Viên thuốc thứ tư đã thành công!
Diệp Khiêm nhìn bán yêu Liễu Thổ trên giường với vẻ mặt mờ mịt, không hiểu chuyện gì đang xảy ra, có chút dở khóc dở cười.
Đôi khi không thể không nói số phận thật trêu ngươi. Liễu Thổ Hồng Hoang, kẻ thử thuốc ban đầu của hắn, đã tốn bao công sức mới đến được bên cạnh Diệp Khiêm, thậm chí phải quỳ xuống cầu xin một cơ hội để nhập đạo tu luyện.
Sau khi bị ba viên đan dược tàn phá, cơ thể của Liễu Thổ Hồng Hoang tạm thời không thể thử thuốc được nữa. Thế nhưng, tên bán yêu thử thuốc vừa được Hồng Nghê Thường mua về này, một kẻ chẳng biết gì cả, lại dễ dàng có được cơ duyên mà Liễu Thổ Hồng Hoang hằng ao ước.
"Ngươi tên gì?" Diệp Khiêm hỏi bán yêu Liễu Thổ trên giường, thầm nghĩ tên này vận may cũng tốt quá rồi.
"Tiểu nhân tên là Liễu Thổ Hổ!" Bán yêu Liễu Thổ trên giường căng thẳng nhìn Diệp Khiêm. Hắn biết mình đến đây để thử thuốc, cũng biết nếu không cẩn thận sẽ nguy hiểm đến tính mạng, nhưng được đi theo một Luyện Đan Sư vẫn tốt hơn nhiều so với việc ở lại bộ lạc làm một bán yêu bình thường.
Vừa rồi uống viên đan dược, hắn không có cảm giác gì đặc biệt, chỉ thấy trong người hơi man mát, nên cứ ngỡ thí nghiệm đã thất bại. Vì vậy, trong lòng hắn rất sợ Diệp Khiêm sẽ trút giận lên mình.
"Đứng dậy đi. Gần đây đừng đi đâu cả, nếu cơ thể có gì bất thường thì lập tức đến tìm ta!" Diệp Khiêm dặn dò, rồi ra hiệu cho Liễu Thổ Hổ đứng sang một bên.
Diệp Khiêm không lo có người phát hiện ra sự bất thường trong cơ thể Liễu Thổ Hổ. Việc đan dược thành công cho thấy con đường này khả thi, nhưng có thể đi được bao xa thì còn cần Diệp Khiêm tiếp tục cân nhắc và nghiên cứu.
Về phần hiện tại, không phải cứ có kinh mạch và đan điền do đan dược tạo ra là Liễu Thổ Hổ có thể tu luyện được.
Diệp Khiêm cần giải quyết rất nhiều vấn đề. Ví dụ như làm thế nào để tự phá vỡ sự bài xích của yêu khí trong cơ thể đối với việc hấp thụ linh lực, làm thế nào để sử dụng linh lực bồi bổ cơ thể và chiến đấu. Hắn còn phải quan sát xem kinh mạch và đan điền do viên thuốc này tạo ra có thể tồn tại trong cơ thể bán yêu được bao lâu nếu không có ngoại lực hỗ trợ.
Có được tiền lệ thành công của viên thuốc thứ tư, tinh thần Diệp Khiêm phấn chấn hẳn lên, hắn lại tiếp tục bắt tay vào thử nghiệm viên thứ năm, nhưng lần này may mắn đã không đứng về phía hắn.
Thí nghiệm viên thuốc thứ năm thất bại, bán yêu thử thuốc cũng bị thương ở một mức độ nhất định. Sau khi chữa trị xong, Diệp Khiêm liền cho thị nữ đưa hắn đến phòng hạ nhân tĩnh dưỡng.
Vận may của Diệp Khiêm dường như đã dùng hết cho viên thuốc thứ tư. Bắt đầu từ viên thứ năm, hai viên thuốc còn lại cũng liên tiếp thất bại. Diệp Khiêm lặp lại quá trình chữa trị cho bán yêu thử thuốc, để thị nữ đưa đi tĩnh dưỡng, sau đó ghi chép lại cẩn thận từng thay đổi mà hắn quan sát được trong cơ thể bán yêu.
Cuối cùng, trong mật thất luyện đan dưới lòng đất chỉ còn lại Liễu Thổ Hổ, người đã thử thuốc thành công. Diệp Khiêm kiểm tra cơ thể hắn, kinh mạch và đan điền do đan dược tạo ra không có gì thay đổi, đương nhiên có lẽ cũng do thời gian còn quá ngắn.
