"Vị này là ai vậy? Thái Phong Thu rõ ràng gọi hắn là tiền bối, mà trông cũng sàn sàn tuổi chúng ta thôi mà!"
Một thiếu niên thắc mắc hỏi những người xung quanh. Tu vi của Triệu Khai và Diệp Khiêm đều đang ở trạng thái ẩn giấu nên cậu ta không thể nhìn thấu được.
"Cậu đến muộn rồi, vị tiền bối này tên là Triệu Khai, nghe đồn tu vi đã đạt tới Khuy Đạo cảnh thất trọng. Cách đây không lâu, Trảm Trần Môn mời về làm trưởng lão mà ngài ấy còn không thèm đồng ý đấy!" Có thiếu niên giải thích, cậu ta cũng muốn tiến lên bắt chuyện, nhưng vốn không quen biết nên không dám mặt dày lại gần tạo sự chú ý.
"Vậy người bên cạnh Triệu tiền bối là ai? Chẳng lẽ cũng là một đại tiền bối Khuy Đạo cảnh thất trọng sao?"
Một thiếu niên khác nhìn sang, nghĩ thầm người có thể đi cùng Triệu tiền bối chắc cũng không phải dạng vừa. Mặt cậu ta thoáng ủ rũ, tuổi tác sàn sàn nhau mà sao khoảng cách lại một trời một vực thế này.
"Ai biết được, chắc là hậu bối thôi! Làm gì có nhiều đại tiền bối Khuy Đạo cảnh thất trọng như thế!" một thiếu niên khác bực bội nói.
"Đây chính là Triệu Khai tiền bối à, trăm nghe không bằng một thấy, quả nhiên còn rất trẻ!" Một đám tu luyện giả trẻ tuổi gần như đều dừng bước, nghe thấy lời của Thái Phong Thu liền lập tức liên tưởng đến chuyện ồn ào ở thành Bạch Dương dạo trước.
"Chẳng phải nghe nói Triệu tiền bối thẳng thừng từ chối lời mời của Trảm Trần Môn sao? Cũng không phải trưởng lão thật sự của họ, có đáng để nịnh bợ như thế không!" một thiếu niên mặc hoa phục khinh khỉnh nói.
"Gia tộc chúng ta có trưởng bối là đại năng Khuy Đạo cảnh thất trọng, tầm nhìn đương nhiên cao hơn. Thái gia ở An Sơn nhà bọn họ làm gì có!" một thiếu niên mặc hoa phục khác cười nhạo.
"Nói cứ như tu vi của các người cao lắm không bằng!" Một thiếu nữ mặc cung trang liếc xéo một cái đầy khinh bỉ, chẳng thèm để ý đến sắc mặt biến đổi của hai người kia, cô đi tới bên cạnh Thái Phong Thu rồi cung kính hành lễ với Triệu Khai: "Vãn bối Kỷ Nghiên Linh của Kỷ gia ở thành Linh Vũ, bái kiến Triệu tiền bối!"
Sau khi vái lạy Triệu Khai, Kỷ Nghiên Linh rất biết điều mà quay sang thi lễ với Diệp Khiêm đứng bên cạnh: "Bái kiến Tôn tiền bối!"
*Tôn tiền bối cái quái gì, Triệu Khai gọi mình là Tôn Thượng đâu phải vì mình họ Tôn!*
Tiếng gọi của Kỷ Nghiên Linh khiến khóe miệng Diệp Khiêm giật giật, anh thản nhiên nói: "Tôi họ Diệp!"
"A..." Nụ cười cung kính trên mặt Kỷ Nghiên Linh lập tức cứng đờ, đôi mắt to long lanh ngập tràn vẻ xấu hổ. *Không phải Triệu tiền bối gọi ngài là Tôn Thượng sao, mình nghe nhầm à?* Ngay sau đó, Kỷ Nghiên Linh chợt nhận ra, hình như "Tôn Thượng" còn có một tầng ý nghĩa khác.
Nếu Triệu tiền bối nhận người này làm chủ thì đúng là không có vấn đề gì, nhưng... làm sao có thể chứ? Kỷ Nghiên Linh lập tức dập tắt ngay cái ý nghĩ hoang đường đó. Một đại năng Khuy Đạo cảnh thất trọng, ở đại lục Lam Nguyệt đã là tu luyện giả đỉnh cao rồi, cường giả như vậy sao có thể nhận người khác làm chủ được.
