Diệp Khiêm nhìn ba vị Luyện Đan Sư nặn ra nụ cười gượng gạo chào hỏi mình, sau đó nói vài câu khách sáo rồi cáo từ, cảm thấy có chút khó hiểu.
Diệp Khiêm cũng không để trong lòng, anh đứng trước bảng thông báo, ghi lại danh sách và lịch trình của các Luyện Đan Sư thuộc bộ lạc Liễu Thổ tham gia khảo hạch lần này, rồi vừa đi về vừa cẩn thận đánh giá.
Lần này, bộ lạc Liễu Thổ có hai Luyện Đan Sư thất phẩm tham gia là Cung Bất Nhị và anh, năm người lục phẩm, trong đó có cả Hồng Nghê Thường, những người còn lại anh không quen.
Về phần lịch trình khảo hạch, ngày tham gia đã được ấn định rõ ràng, chính là vào ngày mai, cảm giác có chút gấp gáp.
Ngày mai, tất cả Luyện Đan Sư sẽ theo sự dẫn dắt của Cung Bất Nhị, tiến đến Tổng Vệ Phủ ở tầng thứ ba của Thành Yêu Tiên để tham gia khảo hạch.
Tổng Vệ Phủ là nơi Yêu Hoàng Hồng Đồ sơn chủ xử lý các công việc thường ngày của Thành Yêu Tiên, được xem là cơ quan quản lý cao nhất của thành phố.
Công thức và linh dược cho lần khảo hạch này đều do Tổng Vệ Phủ cung cấp, còn lò luyện đan thì các Luyện Đan Sư phải tự mang theo.
Sau này, các nhiệm vụ luyện đan do Tinh Túc Thiên Cung ban bố, việc đăng ký công huân, đổi thiên tài địa bảo cũng đều do Tổng Vệ Phủ phụ trách.
Tầng thứ ba của Thành Yêu Tiên vốn chỉ có đại năng Khuy Đạo cảnh thất trọng mới có thể tiến vào. Nếu lần này vượt qua khảo hạch, tất cả sẽ nhận được một tấm lệnh bài thông hành, cho phép tự do ra vào tầng ba. Bản thân lệnh bài còn có chức năng ghi lại nhiệm vụ đã nhận và tích lũy công huân.
Nói chung, lịch trình ghi rất nhiều và cũng vô cùng chi tiết, nhưng những điểm quan trọng thì Cung Bất Nhị thực ra đã nói cho Diệp Khiêm biết cả rồi.
Diệp Khiêm chú ý đến những chi tiết mà Cung Bất Nhị chưa đề cập. Sau khi nắm rõ lịch trình, anh rất mong chờ buổi khảo hạch ngày mai. Một khi vượt qua, anh có thể biết được thông tin cụ thể về các nhiệm vụ luyện đan, cũng như số công huân cần thiết để đổi các loại thiên tài địa bảo do Tinh Túc Thiên Cung cung cấp, từ đó tính toán xem mình cần bao lâu để lấy được Ly Huyễn Châu rồi đột phá lên thất trọng.
Về đến nhà, Diệp Khiêm đi thẳng xuống mật thất luyện đan dưới lòng đất. Ngày mai đã phải tham gia khảo hạch, theo suy đoán của Ngụy Lương và Cung Bất Nhị, công thức đan dược lần này tuy chưa rõ là gì, nhưng có lẽ sẽ là loại hữu ích cho yêu thú, khác với đan dược của Tiên Minh.
Hôm qua Diệp Khiêm đã lấy được bốn công thức đan dược từ Đào Hoa Cư, trong đó Hóa Hình Đan thất phẩm và bát phẩm đều là loại hữu ích cho yêu thú. Vẫn còn cả một ngày nữa mới đến sáng mai, Diệp Khiêm hoàn toàn có thể "nước đến chân mới nhảy", nghiên cứu kỹ lưỡng hai công thức này.
Lúc nhìn vào công thức, Diệp Khiêm mới nhớ ra, hiện tại anh chỉ có nguyên liệu chính là Hóa Hình Thảo, còn các nguyên liệu phụ trợ cần cho Hóa Hình Đan thất phẩm và bát phẩm thì trong nhẫn trữ vật hoàn toàn không đủ.