Diệp Khiêm bèn để Liễu Thổ Hổ về nghỉ ngơi, dặn thị nữ Liễu Tuyết đến lúc thì nhắc hắn chuyện Đào Hoa Cư khai trương vào tối mai. Hắn cũng bảo nàng đi thông báo cho Bạch Chu, Đệ Ngũ Luật và Ngô Lượng, tối mai tập hợp, Diệp Khiêm sẽ dẫn họ đi tham dự lễ khai trương.
Về chuyện quà mừng, Diệp Khiêm không có ý tưởng gì đặc biệt, cùng lắm thì trực tiếp tặng một viên đan dược cao cấp là được, vừa khiêm tốn lại vừa thể diện. Còn về những chuyện kiêng kỵ, Diệp Khiêm mặc kệ luôn, đa số người tu luyện cũng không quan tâm đến điều này.
Sau khi dặn dò xong những việc vặt, Diệp Khiêm bắt đầu tổng kết trong mật thất luyện đan.
Lúc này, bảy viên thuốc đã được thử nghiệm toàn bộ, những con đường khác nhau mà chúng đại diện cũng đã được kiểm chứng sơ bộ. Ví dụ như phương hướng loại bỏ trực tiếp yêu khí hoặc huyết mạch yêu thú, theo Diệp Khiêm thấy thì hoàn toàn không khả thi.
Yêu thú vốn là con lai giữa người và yêu, dù loại bỏ bên nào cũng sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến tính mạng của chúng. Mạng còn không giữ được thì nói gì đến tu luyện.
Tránh né yêu khí, xây dựng một hệ thống linh lực độc lập trong cơ thể, ngược lại có cơ hội để bán yêu nhập đạo tu luyện. Nhưng theo cách nhìn của Diệp Khiêm, độ khó không chỉ lớn mà tài nguyên tiêu hao cũng tuyệt đối không nhỏ, chỉ thích hợp với đám con cháu đời sau của bán yêu.
Ba viên thuốc cuối cùng lần lượt đại diện cho các con đường: dung hợp linh khí và yêu khí để cộng sinh, đặt linh khí và yêu khí ở hai cực như Thái Cực nhưng lại hòa làm một thể, và con đường thuần túy lấy thân thể thành thánh.
Tuy tất cả đều đã thất bại, nhưng khác với ba loại đầu tiên, Diệp Khiêm cảm thấy ba loại sau vẫn còn hy vọng nhất định, không thể hoàn toàn từ bỏ.
Có những đề tài khó nhằn cấp địa ngục chờ Diệp Khiêm nghiên cứu, thời gian trôi qua rất nhanh, bất giác một ngày đã qua. Thị nữ Liễu Tuyết gõ chuông bên ngoài cửa đá của mật thất luyện đan, nhắc nhở Diệp Khiêm đã đến giờ Đào Hoa Cư khai trương.
Sau khi rời khỏi mật thất, Diệp Khiêm gặp Bạch Chu của Kiếm Tông, Đệ Ngũ Luật của Đạo Môn và lão chủ quán mắt tam giác Ngô Lượng trong đình nghỉ mát ở tiểu viện.
"Đại ca, bây giờ anh đã ở một tầm cao mới rồi, có thiếu một quản gia chuyên đi cướp gái nhà lành, tác oai tác quái không? Tiểu đệ tự ứng cử bản thân, thấy sao?" Lão chủ quán mắt tam giác Ngô Lượng là kẻ vô liêm sỉ nhất, vừa thấy Diệp Khiêm bước ra đã cười hì hì bán mình.
"Quản gia thì không thiếu, nhưng đang thiếu một đại nội tổng quản. Ngươi có muốn thử không?" Diệp Khiêm liếc Ngô Lượng từ trên xuống dưới, hỏi với ý đồ xấu.
"Đại nội tổng quản là cái gì?" Ngô Lượng ngơ ngác hỏi. Hắn có linh cảm chẳng lành, cảm thấy đây không phải chức vụ gì đàng hoàng.
"Là tổng quản chuyên quản lý đám hạ nhân trong hậu trạch của chủ nhà!" Diệp Khiêm nhướng mày, cười gian xảo, "Có thể tự do ra vào hậu trạch đấy!"
"Nghe cũng ngon phết!" Đệ Ngũ Luật của Đạo Môn cố nén cười. Hắn từng lăn lộn ở nhân gian nên thừa biết đại nội tổng quản là cái quái gì, liền phối hợp với Diệp Khiêm gài bẫy Ngô Lượng: "Ta thấy Ngô Lượng nhà ngươi hợp vai lắm đấy, thử xem sao!"