"Đùa thôi!" Diệp Khiêm nháy mắt, cười khẽ một tiếng, liền bị thiếu nữ Kỷ Nghiên Linh lườm cho một cái.
"Cuộc thi thí luyện thế nào rồi?" Triệu Khai nở nụ cười ấm áp hỏi, hắn đã hiểu Diệp Khiêm không muốn bại lộ thân phận nên chủ động chuyển chủ đề.
"Chắc là thất bại rồi!" Thái Phong Thu cười khổ. Năm nay đối thủ quá mạnh, tu vi Khuy Đạo cảnh nhị trọng của cậu ở thế hệ trẻ của An Sơn đã thuộc hàng đầu, nhưng đến đây, ngay cả top 100 cũng không vào nổi, chẳng đáng nhắc tới.
"Năm sau lại chiến tiếp!" Thiếu nữ Kỷ Nghiên Linh nắm chặt tay, tinh thần chiến đấu bất khuất. Vốn dĩ cô chỉ đến để trải nghiệm không khí thí luyện, chủ yếu là tham gia cho biết, có lẽ phải hai ba năm nữa mới đủ tư cách tranh top 3.
"Tiếp tục cố gắng nhé!" Triệu Khai cười một cách thấu hiểu và chúc phúc.
"Đa tạ tiền bối!" Kỷ Nghiên Linh và Thái Phong Thu đồng thanh hành lễ cảm tạ.
"Các ngươi cứ đi trước với bạn bè đi!" Triệu Khai nói. Hắn biết nếu mình không lên tiếng, đám thiếu niên này chắc chắn sẽ đợi bọn họ đi trước, lại còn lẽo đẽo theo sau không dám vượt mặt. Đây chính là quy tắc của Tam Nguyệt Thế Giới. Hắn cũng không vội đưa Diệp Khiêm đến thành Bạch Dương, còn nhiều chuyện có thể nói, vừa hay nhân cơ hội trên đường, thấy gì nói đó.
"Vâng, thưa tiền bối!" Kỷ Nghiên Linh và Thái Phong Thu quay lại với nhóm tu luyện giả trẻ tuổi. Cả đám kia không dám lại gần, cảm giác có trưởng bối đi sau lưng thật không thoải mái, bèn kéo Kỷ Nghiên Linh và Thái Phong Thu đi như một cơn gió, thỉnh thoảng còn có vài tiếng cười nói vui vẻ vọng lại trong gió.
"Cũng được đấy, xem ra dạo này cũng có chút thu hoạch nhỉ!" Diệp Khiêm trêu chọc. Triệu Khai không chủ động nói với hắn chuyện Trảm Trần Môn mời chào, chắc hẳn có ẩn tình, nếu không thì cơ hội tốt thế này, dùng đầu gối nghĩ cũng biết không nên bỏ qua. Nhưng chuyện này lại liên quan đến quyết định sau này của Diệp Khiêm, là chuyện mà Triệu Khai nên chủ động báo cáo kịp thời.
Triệu Khai, Vương Quyền Phú Quý và những thuộc hạ Khuy Đạo cảnh thất trọng này hoàn toàn khác với kiểu chủ tớ của phàm nhân. Tuy cũng có phân chia tôn ti, nhưng thực tế lại giống một mối quan hệ đồng hành hơn. Bọn họ giúp Diệp Khiêm đi trước một bước, thăm dò và nâng cao cảnh giới tu vi, sau đó chờ Diệp Khiêm quay lại dẫn dắt, cho họ cơ hội thăng tiến. Họ có quyền tự chủ nhất định, nhưng đương nhiên, chừng mực trong đó phải do chính Triệu Khai và những người khác tự nắm bắt.
Như Triệu Khai, dù không ký kết khế ước huyết mạch tùy tùng, cũng vô cùng tôn trọng Diệp Khiêm và có thể hiểu rõ ý tứ của hắn. Vương Quyền Phú Quý thì khác, dù đã ký khế ước huyết mạch tùy tùng nhưng vẫn có suy nghĩ riêng.
Còn về đại yêu Ứng Thủy Sinh mang huyết mạch Thượng Cổ Ứng Long, tình cảm đối với Diệp Khiêm thuộc về trao đổi lợi ích, chỉ đơn thuần là làm tay chân cho Diệp Khiêm. Diệp Khiêm bảo gì làm nấy, bảo giết ai thì giết người đó, những chuyện thừa thãi khác, Ứng Thủy Sinh thường không quan tâm, toàn bộ thời gian đều dùng để tu luyện.
