Gia tộc Ninja Iga, tại đảo quốc đã có gần ngàn năm lịch sử, tuy nhiên mãi đến thời Mạc Phủ mới chính thức bước lên vũ đài chính trị. Thế nhưng, thế lực khổng lồ của họ vẫn không thể xem thường. Gia tộc Ninja Iga luôn không tham gia vào bất kỳ cuộc tranh giành địa bàn bang phái nào, nhưng đằng sau họ lại có rất nhiều bí mật không thể tiết lộ, cái gọi là Tập đoàn Bách Địa chẳng qua chỉ là một vỏ bọc mà thôi. Điều này cũng giống như Tập đoàn Hạo Thiên Răng Sói, chỉ là một vỏ bọc công khai mà thế nhân đều biết.
Về mối quan hệ với chính phủ đảo quốc, gia tộc Ninja Iga cũng duy trì rất tốt. Trong số đông quan chức ở đảo quốc, cũng có rất nhiều nhân vật thuộc gia tộc Ninja Iga; cho nên, khi một vài vụ việc như vậy xảy ra ở Tokyo, Bách Địa Phong căn bản không cần lo lắng, dễ dàng có thể trấn áp nó. Người của Sở Cảnh sát Tokyo cũng chỉ có thể làm bộ làm tịch, không dám thực sự làm gì Bách Địa Phong.
Còn về việc đền tiền cho nhà hàng, Bách Địa Phong vẫn nể mặt Phúc Thanh Bang, nếu Tạ Tử Y vừa rồi không xuất hiện, mọi chuyện chắc chắn sẽ không thuận lợi như vậy. Mặc dù nói Bách Địa Phong không e ngại Phúc Thanh Bang, nhưng lại không cần thiết phải gây thêm phiền phức như vậy. Người ngoài có thể không biết, nhưng Bách Địa Phong lại rất rõ ràng, hôm nay gia tộc Ninja Iga đang đối mặt với rắc rối chưa từng có, dù ông nội Bách Địa Danzo là thủ lĩnh gia tộc Ninja Iga, nhưng gia tộc này không phải là không có tiếng nói, không phải chuyện gì cũng do Bách Địa Danzo quyết định. Nếu gia tộc Bách Địa muốn tiếp tục duy trì địa vị trong gia tộc Ninja Iga, thì nhất định phải giữ vững vị trí lãnh đạo này.
Thế nhưng, mặc dù Bách Địa Phong là người nổi bật trong giới trẻ của gia tộc Ninja Iga, có triển vọng nhất để leo lên vị trí thủ lĩnh gia tộc Ninja Iga tiếp theo, nhưng kế hoạch không thể nào theo kịp biến hóa, ai biết một giây sau sẽ xảy ra chuyện gì? Đặc biệt là gia tộc Hattori trong gia tộc Ninja Iga, vẫn luôn nhăm nhe vị trí thủ lĩnh gia tộc Ninja Iga, chỉ cần một chút sơ sẩy, rất có thể sẽ bị gia tộc Hattori cướp mất vị trí này, đến lúc đó đối với gia tộc Bách Địa chắc chắn là một đòn giáng rất nặng.
Trong lịch sử gia tộc Ninja Iga, vẫn luôn do gia tộc Hattori nắm giữ vị trí lãnh đạo. Người sáng lập gia tộc Ninja Iga chính là tổ tiên gia tộc Hattori, Hattori Heizaemon. Mãi đến khi thiên hạ bá chủ Oda Nobunaga tiêu diệt quy mô lớn gia tộc Ninja Iga, khiến gia tộc Ninja Iga tổn thất nặng nề. Về sau, Oda Nobunaga chết đi, Hattori Hanzō của gia tộc Hattori một lần nữa dẫn dắt gia tộc Ninja Iga đến thời kỳ huy hoàng. Trong thời đại chiến loạn đó, gia tộc Ninja Iga cũng ghi dấu nhiều câu chuyện.
Thế nhưng, theo thời đại biến thiên, nhân tài gia tộc Hattori suy tàn, cuối cùng khiến gia tộc Bách Địa bước lên vũ đài lịch sử, luôn đảm nhiệm vị trí lãnh đạo gia tộc Ninja Iga. Với tư cách từng có lịch sử huy hoàng, gia tộc Hattori tất nhiên không muốn thấy cục diện như vậy, họ cũng luôn cố gắng bồi dưỡng hậu duệ, đáng tiếc thế sự không như ý, muốn tái xuất hiện một Hattori Heizaemon hoặc Hattori Hanzō thì quả thực là chuyện nằm mơ. Bất quá, gia tộc Hattori vẫn luôn không cam lòng với cục diện này, cho nên cũng luôn nhăm nhe vị trí lãnh đạo của gia tộc Bách Địa, chỉ cần có cơ hội, họ nhất định sẽ không chút do dự đoạt lại vinh quang thuộc về gia tộc Hattori.
