Nhờ có đan dược chữa thương của Diệp Khiêm, Liễu Thổ Hồng Hoang hồi phục rất nhanh.
Cứ ba ngày một lần, Diệp Khiêm lại cho Liễu Thổ Hồng Hoang uống một viên thuốc để bắt đầu quá trình chữa trị.
Diệp Khiêm đã luyện chế tổng cộng bảy viên Nhất phẩm Thuần Huyết Đan cho bán yêu, mỗi viên đại diện cho một trong bảy hướng nghiên cứu tương đối hoàn thiện của hắn. Nhưng sau chín ngày, đã có ba viên được xác định là thất bại.
Tâm trạng Diệp Khiêm đã sa sút tột độ. Chỉ còn lại bốn viên, nếu tất cả đều thất bại, hắn sẽ mất luôn cả phương hướng để bắt đầu nghiên cứu, chứ đừng nói đến việc tiếp tục.
Cơ thể Liễu Thổ Hồng Hoang đã trải qua ba lần phá rồi lại lập, lúc này đã chạm tới giới hạn. Nếu còn tiếp tục dùng đan dược cưỡng ép chữa trị, chỉ cần một sự cố nhỏ cũng có thể khiến cơ thể hắn sụp đổ hoàn toàn.
Đúng lúc này, Diệp Khiêm nhận được tin tức từ Ly Hận tán nhân Ngụy Lương truyền đến. Vị yêu sư luyện đan bát phẩm từ Tinh Túc Thiên Cung cuối cùng cũng không chịu nổi cảnh ngày ngày phải luyện đan cho đám tiểu bối. Bất chấp những ý kiến phản đối khác trong Tinh Túc Thiên Cung, ông ta đã quyết định khởi động kế hoạch bồi dưỡng trọng điểm các luyện đan sư khách khanh.
Yêu Hoàng Điện đã thông báo kế hoạch này đến toàn bộ tầng lớp cao tầng của các bộ lạc bán yêu, sau đó những người này sẽ truyền tin tức về lại tổ địa và các thế lực dưới trướng. Đối tượng của kế hoạch bồi dưỡng lần này là tất cả luyện đan sư khách khanh loài người của các bộ lạc bán yêu, không chỉ giới hạn trong bảy đại bộ lạc.
Danh sách nhân sự tham gia cụ thể sẽ do từng bộ lạc thống nhất trình lên, sau đó Yêu Hoàng Điện sẽ tiến hành khảo hạch và xác nhận. Về phía Diệp Khiêm, hắn cần đến gặp Đại trưởng lão Liễu Thổ Trường Sinh để tìm hiểu tình hình chi tiết.
Nhân cơ hội này, Diệp Khiêm cũng sẽ báo cáo nâng cấp thân phận Luyện Đan Sư ngũ phẩm của mình tại bộ lạc bán yêu Liễu Thổ lên lục phẩm, tiện đường hỏi Đại trưởng lão Liễu Thổ Trường Sinh xem trong bộ lạc có Ly Huyễn Châu hay không.
Diệp Khiêm rời khỏi mật thất luyện đan dưới lòng đất, ánh sáng ấm áp từ đá ánh dương chiếu vào người khiến sự bực bội do thất bại liên tiếp vơi đi không ít.
Sau một hồi hỏi thăm, Diệp Khiêm tìm thấy Đại trưởng lão Liễu Thổ Trường Sinh ở võ trường.
Đại trưởng lão Liễu Thổ Trường Sinh đang chỉ dạy chiêu thức cho cháu gái mình là Lục Lạc Chuông. Cô bé còn chưa đạt tới tu vi Khuy Đạo cảnh, nên cái gọi là "chỉ dạy" thực chất giống như Đại trưởng lão đang giúp cháu gái mình vận động gân cốt hơn.
Diệp Khiêm không trực tiếp làm phiền hai người mà lặng lẽ đứng quan sát ở một khoảng cách không xa, yên lặng chờ đợi. Với tu vi Khuy Đạo cảnh thất trọng trung kỳ của Đại trưởng lão Liễu Thổ Trường Sinh, không thể nào ông không biết hắn đã đến.
May mắn là Liễu Thổ Trường Sinh không để Diệp Khiêm đợi lâu. Ông dừng việc luyện tập chiêu thức, bế cháu gái Lục Lạc Chuông đi về phía Diệp Khiêm.
Lúc này Diệp Khiêm mới chủ động ôm quyền chào, rồi trình bày chuyện nâng cấp thân phận Luyện Đan Sư lục phẩm và việc tìm Ly Huyễn Châu với Đại trưởng lão Liễu Thổ Trường Sinh.
