Sáng sớm, bên ngoài Vô Cấu Thành, sương khói bao phủ, núi non trùng điệp.
Một đội Huyết Kỵ Vô Địch tinh nhuệ của Tương Thần Môn đang chậm rãi tiến vào Vô Cấu Thành.
Đội kỵ binh này có chút khác biệt so với đội Huyết Kỵ mà Viêm Thôi Xán từng dẫn theo trước đây. Dù vẫn là giáp trụ đỏ máu, chiến mã bọc giáp da đỏ máu với đôi mắt xanh lục, nhưng trên giáp ngực của họ có khắc một chữ: "Trần".
Ở giữa đội Huyết Kỵ Vô Địch là một chiếc xe ngựa có vẻ ngoài vô cùng bình thường.
Xe ngựa có hoa văn chạm khắc cổ kính, bên cạnh cửa thùng xe khắc hình một tuấn mã bốn vó bốc lửa.
Đoàn người này đi qua, tất cả người qua đường đều dạt sang hai bên đường, dừng chân chờ đợi. Sau khi xe ngựa đi qua, họ mới tiếp tục đi. Dù có người không hiểu chuyện gì đang xảy ra, họ cũng nhanh chóng bị những người xung quanh nhắc nhở và làm theo.
Huyết Kỵ Vô Địch là đội hộ vệ tiêu chuẩn khi các lão tổ cảnh giới Khuy Đạo Bát Trọng trở lên của Tương Thần Môn xuất hành. Vô Cấu Thành vốn nằm trong sơn môn Tương Thần Môn, tuy có người ngoài, nhưng ở lâu thì chỉ cần được nhắc nhở là sẽ hiểu.
Không ai dám lỗ mãng trước mặt những cường giả như vậy.
Sau khi đội Huyết Kỵ hộ tống xe ngựa tiến vào Vô Cấu Thành, những người qua đường mới bắt đầu xì xào bàn tán, lộ rõ vẻ tò mò và hưng phấn.
"Lão phu nhân Triệu gia đã trở về, e rằng Tông Môn sắp có đại sự xảy ra!"
"Làm gì có nhiều đại sự thế, chuyện ở khu mộ cổ vừa mới kết thúc. Dù có việc, chắc cũng chỉ là chuyện riêng của Triệu gia thôi!"
"Hắc hắc, Lão phu nhân Triệu gia từ khi ly thân với lão tổ tông Triệu gia, đã lâu không can thiệp chuyện nhà. Bà ấy thường sống ở Không Hương Cốc ngoài thành. Không có đại sự thì làm sao lại vào thành? Cứ chờ xem, chắc chắn có chuyện lớn!"
"Nghe nói hơn 200 năm trước, Triệu gia còn có lão tổ tông cảnh giới Khuy Đạo Cửu Trọng tọa trấn, nay quả thực suy tàn không ít. Chỉ còn hai vị lão tổ Khuy Đạo Bát Trọng, mà họ còn ở riêng hai nơi. Hắc hắc, có lẽ chẳng bao lâu nữa Triệu gia sẽ sụp đổ!"
"Vậy thì cậu đúng là thiển cận rồi. Chưa nói đến chuyện khác, Triệu gia có quan hệ rất sâu với Khải Minh Sơn. Khải Minh Sơn không sụp đổ, dù cho hai vị kia của Triệu gia đều vẫn lạc, Triệu gia vẫn có thể chờ đến thời điểm trung hưng!"
Những lời bàn tán như vậy vẫn không ngớt, dù đội Huyết Kỵ Vô Địch của Triệu gia đã vào thành. Đội kỵ binh chỉ lặng lẽ hộ tống xe ngựa, cho đến trước phủ đệ Triệu gia ven hồ Hắc Trắm, họ mới dừng lại.
Lúc này, người hầu trong phủ đã đứng xếp hai bên. Gia chủ Triệu gia, Triệu Thừa Chí, dẫn theo con trai Triệu Siêu, cùng với mấy vị gia trưởng chi thứ khác của Triệu gia, đã sớm đứng cung kính chờ đợi ở cửa ra vào.
Khi xe ngựa dừng lại, Triệu Thừa Chí cung kính bước đến trước thùng xe, vén tấm màn dày cộp lên.
Vị Gia chủ Triệu gia, người mà hầu hết tu luyện giả ở Vô Cấu Thành phải nịnh bợ, không dám nhìn vào trong xe, cúi đầu nói khẽ: "Mẹ, đã đến nơi ạ."
"Cha con đâu? Chết rồi à? Chẳng lẽ muốn ta phải đi nghênh đón ông ta?"