Diệp Khiêm mặt mày xui xẻo lại phải chạy ra khỏi bộ lạc Liễu Thổ, tìm hai cửa hàng dược liệu ở phía bắc thành để gom đủ tất cả nguyên liệu. Thậm chí anh còn bổ sung thêm nguyên liệu phụ cho hai công thức khác là Hóa Yêu Đan thất phẩm và bát phẩm. Về phần nguyên liệu chính là yêu đan, Thành Yêu Tiên cấm mua bán công khai, các cửa hàng dược liệu dù có cũng sẽ không bán cho một người lạ mặt như Diệp Khiêm.
Diệp Khiêm một lần nữa ngồi xuống mật thất luyện đan, ghi nhớ toàn bộ hai công thức Hóa Hình Đan vào đầu. Anh không vội dùng Thần Hoang Đỉnh để luyện chế mà trước tiên dựa vào sự hiểu biết của mình để lĩnh hội đan lý ẩn chứa trong công thức.
Lần này, sau khi nghiên cứu vấn đề tu luyện của bán yêu nhập đạo, Diệp Khiêm mới phát hiện, nếu anh thật sự muốn tiến thêm một bước, trở thành Luyện Đan Sư cửu phẩm, thậm chí từ cảnh giới Phản Phác Quy Chân tiến lên một tầng cao hơn là Hóa Sinh Chân Linh, thì không thể thiếu nền tảng đan lý vững chắc.
Thần Hoang Đỉnh có thể giúp Diệp Khiêm nhất thời, nhưng không thể giúp anh cả đời. Những thứ anh từng xem nhẹ, bây giờ phải dần dần bù đắp lại.
Theo những gì ghi trên công thức Hóa Hình Đan, loại đan dược này chỉ giúp yêu thú xây dựng cơ thể con người, bao gồm cả kinh mạch và đan điền. Nhưng điểm khác biệt với con người là, những kinh mạch, đan điền và cơ thể này dù được tạo ra thành công cũng không phải để chuyên tu linh khí, mà là để thích hợp hơn với việc tiếp dẫn tinh tú chi lực hoặc huyết nhục tinh khí, sau đó chuyển hóa thành yêu khí.
Hóa Hình Thảo có thể cung cấp một cơ hội cải tạo huyết nhục, sau đó thêm các loại nguyên liệu phụ để định hướng, từ đó khiến yêu thú sau khi uống Hóa Hình Đan có thể biến thành hình người.
Đan lý đến đây cũng không khó, thực ra không khác biệt nhiều so với đan dược của Tiên Minh. Chỗ biến thái thực sự nằm ở phía sau: sự cải tạo huyết nhục mà Hóa Hình Đan mang lại không cố định. Nói cách khác, hình người biến ra thực chất ở trạng thái không ổn định, yêu thú có thể tùy thời khôi phục lại nguyên hình.
Không ai nói cho Diệp Khiêm biết tại sao luyện chế như vậy lại có thể khiến yêu thú biến thành hình người mà vẫn tùy thời thay đổi hình thái, khôi phục nguyên thân. Công thức cũng không giải thích rõ, chỉ nói rằng cứ làm theo phương pháp đó thì sẽ có hiệu quả này.
Công thức cho Diệp Khiêm cảm giác như thể nó đã trực tiếp bỏ qua một biến hóa quỷ dị nào đó không rõ trong hệ thống đan lý truyền thống của Tiên Minh, để rồi đạt được công hiệu thần kỳ của Hóa Hình Đan.
Diệp Khiêm nghiên cứu cả buổi mà vẫn không có manh mối gì, bèn trực tiếp từ bỏ. Nếu lý thuyết suông không nghĩ ra, anh vẫn có thể thông qua phản ứng và biến hóa của dược lực trong lúc luyện đan bằng Thần Hoang Đỉnh để suy đoán đan lý.
Diệp Khiêm có tổng cộng một bộ nguyên liệu Hóa Hình Đan bát phẩm và 11 bộ nguyên liệu Hóa Hình Đan thất phẩm. Cơ hội để anh thử nghiệm và suy luận không nhiều. Theo nguyên tắc từ dễ đến khó, Diệp Khiêm bắt đầu luyện chế Hóa Hình Đan thất phẩm trước.
Anh lần lượt cho các nguyên liệu vào Thần Hoang Đỉnh theo đúng thứ tự và trọng lượng ghi trên công thức. Diệp Khiêm vừa cung cấp linh lực cho Thần Hoang Đỉnh, vừa dùng tinh thần lực cẩn thận quan sát mọi biến hóa và phản ứng của các nguyên liệu bên trong.
