Bốn người Diệp Khiêm đều có ý muốn làm quen với nhau nên cũng chẳng nhiều lời vô nghĩa.
Trời vừa tối, họ đương nhiên phải tìm một quán rượu, vừa nhâm nhi mỹ thực vừa tăng thêm hiểu biết về nhau.
Lần đầu gặp mặt, cả bốn người đều không phải tay mơ, tự nhiên sẽ không bàn đến những chuyện bí mật, phần lớn chỉ nói về những tin đồn thú vị ở Thành Yêu Tiên và dãy núi Đoạn Hồn.
Diệp Khiêm không phải tu luyện giả lớn lên ở Tiên Minh, tư duy của hắn khá kỳ lạ, tuy không nói nhiều nhưng dòng suy nghĩ lại khiến người khác bừng tỉnh, quả thực đã làm ba người còn lại phải nhìn bằng con mắt khác.
Còn hai tiểu đồng bán yêu đi theo sau Diệp Khiêm thì tự giác biến thành tùy tùng của cả bốn người, luôn tay rót rượu gắp thức ăn mà không một lời ca thán.
Diệp Khiêm cảm thấy ba người này cũng không tệ, bèn "nâng cấp" thân phận Luyện Đan Sư ngũ phẩm của mình lên lục phẩm, ngỏ ý nếu cần có thể giúp luyện chế đan dược lục phẩm.
Có Diệp Khiêm mở đầu, ba người còn lại đương nhiên cũng tiết lộ đôi chút về bản thân.
Bạch Thuyền là đệ tử duy nhất của một vị trưởng lão đại năng Khuy Đạo Cảnh thất trọng trong Kiếm Tông, vì tìm cách đột phá mà đã đến Thành Yêu Tiên được ba tháng, xem như là người mới.
Đệ Ngũ Luật xuất thân từ một nhánh nhỏ không tên tuổi của Đạo Môn. Hắn có thiên phú khá tốt nhưng vận khí lại quá tệ: vừa mới bái sư nhập môn chưa được bao lâu thì sư phụ, một vị Khuy Đạo Cảnh thất trọng đỉnh phong, đã bị một đại năng tà đạo giết chết. Con đường tu luyện của hắn gập ghềnh trắc trở, khi gặp phải bình cảnh, hắn đến Thành Yêu Tiên tìm kiếm cơ duyên đột phá. Thế nhưng suốt ba năm, ngoài việc có thêm một con Linh Hổ hộ đạo bên cạnh, hắn chẳng tìm thấy chút cơ duyên nào.
Về phần gã chủ quán mắt tam giác là tán tu Ngô Lượng thì khá hiếm thấy, một mình kiêm cả ba chức: Luyện Đan Sư tứ phẩm, Trận Pháp Sư lục phẩm và Luyện Khí Sư lục phẩm. Hắn không có sư phụ, cứ thế tự mày mò lăn lộn đến Khuy Đạo Cảnh lục trọng đỉnh phong, rồi tình cờ đến Thành Yêu Tiên đã được sáu năm.
Bữa cơm kéo dài đến gần giờ giới nghiêm, rượu vào lời ra, ai nấy đều vui vẻ. Ba người kia biết Diệp Khiêm ngày mai phải tham gia khảo hạch khách khanh của đại bộ lạc bán yêu Liễu Thổ nên hẹn sẽ cùng đi với hắn, dù sao cũng rảnh rỗi.
Cả bốn người đều không có tư cách thường trú tại Thành Yêu Tiên nên tùy tiện tìm một khách sạn để nghỉ ngơi. Về phần hai tiểu đồng đi cùng Diệp Khiêm, mỗi người được thưởng một trăm viên linh thạch cao cấp, cũng không phải do Diệp Khiêm đột nhiên hào phóng.
Thứ nhất, hai tiểu đồng quả thực đã vất vả chạy tới chạy lui phục vụ trong bữa ăn. Thứ hai, sau đó Diệp Khiêm lỡ tay làm rơi mười vạn linh thạch, chính hắn suýt nữa đã quên, may mà hai tiểu đồng nhặt lại rồi trả cho hắn.
Trăm viên linh thạch cao cấp nói là thù lao, nhưng thực chất là tiền thưởng. Không phải Diệp Khiêm không muốn cho nhiều hơn, mà đối với những tiểu đồng bán yêu tu vi thấp kém này, trăm viên linh thạch cao cấp đã là một khoản tiền lớn, cho nhiều hơn chỉ rước họa vào thân.
Thành Yêu Tiên cấm động thủ công khai, nhưng trong bóng tối, nơi này cũng chẳng phải chốn thiện lương gì.
Một đêm ngồi tu luyện, ở Thành Yêu Tiên không nhìn thấy mặt trời, ngày đêm đều được tạo ra bởi những viên đá ánh nắng trên đỉnh đầu.
