Tiên Nguyên Thành, đại bản doanh và cũng là đất tổ của Nguyên Gia - một trong tám thế lực đỉnh cao của Tiên Minh, là siêu cấp tiên thành nằm trong top 3 của cả liên minh.
Toàn bộ Tiên Nguyên Thành chiếm diện tích gần 600 kilômét vuông, nhỏ hơn một chút so với nội thành kinh đô ở quê của Diệp Khiêm. Giống như Vân Hải Thành, nơi này không có tường thành, cũng chẳng có lính gác, giao thông cực kỳ phát triển. Chỉ tính riêng những con đường lớn dẫn vào thành từ Truyền Tống Trận đã lên đến hàng trăm con đường.
Tuy Tiên Nguyên Thành là một tiên thành điển hình trong đất liền, nhưng lại có một con sông Linh Nguyên chảy ngang qua, chia thành phố làm hai nửa. Phía đông là nội thành, nơi ở và tu luyện của các đệ tử Nguyên Gia, từ đường của gia tộc cũng nằm ở đó. Phía tây là ngoại thành, nhà cao tầng san sát, vô cùng sầm uất. Bảy thế lực đỉnh cấp khác của Tiên Minh cùng vô số tông môn, gia tộc lớn nhỏ có chút tiếng tăm đều đặt cửa hàng kinh doanh tại ngoại thành.
Nghe nói, chỉ riêng ngoại thành Tiên Nguyên đã có hơn mười triệu người. Tuy phần lớn là người thường và các tu luyện giả chưa đến Khuy Đạo cảnh, nhưng xét về độ phồn hoa và thịnh vượng, Tiên Nguyên Thành đã là tiên thành đông dân nhất mà Diệp Khiêm từng đến.
Sau khi rời Thiên Ngân Thành, Diệp Khiêm đi thẳng đến ngoại thành Tiên Nguyên và thực sự choáng ngợp trước sự phồn hoa nơi đây. Những tòa nhà cao hai ba mươi tầng có thể thấy ở khắp mọi nơi.
Diệp Khiêm thậm chí còn có thể nhìn thấy bảy tòa tháp cao bốn mươi chín tầng xếp thành hình tròn, bao quanh một tòa tháp cao chín mươi chín tám mươi mốt tầng màu trắng ngà ở chính giữa. Nếu không phải xung quanh toàn người mặc đồ cổ trang, Diệp Khiêm suýt nữa đã tưởng mình quay về một đô thị sầm uất ở quê nhà.
Diệp Khiêm tiện tay kéo một người hỏi thăm mới biết, tòa tháp tám mươi mốt tầng cao chọc trời ở trung tâm chính là từ đường của Nguyên Gia. Nghe nói nó được xây dựng bởi vị tiên nhân đầu tiên của Nguyên Gia trước khi phi thăng, dành cho con cháu đời sau.
Ban đầu nó chỉ có ba mươi sáu tầng, về sau mỗi khi Nguyên Gia có một vị tiên nhân phi thăng thì lại xây thêm ba tầng, mãi cho đến tám mươi mốt tầng. Chín chín tám mươi mốt là con số cực hạn của Thiên Đạo, người Nguyên Gia lúc này mới ngừng việc xây cao thêm.
Về phần bảy tòa tháp bốn mươi chín tầng bên ngoài, Diệp Khiêm ban đầu đoán là nơi đóng quân của bảy thế lực đỉnh cấp khác trong Tiên Minh, không ngờ đó lại là nơi ở của đệ tử thuộc bảy chi thứ lớn nhất của Nguyên Gia.
Ấn tượng đầu tiên về Tiên Nguyên Thành, ngoài những tòa nhà chọc trời, còn là một điều khó tin khác. Những tòa nhà này đều bị giới hạn chiều cao dưới ba mươi ba tầng, nhưng người ta lại điên rồ đến mức dùng trận pháp không gian gia trì, ép không gian bên trong mở rộng ra gấp hai ba lần.
Đúng vậy, bí pháp không gian là truyền thừa đặc sắc của Nguyên Gia. Đây cũng là lý do thuật không gian đột tiến của Diệp Khiêm từng bị nghi ngờ là do Nguyên Tiêu Tiêu tặng bí thuật của gia tộc cho anh.
Tính ra, hơn nửa số nhẫn không gian trong Tiên Minh đều do Nguyên Gia kinh doanh và bán ra. Việc mở rộng không gian bên trong các công trình kiến trúc càng là tuyệt chiêu sở trường của họ, chỉ có điều Nguyên Gia chỉ kinh doanh dịch vụ này ở Tiên Nguyên Thành, rất ít khi nhận làm cho các tiên thành khác.
