Nhị gia nhà họ Nguyên và quản gia Cao Thiên lớn lên cùng nhau, mối quan hệ của họ không hề tầm thường. Kiểu chỉ thẳng vào mặt mắng mỏ thế này chỉ xảy ra khi họ còn trẻ. Sau này, khi đã xác định rõ mối quan hệ chủ tớ, Cao Thiên chưa bao giờ dùng giọng điệu như vậy để nói chuyện nữa.
Tiêu Tiêu do Cao Thiên một tay nuôi nấng, không khác gì con gái ruột. Nghe những lời đó, ông ấy đương nhiên nổi nóng, không hề kiêng nể.
"Anh à, bình tĩnh chút, đừng vội!" Nhị gia nhà họ Nguyên, cha của Nguyên Tiêu Tiêu, đã lâu không thấy quản gia kiêm anh cả của mình nổi cơn lôi đình như vậy, có chút dở khóc dở cười, dùng cách xưng hô thời trẻ để trấn an: "Em cũng đâu có nói Diệp Khiêm chắc chắn không cưới Tiêu Tiêu đâu. Chỉ là chuyện tương lai ai mà biết được? Diệp Khiêm dù sao vẫn còn mang trên mình lệnh truy sát của Tiên Minh. Phi Tiên Giáo mà chưa rút lệnh thì Tiêu Tiêu không thể quang minh chính đại ở bên Diệp Khiêm được!"
"Đúng là một rắc rối lớn. Lý Đức Chương mất con trai, Phi Tiên Giáo mất Thiếu giáo chủ, muốn rút lệnh thì khó lắm!" Quản gia Cao Thiên cau mày, cảm thấy vô cùng đau đầu. Lệnh truy sát trên danh nghĩa do Tiên Minh ban hành, nhà họ Nguyên với tư cách một trong tám thế lực hàng đầu của Tiên Minh, không thể công khai làm ngơ. Đây đúng là một nan đề trời giáng. Tiêu Tiêu thích ai không thích, sao lại cứ phải để ý đến một kẻ rắc rối như vậy chứ.
"Cũng chưa chắc. Anh quên rồi sao, trong lịch sử Tiên Minh, từng có một người cũng mang lệnh truy sát, nhưng lại khiến Tiên Minh bó tay, phải chủ động rút lệnh?" Nhị gia nhà họ Nguyên ngồi xuống lần nữa, cười trêu chọc nói.
"Anh nói là Hỗn Nguyên Kiếm Tiên Vạn Tuyệt, tổ sư khai môn của Hỗn Nguyên Kiếm Môn sao?" Quản gia Cao Thiên ngạc nhiên hỏi, đầy vẻ hoài nghi: "Đó là Thiên Kiêu cái thế lừng danh trong lịch sử Tiên Minh, một tiên nhân truyền kỳ áp đảo cả một đời. Lão gia cảm thấy Diệp Khiêm có thể sánh bằng hắn sao?"
"Vì tranh chấp nghĩa lý tiên đạo, hắn đã từ bỏ vị trí Thiếu Tông Chủ Kiếm Tông, trực tiếp rời tông, bị Kiếm Tông ban lệnh truy sát hơn hai trăm năm. Sau đó, trong Đại chiến Tiên Ma, hắn ngộ đạo, trở thành cường giả tuyệt thế ở Hỏi Cảnh, giết chết ba bốn phần mười cường giả Hỏi Cảnh của Kiếm Tông, thậm chí còn nhiều hơn số người tử trận trong Đại chiến Tiên Ma. Điều đó khiến Kiếm Tông phải thu hồi lệnh truy sát. Sau đó, hắn quay lại Tiên Minh, lập ra đạo thống Hỗn Nguyên Kiếm Môn, năm trăm năm sau phi thăng Tiên Giới, được tôn vinh là Hỗn Nguyên Kiếm Tiên, một tiên nhân truyền kỳ. Ta đã ngưỡng mộ vị tri kỷ này từ lâu, hận không thể được sinh cùng thời đại với hắn!"
Nhị gia nhà họ Nguyên nói với vẻ hướng tới.
"Nhưng mà, thiên phú kiếm đạo của anh thì chẳng có gì đáng khen. Nếu thật sự sinh cùng thời đại, chỉ riêng Đại chiến Tiên Ma cũng đủ để anh 'uống một bình' rồi!" Quản gia Cao Thiên bĩu môi. Dù sao trước đó cũng đã mắng rồi, giờ ông ta dứt khoát chẳng thèm để ý đến tôn ti chủ tớ nữa.