Bên trong xe, một giọng nữ ung dung vang lên, không hề có vẻ già nua, cứ như một phụ nữ ba mươi mấy tuổi. Giọng nói rất nhẹ nhưng lại mang theo một luồng uy áp kinh người.
"À... Cha đang bế quan..." Trán Triệu Thừa Chí bắt đầu đổ mồ hôi lạnh, anh ta ngượng ngùng cố gắng biện hộ thay cha mình, dù chính anh ta cũng thấy lý do này thật gượng ép.
Nhưng Triệu Thừa Chí thực sự không tìm được lý do nào thích hợp hơn.
Một thiếu nữ khoảng mười một, mười hai tuổi, mày mắt thanh tú, bước xuống khỏi xe, nháy mắt với Triệu Thừa Chí, nói: "Cha, đứng chắn ở đây làm gì? Chúng ta mau vào phủ thôi ạ!"
"An Hỉ nói đúng, hoan nghênh mẹ về phủ..." Triệu Thừa Chí vội vàng lùi lại mấy bước.
"Bà nội, chúng ta còn có chính sự, chuyện bên lề cứ để sau cũng chưa muộn."
Thiếu nữ vén màn cửa lên, một cánh tay đưa ra trước cửa xe.
"Ừm." Một tiếng hừ nhẹ vang lên, một bàn tay trái tựa như ngọc băng khoác lên cánh tay thiếu nữ. Từ trong xe bước ra là một phu nhân ung dung, phong thái kiều diễm, chính là Lão phu nhân Triệu gia, Triệu Nhĩ Cố. Đôi mắt phượng của bà mở ra, toát lên khí chất ngạo nghễ chúng sinh. Bà mặc một bộ váy trắng thêu hoa mai tím hiếm thấy, toát lên vẻ tao nhã tuyệt vời.
Trong khoảnh khắc, dường như mọi ánh sáng trên bầu trời đều lu mờ.
Dù những người Triệu gia có mặt ở đây đã không ít lần bái kiến hình dáng của lão tổ tông, nhưng giờ phút này, họ vẫn bị phong thái tuyệt thế của bà làm cho ngẩn ngơ.
Mỹ phụ Triệu Nhĩ Cố dùng ánh mắt phượng hoàng quét qua tất cả các vị gia trưởng chi thứ, khóe miệng nhếch lên một tia lạnh lùng: "Tốt lắm, ngay cả gia trưởng chi mạch Dương Tự ở Tím Quận xa xôi cũng đã đến. Triệu gia các chi thứ tề tựu một đường, không biết còn tưởng rằng cái lão bà tử này của các ngươi vẫn còn uy quyền cường thịnh lắm. Nhưng đã đến rồi, cứ đứng đợi ở đây đi."
Nói rồi, mỹ phụ Triệu Nhĩ Cố phất tay áo, thẳng tiến vào sơn trang, bỏ lại sau lưng đám gia trưởng chi thứ đang nhìn nhau.
*
Tại Dưỡng Sinh Đường trong phủ đệ Triệu gia, vô số ánh sáng màu xanh lam trôi nổi xoay tròn trong không gian không quá rộng rãi, tựa như tinh tú trên trời bị tạo hóa giam giữ. Ở chính giữa, Toàn Khải Minh, người lẽ ra không nên ở đây, đang nằm trong ánh tinh quang, toàn thân phủ một lớp băng mỏng, xung quanh là sương mù đen nuốt vào phun ra.
Bên ngoài ánh tinh quang, mỹ phụ Triệu Nhĩ Cố bình tĩnh nhìn Toàn Khải Minh, không hề bất ngờ. Chính Toàn Khải Minh đã sai người nhắn tin mời bà đến. Bà lạnh nhạt hỏi: "Sư huynh đã nghĩ kỹ?"
"Nửa chén Bất Tử Tửu đã mang đến chưa?" Toàn Khải Minh mở mắt, thờ ơ hỏi.
"Đã mang đến!" Mỹ phụ Triệu Nhĩ Cố lấy ra một cái đỉnh nhỏ màu đen từ trong nhẫn trữ vật, nói: "Đây chính là Bất Tử Tửu trong truyền thuyết, nhưng chỉ có nửa đỉnh. Công hiệu còn lại bao nhiêu, ta cũng không rõ!"
"Dù công hiệu có giảm đi, cũng đủ cho ta dùng. Đưa cho ta!" Toàn Khải Minh lạnh nhạt nói.