Đương nhiên, cũng có lý do là các tiên thành nhỏ căn bản không cần dùng đến việc mở rộng không gian kiến trúc, mua đất trực tiếp còn rẻ hơn nhiều.
Lúc Diệp Khiêm đi Truyền Tống Trận đến Tiên Nguyên Thành, anh đã dịch dung. Lần này anh không cải trang thành một ông chú trung niên như khi đến Yêu Tiên Thành, mà chỉ giữ dáng vẻ một thanh niên bình thường. Giữa một thành phố có hơn mười triệu dân thường trú, anh giống như một giọt nước hòa vào biển cả, không gây ra chút gợn sóng nào.
Không phải Diệp Khiêm sợ Phi Tiên Giáo, mà lần này anh đến để giúp Nguyên Tiêu Tiêu giải quyết khó khăn, không muốn gây thêm phiền phức không đáng có cho cô, nên kín đáo vào thành là thượng sách.
Phương tiện giao thông vào thành ở Tiên Nguyên Thành có chút đặc biệt. Truyền Tống Trận nằm ở ngoại thành, giống như sân bay ở quê Diệp Khiêm, cách trung tâm thành phố một khoảng nhất định. Mọi người có thể đi bộ hoặc thuê linh thú để di chuyển.
Khi đến vành đai ngoài cùng của ngoại thành, người ta sẽ đổi linh thú, lên những chiếc xe linh thú chạy theo các tuyến khác nhau để đi vào các khu vực trong thành. Thùng xe linh thú rất lớn, chia làm hai tầng trên dưới, một lần có thể chở được bốn mươi, năm mươi người, cực kỳ giống xe buýt hai tầng ở quê Diệp Khiêm.
Loại xe linh thú này chỉ cần dùng tiền của người thường là có thể đi được. Tầng trên chỉ dành cho tu tiên giả, người thường bị cấm lên làm phiền. Tầng dưới thì không có quy định gì, người thường ngồi cạnh một tu tiên giả cũng là chuyện đã quen mắt.
Loại xe linh thú này được người Tiên Nguyên Thành gọi là "Linh Xa". Đúng vậy, chính là hai chữ Linh Xa. Khi Diệp Khiêm nghe thấy cái tên này, miệng anh giật giật. Phải biết rằng ở quê của Diệp Khiêm, chỉ có xe chở thi thể đi hỏa táng mới được gọi là Linh Xa.
Kéo Linh Xa là một loại linh thú thuộc họ trâu có tên Phong Ngưu. Cái gọi là linh thú thực chất là yêu thú được nuôi dưỡng và thuần hóa, không ăn thịt sống mà tu luyện bằng sức mạnh của tinh tú, tốc độ không nhanh nhưng chạy rất ổn định, sức kéo cũng tốt, rất thích hợp để kéo xe trong thành.
Ngoại thành của Yêu Tiên Thành có hình bán nguyệt bao quanh nội thành, được chia thành bảy vành đai, mỗi vành đai là một khu sinh hoạt. Nói chung, ba vành đai trong cùng là khu vực hoạt động chính của tu tiên giả, bốn vành đai sau chủ yếu là nơi sinh sống của người thường, nhưng tất nhiên kẻ làm chủ vẫn là tu luyện giả.
Bảy tòa tháp cao bốn mươi chín tầng kia nằm ở vành đai thứ nhất của ngoại thành. Nơi Diệp Khiêm lên Linh Xa là vành đai thứ bảy ngoài cùng, còn nơi anh muốn đến là vành đai thứ ba. Cha của Nguyên Tiêu Tiêu đã thiết lập một điểm liên lạc ở đó. Trong ngọc giản giao nhiệm vụ cho Diệp Khiêm, ông đã ghi rõ vị trí điểm liên lạc. Thiên Ngân Thành không phải địa bàn của phe phái cha Nguyên Tiêu Tiêu, nên không thể nhận tin tức kịp thời. Để phòng bất trắc, cha Nguyên Tiêu Tiêu muốn Diệp Khiêm sau khi xong việc ở Thiên Ngân Thành thì đến thẳng Tiên Nguyên Thành để truyền tin cho ông, tiện thể xem có cơ hội nào để Diệp Khiêm gặp Nguyên Tiêu Tiêu một lần không.
Không thể không nói, Diệp Khiêm cảm thấy rất kỳ quặc. Mẹ nó chứ, không phải toàn là bố vợ tương lai đề phòng con rể hờ cuỗm mất bắp cải nhà mình sao? Sao đến lượt mình thì ông bố này lại không có điều kiện cũng phải tạo điều kiện cho bắp cải nhà mình gặp heo chứ?