"Trước hết chúc mừng đạo hữu lại tiến thêm một bước trên con đường đan đạo!" Đại trưởng lão Liễu Thổ Trường Sinh không hề tỏ ra ngạc nhiên, vui vẻ chúc mừng Diệp Khiêm. Thực ra ông đã nhận được tin từ nhị đệ Cung Bất Nhị, biết Diệp Khiêm là Luyện Đan Sư thất phẩm, chỉ là bộ lạc Liễu Thổ hiện tại không đủ sức chu cấp cho vị Luyện Đan Sư thất phẩm thứ hai nên đành giả vờ không biết.
"Còn về Ly Huyễn Châu..." Đại trưởng lão Liễu Thổ Trường Sinh lắc đầu, "Không giấu gì đạo hữu, trừ khi bộ lạc có Luyện Đan Sư bát phẩm trấn giữ, nếu không sẽ không bao giờ có khả năng nhận được bất kỳ sự hỗ trợ nào về chủ dược như Ly Huyễn Châu từ Thiên Cung! Sau cuộc thi đấu bảy bộ lạc, bộ lạc có thể nhận được một ít thành phẩm Bát phẩm Ngộ Đạo Đan, đến lúc đó nếu đạo hữu có đủ cống hiến, lão phu có thể làm chủ, đặc biệt giữ lại một viên cho đạo hữu đổi!"
Có thể giữ lại một viên đã là kết quả của việc Đại trưởng lão Liễu Thổ Trường Sinh biết Diệp Khiêm là luyện đan đại sư thất phẩm mà cố tình chiếu cố. Các khách khanh khác dù có cống hiến cho bộ lạc cũng khó mà nhận được thành phẩm đan dược, bởi vì người của mình dùng còn không đủ.
"Vậy sao!" Diệp Khiêm im lặng. Cuộc thi đấu bảy bộ lạc còn một năm nữa mới bắt đầu, hắn làm sao có thể chờ lâu như vậy. Xem ra việc gia nhập danh sách bồi dưỡng trọng điểm của Tinh Túc Thiên Cung để đổi lấy Ly Huyễn Châu vẫn đáng tin cậy và nhanh hơn.
"Đạo hữu cũng đừng vội!" Đại trưởng lão Liễu Thổ Trường Sinh an ủi, "Sáng nay lão phu đã nhận được tin từ Thiên Cung, ba ngày sau họ sẽ tuyển chọn một nhóm Luyện Đan Sư ưu tú và cung cấp một loạt thiên tài địa bảo, trong đó có cả bốn loại chủ dược!"
"Ồ, không biết quy trình tuyển chọn ưu tú là như thế nào?" Diệp Khiêm hỏi. Hắn đến đây chủ yếu là vì chuyện này, không chủ động đề cập cũng là có chút e dè. Bộ lạc Liễu Thổ chắc chắn biết hắn có quan hệ với Ngụy Lương, nhưng quan hệ thân thiết đến mức nào thì chưa chắc họ đã rõ. Diệp Khiêm càng ít đề cập thì càng không để lộ điều gì.
"Quy trình do trưởng lão Cung Bất Nhị định ra, ngày mai sẽ được dán trên bảng thông báo và sẽ có người thông báo riêng cho các vị. Lão phu không biết luyện đan, không phân biệt được tốt xấu đâu!" Đại trưởng lão Liễu Thổ Trường Sinh vui vẻ tự giễu.
"Nếu ngươi vội muốn biết thì có thể đi tìm cung trưởng lão hỏi trước!" Đại trưởng lão Liễu Thổ Trường Sinh cười nói.
"Vậy vãn bối cứ đợi thông báo vậy!" Diệp Khiêm giật giật khóe miệng, cười gượng. Lần trước trong kỳ khảo hạch luyện đan khi gia nhập bộ lạc, hắn đã làm Cung Bất Nhị mất mặt nghiêm trọng, giờ chủ động tìm đến chẳng phải là tự chuốc lấy phiền phức sao.
"Ha ha..." Đại trưởng lão Liễu Thổ Trường Sinh hiểu ý cười, không làm khó Diệp Khiêm nữa. Nửa tháng trước ông đã nghe nhị đệ Cung Bất Nhị nói Diệp Khiêm là luyện đan đại sư thất phẩm. Trước đây bộ lạc giả vờ không biết là vì không đủ sức chu cấp, bây giờ chuyện Tinh Túc Thiên Cung bồi dưỡng trọng điểm Luyện Đan Sư đã được quyết định, có lẽ nhị đệ Cung Bất Nhị sẽ nhân cơ hội này mà ngả bài.
