Diệp Khiêm vừa đi vừa hưởng thụ, đoạn đường vốn chỉ mất ba ngày mà hắn lại đi hết sáu ngày mới tới được chân núi Xương Minh.
Mặt trời đã xuống núi từ lâu, vài ngôi sao lác đác tỏa ra ánh sáng le lói, tô điểm cho bầu trời đêm màu nâu sẫm. Núi Xương Minh không phải danh sơn đại xuyên gì trên đại lục Lam Nguyệt, chỉ hơi có chút danh tiếng vì là nơi tụ tập của tán tu. Nằm giữa vòng vây của ba đại tông môn, nơi đây cũng trở thành trạm trung chuyển cho các thương khách qua lại, vô cùng phồn hoa.
Ngay cả dưới chân núi Xương Minh, đèn đuốc hai bên đường cũng sáng trưng, các loại cửa hàng san sát nhau. Dù sao cũng đã tới nơi, Diệp Khiêm lười leo lên sườn núi để đến thành Xương Minh, liền tùy ý tìm một khách sạn trông có vẻ sạch sẽ, tươm tất.
Hắn giao linh mã cho mã đồng dắt vào chuồng ngựa rồi bước vào khách sạn. Tiểu nhị của khách sạn lập tức đón chào: "Tiền bối, ngài dùng bữa hay nghỉ lại ạ?"
"Cả hai!" Diệp Khiêm thản nhiên đáp, đoạn đảo mắt nhìn quanh tầng một của khách sạn. Lúc này gần như đã kín chỗ, toàn bộ đều là tu luyện giả. Nhiều bàn ăn đã sạch sành sanh nhưng họ vẫn ngồi lại uống rượu chém gió.
"Một phòng tốt nhất, bốn món đặc sắc, một vò rượu ngon nhất. Tìm cho ta một chỗ ngồi!" Diệp Khiêm nói thẳng. Hắn chẳng sợ quán này chặt chém mình, cặp anh em nhà họ Phạm định chơi hắn trước đó đã chết từ lâu, mà kẻ chôn cùng cũng không ít.
"Vâng ạ, phòng sẽ chuẩn bị cho ngài ngay! Chỉ là... ngài xem tình hình trong quán thế này, liệu có thể ngồi ghép bàn không ạ? Nếu tiền bối thấy không tiện, tiểu nhân sẽ mang đồ ăn lên phòng cho ngài!" Tiểu nhị có chút khó xử. Hắn đương nhiên biết tình hình ở tầng một, nhưng dạo gần đây vì chuyện của Vô Thượng Tông và Trảm Trần Môn mà núi Xương Minh đã đón không ít tu luyện giả từ nơi khác đến xem náo nhiệt, khiến quán lúc nào cũng đông nghẹt. Toàn là các đại gia tu luyện giả, đắc tội với ai cũng không xong, tốt nhất là ăn trên phòng, như vậy hắn sẽ không phải đi thương lượng với những vị khách đã chiếm bàn.
"Được thôi!" Diệp Khiêm gật đầu. Hắn chọn ở lại tầng một, một là vì thích không khí náo nhiệt, hai là vì phần lớn những tu luyện giả uống rượu chém gió đều đang bàn tán về cuộc chiến giữa Trảm Trần Môn và núi Xương Minh, hắn muốn nghe ngóng tình hình.
"Mời tiền bối đi lối này!" Tiểu nhị cúi đầu dẫn đường, trong mắt thoáng tia bất đắc dĩ. Gã dẫn Diệp Khiêm đến một bàn bốn người ở góc phòng, ba gã đại hán ngồi đó đã ăn xong từ lâu, bát đĩa cũng đã dọn sạch, nhưng vẫn đang cạn chén này đến chén khác.