"Tôi còn tưởng Sư huynh có thể chống đỡ thêm ba năm mươi năm nữa mới cần tìm Bất Tử Tửu. Thân thể Sư huynh thực sự đã tệ đến mức cần Bất Tử Tửu để duy trì rồi sao!" Mỹ phụ Triệu Nhĩ Cố ném chiếc đỉnh nhỏ màu đen về phía Toàn Khải Minh, giọng có chút thương cảm.
"Quả thực không tốt lắm, nhưng chưa đến mức phải dùng Bất Tử Tửu để kéo dài tính mạng..." Toàn Khải Minh lắc đầu, bình thản nói tiếp: "Với tu vi của ta, độc tính Hoàng Tuyền Mạn Đà La trong cơ thể, nếu không có gì bất ngờ, hoàn toàn có thể áp chế thêm ba năm mươi năm nữa.
Nhưng nửa tháng sau, ta cần dẫn đội vào Bí cảnh di chỉ Thượng Cổ Hạn Bạt. Bên trong có một cây Nhất Nguyên Phục Thủy Hoa. Đến lúc đó e rằng ta phải toàn lực ra tay. Nếu không có Bất Tử Tửu giúp ta ổn định thọ nguyên, để ta có thể dốc toàn lực mà không hề cố kỵ, ta chưa chắc đã sống sót trở ra!"
"Nhất Nguyên Phục Thủy Hoa sao? Cũng không biết là may mắn hay bất hạnh cho Sư huynh nữa!" Mỹ phụ Triệu Nhĩ Cố khẽ lắc đầu nói.
"Ai biết được, không thử một phen, làm sao cam tâm thân tử đạo tiêu? Chuyện đoạt xá, nói tóm lại cũng chỉ là kéo dài hơi tàn, muốn hỏi về đạo lý thì cơ bản là không thể!" Toàn Khải Minh thở dài. Nếu việc đoạt xá không có tác dụng phụ, đương nhiên hắn không cần phải liều mạng vào Bí cảnh Tông phái Thượng Cổ Hạn Bạt. Dù là đoạt xá hoàn hảo đến đâu, sau khi sống lại nhập đạo tu luyện, cũng chỉ có thể đạt đến cảnh giới tu vi của kiếp trước là tối đa, rất hiếm có trường hợp ngoại lệ.
Toàn Khải Minh nói xong, nhìn chằm chằm vào chiếc đỉnh nhỏ màu đen. Trong đỉnh, nửa vạc rượu dịch màu tím đang tỏa sáng.
Đây là thánh tửu Bất Tử. Nếu phàm nhân uống vào, sẽ tăng thêm ngàn năm tuổi thọ. Điều kỳ diệu là, nếu tu luyện giả uống vào, thứ tăng thêm không phải thọ nguyên, mà là một trạng thái: trong vòng một năm, dù sử dụng bí pháp nào cũng sẽ không hao tổn thọ nguyên.
Trạng thái này thoạt nhìn rất "gân gà" (vô dụng), nhưng đối với những tu luyện giả tà đạo như họ, không ít bí pháp đều phải trả giá bằng việc hao tổn thọ nguyên để bộc phát sức sát thương cực mạnh.
Đặc biệt với người như Toàn Khải Minh, thọ nguyên sắp cạn, mỗi lần dốc toàn lực ra tay đều ảnh hưởng đến thọ nguyên còn lại không nhiều. Bất Tử Tửu càng là trọng bảo bảo vệ tính mạng. Dù chỉ có nửa đỉnh, hiệu quả giảm một nửa, cũng có thể đảm bảo hắn có thể toàn lực ra tay trong vòng nửa năm.
Quan trọng hơn, một số bí pháp thiêu đốt thọ nguyên hắn cũng có thể không hề cố kỵ sử dụng.
Đương nhiên, không phải là không có tác dụng phụ, nhưng chúng chỉ bộc phát sau khi hiệu quả của tửu biến mất. Chỉ cần hắn tìm được Nhất Nguyên Phục Thủy Hoa, mọi thứ đều đáng giá.
Toàn Khải Minh ngửa đầu, uống cạn nửa đỉnh Bất Tử Tửu trong một hơi.
Một luồng khí tức lạnh buốt như tơ nhện lập tức lan tỏa khắp cơ thể, phong bế hoàn toàn thân thể hắn. Ngay cả độc tố Hoàng Tuyền Mạn Đà La thỉnh thoảng phát tác trong cơ thể hắn lúc này cũng hoàn toàn yên lặng.
Cảm giác mạnh mẽ của tuổi trẻ, một lần nữa quay trở lại!
