"Ai cũng biết, vài ngày trước, Vương Thành Mới đã đưa về một kẻ ăn xin bị thương nặng, nửa sống nửa chết. Nhưng tại sao lại đưa hắn về, e rằng ngoài ba anh em nhà họ Vương ra, chẳng mấy ai biết được."
Phương Vân Quang càng thêm lạnh lùng, quay người, không thèm nhìn đến Bao Bất Bình đang dần khó chịu, nói với đám thiếu niên.
Dứt lời, Phương Vân Quang quay đầu cười khẩy hỏi Bao Bất Bình: "Thủ lĩnh đại nhân của chúng ta, ngài có dám để tôi nói thẳng ra trước mặt mọi người không?"
Khóe mắt Bao Bất Bình giật giật: "Đây cũng chẳng phải chuyện gì không thể nói ra, nếu cậu không vội, cứ việc nói đi."
"Vội à?" Phương Vân Quang cười khẩy, liếc Bao Bất Bình đầy vẻ khinh thường, rồi nói với đám thiếu niên: "Chuyện này đúng là do Làng Đông Sông làm, không nghi ngờ gì. Nhưng xin mọi người nghĩ kỹ, dù quan hệ giữa Làng Đông Sông và làng ta không tốt vì Trận chiến đoạt quả, nhưng liệu có tệ đến mức họ phải dùng chiêu trò hại người không lợi mình như phóng hỏa, bắt người, thậm chí ngu xuẩn đến mức làm hại thiếu niên làng ta không?"
"Đúng vậy, làng ta ở phía Đông, không đến mức làm vậy..."
"Hai làng chúng ta dù là kẻ thù truyền kiếp, cũng chỉ đánh nhau ẩu đả thôi, đâu ra thù hận lớn đến thế..."
"Lưu Minh Sơn không phải người nham hiểm như vậy, chắc chắn không phải hắn làm..."
...
Lời Phương Vân Quang vừa dứt, đám thiếu niên lập tức xì xào bàn tán. Phương Vân Quang giơ tay ra hiệu im lặng, rồi nói: "Tôi sẽ cho mọi người câu trả lời. Chính là kẻ ăn xin kia đã ra tay. Hắn nói là để báo đáp ân đức của Thủ lĩnh đại nhân chúng ta. Bất quá, Thủ lĩnh đại nhân, ngài có chắc muốn tôi nói hết sự thật không?"
Vương Thiên Thành định ngăn lại, nhưng Bao Bất Bình đã chặn hắn, lạnh lùng phun ra một chữ: "Nói."
Phương Vân Quang nhìn Bao Bất Bình bằng ánh mắt trào phúng sâu sắc, quay đầu đối diện đám thiếu niên, hít một hơi thật sâu rồi lớn tiếng nói: "Kẻ ăn xin đó vốn là người của làng ta, được Thủ lĩnh đại nhân chúng ta—Bao Bất Bình—phái đi Làng Đông Sông để thăm dò tin tức về Binh trận mà Lưu Minh Sơn đang luyện tập cho Trận chiến đoạt quả lần này.
Kết quả, hắn bị người Làng Đông Sông bắt được, chịu đủ tra tấn nhưng vẫn không khai ra Làng Nam Hà chúng ta. Cuối cùng, hắn bị Thủ lĩnh Làng Đông Sông treo lên cây trước cổng làng suốt một đêm. Thương tích của hắn nặng đến mức nào, chắc hẳn mọi người đã thấy rõ, tôi không cần nói nhiều.
Lúc đó, em trai của Thủ lĩnh đại nhân chúng ta, Vương Thành Mới, đang ở Làng Đông Sông.
Khi kẻ ăn xin đó bị tra tấn, Thủ lĩnh đại nhân không hề hỏi han một lời, ngược lại còn ở nhà Lưu Minh Sơn hưởng thụ sự chiêu đãi của họ.
