một người đàn ông, trên vai có con Đại Hoa Miêu, tiến vào quan phủ mà không hề gây tiếng động. Hắn há hốc mồm, vẻ mặt kinh hãi.
"Nếu ngươi dám kêu lên một tiếng, ta sẽ cắt đầu ngươi." Diệp Khiêm rút trường đao, đặt lên cổ gã trung niên, giọng nói lạnh lẽo.
Gã trung niên cảm thấy cổ mát lạnh, nghe lời Diệp Khiêm nói, lập tức toàn thân run rẩy, sợ hãi nhìn anh.
"Hảo hán, có gì từ từ nói. Ngươi muốn biết gì, hay muốn gì ta đều cho ngươi, cầu xin ngươi đừng giết ta." Gã trung niên béo tốt lăn xuống, quỳ bên cạnh Diệp Khiêm nói. Rõ ràng là kẻ làm nhiều chuyện xấu, trong lòng có quỷ.
"Ta hỏi ngươi, đôi phụ nữ bị bắt một tháng trước đang bị nhốt ở đâu?" Diệp Khiêm hỏi.
Đối với loại tham quan này, đã dọa được rồi thì không cần nói nhiều lời vô ích.
"Phụ nữ... một tháng trước... Hảo hán, ta không biết ngươi nói là người nào. Chỗ chúng ta tuy nhỏ bé, nhưng ngày nào cũng có người vào ngục." Gã trung niên bụng phệ vẻ mặt mơ hồ khó hiểu nói.
"Sự kiên nhẫn của ta có giới hạn. Đừng để ta phải chặt đầu ngươi, nói mau." Diệp Khiêm thiếu kiên nhẫn nói.
"Đừng, đừng, hảo hán... Ta sẽ cho người tra ngay." Cảm nhận được cảm giác lạnh lẽo trên cổ, mồ hôi lạnh chảy ròng trên trán gã trung niên, hắn sốt ruột nói.
"Nhanh lên, đừng giở trò." Diệp Khiêm nói.
Gã trung niên nuốt nước bọt, nói vọng ra ngoài: "Gọi sư gia mang sổ sách giam giữ đại lao hai tháng gần đây đến đây cho bổn quan xem."
"Vâng, đại nhân." Một giọng nói đáp lại.
Trong lúc gã trung niên khó khăn chờ đợi, lính canh đã mang sổ sách đến.
"Ngươi vào đặt lên bàn trà, ta sẽ tự lấy." Gã trung niên nói.
Tên béo này có gu cũng không tệ. Ngay cửa ra vào có một cái bàn trà, rõ ràng là nơi tiếp khách thông thường. Ở giữa có một tấm bình phong rộng lớn, lính canh không thể nhìn thấy Diệp Khiêm và gã trung niên.
✥ Đọc, nghe, và cảm ✥ Thiên Lôi Trúc luôn bên bạn