Thần Hoang Đỉnh luyện chế đan dược thất phẩm không tốn nhiều thời gian. Chẳng bao lâu sau, một viên Hóa Hình Đan thất phẩm mới ra lò đã xuất hiện, Diệp Khiêm cầm viên đan dược trên tay với vẻ mặt quái lạ.
Đa số đan dược đều có hình cầu, ngụ ý cho truyền thuyết thượng cổ "Thiên Đạo như gà". Nhưng cũng có một số loại đan dược đặc biệt mang hình dạng khác, như hình vuông, hình kiếm. Viên Hóa Hình Đan thất phẩm này lại có hình dạng y hệt một đứa trẻ sơ sinh, trông vô cùng kỳ dị.
Qua lần luyện đan này, Diệp Khiêm có một suy đoán khá táo bạo, nhưng cũng không dám chắc chắn, cần phải dùng yêu thú để thử thuốc sau này mới xác định được suy đoán nào là đúng.
Sau đó, Diệp Khiêm luyện chế hết mười phần Hóa Hình Đan thất phẩm còn lại và một phần Hóa Hình Đan bát phẩm. Anh cũng đã có hiểu biết sơ bộ về đan lý bên trong, chỉ là vẫn còn vài điểm mấu chốt chưa thông suốt.
Đúng như Cung Bất Nhị đã nói, đan dược chuyên dùng cho yêu thú quả thực có sự khác biệt rất lớn so với công thức truyền thống của Tiên Minh, chủ yếu thể hiện ở sự khác biệt bản chất giữa yêu khí và linh khí.
Linh khí đến từ trời đất, có thể trực tiếp hấp thu, bản chất là duy nhất. Nhưng yêu khí thì không, nó được tạo thành từ sự kết hợp giữa Chu Thiên Tinh Quang chi lực và tinh khí, biến hóa khôn lường và quỷ dị.
Một bên có tính thích ứng phổ biến, một bên cần phải tùy chỉnh theo từng trường hợp cụ thể. Độ khó của vế sau chắc chắn cao hơn một chút, nhưng nếu Luyện Đan Sư thay đổi tư duy thì thực ra cũng không quá khó.
"Bảo Vương Phú Quý ra đây!"
"Đúng, hắn không ra thì chúng ta không đi!"
"Hôm qua dám cản đường Bội Bội đại tỷ của chúng ta, hôm nay không dám ra mặt sao?"
"Kêu hắn ra đây, đừng tưởng đây là bộ lạc Liễu Thổ thì chúng ta không dám phá cái sân này!"
Từng tiếng la hét từ bên ngoài truyền vào mật thất dưới lòng đất, cắt ngang dòng suy nghĩ của Diệp Khiêm về đan lý. Anh không khỏi nhíu mày. Mật thất thực ra có hiệu quả cách âm, nhưng không thể ngăn chặn hoàn toàn những âm thanh quá lớn, nó chỉ giữ một không gian tương đối yên tĩnh chứ không phải cách ly hoàn toàn Luyện Đan Sư với thế giới bên ngoài.
Làm như vậy có cái lợi là một khi xảy ra chuyện ngoài ý muốn, Luyện Đan Sư có đủ thời gian để phản ứng. Nhưng cái hại thì giống như bây giờ, một khi có người ồn ào ở khoảng cách gần thì phiền không chịu nổi.
Diệp Khiêm rời khỏi mật thất, đi ra cửa thì thấy đan đồng Liễu Thổ Hồng Hoang và thị nữ Liễu Tuyết đang chặn ở cổng, miệng không ngừng lặp lại lời giải thích rằng gia chủ đang luyện đan. Đối tượng mà họ đang ngăn lại có chút hiếm thấy.
Một con sóc nhỏ trắng như tuyết cưỡi trên lưng một con hoẵng hương nhỏ toàn thân đốm báo. Một con hồ ly màu tím thuần khiết thì đội trên đầu một con rắn nhỏ đen thui cỡ bàn tay. Bên cạnh bộ đôi này còn có một con voi nhỏ màu trắng bạc đang ngồi.
"Có chuyện gì vậy?" Diệp Khiêm nheo mắt hỏi đan đồng Liễu Thổ Hồng Hoang. Năm con yêu thú nhỏ này còn chưa đến Khuy Đạo cảnh mà đã có thể mở miệng nói chuyện, xem ra đã từng dùng Hóa Hoành Cốt Đan thất phẩm, sớm luyện hóa được xương ngang trong cổ họng. Yêu khí trên người chúng rất nhạt, có lẽ đều là linh yêu có gốc gác ở Tinh Túc Thiên Cung như lời Đồ Sơn Hồng Hồng từng nói. Chỉ cần nhìn việc chúng có thể vượt qua lính canh của bộ lạc Liễu Thổ, trực tiếp chặn trước cửa nhà anh là đủ biết, bối cảnh của mấy con linh yêu nhỏ này có lẽ không hề nhỏ.