Những chuyện này, Bách Địa Phong tự nhiên cũng rõ ràng, bất quá do hiện tại gia tộc Bách Địa có thế lực khổng lồ, gia tộc Hattori dù có ý định giành lấy vị trí này, nhưng lại bất lực. Nhưng là, ngay lúc này, Bách Địa Phong là tuyệt đối không muốn gây thêm một đối thủ như Phúc Thanh Bang, dù thế lực của Phúc Thanh Bang đối với gia tộc Bách Địa mà nói chỉ là con tôm nhỏ, thế nhưng kiến cũng có thể gặm chết voi, hắn không thể không đề phòng chu đáo, cố gắng tránh gây phiền phức cho gia tộc Bách Địa. Cho nên, dưới tình huống Tạ Tử Y ra mặt, Bách Địa Phong rất sảng khoái đồng ý chuyện bồi thường, điểm bồi thường này, đối với gia tộc Bách Địa mà nói chẳng qua chỉ là chín trâu mất một sợi lông mà thôi.
Có Bách Địa Phong ở đây, Diệp Khiêm tự nhiên cũng không cần ở lại nữa, hắn cũng không muốn vô duyên vô cớ gây thêm phiền phức. Mặc dù nói hắn không kiêng dè gì người của Sở Cảnh sát Tokyo, nhưng cũng không cần thiết phải dính líu vào chuyện này. Vốn dĩ, mình không có giao tình sâu sắc gì với Bách Địa Phong, thậm chí có thể nói là kẻ thù, hắn cần gì phải cùng Bách Địa Phong đồng cam cộng khổ?
Khẽ mỉm cười, Diệp Khiêm nhìn Bách Địa Phong, nói: "Bách Địa tiên sinh, đã như vậy, vậy chúng tôi không làm phiền nữa, xin phép đi trước. Khi nào có thời gian, chúng ta sẽ tụ tập, uống một chén. Hôm nay bị làm phiền mất hứng, uống có lẽ không đủ sảng khoái đâu."
Bách Địa Phong ngượng ngùng cười hai tiếng, nói: "Chuyện hôm nay vô cùng xin lỗi, hôm khác tôi nhất định sẽ tổ chức tiệc tạ lỗi, đến lúc đó rất mong Diệp tiên sinh và Tống tiểu thư nể mặt."
"Nhất định rồi, cứ có rượu là tôi có mặt." Diệp Khiêm ha ha cười nói, "Vậy chúng tôi xin cáo từ, Bách Địa tiên sinh, hẹn gặp lại!" Nói xong, Diệp Khiêm dắt Tống Nhiên, đi về phía ngoài nhà hàng.
Ra khỏi nhà hàng, bốn người trực tiếp lên xe, lái xe về phía Tập đoàn Hạo Thiên. Hiện tại Diệp Khiêm có thể làm, chính là án binh bất động, chờ thời cơ, đợi đến lúc nắm rõ gần hết quan hệ của tất cả các thế lực lớn ở đảo quốc, đó mới là thời điểm tốt nhất để ra tay. Bất quá, Diệp Khiêm cũng là người không chịu ngồi yên, lên xe xong liền bắt đầu suy nghĩ xem nên làm gì trước.
"Lâm Phong, thế nào rồi? Có biết lai lịch mấy người kia không?" Sau một lát im lặng, Diệp Khiêm mở miệng hỏi. Vừa rồi Lâm Phong cúi người kiểm tra thi thể Ninja bị Ngô Hoán Phong giết chết, Diệp Khiêm biết cậu ta đang điều tra thân phận của họ. Về chuyện ở đảo quốc, Lâm Phong biết nhiều hơn Diệp Khiêm rất nhiều, dù sao Lâm Phong từng du học ở đảo quốc, tuy khi đó cậu ta vẫn chưa phải là thủ lĩnh Thất Sát, nhưng chắc chắn sẽ rõ hơn về các thế lực ở đảo quốc so với mình. Hơn nữa, thông qua Lâm Phong phân tích về gia tộc Ninja Iga, Diệp Khiêm càng có thể khẳng định, Lâm Phong vẫn luôn chú ý đến phía đảo quốc này, còn về nguyên nhân cụ thể, không cần nói ai cũng biết, đơn giản là vì Tạ Tử Y.
"Dựa trên các ký hiệu trên người họ, hẳn là người của gia tộc Ninja Koga. Bất quá, cụ thể là ai thì không thể khẳng định như vậy, những ký hiệu đó có thể làm giả. Nếu có người muốn đổ tội ám sát Bách Địa Phong lên đầu gia tộc Ninja Koga, thì cũng không phải là không thể. Ai cũng biết gia tộc Ninja Koga và gia tộc Ninja Iga vốn là kẻ thù không đội trời chung rồi, qua nhiều năm như vậy, cuộc tranh đấu gay gắt vẫn chưa từng ngừng." Lâm Phong chậm rãi nói.
"Gia tộc Ninja Koga?" Diệp Khiêm khẽ lẩm bẩm một câu, nói: "Mọi chuyện càng ngày càng thú vị rồi. Lâm Phong, cậu biết bao nhiêu về gia tộc Ninja Koga? Có thể kể cho tôi nghe một chút không?"