"Ba vị tiền bối, xem nào, gặp nhau là có duyên, hay là nhường một chỗ, cùng vị tiền bối này dùng bữa được không ạ?" Tiểu nhị tươi cười, nhỏ nhẹ hỏi han. Hắn cũng chẳng muốn làm việc này, đang vui vẻ mà tự dưng có người lạ chen vào thì còn khoác lác gì được nữa. Nhưng quán chỉ có vậy, đành phải chen chúc một chút. Dù sao thì cũng phải hỏi, vả lại tối nay hắn đã hỏi không biết bao nhiêu lần rồi. May mà các vị khách này đều biết dạo này núi Xương Minh có chuyện vui để xem nên người đến rất đông, chẳng mấy ai để ý.
"Không sao, vị huynh đệ này cứ ngồi đi. Dạo này núi Xương Minh đúng là náo nhiệt thật. May mà huynh đệ ăn cơm ở đây, chứ lên thành Xương Minh thật thì đừng nói chỗ ở, đến chỗ ăn cũng chưa chắc tìm được!" Gã tráng hán cầm đầu xua tay, cười ha hả một cách sảng khoái, tỏ ra thân quen với Diệp Khiêm.
"Đa tạ tiền bối. Vị tiền bối này, ngài ngồi tạm, tiểu nhân đi chuẩn bị rượu và thức ăn cho ngài ngay!" Tiểu nhị thở phào nhẹ nhõm rồi lui ra.
"Vậy thì đa tạ! Ba vị chẳng lẽ từ thành Xương Minh quay lại chân núi tìm chỗ ăn nghỉ sao?" Diệp Khiêm ngồi xuống chiếc ghế trống, sắc mặt có chút kỳ quái, thuận miệng hỏi một câu đáp lễ.
"Thông minh!" Gã tráng hán cầm đầu lộ vẻ tán thưởng như thể "ngươi đoán đúng rồi đấy". "Trảm Trần Môn và núi Xương Minh khai chiến, e là sẽ có hơn hai mươi vị đại năng Khuy Đạo Cảnh thất trọng giao đấu, không chừng còn có lão tổ Khuy Đạo Cảnh bát trọng ra tay. Cảnh tượng hoành tráng như vậy đã thu hút không biết bao nhiêu tu luyện giả đổ về núi Xương Minh. Trên sườn núi kia đúng là chật như nêm cối, huynh đệ mà đến muộn một chút nữa thì e là phòng ốc cũng chẳng còn!"
"Đúng là náo nhiệt thật!" Diệp Khiêm nheo mắt, khỉ thật, các người kéo đến vây xem đông thế này thì lão tử còn tinh luyện thế giới bản nguyên kiểu gì nữa, đúng là tính sai một nước.
Lúc này tâm trạng Diệp Khiêm tệ đi hẳn. Hắn đâu phải kẻ cuồng sát, hắn thu hoạch núi Xương Minh không phải để dương danh hay biểu diễn cho ai xem. Từ đầu đến cuối, thứ hắn muốn là thế giới bản nguyên của đám đại năng trên núi Xương Minh này.
"Không phải nói trận chiến sẽ diễn ra ở sơn môn núi Xương Minh sao, chúng ta có lẽ không xem được đâu!" Diệp Khiêm hỏi.
"Huynh đệ ngay cả chuyện này cũng không biết mà đã chạy tới hóng chuyện à?" Gã đại hán cầm đầu kinh ngạc liếc Diệp Khiêm một cái rồi giải thích: "Vốn là không được! Nhưng lần này phần thắng của Trảm Trần Môn quá thấp, chưa kể núi Xương Minh còn mời được ngoại viện, thậm chí có cả một vị lão tổ Khuy Đạo Cảnh bát trọng tọa trấn. Cơ hội tốt để dương danh như vậy, núi Xương Minh sao có thể bỏ qua? Sơn môn sẽ mở cửa cho chúng ta vào ngày khai chiến, chắc chắn có thể chiêm ngưỡng phong thái của cao thủ!"
Núi Xương Minh này cũng biết tự quảng cáo cho mình ghê! Diệp Khiêm bật cười, đáng tiếc, một khi hắn đã biết thì sẽ không để núi Xương Minh được như ý. Diệp Khiêm muốn tinh luyện thế giới bản nguyên thì chỉ có thể hành động trong vòng mười hơi thở ngắn ngủi sau khi giết chết mục tiêu, che giấu còn không kịp, làm sao có thể để người ngoài vây xem.
