Diệp Khiêm dựa vào ấn ký lưu lại trên người cậu bé ăn xin, dễ dàng tìm thấy mục tiêu.
Cậu bé ăn xin tuy đã rời đi, nhưng rõ ràng không về chỗ ở ngay, mà đang luồn lách qua lại ở những khu vực đông người trong thành. Nhìn bề ngoài, cậu bé cầm một cái chén nhỏ đi ăn xin khắp nơi, làm rất đúng vai trò.
Nhưng trong cảm ứng tinh thần của Diệp Khiêm, cậu bé ăn xin này dường như đang đề phòng điều gì đó.
Gần cuối buổi trưa, cậu bé ăn xin cuối cùng cũng rời khỏi khu vực đông đúc.
Sau bảy lần quặt tám lần rẽ, cậu bé tiến vào một Miếu Thành Hoàng.
Diệp Khiêm lập tức dùng Không Gian Đột Tiến, ẩn mình trên đòn dông cao bên trong Miếu Thành Hoàng.
Hắn muốn xem rốt cuộc tình hình thế nào.
Ít nhất phải xác nhận người đứng sau cậu bé ăn xin này có phải là đệ tử Tinh Hải Tông đang trốn chạy hay không.
Thông thường mà nói, đối với một người tu luyện đã truyền linh nhập đạo cho cậu bé ăn xin, hà cớ gì lại keo kiệt chút tiền bạc này. Hoặc là họ đã khó khăn đến mức không thể tự bảo vệ mình, không dám đưa tiền cho cậu bé; hoặc là họ muốn khảo nghiệm nhân phẩm của cậu bé.
Diệp Khiêm thiên về khả năng đầu tiên.
Thời điểm này không giống ngày xưa, nói khó nghe hơn, một kẻ khốn khổ như chó nhà có tang, làm gì còn có thời gian trốn chết mà đi khảo nghiệm người khác? Chẳng lẽ sợ chết không đủ nhanh sao!
Nếu là trường hợp đầu tiên, Diệp Khiêm sẽ không keo kiệt ra tay giúp đỡ. Nếu là trường hợp thứ hai, hắn sẽ lặng lẽ rời đi.
Nhận tiền của người, giúp người giải tai ương. Diệp Khiêm đã nhận lệnh bài của Trần Nhất Thành, hứa giúp đỡ đệ tử Tinh Hải Tông nếu gặp, đương nhiên phải làm.
Hiện tại thấy có vẻ khả nghi, Diệp Khiêm cũng sẽ không ngại phiền phức, dù sao cũng không tốn quá nhiều thời gian.
Bên trong Miếu Thành Hoàng, chính giữa là tượng đất Thành Hoàng, phía dưới tượng, lửa cháy đang bùng lên, vài thiếu niên ăn xin ngồi vây quanh.
Trong góc tường, một lão nhân tóc tai bù xù, hơi thở thoi thóp, quấn mình trong chiếc chăn mỏng dơ bẩn, cuộn tròn dựa vào tượng đất.
Ánh mắt Diệp Khiêm tập trung vào lão nhân.
Toàn thân không có chút linh lực nào, quả thực là một người bình thường. Lại còn là một người bình thường đang bệnh.
Kỳ kinh bát mạch hoàn toàn bế tắc, đan điền nát vụn, huyết khí hao tổn nghiêm trọng.
Quan trọng hơn, dưới mái tóc rối bù, khuôn mặt đầy vết kiếm, dung nhan đã bị hủy.
Người này, từ trong ra ngoài đều đã phế.
Theo lý thuyết, một phàm nhân với những tổn thương như vậy, sống được đến bây giờ đã là điều không dễ dàng.
Khoan đã, không đúng!
Tinh quang lóe lên trong mắt Diệp Khiêm.
Thú vị đây!
Khóe miệng Diệp Khiêm hiện lên nụ cười, tìm thấy người rồi!
Không ngoài dự đoán, lão nhân tóc tai bù xù đang co ro dưới đất này, chính là đệ tử Tinh Hải Tông.
Đã thảm hại như vậy, hiển nhiên cần được giúp đỡ.
Nhưng với tư cách là một Cửu Phẩm Luyện Đan Đại Sư, hắn có thể kết luận, tất cả tổn thương trên người lão nhân đều là kết quả của việc tự mình gây ra.