"Từ đó về sau, lệnh truy sát không áp dụng cho cường giả Hỏi Cảnh đã trở thành sự ngầm hiểu của Tiên Minh. Diệp Khiêm không có bối cảnh gì, Phi Tiên Giáo muốn chơi thế nào cũng được, dù có chơi đến khi hắn đạt Hỏi Cảnh mà không thu hồi lệnh cũng chẳng sao, miễn là họ còn muốn. Nhưng có nhà họ Nguyên chúng ta ở đây, nếu Diệp Khiêm có thể trở thành cường giả Hỏi Cảnh, việc khiến Phi Tiên Giáo thu hồi lệnh truy sát cũng không phải chuyện gì khó!" Nhị gia nhà họ Nguyên căn bản không tiếp lời Cao Thiên, tiếp tục nói.
"Đợi đến khi thằng nhóc đó đạt tới Hỏi Cảnh, con gái anh chắc đã thành thiếu phụ luống tuổi có chồng rồi!" Quản gia Cao Thiên bĩu môi, khó chịu nói: "Với lại, thái độ của anh là sao? Tiêu Tiêu không phải con gái ruột của anh à? Không ngờ chỉ có một mình tôi lo lắng sốt vó!"
"Anh à, như em vừa nói đấy, Tiêu Tiêu dù có bướng bỉnh đến mấy, con bé vẫn là con gái em, là công chúa nhà họ Nguyên. Dù đêm nay có xảy ra chuyện ngoài ý muốn thật, dù có bị cả Tiên Minh biết, dù sau này không thành đôi với Diệp Khiêm, anh tin không, chỉ cần em là người thừa kế gia chủ nhà họ Nguyên, những kẻ muốn cưới Tiêu Tiêu hoặc ở rể nhà họ Nguyên của em, có thể xếp hàng từ Tiên Nguyên Thành dài đến tận sơn môn Phi Tiên Giáo đấy?" Nhị gia nhà họ Nguyên nói với vẻ trêu chọc.
"Đúng là lời thật lòng, nhưng mà, muốn xếp hàng dài đến tận sơn môn Phi Tiên Giáo thì cứ chờ anh trở thành gia chủ rồi hãy nói. Anh chỉ là người thừa kế, nhiều nhất cũng chỉ xếp được từ tổ trạch ra đến vành đai bảy bên ngoài thành thôi!" Quản gia Cao Thiên gật đầu. Công chúa nhà họ Nguyên, nói khó nghe một chút, không cần biết người đó lớn lên thế nào, bản tính ra sao, chỉ riêng cái thân phận này thôi đã đủ khiến đại bộ phận Thiên Kiêu của Tiên Minh chạy theo như vịt.
"Diệp Khiêm, cái cậu thanh niên này, tuy có nhiều tật xấu, nhưng ưu điểm cũng không ít. Không có bối cảnh không phải là khuyết điểm, so bối cảnh thì ai có thể sánh với nhà họ Nguyên chúng ta? Tôi đối với con rể không yêu cầu cao, đừng tìm loại không đứng đắn hay là kẻ vong ơn bội nghĩa. Con bé thích, đối xử tốt với con bé là được rồi. Diệp Khiêm ở phương diện này tạm chấp nhận được. Thôi, cứ thoải mái, thả lỏng tinh thần, cứ để bọn chúng tự xoay sở đi!"
Nhị gia nhà họ Nguyên ngửa đầu tựa lưng vào ghế. Thực ra hắn muốn quản lý mọi chuyện, nhưng khoảng thời gian này đã trải qua quá nhiều biến cố. Tuy nói hiện tại đại cục của nhà họ Nguyên đã nghiêng về phía hắn, nhưng ai biết tương lai sẽ ra sao? Thôi thì cứ để con bé tùy hứng một chút vậy...
Nói ra thì có chút mất mặt, Diệp Khiêm đã bị Nguyên Tiêu Tiêu đuổi ra khỏi tổ trạch nhà họ Nguyên.
Nguyên nhân là sáng hôm sau, Nhị gia nhà họ Nguyên, cha của Nguyên Tiêu Tiêu, đã phái quản gia Cao Thiên đến mời Diệp Khiêm qua gặp mặt, còn trực tiếp gọi hắn là "cô gia". Thế là Nguyên Tiêu Tiêu thẹn quá hóa giận, không chỉ đuổi Cao Thiên ra khỏi sơn cốc mà còn trực tiếp tống Diệp Khiêm ra khỏi Phi Tiên Tháp.
Đương nhiên, bản thân Diệp Khiêm cũng thấy ngại. Lần đầu tiên đến thăm mà đã ngủ lại ở tổ trạch của người ta, lại còn ngủ với con gái người ta. Sau đó, cha của cô ấy lại mời mình đến gặp, nghĩ thôi đã thấy rợn tóc gáy, đúng là không phải chuyện đùa.