Có lẽ là vì Độ Ách Hồn Đan? Suy nghĩ của Diệp Khiêm lại trôi về lý do ban đầu khiến cha của Nguyên Tiêu Tiêu để mắt đến mình.
Khi mới quen Nguyên Tiêu Tiêu, Diệp Khiêm đã biết từ cô rằng cha cô từng mời ba vị bát phẩm luyện đan đại sư luyện chế Độ Ách Hồn Đan để cứu mẹ cô, nhưng kết quả đều thất bại dưới tâm ma kiếp. Đến nay, chỉ có một mình Diệp Khiêm luyện chế thành công thành phẩm.
Từ lúc đó, cha của Nguyên Tiêu Tiêu đã muốn gặp Diệp Khiêm một lần. Sau khi Mộc tôn giả, hộ đạo nhân của Nguyên Tiêu Tiêu, nhìn thấy thuật không gian đột tiến của Diệp Khiêm, ông càng nghi ngờ anh có huyết mạch của Nguyên Gia. Cha của Nguyên Tiêu Tiêu càng mời Diệp Khiêm đến Nguyên Gia làm khách nhiều lần, hứa hẹn không ít lợi ích.
Lúc đó thực lực của Diệp Khiêm còn yếu, có nhiều điều e ngại. Giờ đây thực lực đã khác xưa, tự nhiên không thể so sánh được nữa. Hiện tại anh lại vừa giúp cha của Nguyên Tiêu Tiêu loại bỏ một chướng ngại lớn, người cũng đã đến Tiên Nguyên Thành, theo lý mà nói cha của Nguyên Tiêu Tiêu nên có chút biểu hiện gì đó chứ!
Diệp Khiêm thật ra cũng không ham hố vinh hoa phú quý gì của Nguyên Gia, nhưng nếu có thể tặng chút bí pháp không gian thì không còn gì tốt hơn. Về điểm này, Diệp Khiêm cũng chỉ nghĩ vậy thôi, tuyệt đối sẽ không chủ động đề cập. Bất kỳ bí pháp không gian nào cũng vô cùng quan trọng, Nguyên Gia ít nhất hiện tại vẫn chưa nằm trong tay phe của cha Nguyên Tiêu Tiêu, huống chi, phe của ông bây giờ cũng đang sống không dễ dàng gì.
Diệp Khiêm không biết tu vi của Nguyên Tiêu Tiêu, đáng lẽ ra ba viên bát phẩm Thăng Tiên Đan đủ để cô nâng tu vi lên Khuy Đạo cảnh lục trọng đỉnh phong, dành chút thời gian củng cố rồi dùng bát phẩm ngộ đạo đan là có thể đột phá. Một tháng là đủ, nhưng hiện tại hoàn toàn không có tin tức gì truyền đến.
Khác với kiểu nổi tiếng của Diệp Khiêm, anh không có ảnh truy nã trong lệnh truy sát tuyệt đối, nên dù danh tiếng lớn đến đâu cũng không bị cả Tiên Minh biết mặt. Nhưng Nguyên Tiêu Tiêu thì khác, với tư cách là trưởng nữ Nguyên Gia, một trong mười đại mỹ nữ của Tiên Minh, mọi hành động của cô đều có thể gây sóng gió, huống chi đây còn là thời điểm quan trọng để thế hệ trẻ của Tiên Minh tranh giành ngôi vị đệ nhất nhân, xem ai đột phá trước.
Về phần Diệp Khiêm, anh vốn tưởng rằng việc mình dẫn đầu đột phá nhập thất trọng, một tháng trước giết năm đại năng trưởng lão của Phi Tiên Giáo, bảy tán tu đại năng, còn đánh ngang tay với một lão tổ Khuy Đạo cảnh bát trọng sơ kỳ của Bát Tiên Môn sẽ là một cái tát trời giáng vào mặt Phi Tiên Giáo, gây chấn động cả Tiên Minh.
Thực tế chứng minh, Diệp Khiêm rõ ràng đã nghĩ nhiều. Những tin tức này ngay cả Tiên Nguyên Thành cũng không hề hay biết, cứ như chưa từng xảy ra. Không một ai bàn tán, cho Diệp Khiêm cảm giác như có người đã che giấu mọi chuyện.
Không cần nghĩ cũng biết là Phi Tiên Giáo đã nhúng tay. Nói đi cũng phải nói lại, quyền thế của chúng đúng là ngút trời!
Diệp Khiêm thầm cảm thán, có chút để ý, nhưng cũng không quá bận tâm. Những người bị anh giết chưa chắc đã nổi tiếng, Phi Tiên Giáo thật sự muốn che giấu thì có rất nhiều cách. Nếu có ngày Diệp Khiêm giết được giáo chủ của Phi Tiên Giáo, bọn chúng có muốn che cũng không che được.