Lúc rời khỏi Làng Đông Sông, tận mắt thấy kẻ ăn xin bị treo trên cây, Vương Thành Mới vẫn làm ngơ, còn thân thiết nói với Lưu Minh Sơn đang tiễn mình rằng, việc kẻ ăn xin bị bắt chỉ là lãng phí chút lương thực của Làng Nam Hà, hắn không hứng thú đưa người này về làng, muốn chém muốn giết, tùy Lưu Minh Sơn xử trí..."
"Chẳng phải Vương đại ca đã đưa hắn về sao?" Một thiếu niên hỏi.
Khóe miệng Phương Vân Quang nhếch lên một nụ cười trào phúng: "Đúng vậy, em trai của Thủ lĩnh đại nhân chúng ta, Vương Thành Mới, cuối cùng vẫn đưa kẻ ăn xin đó về. Nhưng đó là do bị ép buộc.
Mấy ngày nay, chúng ta lại luyện tập Binh trận cũ mà Vương Thành Mới đã từng dùng, mọi người không thấy lạ sao?"
Lại một tràng xì xào bàn tán. Phương Vân Quang cười lạnh trong lòng, lòng người đã hoàn toàn bị hắn khuấy động, uy tín Bao Bất Bình gây dựng suốt hai năm đã lung lay. Đã đến lúc tung ra đòn quyết định: "Tôi sẽ nói cho mọi người. Đó là vì Vương Thành Mới đã bị Lưu Minh Sơn nhắc nhở, biết rằng việc xử trí kẻ ăn xin kia là vô nghĩa, vô nhân đạo, lạnh lùng đến cực điểm, nếu truyền ra ngoài sẽ làm xấu danh tiếng của hắn. Vì để Lưu Minh Sơn không tiết lộ những lời này, hắn đã đồng ý với Lưu Minh Sơn rằng trong Trận chiến đoạt quả lần này sẽ 'nhường' một cách thích hợp, dùng chính Binh trận cũ mà Vương Thành Mới đã sử dụng khi còn làm thủ lĩnh để thi đấu với Làng Đông Sông..."
Phương Vân Quang dừng lại, nghiêm nghị hỏi: "Nếu một ngày nào đó phải ra chiến trường, ai dám tòng quân dưới trướng hắn? Nói không sợ chê cười, lá gan tôi tuy không nhỏ, nhưng tôi không có đủ can đảm để tham chiến dưới quyền một cấp trên như vậy. Các cậu, ai dám?"
Trong khoảnh khắc, đám thiếu niên đang xì xào bàn tán lập tức im bặt, tất cả đều chìm vào im lặng.
Phương Vân Quang hít thở sâu, cho đám thiếu niên chút thời gian để tiêu hóa, rồi tiếp tục: "Khi Thủ lĩnh đại nhân chúng ta và Lưu Minh Sơn nói về cách xử trí kẻ ăn xin kia, hắn vẫn còn tỉnh táo, nghe rõ từng lời từng chữ. Chính vì thế, hắn mới nói rằng, làm mọi thứ là để báo đáp ân đức của gia đình Thủ lĩnh đại nhân.
Ban đầu, khi hắn nói những điều này, tôi không tin. Tôi không tin phẩm đức của Thủ lĩnh Làng Nam Hà chúng ta lại tồi tệ đến thế. Nhưng vừa rồi, khi Thủ lĩnh đại nhân ra lệnh, tôi mới hiểu ra, có lẽ mọi điều hắn nói đều là sự thật.
Đi Bàn Vân Cốc đón người, nói là đón người, nhưng ma quỷ gì sẽ xảy ra ở đó thì ai mà biết được. Địa hình nơi đó mọi người đều rõ, nếu người Làng Đông Sông phục kích ở đó, rồi giở thêm chút thủ đoạn, với số người ít ỏi của chúng ta đi qua, căn bản không có hy vọng đưa người về được, đi vào đó bị người ta hốt trọn ổ thì đúng hơn. Điểm này tôi còn nhìn ra, tôi không tin ngài lại không nghĩ tới?
Nói nhiều như vậy, tôi chỉ muốn hỏi một câu: Thủ lĩnh đại nhân, ngài thực sự muốn Làng Nam Hà chúng ta thua đến vậy sao!"