Diệp Khiêm không nán lại Tiên Nguyên Thành lâu. Trong thời gian sắp tới, Nguyên Tiêu Tiêu cũng bận tối mắt tối mũi với đủ thứ chuyện, mà việc đầu tiên chính là lễ thành đạo. Khác với kiểu tiểu điển lễ mà Diệp Khiêm đã tổ chức ở Yêu Tiên Thành, Nguyên Tiêu Tiêu thân là tiểu công chúa nhà họ Nguyên, lại là người đầu tiên trong thế hệ trẻ đột phá cảnh giới, nên quy mô lẫn cấp bậc của buổi lễ đều không hề tầm thường.
Quan trọng hơn là, nhà họ Nguyên sẽ nhân cơ hội này để củng cố thân phận và danh vọng "đệ nhất nhân thế hệ trẻ" của Nguyên Tiêu Tiêu.
Chỉ riêng việc chuẩn bị cho lễ thành đạo lần này, theo Nguyên Tiêu Tiêu nói, cũng phải mất hơn nửa tháng, còn ngày chính thức của buổi lễ có lẽ phải một tháng sau. Giữa chừng, Nguyên Tiêu Tiêu còn phải tìm hiểu bí điển chân truyền và bí thuật không gian của nhà họ Nguyên, nên hai người căn bản không có thời gian ở bên nhau.
Diệp Khiêm một mình rời Tiên Nguyên Thành, ngồi trận pháp truyền tống đến Phong Diệp Thành. Nơi đây vẫn gần như không khác gì so với lúc hắn mới đến. Hắn lại ghé qua chuồng ngựa ở ngoại ô, thấy nó hoang vu hơn rất nhiều so với ban đầu, chỉ có 3-5 tu luyện giả Khuy Đạo Cảnh tầng ba, bốn canh gác. Nhà họ Sở vẫn không phái người đến đây trấn thủ. Sở Bạch Vân sau khi trở về cùng Sở Kinh Thiên thì bặt vô âm tín, cũng không liên lạc lại.
Khi dùng trận pháp truyền tống, Diệp Khiêm vẫn giữ nguyên dung mạo lúc trước khi vào Yêu Tiên Thành. Không còn cách nào khác, trên lệnh bài khách khanh của hắn có lưu lại tướng mạo và khí cơ. Nếu khác biệt, hắn sẽ không vào được Yêu Tiên Thành. Đợi trở về, hắn sẽ tìm Đại trưởng lão Liễu Thổ Trường Sinh của bộ lạc bán yêu Liễu Thổ để nói chuyện, sửa lại tướng mạo trên lệnh bài về dáng vẻ ban đầu.
Trước khi quay về nơi đóng quân của bộ lạc Liễu Thổ, Diệp Khiêm ghé qua Đào Hoa Cư một chuyến. Trước khi rời Phá Vân Thành, Diệp Khiêm đã dặn Lam Nguyệt và Triệu Tòng Văn cầm lệnh bài khách quý tìm Trương Sở ở Đào Hoa Cư. Giờ hắn muốn đón họ đi.
Tuy nói lệnh bài khách quý đã không còn trên người Diệp Khiêm, nhưng khuôn mặt của hắn sớm đã có trong hồ sơ của Đào Hoa Cư. Người gác cổng vừa nhìn đã nhận ra Diệp Khiêm ngay, dù sao thì trong hơn 100 năm qua, hắn là người duy nhất có khuôn mặt đó, không thể nhầm lẫn được.
Có người gác cổng dẫn đường, Diệp Khiêm đi thẳng đến chỗ ở của Đại tổng quản Đào Hoa Cư Trương Sở. Lâu ngày không gặp, Trương Sở không thay đổi nhiều, ngược lại trên mặt tràn đầy vẻ vui mừng rạng rỡ.
"Chúc mừng đạo hữu tu vi lại tinh tiến!" Diệp Khiêm cười chắp tay nói. Dưới sự cảm ứng của tinh thần lực, tu vi Khuy Đạo Cảnh tầng bảy sơ kỳ của Trương Sở trước kia, nay đã đạt đến trung kỳ, tiến thêm một bước nhỏ, quả thực là một tin vui.
"Cùng vui cùng vui! Không biết nên xưng đạo hữu là Vương Phú Quý, hay là Diệp Khiêm đây?" Đại tổng quản Trương Sở vui vẻ nhận lời chúc mừng, trong mắt hiện lên một tia cổ quái. Ông mời Diệp Khiêm ngồi xuống, rót một chén trà, rồi hỏi với chút trêu chọc.
"Đạo hữu sao lại biết?" Diệp Khiêm ngạc nhiên. Hắn còn chưa kịp đổi lại thân phận, dung mạo cũng vẫn là lúc trước ở Yêu Tiên Thành.