Đá ánh nắng ban ngày phát sáng, ban đêm tắt đi, gần như đồng bộ với ánh mặt trời, nhưng không có tác dụng nào khác, kể cũng thần kỳ.
Khi những viên đá ánh nắng đó sáng trở lại, tiểu đồng bán yêu của bộ lạc Liễu Thổ đã đứng ngoài cửa phòng Diệp Khiêm hơn nửa canh giờ.
Tối qua lúc ra về, Diệp Khiêm đã dặn tiểu đồng lanh lợi này sáng sớm đến tìm mình, không ngờ trời còn chưa sáng hẳn, cậu ta đã đến sớm nửa canh giờ, chỉ lẳng lặng đứng ngoài cửa chờ đợi chứ không làm gì khác.
Có tham vọng, có nghị lực, lại biết nắm bắt cơ hội, nếu vào được bộ lạc Liễu Thổ, ngược lại có thể bồi dưỡng một phen.
Diệp Khiêm trong lòng đã có quyết định. Dù trở thành khách khanh, hắn vẫn là người ngoài, cũng nên có một thân tín ở nơi mình dừng chân. Việc đột phá lên thất trọng nói nhanh thì chỉ bằng một lần đốn ngộ, nói chậm thì có khi đến già cũng không đột phá nổi là chuyện quá bình thường.
“Ngươi tên gì?” Diệp Khiêm bước ra ngoài và hỏi.
“Tôi tên Hồng Hoang, Liễu Thổ Hồng Hoang!” Tiểu đồng bán yêu của bộ lạc Liễu Thổ kích động đến mức run lên, vội vàng trả lời.
Tối qua hắn đứng hầu bên bàn rượu, tự nhiên biết Diệp Khiêm là Luyện Đan Sư lục phẩm. Giờ được hỏi thế này, bất kể Diệp Khiêm có trở thành khách khanh của bộ lạc Liễu Thổ hay không, cá nhân hắn đã nắm chắc cơ duyên này rồi.
Diệp Khiêm gật đầu, thấy cậu nhóc tên Liễu Thổ Hồng Hoang này đã có chút giác ngộ, hắn cũng lười nói thêm.
Trong ba người còn lại, Bạch Thuyền của Kiếm Tông và Đệ Ngũ Luật của Đạo Môn cũng tu luyện suốt đêm, chỉ có gã chủ quán mắt tam giác Ngô Lượng là ngủ một giấc thật say.
Đánh thức Ngô Lượng, bốn người ăn sáng qua loa rồi theo sự dẫn đường của Liễu Thổ Hồng Hoang đến nơi đóng quân của bộ lạc Liễu Thổ ở phía nam Thành Yêu Tiên. Thời gian khảo hạch là vào giờ Thìn, đến nơi cũng vừa kịp lúc.
Nói là nơi đóng quân của bộ lạc bán yêu, nhưng thực chất cũng không khác gì phủ đệ của tu luyện giả, dù sao cũng là ở trong Thành Yêu Tiên, không đến nỗi bảo thủ như vậy.
Bên ngoài nơi đóng quân của bộ lạc Liễu Thổ có khá đông người, cũng phải đến mấy trăm, đương nhiên không phải tất cả đều đến tham gia khảo hạch. Phần lớn tu luyện giả đều đến đây với tâm lý làm quen với các Luyện Đan Sư và xem náo nhiệt.
Một thiếu nữ xinh đẹp bước ra từ trong đám đông, được vệ binh của bộ lạc Liễu Thổ kiểm tra thân phận đăng ký rồi cho thẳng vào trong.
“Kia chẳng phải là Luyện Đan Sư lục phẩm Hồng Nghê Thường sao, không ngờ cô ấy cũng đến bộ lạc Liễu Thổ!” Một tán tu vây xem khó hiểu.
“Trước đó còn có Luyện Đan Sư lục phẩm Diệp Thiên Thù, nghe nói hôm qua hắn được một cái lò luyện đan cực phẩm, lại có đại sư luyện đan thất phẩm của bộ lạc Liễu Thổ chiếu cố, có lẽ đã được sắp đặt sẵn rồi!” Một tán tu ra vẻ thông thái cười hì hì nói.
“Chẳng phải nghe nói Diệp Thiên Thù lật thuyền trong mương, bị một Luyện Đan Sư ngũ phẩm lừa rồi sao? Giờ lại có thêm Hồng Nghê Thường tham gia, kết quả thế nào thật khó nói!” Một tán tu khác phản bác.
“Sao các người lại hứng thú thế? Chỉ là một buổi khảo hạch Luyện Đan Sư của một bộ lạc tán tu thôi mà, có cần phải vậy không?” Một tán tu vẻ mặt khó hiểu, hắn bị bạn bè lôi đến xem náo nhiệt.
