Rõ ràng là Liễu gia đang gặp vấn đề lớn.
Nhưng Diệp Khiêm không bận tâm chuyện này, vì thế cục của Liễu gia đã được ông Tần nắm rõ trong lòng bàn tay, sẽ không thể nào rối loạn được. Điều hắn cần chú ý là Tống gia.
Tống gia này khá kín tiếng, ngược lại cũng có chút bản lĩnh. Muốn điều tra về Tống gia mà không tìm được bất kỳ manh mối nào.
Chợt, Diệp Khiêm nghĩ đến Chu gia. Chu Đình Sinh đã dẫn người đi vây bắt Tống Lý cùng đám hộ vệ Tống gia, kết quả là không một ai sống sót rời khỏi Thanh Châu thành. Dù có sự giúp đỡ của Diệp Khiêm, nhưng mọi chuyện vẫn đổ lên đầu Chu Đình Sinh.
Giết công tử Tống gia, dù Chu Đình Sinh có gan lớn đến mấy cũng phải có vài thủ đoạn chuẩn bị chứ? Lỡ Tống gia trả thù thì sao? Mặc dù Tống gia gần đây rất nhát gan, nhưng nhỡ lần này họ không nhát nữa thì sao?
Nghĩ vậy, Diệp Khiêm vội vàng đi bộ ra ngoài, đến gần Chu gia, xem liệu có thể gặp Chu Đình Sinh để nghe ngóng tin tức không.
Đột nhiên, Diệp Khiêm nhớ ra một chuyện: Tống gia đã cài cắm người vào các gia tộc lớn. Tống gia vốn dã tâm bừng bừng, những người được cài vào này chắc chắn đã leo lên các vị trí quan trọng, nếu không thì không thể tiếp xúc được thông tin mật.
Hắn nhớ rõ, lúc Tống Lý chui vào đường hầm định trốn, khi nói chuyện với Thất trưởng lão Tống gia, có nhắc đến một người tên là Tống Nhị.
Hiện tại xem ra, Tống Nhị chính là người mà Tống gia cài vào Chu gia. Chỉ là, liệu đó có phải tên thật của hắn không, hay chỉ là danh hiệu? Ở Chu gia hắn cũng gọi tên như vậy sao? Hắn có phải lớn lên ở Chu gia rồi sau đó bị Tống gia mua chuộc không? Hay là Tống gia cài hắn vào Chu gia sau này?
Diệp Khiêm không rõ những điều này, nhưng nếu tìm được người này, có lẽ sẽ moi được tin tức. Nghĩ vậy, Diệp Khiêm đi thẳng tới cổng Chu gia. Lúc này, mức độ đề phòng của Chu gia đã tăng lên mấy bậc, dù sao Chu Đình Sinh vừa ra tay giết nhiều người Tống gia như vậy, còn giết một đệ tử dòng chính cùng một trưởng lão của họ. Ai biết Tống gia có phái người đến trả thù không?
Trước cổng có bốn hộ vệ cầm vũ khí, cảnh giác nhìn chằm chằm người qua lại. Thấy Diệp Khiêm đứng ở cửa, một thân một mình, lại là người trẻ tuổi, không có xe ngựa hay hộ vệ đi kèm, rõ ràng không phải đại nhân vật nào, lập tức quát hỏi: "Ai đó? Lén lén lút lút làm gì?"
Diệp Khiêm thầm mắng một tiếng: "Mẹ nó, lão tử lén lén lút lút chỗ nào hả?" Nhưng ngoài mặt vẫn bình tĩnh nói: "Đi, thông báo một tiếng, nói Diệp Khiêm tôi đến bái phỏng Chu công tử."
Mấy hộ vệ sững sờ. Một người trong số đó cẩn thận nhìn Diệp Khiêm vài lần, chợt kinh hô: "Diệp đại sư, đúng là Diệp đại sư thật!"
"Cái gì? Hắn chính là Diệp đại sư đã công khai luyện đan đánh bại Mạc Đại Sư sao?"
"Trẻ quá vậy?"
Các hộ vệ khác đều kinh ngạc vô cùng, cuối cùng cũng khiến Diệp Khiêm cảm thấy dễ chịu hơn một chút. Xem ra, đôi khi nổi tiếng (ngầu vãi) vẫn có chút tác dụng.
Biết thân phận của Diệp Khiêm, mấy hộ vệ không dám chậm trễ, vội vàng đi thông báo. Những người còn lại thì sốt sắng mời Diệp Khiêm vào phòng gác cổng ngồi.
Không lâu sau, có người đến. Đó là một người đàn ông râu ria, trông khoảng hơn 30 tuổi, chắp tay sau lưng hỏi: "Nghe nói Diệp đại sư đến bái phỏng Chu công tử, người đâu?"
Hộ vệ đi thông báo vội vàng chỉ Diệp Khiêm đang ngồi trong phòng gác cổng, nói: "Nhị quản sự, vị kia chính là Diệp đại sư."