"Khi Diệp đạo hữu trước đây tìm Trương mỗ ra tay xử lý hàng lậu của tám thế lực hàng đầu, ta đã có chút ít suy đoán. Thời gian đạo hữu xuất hiện và biến mất cũng vô cùng trùng khớp. Huống hồ, cửa hàng ở Yêu Tiên Thành không phải ai cũng có thể có được, mà Trương mỗ lại biết Diệp đạo hữu đang sở hữu một gian cửa hàng của bộ lạc Liễu Thổ. Hơn nữa, cô nương Lam Nguyệt cầm lệnh bài khách quý đến tìm ta, lại chính là quản sự của Phòng Luyện Đan Đệ Nhất Thiên Hạ. Quá nhiều sự trùng hợp, không cần đoán cũng biết Vương Phú Quý chính là Diệp Khiêm!" Đại tổng quản Trương Sở cười nói.
"Quả thật!" Diệp Khiêm im lặng khẽ gật đầu, uống một ngụm trà.
Quả thật, đối với Trương Sở mà nói, có quá nhiều manh mối để liên kết Vương Phú Quý với Diệp Khiêm, không cần đoán cũng biết.
"Diệp đạo hữu có biết, vì sao Trương mỗ lại nói 'cùng vui' không?" Đại tổng quản Trương Sở cố ý khơi gợi sự tò mò của Diệp Khiêm.
"Có tin vui gì sao?" Diệp Khiêm hoài nghi hỏi.
"Một tháng trước, Phi Tiên Giáo đã phái đặc sứ đến, muốn dùng trọng bảo để đổi lấy người bị lệnh truy sát từ Hồng Đồ Sơn Chủ của Yêu Hoàng Điện, tức là Diệp Khiêm ngươi. Nhưng Hồng Đồ Sơn Chủ đã trực tiếp ném hắn ra khỏi Yêu Tiên Thành. Đây có tính là tin vui đầu tiên không?" Đại tổng quản Trương Sở nâng chén trà, dùng trà thay rượu, kính Diệp Khiêm một ly.
"Tính chứ!" Diệp Khiêm cười nói. Kết quả này hắn đã sớm đoán được. Việc trước đây báo danh Yêu Tiên Thành chính là vì vậy. Hôm nay xác nhận Hồng Đồ Sơn Chủ của Yêu Hoàng Điện quả thực không nể mặt Phi Tiên Giáo, lòng hắn cũng nhẹ nhõm đi không ít.
"Phòng Luyện Đan Đệ Nhất Thiên Hạ còn chưa khai trương, mà đã nổi danh khắp Yêu Tiên Thành rồi. Đây có thể nói là tin vui không?" Đại tổng quản Trương Sở cười hỏi.
"Tính chứ!" Diệp Khiêm vui mừng lộ rõ trên nét mặt, cười uống cạn chén trà. Không uổng công hắn đi Tiên Minh làm gì cũng không quên quảng cáo. Ai mà chẳng muốn công việc kinh doanh của mình phát đạt, nhất là ở Yêu Tiên Thành, cái khu vực giàu có đến chảy mỡ này.
"Còn tin vui thứ ba này, phải xem Diệp đạo hữu tự mình nghĩ thế nào. Đào Hoa Cư có Hồng Đồ Sơn Chủ chống lưng, đạo hữu cũng biết. Sơn Chủ đã nhờ ta hỏi đạo hữu một câu, có nguyện ý chính thức gia nhập Tinh Túc Thiên Cung không? Địa vị sẽ tương đương với Yêu Hoàng Khuy Đạo Cảnh tầng tám. Nếu có yêu cầu đặc biệt gì, đạo hữu cũng có thể đề xuất!"
Trương Sở rót thêm trà cho Diệp Khiêm, trong lòng thầm đổ mồ hôi lạnh. Quỷ mới biết Diệp Khiêm nghĩ gì, liệu hắn có chấp nhận gia nhập phe yêu thú này không? Vạn nhất hắn lại kiêng kỵ, thì tình giao hảo giữa hắn và vị đại sư luyện đan bát phẩm này coi như xong. Đó không phải điều hắn muốn thấy, nhưng Hồng Đồ Sơn Chủ đã lên tiếng, hắn căn bản không thể trái lời, chỉ đành ngậm ngùi nói.
"Cái này..." Diệp Khiêm lần này chần chừ, đặt chén trà đang cầm trên tay xuống bàn.
Theo lý mà nói, Diệp Khiêm vốn đã là một thành viên trong kế hoạch bồi dưỡng Luyện Đan Sư trọng điểm của Tinh Túc Thiên Cung, đã được coi là người của Tinh Túc Thiên Cung rồi, Trương Sở không cần phải vẽ vời thêm chuyện nữa...
☾ Bước vào thế giới chữ nghĩa — Thiên Lôi Trúc kể chuyện diệu kỳ ☽