“Ngươi không biết à?” Một đám tán tu xung quanh nhìn hắn với ánh mắt kỳ quái, ngay cả bạn của hắn cũng tỏ vẻ kinh ngạc.
“Biết cái gì?” Gã tán tu kia ngơ ngác.
“Tin đã lan ra rồi, đan phương Ngộ Đạo bát phẩm của Sở gia đã bị Hận Tán Nhân Ngụy Lương cướp đi và dâng cho Yêu Hoàng. Bảy đại bộ lạc bán yêu rất có thể sẽ nhận được đan phương trực tiếp từ Yêu Hoàng. Bán yêu thì không biết luyện đan, cuối cùng chẳng phải sẽ làm lợi cho các Luyện Đan Sư khách khanh sao, hiểu chưa?” Người bạn tán tu của hắn nhỏ giọng giải thích.
“Vãi, đúng là đại sự kiện! Ngụy Lương này pro thật!” Gã tán tu kia kinh ngạc thốt lên.
“...” Người bạn tán tu của hắn cạn lời. Trọng điểm là chỗ đó à, tên khốn này? Trọng điểm là đan Ngộ Đạo bát phẩm kia kìa! Món bảo bối trong truyền thuyết có thể giúp người ta đốn ngộ, trực tiếp đột phá lên thất trọng đấy!
“Ừm, kia chính là Luyện Đan Sư ngũ phẩm đã lừa được Diệp Thiên Thù, thật hả giận!” Một tán tu ra hiệu cho mọi người xung quanh nhìn về một người trong đám đông, mặc áo xanh, tóc mai hoa râm, toát ra một phong thái ung dung.
“Lâu như vậy rồi mà ngươi vẫn chưa quên chuyện bị Diệp Thiên Thù lừa không ít linh tài à!” Có người trêu chọc.
Diệp Khiêm đứng trong đám đông nghe một lúc, không ngờ tin tức về đan phương Ngộ Đạo bát phẩm của Sở gia lại lan nhanh như vậy, chỉ trong một đêm mà đã bắt đầu lên men. Ảnh hưởng trực tiếp nhất chính là nhiệm vụ khách khanh lần này của bộ lạc bán yêu Liễu Thổ. Những Luyện Đan Sư lục phẩm bình thường khó gặp ở Thành Yêu Tiên nay đã xuất hiện bốn người, xem ra ai cũng nghĩ Yêu Hoàng sẽ ban đan phương cho các bộ lạc bán yêu.
Dù Luyện Đan Sư lục phẩm không thể trực tiếp luyện chế, nhưng có thể tiếp xúc hoặc tham gia vào quá trình luyện đan cũng là chuyện tốt.
Bạch Thuyền và những người đi cùng Diệp Khiêm dường như cũng lần đầu nghe tin này, vẻ mặt đầy kinh ngạc, ánh mắt nhìn Diệp Khiêm cũng đã khác.
“Chúc đạo hữu thắng ngay từ trận đầu!” Bạch Thuyền chân thành chúc phúc.
“Chúc đạo hữu tâm tưởng sự thành!” Đệ Ngũ Luật cũng cười chúc mừng.
“Đại ca, tiền đồ của mấy anh em đều trông cậy vào cả huynh đấy!” Chỉ có Ngô Lượng mắt tam giác là vô sỉ nhất, hắn nhìn Diệp Khiêm với ánh mắt tha thiết, vẻ mặt đầy mong chờ, thậm chí còn gọi cả “đại ca”, dù thực tế hắn là người lớn tuổi nhất trong bốn người.
Cả ba người đều không ngốc, chỉ là tình cờ quen biết mà không ngờ lại gặp được chuyện tốt thế này. Nếu Diệp Khiêm thật sự trở thành Luyện Đan Sư khách khanh của đại bộ lạc bán yêu Liễu Thổ, lỡ như Yêu Hoàng hứng lên ban đan phương cho bảy đại bộ lạc, họ quen biết Diệp Khiêm, đương nhiên cũng có thể thơm lây, có thêm chút đường đi nước bước.
“Chắc không có vấn đề gì đâu!” Diệp Khiêm gật đầu. Dù gì hắn cũng là Luyện Đan Sư bát phẩm, nếu ngay cả một đám tiểu bối còn chưa đến thất phẩm mà cũng không thắng nổi thì thật quá vô lý.
Đương nhiên, nếu nhà Liễu Thổ đã sắp đặt người từ trước thì cũng đành chịu. Yếu tố ngoại cảnh kiểu này rất chí mạng, người ta căn bản không nhìn vào bản lĩnh của bạn. Vốn dĩ họ chỉ cần một Luyện Đan Sư ngũ phẩm là đủ, trừ khi Diệp Khiêm trực tiếp lộ thân phận Luyện Đan Sư bát phẩm, dùng thực lực tuyệt đối để nghiền ép, nếu không thì cũng hết cách.