Lời vừa dứt, ánh mắt của tất cả thiếu niên đều đổ dồn về phía Bao Bất Bình. Không một ai thốt lên lời nào. Dù cho những người lớn đang dập lửa ở gần đó phát ra đủ loại tiếng ồn ào, nhưng khi âm thanh rơi vào khu vực này, nơi đám thiếu niên đang đứng vây quanh, nó dường như bị hấp thụ, tĩnh lặng như tờ.
Hai tay Bao Bất Bình đặt sau lưng siết chặt vào nhau, trên trán lấm tấm mồ hôi lạnh. Hắn không nói gì, cũng không thể nói được. Hắn không muốn thừa nhận, nhưng trong lòng Bao Bất Bình hiểu rõ vô cùng, chuyến đi này chắc chắn là trúng kế của Làng Đông Sông.
Nhưng nếu không đi, danh tiếng của hắn sẽ càng thảm hại hơn.
Bao Bất Bình đoán được Làng Đông Sông mượn Phương Vân Quang để truyền lời, nhưng hắn không ngờ Phương Vân Quang lại sắc bén đến mức đâm một nhát dao hiểm độc vào tim hắn như vậy.
Bao Bất Bình dám đánh cược bằng tính mạng rằng, bố cục của Làng Đông Sông chỉ là Triệu Khai thông qua kẻ ăn xin kia đơn giản nói lại sự việc cho Phương Vân Quang, còn những lời thao thao bất tuyệt vừa rồi chắc chắn là do Phương Vân Quang tự mình phát huy.
Nghĩ đến vẻ ngoài lỗ mãng gần như ngu xuẩn trước đây của Phương Vân Quang, rồi nhìn chuỗi lời lẽ sắc bén như dao găm hôm nay, Bao Bất Bình biết mình đã bị Phương Vân Quang lừa.
Ha ha, những kẻ đủ sức ngồi lên vị trí thủ lĩnh, mấy ai là kẻ ngu xuẩn?
Nếu không có nhát dao của Phương Vân Quang, dù Làng Đông Sông có giở thêm trò gì, Bao Bất Bình vẫn có lòng tin sẽ không thua.
Nhưng giờ thì đã quá muộn. Dù thế nào đi nữa, lần này, hắn đã thua.
Chỉ riêng Làng Đông Sông thì không thể thắng được hắn, nhưng cộng thêm Phương Vân Quang—cựu thủ lĩnh Làng Nam Hà, thân phận thiếu thôn trưởng—hắn đã bại tan tác. Về mặt sách lược, hắn hoàn toàn không còn sức chống đỡ.
Nhưng, liệu chúng thực sự nghĩ rằng cứ thế là có thể thắng được ta sao? Bao Bất Bình cười lạnh trong lòng.
"Vương Thành Mới đúng là đã nói kẻ ăn xin kia tùy ý Lưu Minh Sơn xử trí, nhưng..." Bao Bất Bình cuối cùng cũng mở lời giải thích: "Phương Vân Quang, cậu đã nhầm một chuyện. Kẻ ăn xin sở dĩ được gọi là ăn xin, là vì họ không có hộ tịch, đi đến đâu ăn xin đến đó.
Kẻ ăn xin đó không phải người của làng ta. Tôi dùng ba ổ bánh đổi lấy việc hắn đi Làng Đông Sông thăm dò tin tức, đó chỉ là một giao dịch đơn thuần. Cậu có hiểu giao dịch là gì không?
Hãy nhớ kỹ, hắn không phải người của tôi, hắn hoàn toàn khác với các cậu. Các cậu là người của tôi, bất kể là ai động đến các cậu, đều phải hỏi qua tôi trước. Mọi người đều thấy cách tôi Bao Bất Bình làm việc thường ngày, tôi có từng làm điều gì sai trái với mọi người, hay nói lời nào không giữ lời không?
Về chuyện Trận chiến đoạt quả, kẻ ăn xin đó nói không sai. Điều này không có gì phải chối cãi. Lúc đó, biểu ca Vương Thành Mới đã nói lời quá vô tình. Dù sao hắn là người tôi phái đi, dù không phải người của tôi, nếu có thể đưa về thì vẫn phải đưa về.