Nhị quản sự gật đầu, cũng cúi đầu khom lưng với Diệp Khiêm, cười nói: "Diệp đại sư quang lâm, thật sự là vinh hạnh cho kẻ hèn này. Công tử nhà tôi đang đợi ở hậu viện, xin Diệp đại sư đi theo tôi."
Diệp Khiêm cười cười đứng dậy, nhưng lại chú ý đến Nhị quản sự này. Không còn cách nào khác, chủ yếu là cái danh xưng "Nhị" khiến hắn liên tưởng đến Tống Nhị. Hơn nữa, nghĩ kỹ lại, làm quản gia thường không phải người của Chu gia chính thống, vì quản gia xét về mặt nào đó vẫn thuộc về hạ nhân.
Dù quan hệ có thân thiết đến mấy, cũng chỉ là hạ nhân thân cận hơn. Hơn nữa, quản gia khác với những người khác, họ có thể tiếp xúc với một số thông tin nội bộ của gia tộc. Dù sao, họ phục vụ chủ nhân mọi lúc, lại quản lý các hạ nhân khác trong nhà, có bất kỳ động tĩnh nào, chỉ cần dò hỏi bóng gió một chút là biết ngay.
Không còn ai thích hợp hơn vị trí này nữa. Nếu là hộ vệ tu vi cao thâm, họ sẽ không để ý đến những chuyện vặt vãnh, biết cũng chẳng có ích gì. Còn nếu chỉ là hạ nhân bình thường thì càng vô dụng. Diệp Khiêm cảm thấy cần phải thăm dò một chút. Bởi vậy, nhìn quanh không thấy ai gần đó, hắn đột nhiên hạ giọng nói: "Tống Nhị, trong nhà có nhiệm vụ."
Nhị quản sự đang dẫn đường phía trước, thân thể run lên bần bật, nhưng rất nhanh khôi phục bình thường, vẫn khách khí dẫn đường, nụ cười trên mặt vẫn y như cũ.
Diệp Khiêm còn tưởng mình đoán sai, không ngờ đi vài bước, Nhị quản sự phía trước đột nhiên nói: "Không ngờ, Diệp đại sư lại là người của chúng ta..."
Diệp Khiêm mừng thầm trong lòng, *vãi chưởng*, tùy tiện thăm dò một chút mà lại trúng thật sao? Thật ra Diệp Khiêm đã định sẵn nếu đối phương không phản ứng hoặc tỏ ra kỳ lạ, hắn sẽ nói chỉ là đùa giỡn thôi. Dù sao đối phương cũng không dám điều tra hắn. Thật không ngờ, Nhị quản sự này lại đúng là người cần tìm!
Hắn khẽ động tâm, lập tức lạnh giọng nói: "Chuyện của tôi, anh tốt nhất câm miệng."
Tống Nhị không hề nghi ngờ, đáp: "Vâng." Nghĩ lại cũng phải, một nhân vật xuất sắc như Diệp Khiêm, nếu được Tống gia phái đến Thanh Châu thành, chắc chắn đang mang một nhiệm vụ cực kỳ quan trọng.
Dù sao, để Diệp Khiêm thuận lợi tiến vào Liễu gia, nắm giữ quyền thế, Tống gia đã phải trả một cái giá cực lớn, cử nhiều sát thủ đến cho Diệp Khiêm giết... Mặc dù Tống Nhị không nhận được thông tin liên quan, chưa từng có ai nói Diệp Khiêm là người Tống gia, nhưng hắn vẫn tự mình *não bổ* ra. Dù sao, hắn rất tin tưởng gia tộc mình. Diệp Khiêm dù lợi hại đến mấy cũng chỉ là một người, làm sao có thể ngăn cản được nhiều ảnh vệ liên tục chặn giết như vậy? Trừ phi, hắn vốn là người một nhà!
Tống Nhị tự cho là đã hiểu rõ, biết thân phận của Diệp Khiêm cao hơn hắn rất nhiều. Bởi vậy, hắn không dám hỏi Diệp Khiêm bất cứ điều gì, thấy Diệp Khiêm bảo câm miệng, hắn lập tức im lặng.
Diệp Khiêm tính toán trong lòng một lát, rồi nói: "Sau khi gặp Chu Đình Sinh xong, anh tìm một chỗ gặp tôi."
Tống Nhị đáp: "Vậy là Dư Vị Lâu ở phía bắc thành. Tôi thường xuyên qua đó ăn cơm, sẽ không khiến người ta nghi ngờ."
"Được." Diệp Khiêm đồng ý, sau đó cả hai không nói gì nữa.
Không lâu sau, họ gặp Chu Đình Sinh. Chu Đình Sinh thấy Diệp Khiêm thì quả thật trăm mối cảm xúc ngổn ngang. Nếu không có Diệp Khiêm nhắc nhở, giờ này hắn vẫn còn mơ màng, bị vợ cắm sừng (*), đầu đội nón xanh. Nhưng nếu vì chuyện này mà đi cảm ơn Diệp Khiêm, *đặc biệt* là sao, nghĩ thế nào trong lòng cũng thấy khó chịu.