Hay là tối nay ra tay luôn, dù sao ở núi Xương Minh này, có lẽ cũng không ai cản được hắn! Ý nghĩ trước đó của Diệp Khiêm lại trỗi dậy. Lần trước có Cung Tây Hoa của Vô Thượng Tông khuyên can, Diệp Khiêm mới miễn cưỡng đồng ý nhập gia tùy tục. Tình hình bây giờ đã khác, Diệp Khiêm tự nhiên cũng phải tùy cơ ứng biến.
"Mau ra xem, cặp Thiên Kiêu nhà họ Cao bị bắt về rồi! Ngay bên ngoài kìa!" Một thiếu niên tu luyện giả Thần Thông Cảnh hét lớn ở cửa khách sạn. Lập tức, những tiếng la hét kinh ngạc và phấn khích của đám khách tầng một vang lên, tất cả ào ào xông ra ngoài.
"Huynh đệ, đừng nói nhiều nữa, đi thôi, cùng đi xem đệ nhất mỹ nhân và đệ nhất mỹ nam của núi Xương Minh nào!" Gã đại hán cầm đầu kéo Diệp Khiêm xông ra ngoài, giữa lúc cảm xúc dâng trào vẫn không quên giải thích đầy phấn khích:
"Huynh đệ may mắn lắm mới được thấy đấy. Nhà họ Cao có một cặp Thiên Kiêu Long Phượng, giống hệt hai vị trưởng lão nhà họ Cao, cũng là song sinh. Thiên phú tu luyện của họ là mạnh nhất thế hệ này ở núi Xương Minh, quan trọng hơn là ngoại hình cũng đẹp nhất thế hệ này.
Đáng tiếc, sau khi chuyện của hai vị trưởng lão nhà họ Cao bị phát giác và bị Vô Thượng Tông truy nã, cặp Thiên Kiêu này đã trốn khỏi núi Xương Minh. Không ngờ vẫn bị bắt về được, núi Xương Minh quả là lợi hại. Bất kể trận chiến này kết quả ra sao, núi Xương Minh coi như đã có thể cho Vô Thượng Tông một lời giải thích rồi!"
"Hả, có ý gì?" Diệp Khiêm nghe mà hơi mơ hồ.
"Trảm Trần Môn có Vô Thượng Tông chống lưng, huynh đệ không lẽ thật sự cho rằng núi Xương Minh dám làm gì Trảm Trần Môn sao? Vốn dĩ là núi Xương Minh đuối lý, cứ để người ta đánh một trận cho hả giận, sau đó bí mật bồi thường, rồi giao nộp cặp Thiên Kiêu nhà họ Cao này ra, thế là đôi bên đều giữ được thể diện!" Gã đại hán nói xong thì cũng đã kéo Diệp Khiêm ra khỏi cửa khách sạn.
"Thì ra là thế!" Diệp Khiêm thầm đảo mắt. Mẹ kiếp, sao chuyện này người ngoài còn rành hơn cả hắn vậy? Hắn chắc chắn Trảm Trần Môn tuyệt đối không có ý đó, hoặc là gã đại hán này đang chém gió, hoặc là do phía núi Xương Minh đơn phương tình nguyện.
Hòa giải? Đôi bên đều giữ được thể diện? Dĩ hòa vi quý?
Không có cửa đâu! Diệp Khiêm cười lạnh trong lòng. Lúc này, bên đường đã đứng đầy người, ai nấy đều ngóng trông nhìn ra giữa đường. Chẳng mấy chốc, một đám tu luyện giả mặc cẩm y màu vàng, ngực áo thêu hình mặt trời và mặt trăng, cưỡi linh mã thong dong đi giữa đám đông. Phía sau đám tu luyện giả này là hai người bị trói bởi dây xích sắt to bằng cánh tay lấp lóe tia điện màu xanh trắng.
Hai người trông vô cùng thảm hại, quần áo rách nát, dính đầy vết máu loang lổ, mặt mày lấm lem. Chỉ có thể miễn cưỡng nhận ra họ quả thực có nét xinh đẹp, nhưng hình tượng này so với danh xưng đệ nhất mỹ nam và đệ nhất mỹ nữ của núi Xương Minh thì đúng là có chút cách biệt.