Vì thế, Lưu Minh Sơn đã dùng chuyện đó để gây áp lực với biểu ca Vương Thành Mới, muốn biểu ca đồng ý nhượng bộ trong cuộc thi đoạt quả, và hắn đã đồng ý. Bởi vì hắn tin rằng, dù dùng Binh trận cũ, Lưu Minh Sơn cũng không thể thắng được chúng ta.
Tự hỏi lòng mình đi, ai trong các cậu chưa từng nói sai, làm sai? Chỉ vì nói sai một câu, làm sai một việc mà có thể suy luận, phán đoán bản tính của một người sao, dù cho sau đó hắn đã sửa đổi?"
Bao Bất Bình dừng lại một chút. Đám thiếu niên bị lời hắn nói làm cho đỏ bừng mặt. Một thiếu niên trong số đó thậm chí lớn tiếng nói: "Thủ lĩnh, là tôi đã nghĩ sai rồi. Tôi nói năng không khéo, đầu óc cũng chậm, thường xuyên chọc giận đến mức cha tôi phải cầm gậy đánh. Thế nhưng ai dám nói tôi bất hiếu, tôi không chịu, cha tôi cũng không chịu..."
"Đúng vậy..." Bao Bất Bình lấy lại tinh thần, mạnh mẽ nói: "Ai dám nói mình chưa từng cãi lời cha mẹ ở nhà, chưa từng làm sai, nói sai khiến cha mẹ đau lòng? Lẽ nào chỉ vì thế mà có thể nói bản tính hắn bất hiếu, dù cho sau đó hắn đã lập tức sửa sai, hắn vẫn là đứa con bất hiếu sao?"
Nói đến đây, Bao Bất Bình nhìn lướt qua đám thiếu niên. Thấy ai nấy đều cúi đầu. Chúng đều là những cậu bé dưới 12 tuổi, vì sau này muốn nhập ngũ nên thường ngày tu luyện công pháp chiến kỹ trong quân, ít nhiều đều có chút tính tình nóng nảy, mấy ai mà không khiến người nhà phải lo lắng?
Ánh mắt Bao Bất Bình cuối cùng dừng lại trên người Phương Vân Quang: "Phương Vân Quang, cậu cũng nghĩ như vậy sao? Nếu không, tại sao chỉ dựa vào một câu tôi nói sai nhưng đã lập tức sửa lại, mà cậu lại kết luận bản tính của tôi?"
Phương Vân Quang cố gắng giữ bình tĩnh: "Tôi chỉ đang bàn về sự việc, làm sao tôi đã từng nói về bản tính của ngài?"
Khóe miệng Bao Bất Bình treo lên một nụ cười lạnh: "Được, vậy chúng ta cứ bàn về sự việc. Làng chúng ta dựa vào đâu mà mạnh hơn các làng khác, luôn đứng thứ nhất trong mỗi Trận chiến đoạt quả?"
Phương Vân Quang trả lời với giọng điệu hơi chua chát: "Đương nhiên là vì Thủ lĩnh đại nhân chúng ta có phương pháp luyện binh, và khả năng chỉ huy Binh trận thì không ai địch nổi."
Bao Bất Bình hừ lạnh một tiếng: "Cậu sai rồi. Đó là vì biểu ca Vương Thành Mới đã đặt nền móng vững chắc. Mỗi lần Trận chiến đoạt quả, làng ta luôn đứng đầu, giành được số lượng Cường Thân Quả gấp đôi so với các làng khác. Có số lượng Cường Thân Quả gấp đôi, cộng thêm sự nỗ lực tu luyện của mọi người, mới khiến thực lực làng ta vượt trội hơn năm làng còn lại.
Cường Thân Quả, tôi Bao Bất Bình có ăn nhiều hơn một quả nào không? Phương Vân Quang, cậu nhiều lần nhắm vào tôi, nhưng khi phân phối Cường Thân Quả, phần của cậu Bao Bất Bình tôi đưa cho cậu khi nào không xứng đáng với công lao của cậu?"