"Hậu trạch không phải toàn là phụ nữ sao?" Bạch Chu của Kiếm Tông cảm thấy có gì đó không ổn. Nếu thật sự có người đàn ông khác được tự do ra vào hậu trạch, thì e là ông chủ nhà đó đã bị cắm sừng cao tới tận trời rồi.
"Không được! Tuy người ta vẫn nói 'sủi cảo ngon nhất, chị dâu...'" Ngô Lượng nghiêm nghị từ chối, nhưng lời nói ra lại chẳng có chút đứng đắn nào. Thấy ánh mắt vô cảm của Diệp Khiêm liếc qua, hắn bất giác nuốt nước bọt, nuốt ngược hai chữ "vui nhất" vào bụng.
"Không sao đâu. Muốn làm đại nội tổng quản thì cần phải cắt phăng 'thằng em' của ngươi đi. Từ đó về sau, gái gú chỉ là phù du, không còn bị nữ sắc làm phiền nữa, tự do ra vào hậu trạch cũng chẳng vấn đề gì!" Diệp Khiêm mặt không cảm xúc giải thích.
"Thà giết tôi đi còn hơn!" Ngô Lượng mặt mày kinh hãi. Mẹ kiếp, sao lại có loại người đáng sợ như vậy chứ? Hắn vốn là kẻ gió chiều nào theo chiều ấy, nhưng thật không biết lại có loại biến thái thế này. Đàn ông đơn giản chỉ cầu ba thứ: trường sinh, đàn bà và rượu. Đến cả "thằng em" của mình cũng không cần nữa thì trường sinh và rượu cũng mất hết ý nghĩa. Mẹ nó, sống còn có tác dụng gì nữa?
"Ha ha..." Diệp Khiêm, Đệ Ngũ Luật và Bạch Chu lập tức phá lên cười sảng khoái.
"Vui không!" Ngô Lượng nhìn ba người với vẻ mặt oán hận, toàn là loại người gì đâu không.
"Đi thôi, Đào Hoa Cư khai trương rồi. Nghe nói khách mời phần lớn là các đại năng Khuy Đạo Cảnh thất trọng, đám tép riu chúng ta nên đến sớm một chút thì hơn!" Diệp Khiêm không đùa nữa. Tuy vẫn còn chút thời gian, nhưng không nhất thiết phải canh đúng giờ mới đến chúc mừng, hắn cũng chẳng phải nhân vật quan trọng gì cần ra vẻ để xuất hiện sau cùng.
"Tôi cũng nghe nói lần này không ít đại lão Khuy Đạo Cảnh thất trọng ở tầng thứ ba cũng đến tham dự!" Đệ Ngũ Luật của Đạo Môn nói với chút cảm thán, rồi chắp tay với Diệp Khiêm: "Nếu không có anh, e là ba chúng tôi lần này đến cửa cũng không vào được!"
Đệ Ngũ Luật thường xuyên lui tới Đào Hoa Cư nên đương nhiên biết bối cảnh và thực lực của nơi này hùng hậu đến mức nào. Các cửa hàng bình thường khai trương thì muốn kết giao rộng rãi, dĩ nhiên là thích khách càng đông càng tốt. Nhưng Đào Hoa Cư thì khác, lễ khai trương hôm nay, người không có thiệp mời thì đừng hòng vào.
Dù có thiệp mời trong tay cũng chỉ có thể dẫn theo một người. Diệp Khiêm thì khác, hắn là một trong số ít khách quý của Đào Hoa Cư, có dẫn bao nhiêu người đi mở mang tầm mắt thì Đào Hoa Cư cũng sẽ không nói gì, chỉ là trông sẽ hơi khó coi mà thôi.
"Nghe nói sẽ có cả lôi đài sinh tử, còn có giao dịch thiên tài địa bảo cao cấp nữa!" Bạch Chu của Kiếm Tông nói với vẻ mong đợi. Hắn đã trao lần đầu của mình tại Đào Hoa Cư, một kỷ niệm sâu sắc khó quên, bây giờ nơi này có thêm nhiều chức năng mới, đương nhiên hắn càng muốn đến.
"Còn có giao dịch bán yêu nữa, không biết lần này có xà nữ không!" Trong đôi mắt tam giác của Ngô Lượng lóe lên tia sáng vô cùng bỉ ổi, sau đó hắn nói với vẻ tiếc nuối: "Tiếc thật, lần trước chúng ta không được gặp xà nữ của Đào Hoa Cư..."
"Nếu lúc đó chúng ta thật sự ở đó thì giờ này đã xanh cỏ cả lũ rồi!" Diệp Khiêm mặt không cảm xúc nói. Hắn vẫn còn nhớ như in cảnh đại năng Khuy Đạo Cảnh bát trọng của Sở gia, Sở Kinh Thiên, một chiêu hủy diệt nửa thành đêm đó.