"Bọn chúng đến tìm chủ nhân, lại không nói rõ là có chuyện gì, mà chủ nhân lại đang luyện đan, thế nên bọn chúng mới đứng ở cửa ồn ào... ạ!" Đan đồng Liễu Thổ Hồng Hoang ấm ức kể lể. Đám yêu thú nhỏ này hoàn toàn không nói lý lẽ, cứ đòi gặp thẳng chủ nhân.
Liễu Thổ Hồng Hoang nào dám vào mật thất làm phiền chủ nhân, chỉ có thể cùng Liễu Tuyết chặn ở cửa. Cũng may đám yêu thú nhỏ này chỉ giỏi mồm mép chứ không thật sự động tay, nếu không thì hai người họ đúng là không cản nổi.
"Này, lão già kia, ngươi chính là Vương Phú Quý sao?"
Một giọng nói non nớt nhưng chói tai truyền vào tai Diệp Khiêm, khiến khóe miệng anh giật giật. Kẻ nói chuyện là con rắn nhỏ đang nằm trên đầu con hồ ly. Hai chữ "lão già" này nghe rất quen, hình như hôm qua cũng có một con linh mã non gọi anh như vậy.
"Ta chính là Vương Phú Quý, các ngươi tìm ta có chuyện gì?" Diệp Khiêm mặt không cảm xúc hỏi, trong lòng tự an ủi mình, đây là một lũ trẻ con nghịch ngợm, không thể chấp nhặt với chúng. Hỏi cho ra lẽ rồi nhanh chóng tiễn chúng đi mới là phải đạo.
"Bội Bội đại tỷ bảo chúng ta đến hỏi ngươi, có phải đã biết sai rồi không?" Giọng nói lần này khá ồm ồm, là của con voi nhỏ màu trắng bạc đang ngồi trên đất.
"Vậy, Bội Bội là ai?" Khóe miệng Diệp Khiêm co giật.
"Chẳng trách ngươi dám cản cả đường của Bội Bội đại tỷ, hóa ra đến tên của đại tỷ cũng không biết!" Con sóc cưỡi trên lưng hoẵng hương nhỏ nói xong liền nhảy lên vai Diệp Khiêm, tò mò sờ vào thái dương đã được anh cố ý nhuộm bạc, rồi đắc ý nói: "Tóc bạc, quả nhiên là một lão già!"
Diệp Khiêm nheo mắt, thầm nghĩ: "Mẹ nó, con sóc nhà ai đây, có tin tối nay tao làm món sóc chiên giòn không hả?"
Diệp Khiêm tóm con sóc đang nhảy nhót trên vai mình xuống, mặc kệ nó la oai oái, trực tiếp ném xuống đất. Bị con sóc nói vậy, anh đương nhiên biết cái gọi là Bội Bội chính là con linh mã non hôm qua.
"Vậy nếu ta biết sai rồi thì Bội Bội đại tỷ muốn thế nào?" Diệp Khiêm thở dài. Chẳng lẽ lại phải đánh một trận với đám trẻ con này sao? Đánh cũng không được, mà cãi nhau thì càng mất giá. Nếu không quá đáng thì anh nhận sai luôn cho xong.
"Bội Bội đại tỷ muốn ngươi đền cho chị ấy một viên Hóa Hình Đan thất phẩm!" Con voi nhỏ màu trắng bạc nói giọng ồm ồm một cách thành thật.
"Cái gì mà một viên, là sáu viên, đồ con lợn!" Con sóc nhảy lên đầu con voi nhỏ, vừa giẫm vừa tức giận nói.
"Rõ ràng là một viên, hơn nữa, ta là voi trăng, không phải lợn!" Con voi nhỏ vung vòi cuốn con sóc xuống.
Khóe mắt Diệp Khiêm giật giật. Cộng thêm năm con yêu thú nhỏ chạy vặt này, vừa đúng là cần sáu viên. Mới tí tuổi đã biết tranh thủ kiếm chác thế này, đúng là tiền đồ vô lượng...
✥ Đọc, nghe, và cảm ✥ Thiên Lôi Trúc luôn bên bạn