Không ai có thể khiến toàn thân bị thương một cách vừa vặn đến thế. Những vết thương trông có vẻ sẽ chết bất cứ lúc nào, nhưng lại luôn duy trì được sự sống.
Đây là giúp hay không giúp đây?
Diệp Khiêm thầm trợn trắng mắt, cứ xem xét thêm đã.
Cửa miếu mở ra, khi cậu bé ăn xin bước vào, ánh mắt của mấy cậu bé ăn xin khoảng 13, 14 tuổi bên cạnh đống lửa lập tức đổ dồn về phía cậu.
Một cậu bé ăn xin khỏe mạnh nhất trêu chọc, lớn tiếng gào lên: "Ôi chao! Đây chẳng phải là tiểu công tử của tiệm lương thực Triệu gia ngày xưa sao..."
"Thời buổi này, công tử rẻ như chó, con mèo con chó nào cũng có thể được gọi là công tử!"
"Hắc hắc, đúng là một câu 'công tử rẻ như chó' hay ho. Thế nào, cẩu công tử, sủa vài tiếng nghe chơi nào?"
"Đúng vậy, đúng vậy, nói đi cũng phải nói lại, thật sự chưa từng nghe cẩu công tử sủa bao giờ, cùng nhau vui vẻ chút đi, cẩu công tử?"
Có người dẫn đầu, những cậu bé ăn xin khác ầm ầm cười lớn.
Lời lẽ mỉa mai liên tiếp vang lên. Chỉ có một cậu bé ăn xin lông mày rậm nhíu mày, dường như có chút không đành lòng.
Sau khi gia thế tan nát, cậu bé ăn xin tưởng rằng mình đã nếm trải đủ sự ấm lạnh thế gian, nhưng nghe những lời mỉa mai này, cậu vẫn siết chặt nắm đấm. Đầu ngón tay bấm sâu vào lòng bàn tay, cảm giác đau đớn nhắc nhở cậu không được xúc động.
Phải biết rằng, huyện Tứ Nước nằm ở biên giới, tuy là một nơi nhỏ nhưng lại hỗn tạp đủ loại người.
Dù không có tư cách tu luyện nhập đạo, nhưng mọi người đều luyện võ, ngay cả những kẻ ăn xin cũng không ngoại lệ. Dù sao, luyện võ là cách chủ yếu để những kẻ ăn xin này thoát khỏi thân phận hiện tại. Không ai muốn ăn xin cả đời.
Có rất nhiều phương pháp luyện võ, đương nhiên những kẻ ăn xin không học được thứ tốt, nhưng họ lớn tuổi hơn, học sớm hơn và học lâu hơn. Cậu bé ăn xin này xuất thân từ gia đình có tiếng học hành sâu sắc, nhưng luyện võ không cần tu luyện giả thì cơ thể yếu ớt phải ít nhất 12 tuổi, khi thể cốt chịu đựng được, mới có thể bắt đầu.
Nói tóm lại, một mình cậu bé ăn xin căn bản không thể đánh lại những đồng nghiệp ăn xin đang chế giễu cậu. Nếu có thể chịu đựng được, không chạm đến giới hạn của mình, cậu bé ăn xin không muốn xảy ra xung đột với họ.
Cậu bé lạnh lùng liếc nhìn bọn họ, không thèm để ý, đi thẳng đến trước mặt lão nhân trong góc tường.
Phía sau lập tức truyền đến những tiếng la ó chế nhạo, cậu bé cắn môi, hít một hơi thật sâu, vẫn nhịn xuống.
"Lão đầu, ăn cơm đi..." Cậu bé ngồi xổm xuống, lay lay thân thể lão nhân, nhẹ giọng gọi vài tiếng.
Lão nhân nghe tiếng gọi, tai giật giật, sau nửa ngày mới mở đôi mắt đang nhắm chặt.
Đôi mắt đen trắng rõ ràng, trước tầm mắt còn bốc lên một tầng sương mù mỏng, hoàn toàn không giống với một lão nhân gần đất xa trời nên có.
Trong mắt lão nhân lộ ra vẻ phức tạp, cực kỳ khó khăn nhếch khóe miệng, giọng nói khàn khàn và tang thương: "Tiểu tử, con lại đi tìm thức ăn à?"