Lúc ấy nếu thật sự đang xem xà nữ ở Đào Hoa Cư, bốn người bọn họ đến cái xác toàn thây cũng không có mà giữ.
Lời vừa dứt, ba người còn lại đều gật đầu với vẻ sợ hãi. Tai nạn ba tháng trước quá kinh khủng, quả thực là lướt qua mặt Tử Thần, sống sót được hoàn toàn là nhờ may mắn.
"Đúng rồi, Đào Hoa Cư khai trương, anh chuẩn bị quà mừng gì chưa?" Đệ Ngũ Luật của Đạo Môn đột nhiên hỏi. Chủ đề vừa rồi làm hỏng bầu không khí, tốt nhất là không nên nói tiếp.
"Vẫn chưa chuẩn bị. Tặng cái gì thì tốt nhỉ?" Diệp Khiêm hỏi với chút xấu hổ. Hắn dẫn theo không ít người, bản thân bốn người tu vi lại thấp, nếu còn tặng quà mừng qua loa thì chẳng khác nào đến ăn chực.
"Người ta sắp khai trương đến nơi rồi mà anh còn chưa chuẩn bị quà mừng à?" Đệ Ngũ Luật của Đạo Môn cạn lời, nhìn Diệp Khiêm với vẻ không thể tin nổi. Có cần phải bá đạo như vậy không chứ?
"Đại ca, anh như vậy là hơi quá đáng rồi đấy!" Ngô Lượng nói với vẻ mặt "chỉ tiếc rèn sắt không thành thép": "Hay là để em góp một cái lò luyện đan làm quà mừng nhé?"
"Nhà nào khai trương đại cát mà lại thích nhận một cái lò luyện đan chứ?" Bạch Chu của Kiếm Tông lườm Ngô Lượng một cái. Tên này thật sự không đáng tin chút nào, hắn bác bỏ: "Ông tặng mấy món đồ tầm thường nhưng có cái tên may mắn còn hơn là tặng lò luyện đan!"
"Thông thường người ta sẽ tặng thiên tài địa bảo hoặc thần khí, đan dược có tên hay. Lò luyện đan hay trận pháp tuyệt đối không phải là món quà được chào đón. Với món quà đầu, người ta còn phải tự chuẩn bị Luyện Đan Sư, còn món thứ hai thì chưa chắc đã dám dùng, sợ người tặng quà để lại cửa sau trong trận pháp!" Đệ Ngũ Luật tuy ở Đạo Môn không được lòng người, nhưng kiến thức tuyệt đối hơn hẳn đại đa số, đề nghị của hắn rất có tính thực tiễn.
"Tặng đan dược mấy phẩm thì phù hợp?" Diệp Khiêm thở phào một hơi, may mà đan dược là món quà thích hợp.
"Ờm, tùy vào thực lực thôi, nhưng ít nhất cũng phải là đan dược lục phẩm!" Đệ Ngũ Luật của Đạo Môn chỉ có thể nói như vậy. Chuyện tặng quà này, thói quen mỗi người mỗi khác, sở thích của người nhận quà cũng không giống nhau. Chúc mừng khai trương, chỉ cần người ta không ghét, không xui xẻo là được, chẳng có người tu luyện nào trông cậy vào việc này để làm giàu.
"Tên đan dược nhất định phải dễ nghe, hơn nữa phải chú ý, một là không tặng đan dược chữa thương, hai là không tặng đan dược giải độc, đều có ý nguyền rủa người ta bị thương trúng độc. Thông thường nên ưu tiên tặng đan dược tăng tu vi hoặc hồi phục linh lực!" Đệ Ngũ Luật nghĩ một lát rồi nói thêm. Hắn nhớ có người trong lúc cửa hàng khai trương đã tặng một viên Hồi Thiên Đan thất phẩm.
Nghe nói chỉ cần uống một viên, dù bị thương nặng đến đâu cũng có thể kéo dài mạng sống ba ngày, lẽ ra đó là một món quà mừng rất có thành ý. Nhưng chủ cửa hàng lại không thích cái tên của viên đan dược.
Cái gì mà Hồi Thiên Đan, chẳng phải là đang nguyền rủa cửa hàng của người ta hết đường cứu chữa hay sao? Sau đó, chủ cửa hàng đã đuổi thẳng người đó đi tại chỗ...
✣ Cộng đồng dịch giả AI ✣ Thiên Lôi Trúc — niềm tin và sáng tạo