Chu Đình Sinh tùy tiện vẫy tay, mời Diệp Khiêm ngồi xuống, có thị nữ dâng trà. Chu Đình Sinh dựa vào ghế, vẻ mặt mệt mỏi: "Diệp đại sư, anh tìm tôi có chuyện gì?"
Diệp Khiêm không trả lời mà hỏi ngược lại: "Tôi thấy Chu công tử thần sắc mỏi mệt, dường như có chuyện khó khăn? Nghe nói vừa rồi công tử đại phát thần uy, dẫn người đi tiêu diệt người Tống gia ở Thanh Châu thành, xin hỏi... Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"
Nhắc đến chuyện này, Chu Đình Sinh nổi nóng, lạnh lùng nói: "Việc này không liên quan đến Diệp đại sư. Anh cũng thấy đấy, tôi rất mệt rồi. Nếu không có chuyện gì khác, xin mời về cho."
Tên này đang bực bội lắm, Diệp Khiêm biết không hỏi được gì. Hơn nữa, không ai rõ hơn hắn về nguyên nhân Chu Đình Sinh đi tìm Tống Lý gây phiền phức. Thấy Chu Đình Sinh bày ra cái mặt thối, Diệp Khiêm cũng khó mà tiếp tục diễn kịch, dứt khoát cáo từ.
Rời khỏi, hắn đi đến quán rượu Dư Vị Lâu mà Tống Nhị đã nói. Hỏi tiểu nhị, hắn lên lầu hai, tìm thấy một căn phòng. Gõ cửa, cửa mở, quả nhiên là Tống Nhị.
"Tống Nhị bái kiến đại nhân." Xung quanh không có ai khác, Tống Nhị liền quy củ hành lễ. Không còn cách nào, một người có thể gọi thẳng tên hắn, lại còn là Diệp đại sư, nhân vật phong vân của Thanh Châu thành, địa vị chắc chắn cao hơn hắn rất nhiều. Hắn cùng lắm chỉ là một thám tử, còn người kia lại là đại nhân vật có thể xoay chuyển cục diện.
Diệp Khiêm khẽ gật đầu không đáp, sau khi ngồi xuống, hỏi: "Tống Nhị, anh đến Chu gia bao nhiêu năm rồi?"
Tống Nhị giật mình, chẳng lẽ thân phận của mình có chỗ nào khiến gia tộc không hài lòng sao? Đúng vậy, công tử Tống Lý bị Chu Đình Sinh giết chết ở Thanh Châu thành, Thất trưởng lão cũng chết, toàn bộ hộ vệ gia tộc bỏ mạng, ngay cả ảnh vệ cũng không kịp xuất hiện, may mắn là họ đã trốn thoát.
Nhưng xảy ra chuyện lớn như vậy, kẻ ra tay là Chu gia, mà hắn, mật thám đang ở Chu gia, lại không truyền được chút tin tức nào ra ngoài trước đó. Phải rồi, khó trách đại nhân sẽ nghi ngờ mình.
Nghĩ vậy, Tống Nhị cười khổ một tiếng, nói: "Đại nhân, tiểu nhân đã vào Chu gia được 17, 18 năm rồi. Từ khi trở thành Nhị quản gia sáu năm trước, tôi luôn được Chu gia tin cậy, những tin tức thăm dò được đều báo cáo cho gia tộc ngay lập tức. Thế nhưng... Lần này Chu Đình Sinh đột nhiên dẫn người vây công cứ điểm bí mật của chúng ta ở Thanh Châu thành, tiểu nhân quả thực không hề hay biết."
Diệp Khiêm cười lạnh: "Anh ở Chu gia lâu như vậy, mạng lưới quan hệ cũng phải có chút chứ. Dù Chu Đình Sinh giấu anh không nói, thông qua động tĩnh của những người khác, anh cũng có thể biết tin tức sớm. Tại sao anh không báo cáo?"
"Tiểu nhân có báo cáo. Sau khi phát hiện Chu Đình Sinh có động thái bất thường, tôi lập tức đi nghe ngóng, nhưng chỉ biết là Chu Đình Sinh đang triệu tập một lượng lớn nhân lực, còn về việc đi đâu, làm gì thì hoàn toàn không biết. Tiểu nhân bất đắc dĩ, cuối cùng chỉ có thể truyền tin tức này cho Thất trưởng lão ở cứ điểm bí mật." Sắc mặt Tống Nhị cũng rất khó coi: "Nhưng tôi không hề biết Chu Đình Sinh lại dẫn người đi vây giết cứ điểm bí mật của chúng ta ở Thanh Châu thành! Xem ra, Chu Đình Sinh hẳn đã nghi ngờ những người xung quanh, nên mới trực tiếp triệu tập nhân lực, không hề chần chừ, cũng không thông báo địa điểm hay nhiệm vụ trước đó, chỉ đến nơi mới nói ra."
Diệp Khiêm thầm buồn cười trong lòng. Sự thật thế nào, không ai rõ hơn hắn. Nhưng điều hắn muốn chính là sự chột dạ của Tống Nhị!