"Lần này ta đi Bí cảnh Tông phái Thượng Cổ Hạn Bạt, nếu Triệu gia muốn phái người, có thể lập danh sách cho ta!" Hắc quang quanh thân Toàn Khải Minh biến mất, trên mặt hắn hiện lên một nụ cười, nói với Triệu Nhĩ Cố.
*
Chiều tối hôm nay, Diệp Khiêm bước ra khỏi khu luyện đan ở hồ nham thạch nóng chảy thuộc dãy núi Hỏa Phượng, giao một viên Phi Cương Tạo Hóa Đan Bát Phẩm cho Viêm Thôi Xán.
Viêm Thôi Xán không có biểu lộ gì thêm, chỉ dặn Diệp Khiêm cứ yên tâm ở lại núi Hỏa Phượng. Ông ta sẽ nhanh chóng thu xếp công việc mở lò luyện đan trong hai ngày tới, bảo Diệp Khiêm cứ yên tâm.
Sau đó, Viêm Thôi Xán tự mình giao cho Diệp Khiêm 26 phần tài liệu nguyên bộ của Phi Cương Tạo Hóa Đan Bát Phẩm, coi như là nhu cầu cá nhân của ông ta. Thù lao là ba viên Hoàng Tuyền Châu.
Diệp Khiêm cười tủm tỉm nhận ủy thác luyện đan này. Thoạt nhìn là ba đổi lấy 26, nhưng thứ trước là chủ tài liệu để luyện chế đan dược Cửu Phẩm, còn thứ sau chỉ là đan dược do Diệp Khiêm ra tay luyện chế, mà tài liệu cũng do Viêm Thôi Xán tự chuẩn bị.
Giá trị hoàn toàn khác biệt. Đối với Diệp Khiêm mà nói, đây là một thương vụ một vốn bốn lời.
Xong việc với Viêm Thôi Xán, Diệp Khiêm đúng hẹn đi tìm Bạch Thanh Trần. Món quà gặp mặt để xin lỗi cho lần lỡ lời trước, đương nhiên là một viên Phi Cương Tạo Hóa Đan Bát Phẩm. Thứ này, Viêm Thôi Xán vừa hay đưa hai phần tài liệu, hắn luyện chế được hai viên. Viên còn lại này, vì là đan dược dùng cho cương thi, nên rất thích hợp để tặng Bạch Thanh Trần.
"Tỷ lệ thành đan và chất lượng đan dược của cậu có phải quá cao không?" Bạch Thanh Trần nghi hoặc nhìn viên thuốc trên tay. Dù không phải Luyện Đan Sư, nàng cũng đã dùng không ít đan dược. Viên Phi Cương Tạo Hóa Đan này, chỉ nhìn bề ngoài thôi, ít nhất cũng là hàng Thượng Phẩm, thậm chí có thể là Cực Phẩm.
Hơn nữa, Bạch Thanh Trần biết rõ Sư thúc của mình chỉ đưa cho Diệp Khiêm hai phần tài liệu, tối đa chỉ luyện chế được hai viên.
Sư thúc Viêm Thôi Xán chắc chắn phải có một viên, bên này còn dư một viên, rõ ràng cho thấy thuật luyện đan của Diệp Khiêm quá siêu việt, trực tiếp đạt 100% thành đan, nên mới dư ra một viên để tặng nàng.
"Cô không xem tôi là ai à, thiên tài như tôi đây, dù là lần đầu luyện chế đan dược cũng tuyệt đối không thành vấn đề, huống chi..." Diệp Khiêm cố ý làm ra vẻ mặt cực kỳ kiêu ngạo, khoe khoang xong, hắn chuyển giọng, kéo dài ngữ điệu: "Huống hồ, tôi nghĩ đến, ngay cả Sư thúc Viêm Thôi Xán còn coi trọng viên thuốc này, so với Bạch sư tỷ chắc chắn cũng sẽ cần. Sư thúc Viêm cho tài liệu có nhiêu đó, làm sao tôi có thể thất bại được? Trong lòng nghĩ đến Bạch sư tỷ, quả nhiên sẽ không thất bại..."
"Cậu muốn chết à, còn dám trêu chọc tôi..." Bạch Thanh Trần khẽ trừng mắt nhìn Diệp Khiêm, vẻ mặt có vẻ rất giận, nhưng chưa đầy ba hơi thở đã không nhịn được, bật cười khẽ: "Theo cách nói của cậu, vậy Luyện Đan Sư không cần lo lắng về tỷ lệ thành đan nữa rồi. Cứ đi tìm một người trong lòng, vừa nhớ nhung vừa luyện đan..."
✿ Dịch truyện bằng trái tim ✿ Thiên Lôi Trúc đồng hành cùng bạn