Tiểu đồng bán yêu Liễu Thổ Hồng Hoang hôm qua lúc trở về đã giúp Diệp Khiêm báo danh. Có người của bộ lạc Liễu Thổ dẫn dắt, việc xét duyệt thân phận tự nhiên cũng chỉ là hình thức, dễ dàng tiến vào bên trong nơi đóng quân.
Sân khảo hạch chính là khoảng sân trống ngay sau cổng. Một nhóm Luyện Đan Sư đến trước đều đứng một mình một góc. Tin tức về đan phương Ngộ Đạo bát phẩm dù trước đó không biết thì khi đi qua cổng cũng đã nghe loáng thoáng.
Nhà Liễu Thổ chỉ chọn một người, cho dù bình thường có quen biết thì lúc này cũng đều là người lạ.
Vì tiền đồ, bạn bè gì tầm này!
Giờ Thìn, bộ lạc Liễu Thổ đóng cổng lớn. Một lão già bán yêu đầu mọc tai hươu bay đến trước mặt 14 vị Luyện Đan Sư tham gia khảo hạch, một luồng sinh cơ ấm áp từ người ông ta tỏa ra khiến ai nấy đều cảm thấy tinh thần phấn chấn.
Thế thật đặc biệt! Diệp Khiêm bất ngờ nhìn lão già bán yêu Khuy Đạo Cảnh thất trọng trung kỳ này. Đây là lần đầu tiên hắn thấy một loại chiến thế tràn đầy sinh cơ như vậy.
Thông thường, việc đột phá lên thất trọng đều liên quan đến chiến đấu chém giết, thế nên chiến thế lĩnh ngộ được tự nhiên cũng không phải dạng hiền lành. Không biết vị tiền bối này sao lại có suy nghĩ khác người, dùng sinh cơ để đột phá lên thất trọng.
“Ta là Liễu Thổ Trường Sinh, hiện là Đại Trưởng Lão của bộ lạc Liễu Thổ tại Thành Yêu Tiên. Cảm tạ chư vị đã tham gia buổi khảo hạch Luyện Đan Sư của bộ lạc chúng ta. Không nói nhiều lời vô ích nữa, mời chư vị xem!”
Lão già bán yêu Liễu Thổ Trường Sinh vung tay, 14 tờ đan phương bay ra, mỗi người một tờ đáp xuống trước mặt các Luyện Đan Sư.
“Đây là đan dược ngũ phẩm cực phẩm, Đan Huyết Nhục Tái Sinh, có công hiệu tái tạo lại huyết nhục đã mất một cách nhanh chóng. Bộ lạc Liễu Thổ sẽ cung cấp cho mỗi vị năm phần linh tài. Sau ba canh giờ, người thắng cuộc sẽ được quyết định dựa trên số lượng và chất lượng đan dược!”
Lão già bán yêu Liễu Thổ Trường Sinh mỉm cười nói ra yêu cầu khảo hạch.
Ngoại trừ bốn Luyện Đan Sư lục phẩm và Diệp Khiêm, những Luyện Đan Sư ngũ phẩm còn lại lập tức biến sắc. Với trình độ thông thường của họ, dùng năm phần linh tài luyện ra được thành đan đã là rất khó, huống chi là trong vòng ba canh giờ.
Yêu cầu này của đại bộ lạc bán yêu Liễu Thổ thực chất đã trực tiếp loại bỏ các Luyện Đan Sư ngũ phẩm.
“Trong thông báo của quý bộ lạc không hề nói phải luyện ra đan dược trong ba canh giờ!” Một Luyện Đan Sư cố nén giận, không nhịn được lên tiếng.
“Đúng vậy, quý bộ lạc đang đùa giỡn chúng tôi sao? Nếu biết trước có yêu cầu ba canh giờ, chúng tôi đã không đến đây tự rước lấy nhục!” Một Luyện Đan Sư khác tức giận nói, hắn căn bản không thể đạt được yêu cầu này, cảm thấy mình bị bộ lạc bán yêu trêu đùa.
“Lần này quả thực là sơ suất của bộ lạc Liễu Thổ chúng ta. Những Luyện Đan Sư không muốn tham gia khảo hạch có thể đến nhận mười vạn linh thạch cao cấp, xem như là bồi thường của bộ lạc Liễu Thổ!”
Lão già bán yêu không hề bất ngờ. Yêu cầu ba canh giờ đúng là được thêm vào tạm thời, nhằm vào những Luyện Đan Sư lục phẩm đã đăng ký, những người khác chẳng qua là bị vạ lây, bồi thường một chút cũng là điều nên làm.
ღ Từng câu chữ, một giấc mơ ღ Thiên Lôi Trúc gửi đến bạn nghe