"Vâng, lão đầu, hôm nay con gặp được một người tốt bụng."
Trên mặt cậu bé ăn xin hiện lên nụ cười tự nhiên, dường như việc ăn xin không phải là chuyện đáng xấu hổ hay mất mặt.
Cậu bé lấy ra túi giấy đựng cơm trong ngực, đó là thức ăn thừa của Thanh Vân Lâu đã dính vào áo da.
"Ăn đi, không biết ông còn sống được bao lâu, ông muốn ăn đồ ở chỗ đó, con liền đi thử vận may, được ông trời chiếu cố, quả nhiên gặp được!"
Cậu bé ăn xin không nói tên Thanh Vân Lâu, nếu không mấy tên ăn xin xấu bụng kia không biết sẽ làm ra chuyện kỳ quái gì.
Ngay cả lúc này, cậu bé cũng quay lưng lại, đút cơm cho lão nhân, không để chúng thấy rốt cuộc là thức ăn gì.
Cậu bé đút cho lão nhân một miếng, chỉ trong một hơi thở, cậu không thấy lão nhân nhai nuốt, đồ ăn đã biến mất.
Cảnh này, cậu đã quen.
Lão nhân là một tiên nhân, đã từng thổi một hơi vào người cậu, xua tan đi lạnh lẽo và bệnh tật, khiến toàn thân cậu ấm áp dễ chịu. Đáng tiếc, tiên nhân cũng có ngày chết. Vị trước mắt này chính là ví dụ.
"Không ngờ lão phu cũng có ngày phải ăn đồ thừa của người khác!" Lão nhân miễn cưỡng nặn ra một nụ cười tự giễu.
"Ai cũng có lúc gặp hoạn nạn!" Cậu bé ăn xin ra vẻ từng trải khuyên nhủ.
"Đúng vậy, chẳng phải cậu cũng đang gặp hoạn nạn đó sao!"
Một giọng nói truyền đến từ chỗ mấy cậu bé ăn xin bên đống lửa. Người nói chính là cậu bé ăn xin khỏe mạnh vừa nãy dẫn đầu trào phúng. Hắn nghe cậu bé ăn xin nói "gặp hoạn nạn" thì cho rằng cậu không phục.
Hắn ngoáy mũi rồi đi đến bên cạnh cậu bé ăn xin, cười lạnh nhìn thức ăn trong tay cậu, lập tức trong mắt tràn đầy tham lam.
Mùi thơm và màu sắc đó, tuyệt đối là xin được từ những gia đình giàu có.
"Ai nha, tiểu công tử, xem ra hôm nay xin được bội thu lắm nha..."
Cậu bé ăn xin khỏe mạnh nuốt nước miếng, gọi những tên ăn xin khác bên đống lửa lại gần.
Thú vị đây, Diệp Khiêm thấy có kịch hay, đây là sắp đánh nhau rồi.
Dù cậu bé ăn xin đã được dẫn linh nhập đạo, nhưng chỉ mới như vậy, tuổi nhỏ sức mỏng, căn bản không thể là đối thủ của mấy tên ăn mày kia. Không biết lão già Tinh Hải Tông này còn giả vờ được đến bao giờ.
Thấy mấy tên ăn mày vây lại, toàn thân cậu bé ăn xin dần tỏa ra một luồng hàn khí nhàn nhạt, hỏi: "Thì sao, ngươi có ý kiến gì à?"
Ở huyện Tứ Nước, ăn xin không phải chuyện dễ dàng, đôi khi những cậu bé ăn xin kia cả ngày cũng không xin được thức ăn là chuyện bình thường. Thấy đồ ăn thịnh soạn như vậy, chúng không động thủ mới là lạ.
Điểm này, cậu bé ăn xin hiểu rõ.
Nhưng hiểu cũng không có cách nào, bên ngoài trời đông giá rét, chỉ có cái miếu đổ nát này có thể dung thân.
"Ý kiến à? Ha ha..." Cậu bé ăn xin khỏe mạnh cười khẽ, không trả lời.