Muốn trông cậy vào một đám đại năng hay đại yêu có tu vi đạt tới Khuy Đạo cảnh thất trọng lại đi làm việc như tử sĩ hay nô lệ cho ai đó là chuyện không thể. Tôn trọng lẫn nhau, đôi bên cùng có lợi mới là con đường chung sống lâu dài. Đừng thật sự cho rằng người ta tôn xưng một tiếng Tôn Thượng, thỉnh thoảng còn quỳ xuống hành lễ thì có thể sai khiến đám đại năng, đại yêu này như nô bộc. Không có chuyện đó đâu, ai tin là thật thì bị thuộc hạ gài bẫy cũng không oan.
"Lúc mới đến thành Bạch Dương, tôi có gặp ngoại môn trưởng lão của Trảm Trần Môn, cũng là thành chủ thành Bạch Dương, Phạm Vân Quang. Ông ta cố ý kết giao nên chúng tôi nhanh chóng quen biết. Biết tôi là tán tu, ông ta liền mời tôi làm trưởng lão của Trảm Trần Môn.
Trảm Trần Môn có hai nội môn trưởng lão Khuy Đạo cảnh thất trọng đỉnh phong đang tranh giành vị trí môn chủ, vị Phạm trưởng lão này đã chọn phe. Hơn nữa, bài kiểm tra để trở thành trưởng lão của Trảm Trần Môn, bao gồm cả khảo thí linh lực, quá rườm rà nên tôi đã từ chối. Đợi Tôn Thượng đến, có lẽ ngài cũng sẽ nhận được lời mời của Phạm trưởng lão!"
Triệu Khai đơn giản kể lại sự việc và những điều băn khoăn của mình cho Diệp Khiêm. Thứ nhất, hắn là đại yêu hóa hình, tuy có khí tức Khuy Đạo cảnh thất trọng nhưng toàn thân làm gì có chút linh lực nào, nếu đi kiểm tra thật thì lộ tẩy ngay, chưa kể hắn còn phải kiêng dè không dám dùng yêu khí. Thứ hai, do Phạm trưởng lão mời, phe phái đã được định sẵn ngay từ lúc nhập môn, việc lựa chọn ủng hộ trưởng lão nào tranh giành vị trí môn chủ nên do Diệp Khiêm quyết định, hắn không tiện tự mình làm chủ.
"Cứ tung tin ra trước xem phản ứng của họ thế nào đã!" Diệp Khiêm vừa cười vừa lắc đầu. Anh chưa từng gặp hai vị trưởng lão kia, tự nhiên không thể đánh giá được. Đối với Diệp Khiêm, ủng hộ ai không quan trọng, quan trọng là người được ủng hộ có thể cung cấp cho anh sự trợ giúp đắc lực nhất hay không.
Tỷ lệ thời gian trôi qua giữa Tam Nguyệt Thế Giới và đại lục Tiên Ma là hai προς một. Tính cả thời gian để một số thành viên chính thức muốn chen chân vào danh sách tùy tùng đợt bốn giáng lâm Tam Nguyệt Thế Giới để tính kế Diệp Khiêm, anh có bốn tháng để bố trí mọi việc ở đây, không cần phải quá vội vàng.
Chẳng mấy chốc đã đến thành Bạch Dương, một tòa thành lớn hơn Yêu Tiên Thành một chút, có một cổng lớn và hai ba cổng nhỏ. Cổng lớn trống không, còn cổng nhỏ thì xếp hàng dài dằng dặc, toàn là phàm nhân.
"Cổng chính của thành chỉ có tu luyện giả mới được đi. Dù có tu luyện giả dẫn theo, phàm nhân cũng không được vào từ cổng chính. Tu luyện giả lần đầu ra vào thành, nếu không có thư mời của tông môn thì cần phải làm một lệnh bài thông hành tạm thời ở đây!"
Triệu Khai vừa giải thích, vừa dẫn Diệp Khiêm đến chỗ lính gác ở cổng chính.
"Triệu tiền bối, vị này là bạn của ngài sao? Không biết là đi ngang qua, ở tạm hay ở lâu dài?" Đội trưởng lính gác, một lão tu luyện giả Khuy Đạo cảnh tam trọng, từ xa thấy Triệu Khai dẫn người tới liền vội vàng chạy ra đón, mặt già cười toe toét như đóa hoa cúc, nhiệt tình nói.