"Anh ơi, anh ơi, mau nhìn kìa! Kia chính là Nhất Minh Lâu, nơi công tử Nguyên Thuần, một trong Thập Đại Thiên Kiêu của Tiên Minh, dùng tu vi Khuy Đạo cảnh lục trọng hậu kỳ đánh hòa với đại năng Khuy Đạo cảnh thất trọng đó! Chúng ta xuống đây đi, em muốn vào xem quá..."
Ngồi hàng sau Diệp Khiêm, một cô bé còn chưa đến Khuy Đạo cảnh đang dí sát mặt vào cửa sổ Linh Xa, gương mặt ửng hồng, kéo tay thiếu niên có vẻ ngơ ngác bên cạnh, phấn khích chỉ về phía một tòa lầu 24 tầng phía trước.
Diệp Khiêm liếc nhìn cô bé với ánh mắt kỳ lạ, rồi lại nhìn về phía tòa lầu bên phải hướng xe chạy. Trên tấm biển hiệu cực lớn, bốn chữ "Nhất Minh Lâu" được viết theo lối thư pháp rồng bay phượng múa.
Đúng là có duyên, toàn là những cái tên quen thuộc. Anh mới vừa giết trưởng lão ngoại môn của Phi Tiên Giáo là Đoạn Xích ở Nhất Minh Lâu tại Lưu Vân Thành, chớp mắt đã lại thấy một nơi cùng tên ở Tiên Nguyên Thành, không biết có phải kinh doanh theo chuỗi không.
Quen thuộc hơn nữa đương nhiên là cái tên Nguyên Thuần. Hắn ta từng phái người của Hoàng Sơn Lâu truy sát Nguyên Tiêu Tiêu, dùng danh tiếng Cửu Kiếp thân thể cùng giai vô địch, mượn thân phận trưởng tử Nguyên Gia để trở thành một trong mười người đứng đầu thế hệ trẻ Tiên Minh, tức cái gọi là Thập Đại Thiên Kiêu. Diệp Khiêm còn suýt giết được tên này trong bí cảnh Thiên Đạo Chi Môn, đáng tiếc lại để hắn dùng kim quang độn phù trốn thoát. Mấu chốt là Nguyên Thuần còn đem chuyện anh giết Thiếu giáo chủ Phi Tiên Giáo Vệ Thừa Phong truyền ra ngoài, trực tiếp khiến Phi Tiên Giáo hạ lệnh truy sát tuyệt đối.
Mối thù này xem ra cũng nên báo rồi! Một tia sát ý lóe lên trong mắt Diệp Khiêm. Nếu không phải cô bé này nhắc, anh thật sự đã quên mất Nguyên Thuần, kẻ đầu sỏ gây họa thực sự. Vượt cấp đánh hòa với đại năng Khuy Đạo cảnh thất trọng sao? Không ngờ tên phế vật Nguyên Thuần đó còn có chiến tích huy hoàng như vậy, trong Thiên Đạo Chi Môn đâu thấy hắn có thực lực này.
Chẳng lẽ là cha con Nguyên Thuần tìm người diễn kịch? Gương mặt Diệp Khiêm lộ ra vẻ cổ quái. Mấy tên công tử nhà giàu này đúng là có nhiều chiêu trò để nổi danh thật!
"Đã bảo là đi Phượng Minh Lâu trước mà, em lại đổi ý rồi. Sớm biết thế đã không dắt em đến Tiên Nguyên Thành!" Thiếu niên bên cạnh hoàn hồn, làu bàu không vui.
"Biết rồi, biết rồi! Đi Phượng Minh Lâu trước! Để anh trai xem nơi thành danh của đại mỹ nữ Nguyên Tiêu Tiêu, tiểu công chúa nhà Nguyên Gia, có gì hay ho. Mà có đi anh cũng chẳng gặp được người ta đâu, nghe nói chị ấy bị Nguyên Gia giam lỏng rồi!" Cô bé bĩu môi, nói với vẻ không vui.
Phượng Minh Lâu, nơi thành danh của Nguyên Tiêu Tiêu?
Lần này đến lượt Diệp Khiêm ngơ ngác. Anh thật sự không biết Nguyên Tiêu Tiêu có nơi thành danh nào, chỉ nghĩ cô dựa vào nhan sắc và gia thế mới lọt vào danh sách mười đại mỹ nhân của Tiên Minh, không ngờ trong đó còn có câu chuyện gì đó...
✫ Giọng đọc ấm, chữ nghĩa bay ✫ Thiên Lôi Trúc đồng hành hôm nay