"Ai, đáng tiếc, đám người núi Xương Minh này thật không biết thương hoa tiếc ngọc!" Gã tráng hán thở dài một tiếng, thuận miệng hỏi: "Huynh đệ, ngươi nói có đúng không! Quả thực quá lãng phí!"
"Ờ..." Gã tráng hán lúc này mới phát hiện, người thanh niên có khí độ bất phàm bị gã kéo ra ngoài đã biến mất khỏi bên cạnh tự lúc nào.
"Thật vô lễ, đi mà không nói một tiếng!" Gã tráng hán lẩm bẩm, nhìn cặp Thiên Kiêu nhà họ Cao loạng choạng bị giải đi như diễu phố lên núi Xương Minh.
"Chắc là bị giải lên đỉnh núi, đến sơn môn của núi Xương Minh rồi! Chậc chậc, thật đáng tiếc..." Gã tráng hán thở dài rồi quay lại quán.
Diệp Khiêm quả thực đã rời khỏi khách sạn. Hắn bám theo đội ngũ áp giải cặp Thiên Kiêu nhà họ Cao ở một khoảng cách không xa không gần, từ chân núi lên sườn núi, xuyên qua thành Xương Minh, thẳng tiến đến đỉnh núi Xương Minh, cũng chính là nơi đặt sơn môn.
Gặp dịp thì chơi, Diệp Khiêm quyết định tối nay sẽ ra tay. Đám người dưới chân núi và sườn núi muốn xem náo nhiệt, vậy thì hắn sẽ tạo ra một màn náo nhiệt thật lớn!
Cặp Thiên Kiêu nhà họ Cao không bị áp giải đến đại lao của tông môn, mà lại được đưa vào một tòa nhà trong sơn môn. Sau khi được một đám hạ nhân hầu hạ tắm rửa cẩn thận, họ khoác lên mình những bộ y phục hoa lệ rồi bị đưa vào một tẩm cung xa hoa, hoàn toàn không giống đãi ngộ của tù nhân.
Xem ra có người ở núi Xương Minh đã để mắt đến cặp Thiên Kiêu nhà họ Cao này! Diệp Khiêm đoán vậy. Hai Thiên Kiêu nhà họ Cao có tướng mạo vô cùng giống nhau, dung mạo cũng quả thực có thể gọi là cực kỳ xinh đẹp. Theo mắt nhìn của Diệp Khiêm, Nguyên Tiêu Tiêu chắc chắn không sánh bằng, nhưng quả thực đẹp hơn Lam Nguyệt bên cạnh hắn ba phần.
Ủa! Diệp Khiêm đột nhiên nghĩ ra, tổng quản phòng luyện đan Đệ Nhất Thiên Hạ của hắn tên Lam Nguyệt lại trùng tên với đại lục này, thật có duyên!
Diệp Khiêm ẩn mình trong tẩm cung. Hắn rất muốn biết kẻ nào đã đưa cặp huynh muội này đến đây và với mục đích gì. Nếu nói là vì ham mê sắc đẹp, theo Diệp Khiêm, hoặc là có hứng thú với nam, hoặc là có hứng thú với nữ, chẳng lẽ lại cả nam lẫn nữ đều không tha?
Đã tốn công sức bắt cặp Thiên Kiêu nhà họ Cao này về, chắc chắn phải có mục đích. Đêm dài đằng đẵng, chỉ có mười mấy người, thật ra giết cũng không mất bao lâu, nhất là khi Diệp Khiêm định đánh lén. Hắn rất có hứng thú xem rốt cuộc sẽ có chuyện gì xảy ra.
"Thi Văn, Thi Nhã, các con chịu khổ rồi!" Một lão già tóc và lông mày đã bạc trắng vội vã chạy đến tẩm cung, tháo bỏ xiềng xích trên tay chân cặp huynh muội song sinh nhà họ Cao, vô cùng đau lòng ôm hai người vào lòng nói...