"Yên tâm, về cơ bản, Luyện Đan Sư lục phẩm và thất phẩm sẽ được tuyển chọn riêng. Sẽ có sự khác biệt, tình hình cụ thể ngươi tự cân nhắc, có ý kiến gì cũng có thể tìm cung trưởng lão thương lượng!" Đại trưởng lão Liễu Thổ Trường Sinh nhìn sâu vào mắt Diệp Khiêm, nụ cười trên mặt không giảm, ẩn ý nói.
"Vâng, đã làm phiền Đại trưởng lão rồi, ngài cứ bận việc, vãn bối xin cáo từ!" Diệp Khiêm nghe vậy thì ngẩn người, sau đó cáo từ rời đi. Trong lòng hắn thầm nghĩ không biết có phải Ngụy Lương đã bán đứng mình, trực tiếp nói cho bộ lạc Liễu Thổ biết hắn là luyện đan đại sư thất phẩm hay không.
Nhưng dù có nói ra cũng chẳng sao, dù sao cũng là chuyện sớm muộn. Chỉ cần bộ lạc Liễu Thổ không làm chuyện gì hại người hại mình, Diệp Khiêm đương nhiên cũng sẽ có qua có lại, khi cần sẽ ra tay giúp đỡ.
"Người trẻ tuổi đừng vội thế!" Đại trưởng lão Liễu Thổ Trường Sinh cười ha hả nói, "Ngươi nói xong rồi, nhưng lão phu thì chưa!"
"Không biết tiền bối có gì chỉ giáo?" Diệp Khiêm chắp tay hỏi.
"Ngươi có biết lão phu chủ tu cái gì không?" Đại trưởng lão Liễu Thổ Trường Sinh nhìn thẳng vào mặt Diệp Khiêm hỏi.
"Không biết ạ?" Diệp Khiêm ngơ ngác, đây là câu hỏi quái quỷ gì vậy.
"Lão phu chủ tu sinh cơ. Lần đầu tiên gặp đạo hữu, ta đã cảm nhận được trên mặt ngươi có một lớp vật chất không hề có sinh khí..." Đại trưởng lão Liễu Thổ Trường Sinh dừng lại một chút rồi nói tiếp, "E rằng đây không phải là dung mạo thật của đạo hữu đâu nhỉ!"
Quá đột ngột! Diệp Khiêm trong lòng kinh hãi, sẵn sàng phát động không gian đột tiến bất cứ lúc nào. Đại trưởng lão Liễu Thổ Trường Sinh đột nhiên tung ra chiêu này là muốn hắn lộ mặt thật sao, hay là đang cảnh cáo hắn, hoặc là Liễu Thổ Trường Sinh đã biết thân phận của hắn?
Điều này không phải là không có khả năng. Để mua được phương thuốc Bát phẩm Ngộ Đạo Đan, Diệp Khiêm đã đưa cho Trương Sở của Đào Hoa Cư một lượng lớn tang vật có giá trị, tất cả đều thu được từ các thiên tài trong bí cảnh Thiên Đạo Môn. Nếu Trương Sở dựa vào những tang vật đó mà đoán ra thân phận Diệp Khiêm, rồi thông qua Ngụy Lương, thì Đại trưởng lão Liễu Thổ Trường Sinh hoàn toàn có khả năng biết được thân phận thật của hắn.
Diệp Khiêm không nói gì, chỉ bình tĩnh nhìn Liễu Thổ Trường Sinh. Lúc này hắn không thể nói bất cứ lời nào, im lặng chờ đợi Liễu Thổ Trường Sinh bộc lộ mục đích mới là thượng sách, nói càng nhiều càng dễ sai.
"Ngươi có biết cung trưởng lão và lão phu là anh em kết nghĩa không?" Thấy vậy, Đại trưởng lão Liễu Thổ Trường Sinh đột nhiên chuyển chủ đề, cười tủm tỉm hỏi.
"Biết ạ, nghe nói cung trưởng lão là nhị đệ của ngài!" Diệp Khiêm bình tĩnh trả lời, trong lòng tạm thời ổn định lại. Cố làm ra vẻ bí hiểm, nếu thật sự biết hắn là Diệp Khiêm thì đã trực tiếp đi thẳng vào vấn đề để đạt được mục đích rồi. Dù sao người Diệp Khiêm đắc tội là Tiên Minh và Phi Tiên Giáo, không có quan hệ lợi hại gì với bán yêu hay yêu thú.
Còn việc bắt Diệp Khiêm đi lĩnh thưởng của Tiên Minh thì đừng nói đùa. Nếu Đại trưởng lão Liễu Thổ Trường Sinh làm chuyện này, một khi truyền ra ngoài, danh tiếng trong yêu giới chắc chắn sẽ bị hủy hoại.
Nền tảng của bán yêu là Yêu Hoàng Điện và Tinh Túc Thiên Cung, lập trường của họ rất rõ ràng, không cần phải lăn lộn ở khu vực này.