"Thật hổ thẹn, tôi biết rất ít về gia tộc Ninja Koga, không có thông tin hữu ích nào cả." Lâm Phong bất đắc dĩ nhún vai, nói.
"Muốn biết gia tộc Ninja Koga sao? Sao không hỏi tôi?" Tống Nhiên thản nhiên nói.
Diệp Khiêm hơi sững sờ, kinh ngạc nói: "Em biết sao?" Nghĩ lại thì, Tống Nhiên dù sao cũng là người bản địa ở đảo quốc, hơn nữa từng là sát thủ hàng đầu của Ám Dạ Bách Hợp, biết một vài chuyện về gia tộc Ninja Koga cũng là điều dễ hiểu. "Nhiên tỷ, em biết thì nói ra đi, đừng có úp mở nữa." Diệp Khiêm hơi sốt ruột thúc giục.
Hắng giọng một tiếng, Tống Nhiên chậm rãi nói: "Trong lịch sử, gia tộc Ninja Koga từng phụ thuộc vào thiên hạ bá chủ Oda Nobunaga. Cho nên, khi Oda Nobunaga công khai tàn sát gia tộc Ninja Iga, gia tộc Ninja Koga từng có mười năm huy hoàng, thậm chí có xu thế độc bá giới Ninja. Thế nhưng, sau khi Oda Nobunaga bị thuộc hạ giết chết, gia tộc Oda tan rã, xu thế này cũng đình trệ. Bất quá, nhờ vào mười năm tích lũy, gia tộc Ninja Koga vẫn có thể đối đầu ngang hàng với gia tộc Ninja Iga, vốn là Ninja ngự dụng của Mạc Phủ Tokugawa sau này. Nhân vật tiêu biểu nhất của gia tộc Ninja Koga chính là Sarutobi Sasuke, hắn từng là thủ lĩnh của Thập Dũng Sĩ Sanada, những Ninja nổi tiếng nhất thời Chiến quốc của đảo quốc, nhẫn thuật của hắn cũng lừng lẫy danh tiếng trong giới Ninja."
"Còn về nhẫn thuật, chắc không cần tôi nói nhiều nhỉ?" Dừng một chút, Tống Nhiên nói: "Nhẫn thuật thực chất là cổ võ thuật của Hoa Hạ, chỉ là thêm vào một chút đặc trưng của đảo quốc nên mới thay đổi cách gọi mà thôi. Điểm khác biệt lớn nhất giữa họ và gia tộc Ninja Iga nằm ở chỗ, gia tộc Ninja Koga chú trọng hơn vào khả năng tác chiến tập thể. Cho nên, Ninja Koga phần lớn xuất động theo hình thức một nhóm nhỏ. Ninja Iga phục vụ cho chủ nhân trả giá cao nhất, còn Ninja Koga thì tận trung với chủ công của mình."
"Còn một điểm khác biệt lớn hơn nữa, đó là gia tộc Ninja Iga được hình thành từ nhiều gia tộc, trong đó phần lớn quyền lực do gia tộc Bách Địa, gia tộc Hattori và gia tộc Fujibayashi nắm giữ; còn gia tộc Ninja Koga, dù gọi là gia tộc, thực chất lại giống một môn phái của Hoa Hạ hơn, nội bộ họ không có những gia tộc lớn, điều này về cơ bản đã ngăn chặn được kiểu tranh giành quyền lực giữa các gia tộc. Nói đơn giản, cơ cấu của gia tộc Ninja Koga cũng giống như cơ cấu của Răng Sói vậy." Tống Nhiên chậm rãi nói.
"Vậy nghĩa là gia tộc Ninja Koga và gia tộc Ninja Iga luôn có mâu thuẫn đúng không? Xem ra có thể lợi dụng gia tộc Ninja Koga để đối phó gia tộc Ninja Iga rồi." Diệp Khiêm xoa cằm, nói.
Liếc xéo Diệp Khiêm, Tống Nhiên nói: "Tôi khuyên anh nên bỏ ngay ý nghĩ đó đi. Gia tộc Ninja Koga vẫn luôn là một chi nhánh của Hội Hắc Long, một thế lực dưới trướng Hội Hắc Long. Nếu anh muốn chết, thì cứ đi tìm gia tộc Ninja Koga đi."
"Gia tộc Ninja Koga là của Hội Hắc Long? Vậy còn gia tộc Ninja Iga? Họ có phải cũng vậy không?" Diệp Khiêm rõ ràng có chút giật mình, trước đây anh vẫn nghĩ gia tộc Ninja Iga có quan hệ với Hội Hắc Long, hôm nay xem ra, hình như không phải. Mối quan hệ phức tạp này lại khiến Diệp Khiêm có chút đau đầu rồi, xem ra cần phải sắp xếp lại cho rõ ràng, nếu không thì căn bản không có cách nào triển khai bất kỳ hành động nào ở đảo quốc...
✥ Đọc, nghe, và cảm ✥ Thiên Lôi Trúc luôn bên bạn