Một lát sau, khi giọng nói vang lên lần nữa, thì đó lại là một cậu bé ăn xin khác đang nói. Cậu bé ăn xin đã ở đây hai ngày, lập tức nhận ra chủ nhân giọng nói—chính là cậu bé ăn xin lông mày rậm. Lời nói của cậu ta không mang theo cái vẻ âm dương quái khí như những người khác: "Ở đây hai ngày rồi không đi, cậu, cái tên công tử ca gặp hoạn nạn này, thật sự muốn cùng chúng tôi tranh giành chén cơm sao?"
"Tôi dựa vào bản lĩnh xin được cơm, sao có thể nói là đoạt chén cơm của các người?" Cậu bé ăn xin nắm chặt bàn tay nhỏ bé, có chút căng thẳng nhưng cực kỳ quật cường nói.
"Đương nhiên là đoạt chén cơm của chúng tôi." Cậu bé ăn xin lông mày rậm nói.
Nói xong, mấy tên ăn mày cười nham hiểm đứng dậy, đi đến bên cạnh cậu bé ăn xin, vây cậu bé và lão nhân vào góc tường.
Cậu bé ăn xin lông mày rậm ngồi xổm xuống bên cạnh cậu bé, một mặt kỳ lạ nhìn lão nhân luôn giữ im lặng, giao phó mọi chuyện cho cậu bé ăn xin xử lý, một mặt giải thích cặn kẽ: "Đáng tiếc huyện Tứ Nước bé tí tẹo, chỗ có thể xin cơm cũng chỉ có bấy nhiêu, cậu lấy hết rồi, chúng tôi ăn gì? Đừng nói chúng tôi bắt nạt cậu, cậu cũng là người mệnh khổ, dựa vào thân phận công tử ca gặp hoạn nạn của cậu, tạm thời xin được phần cơm, chúng tôi cũng không đáng làm khó, liều mạng nhịn đói vài ngày để nể mặt cậu. Nhưng từ sáng nay, thành Tứ Nước chỉ cho phép vào, không cho phép ra, không biết khi nào mới dỡ bỏ lệnh cấm. Cậu có muốn ra khỏi thành để nương nhờ thân thích gì đó cũng không được. Cho nên, nếu cậu vẫn muốn xin cơm trong nội thành, quy củ của chúng tôi, hôm nay phải được thực hiện!"
Thành Tứ Nước chỉ cho phép vào, không cho phép ra?
Diệp Khiêm nghe đến đây hơi sững sờ, chuyện này hắn thật sự không biết, có lẽ liên quan đến việc hắn truy bắt tàn dư Tinh Hải Tông.
Bất quá, cậu bé ăn xin lông mày rậm này cũng là người sắc sảo, lời nói nghe có vẻ hợp lý nhưng thực chất là ngụy biện, lại còn "trong mềm có kim". Không ngờ một tên ăn xin rõ ràng còn có trình độ như vậy.
Cậu bé ăn xin nghiêng đầu, kinh ngạc nhìn cậu bé lông mày rậm, đột ngột hỏi: "Ngươi từng đọc sách sao?"
Cậu bé lông mày rậm "hứ" một tiếng, nhổ một bãi đờm xuống đất, giẫm lên, oán hận nói: "Đọc sách có ích mẹ gì, thời buổi này, vũ lực mới là lẽ phải. Không có vũ lực, đọc vài chục năm sách chưa kịp thi triển có khi cũng bị một đao kết liễu mạng sống, trắng tay."
Mấy cậu bé ăn xin khác lại cười rộ lên, cậu bé ăn xin khỏe mạnh càng vỗ vỗ đầu cậu bé lông mày rậm, cười lớn: "Đừng nói về lão cha ma quỷ của mày như thế chứ—nhưng mà, nói đi cũng phải nói lại, cái chết của ông ta đúng là oan uổng thật, ha ha..."
Cậu bé lông mày rậm cười lạnh một tiếng, không muốn nhắc đến chuyện này nữa, hỏi cậu bé ăn xin: "Hoặc là gia nhập, theo chúng tôi lăn lộn, hoặc là chúng tôi đánh phế hai cái chân của cậu, nếu còn sống sót, chúng tôi sẽ ném cậu ra đường ăn xin!"
❀ Lời văn AI nhẹ trôi — Thiên Lôi Trúc cùng ta rong chơi ❀