"Hơn một trăm năm trước, cung trưởng lão đã giết một vị trưởng lão Khuy Đạo cảnh thất trọng của Đạo Môn, còn giết cả nhà lớn nhỏ của hắn, sau đó bị Tiên Minh truy nã, một đường trốn đến Yêu Tiên Thành. Đến nay ông ấy đã là khách khanh của bộ lạc Liễu Thổ hơn 100 năm, cả tu hành lẫn đan đạo đều có đột phá. Đạo Môn có căn cứ ở phía bắc thành đấy, nhưng cũng chẳng làm gì được ông ấy!" Đại trưởng lão Liễu Thổ Trường Sinh thong thả nói.
Có ý gì đây? Diệp Khiêm nghi hoặc nhìn Đại trưởng lão Liễu Thổ Trường Sinh. Ông ta muốn hắn tự mình nói ra quá khứ để thể hiện thành ý, hay là đang thể hiện sự hùng mạnh của bộ lạc Liễu Thổ để làm nền cho một mục đích nào đó?
"Lão phu nhắc đến chuyện này, chỉ là muốn nói cho đạo hữu biết..." Đại trưởng lão Liễu Thổ Trường Sinh thu lại nụ cười, trong mắt lóe lên tinh quang, dùng một giọng điệu nghiêm túc vô song nói, "Bất kể đạo hữu đã làm gì ở Tiên Minh, đến Yêu Tiên Thành này chính là một khởi đầu mới. Chỉ cần những gì ngươi làm phù hợp với lợi ích của bộ lạc Liễu Thổ, cho dù Tiên Minh có tra ra được gốc gác của ngươi, cũng sẽ không có chuyện gì!"
"..." Diệp Khiêm không nói gì. Ngài nói cả buổi chỉ để nói câu này thôi sao, dọa tôi sợ suýt nữa bỏ chạy có biết không!
"Thực lực của bộ lạc Liễu Thổ không bằng tám thế lực lớn của Tiên Minh, nhưng sau lưng có Yêu Hoàng Điện và Tinh Túc Thiên Cung chống đỡ. Đạo hữu cho dù có là Diệp Khiêm, kẻ đã giết thiếu giáo chủ Vệ Thừa Phong của Phi Tiên Giáo, cũng sẽ không có vấn đề gì!" Đại trưởng lão Liễu Thổ Trường Sinh nói.
Ngài thật biết lấy ví dụ, người đang đứng trước mặt ngài chính là Diệp Khiêm đây! Diệp Khiêm thầm nghĩ, tim đập thót một cái.
"Đa tạ tiền bối chỉ điểm, vãn bối đã hiểu!" Diệp Khiêm mặt không biểu cảm nói. Hắn cũng không phải trẻ con, nghe mấy lời này là cảm động đến rơi nước mắt rồi thẳng thắn thành khẩn. Lời này nghe cho vui tai thôi, nếu Phi Tiên Giáo thật sự cử một đại năng Khuy Đạo cảnh bát trọng đến, giống như Sở Kinh Thiên của nhà họ Sở, không màng thể diện trà trộn vào Yêu Tiên Thành để ám sát, thì bộ lạc Liễu Thổ và Yêu Hoàng Điện cũng chỉ có tác dụng nhặt xác mà thôi.
"Đi đi!" Đại trưởng lão Liễu Thổ Trường Sinh nhướng mày, phất tay ra hiệu Diệp Khiêm có thể đi. Tên nhóc gian xảo này. Sở dĩ ông mở lời nhắc nhở là muốn tạo ra một sự ngầm hiểu với Diệp Khiêm. Việc hắn không tiết lộ thân phận chính là câu trả lời. Ý của bộ lạc Liễu Thổ cũng đã được truyền đạt, nhờ đó mà nhị đệ Cung Bất Nhị bên kia cũng biết nên ngả bài đến mức độ nào cho phù hợp.
Khi Diệp Khiêm trở về tiểu viện độc môn của mình, hắn phát hiện Ly Hận tán nhân Ngụy Lương lại xuất hiện trong đình nghỉ mát trong sân để chờ hắn, thị nữ hắn mới nhận về đang đứng một bên pha trà.
Diệp Khiêm đã đặc biệt dặn dò thị nữ này, nếu có người như Ngụy Lương, Bạch Chu đến tìm, cứ trực tiếp mời vào là được, để khách đứng chờ ngoài cửa thì không hay lắm.
Vị đại lão này không có việc gì khác để làm sao! Diệp Khiêm thầm phàn nàn, phái người đến đưa tin thì không nói, giờ lại đích thân xuất hiện, có phải là rảnh rỗi quá rồi không...
❂ Một dòng chữ, ngàn cảm xúc ❂ Thiên Lôi Trúc nâng niu từng trang