Không nhiệt tình không được, vị Triệu Khai này trông còn trẻ hơn cả cháu trai lão, vậy mà một thân tu vi đã đuổi kịp trưởng lão nội môn trong tông, đâu phải là người mà lão ta đắc tội nổi.
"Bạn bè cái gì!" Triệu Khai cau mày. Vừa rồi Diệp Khiêm đã nói rõ là muốn tung tin ra ngoài, cổng thành đương nhiên là nơi tốt nhất để loan tin. Vẻ mặt hắn lộ rõ sự lạnh lùng, quát: "Đây là chủ nhân nhà ta, mở to mắt ra cho ta!"
"Xin lỗi, xin lỗi! Là lão già này mắt vụng về, mắt vụng về rồi!" Lão đội trưởng nghe vậy sợ đến trắng bệch cả mặt. *Vị đại gia này là thần thánh phương nào vậy, lại có thể khiến một cường giả Khuy Đạo cảnh thất trọng đỉnh phong làm thuộc hạ? Chẳng trách lần trước lại từ chối lời mời của thành chủ, hóa ra đã có chủ.*
"Chủ nhân nhà ta có tu vi Khuy Đạo cảnh thất trọng đỉnh phong, ngươi không quyết được đâu, đi thông báo cho Phạm thành chủ đi!" Triệu Khai nói với vẻ mặt vô cảm. Tu vi Khuy Đạo cảnh thất trọng đỉnh phong, nhìn khắp đại lục Lam Nguyệt cũng đều là những tu luyện giả VIP nhất. Cường giả lạ mặt bực này, đâu phải mấy tên lính quèn gác cổng dám tự ý cho vào thành.
Lần trước Triệu Khai vào thành cũng bị lính gác cổng chặn lại, sau khi thông báo tu vi, thành chủ Phạm Vân Quang đã đích thân ra nghênh đón, sau đó cấp cho một lệnh bài thông hành tạm thời có thời hạn hai năm.
"Vâng, vâng ạ! Tiền bối chờ một lát!" Lão đội trưởng nghe vậy mặt càng tái mét, vội vàng hấp tấp ấn vào một nút màu xanh lam trên cổng thành, rồi chạy như bay vào phủ thành chủ trong nội thành. *Thời buổi gì thế này, đại tiền bối Khuy Đạo cảnh thất trọng đỉnh phong xuất hiện như rau ngoài chợ vậy sao? Chắc là đại nhân vật nào của tông môn đến trợ trận rồi, còn sợ bây giờ chưa đủ loạn hay sao? Thần tiên đánh nhau, phàm nhân gặp vạ mà!*
"Tôn Thượng xin chờ một lát, tu luyện giả Khuy Đạo cảnh thất trọng vào thành thường đều do thành chủ đích thân xác nhận mới được cho qua!" Triệu Khai lúc này đã lùi lại đứng sau lưng Diệp Khiêm, giọng trầm thấp, thái độ vô cùng cung kính bẩm báo.
"Không sao!" Diệp Khiêm mỉm cười nhẹ nhàng.
Không lâu sau, một gã trung niên mập mạp mặc y phục sang trọng, có tu vi Khuy Đạo cảnh thất trọng trung kỳ, vội vã chạy từ trong thành ra. Nhìn thấy Diệp Khiêm và Triệu Khai đang đứng ngoài cổng thành, trên khuôn mặt béo ú của gã nở một nụ cười vô cùng niềm nở.
"Ôi chao, Triệu huynh đệ, thế này là huynh đệ không phải rồi, quý nhân giá lâm sao không báo trước một tiếng, làm cho mọi người trở tay không kịp, thật không hay chút nào!" Gã trung niên mập mạp cười hì hì, nhìn gương mặt trẻ trung của Diệp Khiêm, trong mắt lóe lên một tia kinh ngạc. *Mẹ kiếp, toàn là yêu nghiệt từ đâu chui ra thế này. Vốn dĩ Triệu Khai tuổi còn trẻ mà tu vi đã cao hơn mình hai tiểu cảnh giới, bây giờ lại xuất hiện một người còn trẻ hơn, lại còn là chủ nhân của Triệu Khai, cái thế đạo quái quỷ gì thế này...*